Текст книги "Приключения маленького дракончика. Полет изумрудного дракона"

Глава 8: У маленького дракончика появляется друг

Маленький Дракончик был полон решимости продолжать свое собственное расследование. Но для начала нужно было собрать побольше информации. Для этой цели он обратился к Папе-Дракону.

– А кто еще живет так же, как мы? – спросил Маленький Дракончик, выбрав удачную минуту, когда Папа ждал загрузки какого-то сайта.

– В каком смысле? – удивился Папа-Дракон.

– На берегу озера. И не общается ни с лесным, ни с подводным миром?

– Никто. Здесь больше никого нет.

– Значит, мы совсем одни?

– Выходит, так. Но чем это плохо?

– Мне кажется, это как-то неправильно… Правильно со всеми дружить.

– Видишь ли, издавна Драконы были особыми существами. Мы стоим отдельно, не общаясь ни с кем. Мы сами по себе.

– Но мы можем гулять по лесу. Мы можем плавать в озере. Значит, мы принадлежим и к Лесному, и к Подводному миру.

– Ничего подобного! – почему-то рассердился Папа-Дракон, – мы живем отдельно. Как, к примеру, Новый король. Он не относится ни к лесу, ни к озеру, но все ему принадлежит.

– Значит, нам тоже все принадлежит?

– Вовсе такое не значит! Мы – особые существа, и по-настоящему нам принадлежит весь мир.

Маленький Дракончик задумался. Он плавал в озере и видел Хрустальный грот. Он был в лесу, и видел священное Розовое дерево лесных жителей. Но почему нельзя, например, ходить друг к другу в гости, и вырастить Розовое дерево в подводном царстве, а в Лесном – построить Хрустальный грот. Как было бы красиво! И почему нельзя научиться лучшему друг у друга? Он не понимал, но только чувствовал, что все это как-то неправильно. Даже то, что его родители никогда не выходят из пещеры Драконов. Разве было бы не замечательно, если бы и подводные, и лесные жители увидели бы такую красоту, как летящих в воздухе драконов? Разве не чувствовали бы они себя более счастливыми, и защищенными от всех неприятностей, ведь драконы – священные существа, которые должны охранять мир?

Но Папа и Мама Маленького Дракончика не летали давным-давно, а у Маленького Дракончика пока ничего не получалось. Он пытался взлететь – но только больно расшибся, упав со скалы… После этого Маленький Дракончик долго болел, и больше не пробовал. Впрочем, он сам понимал, что летать бесполезно. Озеро – само по себе, а лес – сам по себе….

Думая так, Маленький Дракончик шел в лес. Он категорически не понимал этих взрослых. Почему же все у них так сложно? На пустом месте вырастают самые невероятные проблемы. Неужели став взрослым Драконом, он, Маленький Дракончик, тоже начнет всего бояться, и разучится летать? Как это было бы печально…

Погруженный в свои мысли, Маленький Дракончик не заметил, что уже довольно долгое время сзади слышен какой-то шум.

– Эй! Дракон! Да подожди, наконец! Сколько можно тебя звать? – расслышав, что зовут именно его, Маленький Дракончик наконец-то отвлекся от своих мыслей, и обернулся. И, конечно, увидел белку (кого же еще?). В этот раз Стрелка была не в полицейском мундире, а в ярко-оранжевом комбинезоне, который сливался с ее шерсткой. Придавая ей особо загадочный вид.

– Ну ты даешь! – сердилась Стрелка, – пока тебя докличешься, умереть можно!

– Извини, я просто думал, и не слышал.

– Не слышал он! Разве ты шел не на встречу со мной?

– Нет, я… С тобой, конечно, – вовремя спохватился Маленький Дракончик – чтобы белка не рассердилась, – куда же еще? А почему ты в таком виде? Где твой мундир?

– Я была на судебной экспертизе.

– Как это? – не понял Маленький Дракончик.

– В лесу мной была найдена важная улика, и с помощью наших лесных экспертов я пыталась ее исследовать, – тут Стрелка понизила голос, – вот, смотри.

