Текст книги "Наёмники. Холодное лето"

– Чёрт, я и забыл, что тебя Хомпой Даалом зовут. – Удивился сам себе Сандэр. – На днях вспоминал, вспоминал, так и не…

– А какого лешего этому Хельмуту от вас понадобилось?

– Тут много непонятного. – Росс снял свой крылатый шлем. – Один из людей Кирка, сказал, что они работают на Хельмута Невежу, а в месте с ними находились лесорубы работающие на баронета Даго, вернее они частенько берут у него заказы на вырубку леса, в основном чужого леса.

– Короче Росс.

– Старший над лесорубами, Эйб Красный сказал, что теперь все наши земли принадлежат эсквайру Стенхарду баронету Даго. Из этого, а ещё и из того, что эта попытка захватить наши земли баронетом не первая, моя сестра и сделала вывод, что наших родных убили по его приказу.

– А что у вас там такого из-за чего можно целого бонда с семьёй жизни лишить?

– Чёрные Орхусы, почти четыре сотни штук.

– О! За это могут. Хельмут Невежа. Не припомню.

– Шакалы, называют себя лунные волки. – Сандэр.

– Шакалы? Слушай Сандэр, давай помянем Хэнка. – Сменил тему Хомпа. – Нас с каждым годом всё меньше и меньше, иной раз просто жуть берёт от того, что жизнь так скоротечна. Вроде вчера ещё без штанов бегал, глядь, завтра уже вперёд ногами несут.

– С каких это пор ты Буй Бык стал о жизни задумываться?

– На пятый год моей жизни в этой глуши. – Они развернулись и пошагали в дом, но тут на двор фактории въехали две телеги, с какими-то тюками и вошло человек двадцать сопровождавших их. Судя по виду, это были охотники и собиратели лекарственного припаса, вроде шишек.

– Вот не вовремя, хотя ладно. Эй, охламоны! Займитесь людьми!

– Э нет Хомпа, давай уж ты сам! – Запротестовал старший из них.

– Не могу, траур у меня. – И скрылся за дверью.

– Тфу ты пропасть! – В сердцах шарахнул о землю шапкой охотник. – Опять в запой на неделю уйдёт!

– Так эти же вас рассчитают. – Кивнул Росс на братьев.

– Эти!? У этих денег нет, нас рассчитать! Они только товар осмотрят и цену назначат, а Хомпа после того как пропьётся ещё и торговаться начнёт. Сколько времени зря потеряем. Эх! – Он пнул шапку и та улетела за частокол.

– На неделю. – Протянул Росс, когда до него дошло что охотник не шутит. – У меня дело, нельзя мне неделю…

– Можно подумать нам можно. – Охотник вздохнул и развернулся к своим. Устраивайся мужики, застряли мы тута. – Мужики зароптали, но всё же пошли устраиваться.

Росс присел на крылечке положил шлем рядом и стал играться с кривым кинжалом с крылатой змейкой на клинке, второй такой же весел на поясе. Так прошло часа два и Росс задремал уже было, как вдруг услышал топот копыт. Во двор въехало три всадника, все они были хорошо вооружены и одеты в добротные кольчуги. Третий, похоже главарь, был одет в пластинчатый доспех, а голову его защищал круглый шлем с шипастым гребнем. Росс натянул свой шлем и вдруг вспомнил, что меч и щит его приторочены к седлу коня, а конь как на зло был привязан у воза стоявшего у дальней стены частокола. Главарь снял шлем и Росс к ужасу своему узнал в нём Даго. Сам Даго скользнув взглядом по Россу спрыгнул с коня, но потом вдруг застыл, развернулся всем телом и впился взглядом в полумаску шлема.

– Нет. – Протянул он. – Не верю своим глазам. Определённо мне везёт в последнее время. Гляньте парни, – обратился он к своим сподручным – это же Росс Ханди собственной персоной, беглый преступник.

– Кто? Я преступник?

– Ты мой мальчик. Ты и какая-то баба убили двух моих человек и ранили Эйба Красного, не помнишь что ли?

– Кого мы убили!? Это ты..!

– Но, но! На кого голос повышаешь щенок!?

– Взять его господин барон? – Предложил один из его людей.

– Вы же вроде баронет? – Росс.

– После того как мои земли чудесным образом расширились – Даго подмигнул Россу – и состояние увеличилось, мне пожаловали баронский титул.

