Текст книги "Гахиджи"

Глава 28

Оставшийся после обеда день девушки провели предоставленными сами себе. Они разбились на компании, объединенные еще в земляной тюрьме, и занимались самостоятельным исследованием дома. Елена с Катериной вышли на веранду. Густая изумрудная растительность занимала всю видимую глазом территорию. Елена оперлась на витиеватые перила и задумчиво вгляделась вдаль. Несмотря на сытный обед, теплый душ и чистую одежду, она чувствовала себя очень уставшей. Окружающая красота, шикарный дом и искренняя доброжелательность женщин заставляли её нервничать еще больше. Рядом вздохнула Катерина, сидевшая в удобном плетеном кресле, и Елена обернулась:

– Ты в порядке? – спросила она, понимая всю неуместность вопроса.

– Наверное. – Катерина открыла глаза и немного поерзав, откинулась на широкую спинку. – Вот только мозги скоро закипят.

Елена пристально осмотрела сестру и вновь вернулась к зеленым просторам: – Здесь так красиво… – тихо прошептала она, – и между тем так страшно…

Катерина опять вздохнула и встала с кресла. Она подошла к Елене и приобняла сестру за плечи: – Знаешь, пока нас держали в землянке, все выглядело более просто. А теперь я даже не знаю, что думать. Эти Нэйн, Кия… они выглядят такими доброжелательными…

– Вот это меня и пугает больше всего, – отозвалась Елена.

– Так может прижать их к стенке? – предложила Катерина. – И заставить объяснить, что происходит?

– Нет! – неожиданно сильно взволновалась Елена. – Ни в коем случае, Катерина. Нельзя их провоцировать. Нужно быть осторожными, пока не выясним, где мы и что с нами собираются делать!

– И что ты предлагаешь? Улыбаться им, как ни в чем не бывало?

Елена грустно покачала головой: – Я не знаю. Будем действовать по обстановке. Но ради бога, Катерина, не нарывайся на неприятности. Это опасно.

– Откуда ты знаешь?

Елена нервно дернула плечом, не отводя взгляда от горизонта: – Просто знаю и все.

Катерина замолчала и вновь вернулась в кресло, а Елена, словно загипнотизированная продолжала жадно всматриваться в окружающую территорию. Она чувствовала сильное напряжение, все мышцы словно закаменели и вместе с тем, к ней пришло странное облегчение, как будто она только что успешно выполнила жизненно важную задачу. Елена лихорадочно перебирала в голове последние события, стараясь найти причину своих ощущений, но только еще больше запутывалась. Ей было очень страшно, но вместе с тем она ощущала, что, находясь здесь, поступает правильно. Необъяснимое противоречие, как между землянкой и этим домом. Елена еще долго стояла, разбираясь в своих мыслях, но так и не пришла ни к какому соглашению. Она решила последовать своему же совету и просто присматриваться к обстановке.

Женщины в голубом вернулись ближе к ужину и накормив всех тушеным мясом, ушли до утра. График дежурств пока полностью не сформировали, но на следующий день на кухню уже вызвались Юля и спящая рядом с ней в экипаже светлокожая Марина. Елена с Катериной вызвались на уборку дома, а еще две, пока незнакомые девушки, на поливку и уход за многочисленными, стоящими в глиняных горшках, цветами. Перед уходом Нэйн с легкой тревогой в глазах осмотрела всех подопечных и немного помявшись, предупредила, что побег из этого дома невозможен. Вокруг море и большое количество хищников, только и ждущих такой крупной и легкой добычи. Еще раз, оглядев притихших девушек, они покинули дом. Стемнело довольно рано и Елена с сестрой легли спать, наслаждаясь чистыми хрустящими простынями и мягкостью пуховых перин. Некоторые девушки остались в гостиной и библиотеке, тихо переговариваясь при дрожащем свете крупных свечей. В спальной комнате светильников не было, что сразу исключало возможность споров по поводу желающих или нежелающих спать. Это очень радовало и создавало впечатление, что в доме предусмотрена каждая мелочь, лишающая возможности лишних ссор. Как будто атмосфера спокойствия предусматривалась и планировалась годами. Елена уснула практически сразу, прижимая к себе мягкую подушку. Теплая летняя ночь окутала мягкой тишиной.

