Текст книги "Охотники за наследством"

Ирина Иванова
Охотники за наследством

Она осмотрелась и тут же заметила, что комната на деле совсем не такая обыкновенная и скучная, какой казалась из-за Зеркала. Портреты на стене возле камина были живые и о чем-то шептались, а круглые часы, стоявшие на каминной полке (раньше Алиса видела их только сзади), улыбнулись ей.

Льюис Кэрролл. «Алиса в Зазеркалье»

Глава 1

«Не получя ответа на наше предыдущее письмо…» Фраза крутилась в голове, как муха, и упрямо мешала сосредоточиться на самом главном. «Не получя ответа». Нет, это точно не электронный переводчик, его-то в детстве научили писать «ча», «ща» с буквой «а», а если он последней версии, то наверняка умеет говорить и «не получив». «Не получя ответа, не получя ответа, не получя ответа», – в такт деепричастному обороту страницы перелистывались сами собой, будто четки. Итальянская, французская, английская копии выглядели на удивление нелепо. Русский вариант, кстати, тоже не отличался изобретательностью. «Заявление о принятии наследства», «Заявление об отказе от наследства в пользу другого наследника», «Заявление о согласии на включение в число наследников наследника, пропустившего срок на принятие наследства». По-моему, юристы специально придумывают такой нудный язык, чтобы у каждого, кто бы попытался разобраться в нем без их участия, тут же разболелась голова. «Не получя ответа… не получя ответа…» Я упрямо принялась листать страницы дальше.

– Итак, на чем мы остановились… – Голос вывел из затянувшегося транса и заставил отложить папку.

Олег Викторович сидел напротив и улыбался той самой знаменитой улыбкой, которая встречается только у номенклатурных работников старой закалки и, возможно, у восточного аспида. Впрочем, насчет аспида я не уверена.

Его помощник примостился рядом, на более низком стульчике. У таких людей иерархия обычно проявляется даже в мелочах – от марки машины до высоты табуретки. Сидящий пониже Семен Эдуардович наверняка не нравился людям с первого взгляда. Его и без того бульдожье лицо украшали маленькие, вечно бегающие глазки. Интересно, сходство с советским актером, игравшим волшебников и проводников, хоть сколько-нибудь помогало ему в этой жизни? Судя по всему, помощничек был изрядной сволочью, но по сравнению со своим бездушным патроном казался даже милым. Похоже, сейчас он искренне радовался, что кто-то получил свои полмиллиона долларов, что называется, на халяву.

– Как это все-таки здорово, что ваша бабушка… – Он на секунду замолчал, неверно истолковав мой взгляд. – Нет, ну, конечно, мы приносим свои всяческие соболезнования, такая потеря… немыслимая. – Он коротко театрально вздохнул.

– Спасибо. Вообще-то как вы, наверное, догадались, она умерла десять лет назад, что, собственно, и написано у вас в документах.

После этого замечания Бульдожья морда смутился еще больше и умолк, скосив глаза на патрона. Тот продолжал улыбаться и смотрел на меня, как натуралист на насекомое, которое он уже полчаса пытался отнести хоть к какому-то классо-роду по собственной, неведомой остальным системе. Не думаю, что это было личностным отношением, Олег Викторович всегда и на всех смотрел именно так. Если бы у нас не было общих знакомых, не получить бы мне от мифического наследства ни цента, все деньги ушли бы на оплату юридических услуг. Но после нескольких звонков от серьезных людей и коротких разговоров по душам стало ясно, что за мои миллионы он и вся его братия будут стоять насмерть, даже если напротив расположатся несколько государств и вся европейская аристократия. Когда такие фигуры на твоей стороне, это внушает редкую в наше время уверенность в завтрашнем дне.

– У них был роман? – спросила я, хотя в данную минуту меня это абсолютно не волновало.

– Нет, насколько утверждают наши коллеги, – он зачем-то еще раз махнул в сторону монитора, будто невидимые коллеги притаились там и сейчас принимали участие в разговоре, – романа у вашей бабушки Маргариты Федоровны с Завещателем не было. Они были знакомы всего несколько дней, и тем не менее почти все имущество он разделил между нею и своей первой любовью…

– Тоже Маргаритой! Удивительное дело. Видимо, ему нравилось это имя, – поспешил закончить за начальника Бульдожья морда, – и женщины с натуральным рыжим цветом волос.

