Текст книги "Дети Деточкина, или Заговор бывших мужей"

Ирина Потанина
Дети Деточкина, или Заговор бывших мужей
Роман

© Потанина И., 2018

© DepositPhotos.com / Joingate, prettyvectors, обложка, 2019

© Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга», издание на русском языке, 2019

© Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга», художественное оформление, 2019

Пролог

Ощутив под колесами ровный асфальт, тойота издала победный рев и заставила водителя вжаться в сиденье. Стрелка спидометра уперлась в ограничитель на отметке 180. Многокилометровый проспект закончился через три минуты экстрим-пробега.

– Кто с мечом к нам пришел, тому и морду с плеч, – не к месту пробормотал Васек, вспоминая оставленный позади разбитый передок джипа преследователей.

«Кажется, погоня отстала», – подумал он. Остальные мысли были менее актуальны и приходили постепенно. Вместе с холодным потом, с запоздалым и потому смешным ощущением страха, с тошнотворной болью в животе и прочими свидетельствами того, что Васек, еще несколько минут назад чувствовавший себя бесстрастным роботом-водителем, вновь превращается в человека. Подгоняя машину к заветному гаражу, парень тщетно пытался успокоиться.

Серж, как и положено, терпеливо ожидал внутри. Ворота закрылись, навсегда оставляя позади себя этот вечер непредвиденных трудностей.

– На этот раз повезло, – Васек все еще не мог прийти в норму. – Но сердце из пяток чуть не выскочило, стопудово.

Серж насторожился:

– Что стряслось?

– Охранники, блин, никуда не уезжали сегодня. Информатору за такое морду надо набить. – Васек мысленно приказывал пальцам перестать дрожать. – Работаем наобум! Вечно у нас все на волоске висит!!! Хорошо, Мэтр раньше ушел. Будь он до конца на объекте, я б его, блин, не успел забрать…

Сергей сочувственно покачал головой, плюнул на ладони, потер одну о другую и отправился работать. Куча тряпья в углу заворочалась, на поверхность вылез заспанный Информатор.

– А че сразу я? – осторожно начал он. – Я че, типа, что услышал, то и…

Информатор принялся подробно рассказывать, почему он решил, что охранников не будет на месте. Василий его не слышал. В ушах, разрывая перепонки, продолжали грохотать два надрывающихся мотора. Ровный рокот угнанной Василием машины жадно поглощался все нарастающим и раздражающим басом джипа-преследователя.

– Все, проехали-проехали, – вновь подошедший Сергей похлопал товарища по плечу. – Впредь умнее будем.

Глава первая,
все время норовящая стать для героини последней

Устраивать панику я собралась, только сообразив, что иначе это безобразие никогда не кончится. Сняв с глаз пакетики чая, я неохотно вытащила себя из горячей пенистой ванны и облачилась в купальный халат. Расческа без особой надежды на успех пробежалась по завитушкам волос. Я мрачно погрозила кулаком потолку, после чего демонстративно залезла в шкаф. Ни одной подходящей для визита к соседям шмотки не обнаружилось. Настроение не ухудшилось только по причине полного отсутствие оного. Господи, даже пойти поругаться с соседями не в чем!!!

Вот они – плоды самостоятельного бизнеса. До сих пор поражаюсь, каким образом люди, зарабатывающие деньги, умудряются находить время, чтобы их тратить. Лично меня это дурацкое детективное агентство поглощает настолько, что ни о каких походах по магазинам и речи быть не может. Если и мелькнет прибыль, которую не обязательно немедленно вкладывать в дальнейшее развитие дела, то обязательно в тот момент, когда и вздохнуть-то некогда.

Между тем звук, доносящийся от соседа сверху, становился все более омерзительным.

Нет, вы не подумайте, я не скандалистка какая-нибудь. Более того, обычно сосуществую с соседом сверху по принципу – если изнасилование неизбежно, расслабьтесь и получайте удовольствие. То есть, к примеру, как бы поздно и насколько бы громко Артем (так зовут этого малолетнего вредителя) ни врубал свою странную музыку, я не возмущалась, а, напротив, пыталась тоже наслаждаться этой музыкой. Но сейчас Тема перешел все границы. Этот негодяй вот уже три часа, как колотил по полу молотком! На мой взгляд, кощунственно делать ремонт в воскресное утро. Более того, этот кошмар был затеян соседом именно тогда, когда я решила наконец заняться приведением в порядок себя в целом и собственных нервов в частности.