– За то, что ты убил мою семью?

– Я? Я тут совсем не причём. На ваше поместье напали разбойники и всё сожгли. В том числе и документы, подтверждающие ваше право на владение этой землёй.

– А среди этих разбойников были Кирк, и его люди? Не об этих ли «своих людях» ты говорил? Учти Даго, я найду Хельмута Невежу, и заставлю рассказать правду о том, по чьему приказу он действовал. Уж поверь засранец, граф нашего нома узнает, чья это земля.

– А может его всё-таки взять ваша милость?

– Он меня оскорбил, меня дворянина. – Барон вытащил меч. Такие оскорбления я смываю кровью своих врагов. Вы, не вмешивайтесь!

– На этот раз Даго тебе придётся ей подавиться. – И Росс со всей силы метнул кинжал в барона и тот чудесным образом попал ему в горло. Даго булькнул кровью и упал навзничь.

– Убийство! – Во всю глотку завопили лесовики-охотники и всей толпой бросились за частокол. Пришибленные смертью своего господина охранники не сразу опомнились, но бросились обнажив мечи на Росса. Ханди одним движением вскочил на перила крыльца, а вторым на крышу дома и только тут вспомнил о втором кинжале. Первый из нападавших достиг двери в тот момент когда она распахнулась, а так как распахивал её здоровяк Буй Бык, то нападавшего просто сдуло с крыльца в месте с перилами. Второй, укрывшись за круглым щитом встал в оборону.

– Погодь, это мой. – Подвинул в сторону Быка Сандэр, и размахнувшись своей двуручной секирой обрушил её на противника, но тот сделал под шаг в перёд и на щит рухнуло не лезвие, а рукоять. У любого другого такой приём просто выбил бы оружие из рук, но не у цверга. При своём среднем росте он обладал удивительной силой в руках. В общем, секиру Сандэр не выронил и противник зацепив краем щита попытался выдернуть её из рук цвернга. Ну это было сделать так же легко, как выдернуть арматуру из бетона. Всё кончилось печально, Сандэр дёрнул оружие на себя, а та зацепившись за щит приволокла с собой и бойца, которому цверг тут же дал в нос.

– Росс! – Позвал Сандэр.

– Эй Гомба! – Позвал в свою очередь Сандэра Бык. – Глянь-ка сюда. – Он указал на труп барона.

– А ба! Это же баронет Даго.

– Тот самый?

– Тот.

– Кто-то ловко ему вскрыл горлышко.

– Он теперь не баронет, а барон. – Сказал подошедший сзади Росс.

– Ну, ему от этого веселей не стало. – Пошутил Бык.

– Это твоя змейка? – Строго спросил Сандэр, указывая на кинжал.

– Моя.

– Как ты это умудрился сделать?

– Как, как, просто метнул.

– Хе—хе. – Бык.

– Что!? – Заорал Сандэр.

– А что?

– Крылатых змеев не мечут. – Раздельно проговорил Сандэр. – Они не созданы для этого.

– Почему?

– Потому что у них такой баланс! Они вообще не втыкаются! Вот, метни-ка второй в дверь. – Росс метнул, кинжал со звоном отскочил от неё. – Ну!

– Я не знал, я думал…

– Ими режут, режут, пойми ты. Это оружие ближнего боя. Подсечь жилы, порезать подмышку, ударить в лицо. – Сандер всё это ловко показал. – Вот для чего.

– На хрена тогда ты мне их дал!? – В свою очередь завёлся Росс. – Они, что правда не втыкаются?

– Нет. – Бык.

– Круто! – Росс.

– Как он воткнулся? Ума не приложу! – Всплеснул руками Сандэр.

– Э, ребята, а у вас проблемы. – Бык. – Росс завалил барона, его теперь все собаки этого нома искать будут. Он вне закона. У Даго наследники есть?

– Нет, кажется. – Росс. – Чего теперь делать-то?

– Ну, ты же хотел его завалить, вот и завалил. – Сандэр.

– Я хотел на мечах, благородно, при свидетелях.

– Ну, свидетелей у тебя было хоть отбавляй. – Обрадовал Бык.

– Да я не о том, я хотел ему вызов бросить.

– Я понял парень, сваливать вам надо.

– А ты как же?

– Я что. – Махнул рукой Буй Бык. – Я отмажусь. Вызову тервиля, расскажу что ты вызвал Даго по всем правилам… Правда он барон, а ты всего лишь сын бонда, отвечать всё равно придётся.