На слове «натуральным» он сделал особое ударение, да еще погрозил пальцем настольной лампе, словно она тоже пыталась претендовать на наследство.

– Бабушка всю жизнь красилась, причем в абсолютно разные цвета.

Олег Викторович снова криво ухмыльнулся. Чувствовалось, что уважение к Завещателю таяло в нем с каждой секундой. Лицо помощника вытянулось, но ничто не могло остановить начавшийся приступ оптимизма.

– Как хорошо, что в момент знакомства ваша бабушка была именно рыжей! – вновь вставил он слово.

– Так давайте поблагодарим еще и мою прабабушку, которой пришло в голову назвать дочку Маргаритой.

Бульдожья морда не почувствовал укола и рассеянно кивнул. Взгляд его блуждал за солнечным зайчиком от часов, сейчас он явно представлял себе, как какой-нибудь сумасшедший миллионер дарит ему свои миллионы только за то, что его бабушка прекрасно варила борщ, имела рыжие волосы и вообще была хорошим человеком.

– Итак, – Олег Викторович еще раз, для видимости, откашлялся, – деньги на вашем счете, шкатулку мы с вами получили, можете владеть. Что касается поместья, я уже вкратце обрисовал ситуацию…

– Деньги я хочу снять сегодня и все. Я могу это сделать?

– Все? Что… все сразу? – удивился Бульдожья морда. – Где же вы их будете хранить? Это ж какой мешок, вы представляете?

– Да, можете. Как вам будет угодно, если не получится, позвоните мне. – Олег Викторович, очевидно, устал от затянувшегося разговора. – Что вы решили с недвижимостью? Будем бороться или оставим вам шкатулку на память?

– Сначала объясните, почему на получение всего поместья у меня осталось меньше трех недель, когда в бумагах черным по белому написано – полгода.

– Во-первых, мы не сразу узнали о пожелании госпожи Вандельхох отказаться от своей доли наследства в вашу пользу, во-вторых, как вы могли заметить, ее пожелания весьма туманны, – тут он указал на стопку бумаг на краю стола: сверху одного из писем красовалась надпись «не получя ответа», – и даже наши коллеги…

– И еще вы были на Мальдивах! – перебил Бульдожья морда, он, казалось, был возмущен самим этим фактом. – На Мальдивах, без связи, две недели…

– И даже наши коллеги, – Олег Викторович сделал вид, что не заметил вмешательства, – не имеют с ней прямой связи. Единственное, что нам удалось выяснить: ей восемьдесят три года, в данный момент она пишет книгу воспоминаний, занимается этим в Акапулько, связь осуществляется только по скайпу.

– По чему, простите?

– По скайпу. Это интернет-телефон. У меня лично его нет, но они, – он снова указал на монитор, – общаются с ней именно так. Скайп, как известно, не прослушивается и не дает возможности отследить местоположение абонента.

– Вы хотите сказать, что восьмидесятитрехлетняя тетенька с дрянной фамилией сидит в Сети, играет в компьютерные игры и связывается с юристами по Интернету?

Сама эта мысль показалась мне ужасно смешной, прямо-таки бульварный роман, в них постоянно главным хакером в итоге оказывается какая-нибудь бабка.

– Почему нет? В конце концов, у нее может быть молодой секретарь.

Олег Викторович, вне всякого сомнения, был роботом, потому что только робот мог произнести «молодой секретарь» без тени улыбки, имея в виду просто молодого секретаря, который не прочь сразиться в Warcraft после работы.

– У кого-то на Мальдивах и скайпа-то не было! – прошептал, снова обращаясь к лампе, Бульдожья морда.

Мои далекие острова явно не давали ему покоя.

– Да, не было! А еще не было компьютера, телевизора, алкоголя, компании и мужчин. Чтоб вам так отдохнуть! – Я постаралась придать голосу максимальную убедительность.

Угроза возымела действие. Бульдожья морда вжался в кресло. Стало понятно, что отдыхать на Мальдивах он вряд ли станет в ближайшее время.