«Господи! – мысленно завопила я. – Если этот звук немедленно не прекратится, моя голова развалится на кусочки. В таком виде я, как человек созданный по Твоему подобию, буду Тебя компрометировать…»

«Не богохульствуй! Нашла кого шантажировать!» – чутко отреагировала внутри меня совесть, ставшая в последнее время жутко религиозной. Выслушав в свой адрес все заготовленные для мерзкого соседа ругательства, она обиженно заскулила. Бормоча что-то о том, как в наказание мне небо скоро обрушится на землю, совесть гордо удалилась в глубины подсознания.

Это был первый раз, когда угрозы моей совести сбылись. То ли в ответ на ее пророчества, то ли в отместку за соседскую агрессию добротный кусок потолка вдруг рухнул на пол. Я чудом успела отскочить. Наверху моментально воцарилась тишина. Глупо рассматривая сквозную дыру, я лихорадочно соображала, что делать дальше.

– Ну конечно, – довольно бодро произнесла я наконец, – как шуметь на весь дом, так он есть. А как собственное хулиганство расхлебывать, так сразу исчез куда-то?! Я вот сейчас как поднимусь да как надеру тебе уши!

Я была старше соседа на десять лет, посему имела полное право разговаривать с двадцатилетним Темой подобным образом. Раздавшиеся с потолка сдавленные смешки разозлили меня до невозможности.

– Я сейчас кому-то посмеюсь!

Быстро поставив на стул маленькую кухонную табуретку, я залезла на образовавшуюся пирамиду, намереваясь грозно просунуться в образовавшуюся дыру. Та оказалась слишком узкой. В нее пролезла только рука, и то не моя. Появившаяся из дыры мужская лапа нелепо пошарила по воздуху, после чего нащупала мое горло и тут же поддалась природному хватательному рефлексу. Я в ужасе прохрипела что-то матерное. Тема осознал происходящее и быстро разжал ладонь. Первый раз в жизни я была рада, что в этой квартире низкие потолки. Когда ножка стула приземлилась в миллиметре от моего виска, я на всякий случай мысленно сообщила небу, что все поняла и богохульствовать впредь не собираюсь. Кажется, мне поверили. Кусок Теминой конопатой физиономии осторожно приблизился к дыре.

– Хеллоу! А дядя Жорик дома? – растягивая губы в дурацкой улыбке, поинтересовался сосед.

– Ты продырявил потолок, чтобы задать мне этот вопрос? – не поднимаясь, потому что из горизонтального положения удобнее было созерцать дыру, поинтересовалась я. – Стандартные квартирные отверстия – двери там или, на худой конец, окна тебя уже не устраивают?

– Сорри, – Тема ничуть не выглядел виноватым. – Большой привет от недобросовестных строителей. Дыра в перекрытии, причем заделанная крайне поганым раствором. Пару раз всего с силой по полу стукнул – и вот результат…

– Во-первых, не пару раз, а значительно больше… Во-вторых, ты мне на строителей это все не спихивай… Отвечать все равно придется тебе!

– Нет в мире справедливости, – вздохнул сосед, но все же груз ответственности на себя принял. – Я сейчас типа спущусь.

Спустился он, конечно же, через балкон. Вот такая странная была у нашего соседа манера ходить в гости. Впрочем, в этом был виноват сам Жорик. Когда-то давно, забыв ключи, он продемонстрировал Теме, как можно через балкон попасть с его седьмого этажа на наш шестой, и теперь никак не мог приучить соседа входить к нам через дверь. Когда в доме завелась я, сосед всерьез расстроился. Во-первых, влезать на балкон без предупреждения теперь стало некорректно. Во-вторых, его героический идеал – одинокий и нелюдимый Жорик-Рэмбо – вдруг оказался банальным мужиком и семьянином с вполне земными заботами.