Из кармана своего комбинезона Стрелка вытащила… обрывок ярко-красной ленты с маленьким серебряным камешком на конце.

– Что это? – удивился Маленький Дракончик, затем догадался, – это же…лента?

– Именно! – Стрелка кивнула с самым довольным видом, – такие ленты не носит никто из лесных жителей. А, значит, она принадлежит виновнику двух происшествий. Тому самому, кто сбежал с места преступления!

– Какого преступления, Стрелка?! – рассердился Маленький Дракончик, – мы ведь уже договорились с тобой, что не было никаких преступлений!

– Офицер Стрелка! – насупилась белка, – все, что нарушает лесной закон, является преступлением! Я, между прочим, офицер полиции!

– Дурацкие у вас законы! – продолжал сердиться Маленький Дракончик, – и давным-давно пора из менять!

– Ладно, не будем ссориться. Сейчас у нас с тобой есть дела поважней.

– Какие именно?

– Лента эта была найдена мною в лесу – но не возле священного Розового дерева, и не возле ели, с которой упал Белолапый-младший. Кстати, сегодня он благополучно вернулся домой к мамаше, совершенно здоровый. Но о том, кто его вылечил, ничего не рассказал.

– Вот видишь! – обрадовался Маленький Дракончик, – и зайка в порядке! А ты…

– Так вот, продолжаю, – сделав вид, что не слышит его замечания, Стрелка продолжила свой рассказ, – лента была найдена мною возле старого граната. Там, где нора барсуков. Недавно барсучиха родила четырех барсучат, и неожиданно для нее возле самой норы были оставлены подарки для новорожденных. Но подарков было только три. А барсучат – четыре. Это означает, что тот, кто принес подарки (а это тот, кто потерял ленту), вернется туда снова. А раз так, надо устроить ловушку!

– Ловушку? – переспросил Маленький Дракончик.

– Разумеется, ловушку. И когда он принесет недостающий четвертый подарок, мы его поймаем!

Маленький Дракончик задумался.

– А что, это мысль! И неплохая… – Дракончик не хотел говорить Стрелке, что ему так не терпится познакомиться с таинственным посетителем леса, – но что ты будешь делать, когда мы поймаем этого незнакомца?

– Как это – что? – удивилась Стрелка, – отведу в полицейский участок, и сдам начальству! А там уж пусть его участь решает суд.

– А ты не хочешь с ним подружиться?

– Ну уж нет! Это может быть опасно, как с Подводным царством!

– А откуда ты знаешь, что это опасно? Разве вы пробовали вступить в контакт с обитателями озера?

– Конечно, нет. Но у начальства есть специальная инструкция на этот счет. С чего вдруг начальство должно ошибаться?

– Ладно, – Маленький Дракончик вздохнул, – давай, рассказывай подробности своей ловушки.

И Стрелка начала говорить. Маленький дракончик слушал очень внимательно. Он не собирался рассказывать Стрелке, что полон решимости помешать ей поймать своего загадочного нарушителя! Кто бы там ни был, в любом случае он поможет ему бежать! А потом – кто знает? Может быть, вдвоем с таинственным незнакомцем они принесут подарки новорожденным барсучатам. И Маленький дракончик уже знал, какие это будут подарки – удобные детские кроватки.

Наступила ночь. Маленький дракончик тайком выбрался из дома через окно. Чтобы его зеленоватая чешуя не блестела в ярком свете луны, он вымазался жидкой грязью с берега озера, и стал совсем черным. Теперь он был невидим в темноте. Маленький Дракончик внимательно осмотрел себя со всех сторон, и пришел к выводу, что у него просто замечательная маскировка! Днем Стрелка очень подробно рассказала ему о том, где находится барсучья нора и гранатовое дерево, и он не сомневался, что легко сумеет отыскать путь.

