Читать книгу "Капкан для Высшего"

– Спасибо, но я не пью.

– Совсем? Не боишься обезвоживания?

– Некромантское чувство юмора?

– Оно самое. Скоро привыкнешь. Пей, это яблочный сок. Маленький секрет – вошедшие в силу некроманты не пьют. Почти никогда. Из-за алкогольного опьянения велик риск потерять контроль над силой. А это чревато неприятными последствиями для окружающих.

– Ты сказал: «Почти никогда». Значит, есть исключения из правил?

– У каждого есть такие «исключения», – со странным выражением ответил Вердан, а затем качнул головой. – Впрочем, мы отошли от главной темы. Мне нужна помощь Чувствующей.

– Нужно вылечить мужскую болезнь? Или скрыть определенные последствия?

После моих вопросов глаза некроманта округлились, а затем он закрыл лицо руками. Сделал несколько тяжелых вдохов и попросил:

– Просто послушай, хорошо? Молча, без комментариев. – Дождавшись кивка, он продолжил: – Мне нужна не сила как таковая, а магические потоки.

– Для чего? – напряглась я.

– Сейчас я озвучу очень конфиденциальную информацию, и ты поймешь. В империи, да и во всем мире в целом, неспокойно. Одержимых становится все больше, а Орден не справляется. Если раньше у людей была уверенность, что крупные города защищены, то после некоторых событий ее уже нет.

– После каких событий? – подозрительно спросила я, глядя на парня.

Он не хотел говорить. Может, скрывал информацию или боялся напугать.

– Вердан, хочешь моей помощи – тогда придется быть честным. Во всем.

– Ты слышала про случай в Приморье?

О да, слышала. Два с половиной года назад император при поддержке других созданий провел там зачистку. Общими усилиями удалось убить очень сильного демона и его приспешников. Несколько месяцев служители Ордена спасали одержимых, очищая от скверны. Тогда-то вера людей и пошатнулась, принеся с собой смуту. Императору и главе Ордена пришлось ввести военное положение и ужесточить контроль. Но, судя по всему, данные меры мало помогли.

– Да, наслышана. Но при чем здесь ты?

– Среди моих близких друзей тоже оказались одержимые. Никто не понял, пока не стало поздно. Пока их призраки не пришли попрощаться.

– Призраки? – удивленно выдохнула я.

– Они умерли во время обряда изгнания.

– Мне очень жаль, – тихо произнесла я, не зная, что еще сказать.

Да, у войны с демонами были жертвы. Много жертв, несмотря на все усилия Ордена и поддержку магов. Это противостояние длилось слишком долго, и с некоторых пор маятник вражды стал раскачиваться все сильнее, набирая обороты.

– Один из них раскрыл планы демонов. Для противостояния нам придется нарушить некоторые законы.

– Что ты хочешь сделать?

– Слишком много сил и ресурсов уходит на подавление нежити, поднятой еретиками и предателями. Некроманты не справляются, Аделина, совсем. Многослойные заклинания, коконом окутывающие захоронения, трещат по швам. Старшие курсы каждую ночь обновляют плетения на городском кладбище, а к утру от них остаются ошметки. Мертвое воинство – страшная сила. Мертвое воинство с магической поддержкой – смертоносная. И если мы не найдем выход, будет очень и очень плохо всем. Увы, не все это понимают, из-за чего мои братья гибнут.

– У тебя есть конкретный план?

– Увы, я не могу назвать это планом. Скорее наброски, требующие значительной доработки и проверки.

– Вот мы и подошли к главному.

– Да, подошли. Я нашел решение в одной из книг времен Великого Разлома, написанной темной ведьмой – одержимой, но сумевшей освободиться от подселенца Огненного мира. Она, как и я, хотела оградить сестер от нападений восставшей нежити и начала эксперименты с магией. Большинство из них не увенчались успехом, но одно заклинание меня заинтересовало. Я долго разбирал его и пытался понять, почему при изначальных составляющих потоках у ведьмы ничего не получилось, а затем осознал – она использовала только природную магию, преобразованную в тьму. В этом заключалась главная ошибка.