«Ничего, мальчик, – ехидно подумала я, вспомнив о своей великой обиде на Георгия. – Скоро твой любимый Жорик снова останется один. Вот соберу сейчас вещи, развернусь и уйду!»

«И кому ты сделаешь хуже? – охотно вступили во внутренний диалог мои внутренние комплексы. В последнее время они являлись основным движущим механизмом в моем сознании, но сейчас почему-то решили удержать меня от каких-либо шагов. – Твой уход для любого нормального мужика – настоящий праздник. Ты лучше живи с ним вечно. Вот это для него будет настоящее наказание». На собственные комплексы я была обижена с детства, посему даже не стала вступать в сомнительные споры. Если им этот Жорик нравится, пусть они с ним и живут. Правда, у Георгия и своих комплексов хватает…

Нет, вы не подумайте, я не мужененавистница какая-нибудь. Рассуждаю подобным образом я потому, что этот самый Жорик – главная причина всех моих душевных страданий последних полутора лет – оказался самым что ни на есть предателем. Именно он задурил мне голову сказками о всеобъемлющей любви и мечтами о собственном детективном агентстве. Именно с ним мы полтора года назад открыли ЧП Order.

И не смейте говорить, что подобное название чем-то полицейским попахивает! С английского оно переводится как «порядок». А остальное – ваши глупые домыслы.

Вернемся к Жорику, точнее, к тому, почему к нему возвращаться не следует. Так вот, полтора года мы мечтали о настоящем солидном деле, перебиваясь мелкими нудными заказишками. Мы выслеживали чьих-то блудных супругов и сбежавших из дому подростков. Мы разыскивали пропавших домашних животных, из которых лично я смогла найти только одну черепаху (она – единственная, кто не успел далеко убежать за то время, которое хозяева раздумывали, стоит ли заявлять о пропаже). Дабы не помереть с голоду, Жорик подрабатывал охранником, а я строчила легкомысленные статьи в один женский журнал. И вот наконец свершилось! Нам сделали крупный заказ. Необходимо было охранять одного популярного певца во время его двухнедельной поездки по стране. Причем за работу обещалось весьма солидное вознаграждение. И что вы думаете? Этот негодяй Георгий заявил, что в поездке предусмотрен только один секьюрити! Поэтому он уехал, бросив меня на растерзание моей собственной злобе. Раз в жизни нам выпало заниматься чем-то интересным – и он не удосужился взять меня с собой! Первые три часа после его отъезда я просто не отвечала на звонки мобилки (пусть думает, что я умерла, не выдержав груза предательства). Потом все-таки смилостивилась и стала брать трубку. В конце концов, нужно же было как-то сообщить ему, что я ухожу. Жорик звонил каждые два часа, по опыту предыдущих ссор зная, что рано или поздно я успокоюсь, приму его извинения и заявлю, что возвращаюсь. Удобно, надо заметить, устроился: я с ним заочно расстаюсь, заочно же схожусь обратно. Нахожусь на грани нервного срыва от столь частых глобальных перемен, а ему – хоть бы хны. Он, видите ли, в командировке.

«Нет уж! Я так больше жить не собираюсь! – бесновалось внутри меня самолюбие. – Проучу этого предателя как следует! Уйду! – Наказание действительно показалось мне не слишком страшным. Нужно было усугубить. – Не просто уйду, а с помпой. Уйду к другому мужчине! – Эта мысль на миг шокировала меня. – А что? Запросто. Так Жорику и надо! Будет знать, как уезжать, оставляя меня одну. – Я приосанилась и одарила зеркало томным взглядом. Получалось довольно смешно и не очень красиво. – Ничего, с технологиями позже разберемся. Главное – найти подходящую кандидатуру».

Телефон зазвонил именно в тот момент, когда на балконе появился силуэт Артема. Властным жестом ткнув указательным пальцем в кресло, я заставила соседа присесть и схватила трубку.

– Да, дорогой, – медовым голосочком прошипела я. Не хватало еще, чтобы Артем был в курсе наших внутренних конфликтов.

– Э-э… – от такого обращения Жорик растерялся, – ты уже пришла в себя? Отлично, хочу кое-что тебе рассказать.

