Текст книги "Маленькие истории. Которые произошли давным-давно в большом городе"

– Да беглец он! Сняли с поезда, – ответил полицейский.

– Так, Ванечка, не волнуйся! Посиди, никуда не уходи! – быстро проговорила она, как будто он мог куда-то уйти. – И никуда его не отправляйте, – гневно посмотрела на постового, – я сейчас!

И она быстрым шагом побежала искать начальника. Время тянулось как резиновое. Ване казалось, бесконечно. Но вот раздались голоса. И в помещение зашли начальник и учительница.

– Этот? – низким грубым голосом спросил мужчина.

– Этот!

– Ну и забирайте! Нам проблем меньше. Только бумаги оформите, чтоб комар носа не подточил, и забирайте.

– Ванечка, – обратилась Варвара к мальчишке, – Ты хочешь… – и она осеклась на полуслове, – я, право, не спросила тебя и всё за тебя решила.

Ваня непонимающе смотрел на учительницу, вцепившись в железные прутья решетки.

– Я всё-таки думаю, что так будет лучше. Ты поживёшь пока у нас, у меня. У нас с мужем большая квартира, недалеко от гимназии. А если не понравится, вернешься к себе домой. Ты как, согласен?

И она с надеждой посмотрела на Ваньку. А тот, услышав такое чудесное предложение, от радости не знал, что и сказать. Все мысли разбежались, слова потерялись, и он никак не мог их собрать в кучу. От волнения молчал!

– Ну, что ты скажешь? Что решил? – нетерпеливо произнесла она. – Если ты не согласишься, то тебя поставят на учёт в полиции, отправят домой к тетке и установят за тобой надзор.

– Конечно согласен, – наконец пробормотал вышедший из ступора Ванька. От счастья и такой удачи у него пропал голос, – только мне очень неловко, – пролепетал он.

– Ничего, это пройдёт!

С тех пор у Вани началась новая, более счастливая полоса в жизни. Его восстановили в гимназии, где Варвара Леопольдовна преподавала самый любимый Ванин предмет – словесность. В большей квартире ему выделили небольшую комнату со всеми удобствами. Конечно Ванька был на седьмом небе от счастья. Наконец-то ему повезло, и судьба повернулась к нему другим местом…

История о Ване и Лизе

Было уже довольно поздно. Тусклые фонари слабо освещали улицу, по которой шёл Ваня. Город жил своей жизнью в тревоге и ожидании, ведь шла война, но все верили, что она когда-нибудь закончится и, конечно же, победой. А как иначе?

Но и прихода Нового года никто не отменял, а значит, и праздник должен был состояться. А на праздник все люди покупают подарки, чтобы порадовать своих близких и любимых. Хозяева магазинов украшали витрины и выкладывали самые лучшие товары. Бакалейщики придумывали новые рецепты булочек и марцепанов. Кондитеры, Ваня называл их «конфетниками», старались вовсю, варили и заливали шоколад в фигурные формочки в виде зверушек и начиняли всевозможными вкусностями, какие только можно было достать в это трудное время: и вафлями, и орехами, и сухофруктами. Красиво укладывали в коробочки, подписывали открытки с поздравлениями и пожеланиями счастья и удачи в Новом году, и все это расставляли на самом видном месте прилавка.

Ваня шел по улице медленно, нога за ногу. Уроки закончились и можно было не торопиться. Заглядывал в витрины, останавливался, раздумывал, что бы такое подарить на праздник своей Варваре Леопольдовне, чем бы её отблагодарить. Ведь она же была его спасительницей, и Ваня был безмерно ей благодарен за участие в его судьбе. Ему нравилась Варвара своим спокойствием и рассудительностью, она доброжелательно относилась к нему, может, потому что не было своих детей, а может просто в силу своего характера и врожденной доброты. История об этом умалчивает.

А вот её муж Александр Павлович был очень строг. Поначалу он сдержанно, с прагматичным скептицизмом и подозрением, отнёсся к Ваниному появлению, особой радости не проявлял. Однажды он вызвал его на серьезный мужской разговор. Прочитал целую лекцию, очень похожую на инструкцию, как вести себя в его доме, как всё устроено в нем, о порядках, царивших в его кватире. Что хулиганства, бранных слов и безобразного поведения он не потерпит. И не дай бог, если Ваня провинится, тогда разговор будет коротким: отправится к тетке, или под надзор в полицию.