– Этот сказал, что я уже вне закона. – Кивнул Росс на Даго. – Меня разыскивают за убийство двух его человек.

– Скажи мне Гомба, Ханди все такие быстрые и кровожадные? Или только этот? – Сандэр только крякнул.

– Вот чёрт! Они могут заподозрить мою сестру! – Росс треснул кулаком по колену.

– Сестру? – Удивился Буй Бык.

– Она была со мной, когда мы сцепились с людьми Кирка.

– Да? И где она?

– Домой поехала, в Дорин.

– И вот так её спокойно отпустил? – Бык скорчил рожу.

– А что я мог сделать?! Она меня старше, и к тому же она замужняя женщина! Уж не брать ли мне её с собой в бега?

– А ведь она, кстати, жена тервиля Даарса. – Вдруг вспомнил Сандэр.

– Тервиля Эдварда Даарса? – Ещё раз удивился Бык. – Как-то вам ребята совсем не везёт. Это как раз тот тервиль которого я должен буду вызвать. Услышит он ваши имена и всё сразу поймёт. Нет, ну ладно бы… Хотя с другой стороны… Какого хрена вы вообще сюда припёрлись?!

– Ты чего Буй? – Сандэр с усмешкой глянул на Быка. – Раньше ты в таких делах быстрее соображал.

– Не ковыряй мне геморрой Гомба. Я мог бы наврать этому тервилю, и своих охламонов бы заставил, но тут замешана его жена, сестра убийцы и сама убийца! Вот тогда Даарс начнёт копать, и когда до капается я не знаю, что он сделает.

– А что обычно в таких случаях делают? – Сандэр.

– Обычно у нас баронов не убивают.

– Ну не потащит же он свою жену на эшафот!?

– Я ему потащу… – Начал было Росс.

– Уймись Ханди, ты и так мне кишки на вилы намотал, разматывать задолбаешься.

– Эй, полегче Буй. – Заступился Сандэр. – Парень действовал по чести. Когда он пришёл ко мне, то сопли по столу не размазывал, и не он меня просил с ним пойти, кровь Хэнка позвала.

– Так это выходит вы собрались с Даго воевать? Уж не нарочно вы сюда припёрлись?

– Мы пришли сюда на счёт Хельмута Невежи узнать. – Ответил Сандэр.

– Я честно не знал, что Даго тут появится. – Добавил Росс. – Какого он вообще тут делал? Земли моего отца далеко, его тоже. – Он в недоумении развёл руками.

– А это мысль. – Поднял здоровенный палец к небу Буй Бык. Он подошёл к тому охраннику который сломал ему перила и отвесил пару хороших оплеух, но действия это не возымело. – Эй ты! Тащи воду. – Приказал он одному из братьев. Тот ничуть не прибавив скорости принёс ведро. Буй в место того что бы выплеснуть его в рожу бесчувственному, засунул туда его голову. Не прошло и минуты, как охранник пришёл в себя.

– Вижу дружище, что ты не из вольных бойцов, а из дворовых. Так, что можешь не ерепениться, всё равно обломаю. Гут? – Охранник был не сопливый пацан, а мужик в возрасте, он покосился с начало на мёртвого Даго, потом на бесчувственного собрата и сказал.

– Гут.

– Ага. Вы что тут делали?

– Его милость в факториях и постоялых дворах расставлял свих людей.

– Везде?

– На главных дорогах всего доринского нома.

– Тервили в курсе?

– Те, что едят, кхм, ели с руки его милости, да.

– Даарс я так полагаю не из них.

– Не из них.

– На каких дорогах ваши стоят?

– На Барн и Баттербит.

– А на Боулек?

– Туда сейчас только псих сунется, да и где людей набрать?

– А, ну да, там же заварушка вот, вот начнётся. Сколько у вас людей на этих дорогах?

– До полусотни на каждой. – Буй Бык присвистнул.

– Ого!

– Он не должен был выжить.

– А что на счёт моей сестры? Каковы распоряжения? – Росс.

– Про бабу базара не было.

– Так Даго не знал про неё?

– Я понятия не имею, про бабу никакого базара не было, вернее про вашу сестру… господин. – Буй кивнул одному из братьев на охранника, свистнула дубинка и он отправился к праотцам.

– Зачем!? – Заорал Росс уставившись на размозжённую голову человека.