– Нет, – мило перебила я, – это я хочу тебе что-то рассказать. Ты знаешь, что у нас в потолке дырка? Передаю трубку твоему любимому соседу – разбирайся с себе подобными сам.

Я вручила телефон Теме и, гордо развернувшись, вышла из комнаты. Естественно, мое ухо совершенно самопроизвольно тут же прилипло к демонстративно захлопнутой двери.

– Дырка, сквозная… Да я не специально! Хотел типа высоту потолка в своей комнате увеличить. В книжке нашел. Ну не вышло. Я вот подумал тут: ведь все, что ни делается, – все типа к лучшему. А что? Предки уехали. Ну раз уж так вышло… Ну это же типа поможет, – плаксиво оправдывался Тема. При общении с «дядей Жориком» Артем отчего-то всегда стремился казаться младше, чем есть. – Я не виноват, что ее типа потревожил… Она – наш человек? Наш человек?! Да она… Ну ладно, буду типа повежливее…

Я моментально растаяла. Хорошо все-таки, когда рядом есть кто-то авторитетный и сильный. Тот, кто всегда может поставить наглого мальчишку на место.

«Возможно, я погорячилась, собираясь уходить от Георгия, – решила скорректировать свои действия я. – Можно просто проучить его. Сделать вид, что ушла. А потом, когда Жорик осознает бездонную глубину своей вины и раскается, можно и вернуться».

– Катя? – робко позвал из комнаты сосед. – Дядя Жорик сказал, что я тебя типа сильно напугал. Я это… Не хотел.

– Понимаю, – я уже совсем смягчилась и многозначительно закивала: – Ремонт – вещь серьезная.

Артем как-то подозрительно прищурился и сосредоточенно дунул на свою длинную белую челку, выдувая ее из глаз, окруженных золотистыми пушинками ресниц. После этого, всем своим видом демонстрируя напряженную работу мысли, сосед таинственно зашептал:

– Ага, ремонт. Да ты типа не волнуйся. Я уже не ребенок, все понимаю. Кругом же эти… В смысле, соседи. Нужно потише. Ремонт типа так ремонт.

– Вот именно, – радостно поддержала я. – Живешь среди людей, так, будь добр, заботься о гармоничном с ними взаимодействии. Кстати, тот странный альбом, который ты вчера всю ночь слушал, мне перепишешь, ладно?

– Ноу проблем, – улыбнулся сосед. – Я рад, что тебе понравилось.

– Лучше бы я узнала об этой музыке каким-то другим образом.

Сосед почесал белобрысый затылок, широко улыбнулся, сделавшись при этом похожим на Жорика в моменты приступов вредности, и развел руками, подразумевая, что изменить ситуацию невозможно.

– Ну не могу я слушать музыку тихо!

– Я благодаря тебе скоро вообще не смогу музыку слушать, – огрызнулась я.

И тут я представила, как это конопатое чудо сейчас будет замешивать раствор, залеплять дырку, закрашивать пятно… С Темой нужно же будет о чем-то разговаривать, что-то отвечать на его конопатые вопросы… Это совершенно лишит меня возможности смаковать свою великую обиду и заниматься самореанимацией.

Ну уж нет! Раз уж день все равно придется посвятить окружающему миру, правильнее будет съездить куда-нибудь. Например, по магазинам. Я ведь вечно жалуюсь, что на это не хватает времени.

– Слушай, – обратилась я к соседу, – тебя же можно тут одного оставить? Ты ж больше ничего не разгромишь?

– Обижаешь, – Артем скривился. – Дядя Жорик мне всегда доверял. Ключи ваши вечно у моих предков типа хранятся.

– Мало ли, – я действительно слегка перегнула палку – обижать Тему недоверием было свинством, – вдруг ты какое-нибудь там «дите Деточкина».

Я попыталась свести разговор в шутку.

– «Дети Деточкина», между прочим, в квартиры не лезут, – решил поучить меня начитавшийся криминальных сводок сосед. – Они только автомобили угоняют. И потом они типа никогда имуществу порядочных людей урон не нанесут.

– Ой, ладно, ладно. Тебе б адвокатом выступать, – успокаивающе закивала я и кинулась одеваться.