***

На следующий день Елена проснулась очень рано, солнце только взошло, а большие напольные часы, стоящие в гостиной отзвонили шесть часов утра. Она тихо встала и, толкнув крепко спящую сестру, направилась в просторную ванную. Вода в душе еще не нагрелась от пока еще слабых солнечных лучей, и прохладные струйки быстро прогнали остатки сна, придавая желанную бодрость. Елена быстро вымылась и вернулась в теплую спальню. Плотно задернутые шторы сдерживали первое солнце, и в комнате царил легкий полумрак. Катерина продолжала спать, натянув на голову хрустящий пододеяльник, и она не стала её снова будить, а только поправила сползшую подушку. Кровати Юли и Марины уже пустовали. Елена быстро переоделась во вчерашнее белое платье, стараясь передвигаться как можно тише, чтобы не разбудить остальных и направилась на кухню, чтобы выпить горячего чаю и предложить свою помощь. Вчерашние страхи немного улеглись, и Елена чувствовала себя уже более решительной. Она должна узнать, как можно больше, не вызывая подозрений. Для начала определить их место нахождения, а потом ближайшие органы власти. В конце концов, похищение людей везде противозаконно и она обязательно вытащит их из этой передряги. С этими мыслями Елена прошла на кухню. У девушек уже вовсю кипела работа, это было слышно еще издалека, по звону посуды, шкварчанию масла и легким сладким ароматам. В комнате звучал смех. Елена заглянула на кухню, пытаясь определить причину веселья, и дернула губами в полуулыбке. Возле открытой печной дверцы, сидела Марина и пыталась подложить крупные березовые поленья. Она жутко боялась обжечься и постоянно отдергивала руку от сыпавшего искрами жара, отчего поленья выпадали обратно, а её лицо и руки покрыли черные пятна сажи. Юлька стояла возле большого стола и мелко шинковала крупные кабачки, заливаясь при этом звонким смехом. Амизи резала пополам сочные апельсины, а Кия выжимала из них свежий сок на самодельной ручной соковыжималке. Нэйн месила упругое тесто и весело улыбалась, подсказывая Марине, как лучше уложить дрова. Первой Елену заметила Юля:

– А вот и еще одна помощница! Как спалось? – она ссыпала порезанный овощ в объемную кастрюлю и принялась за следующий кабачок.

– Нормально. Всем доброе утро. – Елена дернула плечом, чувствуя конфуз от витавшего позитива, и подошла к Марине. Женщины тоже пожелали ей приятного дня. – Давай помогу. – Она взяла пять средних поленьев и по очереди закинула их в печь. – Вот и все! – Марина с благодарностью улыбнулась и направилась к раковине отмывать грязные руки.

– Будешь кофе? – Нэйн кивнула на большой чайник, стоящий на тёплом каменке и отбросила взмокшую челку. – Только свежие сливки еще не принесли. Опять Иаби где-то задерживается.

– Ничего, я люблю черный, спасибо. – Елена налила себе ароматного напитка в тонкую, почти невесомую фарфоровую кружечку и присела рядом со столом, делая маленький пробный глоточек. – Очень вкусно. – Сдержанно поблагодарила Елена и заинтересованно посмотрела на Нэйн. – А это какой сорт? – обратилась она к Нэйн, начинавшей формовать из теста маленькие круглые булочки.

– Сорт? Не знаю. – Растерянно пожала плечами женщина. – Мы сами его выращиваем…

– Серьезно?

– Да, конечно. А еще мы выращиваем картофель, морковь, кукурузу, кабачки, томаты. Для мяса и молока мы разводим Зебу. Рыба, зелень, фрукты, специи, все растет само по себе и вообще наша флора и фауна очень богата.