Ваня согласился со всеми строгостями и ограничениями, ведь к тетке возвращаться ему ну совсем не хотелось, а обо всем остальном он даже и не помышлял.

Задумавшись, Ванька завернул за угол и оказался в Модном переулке. Он остановился у витрины «Модный дом от мадам Ирэн» и загляделся на манекен, одетый в роскошное по тем временам легкое воздушное розовое платье.

«Ох! Какая красота! Вот бы такое платье купить моей Варваре. Она бы умерла от счастья! А может и нет! Я её вкусы ещё очень плохо знаю», – размышлял про себя Ванька и продолжал топтаться у витрины.

И тут дверь распахнулась, звякнул колокольчик и из магазина выпорхнула прелестная девочка в заячьем пушистом полушубке, шляпке, отороченной тем же мехом, из-под которой выбивалась длинная коса с белым бантом. Девочка строго посмотрела на глазеющего Ваню и, хитро улыбаясь, спросила.

– Что стоим? Кого ждём?

– Вы это мне? – растерялся он от неожиданности.

– Вам! А кому же ещё! Вроде здесь больше никого нет! Или вам так не кажется?

Ваня молчал, смотрел на нее и не находил слов, чтобы ответить этой неприветливой, но очень красивой девочке.

– Чего уставился? – уж очень грубо прозвучал вопрос, и Ваня наконец-то очнулся.

– А я вовсе и не на Вас смотрю! С чего Вы это взяли? Я засмотрелся вот на это красивое платье.

– Ааа! – разочарованно протянула девочка. А про себя подумала: «Как жаль». Ей всегда казалось, что все мальчишки мечтают с ней познакомиться. И надо же такому случится, этот оказался тюфяком.

– А кому бы Вы купили такое платье? Наверное, маме?

– Нет! Своей учительнице, – ответил Ванька.

– Фуу! – сморщилась та, – учительнице!!!

– У меня нет мамы, – грустно произнес он.

– О! – протянула девочка. – Да вы сирота! Мне жаль вас.

И в это время дверь опять открылась, и на порог выплыла высокая статная дама в дорогом манто и в широкополой шляпе с пером, увешанная пакетами и сумками.

Внешний вид женщины напомнил Ване райскую птицу. Когда-то давным-давно он видел такую в зоосаде – павлином называется. Так вот эта дама была очень на нее похожа. Шлейф длинной юбки напоминал хвост и осанка такая же гордая и высокомерная.

– Ты здесь? – обратилась она к девочке. – Извозчик ещё не подъехал? – и она стала оглядываться. – Вот бездельник.

И тут она обратила внимание на Ваню.

– Вы кто? – спросила она и поставила пакеты на тротуар.

– Никто! Сирота, – ответила девочка.

– Лиза, так нельзя говорить! Это не прилично, – и в раздражении опять посмотрела на дорогу. – Ну где же извозчик? Уволю! Лишу работы. Ведь строго-настрого приказала, чтобы стоял и ждал.

Женщина резко схватила за руку Лизу, у той соскочила муфточка и упала на дорогу. Девочка постояла, с неодобрением кинула взгляд на ничего не подозревающего Ваню, наклонилась и подняла муфту, отряхнула от снега и капризным голосом произнесла: «Между прочим, галантный кавалер должен был бы броситься со всех ног и поднять упавшую вещь, а не стоять истуканом. Или вас в гимназии, надеюсь, что вы всё-таки учитесь где-нибудь, не учили хорошим манерам?»

Ваня молчал и никак не мог найти, что ответить.

– Похоже, и правда не учили, – и девочка разочарованно отвернулась от него.

«Ничего подобного! И вовсе я знаю о хороших манерах, – подумал он про себя. – И я хорошо воспитан», – и он молча продолжал разглядывать мать и дочь. Тут из-за поворота выехала коляска. Извозчик громко крикнул: «Тпрууу, зараза! – натянул вожжи, во весь голос гаркнул – Экипаж подан».