Наскоро прикрыв всю комнатную мебель бумажными полотенцами, я быстро придала себе подходящий для шопинга вид и пулей вылетела на лестничную площадку. Страшно хотелось остаться одной. Существуют некоторые состояния, в которых присутствие рядом посторонних людей просто невыносимо. Я надеялась за рулем любимого форда по привычке предаться самоанализу и разобраться наконец, как вести себя дальше. По отношению к жизни в целом и к Жорику в частности.

В голове отчего-то крутился монолог Артема о благородстве «Детей Деточкина». Дело в том, что недавно в нашем довольно спокойном городе завелась загадочная группировка под названием «Дети Деточкина». Чуть ли не каждые три дня они угоняли по автомобилю, оставляя вместо машины визитку группировки (увы, без номеров телефонов и адресов, но с неизменной надписью «„Дети Деточкина“ на страже справедливости»). Причем ни супернавороченные сигнализации, ни сложнокодированные замки, ни охрана не могли остановить угонщиков. Вся городская полиция вот уже пару недель находилась в состоянии боевой готовности. Судя по названию группировки, угонщики претендовали на роль последователей главного героя фильма «Берегись автомобиля». Эдакие Робин Гуды, отбирающие нечестно нажитое добро у негодяев и раздающие вырученную прибыль бедным. Интересно, они действительно, как Юрий Деточкин из фильма, перечисляют деньги в детские дома? Но даже если и так, их намерения все равно ни в коей мере не оправдывают кражи.

«К счастью, мой старенький форд никаких преступников не заинтересует, – усмехалась я по пути в гараж. – А если и заинтересует, то в гараж им попасть ну никак не удастся. Разве что придется угонять машину вместе с гаражом…»

Беспокоилась я больше для порядка, чем всерьез, потому как «Дети Деточкина» угоняли только новые иномарки. Моя собственность явно находилась в полной безопасности. Форд, подаренный мне благоверным еще в период его, Жорика, ухаживаний за мной, жил пока в гараже настоящей второй жены моего бывшего второго мужа. Так уж получилось, что мы с Шуриком (так зовут моего второго бывшего) снова жили в пятнадцати минутах ходьбы друг от друга. Раньше, сразу после развода с Шуриком, я снимала квартиру неподалеку от его места проживания. А потом он переехал к новой законной супруге, моей близкой подруге Виктории (стоит заметить, что произошло это значительно позже нашего с ним разрыва), а я перебралась к незаконному Жорику. Наши половины, по странному стечению обстоятельств, жили в одном районе. Таким образом, мы с Шуриком снова оказались соседями. Понятное дело, что я просто не имела права не воспользоваться любезно предложенным Шуриком местом в гараже. Конечно, разумнее было растянуть романтический период отношений с Жориком, дабы успеть получить еще и гараж в придачу к форду. Но, увы, я никогда не умела использовать собственные чувства в корыстных интересах. Впрочем, мой второй бывший муж совершенно не испытывал неудобств по поводу моего вторжения в их огромный гараж.

Подойдя к гаражу, я несколько раз повернула ключ в замке и, открыв дверь, щелкнула выключателем. Глупо всматриваясь в пустоту освещенного пространства, я несколько раз протерла глаза. На всякий случай я вышла на улицу и еще раз протерла глаза. Гараж стоял на месте. Форда внутри не было. Новенькое вольво Шурика стояло на месте. Викин джип тоже был тут. А вот старого, еле дышащего форда, не было! Вспомнив основные правила поведения в критических ситуациях, я несколько раз вышла из гаража и снова вошла в него. Ситуация не изменилась.

М-да! Сначала разбили сердце предательством, потом попытались разбить голову страшными звуками и свернуть шею, обрушив кусок потолка, теперь вот еще и это… Оставили без любимого мужчины, без дела и без машины… Эх, не надо было мне тогда богохульствовать…

Я уселась прямо на замасленный порожек смотровой ямы, подперла рукой подбородок и принялась изо всех сил стараться не зареветь.

