Текст книги "Жена государственной важности"

Вслед за Устиньей в кабинет вошла Вероника – вот уж кого Регина не ожидала больше увидеть! Из Приозерского морга она позвонила бывшей однокласснице, сообщила печальные новости и, не дожидаясь приезда министра, покинула город, справедливо полагая, что ее присутствие в такой момент окажется лишним и даже нежелательным. Что могло понадобиться от нее Веронике?

– Мы можем поговорить наедине? – спросила та, оглядываясь на Устинью.

– Разумеется, – кивнула заинтригованная Регина, делая девушке знак покинуть помещение. – Что случилось? – спросила она, когда дверь за Устиньей захлопнулась и раздался стук ее каблучков на лестнице, ведущей в общий зал.

– Катастрофа! – выпалила Вероника.

– Что, журналисты прознали? – сочувственно поинтересовалась Регина. С другой стороны, чему удивляться: не каждый день, слава богу, у известных личностей в семье случаются трагедии, тем более – с криминальным подтекстом. То, что гибель Анны Стрельниковой как раз из таких, сомневаться не приходилось.

– Нет, – качнула головой Вероника, – все гораздо хуже. У тебя курить можно?

– Не стесняйся, – сказала Регина и поднялась, чтобы открыть форточку. Она понятия не имела, что Лившиц курит. В школе Вероника вела себя тише воды ниже травы: с мальчиками не встречалась, после занятий шла домой, или в музыкалку, или к репетитору, или… Короче, никаких отклонений от маршрута – благовоспитанность, скромность и благонадежность. За годы, прошедшие с тех времен, многое изменилось, но Регина почему-то была уверена, что характер Вероники измениться не мог. Значит, она ошиблась.

Гостья извлекла из сумочки длинный мундштук и пачку сигарет. Запалила одну при помощи зажигалки в форме львиной головы, стоящей на столе Регины специально для курящих посетителей, и, откинувшись на спинку стула, глубоко затянулась. Регина терпеливо ждала, когда одноклассница будет готова продолжать.

– Нам снова нужна твоя помощь, – наконец заговорила та.

– Нам?

– Ну, шефу, то есть.

– Зачем? – удивилась Регина.

– Нужно найти убийцу. Патологоанатом говорит, что смерть Анны – криминальная.

– Это так – я сама видела странгуляционную борозду.

Вероника кивнула и сделала еще одну затяжку.

– Поэтому нам просто необходимо, чтобы тот, кто это сделал, как можно скорее оказался за решеткой.

– Ты не доверяешь Следственному комитету?

– При чем здесь Следственный комитет?

– Разве не они занимаются расследованием?

– Бери выше.

– Куда выше-то?

– ФСБ.

– Шутить изволишь?

Но серьезное выражение лица Вероники говорило об обратном.

– Замешан министр иностранных дел, – сказала она. – Неужели ты полагаешь, что Следственному комитету доверят расследование? Дело на контроле у президента!

– Ну, тогда все нормально! – воскликнула Регина. – Зачем вам я?

– Затем, что мы не уверены в объективности тех, кто станет этим заниматься. Похоже, мне надо тебя слегка просветить насчет сложившейся ситуации. Насколько хорошо ты разбираешься в политике?

– Как любой мало-мальски грамотный обыватель, не более.

– У Стрельникова много врагов. Он – самый ярый сторонник политического курса нынешнего президента, то есть консерватор. Жесткая внешняя политика, усиление влияния России на международной арене, противостояние США как в политической, так и в экономической сфере – вот его стратегия. Именно по этой причине Стрельникова называют в числе главных кандидатов от правящей партии на следующих выборах. В то же время Стрельников – весьма нежелательный будущий президент для Штатов, как и для многих других государств, официальных стратегических противников нашей страны. Он также невыгоден всем либерально-демократическим кругам России. В последнее время их лидеров здорово прижали, и они только и ждут момента, чтобы снова взлететь на гребне волны. А волна поднимется, можешь не сомневаться, если выяснится, что министр иностранных дел, правая рука президента, замешан в деле об убийстве!