Маленький Дракончик бежал очень быстро. Он боялся, что может опоздать. А вдруг незнакомец придет раньше? Но тут же Дракончик успокаивал себя мыслью о том, что когда недостаточно темно, незнакомец не придет в лес, ведь его могут заметить. Он не станет так рисковать.

Вот, наконец, и гранатовое дерево. Маленький Дракончик почувствовал терпко-сладкий, приторный запах спелых плодов. Где-то здесь должна быть и барсучья нора…

И тут вдруг раздался какой-то шум. Маленький Дракончик быстро спрятался за стволом дерева. Это были шаги – осторожные, крадущиеся шаги. Кто-то, очень аккуратно перемещаясь по лесу, приближался к тому месту, где он стоял. Вдруг шаги замерли. И, высунувшись из-за ствола, в ярком свете луны Маленький Дракончик увидел ярко-красную ленту, подвешенную к ветке ближайшего куста.

План Стрелки был прост: нарушитель, увидев свою ленту, потянется за ней и свалится в яму, вырытую как раз на этом самом месте! Это и будет ловушка. Маленький Дракончик увидел тень – но крикнуть, что нельзя прикасаться к ленте, он не успел! Раздался грохот, затем – пронзительный визг. Кто-то попался в ловушку.

Маленький Дракончик бросился со всех ног – и увидел, что в яме барахтается кто-то довольно большой, в темной шкуре («маскировка» – догадался дракончик). Кто-то продолжал всхлипывать и даже скулить. «Какой странный зверь!» – подумал Маленький Дракончик, – «Кто же это такой? Я таких зверей никогда и не видел! Интересно, а зачем ему эта красная лента?»

Но времени на раздумья не было. Вот-вот у ямы могла появиться Стрелка со своими полицейскими. Маленький Дракончик нагнулся над ямой и сказал:

– Тихо, зверь, не кричи! Я сейчас тебя вытащу! Успокойся!

В яме притихли. Всхлипывание прекратилось. И существо настороженно замолчало. Потом из ямы раздалось весьма испуганно:

– Ты кто?

– Я дракон.

– Это ты вырыл здесь яму?

– Нет. Но я помогу тебе выбраться из нее.

Маленький Дракончик опустил вниз гибкую лиану, которую припас еще днем:

– Хватайся и поднимайся наверх!

По лиане стали карабкаться, и вот кто-то выпрыгнул наверх.

– Быстро садись мне на спину и держись покрепче! Надо убежать до прихода полиции!

– Кого? – переспросило странное существо.

– Объяснения потом!

Кем бы ни было это существо, ему не приходилось повторять дважды. Понятливый зверь вскарабкался на спину Дракончика и крепко ухватился за его шею. Маленький Дракончик думал, что существо покрыто шерстью, мехом, но кожа его была абсолютно гладкой, и прохладной на ощупь. Времени рассматривать незнакомца не было. Маленький Дракончик бросился бежать изо всех сил – и вовремя.

Возле барсучьей норы раздались голоса, и лес вокруг осветился принесенными факелами… Похоже, появилась Стрелка с подмогой. Не дожидаясь, чем закончится приход Стрелки, Маленький Дракончик мчался к берегу озера, унося подальше загадочного незнакомца. «Кем бы ты ни был, – думал Маленький Дракончик, – это просто здорово, что я тебя спас».

Глава 10: Кем оказался таинственный друг

Только на самом берегу озера (и далеко-далеко от барсучьей норы) Маленький Дракончик остановился, чтобы перевести дыхание. Дракончик очень устал. Таинственный зверь оказался неожиданно тяжелым, и у Маленького Дракончика даже затекла шея, но о своем поступке он совсем не жалел. Остановившись, он отдышался и скомандовал:

– Ты можешь слезать!

Внезапно сверху послышался звонкий заразительный смех.

– Да ну? А я думала, что ты привезешь меня к самому дому!