Глава вторая,
часть грехов предыдущей главы искупающая

Несмотря на то что по статусу бывшим мужьям положено иметь исключительно недостатки, у Шурика наличествовало одно бесспорное достоинство: он всегда появлялся вовремя. Вот и сейчас мой второй бывший муж умудрился появиться за полмгновения до того, как я решилась набрать номер Жорика, дабы обрадовать его исчезновением форда и истерично потребовать немедленной помощи.

– Кэт, ну почему ты всегда появляешься так не вовремя?! – Вместо приветствия Шурик почему-то недовольно поджал губы, гордо выставив вперед квадрат подбородка. Это выражение лица означало, что Шурик сердится. – Что ты тут забыла сейчас?

Ну вот! Не хватало еще, чтобы Шурка мне хамил… Вообще-то подобное поведение было совершенно не свойственно бывшему второму. Обычно он бывал мне рад. Последние года три мы с Шуриком поддерживали весьма теплые дружеские отношения, и даже его счастливому браку на моей подруге Виктории я во многом посодействовала, поэтому, конечно, я рассчитывала на его поддержку в трудный момент. «Хорошенькое дельце получается, – подумала я, – любимый мужчина предательски уезжает в командировку, любимый форд нагло исчезает… А бывший муж, он же по совместительству лучший друг, вместо того чтоб оказывать посильную помощь, всячески демонстрирует отсутствие своего радушия…» Мне вдруг стало смертельно себя жалко. Что ж, раз Шурик не желает меня видеть, я могу и уйти. Останусь один на один с собственным горем, и пусть сия пучина безжалостно поглотит меня. Глядя прямо перед собой, я молча направилась к выходу из гаража.

– Стой, ты куда? – силуэт второго бывшего стремительно вырос передо мной.

Я, не отвечая, продолжала медленно идти к дверям. Шурик пятился спиной и, нелепо размахивая руками, выкрикивал странные слова:

– Подожди! Остановись! Я сначала должен тебе все объяснить! Ты ведь наверняка неправильно поняла!

– Да ты что, труп, что ли, на заднем сиденье машины прячешь? – Я не выдержала и, не без сожаления покинув образ несправедливо обиженной гордячки, задержалась.

Шурик тяжело вздохнул, пригладил вечно всклокоченные вихры волос, быстро протер очки и почему-то шепотом заговорил:

– Нет. Трупа там нет. А вот машина… машина есть.

– Ну хоть у кого-то, – автоматически огрызнулась я, не вполне понимая, к чему он клонит.

– В том-то и дело. Моя машина стоит у тебя за спиной, как видишь.

Я на всякий случай обернулась, чтобы еще раз убедиться в наличии вольво.

– Следовательно, я приехал не на ней… – продолжил Шурка.

– Ты что, угнал чью-то машину? – не без уважения завороженно поинтересовалась я.

– Да. То есть нет. То есть… Я всего лишь временно ею попользовался.

Мне стали жутко надоедать эти недоговорки.

– Немедленно говори, в чем дело! – Я набрала полную грудь воздуха и привычно взяла первые нотки подобающей случаю истерики. – У меня тут трагедия на трагедии, а ты дурака валяешь!

– Пообещай, что не станешь считать меня лютым врагом и не будешь ни о чем допытываться.

– Говори! – прорычала я, вспомнив, что, увы, совместная жизнь с истеричной Викторией сделала Шурика неуязвимым для женских слез.

– Обещай! – Шурик оставался непреклонен.

– Говори! – я грозно засверкала глазами.

– Обещай!

– Обещаю! Говори! – любопытство оказалось сильнее, и я смирилась.

– Говорю! Обещай!

Несколько секунд в гараже царила тишина. Мы оба запутались в репликах и пытались сейчас осмыслить суть и итог спора.

– Ну? – осторожно начала я.

– Дело в том, что я приехал… на твоем форде.

– Правда?

Я пулей выскочила из гаража. Любимый форд выглядел невредимым. Сказать, что с души моей свалился камень, было бы слишком мягко. Целый горный хребет, отягощавший мое несчастное сознание, моментально рассыпался в пыль.

– Ур-р-ра! – С радостным визгом я бросилась Шурке на шею и принялась отчаянно болтать недавно поставленными на босоножки набойками.