– Семен Эдуардович действительно пытался вас разыскать, чтобы определить наши дальнейшие действия, – примирительно заметил Олег Викторович. – Из писем следует, что Маргарита Вандельхох пытается максимально заинтересовать вас материальной стороной вопроса. Как видите, она не только предлагает свою долю в поместье в обмен на шкатулку, но и обещает отказаться в вашу пользу от денег. Конечно, я бы первым делом оценил содержимое и саму шкатулку у экспертов.

– Да будь эта штука даже эпохи династии Тан, она не стоит того. – Я слегка отодвинула ящичек, чтобы стали видны фотографии.

Дом был изрядно подпорчен новоделом. Вернее, среди новодела встречались ветхие куски: старинная мебель, двухэтажная библиотека, беседка в саду. В остальном это был маленький рублевский рай: два бассейна, вертолетная площадка, конюшня, виноградники, теннисный корт. Вот от чего я избавлюсь в первую очередь, так это от теннисного корта. Посажу там баньян или сделаю грядку для картошки.

– Послушайте, а она не потому хочет от него отделаться, что там огромные налоги? Может, от моих денег за три дня ничего не останется, а? – Озвученная мною мысль мне сразу не понравилась.

– Нет, мы это уже проверили, поместье прекрасно окупает себя. К тому же госпожа Вандельхох явно не нуждается в деньгах.

– Ну, хорошо, а шкатулка-то ей зачем?

Олег Викторович пожал плечами:

– «Зачем, зачем», если бы мы знали. Может, для мемуаров. Или она мечтает умереть рядом с ней. – Его голос звучал равнодушно, и только по взгляду было понятно: наедине с ним бабка сразу бы раскололась, для чего ей моя шкатулка. – Итак, заказываем экспертизу? Нет? Тогда, если мы согласны с условиями и не хотим дальше торговаться, поскольку время поджимает, я свяжусь с юристами сегодня же. Как уже объяснил Семен Эдуардович, для процедуры вам придется встретиться и подписать бумаги у нотариуса, на все про все у нас восемнадцать дней. Учитывая, что госпоже Вандельхох восемьдесят три года, нам нужно поторопиться. Думаю, ее наследников, если таковые имеются, подобный обмен вряд ли устроит.

– И желательно бы нам не в Акапулько это делать! – Я начала заворачивать шкатулку в прилагавшуюся к ней тряпочку.

– Неужели ж у вас нет мексиканской визы? – съехидничал под конец Семен Эдуардович и тут же развел бурную деятельность на столе у Олега Викторовича. – Я вам фотографии уложу в альбомчик, чтобы вечером полюбоваться, друзьям показать.

– Тогда жду звонка, – обратилась я к все так же недвижимому Олегу Викторовичу. – Будет здорово, если вы узнаете номер этого скайпа. Я попробую сама пообщаться с молодым секретарем.

В ответ он кивнул. Забрав папку с бумагами и подхватив шкатулку, я направилась к двери, искренне желая, чтобы в ближайшее время Бульдожьей морде удалось отдохнуть хотя бы в Подмосковье. С другой стороны, можно спорить – весь этот цирк с помощником, лампой и «альбомчиком» был устроен специально, чтобы расположить к себе, ведь меня рекомендовали как барышню «с тонкой душевной организацией» и просили не обижать.

У двери я притормозила:

– А что вы сказали по поводу связи? Нельзя проследить, откуда идет звонок? То есть человек может быть и не в Акапулько?

– Абсолютно верно, – проговорил Олег Викторович, – где угодно может быть. Хоть в соседней комнате.

И в этот момент его улыбка стала абсолютно змеиной. Возможно, он и начал медленно превращаться в аспида, но к тому времени я уже вышла из комнаты.

– Але! – Голос в трубке звучал возмущенно.

Казалось, на том конце провода творится страшное: судя по шуму, это был пожар, потоп, да еще какие-то бандиты осаждали здание и одновременно штурмовали корабль. Когда звонящие ошибались и попадали не туда, то вернее туда, заслышав «Але!», они обычно в панике бросали трубку. В действительности это был всего лишь офис, хотя, возможно, самый безумный в этом городе.

