Читать книгу "Капкан для Высшего"

Глава 5

– Начинай, – милостиво разрешил наставник, складывая руки на груди.

От этого белая рубашка натянулась, демонстрируя и разворот плеч преподавателя иллюзий, и серьезность намерений. Убивательных, между прочим.

Да, я опоздала. Некто добрый успел сообщить Элару, что у его маленькой подопечной появился молодой человек. Вернее, графу Нариму намекнули, что у него ветреная и неверная девушка. Хотя, чую, там использовали другие слова, из-за которых мужчина и злился.

– Он хороший, – начала я издалека и поняла, что тактика выбрана совсем неверно. – И очень воспитанный.

– Пока не впечатляет.

Открыла рот, чтобы перечислить другие качества Вердана, но так ничего и не сказала. Наставник для порядка выждал еще некоторое время, а затем продолжил свою мысль:

– Аделина, я ведь не просто так оградил тебя от всех студентов. Пока они считают, что ты безродная целительница, то и относятся соответствующе. Особенно лорды. Они могут лезть с поцелуями, делать неприличные предложения и вести себя самым развратным образом! Но с тобой так нельзя! Ты леди. Леди из древнего и славного рода, отмеченная самим императором. Тебя ждет великое будущее рядом с достойным дворянином. Я не хочу, чтобы какой-то сопляк испортил тебе жизнь!

– Элар, – произнесла тихо и, приблизившись, погладила по руке, посылая мягкие магические импульсы, чтобы огненный успокоился, – я прекрасно помню о своем происхождении. И о том, что нельзя поддаваться уговорам мужчин, ведь в противном случае моя кровь перестанет быть оружием против демонов.

– Дело не в крови! – вспылил наставник и, притянув к себе, крепко обнял. – Я помню себя в их годы и глупости, что совершал. Не хочу, чтобы ты страдала.

Я испытывала схожие чувства по отношению к Элару и всячески старалась помочь, потихоньку, день за днем, вытягивая его темные чувства. Он винил себя за ошибки прошлого. Когда-то граф Нарим был женат. Договорной брак не принес счастья ни ему, ни молодой супруге. Даже рождение наследника не исправило ситуацию. Огненный наслаждался жизнью и женщинами, игнорируя законную жену и сына. А затем на него обратил внимание Высший и решил сделать сосудом для демона.

Чтобы превратить человека в одержимого, нужно подавить его волю и желание жить. У всех разные слабости, но при правильном подходе ломаются даже самые сильные. Наставник не выдержал груза вины. Жену и ребенка убили на его глазах, после чего смогли подселить в тело жестокую тварь. Граф Нарим наблюдал за ее деяниями, но ничего не мог поделать. Ждал смерти. Желал ее. Но вместо этого получил освобождение и возможность искупить вину.

Ангелина спасла тело Элара, изгнав подселенца. А я старалась спасти душу дорогого мужчины и каждый день боролась с тьмой, что так и жила в его сердце.

– Я знаю, – произнесла тихо. – Обещаю – никаких страданий. Тем более ты прекрасно знаешь мое отношение к браку и семье. Они не для Чувствующих.

– Однажды ты встретишь достойного мужчину и передумаешь.

– Не-а, не встречу. Не с таким уровнем опеки так точно, – хмыкнула я, лукаво покосившись на наставника.

– Лина, ты прекрасно поняла, о чем я! Ладно бы выбрала кого-то адекватного.

– А что не так с Таросом?

– Он некромант!

– Слушай, а ты, оказывается, шовинист.

– Ничего подобного. Просто мне не нравится конкретно этот парень.

– И все другие, кто посмел посмотреть на меня с интересом.

– Не утрируй, – пробурчал маг, а затем вздохнул и отстранился, заглядывая в глаза. – Ладно, малявка, я не буду лезть в твои отношения…

– Но Тароса запугаешь.

– Не запугаю, а вежливо предупрежу, чем чреваты неправильные мысли.

– То есть даже не действия?

– Действия вообще летальны, – на полном серьезе отозвался Элар, и я лишь посочувствовала Вердану. М-да, не повезло ему с напарником.