Тяжесть исчезла – загадочный зверь спрыгнул на землю, и вскоре уже стоял перед Маленький Дракончиком. Подобного зверя Дракончик не видел никогда в жизни! Он был довольно большим, почти такого же роста, как и Дракончик – но на этом все сходство и заканчивалось. Зверь был облачен в гладкую кожу и стоял на двух лапах. Кроме того, он смеялся.

– Ты кто такой? – Маленький Дракончик отступил на несколько шагов назад, – что ты еще за зверь?!

– Зверь? – существо продолжало смеяться, – ты о чем?

– Какое ты животное? – испуганно продолжал допытываться Маленький Дракончик, – ты извини, я многих зверей просто не знаю, не видел никогда. Но я очень хочу узнать!

– Я не зверь. Я человек.

– Человек?! – Маленький дракончик чуть не присел от удивления. Он видел людей только в компьютере Папы-Дракона, но точно знал, что люди не водятся ни в лесу, ни в озере. Откуда же взяться людям в их краях, – как это – человек?

– А вот так! Самый настоящий человек! Маленькая девочка! Ты что, ничего не видишь?

Стащив с головы что-то темное, существо тряхнуло головой, и по плечам рассыпались блестящие темные волосы. И действительно, загадочное существо выглядело точно так же, как на картинках в компьютере Папы – но только было более маленьким, что ли…

– Маленькая девочка… Значит, ты тоже маленькая? Совсем как я! Я ведь Маленький Дракончик!

– Я никогда не видела настоящих драконов!

– А я людей!

Оба рассмеялись – и внезапно Маленький дракончик понял, как чувствуешь себя, когда неожиданно у тебя появляется друг.

– Но…откуда ты взялась? Где ты живешь? Я никогда не слышал, чтобы поблизости жили люди!

– А я тут раньше никогда не была. Я живу в Старом замке, вдвоем с отцом. Я – дочь Нового Короля, Принцессик Танюсик. Так меня называет отец.

– Я слышал про нового владельца замка, – сразу успокоившись, сказал Маленький Дракончик, – но я не знал, что у него есть дочь. И, конечно, я как-то не подумал о том, что он человек.

– А кто же еще? – рассмеялась Танюсик, – только мой папа никогда не был королем! Мне так странно слышать, когда его так называют… Мой папа всегда был ученым, он изучает разные серьезные книжки и редко выходит из своего кабинета. Раньше мы жили в большом городе. Но потом умер какой-то дальний родственник, и мы получили наследство. Он завещал нам свой дом – тот самый, который ты называешь Старым замком. Папа с радостью переехал сюда, и теперь все это – и лес, и озеро принадлежит нам. Папа очень любит живую природу, и всегда хотел жить подальше от людей! Он так счастлив теперь, что мы живем здесь!

– А где же твоя мама? – спросил Маленький Дракончик.

– Мама умерла, когда я была совсем маленькой, – голос девочки стал очень-очень печальным. Маленький Дракончик заметил, как по ее щеке скатились несколько слезинок, и у него защемило сердце.

– Ох, извини… Я не знал…

– Ничего, – смахнув слезы ладошкой, девочка улыбнулась, – я очень любила свою маму. И всегда скучаю по ней… А у тебя есть родители?

– Да, есть, Папа и… Мама. Они драконы. Мы живем вон там, в пещере драконов, на другом берегу озера.

– Как здорово! Настоящие драконы!

– Мои родители очень красивые и большие – они умеют летать и извергают яркий огонь.

– А ты?

– С огнем у меня получается. А летать я еще не умею… – печально сказал Маленький Дракончик.

– Не расстраивайся. Ты обязательно научишься. И все у тебя выйдет!

– А что ты делаешь в лесу по ночам? Это ты перевязала священное Розовое дерево и спасла зайку Белолапого?