– Надо встретиться!

– Во сколько?

– Уже еду.

– Во сколько? – Голос стал еще возмущеннее.

– Через полчаса.

– О’кей.

Моего ответа никто не ждал: в трубке раздались гудки.

Мало кто видел нас вместе, а те, кто видел, считают, что мы друзья детства. Это не так. Наше знакомство состоялось всего каких-то шесть лет назад во Флоренции, а точнее, в Сиене, при весьма банальных обстоятельствах.

Пока я бодро шагала по улице то ли Улиток, то ли Гусениц в сторону площади Дель Кампо, мой десятисантиметровый каблук внезапно провалился в щель между двумя средневековыми булыжниками и при первом же рывке сломался под корень. Это было неприятно, а главное, неожиданно. На моей памяти это был единственный сломанный каблук. Первой же мыслью было оторвать второй, но оказалось, что сделать это не так-то просто. Насколько легко отлетел один, настолько же не желал поддаваться другой. Поскольку ни молотка, ни гаечного ключа в моей сумочке не было, а сменная обувь утекла на другом автобусе в Рим, куда предстояло отправиться только через сутки, я начала машинально рыскать по земле в поисках хоть какого-нибудь предмета, способного отбить вторую шпильку. Именно тогда мой взгляд впервые уловил движение на заднем плане. В крошечном кафе неподалеку застыла барышня с чашкой в руке и с интересом наблюдала за происходящим. Со стороны я, наверное, выглядела, как слепой, пытающийся нащупать что-то среди камней, или как сапер, размышляющий, какой провод на этой грешной земле еще стоит отрезать. Решив прекратить бесплатное шоу, я пошла к автобусу, с каждым шагом проваливаясь на десять сантиметров куда-то вниз. Не сказав ни слова, барышня двинулась следом.

В автобусе девушка из кафе расположилась через проход. Изредка отвлекаясь на тосканские лужки за окном, она то и дело переводила удивленный взгляд с моего лица на зиявшую вместо каблука дыру, будто ждала, что оттуда выползет металлическая змея и растянется взамен шпильки. Не выдержав, я подмигнула. На ее лице отразилось крайнее недоумение. Она снова слегка наклонилась, чтобы рассмотреть повреждение. Змея не появлялась.

В тот момент у меня было одно желание, и оно не сбылось. Во Флоренции автобус затормозил около площади Синьории. Вместо магазина с приличными ботинками в окно воинственно смотрел Нептун. Выпрыгивая с подножки, я едва не врезалась в протянутую руку и тут же оперлась на ладонь.

– Мазурку думаете танцевать? – Приятный по тембру голос прозвучал неожиданно резко. – На плечо мне облокотись, я знаю здесь пару неплохих обувных магазинов…

Она смотрела в другую сторону, поэтому дальнейшие ее слова унес ветер. Была ранняя весна, и в «неплохих обувных магазинах» лежали исключительно летние туфли и балетки. На поиски осенних сапог мы потратили больше трех часов, описав кругов двадцать по центру города. И в результате купили самую дурацкую пару из тех, что можно себе представить. Но, как говорил герой известного фильма, это стало началом хорошей дружбы.

Не поручусь, что все было именно так. Прошло уже много лет. Но других свидетелей этой истории нет, а когда Алису спрашивают, как мы познакомились, она обычно отвечает: «Гуляли вместе по магазинам».

Когда я приехала в «Атлас», она сидела за столиком и внимательно изучала меню. В этом кафе мы обедали минимум три раза в неделю уже много лет. Нас здесь очень любили, а потому принимали наши чудачества как должное. Каждый свой приход мы начинали с детального изучения предлагаемых блюд, в то время как официанты приносили наш заказ. Это было несложно, мы всегда заказывали одно и то же.

При виде меня Алиса отложила меню.

– Ты опоздала на три минуты сорок секунд! – сердито сказала она, глядя в телефон.

Говорят, плохой характер достался моей подруге в наследство от татарского дедушки и неизвестной нам цыганской родни. Впрочем, проявлялся он редко. Вот и сейчас она явно пребывала в хорошем настроении.

– Ну, как там Мальдивы? Загорела, похудела! Могла бы хоть эсэмэску скинуть. Мы тут волновались.