– Вероника, это для меня слишком сложно, – вздохнула Регина. – Послушай, я выполнила поручение Стрельникова, нашла его жену. Шума моя команда не подняла, и даже патологоанатому и следователю из Приозерского ОВД не сказала, с кем они имеют дело. Ты же понимаешь, что замять такое событие не удастся? Как вы намереваетесь скрывать убийство от общественности – и как долго?

– Форум заканчивается завтра. Послы и министры разъедутся, и тогда будет уже не так важно держать все в секрете. Хотя, думаю, спецслужбы сделают все возможное, чтобы пресса помалкивала, даже если какие-то сведения и просочатся: ты же понимаешь, всегда найдутся люди, желающие заработать на чужом несчастье, а такой материал – мечта любого репортера! Это уже не говоря о том, сколько могут предложить либеральные издания, желающие очернить нынешнюю власть и лишний раз продемонстрировать общественности, что их обманывают и скрывают правду.

– Вероника, по-моему, вы со Стрельниковым путаете меня с частным детективом! – развела руками Регина. – Я – адвокат. Мне нужен подозреваемый, которого требуется защитить в суде. В этом я дока, но я – не следователь!

– Понимаю, – кивнула та, – но ты ведь занимаешься расследованиями для своих доверителей, верно? Прежде чем обратиться к тебе в первый раз, я провела серьезную работу и выяснила, что это у тебя здорово получается! Ты просто обязана нам помочь. Это, если хочешь, дело государственной важности!

– Боже, как пафосно!

Регина пыталась иронизировать, но на самом деле она вовсе не склонна была веселиться. Совсем наоборот, ночной кошмар, ранее нарисованный Захаром, обретал вполне реальные очертания, и она судорожно искала очередной повод отказаться от просьбы бывшей одноклассницы.

– И как мне работать – параллельно с ФСБ? – растерянно спросила она. – Эти люди даже с полицией дел не имеют, а я – адвокат!

– Считай, тебя наняла семья жертвы, – спокойно ответила на это Вероника. – Любая семья имеет на это право, и даже ФСБ придется с этим считаться! Стрельников о тебе высокого мнения, поверь, и уже убедился в твоем профессионализме. Потому-то он и попросил меня снова к тебе обратиться.

Надо же, а Регине показалось, что министру она не приглянулась, уж больно сурово и холодно он принял ее в первую встречу!

– Если вопрос в деньгах, – снова заговорила Вероника, – шеф готов заплатить любую сумму…

– Да что ты, в самом деле! – рассердилась Регина. Черт, дело уж точно не в бабках – она зарабатывает достаточно, чтобы вести безбедное существование, да еще и содержать свой, пусть и маленький, штат сотрудников!

– Найди убийцу Анны, Регина, – с нажимом произнесла бывшая одноклассница, подавшись вперед на стуле. Регина при этом определенно ощутила если и не нехватку воздуха, то уж точно недостаток жизненного пространства. Вероника нависала над ней как скала, и она, пожалуй, впервые в жизни испытала почти непреодолимое желание убежать, как убегают дети – от проблем, которые не в состоянии решить. – Найди этого человека, и благодарность Стрельникова не будет иметь границ!

– А если я все-таки откажусь?

– Не хотелось бы прибегать к такому способу, но… В твоей конторе работает некий Захар Брага, верно?

– Не совсем. Он – внештатный сотрудник.

– Это не имеет значения. Боюсь, если ты откажешься нам помогать, придется стряхнуть пыль с его дела.

– С какого такого дела? – нахмурилась Регина.

– Так он тебе не рассказывал? – вздернула брови Вероника, и на ее лице проступило странное выражение.

– О чем, прости?

– Тебе лучше самой поговорить с ним об этом. Могу только одно сказать: в тот раз все замяли, не стали копать глубоко, но, если придется, ты же понимаешь, какие длинные руки у Стрельникова и его министерства?

– Ты мне угрожаешь, что ли, я не пойму?

– Ни в коем случае! – замахала руками Вероника. – Но пойми шефа: ты ему нужна, и, чтобы тебя заполучить, он использует любые средства!