– Ну да, я. Я, как и папа, увлекаюсь книжками о живой природе. И когда я увидела раненое дерево, то поняла, что его надо перевязать. С зайкой было проще. Я случайно гуляла в лесу, когда он свалился с дерева. Я быстро схватила его и отнесла домой. Мы с папой перевязали ему раны, дали нужные лекарства – и вылечили его. Совсем скоро зайчик был совсем здоров. Потом я увидела в лесу крошечных, еще слепых барсучат, и принесла им подарки. Но я просчиталась – принесла три вместо четырех. А их ведь четыре! Сегодня я хотела принести четвертый, но вдруг упала в яму. Я не заметила в прошлый раз никакой ямы! Как же это произошло?

– А ее и не было. Ты потянулась за лентой, так?

– Да, я в прошлый раз забыла в лесу свою ленту… А что?

– Ты потянулась за лентой – и попала в ловушку. Ее вырыли для тебя обитатели лесного царства, а особенно – офицер лесной полиции, белка по имени Стрелка. Она очень хотела тебя поймать!

– Поймать меня? Но за что?

– Все не так просто. Если хочешь, я тебе расскажу.

И Маленький Дракончик вкратце рассказал танюсику о том, как она нарушила лесные законы, и про два царства (Подводное и Лесное), которые никогда не общаются и все время враждуют между собой.

Выслушав рассказ Маленького Дракончика, Принцессик очень расстроилась.

– Но ведь это не правильно! Просто глупо без всяких поводов ссориться между собой! И потом – как же быть с барсучатами? Им же надо принести недостающий подарок! И вообще – в лесу есть много всего, что надо бы сделать… Почему они так глупо себя ведут?

– Я не знаю. Все это очень сложно. Но подарки мы обязательно принесем – вместе.

– Ведь вы, драконы, тоже не общаетесь ни с кем?

– Не общаемся. Папа говорит, что драконы – священные животные. Они не должны показываться толпе. Но это так грустно – ни с кем не общаться, не знакомиться…. Так плохо, когда ты все время один.

– Ну, теперь – то ты не один! Ведь мы с тобой будем дружить, правда?

– Правда! – Маленький Дракончик аж подпрыгнул от радости – у него появился друг!

– Драконы обязательно должны дружить с людьми, – сказала Принцессик Танюсик, и Маленький Дракончик не сомневался в том, что она права.

Договорившись встретиться на следующее утро, они разошлись. Танюсик побежала в свой замок, а Маленький дракончик так же незаметно вернулся в дом.

На следующее утро Маленький Дракончик чувствовал себя очень счастливым. Он едва не летал, и ему аж хотелось петь от радости! Конечно, его состояние родители не могли не заметить.

– Что это ты такой довольный? – сказала Мама-Дракон, – нашел себе новые развлечения на озере или в лесу?

– Ага! – ответил Маленький Дракончик – он не привык лгать Маме.

Во время завтрака (Мама приготовила сладкую рисовую запеканку с подливой из нарциссов – но Маленький Дракончик даже не заметил, что ел), Дракончик спросил:

– А правда, что драконы должны дружить с людьми?

– Драконы защищают людей, – ответил Папа, – они являются их защитниками и небесными покровителями, ведь драконы – это высшие существа!

– А люди?

– Люди бывают разные! – вмешалась в разговор Мама, – бывают очень хорошие, а бывают – и очень-очень плохие. От таких плохих людей исходит страшная опасность. Надеюсь, ты помнишь, что нельзя разговаривать и общаться с незнакомыми людьми?

– Ну, откуда здесь возьмутся люди! – рассмеялся Папа-Дракон, – мы ведь живем очень уединенно. А новый король, надеюсь, не станет ничего менять.

На этом разговор был закончен. Мама отправилась мыть посуду и изобретать новое блюдо, а Папа вернулся к своему компьютеру.

А Маленький Дракончик побежал к берегу озера – на то самое место, где он договорился встретиться с Принцессиком Танюсиком. Еще издали он увидел маленькую девочку, которая сидела на берегу, задумчиво глядя на воду озера, которая в то утро казалась ярко-изумрудной.

– Привет! – Маленький Дракончик появился перед ней.