– Не надо было не нужных разговоров про сестру. – Сказал Сандэр.

– Но… – Тут второй охранник подскочил и бросился к лошади, но не добежал каких-то полтора стама, стрела спущенная вторым, вечно сонным охламоном, угодила ему меж лопаток, и тот ткнулся лицом в пыль. Буй Бык поднялся и срезал у всех троих кошельки, деньги охранников он отдал братьям.

– Этих в Доманов омут, с камушком, и смотрите, чтоб ни одной вещички с них не взяли. – Братья молча кивнули и отправились за телегой.

– Ну зачем же так? – Буй подошёл к Россу и сунул ему в руки кошелёк Даго.

– Ножичек свой у Даго вытащи, праведник. – Посоветовал ему Сандэр. Росс выдохнул и быстро, почти не глядя выдернул «змейку» из трупа. Тем временем Сандэр с Быком снова уединились в избе. Через пол часа вернулись охотники, они с опаской вошли на двор фактории, хотели было запрячь лошадей и потихонечку свалить, но на пороге возник Буй.

– Слушай сюда, фартовая команда, если кто-то из вас язык за зубами держать не умеет, пусть сразу его откусит, не то я сам откушу, вместе головой. Вы меня знаете. И ещё, ну вдруг среди вас найдётся болтливая коза, запомните, ни одна фактория этого нома не примет у вас товар. – Эта угроза похоже возымела действие. – А трепача я всё равно найду. Товар описали? – Спросил он у братьев. Те медленно кивнули в ответ и выехали со двора. – Старшой, зайди рассчитаемся.

После того как Бык расплатился с охотниками и те с облегчением свалили со двора, Росс обратился к нему.

– Послушай Хомпа, может не стоит их в омут? Вызвали бы Даарса и я постарался бы всё как-нибудь уладить.

– Как?

– Ну… как-нибудь.

– Нет Ханди, как-нибудь нам не надо. Нам надо железно. Да к тому же может и не Даарс приедет, а какой-нибудь прикормленный тервиль. По закону я обязан про убийство первому встречному законнику рассказать, а если здесь был Даго, значить кто-то из прикормленных по близости ошивается.

– Но ведь лесовики могут всё разболтать.

– Вряд ли.

Росс задумался.

– Надо сестре хотя бы весть послать Сандэр! Не пора ли нам?

– Да младшой, пожалуй. Буй Бык, ты с нами?

– Чего ради?

– Ну, вспомнишь молодость, тряхнёшь стариной.

– Мой старина и так достаточно часто встряхивается не думаю, что лишняя встряска будет полезна моему здоровью.

– Как знаешь, мы с Россом заскочим к одному человечку, может переждём там денька три, а дальше видно будет.

– У вас, что никакого плана не было? – Изумлённо спросил Буй Бык. – Вам сейчас нужно конкретно шхериться, а не по человечкам всяким разъезжать!

– Ну как тебе сказать? План был, вот только Росс его досрочно выполнил. Теперь не знаю чем и заняться.

– Ладно, езжайте, да аккуратней там на дорогах. – Буй Бык махнул им рукой. Сандэр развернул телегу и нахлёстывая коня лихо выкатил со двора фактории. Росс выехал за ним, последние, что он заметил, это был Хампа Даал печально смотревший им в след.

– Платочком бы ещё махнул. – Хмыкнул Росс.

На ближайшей развилке Сандэр поворотил телегу в сторону Хевового селища, нужно было исполнить наказ ведьм. Ехать туда было не так уж и долго, всего день, так что, к следующей ночи они были на месте.

Глава 3

Место это было весьма странным, если не сказать жутковатым. Большая опушка леса в которую упиралась дорога была завалена сухими ветками из которых торчали какие-то камни. Саму опушку окружало ровно девять дубов, корявых и разлапистых. Создавалось такое впечатление, что эти дубы были единым организмом, так сильно были переплетены их ветви. Опушка заросшая высокой травой была завалена каким-то хламом, сгнившими брёвнами, досками и старыми изгородями сваленными в несколько куч. Сандэр остановил телегу.

– Однако. – Произнёс он и уставился на эту картину. Затем он повернулся к ней боком и через несколько секунд удовлетворённо кивнул. Росс повторил его маневр, только развернулся в другую сторону. Сначала он ничего не увидел, вернее увидел то, что и раньше, давно заброшенное людьми место. Но потом, на периферии зрения стали проступать очертания добротной избы на месте полусгнивших брёвен, каких-то дворовых построек, колодца с журавлём, а немного в стороне три каменных идола-великана окружённых полукольцом деревянного частокола, перед которыми на треноге горел огонь. Росс моргнул и видение пропало.

– Эва! – Крикнул Сандэр.

– Амо. – Раздался у них за спиной сердитый голос. Росс резко обернулся, сзади стоял сухощавый седой старик в длинном сером одеянии и был он ужасно похож на Сандэра, только раза в четыре помельче. А так, тоже смуглый, крючконосый и черноглазый.

– Ох-ха! Не ожидал встретить тут собрата! – Радостно воскликнул Сандэр.

– Ты не путай кобылью мочу с чистейшим пивом, тоже мне, собрат нашёлся. – Довольно грубо ответил старик, но Сандэр похоже нисколько не обиделся.

– Волтой?

– Кому Волтой, а кому за порогом постой.

– Тебе тут бабки велели кое-чего передать. – Хлопнул Сандэр по телеге. На этот жест Волтой среагировал довольно живо, он резво подскочил к телеге, повёл носом, выдернул из неё один короб и открыв его удовлетворённо улыбнулся.

– Это что? Неужели стомый мёд!? Да как же я его не учуял!? – Расстроился Сандэр.

– А ты смотри чем они его обложили. – Сказал Волтой, и действительно, все глиняные бутыли были аккуратно переложены какой-то дурно пахнущей травой. Сунувшийся было Росс, даже нос зажал.

– Вот шельмы. – Буркнул Сандэр.

– Надо знать, чего вынюхивать. – Поучительно произнёс Волтой. Сандэр весело глянул на старика. – Нечего так глазом искрить. – Усмехнулся старик. – Распрягайте коней, да айда в дом. Это кстати, что за отрок?

– Это Росс Ханди, сын бонда Пратча Ханди, моего бывшего хозяина и в какой-то мере друга.

– Ханди? Что-то слышал. – Старый цверг махнул рукой, кашлянул в кулак, и Россу открылась избушка, несколько дворовых построек и частокол с истуканами. В общем, всё то, что он успел разглядеть периферическим зрением. – Коней вон туда поставь. – Махнул он Россу рукой, а сам с Сандэром пошёл в дом, похоже на телеге его больше ничего не интересовало.

Росс выпряг коня из телеги, тот печально вздохнул и посмотрел на Росса своими большими грустными глазами.

– Ну чего ты дуешься? – Конь развернулся и сам пошёл к яслям. – Зато у тебя появился неоценимый опыт, ведь ещё ни один боевой конь телег не таскал. – Конь резко встал и повернув свою большую голову, так глянул на Росса, что тот прикусил язык. – Ладно, извини. – Коняга фыркнул и пнул корзину стоящую у него на пути, Росс заглянул в неё и увидел там овёс. – Ну это я мигом. – Он расседлал своего каурого и насыпал им обоим овса. – Всё, жрите, а телега нам больше не нужна, так что можешь не расстраиваться. – Росс взял её за оглобли и легко загнал под навес. Расправившись таким образом с лошадиным транспортом он пошёл в дом. Там он увидел то, что и ожидал. Весь далеко не маленький стол был заставлен бутылками и кувшинами, он просто ломился от хмельного при полном отсутствии какой-либо закуски. Но больше всего его поразил огромный глиняный жбан ведра на три стоящий подле стола.

– Вы тут чего, упиться решили? – Не удержался Росс, выговаривать старшим, да к тому же цвергам может быть чревато.

– А чего тут пить-то? – Удивился Сандэр.

– Пить в самом деле особо нечего. – Кивнул Волтой. – Но ты вьюнош всё равно присаживайся.

– А червячка заморить у вас нечем? Мясца там? – Наивно поинтересовался Росс.

– Я мамут, жрец по вашему, а значит мяса не ем.

– Странно, наши жрецы трескают его за милую душу.

– Так-то ваши. На вот, орешков погрызи. – Росс удивился, чего цверги всем орехи навяливают? Он принял поднесённую чарку и с удивительным для себя наслаждением выпил её.

– Что за… нектар? – Спросил Росс с сожалением ставя чарку на место.

– Истинный нектар! – Расплылся в довольной улыбке Сандэр.

– А то! Это вьюнош, стомый мёд. Редчайший и удивительнейший напиток. Одна чарка такого мёда излечивает душевную рану, правда только одну, и продлевает жизнь на полгода. – Волтой с такой гордостью это рассказывал, как будто сам этот мёд изготовил.

– Жаль только, что нам, цвергам не известен его рецепт. – Вздохнул Сандэр.

– И это правильно. – Поднял палец вверх мамут. – Ибо пить его надо не чаще раза в год. – Судя по выражению лица Сандэра, он был с этим категорически не согласен, но спорить с Волтоем не стал.

Дальше пошли все возможные наливки, настойки и креплёные чёрт знает чем, вина. Некоторые Росс категорически отодвигал, как например лебяжий сажень на вилах, дёгтевку, абслютно чёрное вино с запахом дёгтя, струзь, и жидкий вепрь. Некоторые только нюхал, этого в полнее хватало что бы окосеть, ну а иные даже пробовал. Только вот после стомого мёда всё это казалось второсортным пойлом, ну разве что «ярый конь». Терпкий крепкий напиток с густым запахом дуба. Этот напиток пришёлся по вкусу всем, его даже закусили невесть откуда взявшейся красной икрой, но икра была дрянь. Наконец было опробовано всё, ну или почти всё. Хотя до трёх ведёрного жбана пока не добрались. Волтой и Сандэр в полной мере вкусив от всех напитков, накушались изрядно. Быший лесник сидел и благостно улыбался, а стариковское лицо Волтоя, которое и так красотой и благородством не дышало, стало похоже на опившуюся грушу. У Росса же лишь слегка шумело в голове.

– Ну что вьюнош. – Подперев не твёрдой рукой подбородок, от чего часть бороды попала в рот, гнусавым голосом сказал Волтой. – Поведай же нам свою печальную историю о кончине твоего благородного семейства, и о твоих злоключениях после этого печального происшествия. – Он даже из вежливости разлепил один глаз.

– Я думаю, не стоит. – Росс совсем не тянуло на откровенные разговоры, видно не та кондиция была.

– Что же так вьюнош? – Глаз закрылся.

– Спать хочется. – Соврал он.

– Ну так иди в переднюю и ложись, утро как говорится, вечера мудренее. – Росс не дожидаясь повторного предложения ушёл спать, а оба цверга ещё долго сидели и что-то бубнили на своём лающем языке.

Утро выдалось на удивление солнечным и прохладным, лето и в правду в этом году теплом не баловало. Росс встал, потянулся до хруста и одевшись вышел во двор. Ни Сандэра, ни Волтоя нигде не было, зато стреноженные кони довольно паслись не далеко от дубов. Дубы кстати в этот раз выглядели поприветливее. Умывшись водой из колодца, Росс решил рассмотреть истуканов. Суровая троица каменных идолов сильно выпятив толстые губы пялилась куда-то вдаль. Центральный идол в шлеме, с большим щитом и огромной секирой, выглядел весьма внушительно, а два его собрата державшие молоты в руках, из-за этого на его фоне малость терялись. Росс ещё покрутился возле них какое-то время, а затем отошёл к сараю вынул меч и кинжал, и стал отрабатывать приём, который на днях показал ему Сандэр.

Дело вышло так. На одной из стоянок бывший лесник как обычно предложил потренироваться и малость раздухарившись, расхерачил единственный щит Росса. Сандэр не стал долго чесать голову и всучил ему свой, Росс конечно мог его удержать без особых проблем, но вот работать им у него никак не получалось. Он просто был велик, да и чего уж там тяжёл.

– Н – да. – Заключил цверг после пяти минут мучений. – Щит, штука индивидуальная. – Затем он отобрал у Рсса меч и один из кинжалов, а взамен отдал свою секиру, и велел нападать. Он решил продемонстрировать как с помощью меча и кинжала отражать тяжёлое оружие противника. Взвесив в руках Секиру Сандэра, Росс понадеялся, что цверг знает что делает. Просто случись что, такую тяжёлую хреновину он вряд ли остановит в последний момент. А секира была хоть и тяжела, но удобна. Нижний край лезвия до половины закрывал рукоять и неплохо служил защитой для руки. Держать-то её приходилось двумя руками, а то уже не Сандэр пострадает, а сам Росс. Поработал с ней какое-то время и решил, что готов.

– Бей! – Последовала команда. Росс пуганул пару раз Сандэра, а потом резанул снизу вверх на всю длину рукояти. Сандэр конечно этот удар пропустил, в смысле не стал связываться. Росс перехватил секиру на высшей точке взмаха и ударил горизонтально слева, Сандэр звякнул мечём по обуху секиры и та изменила свою траекторию. Росс решил этим воспользоваться и взмахнув обрушил её на голову цверга, тот убрав меч за спину быстро шагнул вперёд и просунул кинжал между лезвием и обухом секиры, немного дожав рукой увёл её в сторону и подставил корпус Россу, тот кубарем полетел в траву. Без оружия конечно.

– Повторим! – Крикнул Сандэр. Они повторили ещё несколько раз, а затем поменялись оружием. У Росса конечно не получилось отправить цверга в полёт, весовая категория была всё-таки не та, но остальное вышло не плохо.

– То что я показал, конечно самоубийство. – Сказал довольный Сандэр. – Обычно имея меч и кинжал против двуручного оружия нужно просто держать дистанцию и ловить гада на взмахах, а если ничего не получается не геройствовать а дать дёру, так оно правильнее будет.

– Почему?

– Потому что ребята с двуручниками не какие-то там мясники с базара, это парень профи. Они вдвое сильнее, вдвое быстрее и если тебя зацепили, считай, что ты покойник, потому как таким оружием царапин не оставляют. Посмотри на меня, много ли мне потребуется времени, что бы выбить дух из парочки, таких как ты?

– Так что же делать?

– Ну, это я тебе в другой раз покажу. – Вот так Росс и остался без своего щита, с которым проходили все его тренировки.

Прозанимавшись часа три, Росс услышал со стороны леса весёлые крики. Это Сандэр и Волтой возвращались с охоты, помимо того, что сами были на веселее, радости им добавляла подстреленная косуля.

– Сегодня будет изумительное жаркое! – Пообещал Сандэр, увидев Росса, но молодой Ханди радости не проявил. Сандэр перекинул животное на плечё Волтоя и подошёл к нему. – Я понимаю, что у тебя кошки на душе скребут, но нельзя же всё время думать о своих покойниках. – Он положил тяжёлую руку на плечё Росса. – Иначе покойники рано или поздно подумают о тебе.

– Я не думаю о покойниках, я просто переживаю за Эли.

– А что с ней?

– Ну, неужели ты не понимаешь, что ей угрожает опасность? Её видели со мной лесорубы, видел Эйб Красный, я удивляюсь как с ней до сих пор ничего не случилось.

– Не забывай кто её муж.

– Если Даго был в курсе, то и Эдвард бы не помог.

– Значит, Даго не был в курсе. – Заключил Сандэр.

– Но Эйб всё ещё может рассказать Хельмуту Невеже, что она моя сестра.

– Вряд ли Хельмут знает Эйба.

– Надо было хотя бы через Быка весточку передать. – Вздохнул Росс.

– Слушай, а чего этому Невеже переживать, Кирк явно был не его человек, и мстить он за него не будет. Был бы жив Даго, тогда ещё возможно, а так…

– Ты о чём?

– Клоачники мстят друг за друга.

– С чего ты взял, что Кирк не человек Хельмута? А чего мы тут гадаем? Надо просто поехать в Дорин и всё узнать.

– В Дорин? – С сомнением протянул цверг.

– Заодно ещё раз Быка проведаем. – Нажал на слабое место Росс.

Выехали на следующее утро. Из Сандэра был ещё тот наездник, но упрямство непобедимо. Прощания были не долгими, Волтой сунул Сандэру флягу с каким-то пойлом, хлопнул его по плечу и кивнув Россу скрылся в доме, а через пол сотни стамов за спиной осталась заброшенная среди дубов поляна. Дорогой Росс спросил у него.

– Кто этот Волтой такой?

– Мамут, ты же слышал.

– Важная шишка?

– Ну как сказать? – Сандэр пошевелил рогатый шлем на голове. – Временами.

– По праздникам что ли?

– Точно.

Ближе к вечеру они добрались до фактории, вернее до того, что от неё осталось. Сандэр спрыгнул с коня и стал внимательно осматривать двор. Часть частокола и ворота были повалены, дверь в дом сорвана с петель, да и в самом доме всё было перевёрнуто вверх дном. В амбаре, где хранился припас и меха, всё было вычищено, а на дворе остались следы множества копыт и телег, но крови нигде видно не было.

– Что тут стряслось? – Спросил Росс.

– А то ты не видишь. – Буркнул Сандэр. – Едем в Дорин. Навестим этого Невежу. – Он решительно влез на коня и тронул поводья. Росс, оглядываясь последовал за ним.

Бес, Барлат и ещё два сотника ходящие под Бесом сидели в таверне на одной из припортовых улочек Минтава. С улицы доносились запахи рыбы, вопли торговцев, крики грузчиков и чаек.

– Тебя какие-то сомнения гложут кэп? – Спросил Барлат.

– Да как тебе сказать, людей у нас маловато.

– Хм. – Усмехнулся один из сотников по прозвищу Уврах. – А я подумал, что ты не хочешь Мутрабу дорожку перебегать. – Бес исподлобья глянул на него и тот заткнулся.

– Ты ещё скажи, что я его испугался.

– О нет кэп! Такого я сказать не могу. – Улыбнулся, подняв руки сотник.

– Ты же сам говорил, что крепость не большая, народу должно хватить. – Вставил Дик, третий присутствующий тут сотник.

– Ну, против шайки разбойников хватит, хватит даже от какого-нибудь барончика отбиться.

– У нас шесть сотен бойцов и крепость Бреги я прекрасно знаю. – Барлат.

– Прекрасно знаешь?

– Ну, не прекрасно, но уж точно не плохо.

– А этого хватит, что бы устоять против барона Сгутепа?

– Бреги не большая крепость, но мощная. – Стоял на своём Барлат.

– Даже если против нас будет Ягрим? – Теперь улыбнулся Бес.

– Но ведь никто не знает где он. – Дик.

– Золотой считает, что он там, вместе с Сигутепом потрошит марвеллу Боулек.

– Что-то я об этом потрошении ничего не слышал. – С сомнением сказал Уврах.

– Пока у Сигутепа два владения в южной части марвеллы, он собирает силы, это точно известно. А что бы окружить Боулек, ему нужно взять крепости Бреги и Мегид. Вот только не знаю, что он будет делать с Доринским номом.

– Дорин чья марвелла? – Спросил Уврах.

– Дорин просто ном, там земли баронов, графов и различных дворян. – Ответил Бес.

– А может он оттуда получить поддержку? – Спросил Барлат.

– Это вряд ли, а вот скрыться там он вполне может, в случае чего.

– Если там и правда Ягрим объявится, то нам и в самом деле шести сотен бойцов не хватит. – Заключил Дик. – Да и вообще мне это не нравится, не так уж часто нам приходится резать своего брата.

– А кто, кстати, тебе этот контракт предложил? – Поинтересовался Барлат. – И за сколько, если не секрет?

– Официальный наниматель марвелин Буторк Вармут и даёт он двести эргов в неделю. – Ответил Бес. Уврах присвистнул.

– И ты ещё сомневаешься!? Да за такой золотой сундучок я и один пойду! Двести эргов! А!?

– Это-то меня и настораживает Уврах, почему он не обратился к Мутрабу или Волчаре? – С подозрением спросил Барлат.

– У меня только одна мысль по этому поводу. Мутраб от лица остальных кэпов предложил услуги Пикелею Вармуту, но старый князь никому не верит и возможно посчитал, что это подсыл Сапса Руната. Ведь Пикелей отказал Мутрабу? Ну как отказал? Просто ни да, ни нет, не сказал.

– А нам значит, он верит? – Барлат.

– Как-то всё это заумно. – Поморщился Уврах.

– Может быть. – Пожал плечами Бес. – А может и нет, потому нам и предлагают защищать крепость Бреги, не самое важное укрепление в марвелле.

– Ну да, если Сигутеп свалит в Дорин, никто об этом не пожалеет. – Барлат.

– Ну, так что бесенята? Если соглашаться, то надо людей нанимать.

– Хотя бы до полутора тысяч. – Подал идею Дик.

– Ага, сейчас! – Не согласился Уврах. – Чего уж не десять? Глядишь, по целому медяку получим. Заживём!

– Нам хотя бы человек двести нанять. – Сказал Барлат.

– Вот ты с Диком и займёшься этим. – Ответил Бес.

– А что если Наска марджинов привлечёт? – Вдруг предложил Барлат.

– Чего!? – Поднялся Уврах.

– Сядь. Ты сегодня охаешь громче всех, да что-то вот путным никак не разродишься. – Оборвал его Бес.