Текст книги "Ворожба (сборник)"

Ирина Крыховецкая
Ворожба

© Крыховецкая И., 2015

© ООО “Крымский Издательский Дом”, 2015

* * *

Чужие охотники

Они были здесь чужими. Это почувствовалось сразу, как только корабль коснулся поверхности планеты и был отдраен входной люк. Пряный воздух, напоминавший жаркое дыхание земного юга, окутал их и растворился за их спинами в полумраке корабля. Необыкновенное небо, насыщенного оттенка лазоревого бриза, голубые, словно припорошенные золотой пылью облака и солнце, на которое не больно смотреть. Яркое, золотое, как начищенный поднос.

– Это солнце, мам? – недоверчиво спросил Сема, во все глаза уставившись на небо и, казалось, ничего более не замечая.

– Да, любимый, это солнце, – ответила Татьяна, – просто оно немного иное, не такое, как дома, – Татьяна осеклась, понятие «дом» теперь следовало забыть, если не навсегда, то на большую часть их жизни.

– Мама, – десятилетняя Вера потянула мать за руку, заставив наклониться к себе, и зашептала, – мама, а почему все не обращают на нас внимания? Даже не здороваются?

– Они поздороваются, милая, попозже, – так же шепотом ответила мать, – все очень заняты, рады, что вернулся твой отец, папа позже познакомит нас.

– Но это невежливо, – не согласилась Вера. – Мы так и будем стоять у трапа?

Татьяна и сама была в недоумении от того, что Владислав, забыв про семью, бросился навстречу огромной толпе встречающих его людей. Он отсутствовал на Трайси всего пару месяцев, пока летал на Землю за семьей. Теперь же, наблюдая за его бурной реакцией на встречу с товарищами по работе, Татьяна невольно задумалась, а зачем надо было вообще перевозить семью на Трайси? И что вдруг так изменилось в муже с того момента, как открылся люк корабля и их изолированность от других людей исчезла?

Отогнав неприятные мысли, Татьяна сама спустилась с трапа, помогла спуститься детям, перетащила вещи вниз за корабль. Туда, где ей казалось – нет встречающих. Вернувшись, она взяла за руки Веру и Семена, так и стоявших друг около друга и наблюдавших, как их отец и его друзья, что-то весело напевая, разливали шампанское и говорили, перекрикивая друг друга, радуясь, словно дети. Татьяна никогда не видела своего мужа таким счастливым и заинтересованным кем-либо, ей даже стало неловко, словно она подглядывала за кем-то посторонним. Может, стоит вернуться на Землю? Но топлива на корабле не хватит на обратную дорогу, да и чтобы сказать об этом мужу, надо отвлечь его от встречающих друзей и объяснить причину… Причину чего? Вот тут и начнется. Владислав обвинит ее в эгоизме, непонимании, выставив полной дурой перед своими сослуживцами. Самое обидное, что со стороны это так и будет выглядеть. Нет уж! Таня решительно зашагала за корабль, ведя за собой двоих своих детей. За кораблем простиралось несколько километров посадочной полосы космопорта, пустынной и жаркой.

– И что мы будем делать, мам? – на глазах Веры выступили слезы.

– Такси ловить! – заявил Сема, указывая в сторону пухлой маленькой ручкой.

Татьяна повернула голову в направлении, указанном сыном, и обнаружила пару висящих в воздухе белоснежных ботов, с совершенно земными шашечками такси на борту. Татьяна замахала им руками, и один бот, вздрогнув, плавно подлетел к ним.

– Куда вам? – спросил улыбчивый парень, сидящий за штурвалом, – в город, или в лагерь Охотников?

– Охотников? – не поняла Татьяна, – нам к биологам…

– К Охотникам, значит, – широко улыбнулся парень и, спрыгнув с бота, стал загружать вещи, а потом подсадил детей и Татьяну. Так и не опустив бот на землю.

– Ну, с прибытием вас, господа Охотники, полетели! – и бот взмыл в небо, оставляя на космодроме веселую толпу и ничего не заметившего Влада.

– Мы не Охотники, дядя! – неожиданно вставил Сема, когда они пролетали над разноцветной буйной саванной.

– Да? – улыбнулся парень, – а кто ж тогда?