– Ух, ты! Какой же ты красавец! – восхищенно сказала Танюсик, – какая восхитительная у тебя чешуя! А лапы!.. И хвост! А глаза какие – самые настоящие изумруды! Никогда не думала, что драконы могут быть такими красивыми!

Девочка тоже показалась Дракончику очень красивой. Особенно хороши были ее каштановые волосы, и темно-карие, похожие на сочные ягоды спелого терна, глаза. Иногда они были озорными, иногда – задумчивыми, могли светиться глубокой печалью, но чаще всего искрились самым ярким весельем.

– Посмотри, что я принесла! – девочка хлопнула ладошкой по большой картонной коробке, которая стояла рядом с ней, – здесь кусочки бересты – мы сделаем из них берестяные кроватки для малышей-барсуков. Им будет в них удобно и мягко. Правда, останется придумать как их доставить на место. Я что-то не хочу опять в яму!

Усевшись рядом, они плели кроватки из мягкой коры – Маленький Дракончик был просто потрясен тем, как ловко все у него получалось! Наконец кроватки были готовы. Танюсик аккуратно сложила их в картонную коробку.

– А что теперь делать? Как отнести их барсукам?

– Я! Я их отнесу! – вызвался Маленький Дракончик, – а ты жди меня здесь.

И, аккуратно прижав к себе коробку, Маленький Дракончик побежал прямо к барсучьей норе. Ему повезло. Возле старого гранатового дерева царила тишина. Мама-барсучиха была с малышами на прогулке. Маленький Дракончик тщательно расставил кроватки возле самой норы, и спрятался за деревом, услышав, что барсуки возвращаются с прогулки. Вскоре раздались и крики восторга: родители-барсуки заметили прекрасные подарки, и в полный голов выражали свой восторг, затаскивая таинственные дары к себе в нору.

Маленький дракончик поспешил прочь – и едва не полетел в траву кубарем, когда прямо ему под ноги неожиданно прыгнула Стрелка. Выглядела она весьма печально.

– Упустила! – пожаловалась Стрелка, – упустила из такой ловушки! Что ж, остается только одно: установить наружное наблюдение за всеми возможными объектами. А потом я потребую подкрепление и оцеплю лес.

Танюсик все так же сидела на берегу, когда перед ней появился Маленький Дракончик и сказал с самым загадочным видом:

– Барсуки очень обрадовались!

Глава 11: Приключения продолжаются

Заливаясь горьким плачем, маленький рыжий лисенок сидел на берегу озера. Он был так сильно расстроен, что даже не заметил, как его роскошный пушистый хвост упал в воду и, намокнув, потерял весь свой шикарный вид. Первой лисенка заметила Танюсик, и, потащив Маленького Дракончика за собой, быстро поспешила на помощь.

В то утро Маленький Дракончик и Принцессик Танюсик гуляли по берегу озера, долго-долго разговаривая обо всем.

– Почему ты называешь себя так странно – Принцессик? – спросил Маленький Дракончик, – в старинных книжках я читал про принцев и прекрасных принцесс, но никто никогда не называл себя так!

– Так назвал меня папа, – усмехнулась Танюсик – и действительно, в мальчишеских джинсах, кедах и удобной бейсболке она меньше всего напоминала прекрасную принцессу из старинных сказок, – он назвал меня так потому, что на самом деле я не очень-то настоящая принцесса. Мы с папой совсем не королевской крови. И до переезда в Старый замок я была самой обыкновенной девчонкой. Просто у хозяина замка не оказалось других родственников, которые хотели переезжать сюда, так далеко от больших городов. А мы с папой были самые ему дальние. Я вообще не похожа на принцессу из книжки. Все принцессы злые, избалованные и ленивые. Они трусливые, ничего не умеют делать сами, и вечно мечтают повиснуть на шее у какого-то принца со злыми родителями. А я не такая. Я считаю, что все надо делать самой. Это же так здорово: самой себе устраивать разные приключения и самой быть героиней разных интересных историй! Папа всегда говорит, что со мной случаются самые невероятные, удивительные истории. Поэтому он так меня и назвал. Вроде как девчонка, но что-то есть от принцессы. Принцессик – в самый раз.