Такой реакции второй бывший муж явно не ожидал.

– Нет, ну ты точно ненормальная. На меня обижаться впору, а ты…

– Ой, Шурочка, если б ты знал, как я перепугалась. Думала, кто посторонний форд угнал. А это ты, оказывается… Нет, конечно, я на тебя злюсь, – я усердно пыталась прогнать с лица лучезарную улыбку, – и ты должен поклясться мне впредь такого не делать. Но… как же мне не радоваться, если и машина вернулась, и преступник сам нашелся.

– Я не преступник! – взмолился Шурик. – Кэт, мне просто позарез надо было ехать. Причем желательно свою машину не светить, ее знают. Вот я и решил форд взять. Техпаспорт я сам тебя научил из бардачка не вынимать, запасные ключи у меня тоже имеются…

Надо заметить, что раньше форд принадлежал Шурику. Георгий выкупил машину у моего второго бывшего мужа, зная, как я привязана к ней.

– Кто ж знал, что тебя в воскресенье утром сюда нелегкая занесет, – продолжал Шурик. – Вика сказала, что звонила тебе утром, звала в гости, но ты заявила, что не в настроении и собираешься весь день наслаждаться одиночеством.

– Погоди, Шурочка, – собрав все внутренние силы, я пыталась унять собственное любопытство, – а скажи-ка мне…

– Ты же обещала ничего не спрашивать.

– Я врала, – честно призналась я и кинулась оправдываться: – Ты сам виноват – заинтриговал меня ужасно! Теперь у тебя есть только два варианта: или добровольно рассказать мне о том, куда ты ездил, или добровольно отдаться в мои грязные лапы…

– Чего? – Шурик брезгливо прищурился. – А мыть ты их не пробовала? Кстати, что ты будешь этими лапами со мной делать?

– Исследовать. Точнее, расследовать происходящее. Установлю слежку, подслушивающие устройства поставлю, привлеку к делу различных знакомых из криминальной среды… Ты же в курсе, что я частный детектив. Так что быстро раскопаю, за кем ты там на моем форде следил. А может, и не раскопаю, но шумиху точно подниму. Подумай сам – во всем сознаться добровольно тебе выгоднее. Я ведь могу раскопать что-нибудь такое, что тебе и не снилось!

– Вот именно, – вздохнул Шурик, – с твоим богатым воображением, если ты возьмешься что-нибудь расследовать, то непременно навыдумываешь всяких небылиц. Может, и вправду проще признаться во всем? А то Жорик мне потом твоего нервного расстройства в жизни не простит.

– Простит. Ему уже все равно. Он вообще уехал. У него, видите ли, командировка.

– Серьезно? – Шурик как-то подозрительно сощурился. – Уехал в такой момент?

– В какой?

– Ну, – Шурик как-то смутился, – оставил тебя одну…

– Что поделаешь, ему предложили очень выгодную работу, – отчего-то я решила отстоять честь Георгия. – Он ненадолго.

Шурик вдруг замер как вкопанный.

– Что? – не выдержала я.

– Кэт, скажи честно, ты хороший частный детектив?

На этот раз как вкопанная замерла я. Врать второму бывшему мужу не хотелось.

– Увы, – я глупо улыбнулась, – я не столько частный, сколько честный детектив, посему вынуждена признаться…

– Понятно, – Шурик расценил мой монолог по-своему. – Ты права – скромность, конечно, украшает. Понимаешь, – Шурик смотрел сквозь меня, что-то обдумывая, – я ездил на твоем форде, потому что следил за одним человеком. В общем, мне бы не помешали услуги компетентного детектива. Сам я не очень-то хорошо справляюсь со слежкой и все такое. Я только что сообразил, что можно привлечь тебя…

– О, – я пафосно закатила глаза к потолку, – постой, угадаю… – Мысленно я выругала себя за подсознательную радость, захлестнувшую меня при этом известии, – значит, личная жизнь не ладится не только у меня. – Ты хочешь нанять меня, дабы проверить, верна ли тебе Виктория, так? Шурик, у меня все подобные слежки уже в печенках сидят! Стойкий антагонизм к делам сердечным. Кроме того, она моя подруга, я вряд ли смогу…

– Господи, что ты опять напридумывала?! – перебил Шурик. – Дело совсем не в Вике. Слава богу, я еще не разучился задавать вопросы и верить ее объяснениям. Меня просто попросили проверить на благонадежность кое-каких потенциальных, хм-хм, партнеров. За деньги, ты не подумай… А у меня самого для этого нет ни времени, ни навыков…

Я, затаив дыхание, старалась придать лицу как можно более безразличное выражение. Кажется, у меня появилась возможность заняться вполне достойным частного детектива делом.