– Мы земляне, – ответила за брата Вера, – я Вера, моего брата зовут Семен, а нашу маму Таня.

– Очень приятно, Мик, – представился водитель, – я тоже землянин, да здесь все земляне, даже Призраки. Только статус у всех разный. Вы к кому прилетели-то? – спросил он Татьяну, – или на работу? Так я не слышал вроде, чтобы на Трайси кто-то надобен сейчас, кроме нового врача.

– А вы всех знаете? – удивилась Таня.

– Ну всех не всех, – хмыкнул Мик, – многих знаю, к примеру знаю, что Влад Сокольский сегодня вернулся из командировки на Землю, куда летал за «Гротом», да вот, может, попутчиков взял.

– За «Гротом»? – Таня вспомнила большой черный ящик в трюме корабля с надписью «Секретно». – А вы знакомы с Сокольским, Мик?

– Хороший мужик, помешан на работе, – ответил Мик, – я у него работаю. Он у нас Охотник номер один.

– А номер два кто? – спросила Вера.

– Я! – рассмеялся Мик.

– Вы тут один живете? – неожиданно даже для самой себя выпалила Татьяна, и, чуть покраснев, стала переплетать косу.

– Нет… – Мик пристально посмотрел на Татьяну, – я перелетел сюда с женой и сыном, сразу, как и все. Только Морис погибла в саванне два года назад, когда нашему Маркусу было десять.

– Мне очень жаль, – прошептала Татьяна, и Мик кивнул. – Да здесь одному невозможно, можно свихнуться. Особенно когда у Призраков сезон. В большинстве своем все сидят по домам, передвигаются на ботах, да и то никогда не сажают их на поверхность планеты.

– Вот в чем дело, – дошло до Татьяны. – А почему на боте эмблема такси?

– Так все наши боты были закуплены в каком-то земном таксопарке, – ответил Мик, – Сокольский постарался. Теперь это эмблема биологической службы. Почти прилетели! Куда вам?

Саванна под ними расступилась, показывая овальные очертания поселка биологов.

– А где у вас жил доктор? – спросила Татьяна, и дети переглянулись, но промолчали.

– Так вы все-таки доктор? – воскликнул Мик. – А я гадаю, неужели Влад Сокольский решил обзавестись семьей?!

– А он холост, – в свою очередь ахнула Таня.

– А что удивительного? – Мик подмигнул ей в зеркало перед собой, – с его работой и популярностью только жениться…

– Мам… – в глазах у Веры стояли слезы.

– Что случилось? – встревожился Мик.

– Укачало, – ответила Таня за дочь, – далеко дом?

– Да вообще три дома свободных, – заговорил Мик, – два в центре, один на окраине, самый большой, только в нем никто не живет, хоть дом и красавец.

– Почему, Мик? – удивилась Таня.

– Там жил предшественник Сокольского. Ходят слухи, что Призраки каким-то образом обработали его и выманили в сезон наружу. С тех пор никто его не видел, а дом пользуется дурной славой.

– Предрассудки, Мик, – отмахнулась Татьяна, – большой дом – это чудесно, тем более я видела архитектурный проект застройки этой части Трайси, дом будет находиться в престижном месте.

– Не спорю, – пожал плечами Мик. – Будет, когда не станет Призраков.

– Все равно, Мик, – отрезала Таня. – везите нас в этот дом. У нас большая семья.

– Как скажете, я бы не советовал, – проворчал Мик, – до центра поселка от вас больше километра, хотя у дома в ангаре, кажется, есть бот.

Они сели рядом с красивым белым домом, состоящим из двух этажей, четырех комнат, кухни, столовой, ванной и туалета. Во дворе с поросшим и заброшенным, некогда красивым садиком находился небольшой ангар, в котором Мик нашел нетронутый бот с полным баком горючего. За домом начиналась саванна. Татьяна всматривалась в тенистые высокие джунгли чужой планеты и пыталась понять, зачем они здесь? Зачем поддалась на уговоры Влада, уверявшего ее, что проделал огромный путь через Галактику, сильно тоскуя по ней и детям. Ему пришлось неделю кряду клясться ей в любви, чтобы она поверила, что он действительно по-прежнему любит ее и детей, и что ему без них тяжело и невыносимо. И Таня поверила ему. К двадцати семи годам оставшись без родителей, имея на руках двух детей, она как никто нуждалась в поддержке и человеческом понимании. Поэтому уговоры ее мужа, проведшего до этого два года на другом конце Галактики и вспоминавшего о ней и детях не более трех раз за все время, все же возымели действие. «Надо было остаться на Земле», – пронеслась в голове четкая мысль…