С этими словами Вердан развернул свиток, до этого лежавший на столе, и придвинулся ко мне.

– Это схема заклинания. Три энергетических потока, три силы, тройное действие. Ведьма использовала сестер для поддержания каждого потока, но это оказалось бессмысленно – потоки разные, а силы, по сути, схожие.

– Природная и темная, – понимающе кивнула я, рассматривая хитрое плетение. – Ты же пошел дальше – решил использовать силу некроманта и целителя. Любопытно. Мы противоположны по своей природе, из-за этого смешение нашей магии запрещено по причине непредсказуемости. Но ты это и так знаешь.

– Знаю. Поэтому обычный целитель и не подошел. Мне нужна Чувствующая. Та, что видит магические потоки любой направленности и может ими управлять.

– Что это заклинание будет делать?

– Уничтожать не только нежить, но и ее создателя. Побочным явлением станет полное разрушение связей, а значит, и возможность повторного поднятия.

– То есть, по сути, Отрицающая печать?

Имелась у некромантов такая штука. Энергоемкая, но к ней приходилось прибегать в зонах повышенных природных аномалий. Например, неподалеку от Запретного леса – жуткого места, кишащего разными мутировавшими тварями. Если кто-то умирал в ходе сражения, на него ставили печать. Она не позволяла восстать защитнику новой нежитью.

– Мысль ты уловила.

– Это… очень серьезная магия. И я не уверена, что смогу помочь. Здесь нужен кто-то опытный и…

– Нет, – хмуро отозвался парень и отвернулся к окну. – «Опытные» не воспринимают эту идею всерьез и считают ее опасной. Они не верят в возможность соединения источника смерти некроманта и источника жизни целителя. Именно поэтому мне нужна ты. Изучив всю родовую библиотеку, я узнал много интересного. Например, при определенных условиях твоя магия сможет принять мою и подстроиться под нее.

– Что это за условия?

– Ты знаешь, как становятся невосприимчивыми к яду?

– Каждый день принимают дозу, постепенно увеличивая ее.

– Так будет и у нас. Мы начнем тренироваться. Каждый день я буду пропускать через тебя некротическую энергию, а ты через меня – целительскую. Когда добьемся определенного уровня, проведем первый опыт.

– И когда это произойдет по твоим подсчетам?

– На первый этап понадобится месяц. Думаю, этого времени хватит, чтобы моя сила воспринималась твоей.

– Иными словами – к концу месяца мне будет не так больно и риск, что я выжгу себя полностью, с девяноста процентов опускается до пятидесяти.

– При обычных условиях – да, но я подстраховался. У меня есть специальные артефакты, которые не допустят выгорания даже в самом худшем случае.

– Звучит обнадеживающе, однако… Мне нужно подумать. И все проверить, в том числе этот артефакт. Покажешь?

Кивнув, Вердан поднялся с места и подошел к стене. Касание ладонью, и она пошла рябью, открывая тайник. Вытащив из него шкатулку из черного дерева, некромант вернулся, демонстрируя содержимое – простенький деревянный браслет с темным камнем. Посмотрев на него магическим зрением, я не увидела ни силовых потоков, ни даже отголосков чар.

– В нем очень древняя магия. Не каждый специалист сможет ее определить, и тем ценнее данный артефакт. Возьми, но я не знаю, получится ли у тебя его проверить.

Получится. Среди моих наставников имелся один очень высококвалифицированный специалист, который сможет не только определить магию в браслете, но и точно сказать, кто его сделал.

– Дам ответ до конца недели, – произнесла я, глядя на парня. – Но у моей помощи тоже есть цена.

– Чего ты хочешь? – заинтересованно спросил некромант.