– Ну наконец-то, – недовольно проговорила дама, – сумки загрузи, Ванька-бездельник.

Ваня напрягся, услышав своё имя, но вовремя вспомнил, что всех извозчиков за глаза называют «ваньками». Дама с трудом уселась на сиденье, чуть не задев верх кареты своей огромной шляпой, перо выгнулось, но не сломалось, подпихнула длинный подол юбки и недовольно произнесла: «Лиза, ну что ты застыла. Нам пора! Мы давно уже опаздываем!»

Кучер взмахнул кнутом. Крикнул: «Ну, родимая, пошла!» И карета растворилась за поворотом.

Ванька потоптался на месте, ещё раз окинул взглядом понравившееся платье, подумал: «А девчонка ничего! Симпатичная. Только капризная и высокомерная чересчур!» Посмотрел под ноги и тут заметил, как в снегу что-то блеснуло в свете тусклого фонаря. Он наклонился и подобрал маленькую изящную брошку в виде цветочка на тонкой веточке с листочком и крошечной бабочкой из разноцветных камушков, присевшую в серединку цветка.

Ванька заметался. Скорей всего, это девчонка потеряла брошку, когда уронила муфточку. Больше некому. Ведь она стояла точно на этом самом месте. Он ринулся за поворот, но где там, след коляски давно простыл. Хоть был и поздний вечер, но на площади было многолюдно. Экипажи разъезжали по своим делам, и девочка с дамой затерялись в «толпе» карет. «Что же делать? Как быть? – думал он, – Надо найти их и отдать брошку девочке! Но как? Надо с Васькой посоветоваться! Он то уж точно знает, что делать.»

На следующий день рано утром перед занятиями он забежал в подсобку магазина, где ночевал его друг, и показал брошку. Тот внимательно разглядел вещицу, выслушав Ванькин рассказ, поднял глаза и спросил:

– А может, это не её?

– Как это? – удивился Ванька.

– А может, она просто стояла рядом? Может, кто-то до неё обронил? Ты об этом не подумал?

– Нет! Даже мысли такой не было, – с сомнением в голосе произнёс Ванька.

– А я думаю так, – возвращая брошку, начал рассуждать Васька, – никто не знает, чья она, значит, ты можешь делать с ней что угодно. Вот и подари на Новый год свой Варваре. Ей точно понравится. Ведь денег у тебя всё равно нет и, я так понимаю, не будет.

– Да ты что?! – в негодовании Ванька отступил назад. – Да как так можно? Она же спросит, откуда взял? А Александр Палыч вообще заподозрит, что я её украл? Ох нет! Только не это, – и он представил рассерженное лицо Александра Павловича.

– Дурак ты! Ты что, врать совсем не умеешь? Ну скажи, что это мамкино. Что это её брошка, от неё осталась.

– Но у моей мамы никогда такой не было!

– Чудак-человек! Ну кто об этом знает, что не было. А ты представь, что была.

Ванька совсем растерялся. Может, он и прав. Может, вовсе не девочка потеряла эту злосчастную брошь? Но врать ему совсем не хотелось. Совесть где-то глубоко в груди так и протестовала.

– Нет! Я лучше сначала найду эту Лизу. Спрошу у неё, а потом видно будет.

– Ну как знаешь! Моё дело предложить! Была охота заморачиваться и искать на свою задницу приключений. – И он повернулся, чтобы уйти. – Я тебе предложил, а ты решай сам!

Сидя на уроке, Ванька не переставал размышлять, с чего начать поиски. «Надо зайти в тот магазин и расспросить продавщицу, узнать у неё адрес, наверняка она знает. Да точно, знает! – И он стукнул себя по лбу. – Как же я сразу не додумался?!»

Тихонько, чтобы никто не видел, он достал брошку и низко опустив голову, наклонившись почти под парту, стал рассматривать.

– Ну-ка, покажь, – раздался тихий шепот соседа по парте, Митьки. Это был мальчик себе на уме, от такого можно ждать чего угодно, любой каверзы, да и Ваньке он не очень нравился, но их посадили вместе, и делать было нечего, с учителями не поспоришь. Митька резко схватил Ваньку за руку, брошка выскользнула и упала на пол. А в это время Егор Степанович – учитель географии, заметив возню, подошел к столу и постучал указкой.