– Отговаривать не буду, но постарайся не переусердствовать. А то мне же потом лечить беднягу.

– Посмотрим на его поведение, – пробурчал наставник, а после надел мантию и поманил за собой из аудитории. – Ладно, тебе пора на пары. Кстати, уже познакомилась с новым преподавателем бестиологии?

– Угу…

– Что-то не так?

– Не знаю, – призналась честно. – Пока не поняла. Но как только определюсь со своими впечатлениями, сразу поделюсь.

– Аделина, я на практике узнал, насколько у вас с сестрой хорошая интуиция. Если что-то не нравится – скажи.

– Не нравится, но не могу понять, что именно.

– Наведу о нем справки, – хмуро кивнул наставник. – Все, беги, мелкий опоздун.

Сдержав детский порыв показать язык, я поспешила к нужной аудитории. Пропускать занятия действительно не стоило. Особенно такие интересные, как история магии.

Каково же было мое удивление, когда на подходе встретился Вердан Тарос. Некромант коварно поджидал за углом и ловко поймал не успевшую притормозить жертву. Охнув от неожиданности, я вцепилась в мантию парня, да так и осталась стоять. Не потому, что хотела, а потому что кое-кто не отпустил.

– Привет! – раздался довольный голос прям в макушку.

– И тебе того же, – пискнула придушенным голосом. – Ты чего?

– Имитирую бурную радость от встречи, – со смешком отозвался блондин, а затем все же отпустил. – Ты где была?

– Разговаривала с наставником и просила тебя не убивать.

– Как успехи?

– Не очень, если честно. Но в случае тяжелых травм смогу подлечить.

– А в случае скоропостижной кончины?

– Тут уж ты сам.

– М-да, девушка из тебя так себе.

– Это еще почему?

– Не бережешь возлюбленного. А я, между прочим, твой потенциальный кормилец и поилец.

– Пока что ты потенциальный источник проблем. И первая из них уже подходит к аудитории! – прошипела я, заметив преподавателя.

– Ну и кто из нас заучка? – насмешливо спросил Тарос, а затем взял меня за руку и повел в нужном направлении. – Профессор Милос, я как раз вас ищу!

Старенький преподаватель замер в дверях. Медленно обернулся и смерил нас насмешливым взглядом. Я по глазам видела – понял, для чего Вердан его окликнул, но вредничать не стал. Отошел, пропуская одну опоздушку на пары, а сам что-то прошептал Таросу. Судя по ироничной улыбке некроманта, не обидное, но язвительное. Мне достался еще один внимательный взгляд, а после этого преподаватель закрыл дверь и приступил к теме занятий.

– Поверить не могу, – зашептала Элеонора, как только профессор Милос зарылся в шкаф в поисках материала.

– Во что?

– Вы вместе! Вы действительно вместе!

Пришлось шикнуть на однокурсницу, чтобы она сбавила громкость. Не помогло. Девочки с других рядов тоже придвинулись и теперь смотрели жадно, в предвкушении сплетен.

– Да, вместе. Нет, не знаю, почему он выбрал именно меня. Можете спросить самого Тароса.

– Как раз «почему» – вопрос не стоит. Ты красивая, талантливая и с особым даром. Нам интереснее – как?

– Что «как»?

– Как он тебя убеждал? – фыркнула с другой стороны Ольна. – Долго? Качественно? Тебе понравилось?

Я сначала не поняла. А потом как поняла! И покраснела мгновенно, вызывая у девочек откровенные смешки.

– Раз вместе, значит, меня все устроило, – пробурчала под нос, стараясь ни на кого больше не смотреть.

– Мы так и поняли, – продолжила Элеонора, – но не завидуем. Нет, ты не подумай, некромант – лапочка, но вот его поклонницы…

Сама знаю. Но что только не сделаешь ради Родины!

На этом обсуждение моей личной жизни завяло, и однокурсницы вернулись к теме занятия. Сегодня профессор Милос рассказывал о Магических Законах.