Татьяна хозяйничала на кухне, приводя ее в порядок, пока Вера распаковывала чемоданы. Мик сидел за большим кухонным столом, пил кофе и смотрел с улыбкой на Татьяну.

– Вы совсем не похожи на доктора Охотника, – неожиданно заявил он.

– Да? – улыбнулась Таня, – а на кого же?

– На мою Морис, – улыбнулся Мик, – так же кружитесь по кухне в водовороте кофейных запахов… Такая же необыкновенно красивая. Вы теперь, наверное, будете самой красивой женщиной на Трайси.

– Спасибо, – согласилась Таня, – иногда женская участь такова. А что, Мик, может, возьмете своего сынишку и придете к нам на ужин? Сегодня я испеку торт, обещала детям по прибытии на Трайси. Думаю, вашему мальчугану он не повредит.

– С удовольствием, Таня, – закивал Мик, – тем более я так и не сумел встретить моего друга Влада, эти варвары из нашего отряда просто облепили его. Да к тому же Сокольский, видимо, уже на полпути в город, и нового доктора к себе на аудиенцию не потребует до завтрашнего полудня.

– В город? – не поняла Татьяна.

– Ну да, докладываться начальнице колонии о «Гроте» и своем прибытии на Трайси, – отозвался Мик.

– Это так важно? – спросила Татьяна.

– Не думаю, что важно Сокольскому, но думаю, важно нашей Президентше, – усмехнулся Мик.

– Она тоже биолог?

– Нет, она влюбленная женщина.

– Влюбленная?

– Да, – кивнул Мик, – во Влада. Поэтому до полудня его не будет.

– А-аа… – Танина голова закружилась, она медленно отвернулась к раковине и принялась ее ожесточенно тереть.

– Ну я пойду, Танечка, – проговорил Мик, – не буду мешать, все равно через пару часов заявлюсь сюда со своим парнишкой…

Она сделала ошибку. Она сделала непростительную ошибку, думала Таня, доставая торт из духовки и ставя его на мраморную столешницу. Все можно исправить, лишь поговорив с мужем тет-а-тет…

Татьяна позвала Веру и, оставив ее на хозяйстве, сказала, что двери открывать можно только дяде Мику.

– Ты куда, мам? – удивилась Вера.

– Вернусь часа через три – четыре, продержишься? – спросила Таня дочь.

– Могла бы и не спрашивать, – пробурчала Вера, – впервые, что ли.

– С дядей Миком придет его сын Маркус, – пропела елейным голосом Татьяна, – приведи себя в порядок и не заставляй мальчишку краснеть.

– Скажешь тоже, – ответила дочь, но обрадовалась.

– И главное, следи за братом!

– Могла бы и не говорить! – рассердилась Вера.

Маленький бот летел над темной саванной, иногда Татьяне казалось, что она видит вспыхивающие огоньки внизу, но все списывалось на усталость после перелета. Город вырос неожиданно, залитый ночным светом, без высоких зданий, но большой и аккуратный. Посадив бот в центре города, Таня приколола на майку значок медицинской биологической службы и отправилась на поиски цели. Пристававшие по дороге молодые люди, почтительно отступали при виде светящегося значка на груди Татьяны и охотно указали путь к дому президента колонии. Охрана у дверей также не решилась задержать врача Охотников, по непонятным причинам прилетевшего ночью из саванны. Татьяна беспрепятственно вошла в дом, так же легко, по тихому разговору, отыскала комнату в молчащем особняке.

Ее муж находился в кровати с другой женщиной, оба были обнажены, в воздухе витал запах плотских утех. «Вот как пахнет измена?» – спокойно подумала Таня.

– Ты же обещал, Влад! – вдруг заплакала женщина, – ты же улетел на Землю за разводом, а не за женой!!