Танюсик долго рассказывала Маленькому Дракончику о другом мире – о том мире, о котором он никогда и не слышал, и даже не подозревал.

– В больших городах очень много людей, домов и машин. Никто не смотрит друг на друга, и там совершенно нечем дышать. Когда мы с папой переехали в Старый замок, то просто поразились тому, что все здесь так замечательно! И совершенно никого поблизости нет! А знаешь, что я тебе еще скажу? Там, в другом мире, никто даже не подозревает, что где-то рядом живут самые настоящие драконы!

Услышав это, Маленький дракончик очень сильно расстроился! Он-то рассчитывал, что драконы существуют и в том, другом мире (о котором раньше он ничего абсолютно не знал), в больших городах. А оказывается – нет там никаких драконов. Более того: никто даже не догадывается об их существовании. Выходило, Папа был прав. Он, Маленький Дракончик, и его родители – единственные драконы, последние в мире. Больше нет никого… Увидев, что он расстроился, Танюсик сразу принялась его утешать.

– Это не страшно, что таких, как ты, больше нет, – говорила Танюсик, – придет время, и все будут восхищаться тобой. Тебе даже не понадобится имя. Все и так будут знать, что ты тот самый знаменитый дракон!

– Раньше я думал, что родители просто забыли меня назвать, и все время спрашивал об этом, – признался Маленький Дракончик, – ведь у меня нет имени, а у всех остальных оно есть. Папа сказал мне тогда, что драконы получают свое имя не так, как все остальные существа и люди, не с самого рождения. Имя дракона приходит к нему само. Оно появляется со временем, его надо заслужить. Так сказал Папа. Но я думаю, что не назвали меня по другой причине – потому, что в этом нет смысла. Раз я единственный дракон на свете, значит, можно называть меня просто Маленьким Дракончиком, все равно не ошибешься… – печально вздохнул Маленький Дракончик.

В этот самый момент они услышали громкий плач на берегу озера. Танюсик, а следом за нею Маленький Дракончик, поспешили на звук со всех ног.

– Какой рыжий… И как громко кричит! – задохнувшись от быстрого бега, сказал Маленький Дракончик.

– Это лисенок, поэтому он и рыжий, – сказала Танюсик и подошла совсем близко к плачущему малышу, – Лисенок, что случилось? Чем мы можем тебе помочь?

– Там, в озере, моя мама… Она решила поймать для меня рыбку, но она нырнула, и ее давно уже нет…… – захлебывался плачем малыш.

Маленький Дракончик сразу прыгнул в озеро, и вовремя: он увидел большого рыжего зверя с таким же пушистым хвостом, как у малыша на берегу, который уже опускался на самое дно. Это и была Лисица, мама маленького лисенка.

В воде озера Маленький Дракончик двигался намного быстрей, чес на берегу. Это на берегу он чувствовал себя очень неуклюжим – а в воде все было не так. Он быстро поплыл к Лисице, и попытался поднять ее – но не тут-то было! Заднюю лапу Лисицы обхватывал крепкий стальной браслет на длинной цепи, который и тянул ее вниз. Все это было похоже на ловушку… Или на капкан. Маленький Дракончик из книг знал о том, что люди так охотятся на зверей – в лесу. Но чтобы капканы кто-то расставлял на дне озера?!

Маленький Дракончик попытался снять с лапы браслет, но ничего не вышло – тот защелкнулся очень прочно. А тяжелая цепь, разматываясь, все тащила Лисицу ко дну.

Маленький Дракончик нырнул вниз, на дно – к основанию цепи. Цепь – капкан крепилась на небольшом люке, который лежал на дне. Дракончик поднял этот люк без труда. Разжал металлическое кольцо, и отцепил цепь. Но этого было мало. Необходимо было снять стальной браслет… Он принялся осматриваться по сторонам, и вдруг увидел куст водорослей-колючек. Это были те самые колючки, которые так больно оцарапали его – в тот день, когда он познакомился с карпом и увидел Хрустальный грот. Недолго думая, и не обращая внимания на боль в лапах, Маленький Дракончик принялся копаться колючкой в небольшом внутреннем замке браслета. Раздался щелчок – и браслет открылся. Освободив лапу Лисицы, Маленький Дракончик быстро поплыл наверх.