* * *

– Ну вот, я так и знал! – шлепнул себя по бедрам со всей дури Захар. – Только-только все улеглось, успокоилось, и – на тебе!

– А чего бы ты хотел? – огрызнулась Регина. – Чтобы я отказалась?

– Да! Ты правильно сказала, мы – не детективная контора. Кроме того, тут замешана ФСБ – думаешь, ты сможешь работать, когда эти ребята наступают на пятки?!

– Придется как-то подстраиваться. Захар, мне и самой все это не по душе, но ты хотя бы представляешь, что могло произойти, если бы я отказалась?

– А ты не думала, в каком положении оказалась, согласившись?

– В смысле?

– Ты подписала договор официально?

– Разумеется, как положено. Правда, договор об оказании адвокатских услуг…

– Это неважно. Важно то, что ты теперь не имеешь права давать показания против своего клиента. Кто бы тебя о чем ни спросил, ты будешь молчать!

Регина и сама это отлично сознавала, ведь она не первый год в бизнесе и успела усвоить его тонкости.

– Думаю, для того-то Стрельников и хочет, чтобы именно ты продолжала заниматься делом его покойной жены, – ему страшно нежелательно, чтобы кто-то другой сунул в него нос!

– А как же ФСБ? – парировала Регина. – Ведь это они будут совать нос глубже всего!

– Но они пока что ничего не знают – и не узнают, если ты им не расскажешь. А рассказать теперь ты не имеешь права.

– Да что я им такого расскажу?

– Об Ольге.

– Считаешь, сами они эту информацию не раскопают?

– Кто знает… Маруся, почему ты согласилась? – спросил вдруг Захар, пристально глядя ей в глаза. – Эта дылда, Вероника, тебя чем-то припугнула?

Да он что, мысли читает?!

– Захар, ты мне никогда не рассказывал, почему ушел из военной полиции, – сказала она осторожно.

По тому, как он весь подобрался, словно готовясь сорваться с места, Регина поняла, что задела его за живое. Значит, Вероника не просто бросалась словами – она точно знала, о чем говорит?

– С чего вдруг тебя заинтересовал этот вопрос? – спросил он настороженно. И вдруг, расслабившись, выдохнул: – Дылда! Она тебя шантажировала моим делом, да?

– Значит, дело есть? – подхватила Регина. – Захар, ты сделал что-то плохое, что-то… противозаконное?

– Я делал много чего, когда служил. Почти все из этого было санкционировано вышестоящим начальством. Иногда – самым высоким.

– Почти?

– Что именно тебе рассказала Вероника?

– Ничего. Она лишь упомянула о существовании некоего «дела» и посоветовала поговорить с тобой.

– Хитрая, зараза!

– Так о чем же я должна знать, Захар?

– Поверь, лучше тебе не спрашивать – здоровее будешь. Но просто чтоб ты знала – я ни о чем не жалею. То, что было сделано, делалось во благо, и по-другому я поступить не мог. А теперь давай займемся убийством Стрельниковой, лады?

Смена темы заинтриговала Регину, как и слова Вероники ранее, однако она решила попридержать коней и не выпытывать у Захара подробности, понимая, что из этого вряд ли что-то получится. Она найдет способ «расколоть» его, когда представится подходящий случай.

– С чего начнем, Мозг? – спросил Захар, словно всего пару минут назад и не пытался отговорить ее от затеи со Стрельниковым.

– Мы начнем с того, чем закончили в предыдущий раз, – подыгрывая ему, ответила Регина. – С поисков Ольги.

– Ну, сестрицу ее твои ребята уже опросили… Тогда нужно найти других родственников, друзей и знакомых.

– Родственников, кроме сестры, у нее нет, а вот насчет остальных – займись, будь добр. Спроси у Алены, кого им с Артурчиком назвала Елена, а про остальных Мамочка копнет в соцсетях – слава богу, у нас есть этот неоценимый источник информации!

– А ты чем займешься?

– Поеду к Стрельникову. Форум заканчивается и, полагаю, он вернется в Москву, а то и отправится за границу – надо ковать железо, пока горячо!

– А похороны?