– Да пойми же, Мишель, – прошептал Влад, – я же сказал тебе, объяснил, я думал, что не люблю больше свою жену, но когда увидел ее, то понял, какую ошибку совершу, если брошу ее, к тому же у нас дети!

– Ты любишь эту стерву, без имени, без титула, без денег и связей? – взвизгнула Мишель.

– Люблю, – слова Влада стали холодными, – она не стерва, она моя жена.

– Ах, Влад! – Мишель расплакалась сильнее, – ты забыл про нее на космодроме, ты до сих пор не знаешь, что с ними, ты сразу примчался ко мне, и ты хочешь убедить, что любишь ее??

– Она сильная женщина, она выкрутится из любой ситуации, – парировал Влад, – а у тебя я по твоему приказу. Так ты специально это устроила???

– Влад! Влад! – ревела Мишель, – что же я буду делать без тебя??

– Успокойся, – смягчился Сокольский и прижал к себе женщину, – я и не говорил, что собираюсь бросить тебя, я сказал, что все еще люблю свою жену и…

– …и первым же рейсом отправишь ее и детей на Землю, – в спальню вошла Татьяна.

– Таня… – прошептал Влад, переводя взгляд с одной женщины на другую. Что ни говори, а жена резко контрастировала с Мишель, его любовница пряталась в тень рядом с ней.

– Да, да… она звалась Татьяной, – задумчиво проговорила Таня. – Мадам, – обратилась она к Мишель, – я только с Земли, и если помните, то титулы, связи, имена – это артефакты… конечно, деньги, вселенский неизменный эквивалент. Неужели вы купили моего мужа? Во сколько он обошелся такой даме, как вы?

– Прекрати! – Влад повысил голос.

– Не ори на меня, – рассмеялась Татьяна, – он ваш, мадам! – и выскочила из спальни.

– Таня! Танечка! – закричал ей вслед Влад, соскакивая с кровати и одеваясь на ходу.

– Беги! Беги! – рассмеялась Мишель, – ты все равно вернешься, Охотник!

Бот кружил над саванной в бесполезной попытке найти поселок биологов. Таня уже давно перестала плакать, а теперь молча сосредоточилась на темных очертаниях джунглей. В который раз, отругав неизвестного конструктора за отсутствие автопилота, Таня стала спускаться ниже к лесу, в попытке разглядеть очертания местности.

Авария произошла неожиданно и быстро – видимо, зацепившись за верхушку неведомого дерева, борт бота был поврежден. Таня напрасно пыталась справиться с управлением и выровнять высоту. Напрасно. Земля стремительно приближалась, удар, скрежет металла и темнота, поглотившая сознание…

Татьяна пришла в себя от запаха можжевельника, сильно концентрированного и устойчивого. Открыв глаза, она обнаружила, что лежит у костра, от которого исходит столь необычный и земной запах. У костра рядом с ней сидел мужчина, в странном кожаном костюме и что-то строгал ножом из куска розового дерева. Увидев, что Таня смотрит на него, он поднялся на ноги и подошел к костру. Протянув одну руку в самое сердце костра, он зачерпнул в руку золу из-под нижних веток и высыпал ее в деревянный стакан с дымящейся в нем жидкостью. Татьяна ахнула, увидев, что его ладонь не пострадала от огня. Мужчина склонился над Таней и, приподняв ее голову, попытался напоить ее приготовленным напитком, но она упрямо сжала губы.

«Тебе придется выпить, или у тебя не хватит сил выжить», – пронеслось в голове у Татьяны, и она, внимательно вглядевшись в незнакомца, стала пить обжигающую можжевеловую жидкость. С каждым глотком ее тело становилось легче и легче, она словно воспарила в незнакомые небеса, где вновь перестала ощущать происходящее в реальности. Когда Татьяна пришла в себя опять, незнакомец по-прежнему сидел около нее.

– Ты кто? – спросила она.

– Привидение, – усмехнулся незнакомец.

– Это на твой народ охотятся биологи?

– Нет, на свой, – ответил незнакомец.

– Меня зовут Таня.

– Я знаю, – улыбнулся неизвестный, – я – Тэйвор, бывший начальник лагеря биологов.