«Ты что?! – госпожа совесть, конечно же, решила все испортить. – Ты ведь даже приблизительно не знаешь, как подобные дела делаются! Жорик, если ты позабыла, помочь тебе сейчас не сможет… О каком деле может идти речь, если ты просто в подмастерьях у Жорика ходишь? Деньги возьмешь, а сама подведешь? И кого? Родного бывшего мужа!»

– Шур, – мне тут же сделалось очень стыдно, – я ничем не могу тебе помочь. Жорик уехал, а я без него ничего не умею…

Шурик выкатил глаза от удивления и даже притронулся ладонью к моему лбу.

– Кэт, ты не заболела? С каких это пор ты от интересных и выгодных дел стала отказываться?

– Не заболела, – я снова вспомнила про свое слезливое настроение, – просто я давно уже знаю свою настоящую цену.

– Так… Срочно устраиваем процедуру под названием «Укрепление веры в себя», – скомандовал Шурик. – Да не бойся ты! Я тебе буду помогать. Просто те люди, которые не должны заметить за собой слежку, знают меня, да и времени у меня особо нет…

– Что значит – люди? Они что, размножаются? Только что речь шла об одном человеке! – Стремительность развития событий окончательно запугала меня.

– Ну, думаю, так или иначе размножаются, конечно… – задумчиво произнес Шурик. – Но не в этом дело. Слушай, ты со своей подростково-юношеской внешностью как раз то, что мне нужно… В милой, наивной барышне никто не заподозрит бывалого шпиона…

Я решила демонстративно обидеться. Сколько можно издеваться? Хотя мои соломенного цвета кудряшки, вечно торчащие в разные стороны, и мне самой казались чем-то совершенно неподобающе тинейджерским, в глубине души я все же надеялась на большее уважение к своему внешнему виду.

– Ну вот. Чего надулась-то? – Шурик помахал рукой перед моим носом. – Это комплимент. В твоем возрасте все еще скакать как кузнечик очень даже похвально. А главное, никто в жизни не заподозрит в тебе серьезного человека, что откроет нам ворота ко многим тайнам… В общем, будешь работать под моим началом. Согласна?

Я постаралась сосредоточиться.

– О, – радостно воскликнул Шурик, – тебе даже удалось скорчить серьезную мину. В твоем случае это пятьдесят процентов успеха.

Я не смогла сдержать улыбку.

– Вот только улыбаешься ты несолидно, – Шурик невозмутимо продолжал издеваться. – Смущенно подымаешь уголки губ, еще и краснеешь при этом. Как маленькая девочка-дурочка.

Подобные психологические изыски ранее моему второму бывшему мужу также были совершенно не свойственны.

– А по-твоему, я должна ржать, как большая тетя-дура? Где ты только такого бреда набрался?

– Дарья в школу фотомоделей ходит, – тоскливо вздохнул Шурик. – Всей семьей участвуем в отработке ее образов. Подозреваю, что скоро даже рыбки начнут массово вертеться перед зеркалом и заучивать голливудские ужимки. Домработница Татьяна вчера так подъездному охраннику улыбнулась, что тот с криком «Бабушка, вам плохо?» кинулся скорую вызывать. В общем, развлекаемся…

Я сочувственно покачала головой. Двенадцатилетняя Даша, дочь Виктории от первого брака, всю жизнь была натурой чрезмерно увлекающейся и деспотично заставляющей всех вокруг увлекаться вместе с собой. На этот раз она явно превзошла саму себя. Это что же надо было сделать с программистом Шуриком, чтобы он научился на мимику собеседниц внимание обращать?!