– Так-так. Значит, пока я вам рассказываю новую тему, пытаюсь вложить в ваши бестолковые головы знания, вы занимаетесь бог знает чем. Ну-ка иди к доске, – и он, поправив сползшие на кончик носа очки, строго посмотрел на растерянного Ваню, – и повтори, что я только что сказал.

Ванька неохотно поднялся, понурившись вышел к доске. Но говорить ему было нечего, мысленно он был очень далек от географии. Он грустно смотрел на класс: кто-то показывал ему язык, кто-то с сочувствием улыбался, кто-то даже пытался подсказывать шепотом, но ему было непонятно шевеление губ, и только Митька ухмылялся и ехидно смотрел на Ваньку.

– Ну что же, – проговорил Егор Степанович, – вы проявили к моему предмету неуважение. За это я вам ставлю неуд. А на следующем занятии потрудитесь, милостивый государь, ответить мне урок. Садитесь на место.

И в это время раздался долгожданный звонок. Ванька ринулся к парте, залез под неё, начал шарить рукой по пыльному полу, пытаясь найти место, куда могла закатиться брошка, но увы, её нигде не было. Он отодвинул и стол, и стул, но нет! Пропала! Нет её, и всё тут!…

– Ты что там ползаешь? – Митька противно осклабился и нагло смотрел на Ваньку.

– Брошка. Брошка пропала! Ты её взял? – вылезая из-под парты, пыхтя, спросил он.

– Я?! Ха! Больно надо!

– Тогда кто? Где она?

– Почём я знаю? А может, её и вовсе не было! – с издевкой ответил Митька. Собрал ранец и вышел из класса.

«Это точно он! Больше некому! – уверенно решил Ванька, – Но как доказать, вот вопрос!» И помчался вдогонку. С налёту ударил того по плечу. Ранец с грохотом свалился на пол. Митька развернулся и со злостью закричал: «Ты что! Совсем сбрендил?»

– Отдай по-хорошему! Я знаю, что она у тебя!

– Успокойся, придурок! Я ничего не брал.

На шум и крики стали собираться ребята, обступили ссорящихся, ничего не понимая, пытались их разнять.

– С чего ты решил, что это я!? Вон Серега, – и он ткнул пальцем в мальчика, который стоял рядом, но сидел позади Ваньки, на соседней парте, – может, это он! У него зоркий глаз, он мог видеть, куда закатилась твоя брошка.

Серега отрицательно замотал головой, поправляя очки и показывая, что он вообще не понимает, о чем речь.

– Хитрый какой, – Ванька продолжал отстаивать свою правоту, – решил отвести от себя подозрение?

И тут у Ваньки кончились аргументы, он выдохся. «Ну почему я такой невезучий? А может, и к лучшему: была неизвестно кем потерянная брошка и ушла также непонятно, как пришла. А вдруг она заговоренная, и только у хозяина может остаться, ну или у того человека, кого сама выберет!» – думал он про себя по дороге домой.

Прошло несколько дней. До нового года осталось совсем мало времени, а Ванька так и не решил, что же подарить Варваре. И вот однажды вечером по дороге домой, а дорога пролегала через переулок, где было много маленьких магазинчиков и лавчонок, мастерских ремесленников, торговцев всякой всячиной, он как обычно рассеянно разглядывал витрины. И тут вдруг увидел за стеклом коробочку, а в ней на бархатной подушечке – брошку: цветочек на веточке с листочком и бабочкой, присевшей посерединке цветка и поблескивающую разноцветными камушками. От увиденного он задохнулся: «Как же так? Неужели хозяин магазина торгует краденым?» И он посмотрел на вывеску – «Ломбард». Ванька рывком открыл дверь и уверенно зашел в магазин.

Продавец подозрительно оглядел мальчика, но всё равно угодливо растянул губы в улыбке и противным голосом спросил:

– Чего изволите? Вам что-то подобрать? Подарок! Кому? Даме, родительнице, – и он ещё противнее ухмыльнулся, продолжая цинично разглядывать Ванину гимназическую форму.