– Не может быть, – прошептала Татьяна, – мне говорили, что ты погиб.

– Кто? – спросил Тэйвор.

– Мик.

– Мик? Тогда понимаю, его Морис среди нас, но ему легче считать ее погибшей, чем не такой, как он.

– А какие вы? – спросила Таня.

– Мы другие. Немного. Мы умеем летать и плавать под водой подобно рыбам.

– Это невозможно, Тэйвор, – нахмурилась Таня.

– Мы умеем трансформироваться по желанию, – пояснил Тэйвор и передернул плечами.

Воздух вокруг него сгустился, и около Татьяны появился большой, с серебристо-фиолетовым мехом тигр. Тигр заурчал и, обхватив озябшую Татьяну большими лапами, положил тяжелую голову ей на грудь. Его изумительные глаза цвета темных фиалок смотрели на Таню. От тигра пахло можжевельником.

– Не может быть, – без страха в голосе пробормотала Татьяна, утопая в необыкновенном тепле, – интересно, кого-нибудь согревал фиолетовый тигр с нереальными глазами?

– А фиолетовый тигр никогда не встречал такую красивую реальную женщину, – проурчал тигр, и Татьяна рассмеялась.

Воздух загустел, и тигр опять стал человеком.

– Как это случилось? – спросила Таня.

– Это планета, сама планета. В ее атмосфере есть что-то необычное и неизученное. Три раза в год, то есть где-то трижды по два месяца за четырнадцать местного года, это нечто особенно остро проникает в тело, разум, саму душу. И мы преображаемся.

– Это страшно? – спросила Таня, – страшно быть Привидением?

– Нет, это удивительно, – Тэйвор махнул рукой, разгоняя предрассветный туман, и изумленному взору Татьяны предстал потрясающий город, раскинувшийся вместо леса. Величественные полупрозрачные, отточенные будто бы из цветных брильянтов дома, плавающие корабли, прозрачные, необыкновенных форм и пропорций. Красивые люди, в сияющих одеждах, гуляющие по воздуху. Красивые и молодые. Какие-то необычные существа, словно из сказок, с которыми беседовали некоторые люди в висячих садах.

– Кто это? – спросила Татьяна, указывая на группу неведомых существ.

– Это гости из созвездия Лиры. Здесь много пришельцев. Трайси – необычная планета, прекрасная, состоящая в Коалиционном Совете Галактики.

– Но ведь в космосе нет разумной жизни, – запротестовала Таня, – кроме земных колоний…

– В космосе нет разумной жизни, которую бы принял человеческий разум, – поправил Тэйвор.

– А почему же никто не обратил внимание на это великолепие, Тэйвор? – спросила Таня.

– Потому что видит это только человек с расширенным сознанием, только человек, ставший, по мнению Охотников, Привидением.

– Так я Привидение? – прошептала Татьяна.

– Иначе бы я не спас тебя, – объяснил Тэйвор.

– Но что в этом плохого, Тэйвор? – спросила Татьяна.

– Ничего. Просто непонятное пугает, вот Охотники и отстреливают, или, точнее, придумывают все новые и новые орудия уничтожения «непонятных созданий».

– Да это же ксеноцид какой-то, – от возмущения Таня села на своей лежанке.

Тэйвор улыбнулся, опять превратившись в фиолетового тигра, – когда-нибудь планета возьмет свое, и все Охотники станут Привидениями.

Таня по-новому открывала для себя мир, а фиолетовый тигр, провожая ее в поселок биологов, рассказывал и рассказывал о неведомых доселе мирах и созданиях…

С того момента жизнь Татьяны изменилась. Изменилась и жизнь ее детей, которых однажды она напоила можжевеловым напитком. Попытки Влада вернуть жену были бессмысленны, он словно наталкивался на невидимую непреодолимую стену. Влад однажды не выдержал и закричал:

– Да кто тебе вообще нужен, каменная?!!!

– Мне? – Таня пожала плечами, – фиолетовый тигр…

Сердце Влада словно замерло:

– Нелюдь… Я убью Тэйвора.