– В давние времена наш мир был един и принадлежал людям, – вещал преподаватель, демонстрируя объемную иллюзию. – Но ровно до того момента, пока материя не затрещала по швам, выплевывая из своих недр иномирян и чужеродную силу. Мир жадно поглощал магию, щедро распределяя между самыми достойными детьми и превращая их в магов. С иномирянами вышло сложнее. Они отличались не только внешне, а обладали особыми знаниями и стояли на ступень выше простых людей. Это пугало. А что делают с источником страха? Его уничтожают. Так начались первые столкновения людей и нелюдей. А затем и войны нелюдей за территории.

Несмотря на свою многочисленность, исконные жители не могли противостоять силе врага. Их сметали волны нечисти и нежити. Чтобы вернуть мир на эти земли, всем пришлось пойти на сделку.

Это положило начало Квингенту. В него вошли представители всех разумных видов и после долгих споров создали Магические Законы. Согласно им, всем темным грозила публичная казнь за посягательство на жизнь разумных существ. Для соблюдения Законов создали девять крепостей – четыре главные по основным сторонам света, и четыре вспомогательные. Девятой стала Центральная крепость под руководством Серого мага, владеющего как светлой, так и темной магией. У каждой крепости был свой капитан, в подчинении которого находился элитный отряд – Серые Псы.

Благодаря совместным усилиям всех народов наш мир смог пережить множество кровопролитных войн и на осколках создать новые империи и княжества. Я хочу, чтобы каждый из вас заучил Законы и неукоснительно им следовал. Самое ценное в нашем мире – жизнь!

От этой фразы я вздрогнула и снова опустила голову к тетради, рисуя сердечки на полях. Профессор был прав – нет ничего важнее жизни. Но как решить, чьей именно? Как сделать выбор, когда у тебя на руках умирают двое, а спасти обоих нет сил? Как остаться в стороне, когда муж пытается избавиться от собственной жены?

Магические Законы – свод неукоснительно исполняемых правил, нарушение которых жестоко карается. Но они давно устарели. Потеряли актуальность с тех самых времен, как в мире появились демоны и одержимые, а магия начала утекать сквозь разломы, оставляя после себя крупицы былого величия.

Но эти мысли я держала при себе, чтобы не привлекать лишнее внимание. Задача целителя – спасать жизни, а не отнимать их. А если вдруг случилось то, что случилось… Закрыть глаза и постараться жить дальше. Даже если кошмары мучают и по прошествии пяти лет.

После звонка мы собрали вещи и медленно направились на выход, обсуждая лекцию и домашнее задание. Я не сразу поняла, почему взгляды девочек стали столь восторженными и хитрыми, а затем увидела источник всеобщего помешательства.

Если он собрался караулить меня после каждой пары, это может стать проблемой. Я отвратительная актриса! Тем более для такой большой публики. Но Тароса ничуть не волновали мысли одной несчастной целительницы. Приблизившись, он ловко забрал сумку с учебниками, затем взял за руку и повел в только ему известном направлении, безмятежно улыбаясь.

– Тарос, ты меня пугаешь.

– Чем?

– Поведением. Я, конечно, не эксперт в любовных делах, но другие парочки ведут себя иначе.

– Как же?

– Скромнее. Не отнимают учебники у своих половинок. Не встречают с лекций.

– Большое упущение с их стороны, – пожал плечами некромант. – Мужчина должен ухаживать за своей женщиной. Беречь мать потенциальных наследников.

– Вот сейчас совсем жутко!

– Расслабься, Цветочек. На детей мы не договаривались. Пока.

– Чего? – возмутилась громко и тут же зажала рот рукой, хмуро глядя на блондина.

– Не нервничай, дорогая. Это вредно для здоровья и нашего общего дела.

– Какого?

– По увеличению численности населения.

– Тарос! – рыкнула раздраженно.

– Что? Я имел в виду, что мы всех спасем от тварей Запретного леса. А ты о чем подумала?