– Всю имеющуюся информацию про магию крови.

Прищурившись, Вердан некоторое время задумчиво изучал мое лицо, а затем медленно кивнул, соглашаясь.

– Надеюсь на твой положительный ответ, Аделина. На кону стоит слишком многое.

Глава 3

– Ты где была? – Черный вихрь по имени Веста налетел с порога, нависая черной тучей.

– На свидании, – улыбнулась невинно я.

– С кем?

– Решила дать шанс Вердану.

Подруга села, где стояла, удивленно хлопая круглыми глазами. Затем перевела взгляд на укороченное платье, и в ведьмочке снова начала просыпаться ведьма.

– Та-а-ак, – протянула она угрожающе.

– Мы избавлялись от гадости, выплеснутой Мирандой!

– Та-а-а-ак…

– Нет, он не приставал.

– Та-а-а-а-ак…

– Да ну тебя, – махнула рукой на подружку и залезла в шкаф в поисках нового платья.

– Тесса Аделина Ренар, я требую подробностей!

– Каких?

– Ну, хотя бы эротических, – выдала ведьмочка жалобно, и теперь уже я чуть не села на пол. – Что ты так смотришь? Мне же интересно, как он тебя убеждал!

– Качественно, – буркнула в ответ и не соврала ведь.

– Ты смерти моей хочешь, да?

– Я хочу тишины и покоя. И чтобы кое-кто поменьше читал любовные романы.

– Не надо трогать святое! – обиженно заявила Веста и пересела на кровать. – Пошутили, и хватит. Серьезно, где ты ходила?

– Я действительно встречалась с Верданом.

– Все, Линка, ты – труп! Если графа Нарима тебе еще могли простить, то за Вердана прикопают под ближайшим кустиком.

– Не нагнетай, я еще не дала свое согласие.

– О-о-о, так ты еще не полностью розовая лужица?

– Веста, еще слово, и я натравлю на тебя Ирвина!

При упоминании общего знакомого ведьмочка вспыхнула и отвернулась к окну. Знала я, почему подруга так упорно избегает других мужчин. Ее сердце уже два года принадлежало одному крайне наглому, но очень обаятельному оборотню.

Знаменательная встреча произошла еще на первом курсе, когда Ирв заглянул в академию якобы по делам, а на самом деле проведать меня и Элара. В силу кобелистого характера оборотень отвесил несколько комплиментов молоденькой ведьмочке. Пошутил и сбежал по своим важным орденским делам. А сердце Весты окутал розовый туман.

Нет, она не признавалась в этом и упорно хранила маленький секрет. Но я-то Чувствующая и прекрасно знала о симпатии подруги. Жаль, ничем не могла помочь. Ирвин отличный друг, но ветреный мужчина.

– Ну, не дуйся, – произнесла примирительно, подсаживаясь поближе.

– Я не дуюсь, а негодую. Только утром мы высмеивали поклонниц некроманта, а вечером узнаю, что моя подруга, моя кровиночка, пала жертвой его чар! Слушай, а может это приворот?

– Тьфу на тебя, ведьма! – вспылила я и ушла в ванную комнату.

– Лина-а-а, – провыла под дверью Веста.

– Отстань.

– Ну, Лина-а-а…

– Я с тобой не разговариваю.

– Хорошо, можешь мстить молча.

– Чего?

– Ты ведь не думала, что мы оставим выходку Миранды безнаказанной? Не-е-ет, эта канарейка должна страдать.

– Никаких страданий – Светлый ей судья.

– Он судья – это без вопросов. А мы – исполнители!

– Веста, я не хочу никому мстить. И так дел хватает.

– Мы быстренько! Честно-честно, – заканючила ведьма. – У меня даже зелье подходящее есть. Кстати, твой эксперимент я тоже принесла и убрала в схрон.

– Спасибо! – За всеми волнениями совсем про него забыла. – Ладно, можешь озвучить мстю.

– О-о-о, тебе понравится! – коварно произнесла подруга.

Не скажу, что прям понравилось, но кто спрашивал мнение одной маленькой целительницы? В итоге пришлось идти на дело вместе с подружкой и стоять на стреме. А затем дружно улепетывать с места преступления.

Ой, что будет…

Утро нового дня началось сумбурно. Во-первых, мы чуть не проспали. Пришлось заплетать косу на бегу, чтобы успеть в столовую на завтрак. Во-вторых, на фоне остальных студенток мы выглядели неряшливыми воробьями. Эти же, благоухая модными ароматами (от которых у окружающих дыхание перехватывало), хвастались друг перед другом причудливыми прическами и боевым макияжем. В-третьих, именно эти благоухания отсрочили нашу мстю, не давая Миранде уже с утра понять, как она попала. Но мы умели ждать.

– А что происходит? – спросила я недоуменно.

– Совсем Вердан задурил тебе голову, – удрученно покачала головой ведьма, но, заметив мой кровожадный взгляд, исправилась. – К нам приехал новый преподаватель бестиологии. Профессор Хрус после последнего перелома изволил уйти на пенсию.

– Точно! Я же слышала, что вроде как новенький – молодой красавчик.

– Новая жертва матримониальных планов. Возможно, ваша любовь с Таросом пройдет незамеченной, и ты выживешь.

И что тут скажешь? Правду открывать нельзя для безопасности подруги, а врать сверх имеющегося не хотелось. Поэтому я решила уделить внимание манной каше со смородиновым вареньем.

– Слушай, а зелье начинает потихоньку действовать, – коварно протянула соседка, бросая косые взгляды в сторону оборотней.

– Надеюсь, они не поубивают друг друга.

– Обижаешь! Я все рассчитала. К тому же, к ночи все выветрится.

– Надеюсь. Но это первый и последний раз!

– Первый – да, но далеко не последний, если канарейка снова зачирикает в нашу сторону.

– Веста, ты ведь ведьмочка. Милое и доброе создание!

– Кто сказал такую глупость?

– Действительно, чего это я, – вздохнула устало и быстро доела завтрак.

Впереди ждало знакомство с новым преподавателем, и что-то подсказывало, оно пройдет феерично. Особенно с учетом места проведения сбора всех вторых курсов. В зверинец мы шли, как на заклание. Я спешно блокировала обонятельные рецепторы себе и Весте, чтобы не пасть смертью храбрых в первые же минуты пребывания в этом чудесном месте. Теперь понятно, для чего студентки вылили на себя по флакону духов. Перебить амбре огромного амбара, где содержали разных тварей, мог не каждый аромат.

Зверинцем пугали всех нерадивых студентов, нарвавшихся на дисциплинарное наказание. Они отрабатывали повинность, вычищая и отмывая клетки, ухаживая за существами. И все это без магии, только ручками.

В результате имели то, что имели. Но в этот раз все ужасы данного места померкли на фоне невероятного видения – нового преподавателя бестиологии. Слухи не врали. Магистр оказался хорош собой: высокий, стройный и широкоплечий. Золотистые волосы, заплетенные в странную косу, подчеркивали аристократические черты и добавляли преподавателю определенный шарм.

– Добрый день, студенты! – Мягкий глубокий голос покорил окончательно и всех. – Позвольте представиться – Аларий Вермонт. С этого дня я буду вести у вас бестиологию. Желающие изучать данный предмет углубленно могут записаться в ректорате на дополнительный курс.

Судя по восхищенному вздоху, дополнительный курс составят исключительно девочки. Парни тоже это осознали и понурились. Неясно только, из-за невозможности добраться до новых знаний или из-за блондинистого конкурента.

– Знакомиться будем по ходу обучения, – продолжил меж тем магистр. – И начнем сразу с опроса, чтобы определить уровень ваших знаний. Вот вы, молодой человек, поведайте нам разницу между болотным гулем и лесным. Только предварительно представьтесь.

После перекрестного допроса, иначе и не скажешь, преподаватель остался доволен. Сделав несколько пометок в небольшом блокноте, он повел нас вглубь зверинца. Туда, где начиналась секция с тварями Запретного леса.

Я видела их не единожды. Сначала в иллюзорном варианте, на лекциях Элара. Затем и в зверинце, во время редких практических занятий. Но каждый раз вздрагивала от неприятного зуда. Сила требовала помочь. Исправить ошибки магии и превратить жуткие создания в тех, кем они были рождены.

В обычную чисть и нечисть, ставшую жертвой чужеродной силы, потоков темной магии, что протекали сквозь разрывы материи и искажали привычную жизнь. Один из таких находился в Запретном лесу, в корнях погибшего Древа Мира.

Многие не верили в существование Древа, считая его красивой легендой. А я точно знала – оно есть. Видела мощные ветви другого – живого, – тянущиеся к солнцу. Золотую листву, напитанную невиданной силой. Ощущала ласковое прикосновение и незримую поддержку. Древо Мира – и есть наш мир. Душа всего живущего, хранилище силы и защитник, который стягивал бреши тонкого плана.

Изначально я считала, что в мире всего одно подобное Древо. Но чем глубже погружалась в эту тему, тем больше узнавала. Пересматривала многие сказки, понимая их скрытый смысл. В памяти всплыл рассказ одного хорошего знакомого:

«Ты знаешь, как устроена Вселенная? Каждый мир – яркий камень на четках, нанизанный на ось мироздания. У всех миров свое определенное расположение, и существующее между ними притяжение не позволяет Вселенной рассыпаться яркими осколками. Древо – это связующая нить. Прорастая сквозь пространство и время, оно обменивается с другими планетами силой и энергией, но при этом не дает им сливаться, чтобы они случайно не поглотили друг друга. К сожалению, иногда Древо болеет, и тогда защитное поле истончается, что приводит к появлению разрывов, через которые к нам лезет разное. Где-то бесплотные паразиты, где-то темная материя, а где-то – полноценные жуткие существа. Не станет Древес – не станет нашего мира».

Запретные леса стали прямым доказательством этого изречения. Раньше, еще до гибели Древа, те места назывались заповедными. Они стали домом для волшебных существ, бегущих в поисках спасения от кровопролитной войны. Но после мы получили то, что получили: искалеченные формы жизни, лишенные сознания. Монстров с одним единственным инстинктом.

– Лина, ты как? – заботливо спросила Веста, незаметно поддерживая.

Подруга знала, как на меня влияли эти существа. Да и сама смотрела на них больше с жалостью, чем с ненавистью, подобно остальным студентам. Чудесная девушка, хоть характер ведьминский!

– Все хорошо, – шепнула в ответ и поймала на себе внимательный взгляд преподавателя.

– Что-то не так? – нахмурился он. – Целительницам не обязательно приходить. Вас никто не допустит к сражению с тварями.

Теперь пришел мой черед хмуриться. Целители проходили обязательную практику на границе Запретного леса, помогая раненым. Да, чаще всего их приносили в шатры, расположенные на удалении и под защитой охранных кристаллов. Но история помнит несколько случаев, когда маги не справлялись с наплывом нечисти, и она вырывалась далеко за пределы границы. Так что в данном вопросе преподаватель был в корне неправ, и его позиция озадачила.

– Спасибо, будем иметь в виду, – сказала, просто чтобы что-то сказать.

Магистр Вермонт величественно кивнул и продолжил лекцию. Интересную, к слову, но уже не такую захватывающую, как в начале. После мы разделились по группам и поплелись на свои пары. На математике я клевала носом, расслабившись под монотонный голос профессора Кинки.

На обед ползла с одним желанием – выпить бодрящего отвара. И даже успела схватить стакан и сладкую булочку, прежде чем все внимание столовой переключилось на занимательное представление. Миранда сидела в окружении своих верных подруг, а их, в свою очередь, окружили оборотни. Старшекурсники с оборотнического факультета откровенно заигрывали с девушками, отвешивая двусмысленные комплименты.

Девушки краснели, бледнели, но ничего не могли поделать. Парни отказывались уходить, продолжая подкаты на радость всем остальным студентам. Опустив голову, чтобы не выдать свои эмоции, я пошла вперед и чуть не налетела на кого-то. Посуда на подносе опасно накренилась, и я уже мысленно попрощалась с обедом, но обошлось.

Сильная рука поддержала и поднос, и меня, вызывая чувство искренней благодарности. Подняла голову и столкнулась с насмешливыми сапфировыми глазами.

– Надо завязывать с экстремальными столкновениями, – хмыкнул Вердан, не спеша отпускать.

– Как будто я специально их подстраиваю.

– Кто знает, – нагло улыбнулся парень, а я поспешно огляделась в поисках свидетелей нашего разговора.

Но никто не обращал внимания на двух шепчущихся студентов – их занимало другое действо. Которое, кстати, набирало обороты.

– Твоих рук дело? – тихо шепнул некромант, обдавая ухо горячим дыханием.

Хотела возмутиться и, состроив обиженную невинность, сбежать. Но вспыхнувшие щеки ответили за меня, вызывая у Вердана новый прилив веселья.

– Жестокая девушка, – пожурил он.

– Закончил отчитывать или еще что-то скажешь?

– Отчитывать? Аделина, я последний, кто тебя упрекнет. Судя по всему, эта девица успела насолить многим.

– С чего ты так решил?

Мне казалось, что элита университета не обращает внимания на тех, кто ниже их по положению. Только в редких случаях, когда за вниманием крылись опасные эксперименты.

– Никто из студентов не спешит ей на помощь. Они наслаждаются растерянностью жертвы и готовы сами ее растерзать. Такое не берется на пустом месте, Цветочек.

– Как ты меня назвал? – нахмурилась я.

– Цветочком. Нежный, невинный и беззащитный. Нет, этой девице мстила не ты. Скорее всего, твоя подруга-ведьма. Изящно и коварно. Но ты принимала участие, раз так краснеешь.

– Слушай, Вердан…

– Весь внимание, – нагло улыбнулся некромант.

– Приятного аппетита! – рыкнула я недовольно и, перехватив поудобнее поднос, поспешила на свое место.

Пока шла, чувствовала спиной прожигающий взгляд и кипела еще больше. Нахал белобрысый! Вот откажусь ему помогать – будет знать. Хотя чего уж врать – я почти согласилась. Идея создать уникальное заклинание, способное облегчить работу некромантов и сделать чуть безопаснее жизнь других созданий, – будоражила.

Однажды я сама стала свидетельницей пробуждающегося кладбища. В закатных бордовых красках это выглядело особенно жутко. Земля бугрилась, словно живая, а затем выплевывала из своего нутра мертвяков. Одних только-только познавших загробную жизнь, других – с отполированными временем костями.

А еще я видела настоящего лича! Тварь, собранную из останков разных существ и обладающую магической силой. Кропотливая работа, на которую способен лишь настоящий профессионал.

Никогда не забуду тот день. Как эманации смерти били по силе Чувствующей, пробирая до костей. Проникали под кожу, стылым холодом окутывая сердце. Еще несколько месяцев после той встречи я просыпалась от кошмаров.

Так что предложение блондина легло на плодородную почву. Осталось лишь убедиться, что моей магии действительно ничего не угрожает. Ценный дар и ценная кровь.

Сокровище этого мира.

– Лина, ты мне не нравишься, – нахмурилась подруга, когда я опустилась напротив. – Со вчерашнего вечера сама не своя. Тарос точно тебя не обидел?