Это была обычная охота. Биологи охотились на Привидений. Жара и отсутствие даже малого ветерка не останавливали Охотников. Влад Сокольский выслеживал добычу с каким-то особым остервенением. Сверхчувствительные датчики регистрировали изменение поля, «вычисляя» присутствие Привидения, а потом поля-аннигиляторы «Грота» уничтожали всякий намек на проявление таинственной жизни. Прочищая километр за километром, биологи двигались вперед, когда вдруг раздалось рычание и на поляну из сельвы вышел фиолетовый тигр.

– Тэйвор… – прошептал Влад.

– Что ты хочешь? – спросил бывший начальник лагеря, принимая человеческий облик прежнего Тэйвора.

Охотники опустили аннигиляторы.

– Верни мне жену и детей, Нелюдь, – процедил сквозь зубы Влад.

– Ты сам отказался от них, Сокольский, – ответил Тэйвор, – поверь мне, я подобрал одиноких и брошенных людей, преданных единственным близким человеком.

– Это не так! – зашипел Влад, – ты ничего не знаешь!

– Зато знаю я, Влад… – на поляну вышла Татьяна в белом медицинском комбинезоне, с распущенными светлыми волосами. За руки она держала сына и дочь, – мы уходим, Влад, уходим навсегда. И помни, если ты продолжишь охоту, то нечаянно сможешь убить своего ребенка или меня, – Таня отвернулась и пошла в сельву за фиолетовым тигром.

Несколько охотников взвели аннигиляторы, готовые уничтожать.

– Не стрелять! – вдруг закричал Влад, – не стрелять никому!!! Никогда не стрелять…

Когда мужчины станут добрее

… Странную легенду, из далекого прошлого мне рассказала моя высокотитулованная прапрабабушка, когда вернулась с Юпитера в отпуск на Землю. Будучи человеком весьма экстравагантным, Ба, прилетев на родную Землю, так истосковалась по всему земному, что немедленно соорудила в нашем тропическом саду настоящий шалаш из веток и листьев моих любимых финиковых пальм. Я не возражала, а наоборот, перебралась из нашего с мамой кораллового особняка к ней. Тем более, что Ма уже более года находилась в исследовательской экспедиции на Луне.

Ба палила рукотворные костры, вокруг которых плясала дикие первобытные танцы, предварительно откопав в тайниках своей дочери (моей прабабки-историка) пособия по первобытным танцам. Моя прабабка, или просто Би, как я ее звала, не возражала, лишь бы ее матушка не вмешивалась в ее жизнь. Тем не менее, появившись на Земле после сорокалетнего отсутствия, Ба для начала устроила хорошую взбучку Би и Бо (ой, простите, Бо – это бабушка), раскритиковав их теперешних любимых в пух и прах. На все возражения и слабые протесты Ба пространно изрекла загадочную для меня речь:

«Как глава рода, я не дам разрешения на кресс-клонирование с этими… этими… и слов не подберешь! Девочки, в ваших жилах течет голубая кровь! Моя бабушка, упокой Господь ее душу, родилась в результате исторического кресс-клона!! В ее ДНК переплелись гены царицы Савской и Мэрлин Монро!! Это был сокрушительный и эпохальный эксперимент и подвиг моей прабабушки-генетика, которая выносила такую замечательную смесь Величайших представительниц человечества, девять месяцев, без родильных ванн с физрастворами! Вы по праву считаетесь представительницами самого красивого и знатного рода Земли, ваши дочери должны быть лучше вас! А вы нашли таких… таких… Да они рылом не вышли!» – наконец закончила Ба и, отдышавшись, тщательно осмотрела свой идеальный маникюр, словно он испортился от присутствия чересчур «заурядных» лиц, по меркам Ба. Если рассудить здраво, то Ба за всю жизнь лишь по разуто и дала разрешение на кресс-клон моим Би, Бо и Ма с их возлюбленными. Но больше Ба такого разрешения не давала, неизменно находя прорехи и изъяны в претендентках. Так в нашем роду и получалось, что сестер больше ни у кого не было, что, впрочем, не беспокоило Ба, проводившую такую тщательную селекцию. Меня она считала самой «удачной девочкой», еще бы! Моя бедная Ма, космоантрополог по образованию, была целиком погружена в работу, и кресс-клон ее не интересовал. Конечно, у мамы были подруги, но и все. Не дождавшись самостоятельного маминого выбора, Ба вызвала ее на Юпитер, где познакомила с дочерью своей подруги, коренной жительницы колонии на Юпитере. Юта, так зовут мою вторую биологическую мать, имела в ДНК гены самой Клеопатры, но юпитерианское происхождение сильно проявилось в густых синих волосах, раскосых медных глазах и необычной перламутрово-белой коже. Ба говорила, что это была любовь с первого взгляда, Ма даже про антропологию забыла. В общем кресс-клон состоялся, но я родилась не в родильной ванне, а повторив подвиг своей прапрабабки, Ма выносила меня девять месяцев, после чего сдалась на милость потрясенных ее подвигом ученого медикам. Земная медицина с виртуозным успехом выполнила древнейший ритуал рассечения, явив меня миру. Юта до последней минуты была рядом с Ма, после чего, взглянув на меня и всплакнув напоследок, отправилась выполнять свой долг перед лицом цивилизации – осваивать дальние миры в качестве капитана корабля дальней разведки… У меня сохранилась ее голографическая фотография со мною на руках. Когда-нибудь Юта вернется, Ма уверена, и они дружно заживут в нашем коралловом особняке на берегу Белого Моря, в окружении роскошного тропического сада. Ба даже сообщила, что в таком случае у меня появится сестра…

В свои семнадцать лет я вела жизнь обыкновенного земного ребенка. Училась в девяти школах, интересовалась политикой и модой, любила своих Ма, Бо, Би и Ба. И, конечно же, меня интересовала любовь. Почти все мои одноклассницы уже вкусили ее первые запретные плоды, но меня почему-то еще не тянуло, хотя я и выделяла некоторых девочек. В пятнадцать лет с легкой маминой руки я попала на конкурс «Мисс Солнечная система», где и стала обладательницей первого титула «Суперсолнечная мисс», после чего отбоя от поклонниц не было. Ба вздыхала и говорила, что это все мои «изумительно-фиолетовые» волосы и глаза… В общем, жизнь, как жизнь.

Пока Ба не поведала мне древнюю легенду…

Как две первобытные охотницы мы сидели около высокого костра и пекли с трудом добытую древнюю картошку, ощущая себя при этом почти охотницами за мамонтами. Тогда-то Ба и проговорилась, что не всегда мир принадлежал только женщинам. Я была ошеломлена ее короткой фразой, но Ба сказала, что некогда на Земле водился странный вид женщины, или человека, который назывался – мужчина. Внешне мужчины отличались от других обычных женщин, были больше и сильнее, но и значительно агрессивнее. Древние женщины использовали мужчин как рабочую силу, как развлечение, одновременно мудрая Природа, еще не раскрывшая Женщине тайны кресс-клона, вложила в мужчину семена продолжения рода, которые после определенного, давно утраченного, ритуала древние женщины использовали для рождения новых людей, некоторые из которых также рождались мужчинами. Гибкая женская природа всегда могла сочетать в себе все эволюционные потребности – родить женщину или мужчину. Только вот мужчины давать жизнь не умели, что лишний раз доказывает: они были обречены на исчезновение с лица Земли. Но однажды более хитрые и коварные по своей сути мужчины захватили власть на планете, подчинив женщин. С тех самых пор в мире начались войны, в которых люди убивали себя. Пока одна мудрая Африканская правительница не сварила зелье, выплеснув его в большую реку. Река смешалась с другими реками и океанами, зелье вступило в сказочную цепную реакцию, и вскоре на Земле не осталось ни одной капли воды, не несущей в себе молекулы зелья. Если такую воду выпивал мужчина, то он тут же падал замертво в непонятном вечном сне, не иссушавшем его тело, но усмирявшем его разум, сознание и дух. Так мужчины перестали существовать. Их спящие вечным сном тела увезли на далекую Луну, где они и покоятся ныне…

– Ба! – воскликнула я, – поэтому Луна запрещена для посещений, кроме научных экспедиций? Там же мама!!

– Что ты, дитя мое! – отмахнулась Ба, – это только легенда, а Луна – своеобразная экспериментальная площадка для Землянок, где они могут проводить свои научные изыскания. Обычная научная база. Только более секретная, чем другие, вот и все!

– А мужчины? – не успокоилась я.