Дыши, Аделина. Просто дыши. Профессор Милос всего несколько минут назад рассказывал, что убивать – это плохо. Даже таких наглых и напыщенных некромантов, как Вердан. Хотя нет, за него меня оправдают. Еще и медаль дадут!

– Чего сопим, как рассерженные ежики?

– Ничего.

– Вот что ты за человек, Линка? С тобой рядом такой шикарный мужчина, а ты с недовольной моськой. Улыбайся, иначе нам никто не поверит.

– В желание тебя стукнуть – очень даже поверят!

– Увы, Цветочек. Для других я образчик холодности и галантности.

– А я чем заслужила иное отношение?

– Не вижу смысла носить маску при напарнике. К тому же, нам предстоит тесная работа и лучше, если мы начнем готовиться к обмену заранее.

– Разве к такому можно подготовиться?

– Вполне. Магия реагирует на эмоции носителя. Если он счастлив и расслаблен, то сила течет спокойно и мягко. Во время стресса она начинает выделяться рывками, принося боль. Для стабильного соединения и плодотворной работы нам нужно подружиться. Узнать друг друга и научиться доверять.

– Сложная задача.

– Не то слово, но мы знаем, ради чего оно все.

– Да, знаем, – вздохнула согласно, а после забрала вещи и вошла в новую аудиторию.

Шепотки за спиной не утихли, даже когда Тарос ушел. Интересно, как долго мы с ним будем самой обсуждаемой новостью?

Глава 6

– Неожиданно, – выдала Веста, приземляясь на привычное место в столовой и удивленно разглядывая Тароса. – Что, запугали?

– Прости? – Некромант еще не понял, как попал, сев с нами.

– Боишься возвращаться за свой столик? Я бы тоже опасалась. Особенно за еду и питье.

В этот момент мы дружно покосились на упомянутый столик, где сидели слегка ошалевшие от перестановок друзья блондина и его поклонницы. Рядом с каждой стояло по несколько склянок. Заметив наше повышенное внимание, девчонки быстренько спрятали привороты, но поздно.

Вердан перевел взгляд на свою тарелку и замер, подозрительно ее рассматривая. Затем покосился на мою порцию и совершил рокировку! Я даже пискнуть не успела, как стала обладательницей потенциально опасной еды.

– На тебя не подействует, – обезоруживающе улыбнулся Тарос и принялся за суп.

Попробовать или воздержаться?

– Ешь, там чисто, – пришла на помощь ведьма и подмигнула. – Вы еще не передумали самоубиваться?

– Почему сразу самоубиваться? – не поняла я.

– Тебя прикопают поклонницы этого, а его – магистр Нарим. Круговорот трупов в природе, – наставительно произнесла Веста и вернулась к поеданию обеда.

Я даже не нашлась, что ей ответить. Ведь действительно могут прикопать!

– Вердан, я тут подумала… Мы ведь, и правда, такие разные…

– Только попробуй закончить фразу, и я утащу тебя в свою комнату, чтобы доказать абсурдность и нерациональность данного предположения!

– Это теперь так называется? – хмыкнула ведьма, и тут же стала центром внимания сапфировых глаз с легкой зеленцой.

Необычный цвет. Я думала, что голубые глаза могут темнеть или светлеть, но не менять тон. А здесь словно колдовское марево над озерной гладью. Красиво и завораживающе.

– Должен же я продемонстрировать своей девушке все достоинства и достоинства.

– Ты хотел сказать – достоинства и недостатки, – поправила подруга.

– У меня нет недостатков.

Ведьма поперхнулась и глянула на Вердана уже с уважением. Больше магических талантов и честности подруга ценила наглость. Особенно такую, непробиваемую. Все, считай, Веста пала жертвой обаяния блондинистой моськи.

– Теперь понимаю, на что повелась Лина, – усмехнулась Веста и вперила немигающий взгляд в старшекурсника. – Но зачем тебе она?

Я такого вопроса не ожидала, хотя должна была. Подруга отличалась прямолинейностью и, если что-то не понимала, спрашивала в лоб. Я уже открыла рот, чтобы спасти бедного напарника, но он справился самостоятельно: