Текст книги "Ковен магов «Золотой Василиск»"

После того, как Саид получил деньги, он провел нас в музей и оставил там. Как и говорил Даниель, это было просто огромное здание необычайной красоты. Стены его были украшены мазанкой с изображением икон, а сама атмосфера придавала сил и оптимизма. На территорию мы вошли через «Императорские Ворота Храма» – это одно из достопримечательностей музея, сразу после которого открылся вид на величественный купол. Тот каким-то чудесным образом, подобно магии (скорее всего не без её участия), создавал эффект свисающего с неба потолка. Такие сооружения часто возводились под руководством именно тех, кто обладал магией, чтобы усилить источник магии в городе. Сейчас он был слаб, как много других мест на планете.

Наслаждаясь красотой величественного храма, я успевал листать купленные сегодня информационный путеводитель, в котором была кратко описана, и история строительства, и изменения, которые пережила Айя– София за свое долгое существование.

– Даниель, послушайте, – обратился я к нему спустя час тщетных поисков, – По приказу императора на построения был использован лучший строительный материал: мрамор, золото, серебро и даже слоновая кость. А также, что интересно, в Константинополь свозились архитектурные элементы древних построек такие как восемь порфировых колонн, взятых из храма Солнца, доставленных прямо из Рима, и восемь колонов из Эфеса, изготовленных из зеленого мрамора, которые до сих пор сохранились здесь. Давай пройдем и в первую очередь осмотрим их, а потом займёмся остальными.

– Я с вами согласен. Времени и так мало, а мы даже не знаем, что ищем.

Но, к большому сожалению, и там мы не чего не обнаружили. У Даниеля даже возникла идея с водяными знаками и, смочив свои носовые платки водой, мы протирали колоны, но все усилия были напрасны. Тогда Даниель предложил посетить сектор, где находилось окно, о котором говорила Агата.

Одолев небольшое ограждение и прислонив к стене десницу, которую нам любезно согласился одолжить Саид, Даниелю удалось добраться до оконной рамы, и, не торопясь, он приступил к ощупыванию.

– Ну, что там есть что‐то? – нетерпеливо спросил я, придерживая лестницу.

– Пока ничего не нашел, но… вы не поверите – с него вправду тянет холодом, – с восторгом сообщил тот.

– Почему же не поверю, это место полно магии. Даниель, прошу вас, не отвлекайтесь, ищите, до рассвета осталось немного. «Надо было брать с собой Артура тот по ловчее будет», —подумал я, но не стал произносить этого вслух. Когда он ничего не нашел, я ещё тихо назвал его лентяем.

– И что делать, где еще искать?

– Думаю, надо присесть и подумать прежде, чем дальше продолжать поиски, – предложил тот.

Ну, конечно же, может еще лечь поспать, в надежде, что нам присниться вещий сон с посланием, где искать слиток – я злился, так как завтра непременно пойдет мой брат и он уж точно что-то да отыщет. А потом будет издеваться над моими способностями и интеллектом.

– Что вы думаете не счет мозаики на стенах? – спросил Даниель и поднял голову вверх пытаясь в них что-то рассмотреть.

– Как раз самое время подискутировать насчёт древнего искусства, – с сарказмом произнес я.

– Нет, вы не поняли. Возможно там есть подсказки?

– Я в этом сомневаюсь. Они были сделаны еще до прихода сюда крестоносцев. Это просто иконы – такими часто украшали церкви и храмы.

– Ну тогда я не знаю, где еще искать.

– Зато мы знаем точно, где не нужно искать. И завтра ночью те, кто пойдут следующими смогут продвинуться дальше, – с грустью заключил я.

Вскоре начало светать, и Саид призвал нас покинуть музей. Часто туристы приходят заранее до открытия, чтобы занять очередь, а нам нужно было уйти незамеченными. До восхода солнца мы успели добраться до нашего корабля, где еще все спали. Все конечно же, кроме Вилли. Он тут же выскочил из-за двери, как только я ее открыл и побежал на верх по малой нужде. Меня так сильно тянуло в сон, что я не стал дожидаться завтрака и решил отправиться прямиком к себе в каюту. Как только мой лохматый друг вернётся назад.

Тихо следуя коридором я услышал шорох в каюте у Артура и тихонько заглянул в нее.

– Артур, вы не спите? Мы уже вернулись, – тихо прошептал я, подойдя ближе к двери.

– Нет не сплю, подождите одну минутку, я сейчас выйду. Молодой маг, надев рубашку, буквально на ходу протиснулся в приоткрытую дверь, и тут же ее прикрыл. Мы остались стоять в коридоре, меня немного смутило то, что он не пригласил к себе в каюту. Увидев мой возмущенный взгляд Артур тут же стал оправдываться.

– У меня не убрано и, если вы не против, я бы вышел с вами наверх подышать свежим воздухом. После длинной ночи, проведённой в жаркой каюте, мне бы очень хотелось слегка охладиться.

Рассветные лучи солнца исполняли уже финальную сцену и от этого мне хотелось спать еще больше. Поэтому я очень быстро рассказал, что произошло ночью в музее, поделился нашими с Даниелем предположениями, после чего отправился на долгожданный отдых. Агата, как только проснулась, мигом, помчалась на шум голосов, который доносился из каюты для собраний. Позже она призналась, что всю ночь в ее фантазиях вспыхивали картины того, как мы с Даниелем, нашли один из слитков. Но к большому сожалению ни нас, ни сокровища она там не обнаружила. Это были голоса Артура и моего брата, которые горячо спорили с чего им предстоящей ночью начать.

– Доброе утро, – поздоровалась она с ними, – Где дядя и Даниель, они еще не вернулись?

– Они спят, как сурки, в своих каютах, – сухо ответил мой брат и с недовольным видом сложил руки перед собой.

– Они что-то нашли? – с надеждой полюбопытствовала она.

– К сожалению, ничего не удалось найти. Но не волнуйся. Мы это дело с Артуром поправим этой ночью, – с оптимизмом заверил ее Виктор.

– Это и не удивительно, музей большой. Мало ли в каком уголке мог быть спрятан тайник, – оправдывала она нас, за что я и любил её больше всех.

– У нас осталось всего две ночи, нужно успеть, а то останемся ни с чем, – напомнил ей Артур. Агата по этому поводу переживала больше всех, со своей неопытностью она еще не понимала, что неудача этот лишь начало новой попытки.

– Постойте Агата, – остановил ее Артур, после того как она позавтракала и собиралась оправиться вниз в каюту, – У нас с вашим отцом к вам дело.

– Какое?

– Не согласитесь ли вы составить мне компанию. У нас возникла идея осмотреть дополнительно территорию вокруг музея.

– Да, дорогая, пойдешь вместо меня. Я же подожду здесь вас и заодно не пропущу пробуждения Андри. Мне нужно с ним поговорить, – и подобно коту, который только что наелся сметаны, Виктор с довольным видом долил себе ещё чая в чашку.

– Хорошо, дайте мне только несколько минут, – любезно согласилась она. Ближе к обеду мы с Даниелем наконец вышли из своих кают, Виктор встретил меня холодным взглядом, но ни слова не сказал. Он, скорее всего, решил оставить все на завтра и после того, как они отыщут слиток поглумиться надо мной в полную силу.

После того, как все вернулись на корабыль, мы поужинали в нашем привычном составе. Агата рассказала, что прогулка вокруг музея тоже не дала ответа на вопрос, где им всё-таки искать слиток.

Закончив трапезу, Артур с Виктором отправились в музей. Пожелав им, удачи на которую все только и надеялись, я, Даниель и Агата остались с нетерпением ждать их возращения.

В это время я решил разобрать наконец свои вещи и привести в порядок весь магический инвентарь. Так как это дело мне было не особо по душе, спустя час я решил обратиться за помощью к Агате. Разыскать её оказалось не так и просто. Каюты были пустыми и мне пришлось подняться вверх на палубу. Агату я нашел в копании Даниэля и Вилли. Молодые люди расположились у левого борта, где открылся потрясающий вид на город. Вилли, само собой, лежал подле Агаты. Она почесывала пальцами ему за ухом, от чего пёс тихо поскуливал. Мелкие волны слегка покачивали судно, а теплый ветер обдувал лица всех присутствующих. Как же было хорошо вновь оказаться среди своих, хотя Даниэля по началу сложно было назвать своим. За это короткое путешествие мы стали как семья, члены которой ещё плохо ладили между собой, но никогда не друг друга не бросали.

Глядя из-за угла на молодого мага и мою племянницу, которые в этот вечер весело шутили, смеялись и, откинув все заботы, наслаждались теплым вечером, я вспомнил свою юность. И заметил, что я сам в действительности не был так уж стар.

Виктор был прав, мне еще рано записываться в седобородые старики. Здесь на свободе для меня открывались новые возможности проявить себя. Мое тело ещё не было дряхлым, чего, конечно, не скажешь о духе. Но эту дряхлость всегда можно переманить на мудрость. А что мудрость к лицу и молодым людям. И, в особенности, у молодых она выглядит ещё величественнее.

– Откуда родом ваши родители? – спросила моя племянница у Даниэля. Она всегда с большим интересом спрашивала о личном, но только в тех случаях, когда это позволяла обстановка.

– Мой отец с дядей родом из Англии, мать, кажется из Германии. Но её я никогда не видел, она умерла, когда я был маленьким. Почему вы интересуетесь?

– Просто я только сейчас поняла, что о вас почти ничего не знаю, – улыбнулась она и накинула на плечи тонкий плед, который взяла с собой из каюты.

– О вас всех я тоже ничего особо не знаю. В этом я думаю и прелесть нашей команды. Ковен не зря требовал в контакте, чтобы мы меньше интересовались друг другом, а больше уделяли внимания делу.

– Да, я читала контракт и этот пункт мне показался самым смешным. Я считаю, что все же эффективность команды зависит от внутренней обстановки и чем более сплочёнными мы будем, тем легче сможем находить компромиссы.

– И тем тяжелее нам будет принимать решения в пользу дела, когда на кону будут стоять личные интересы.

– Вы хотите сказать, что Ковен требует того, чтобы мы заботились только о цели нашей мессии, но не о друг друге?

– Именно, Агата.

– Я не думаю, что у нас это получиться. По крайней мере потому, что я отец, и дядя – мы семья. А вы с Артуром как будто дальние родственники, приехавшие из глубинки, – и она рассмеялась, после чего добавила: – Вы даже спорите по-семейному.

Агата тоже почувствовала это родство среди нас. Также было не сложно заметить, что Агату интересовали молодые люди, которых дома по милости своего отца она видела крайне редко.

Так они с Даниелем беседовали еще несколько часов, наслаждаясь шумом волн и прохладой, которая после долгого дня в Турции была подобна шелковой шали, укрывавшей тела своих путников от горячих пустынных песков.

Артур и мой брат по возращению на корабль сразу же оправились спать, чем заставили всех нетерпеливо ожидать новостей почти до обеда. Но как все сразу и догадались, хороших новостей у них не было.

– Мы все осмотрели, – в ярости затараторил Артур, – Наверное, мы ошиблись насчет этого места.

– Не может быть. Всё же сходится, – возразил Даниель.

– Что сходится? Лишь глупые догадки, которые ничем не обоснованы. Этого мало, – закричал Артур, – Зря время потеряли.

– Ну, по крайней мере, у нас есть еще одна ночь впереди, чтобы в этом убедиться наверняка, – стараясь успокоить своего напарника, оптимистически возразил мой брат.

– Если ничего не найдем, то шанса уже не будет, – вяло и не торопясь, напомнил я об этом всем. Горячность молодости при неудаче, мне была знакома как никому другому, но, признаться, здесь был огромный плюс для меня. Я избежал насмешек и злорадных издевательств со стороны Виктора.

– Сегодня пойду я, – вызвалась Агата.

И от произнесенных ею слов Виктор подпрыгнул на месте:

– И речи быть не может.

– Все там были, кроме меня, может в мое поле зрения попадет что-то такое, чего не замечают мужчины?

– А твоя дочь дело говорит, – поддержал я племянницу, – У женщин немного другое мышление. Там, где есть бессмыслица самое место для женского взгляда. Как ребёнка, который может видеть элементарное, в то время, как взрослому уже мешает груз опыта, и он ищет мудрёнее в простых вещах. Я могу пойти с ней, чтобы тебе было спокойнее.

– Нет уж. Пусть идет кто-то сильный и здравомыслящий. Дряхлый старик не сможет её защитить.

– А это уже обидно слышать такие вещи от родного брата.

– Ты же мудрый старец, вот и найти среди этих слов любовь, которую я скрываю между строк, а если не найдешь, то прими как есть.

– Мне без разницы, кто пойдет. Если вы не против, то я пойду собираться к вечеру, – Агата поднялась с места, после чего отправилась к себе.

Мы же остались ждать пока Виктор примет решение.

– Мистер Артур, – обратился он к юному магу, – проследите, пожалуйста, этой ночью, чтобы с моей дочерью ничего не случилось. С того времени, как она покинет корабль, вы несете за нее ответственность.

Далее я знаю историю только со слов её участников, но попытаюсь передать всё максимально точно.

Как только начало темнеть, Агата с Артуром отправились вновь на поиски.

Если вчера я слегка волновался о том, что Виктор с Артуром вернутся с пустыми руками, то сегодня я больше волновался за племянницу, в то время как надежда, что Айа – София все-таки, хранит один из слитков почти угасла.

– Агата, я вам говорю, мы там тоже искали, – пытался Артур остановить её, когда та поднялась по лестнице к «холодному окну». Там уже все искали.

– Я была уверена, что там что-то есть, – утверждала она. По своему упрямству она почти не уступала, ни мне ни Виктору, поэтому Артуру пришлось этой ночью нелегко.

Просматривая каждый уголок здания, в конце концов, Агата пала духом и присела на ступеньки одной из мраморных лестниц.

– Агата, не расстраивайтесь вы так. Значит, мы просто ошиблись. Не может же быть все так просто. Легких путей в таком деле не бывает. Это не значит, что мы оставим поиски, просто в этот раз нам не повезло.

– А может вы и правы. Нам просто не повезло, – тяжело вздохнув она о чем-то задумалась.

– Давайте без суматохи, не торопясь, просто прогуляемся по этому музею и насладимся его красотой, – предложил Артур и протянул девушке руку, чтобы помочь ей подняться.

Не спеша, смирившись с неудачей, они погашали вдоль прекрасных залов, наслаждаясь чудом архитектуры и волшебной атмосферой, что царила вокруг.

– Кстати, пока мы не ушли, – вспомнила Агата, – Я же еще не загадала желание.

– Какое желание?

– Как, вы не знаете? А ну да, вы же на экскурсии не были. Давайте я вам покажу, – схватила она его за руку и потянула за собой, – В первый день здесь выстроилась огромная очередь и дождаться, чтобы задать желание я так и не смогла, а сейчас как раз на это есть время.

– Давайте быстрее, – торопилась она, – Это недалеко от «Императорских ворот». Сегодня там мы еще не были.

Наконец остановившись, она указала на одну из мраморных колон, которые служили подпоркой для потолка. Четыре грани по всем сторонам примерно на два метра в высоту были покрыты медной обшивкой. На вид простое сооружение с небольшим отверстием посередине.

– Мы вчера видели её и даже осмотрели. А при чем здесь желание?

– На экскурсии нам рассказывали, что существует поверье. Если положить большой палец руки в вот это отверстие, – указала она на небольшой проём посередине, примерно на уровне шеи стоящего, – и, ощутив влагу, загадать желание, то оно обязательно сбудется. Говорят, даже многие таким образом исцелялись от болезни.

– Мрамор на ней действительно влажный, – ощупывая ту часть, которую не заграждало медное покрытие произнес Артур.

– Давайте попробуем, я первая хочу, – радостно, почти по-детски воскликнула девушка и просунула пальцы в отверстие, – Ой! И в правду там, что-то мокрое.

– Агата вы просто чудо! – радостно закричал Артур. – Почему вы раньше не рассказали об этом!

– Да, можно загадать любое желание, и оно сбудется. Вы хотите пожелать найти слиток?

– Не в этом дело, а ну отойдите чуть в сторону, – попросил он и Агата послушно отступила. После этого молодой маг достал из сумки небольшой нож и потянулся прям к медному покрытию на колоне.

– Что вы делаете, Артур?

– Вот почему мы ничего не нашли. Могу поспорить под этим слоем меди мы найдем то, что так долго искали.

– Вы с ума сошли? С чего вы так решили? А если мы просто испортим все и там ничего не окажется.

– Я все потом верну на место, лучше помогите мне. Я же говорил, что это с одной из стихий связано. – Аккуратно согнув небольшой лист меди, он просунул руку вниз. – Кажется я что-то нашёл, но нужно подсветить.

Агата быстро достала из сумки маленький фонарик, который дал ей отец и передала его Артуру.

– Ничего не видно, придется какую-то часть содрать.

– Действуйте, только тихо. – Артур потянул его еще ниже, и спустя пару секунд они замерли.

– А вот и «цата», – изумленно промолвил Артур. Из колонов выпирал небольшой, размером с ладонь, золотой полумесяц, а по бокам его были буквы J и В, как на карте. Артур попробовал его сдвинуть, но фигурка двигалась лишь в одну сторону и по часовой стрелке, бесконечно. Если же крутить в обратном направлении механизм упирался и прекращал движение. —И что делать? – паниковала Агата, пробуя его вертеть из стороны в сторону. – Это однозначно замок, нужно просто угадать сколько раз его прокрутить, а затем нажать. Старый механизм, что-то вроде стариной сейфовой системы.

– Я полагаю это число. Нужно думать быстрее, а то скоро за нами придет Саид.

– Давайте возьмем число три, – предложил Артур – крутите.

– Нет не подходит.

– Тогда давайте один.

– Нет я думаю это число двенадцать. Двенадцать оборотов по часовой стрелке.

– Почему двенадцать? – Не дождавшись ответа, Артур отошел в сторону так как часть колоны сдвинулась в бок и равномерно разделилась пополам. Отверстие открылось ровно настолько, чтобы можно было просунуть руку. Подобно сосуду нижняя часть колоны была наполнена водой.

– Я полагаю здесь раньше был колодец, – и Артур запустил кисть внутрь сосуда.

Сбоку он нащупал какой-то предмет и, вытащив его наружу, принялся крутить полумесяц обратно, чтобы закрыть тайник. Когда все встало на свои места, Артур применил заклинание, которое позволило уложить медные листы на место. Подправив все это дело еще кулаком, юноша окончательно убедился в том, что сооружение приобрело первоначальный вид.

– Что за шум? Что вы там делаете? – сзади донесся голос Саида. – Я же просил ничего не ломать здесь.

– А мы и не ломаем. Просто желание загадывали, – ответила ему Агата, пока Артур прятал найденный предмет к себе в рюкзак.

– Спасибо за все вам, Саид, мы уже уходим, – сообщил он и, взяв Агату под руку, потянул ее к выходу.

– А как вы угадали с числом? – спросил Артур девушку, когда они уже были далеко от музея.

– Я просто вспомнила про полумесяц у ног жрицы и про двенадцать звезд над ее головой. Не знаю, как это пришло мне в голову, но как видите нам очень повезло.

– Вы успели взглянуть что за предмет извлекли из тайника?

– На ощупь как шкатулка. Но разглядеть не удалось так как предмет изрядно порос слизью и мхом.

Всю ночь из-за волнения я не мог заснуть, и мысли о неудаче к утру все сильнее терзали меня. Я был на сто процентов уверен, что моя племянница и Артур вернутся с пустыми руками. Для того, чтобы в этом окончательно убедиться, я решил не спать до самого утра и дождаться их возвращения.

Поднявшись на палубу, я присел на том самом месте, где вчера сидела Агата. Прихватил с собой карту с рисунком Верховной Жрицы. Долго глядел на неё и не мог понять, как мы могли так ошибаться.

Когда начало светлеть и лучи солнца вот-вот должны были осветить Стамбул, я услышал шаги внизу на пристани. Вскоре я увидел Агату, которая взбиралась по деснице вверх, а рядом с ней был Артур. Я подал племяннице руку, молча пытаясь оттянуть время, когда они сообщат о неудаче.

– Дядя, мы нашли, – сказала она и Артур достал из сумки липкий предмет, завернутый в ткань.

Я взял его в руки и пощупал, чтобы убедиться, что он настоящий.

– Позвольте я, – попросила Агата. На шкатулке тоже оказался маленький полумесяц, который нужно было прокрутить двенадцать раз, после чего крышка открылась. И вот наконец нас ждало вознаграждение за наши труды и усилия. Как все и надеялись, в ней лежал золотой слиток. Размером он был чуть меньше ладошки, в идеальных пропорциях по размерам. Две стороны были исписаны всякими знаками и точками. За столько веков на нем не оказалось ни единого изъяна.

– О боже мой, – изумленно прошептал я.

– Это подтверждает, что храм существует и мы на верном пути.

– Конечно он существует, Агата. В этом мы никогда с твоим отцом не сомневались.

Вечером мы сообщили капитану о том, что намерены устроить праздник. И он приказал матросам накрыть шикарный стол прямо на палубе. Подарком от него нам стала очаровательная мелодия на скрипке, исполненная одним его очень талантливым матросом. Вилли из запертой каюты громко ему аккомпанировал своим воем.

Так мы гуляли до наступления глубокой ночи. В этот вечер нас пьянил не сладкий мёд и сочные плоды турецких фруктов, а мысль о несметных сокровищах, на поиски которых был сделан первый шаг.

Ближе к концу вечера, после того, как все осмотрели слиток со всех сторон Агата, как его владелица, решила хранить его рядом с книгой и пентаклем. Всеми было принято обоюдное решение хранить все предметы в одном месте на тот случай, если нам срочно нужно будет покинуть корабль.

Она отнесла сокровище к себе в каюту. И только собиралась уходить, как неожиданно позади неё раздался щелочек. Снова открыв сундук, в котором она и устроила тайник, моя племянница застыла от изумления. Книга из золота внезапно открыла свою первую страницу.

Языком, на котором был отпечатан текст, Агата овладела еще в детстве. Её мать знала его, чему обучила своего супруга. А Виктор, в свою очередь, обучил их дочь.