– Да перестань, Глаша! – Ба откинула назад свои шикарные красные волосы, – это сказка, легенда.

– Нет уж! – запротестовала я, – сама говоришь, дыма без огня не бывает! Ба, ты же двенадцать лет правила Солнечной системой!

– Ну и что? – пожала плечами Ба.

– Как что? Устрой нам поездку на Луну.

– С ума сошла? – ахнула Ба.

– Я на Альдебаране с тобой была, а тут тебе какая-то Луна не по силам! – упрекнула я Ба.

– Почему не по силам? – Ба была задета, – ну зачем нам туда?

– Интересно же! – воскликнула я, – скажем, что к маме!

– Перестань, – отмахнулась Ба.

– Совсем ты у меня постарела, твое превосходительство, – использовала я последнюю уловку, – не авантюристка уже…

– Да как ты смеешь, – Ба, выглядевшая не более чем на тридцать пять и отразившая лишь при помощи своей несокрушимой логики когда-то три нападения на Солнечную систему, была оскорблена, – да полетим, полетим мы на эту Луну!

– Ура! – закричала я и бросилась на шею Ба, – ты самая замечательная родоправительница в мире! Мы летим на Луну, мы будем искать мужчин!

– Успокойся, Аглая! – хмыкнула Ба, – вот увидишь, ты быстренько запросишься домой! А мужчины – не более чем выдумка, сказка, земная забытая легенда, пыль веков!!! – а потом Ба отчего-то задумалась и замолчала…

Научный белоснежный космолайнер «Грациозная» почти подлетал к Луне. Я с интересом глядела в иллюминатор у моего кресла, а Ба, казалось, дремала. Как оказалось, она о чем-то размышляла, потому что, неожиданно раскрыла сумочку и извлекла из нее маленькую потемневшую от древности книгу. Я такие видела лишь в музеях культуры под защитным полем.

– Ба, – спросила я, – откуда это у тебя?

– Это подарок моей прабабушки-генетика, – таинственно прошептала Ба, – раз уж тебя так заинтересовала Доисторическая Антропология, то я, пожалуй, кое-что покажу тебе. Только это огромный секрет, Глаша!

– Молчу, как вакуум! – поклялась я, хотя изрядно удивилась, что меня «заинтересовала Доисторическая Антропология».

– Вот, держи, – Ба торжественно протянула мне книжечку и смахнула слезу, – теперь эта реликвия человеческой истории принадлежит тебе.

– Спасибо, Ба, – я почувствовала благоговейный трепет перед этой древней вещью, – ты настоящий друг!

Я открыла затертую обложку и обмерла: на первой же лощеной странице, покрытой антивременным раствором, находилась фотография удивительной женщины. Она стояла на берегу океана в одних трусах. Ее необычайно развитая, непропорциональная мускулатура делала ее гигантшей. У женщины не было грудей, а только сильно развитые грудные мышцы, да и вообще грудь слишком широка. Мощная шея с выпирающим в районе горла непонятным узлом, широкие челюсти, короткие мокрые волосы. И такие крупные черты лица! Я пребывала в недоумении от такой шутки природы. Одновременно улыбка женщины, лукавые синие глаза, сильные руки вызвали непонятное волнение в моей душе. Я понимала и отдавала себе отчет, что эта неправильная огромная девушка мне нравится, мало того, она меня волнует! Боже мой, да я же извращенка!! Так вот почему меня не трогают красоты бегающих за мной подружек… Я захлопнула книгу, закрыла глаза и откинулась в кресле. Рядом тихо всхлипнула Ба.

– Вот-вот! – прошептала она, – и я тоже так же. Наверное, со мной не все в порядке, я столько лет скрывала это, к тому же наше высокое происхождение! Я и не думала, что ты так похожа на меня! – и Ба разрыдалась.

«Грациозная» пошла на посадку, когда к нам подошла изящная девушка-робот и спросила, что случилось с леди? Ба отослала ее за водой, а сама достала платок и стала вытирать слезы, заглядывая в зеркальце.

– Ты знала, почему мне никто не нравится, и молчала? – тихо спросила я.

– Нет, – отозвалась Ба, – я предполагала, догадывалась, но… но не могла поверить…