Увидев свою маму, лисенок принялся скакать от радости! Танюсик быстро сделала Лисице искусственное дыхание – и вскоре Лисица пришла в себя. Открыв глаза, первым делом она прижала к себе испуганного лисенка и крепко поцеловала его, затем пожаловалась:

– Лапа болит!

И действительно, в том месте, где браслет охватил лапу лисицы, остался глубокий порез. У Танюсика всегда была с собой сумка первой помощи – без нее она никогда не отправлялась в лес. Танюсик быстро обработала рану. Убрав остатки крови перекисью водорода, она помахала кожу вокруг пореза йодом и наложила повязку из стерильного бинта. Едва она закончила, как Лисица сразу почувствовала себя лучше.

Вежливо поблагодарив своих спасителей (особенно Маленького Дракончика, который нырнул за ней прямо в озеро), Лисица представилась:

– Елизавета Рыжова, к вашим услугам. Как жаль, что мы познакомились во время такого печального недоразумения.

– А разве лисицы плавают? – спросил Маленький Дракончик.

– Иногда. Молодой человек, позвольте вам заметить, что я плаваю отлично, и всегда умею достать самую свежую рыбу. Но все дело в том, что я попалась в капкан. Эта ужасная металлическая вещь потянула меня прямо ко дну, и я никак не могла от нее избавиться!

– Капкан в озере? – удивилась Танюсик, – какой ужас!

– О, ничего удивительного! – усмехнулась Лисица, – это все проделки жителей Подводного царства! Они терпеть не могут лесных жителей, вот и устраивают всевозможные пакости. Мой друг, черно-бурый лис, тоже недавно пострадал от их рук – они подсунули ему ядовитую рыбу-иглу, и бедный лис проболел почти целую неделю! Они ненавидят всех, кто приходит из леса. А так как я охочусь очень часто именно в этом месте, уверенна: они поставили капкан на меня!

– Как это ужасно – то, что лесные и подводные жители враждуют так сильно! – Танюсик аж всплеснула руками от волнения, – неужели нельзя жить мирно, дружить друг с другом?

– Конечно, нельзя! – возразила Лисица, – наш лес всегда живет по таким законам. Уверенна, так будет и дальше.

– Неужели никто не пытался помириться, поговорить?

– Никто. И никто не станет пытаться. Это бесполезно. Так уж случилось. Несоединимые вещи нельзя соединить!

– А в чем причина этой вражды? – спросил Маленький Дракончик – ему было очень интересно, за что можно ставить друг на друга капканы.

– Я не знаю, – честно призналась Лисица, – и никто не знает. Дело в том, что так повелось из глубины веков. Уверенна, что еще моя прабабушка воевала с прабабушкой того, кто поставил этот капкан! Так повелось очень уж давно. И вряд ли кто-то станет менять что-то и в будущем.

Еще раз вежливо поблагодарив их за помощь, Лисица вместе с лисенком удалилась в лес. А Маленький Дракончик и Принцессик Танюсик остались на берегу – раздумывать над тем, что услышали.

– Вот уж не думала, что драконы умеют дышать под водой, – сказала Танюсик, с восхищением глядя на Маленького Дракончика.

– Я сам не думал, пока не попробовал. А когда все получилось, мне это даже понравилось.

– Мы должны выяснить причину этой вражды! – решительно заявила Принцессик Танюсик, – только зная причину, мы сможем что-то изменить!

– Я пока не знаю, как это сделать, – задумчиво сказал Маленький Дракончик, смотря в зеленовато-фиолетовую воду озера, – пожалуй, я попробую расспросить карпа.