Конечно, я не загорела и не похудела, но слышать это было приятно.

– Связи не было. Я все надеялась, что ты сообразишь мне с работы в отель позвонить.

– То есть ты рассчитывала на мою сообразительность? Это зря, тебе надо было почтового голубя прислать.

– Кстати, насчет голубя, кара… Тут такое дело… Сейчас расскажу тебе сказку.

Собираясь с мыслями, я протянула ей альбом, который она быстро принялась листать.

– Это что за народное творчество? Отель хотят сделать? Или дядя Федор себе прикупил? Слушай, надо бы позвонить ему сегодня.

Дядя Федор, или Федерикко Кьяпаццы, был нашим общим знакомым. Находясь в самом расцвете своих семидесяти восьми лет, он крутился по миру, словно волчок, и повсюду скупал недвижимость, а у его внуков, Маттео и Кьяры, мы частенько отдыхали на Сицилии.

– Это дядя Федор, да? Я даже знаю, где это. Озеро Маджоре. Ага, точно. – Она с довольным видом захлопнула альбом.

– Нет, это не дядя Федор. Послушай… – Сосредоточиться не получалось, я начала растирать виски пальцами. – Короче, давным-давно… – Я снова сделала паузу.

– Ну!

– Не торопи, сама собьюсь.

Официант поставил передо мной большую чашку кофе латте и салат с утиной грудкой. Алиса молча закурила, сделав неопределенный жест рукой, означавший, видимо, что она никуда не торопится.

– Короче, один человек оставил часть этого поместья мне в наследство. Плюс еще полмиллиона долларов. То есть не мне, а моей бабушке…

– Бред!

– Это не бред, на́ посмотри. – Я плавно провела купюру между чашками. – Пока ехала к тебе, уже сняла десять тысяч.

Алиса протянула руку, коснулась банкноты, затем толкнула ее ко мне:

– В одном банке?

– Нет, в разных, не в этом суть…

– Слушай, это просто розыгрыш. Дурацкий розыгрыш. Завтра появятся какие-нибудь люди с камерами и попросят вернуть им десятку. Ты, главное, – не возвращай и говори, что подашь в суд. Сливки будешь?

Это тоже было своеобразным ритуалом. Воздушные сливки с верхушки ее коктейля мною съедались каждый раз, потому что ей они ужасно не нравились. Не было случая, чтобы я отказалась, но мне всегда требовалось особое приглашение.

– Не знаю, не знаю, юристов нашел мой двоюродный брат. Как думаешь, он тоже участвует в розыгрыше?

При упоминании о брате Алиса резко посерьезнела.

– М-да, дела…

– Вот и я говорю. И это еще не все.

– У них был роман?

– Нет. Господи, почему все об этом спрашивают! – возмутилась я, хотя пока была единственной спросившей.

– Ладно, проехали.

– Слушай дальше. Наследство разделено на две части. Между мной и одной старушкой по имени Маргарет Вандельхох. И сейчас она предлагает мне свою половину в обмен на это.

Я достала из сумки ящичек. Сегодня явно был необыкновенный день, доказательством можно считать хотя бы тот факт, что мобильный Алисы пока ни разу не зазвонил. Скорее всего, он просто разрядился или выключился и теперь аккуратно «спал» на столике. Вторая странность – ни один стол вокруг нас не был занят, в то время как в соседнем зале люди буквально дрались за каждый угол. И еще… Я только сейчас заметила перемены. На окнах повесили коротенькие алые занавески, отбрасывающие на стены огненные блики. Смотрелись они гораздо приличнее, чем можно было ожидать.

– Что ты делаешь?

Алиса тем временем сорвала со шкатулки тряпку и теперь внимательно рассматривала ее на просвет.

– Знаешь, в одной книжке была история. Там всех интересовала не драгоценность, а платок, в который она была завернута. В рисунке была зашифрована карта сокровищ. Про обертку тебе юристы ничего не говорили?

– Брось, дорогая, это просто грязная тряпка.

– Не скажи… Вот это пятно отчетливо напоминает мне остров Искья, а вот эта клякса очень похожа на… Сейчас скажу на что.

Стало ясно, что Алиса просто издевается.

– Хватит, не до смеха сейчас.

– А чего тебе не до смеха-то? Полмиллиона получила? Радуйся. Давай ее сюда. – Она отбросила тряпку в сторону и взялась за шкатулку, для начала щелкнув по ней пальцем. – Это что? Малахит?

– Нет, жадеит.

– Слушай, у нас в каждом переходе такие продаются. Главное, конечно, чтобы твоя старушка об этом не узнала. Давай рассказывай, что за дед и откуда бабка.

Тут она схватила телефон и начала фотографировать шкатулку со всех сторон. Оказывается, все это время он работал.

– То ли итальянец, то ли англичанин…

– То ли индус?

– Слушай, я за что купила, за то и продаю. Маргарита Вандельхох была его невестой, но после войны вышла замуж за другого.

– Не дождалась?

– Нет.

– Дальше.

– Дальше не знаю. С моей бабушкой он встретился на приеме в Букингемском дворце в конце шестидесятых. Насколько я понимаю, на нее эта встреча не произвела впечатления, она никогда о нем не упоминала. И вот, разделил между ними, – я указала жестом на шкатулку и альбом.

– Это все, что ль?

– А что ты хотела, чтобы я тебе здесь «Унесенные ветром» пересказала? – разозлилась я. – Сейчас главное – получить оставшиеся деньги и поместье целиком. Пока мы тут будем сказки рассказывать, оно достанется его родственникам.

– То есть дед вместо того, чтобы оставить наследство детям, разделил его между бабой, которая его бросила, и той, которую видел один раз? – Алиса зачем-то еще раз щелкнула по ящичку ногтем.

– Не детям. У него племянник и какая-то дальняя родня.

– Все равно идиот. Мог бы завещать Монике Белуччи.

– Нам же лучше. Пусть земля ему будет пухом.

– Точно!

Алиса подняла очередной вишневый фроузен и тут же отставила его в сторону.

– Сколько лет старушке?

– Восемьдесят три.

– А что в шкатулке?

– Смотри сама.

Я протянула ключик. С замком она справилась очень быстро и тут же вытряхнула содержимое. На стол выпала брошь с огромным сверкающим камнем, мешочек с картами и фотография. На всякий случай я сразу прикрыла брошь салфеткой – официанты все же иногда появлялись возле нашего столика. Прощупав дно шкатулки, Алиса схватилась за снимок. Я всегда знала, что она равнодушна к украшениям.

– «Скоро мы встретимся с тобой. Маргарита», – прочла она надпись на обороте фотографии. – Слушай, она очень похожа на твою бабушку.

– Кара[1]1
  Дорогая (итал.).


[Закрыть], это и есть моя бабушка.

– Ух ты! Отличное фото. Кстати, прекрасный маркетинговый ход. Надо тоже наделать фотографий в стиле «романтик», подписать «скоро мы встретимся с тобой» и всем дарить. Глядишь, кто-нибудь потом подарит внукам поместье.

– И не мечтай.

– Так, – она аккуратно заглянула под салфетку, – это что же, настоящий сапфир?

– Да, причем очень крупный. А вокруг бриллианты.

– Видимо, стоит кучу денег. Документы есть на него? Может, это музейная редкость, которую дед откуда-нибудь упер.

– Только вот это, – я протянула Алисе пачку листов.

– И ты вот так гуляешь по городу с деньгами и сапфиром в кармане?

– А что остается делать?

– Это еще что? Карты?

– Карты таро, – поправила я. – Гадальные. Видимо, очень старые.

– Дурдом какой-то. Почему не шахматы? Слушай, а она не уточняла, что ей надо из шкатулки? Может, старушка обойдется картами и фотографией твоей бабушки, а камень оставишь себе?

– Вряд ли. Теперь мне нужна твоя помощь. Надо найти бабку и подписать все бумаги. Сейчас она якобы в Мексике, сочиняет мемуары. Возможно, придется лететь туда.

– Знаешь, сколько делается виза?

– В курсе. Будем искать варианты. И ты летишь со мной.

Алиса оторвалась от коктейля. Любой на моем месте уже превратился бы в камень от ее взгляда, но на меня это не произвело никакого впечатления.

– Мне одной не справиться. Надо же еще дотащить старушку до юристов. К тому же поместье в Италии, я не знаю итальянского, а ты уже изучила там каждый столб. Слетаем, подпишем, отдохнем, как люди, искупаемся. Расходы мои. Я получу поместье…

– А что получу я?

– А что ты хочешь?

– В данный момент вытащить вишенку из коктейля. Она утонула.

Этот процесс занимал Алису последние минуты две, она пыталась вытащить ягодку двумя соломинками.

– Тебе помочь и мы квиты? – Я подняла вверх чайную ложку.

Зазвонил телефон. Взглянув на номер, Алиса сразу закричала в трубку по-итальянски и принялась жестикулировать. Она в жизни руководствовалась принципом: лучшая защита – нападение, поэтому итальянские коллеги за глаза называли ее «вулкана». Учитывая особенности их национального характера, это что-то да значило. Пока шел разговор, у меня было время подумать.

– Ты не представляешь… потеряли туристов… – Алиса бросила телефон, напоследок чуть не плюнув в него.

– Конюшню, – перебила я.

– Что?

– Отпилю тебе конюшню, будешь полновластной хозяйкой. – Насколько сильно Алиса любит лошадок, знали все. – Заберешь ее и всех кобыл, что в ней есть! – Я вытащила из альбома фотографию с конюшней и кинула ее между нами, словно карту.

– Кара, ты понимаешь, о чем просишь? Я сейчас не могу доехать даже до Искьи. Идет сезон, ты же знаешь, что творится в офисе…

– К черту офис. Брось его, заболей, умри! Уж как-нибудь они без тебя переживут несколько дней.

– Не, не могу, ты же понимаешь. – Она медленно отложила снимок. – Извини, надо бежать. Я позвоню тебе сегодня, когда узнаю все про Мексику. Расплачивайся, ты ж теперь почти миллионер.

Когда мы вышли на улицу, она еще раз махнула рукой и что-то крикнула. Мысленно Алиса была уже за километры отсюда и выручала потерявшихся на чужой земле бедолаг туристов. Но лошадки были сильным козырем. Осталось ждать, когда он сработает. Или не сработает. Тут уж как повезет.

Конюшню было отдать не жалко. К лошадям я до сих пор отношусь с опаской и максимум на что способна, покормить объект морковкой. Но при любых раскладах конюшни у меня пока еще нет.

…margaret wandelhoch, margarette wandelhoch, margaret vandelhoh, margarette vandelhoh, meggy vandelhoh…

Придя домой, я тут же распаковала купленный микрофон для скайпа и теперь упражнялась в поисках, перебирая разные варианты имени. Микрофон стоил всего сотню. Конечно, были гарнитуры и подороже. Но большего, на мой взгляд, «молодой секретарь» не заслуживал. В магазине я и так с трудом подавила в себе желание поглумиться над продавцами. Обычно изображать из себя технокретина и растягивать процесс – мое любимое занятие, доставляющее обеим сторонам немалое удовольствие, но сегодня на игру просто не было времени. За пару минут узнав, что надо делать, я кинулась разыскивать старушку в Сети.

Пока все действия не давали результатов. И хотя в салоне меня уверили, что люди в основном пользуются настоящими именами, сама я зарегистрировалась как Gabrielle Valotone, и никто мне этого не запретил. Тем более «молодой секретарь» мог назваться собственным именем, что сильно осложняло задачу. По крайней мере, того, что было указано в бумагах, не оказалось сразу. Перепробовав, наверное, все комбинации, включая «хохвальден», я бросила это дело. Оставалось надеяться, что Олег Викторович и компания будут более удачливы. В ту же секунду раздался звонок.

– Добрый вечер. – Даже на расстоянии в голосе Семена Эдуардовича звучали собачьи нотки, он как будто гавкал в трубку.

– Здравствуйте. Есть новости?

– Да. Конечно.

Бульдожья морда заслуживал своих денег уже только за тот энтузиазм, с которым говорил.

– Мы связались, нашли Вандельхох, двадцатого числа она будет на Шри-Ланке, это бывший остров Цейлон, если вы в курсе.

Я взглянула на висящий передо мной календарь.

– В курсе.

– Так вот. У нее там какое-то дело, какой-то сбор.

– Она из Мексики туда полетит? Но это нам прямо впритык по датам. А если она заболеет или еще чего? Нам нельзя так рисковать.

– Слушайте, они сказали, что она готова встретиться с вами уже послезавтра в… – Тут он сделал паузу. – В Доминиканской республике.

– В Санто-Доминго?

– В каком-то отеле на побережье. Вас устраивает? Надо дать ответ.

– А почему не на Кубе? Я там сто лет не была.

– Ну, знаете ли! – Казалось, Семен Эдуардович сейчас перейдет на лай и начнет пятиться назад на четырех лапах.

– Ладно, позвоните им прямо сейчас, скажите, что согласны, узнайте название отеля. И еще мне надо встретиться завтра с Олегом Викторовичем.

– А он улетел.

– Как улетел? Мы же с вами сегодня виделись. Куда улетел?

– По делам улетел, – очень мрачно отозвался Семен Эдуардович.

Чувствовалось, патрон забыл отчитаться перед своими, куда это он так быстро улетел.

– Тогда мне надо встретиться с вами.

– Со мной? – Семен Эдуардович явно был удивлен. – Но зачем?

– Объясню при встрече. Пока не знаю, во сколько это будет.

– Ну, хорошо. – Голос у него был ужасно недовольным, но отказать мне он не смог. – Хорошо, звоните тогда. Только если вы будете встречаться, то не успеете собраться. Вам же еще билет покупать.

– Успею. Спасибо. До завтра.

Люди, путешествующие так часто, как я, могут собраться за полчаса хоть на Северный полюс, чего в данном случае не требовалось. Как только я положила трубку, телефон загудел снова.

– Кара, так, я узнала, сейчас Мексику подтверждают через две недели. Мы постараемся сделать все за десять дней. Я понимаю, что долго, но…

– Я не лечу в Мексику.

– Что?

– Концепция поменялась. Я улетаю на Гаити, причем как можно быстрее.

– В Доминикану, что ли?

– Да.

– Это связано с бабкой?

– Да.

– Я лечу с тобой.

Не скажу, что эта новость меня удивила, видимо, за несколько часов что-то успело измениться. Сейчас заговаривать об этом было опасно, велик риск все испортить.

– Ну, хорошо, – согласилась я.

– Займусь билетами.

– Нам нужен конкретный отель.

– Хоть «пятерка»?

– Уверена в этом.

– Летим «бизнесом»?

– Обойдешься. Попробуй нас так пересадить в «бизнес-класс».

В трубке раздалось рычание.

– И мне нужны деньги на накладные расходы.

– Чего? – Я не могла поверить своим ушам. – Какие у тебя могут быть накладные расходы? Мы едем на Гаити.

– Потом объясню.

– Хорошо. Сколько?

– Пока не знаю. Постараюсь уложиться в пятьсот евро, делим сумму пополам. Не понравится идея, можешь не платить.

– Если это новый купальник, я тебя убью!

– Ты лучше скинь мне название отеля.

– Как только скажут, напишу.

– Берем президентский номер?

– Ага, депутатский.

– Ну, хотя бы с видом на море?

– Там везде бунгало, вряд ли получится.

– Гм… Как насчет собственного бассейна?

– Не парься, попробуй «грандевилла» заказать. Это должно быть на территории отеля.

– У них есть бассейн?

– Без понятия. Должен быть. Узнаем отель, там посмотрим.

Название отеля нам сказали только через три часа, пока же я начала изучать содержимое шкатулки. Первым делом захотелось царапнуть брошь. Дурацкая идея, ясно было, что сапфир настоящий. Камень имел овальную форму и васильковый цвет. Не цейлонский. Они обычно светло-голубые. Индийский или бирманский, вот в чем вопрос. И как только эксперты определяют это на глаз? Если отбросить мысль, что в глазу у них спрятан зонд, тогда окажется, что они не утверждают, а всего лишь предполагают. Просто делают это с очень умным видом. У меня так никогда не получалось. Интуиция, конечно, хорошо, но от нее в данном случае зависит треть цены.