– Нет. Несмотря на внешнюю пришибленность, ведет он себя корректно и адекватно.

– Да? Ну ладно. А то смотри, можем и ему придумать мстю.

– Кстати, о ней. Что ты подлила девочкам? – прошипела тихо.

– Всего лишь феромоны, – светло улыбнулась Веста. – Они ведь жаловались, что им не хватает мужского внимания. Вот, пусть наслаждаются.

– Да, но они говорили про конкретное внимание конкретных мужчин.

– Надо четче формулировать свои желания!

– Ведьма ты!

– Потомственная, – закивала подруга, после чего мы приступили к обеду. – Как тебе магистр Вермонт?

– Пока не пойму. Как преподаватель он покорил всех, но замечание про целительниц зацепило.

– В чем-то он прав, – начала подруга и, заметив мое возмущение, пояснила: – Сейчас целительницам проще, чем раньше. С приходом в Золотую империю даргарийцев на границе с Запретным лесом стало значительно спокойнее.

Даргарийцы или маги Мрака – удивительный народ родом из самых суровых земель. Учебники утверждали, что они потомки настоящих демонов и ведьм, вобравшие в себя лучшее от обоих видов. Благодаря своей силе они сыскали славу великих охотников, очищая наш мир от тварей, с которыми не могли справиться другие. В том числе от настоящих демонов в их истинном обличии.

– Насчет магов Мрака не спорю. Но они ведь не будут беречь границы леса вечно. В мире хватает и других мест, где требуются охотники. Поэтому я категорически не согласна с позицией магистра Вермонта. Целителям жизненно необходимо уметь за себя постоять!

– Не все разделяют это мнение. Уверена, на следующее занятие придет половина потока.

– Знаю, и тем печальнее слышать подобные речи от преподавателя. Он наоборот должен стимулировать нас к получению новых знаний, а не отговаривать!

– А ты, оказывается, идеалистка! – пожурила Веста.

– Да, есть такое…

Проще согласиться, чем признаваться в темном прошлом. Вспоминать события, после которых я решила научиться драться. Именно после них моя жизнь изменилась, запустив цепочку случайностей, приведших меня сюда. Я ни о чем не жалела, потому что получила новых друзей, интересные занятия и возможность изменить мир.

– Ну и чего ты загрустила? – поинтересовалась подруга.

– Устала. Хочется каникул и праздника.

– Праздник можем устроить хоть сегодня. В заначке есть конфеты, а Джесс Марк должен мне торт. А вот до конца учебы надо еще дожить, да.

– Месяц, – вздохнула печально.

Этих каникул я ждала, как никогда. Мне впервые разрешили съездить домой, чтобы повидаться с сестрой и друзьями. И, если получится, с родителями. Несмотря на все, через что пришлось пройти, я по ним скучала. Но по старшей сестре особенно сильно.

– Ну так что, заказываю торт?

– Заманчивое предложение, но у меня сегодня дополнительные занятия.

– Заучка, – показала язык Веста, но настаивать и расспрашивать не стала, что радовало.

Просто занятия планировались не привычные – с Эларом, а совсем с другим наставником. И о нем лучше никому не знать. Иначе привычный мир многих может пошатнуться.

Впрочем, если бы обо мне настоящей узнали в университете, он пошатнулся бы у многих. Здесь меня считали целительницей из глубинки, которую взяли за особенный дар. Тихая мышка с милым личиком, получившая протекцию сильного мага иллюзий.

Незачем им знать, что на самом деле я леди Аделина Астир. Целительница с уникальным даром Чувствующей такой силы, что его пришлось частично заблокировать. Девушка, которая в свои шестнадцать лет получила приглашение от Ордена и награду от самого императора.

А еще я та, что однажды убила человека…

Но об этом точно никто и никогда не узнает.

Надеюсь…