– Понятия не имею! Но мне кажется, тело каким-нибудь макаром переправят в столицу, ведь Стрельниковы живут там… Только бы репортеры не пронюхали раньше времени, потому что и ФСБ, и журналистов в одной куче я не переборю!

* * *

И снова Регина сидела в просторной гостиной коттеджа на территории кемпинга, где расселили иностранных послов. Разница с предыдущим визитом бросалась в глаза уже на КПП: казалось, из-под каждого куста выглядывал человек в штатском с подозрительно оттопыренными на бедре полами одинаковых, словно форменные мундиры, пиджаков. Интересно, как объяснили такое мощное усиление охраны гостям? Иностранные послы пугливы – скорее всего, им туманно намекнули на возможность террористического акта, и лишних вопросов они задавать не стали.

Стрельников, как и в прошлый раз, встретил Регину, стоя у камина, – правда, сейчас он позволил себе не надевать пиджак, оставшись в рубашке и жилете, хотя и при галстуке. Несмотря на случившееся с его супругой, одежда министра выглядела безупречно. С другой стороны, он же не сам гладит себе брюки, верно? А вот лицо показалось Регине осунувшимся, хотя больше ничто в его внешности не выдавало скорбящего мужа – видимо, сказывалась многолетняя привычка держать все в себе, не позволяя слабости показаться на поверхность.

Кое-что тем не менее изменилось: в гостиной не было Вероники, и из-за этого Регина чувствовала себя не в своей тарелке – все-таки бывшая одноклассница представляла собой какую-никакую, а группу поддержки. С другой стороны, то, что она сказала про Захара, заставляло Регину ожидать подвоха.

– Вы хорошо начали, Регина Савельевна, – заговорил Стрельников после обычных слов приветствия и выражений соболезнования со стороны гостьи. – Хотя, конечно, «хорошо» – не самое подходящее слово при данных обстоятельствах… Я лишь хотел сказать, что вы быстро нашли мою жену.

– Ее бы и без меня нашли, – заметила Регина.

– Верно, и я вам благодарен за то, что этого не произошло, иначе журналисты уже осаждали бы кемпинг!

– Кто в курсе случившегося?

– Только вы, я, Вероника и мой начбез, Резван Благоев.

– И президент?

– И президент.

– А патологоанатом в Приозерске?

– Я там не был.

– Вы не ездили на опознание тела? – не поверила Регина.

– Ездила Вероника, – глухо ответил Стрельников. – Ее вряд ли узнали бы, а вот со мной такой номер бы не прокатил!

– Послушайте, Игорь Иванович, как вы намерены скрывать случившееся? Рано или поздно о трагедии станет известно!

– Пусть лучше поздно.

– Но ведь вам придется перевозить тело…

– Я похороню Анну здесь.

– То есть… как это?

– Я родом из Питера, вы не знали? Вся моя родня, за исключением ныне здравствующих, похоронена на Богословском кладбище.

– Понятно. Когда похороны?

– Послезавтра. Вы придете?

Впервые в голосе министра Регине послышались человечные нотки – он словно просил ее об этом.

– Конечно приду, Игорь Иванович! Кто еще будет?

– Только те, кто в теме.

– А родственники Анны?

– Я уже говорил, что живых родичей у нее нет, – пожал плечами Стрельников. – Подруги все в Москве, и вы сами понимаете, что я не могу вызвать их сюда.

Регине вдруг стало тоскливо, как будто могильный холод с кладбища, где предстояло упокоиться Анне, проник в коттедж, заполнив собой каждый угол. Каково это – быть похороненной впопыхах, в отсутствие людей, которые любили тебя при жизни?

– Вы уверены, что стоит держать все в секрете? – спросила она.

– После форума мне предстоят несколько серьезных встреч с людьми, которые весьма обрадовались бы, узнав о моих… трудностях. Ничто не должно омрачить эти встречи, и уж тем более – повлиять на их исход. Репортеры, из каждого утюга вопящие об убийстве Анны, – не то, что сейчас нужно стране, я ясно выражаюсь?

– Более чем, – вздохнула Регина. – Вы вернетесь в Москву?

– Сразу после похорон.

– Как мы будем держать связь?

– Через Веронику. Она останется столько, сколько потребуется. Но пока я тут, вы можете задавать любые вопросы, касающиеся Анны, – я сделаю все возможное, чтобы помочь в расследовании!

Регина потянулась за блокнотом. Предварительно она записала вопросы, которые намеревалась задать министру иностранных дел, хотя и не была уверена, что он честно ответит, так как некоторые из них оказались весьма щекотливыми.

– Расскажите, какие отношения были у вас с супругой, – начала она и тут же поймала удивленный взгляд собеседника.

– Что значит – какие отношения? – переспросил он. – Мы женаты… то есть были.

– Я не об этом. Вы любили ее?

– Странный вопрос – конечно любил! Может, страсть и утихла спустя пару лет, но мы отлично друг другу подходили и с каждым годом становились все ближе… Почему вы спрашиваете?

– Потому что мне нужно знать о вашей покойной жене все – только так я могу попытаться выяснить причину ее гибели. Могла ли Анна владеть информацией, которую кто-то хотел от нее получить, так как не мог сделать это через вас?

– Исключено! Анна не вникала в мои профессиональные дела. Вернее, ей, наверное, хотелось, но она понимала, что моя должность не позволяет распускать язык.

– Даже с супругой?

– Даже в постели, в самые интимные моменты. Я ответил на ваш вопрос?

Регина кивнула, подавляя вздох, – господи, как же все это будет тяжко!

– Вы не знаете, откуда у Анны шрамы на теле? – задала она следующий вопрос.

– Она побывала в аварии в подростковом возрасте. Ей вроде бы даже заменяли коленный сустав.

Это не расходилось с тем, что поведала Регине модельерша Коргина.

– Расскажите, как вы познакомились, – попросила она.

– Мы встретились в Куала-Лумпуре. Странно, да? Двое русских в чужой стране!

– Всякое случается, – пожала плечами Регина. – У моих родителей тоже было что-то похожее… Ну вы-то работали, а Анна что делала в Малайзии?

– Тоже работала – в отеле, где остановилась российская делегация.

– Обслуживала какое-то мероприятие?

– Нет. По образованию она… была менеджером по туризму. Анна работала в турфирме, и наши пути случайно пересеклись. Оказалось, она родом из Мордовии, но на тот момент уже некоторое время постоянно проживала в Санкт-Петербурге.

– И как долго вы общались в Куала-Лумпуре?

– Пару дней. Потом я вернулся, но мы поддерживали связь по скайпу и по телефону. Через месяц возвратилась и Анна, и мы начали встречаться. Полгода спустя мы поженились.

– Родственники Анны присутствовали на свадьбе?

– Почему вы так интересуетесь ее родней? – недоуменно спросил Стрельников.

– Потому, что ваша супруга, похоже, ни с кем близко не общалась. Даже ее подруги говорят, что она не делилась с ними своими проблемами.

– Может, это потому, что особых проблем у нее не было? – Тон министра был язвительным. – Анна занималась благотворительностью, состояла в попечительских советах нескольких детских домов, занималась организацией концертов и конкурсов, а также курировала программу, связанную с отправкой больных детишек на лечение за границу. У нее было мало времени на пустую женскую болтовню!

– Разве неудивительно, что такого хорошего человека похитили и убили?

– В высшей степени необъяснимо! – согласился Стрельников. – Потому-то мне и нужна помощь человека, который не станет зацикливаться на моей должности, а попытается разобраться объективно. Я доверяю вам, так как вы – подруга Вероники, а она меня никогда не подводила.

Проблема в том, что Регина и Вероника подругами никогда не были. Адвокатессу так и подмывало спросить у министра о том, какой компромат у него есть на Захара, но она решила, что еще не время. Пока что необходимо предоставить заказчику хоть какие-нибудь результаты расследования – и вот тогда-то она выдавит из него правду!

* * *

– Регина Савельевна, у вас в кабинете сидит «пиджак»! – громким шепотом выпалила Устинья, едва завидев начальницу. Она выглядела возбужденной, даже напуганной.

– Кто-кто у меня в кабинете? – переспросила адвокатесса.

– Мужик из ФСБ! Я просила его подождать в зале, но он потребовал проводить его к вам…

– Ладно, все нормально, – махнула рукой Регина. Она никогда не оставляла важных документов на столе, предпочитая хранить их в сейфе. Все, что может найти в кабинете незваный гость – приятный вид из окна и мягкую мебель. – Давно он ждет?

– Минут сорок.

Войдя в кабинет, Регина увидела стоящего у окна мужчину. Обернувшись, он сказал:

– Ну, наконец-то!

Невысокий, плотный, но не полный, с крепкой короткой шеей, он слегка походил на бульдога. Интересно, хватка у него тоже бульдожья?

– Мне сказали, вы хотите поговорить?

Регина решила проигнорировать его недовольный возглас и направилась прямо к своему столу, показывая этим, что никому не позволит занять ее место и диктовать условия на ее собственной территории. Кажется, визитер это оценил, потому что попытался придать своей физиономии более «светское» выражение.

– Я – майор Федеральной службы безопасности, Олег Венедиктович Ставрогин.

Она не стала говорить, что ей приятно познакомиться, а вместо этого поинтересовалась:

– Так о чем пойдет речь?

– Вы отлично знаете, о чем. Вернее, о ком.

– Понятия не имею!

– Бросьте, Регина Савельевна! Мне отлично известно, что к вам обратился Игорь Иванович Стрельников с просьбой разыскать пропавшую жену.

– И что?

– Вас не удивило, что министр иностранных дел попросил заняться этим делом именно вас? Вас, адвоката, а не следователя или частного сыщика?

– Хозяин – барин, – пожала плечами Регина. – Возможно, у него есть на то причины.

– Какие?

– Раз вам так много известно, то, может, сами отыщете ответ и на этот вопрос?

– Регина Савельевна, я понимаю, что вы известный в городе адвокат, и, вероятно, вы не считаете, что обязаны нам помогать, однако прошу не забывать, что вы – гражданка России, а случившееся с супругой министра иностранных дел относится к преступлениям особого рода. Поэтому мне необходимо знать все, что имеет отношение к данному происшествию!

– Почему бы вам не поговорить с самим Стрельниковым?

– Разумеется, я это сделаю. В свое время. А пока я хочу знать об Ольге Лавровой и ее роли в деле Анны Стрельниковой.

– Какой такой роли? – пожала плечами Регина. – Лаврова – таксистка, которая возила жену министра, когда та бывала в городе, и все.

– У Стрельниковой была служебная машина.

– Машина ее мужа. С его водителем.

– Какая разница?

– Женщине иногда требуется побыть одной, без соглядатаев. Ну, знаете, всякие дурацкие бабские штучки – магазины, ателье…

– Ольга Лаврова неплохо знала Стрельникову, так как обслуживала ее несколько раз.

– К чему вы ведете? Она понятия не имела, кто ее нанимательница: насколько мне известно, Анна не представлялась Ольге официально.

– А этого и не требовалось. Достаточно было поглядеть на ее прикид – на дорогие шмотки, бриллианты, телефон…

– Не пойму, к чему вы ведете?

– Я веду к тому, что у Лавровой задолженность по кредиту, со слов сестры, да и за съемную квартиру надо платить. Таксисты не зарабатывают бешеных денег, к тому же Елена не работает, а у обеих дети!

– Так вы что, всерьез полагаете, что Ольга Лаврова – убийца и грабительница?!

– Тогда скажите мне, почему она до сих пор не объявилась?

– А вы не думали, что ее постигла та же участь, что и жену министра?

– Жену министра нашли, машину Лавровой – тоже, и только сама она куда-то подевалась. Если, следуя вашей логике, таксистка тоже мертва, то почему ее тело не обнаружено?

– А вы искали?

– Представьте себе!

– Что, всю Ладогу обшарили?

– Регина Савельевна, мы ведь оба понимаем, что Ладожское озеро огромно, но, насколько сумели, мои люди осмотрели дно вблизи тех мест, где выловили машину и нашли тело Стрельниковой. Озеро – не река, и вряд ли там такое течение, что тело Лавровой отнесло далеко. Остается принять простую истину: она жива и скрывается. Почему? Потому что это она убила жену министра, обчистила ее и теперь, возможно, попытается исчезнуть из города.

– Интересно, куда – не иначе как в Рио, как Остап Бендер?

– Вы напрасно шутите.

– А вы напрасно так скоры на выводы, Олег Венедиктович! Не забывайте, что у Ольги ребенок: какая мать бросит свою плоть и кровь, ударившись в бега?

– Таких матерей, по опыту вам говорю, пруд пруди. Более того, ребенок ведь не в детском доме, а с сестрой, так что все в порядке. Она схоронится где-нибудь, а потом…

– Вы говорите так, словно Ольга ограбила Сбербанк! – перебила Регина. – Даже если поверить вашим выводам, сколько она могла взять у убиенной Анны – тысяч двадцать-тридцать? Она не взяла даже серьги, а те стоили чертову уйму денег!

– Лаврова могла и не знать, сколько стоят цацки Стрельниковой, – тут же возразил майор.

– Да ладно! Любая женщина ее возраста более или менее разбирается в драгоценностях. Если она, как вы предполагаете, забрала у клиентки деньги, то вряд ли пренебрегла бы серьгами, верно?

– Я не собираюсь с вами спорить, Регина Савельевна, – это неэффективно. Более того, меня вообще мало интересуют ваши соображения: я не намерен привлекать вас к своему расследованию. Все, что от вас требуется, – информация. В первую очередь об Ольге Лавровой.

Неужели? Регина едва сдерживалась, чтобы не вышвырнуть мужика вон, ее останавливало лишь несоответствие весовых категорий. Да как он позволяет себе с ней разговаривать?!

– Вынуждена вас разочаровать, – произнесла она, и от ее ледяного тона замерзли бы даже цветы на подоконнике, если бы они там стояли. – Я не в состоянии сообщить вам ничего, помимо уже известного: я понятия не имею, где скрывается Ольга Лаврова!

– Я вам верю, – к удивлению Регины, кивнул Ставрогин. – Поэтому оставляю свои координаты: как только что-то выясните, сразу дайте знать!

Это что, приказ? Регина решила, что майор запамятовал: она не является его подчиненной и, само собой, не станет ему ничего сообщать, даже если Ольга сама придет к ней с рассказом о том, что на самом деле произошло. Она скосила глаза на визитную карточку, которую Ставрогин положил на край ее стола.

– Запомните, Регина Савельевна: сотрудничество с ФСБ – ваш прямой долг, и вы не можете этого избежать. Так что до скорого свидания!

Не успел он выйти за дверь, как в кабинет просочилась Устинья – видимо, девушка, по обыкновению, подслушивала.

– Что это было? – спросила она, тараща на Регину широко распахнутые серые глаза.

– Не знаю, что и сказать, – пробормотала Регина. – По-моему, он решил, что я покрываю преступницу!

– Да этот «пиджак» вам угрожал, Регина Савельевна! – взорвалась Устинья. – Он говорил с вами, как… как…

– Как идиот? – подсказала Регина.

– Точно! И с чего он взял, что вам что-то известно об Ольге?

– С того, что если он в том же тоне разговаривал с ее сестрой, Елена вряд ли поделилась с ним своими соображениями о том, где может находиться Ольга. Похоже, угрозы и есть, в его преставлении, тактика ведения беседы!

– А вы тоже считаете, что Ольга убила Анну?

– Бог с вами, с какой стати?! Эта идея в высшей степени дурацкая!

– Тогда почему «пиджак» в нее так вцепился, что ничего другого и не предполагает?

– Потому что это – легче всего. Думаете, легко расследовать дело такого масштаба? Представляю, какое давление оказывается на майора Ставрогина! Небось каждые полчаса звонят с требованием «ускорить» и «форсировать»…

– Мы обязаны сами найти Ольгу! – пробормотала Устинья. – Как ни крути, а она должна что-то знать!

– И сделать это надо так, чтобы Ставрогин ничего не узнал! – подхватила Регина.

– Что делать будете?

– Хочу съездить в Приозерск, поговорить с патологоанатомом.

– Вы же с ним уже разговаривали?

– Тогда я полагала, что выполнила свою функцию, и меня интересовала лишь причина смерти. Теперь я допрошу его более детально.

– А мне чем заняться?

– Вам? – удивилась Регина. – Как обычно: сидите на телефоне, координируйте все действия. Если приедет Захар, немедленно свяжитесь со мной!

Устинья сникла. Ей так хотелось какого-нибудь серьезного поручения! Все в конторе заняты чем-то полезным, и только она одна «сидит на телефоне». Может, пора самой найти себе занятие? А потом она предстанет пред светлы очи босса с видом триумфатора и выдаст сведения, которых никто другой добыть не сумел! Только вот что это за сведения и где их искать…

* * *

Регина и в первый раз не заблудилась в Приозерске, а теперь и вовсе чувствовала себя как дома. Она спрашивала себя, каково это – жить в маленьком городке, где почти все друг друга знают? Здороваться с прохожими и, заходя в магазин, справляться о здоровье членов семьи продавщицы… Нет, такой расклад не для нее, Регина предпочитала анонимность. Как же здорово сохранять инкогнито, бродя по улицам в полном одиночестве, не рискуя за весь день встретить хотя бы одно знакомое лицо!

Патологоанатом, как и ожидалось, находился на месте. Она не стала предупреждать его о визите, поэтому при виде нее мужчина удивленно вскинул редкие рыжеватые брови.

– Вот не ожидал! – пробормотал он. – Кажется, Регина…

– Савельевна, – подсказала она, дружелюбно улыбнувшись. – Но можно просто по имени.

– Что привело вас на этот раз? Только не говорите, что еще один труп!

– Труп все тот же, просто мне понадобились кое-какие подробности.

– Знаете… Регина, мне настоятельно советовали ни с кем не обсуждать это дело.

– Люди из ФСБ? – предположила она.

Он кивнул.

– Не представляю, чем несчастная женщина могла привлечь внимание спецслужб! Так что, сами понимаете…

– Конечно, понимаю, – снова улыбнулась Регина. Она полезла в сумочку и извлекла оттуда пятитысячную купюру. Положив ее на стол, пальцем подвинула к патологу, который плотоядным взглядом следил за каждым ее движением.

– Вы хотите меня подкупить? – задал он дурацкий вопрос.

– Боже упаси! Но я понимаю, что любой труд должен быть оплачен. Вы тратите свое драгоценное время на беседу со мной, и я всего лишь стараюсь сделать так, чтобы это время не пропало впустую.

В течение пары секунд патологоанатом тщательно делал вид, что размышляет над предложением, после чего купюра исчезла в кармане его белого халата.

– Имейте в виду, тело у меня забрали в тот же день, когда приезжали вы, как будто горело у них что-то! Часа через четыре после вас. Сначала женщина приезжала – здоровенная такая блондинка, – эти слова он произнес с явным восхищением. Очевидно, как всякий низкорослый человек, он не мог не восхищаться теми, кто обладал крупными габаритами, особенно если речь шла о даме, да еще и блондинке. Она только взглянула на жертву и сняла ее на мобильный телефон – сказала, для родственников. А потом нагрянули «варяги»! Человек шесть, все тут оцепили, народ распугали… Скажите, вот к чему такие сложности? Таксистка эта ваша – никак террористка?

– Нет, не террористка, но, боюсь, не смогу объяснить вам поведение сотрудников ФСБ – мне и самой всегда казалось, что они любят устраивать бурю в стакане воды. Может, они ее с кем-то перепутали?

– А мне так кажется, она вовсе не таксистка! – зачем-то понизив голос почти до шепота, проговорил патологоанатом. – Наверняка какая-то важная птица, иначе бы эти ребята так не суетились!

– Когда я приезжала в прошлый раз, вы ведь уже сделали вскрытие, верно?

– Так точно. И анализы успел в лабораторию отправить.

– Их тоже забрали?

– Не-а, – заговорщицки прищурил левый глаз патолог. – Они только сегодня утром пришли!