Елена нахмурилась, но тут же попыталась изобразить живой интерес: – А Зебу это кто?

– Это такая корова. – Нэйн ласково улыбнулась. – Только с большим горбом на загривке и кожными складками между передними ногами. Конечно, молока она дает немного, в отличие от европейской коровы, но нам хватает.

– Понятно, – Елена отвернулась и задумчиво посмотрела в открытое окно, украшенное легкими цветными занавесками. На кухне было очень жарко и утренний ветер, развевавший коротенькие занавески, приносил приятную прохладу. «Это деревня» завертелись мысли у Елены в голове «значит, придется сложнее. Возможно, она очень далеко от города, поэтому они так спокойно оставляют нас свободными. Нужно узнать, насколько далеко, а затем может украсть лошадь и добраться до ближайшего посольства, хотя я в жизни ни разу не имела с ними дела, но может скакать верхом не так уж и сложно?». Елена оторвала взгляд от окна, и вяло улыбнулась женщинам. Марина закончила отмывать жирную сажу и принялась помогать Юле, резать овощи и зелень.

– Слушай Нэйн! – Юля подключилась к разговору. – А из чего сделаны те штуки, которыми мы мыли головы. Волосы после них просто шикарные. – Марина в подтверждение закивала головой.

– Я знаю, это местный рецепт из голубой Тахиры. Я обязательно научу вас его готовить. Здесь все дело в масле из её стебельков, оно смягчает и придает потрясающий блеск. – Нэйн отправила в печную духовку железный лист с маленькими круглыми булочками и отряхнула белые от муки руки. – Ну вот, а теперь пора жарить наши оладьи. – Она взяла кастрюлю с мелко резаными кабачками, и щедро приправила их специями, разъясняя девушкам каждое свое действие. Слив с кастрюли образовавшийся сок, она добавила немного муки и поставила Марину возле скворчащей сковородки. – А теперь выкладывай ложкой небольшие порции и как только увидишь, что края подрумянились, переворачивай вот этой лопаткой. Юлю Нэйн отправила сервировать стол. Елена допила свой кофе и начала помогать женщинам, мыть посуду. Немногословная Кия налила в таз с водой прозрачный раствор из стеклянной банки и опустила туда жирные тарелки.

– Что это? – Елена задумчиво посмотрела в глубокую посудину.

– Это раствор древесной золы. – Нэйн очень понравилась любознательность Елены. – Просто смешиваешь ее с водой, отстаиваешь несколько дней, пока он не станет прозрачным, и добавляешь в воду. Получается своего рода щелочь, которая прекрасно съедает любой жир. Просто и экологически чисто.

– Здорово, – без особого энтузиазма ответила Елена. – А не проще купить средство для мытья посуды в ближайшем магазине? – Елена взяла грубое полотенце и приготовилась вытирать столовые приборы, когда слова Нэйн заставили её замереть.

– Здесь нет магазинов.

Елена вскинула глаза и на минуту встретилась с настороженным взглядом женщины. Легкий холодок от этих слов пробежал по напряженной спине, но Елена нашла в себе силы равнодушно отмахнуться: – Никогда ничего подобного не слышала. – Ответила она и принялась с усердием вытирать тарелки.

На улице послышались легкие шаги и мелодичное жизнерадостное насвистывание. Нэйн тут же вытерла насухо руки и подошла в открытой двери:

– Да хранит тебя всемогущий отец! – весело воскликнула Нэйн, сопровождая свои слова неизменной улыбкой.

В комнату вошел невысокий и хорошо сложенный подросток:

– Да оценит он преданность помыслов ваших! – парень стукнул себя три раза по левой ключице и кивнул головой.

– Ты опять задержался, Иаби! Скоро ты начнешь приходить уже после завтрака. – Нэйн приняла из его рук цилиндрическую плетеную корзину и поставила на стол. – Что тебя задержало?

– Простите! – парень смущенно потупил глаза, но причину не озвучил. – Завтра я выйду немного пораньше. – Иаби искоса оглядел новых девушек и быстро отвел любопытный взгляд. – Я принес еще свежее масло. – Он легонько потянул носом жаркий ароматный воздух. – Кажется, вы печете булочки, думаю, оно будет очень кстати.

– Да, спасибо, дорогой! – Через плечо обернулась Нэйн. – Если хочешь, можешь подождать и я дам тебе немного с собой, а пока присядь, выпей кофе! Сегодня его готовила Амизи.

– Я с удовольствием! – живо отозвался подросток. – Амизи хорошо готовит кофе, намного лучше других.

– Значит, тебе не нравиться мой кофе? – Нэйн шутя, посмотрела на Иаби.

– Нет, нет, что вы! У вас получается очень хороший кофе, просто у Амизи он особенный! – Иаби повернулся к женщине, приготовившей кофе и смущенно улыбнулся.

– Ладно, садись уже, маленький дипломат! – Нэйн налила большую кружку кофе и поставила на кухонный стол. Парень тут же присел рядом, уже намного смелее осматривая новеньких девушек. – Пей пока горячий. Нет ничего хуже холодного кофе. – Нэйн улыбнулась и по-матерински погладила парня по волосам.

Елена, в это время, не стесняясь, разглядывала юношу. Смуглый, черноволосый, среднего роста, он был также одет в просторные рубаху и брюки, как и большинство местных стариков. На первый взгляд ему было лет 14-15, хотя в карих глазах светился ум более взрослого человека и если бы не его излишняя скромность, он выглядел бы старше. Его голос звучал низко и мягко без привычных подростковых ломок, а уже достаточно широкие плечи и узкие бедра, обещали в дальнейшем представить женскому обществу настоящего плейбоя.

Елена вытерла последнюю тарелку и отвернулась, чтобы убрать посуду в шкаф. Белый фарфор идеально лег в отведенные ячейки, и она вернулась к изучению юноши. Иаби в этот момент также пристально разглядывал её саму. Встретившись с ним заинтересованным взглядом, она немного смутилась и приветливо улыбнулась, но парень уже отвернулся, оставив её улыбку незамеченной. Прошедшая рядом Нэйн громыхнула тяжелой печной задвижкой, и все отвлеклись от своих дел вдыхая сладкий аромат сдобных булочек. Она аккуратно вытащила лист и положила на стол, вручая Елене маленькую кисточку и пиалу со сладкой водой. Оладьи почти дожарились, и оставалось только выложить готовые блюда на стол. Нэйн отложила Иаби несколько порций булочек и оладий, после чего довольно скоро выпроводила его из кухни и ушла будить девушек к завтраку, наказав оставшимся накрывать на стол. Девочки принялись выполнять указания. Кия доставала из шкафов специальную посуду, показывая знаками или объясняя редкими ломаными словами, её предназначение. Вся сервировка дублировалась в трех экземплярах, чтобы девушкам не приходилось долго тянуться через весь стол, и они принялись носить блюда. Три изящных кофейника, три чайника с зеленым напитком, три графина с апельсиновым соком, а также масленицы, креманки с фруктовым и ягодным джемом, просто очищенные фрукты, зеленые оладьи и пышные булочки. Через полчаса, когда новоявленные поварихи уже с нетерпением кружили вокруг длинного стола, в комнату посыпали девушки и с оживлением расселись на высоких стульях. Одно место пустовало, и бегло пробежав по лицам, Елена не увидела Леры. Нэйн объяснила, что им придется подождать запаздывающую подругу, но впредь, все должны собираться на завтрак ровно в восемь часов, иначе просто останутся голодными. Просидев пятнадцать минут но, так и не дождавшись Валерию, Нэйн велела начинать трапезу без неё. И девушки радостно загалдели, наливая ароматные напитки и разбирая румяную выпечку. Поели все достаточно быстро и вскоре, Марина с Юлей остались посреди порядком разоренного стола. Им предстояло перемыть всю посуду и приниматься за приготовление обеда. Устало вздохнув, девушки, начали переносить на кухню грязные тарелки. На печи в огромном баке стояла уже достаточно теплая вода, и Марина начала мыть стаканы. Юля очищала посуду от объедков, скидывая их в специальное деревянное корыто. Кия и Амизи остались помочь, вытирая чистый фарфор и вычищая от золы остывшую печь. Заодно они приготовили новую порцию моющей щелочи. Нэйн просто сидела за столом и допивала свой кофе. Юля, не отрываясь от работы, расспрашивала её о чудодейственных косметических средствах и все порывалась куда-нибудь записать, сокрушаясь на свою не очень крепкую память, как вдруг в дверях показалась заспанная Лера, не соизволившая даже сменить ночную рубашку на шелковое платье:

– Принесите мне завтрак! – коротко высказалась она, и не дождавшись ответа, скрылась в столовой. Юля на мгновение замерла, осознав, что ей ничего не отложили и как такового, завтрака больше нет. Она растерянно посмотрела на Нэйн, тем не менее, чувствуя закипающую злость на недавнее чуть ли не царственно указание.

– Продолжайте заниматься своими делами. – Нэйн ободряюще улыбнулась и возобновила прерванный разговор. Юлька тоже повеселела, предчувствуя грозовое облако, за той лишь разницей, что опасность грозила не ей, а врагу. Через десять минут Валерия вновь показалась в дверях, на её лице читалось явное раздражение, особенно на голодный желудок и среди все еще витавших в воздухе аппетитных ароматов:

– Я не поняла, мне еще долго ждать? – она с пренебрежением обвела взглядом присутствующих.

– Завтрак закончен. – Нэйн говорила спокойно и даже немного ласково, но не отрывала взгляда от своей кружки. – Обед будет в двенадцать тридцать.

Валерия недоуменно уставилась на женщину: – Но я хочу есть!

– Я очень сожалею! – Нэйн посмотрела Лере в глаза, пристальным немигающим взглядом. – Завтрак у нас в восемь утра. Я всех предупредила. Еды не осталось и мы уже моем посуду. Если не хотите пропустить и обед, очень прошу, не задерживайтесь.

Валерия покрылась гневными пунцовыми пятнами. Она смотрела на Нэйн, и взгляд её метался от удивления к ярости. Её худые ладони судорожно сжимались в кулаки и Юля с Мариной инстинктивно подошли к женщине и встали за её спину, действуя из побуждения «Враг моего врага, мой друг». Лера еще раз смерила ненавидящим взглядом собравшуюся компанию и резко развернувшись, вышла из помещения.

– Спасибо большое, но это было лишним. – Голос Нэйн звучал как-то устало, как будто это инцидент высосал из нее всю энергию. – Я бы справилась! Но все равно спасибо! Да хранит вас всемогущий отец!

– Да оценит он преданность помыслов ваших! – Марина с Юлей ответили почти в унисон и Нэйн счастливо улыбнулась.

– Вас ждет легкий путь! Вы молодцы! А теперь нам пора, думаю, с посудой вы справитесь и сами, главное не жалейте средства и полотенец. Печь можете не трогать, Джабари сам вынесет золу, как и корыто с объедками. Встретимся в одиннадцать часов, сегодня на обед будем готовить рыбу. – Нэйн подошла и ободряюще сжала руки девчонок. – Послушайте меня! Только искренность и любовь имеют значение! Все остальное лишь отвлекает, крадя драгоценные минуты счастливой жизни, запомните это и не бойтесь опираться на свои чистые сердца! У вас впереди очень светлое будущее! – после этих слов Нэйн с подругами вышли из дома, оставив девушек в растрепанных чувствах и уже спустившись с крыльца, она произнесла фразу на незнакомом, все том же птичьем языке, означающем в переводе «Эти леди уже готовы!». Но этого никто не услышал, а даже если бы и услышал, то все равно ничего не понял.