– У вас в витрине лежит краденая брошка, – с вызовом проговорил он.

– Молодой человек, что вы себе позволяете, – возмутился продавец. – Краденое! Да я сейчас хозяина позову!

– Это брошка ворованная, – продолжал гнуть своё Ванька.

– Да с чего вы взяли?

– Я эту брошку держал в руках, а потом у меня её украли.

На шум вышел хозяин: «Что тут происходит? В чём дело?»

– Да вот, – и продавец кивнул на мальчика, – утверждает, что мы краденым торгуем!

Хозяин недовольно поднял бровь и угрожающе посмотрел на Ваню, но увидев, что тот не представляет никакой опасности, снисходительно сказал:

– Молодой человек, наш магазин принимает в скупку товар от очень почтенных граждан нашего города. Что касается этой вещицы: да, не так давно её принес пожилой господин. У меня всё законно. Я же не спрашиваю, откуда он её взял? Так что если вы хотите что-то купить, сдать, милости просим, а если нет, тогда покиньте мой магазин.

«И тут облом! Вот непруха! Ведь он прав. Ну почему я такой невезучий?» – думал про себя Ваня и никак не мог решиться уйти. Видя понурившегося мальца и его растерянный взгляд, хозяин вдруг произнес:

– Вы можете выкупить эту брошь. Я не вижу в этом никакой проблемы. Если, конечно, у вас есть деньги.

– А сколько она стоит? – приободрившись спросил Ванька.

– Пять целковых. Это очень достойная цена для такой вещицы.

«Пять рублей, – повторил про себя Ваня, – у меня всего только пятьдесят копеек, которые я сэкономил на завтраках. Эх!» – расстроился он.

– Хорошо, я подумаю, – уже вслух произнес Ванька и быстро вышел из магазина.

«Надо выкупить брошку! Чего бы это ни стоило! Но как?» – в раздумьях Ванька добрёл до дома, бросил портфель под кровать. Ему совсем не хотелось делать уроки. Думать ни о чем не хотелось, кроме брошки, и о том, как её выкупить.

Он даже не услышал, как в комнату вошла Варвара Леопольдовна и спросила:

– Ваня, что случилось?

– А?! – рассеянно ответил тот.

– Это я тебя спрашиваю, что с тобой? О чём задумался? Неужто двойку получил?

– Получил! По географии, но уже исправил.

– Ты какой-то озабоченный! Давай рассказывай, – и она села на диван и приготовилась слушать. – Я вся внимание.

Ванька раздумывал: говорить ей или нет, а вдруг она посмеется, скажет чудак-романтик или того хуже… Но набравшись решимости, рассказал всё без утайки. Варвара слушала, не перебивая, и задумчиво смотрела на него.

– Тебе так понравилась эта девочка? И ты хочешь с ней познакомиться? – вдруг спросила она.

Ванька поразился её вопросу, ему казалось, что у него и мыслей таких не было.

– Да я и не знаю, – промямлил он.

– Хорошо! Я всё поняла. Где этот магазин? Адрес помнишь? Поехали. Выкупим брошку. А потом найдем твою Лизу.

– Да она очень дорого стоит.

– Дорого? – озадачилась женщина, – Это сколько?

– Пять целковых!

– Ну… не так уж и много. Но придется отчитаться перед Александром. Поехали.

– А как мы найдём адрес той дамы и девочки? – воспрянул Ванька.

– Нет ничего проще!

Они выкупили брошку, довольный продавец упаковал её в коробочку, завернул в красивую бумагу и, завязав бантиком, отдал Ване в руки, льстиво улыбаясь.

А вот и модный магазин. Колокольчик звякнул, предупредив хозяйку салона.

– Добрый день! Что вас интересует? У нас только вчера поступили новые товары: сумочки-клатчи на цепочке, роскошные шляпки, туфли. Всё по последней моде. Можно по индивидуальному заказу пошить вам платье по размеру и вкусу, – быстро тараторила она.

– Нет-нет, – остановила поток рекламы Варвара, – нас интересует одна ваша клиентка, – и она стала старательно описывать даму с девочкой.

– Мадам, за кого вы меня принимаете? Вообще-то я таких сведений вам дать не могу. Я же не знаю ваших намерений и какие у вас к ней интересы. А вдруг вы воровка на доверии, а мальчиком прикрываетесь. Сейчас такие времена, не знаешь кто есть кто! – и она жеманно заломила руки.

– Да как вы посмели так подумать? Я же вам русским языком говорю: Ванечка нашел утерянную вещицу той девочки, которая вышла из вашего магазина с дамой. Кажется, Лизой её зовут. И он хочет обязательно её вернуть.

– Ах так! Тогда это другое дело, – успокоившись ответила хозяйка. – Так оставьте мне эту вещь и я передам, когда в следующий раз они посетят мой магазин.

– Да вы что? – не выдержал Ванька. Я должен сам отдать! Это дело чести.

– Ну хорошо, – неохотно согласилась мадам Ирэн, – записывайте. Она проживает в собственном доме по Княжескому проезду, дом 9. Только я Вас умоляю, ничего не говорите княгине Маргарите Львовне. Эта дама такая щепетильная и капризная. Она может подумать бог знает что. А у меня заработки. Ну вы понимаете. Остаться без такой клиентки и в такое сложное время, ну прям не «камильфо». И у меня мама больная, а лекарства нынче достать очень трудно, – и она продолжала жаловаться на судьбу-злодейку, на войну, на проблемы и трудности. И всё говорила и говорила, пока Ванька и Варвара не вышли из магазина.

– Ну вот Ванечка, теперь ты можешь вернуть брошку своей Лизе. Только не теряй её больше.

– И вовсе она не моя, – буркнул Ванька. – Просто я люблю честность и справедливость. Княжеский проезд дом номер 9. Я знаю эту улицу. Здесь недалеко!

– Ну беги! Не теряй время.

Варвара Леопольдовна отправилась домой, а Ваня бегом помчался к дому, где жила Лиза. «А вдруг её нет дома? Или вдруг она не захочет со мной разговаривать? – думал он про себя. – Она такая заносчивая», – и он вспомнил Лизин насмешливый взгляд.

Он не заметил, как вышел на площадь и увидел большую толпу людей, плотным кольцом окружившую высокого молодого человека в длинном пальто и обмотанного вязаным шарфом. Взобравшись на постамент памятника и размахивая руками, тот громко кричал в толпу:

– Нами правит антихрист! Люди, очнитесь! Сатана хочет покорить весь мир. Кругом голод и разруха! Война забирает наши жизни!

Люди внимательно слушали его, тихо перешептывались, нет-нет, да и кивали головами. Ванька пробирался сквозь толпу, стараясь не слушать мужчину:

«Только не это. Скорей! Надо выбраться отсюда, ох, не задеть бы кого и не слышать этих страшных речей» – думал он. На уроках в гимназии их предупреждали, что в стране появилось много странных людей-пропагандистов, возомнивших себя пророками. Наконец-то выбравшись из толпы, он вздохнул свободно и не оглядываясь, быстро завернул в нужный переулок:

– Кажется, этот дом, – он стоял напротив двери в нерешительности. Но все же собрался с духом и нажал на звонок. Колокольчик задребезжал где-то там в глубине, глухо и негромко. Сердце Ваньки готово было выпрыгнуть. Послышались шаркающие шаги и дверь распахнулась. На пороге стояла тщедушная седая как лунь старушка с милым приветливым лицом и добрыми глазами. Улыбаясь, она спросила:

– Вам чего, милок? Вы, часом, дверью не ошиблись?

– Добрый вечер, – вежливо ответил Ванька. Он старался изо всех сил казаться серьезным молодым человеком. – Мне бы Лизу! Позовите её, пожалуйста! Я же не ошибся, она здесь живёт?

– Здесь-здесь. А где ж ещё! А чтой-то тебе от неё надобно? Да и кто ты такой? Откуда тебя ветром надуло?

И тут из глубины квартиры раздался голос Маргариты Львовны, княгини– Лизиной мамы: «Кто там? Архиповна, ты опять держишь человека на пороге и выстуживаешь квартиру. Дрова нынче дороги! – спускаясь по лестнице, она продолжала отчитывать старушку. – Сколько раз тебе говорила, сразу докладывай, кто там пришёл. Какой гость пожаловал.

– Да какой это гость? – удивилась старушка и, продолжая улыбаться, разглядывала с ног до головы Ваньку. – Это малец какой-то нашу Лизку спрашивает!

– Не Лизку, а Лизу. Ну сколько можно тебе объяснять про хорошие манеры.

Архиповна – няня Лизы, давно жила в этом доме и спокойно относилась к нотациям и нравоучениям княгини. Ваня молча стоял на коврике, переминаясь с ноги на ногу, боясь обойти старушку.

– Да проходите же скорей! Ну что Вы там застыли, как истукан, – недовольно проговорила княгиня и узнала Ваню. – Ах, это вы! Тот молодой человек у магазина мадам Ирэн. Как же, как же! Помню, помню! Ах как интересно! Лиза, – она повернулась в сторону двери и крикнула уже громче, – Лиза, детка, это к тебе! Смотри, кто к нам пожаловал!

Лиза, громко стуча каблучками по натертому паркету, выбежала из комнаты:

– Маман, ну что вы так громко кричите? – капризным голосом начала она, – Ах, это вы, Сирота!

– Лизок, – строго осекла её мать, – да что с Вами такое?

– Чего тебе? – растянув улыбку и не обращая внимания на мать, спросила Лиза.

«И куда только делись аристократические манеры? – подумал Ванька про себя, глядя на девочку, – красивая, а такая неприветливая».

– Как тебя звать, мальчик? И почему ты нас преследуешь?

– Лизонька, не звать, а зовут, – опять по привычке поправила Маргарита Львовна. – Говорите правильно, как я Вас учила. И никогда нельзя незнакомому человеку тыкать в лицо, «мон ами».

Лиза нарочито присела в реверансе, деланно раскланялась и с издевкой спросила: «Ну!!! Чего молчите, будто в рот воды набрали? Что Вам угодно от нас?»

Ванька достал из кармана черную бархатную коробочку и всё также молча протянул девочке.

– Что это? – удивилась она.

– Это то, что вы обронили, там, у магазина.

– Я?! Я ничего не теряла! Вы что-то путаете, – но взяла коробочку и раскрыла. Ведь так любопытно, что там внутри.

– Ах! – в восхищении произнесла она, смешно сложив губки. – Какая красивая брошь! Но я ничего, к сожалению, не теряла, – и с громким щелчком захлопнула крышку. Протянула обратно Ване. – Возьмите, мне чужого не нужно.

Ваня так растерялся, что и не знал, что сказать, только и смог промямлить:

– Как! Как же так? Я же видел!

– Что Вы видели? Как я уронила то, чего у меня никогда не было? – и она удивленно посмотрела на мальчика, а потом на мать. – Ведь правда же, никогда не было у меня такой броши?

Маргарита Львовна протянула руку, взяла коробочку, открыв её, застыла в немом вопросе:

– Откуда это у Вас, молодой человек? Где Вы это взяли? Это же… это же моя брошь! Я попросила Вальдемара заложить её в ломбард! Как она оказалась у вас? – и она подняла глаза на Ваню. – Странно! Ничего не понимаю. Извольте объясниться, молодой человек. Как Вас там зовут? Кажется, Иваном?

И Ваня всё рассказал как на духу: как он нашел брошку около магазина, как в гимназии он её потерял или её украли у него, он точно не знает, и как потом он увидел её на прилавке в магазине и выкупил её.

– Какая интересная и загадочная история, – мечтательно проговорила Маргарита Львовна, – как романтично. Лизок, тебе стоит принять этот подарок. Молодой человек выкупил мою брошку, и она должна теперь принадлежать тебе. Ах, – и она томно закатила глаза, вспомнив, как когда-то давным-давно приятный молодой ухажер подарил ей эту брошь… Больше ничего не сказав, она развернулась и не торопясь стала подниматься по лестнице в свой будуар, чтобы там предаваться воспоминаниям, так нечаянно нахлынувшим на неё.