Читать книгу "Воровка Яхна из Багдада"

ГЛАВА 11

Я была неожиданно поймана со спины в капкан. Чьи-то руки пытались схватить меня за горло. Я постаралась вырваться, но хватка стала только сильнее. Ладонь наткнулась на грудь и вдруг сжала шею так, что я больше не могла ни кричать, ни шевелиться. Меня развернули к себе и сорвали ткань с лица.

– Ты женщина! – Мужчина с испугом отдернул руки и отскочил.

– Придурок! – прохрипела я, потирая шею. – Вы здесь что, вообще с катушек слетели? Мы помогаем миру: даем девушкам право выбора!

– Так мы только за, кто же против? Вы ограбили храм? Да, и прошу прощения, не признал в вас женщину, – озадаченный незнакомец с интересом рассматривал меня.

Поспешила прикрыться. Нечего на меня пялиться!

– Вот он – против. Хотел сдать нас Совету. – Сантиасс уже не прятал лицо.

– Что? Ты же нам пел только сегодня, что теперь все поменяется и будет лучше! – раздвинув толпу, вперед выступил… То, какая у него ипостась, было непонятно, но точно не змей. Крупный мужчина с фартуком на груди. За его спиной уже столпились обозленные на скупщика существа.

– Мы прячем детей, чтобы их не забрали. А ты вот так, тех, кто помог освободить мир от демонов, решил сдать Совету за деньги? – пространство таверны взорвал нестройный шум голосов.

Меня внезапно посетила мысль:

– Как много нуждающихся находится в трущобах? Работы ведь нет?

– Работы нет. Зачем нужны наемники, когда полно рабов наших же детей? – трактирщик сжал кулаки и грозно нахмурился.

– Значит, мы вовремя зашли. Лаесс, отдай наше добытое в оплату еды в этой таверне, – улыбнулась я своим парням. – Мы не нуждаемся в деньгах.

– Вы оставляете добытое нам? Нашим семьям? – Все удивленно смотрели на мешки, набитые золотом.

– Вам. Нам, скорее всего, понадобится помощь, а этого отправьте в подвал куда-нибудь, чтобы не доложил врагам, – кивнула на скупщика.

– Не беспокойтесь… Мы займемся им и охраной. Готовы помочь всем, чем сможем. Совет собирается провести тут зачистку, но мы не знаем, куда прятать детей, женщин… И молодых девушек, – решившись на откровение, внезапно добавил мужчина.

– Много? – Мне стало не по себе. Кто же знает, что с ними будет?..

– Больше пятидесяти…

– Даем вам время до утра. Необходимо собрать всех на пустыре у леса. Берите еду, вещи, – вдруг заявил Сантиасс. – Отправлю всех в свой замок в горах. Он неприступен – к нему не подступится посторонним.

– Спасибо, а нам что делать? – Мужчина в фартуке, по всей видимости, был здесь авторитетом. По его кивку охрану и скупщика куда-то уволокли.

– Думаю, необходимо готовиться к войне. Придется выступить против Совета, – решительно ответила я. – Все это беззаконие творится с их разрешения. Нужна полная смена власти.

– Кто будет править?

– Решим, кто. Думаю, достойные кандидаты найдутся, – я умолчала об истинном правителе, стоявшем у меня за спиной. Тантрис прижался ко мне, взяв за плечи. Я почувствовала, как он напрягся, сжимая их, но, дослушав меня, ослабил хватку.

– Погибшие правители отличались справедливостью. Нищих не было, рабство не достигало таких масштабов, никто массово не изымал из семей младших детей… А сейчас девочек скупают, как товар, едва они рождаются, – с досадой в голосе произнес мужчина. – К утру все будет сделано.

– Благодарим, – почтительно склонила голову в ответ.

– Последний вопрос, госпожа, иначе не усну до утра… – в разговор внезапно вмешался тот, который лапал меня.

– Давай, – разрешила я, догадываясь, о чем он спросит.

– Вы не из нашего мира? Наши женщины упали бы в обморок… А уж драться с магическим оружием…

– Этот мир теперь мой дом, и я хочу сделать его лучше.

– Благодарю вас за ответ! – На лице мужчины засияла улыбка.

Мы вышли на улицу и, добежав до ближайших крыш, запрыгнули на них. Едва влезли в чердачное окно, как Сантиасс схватил меня и сжал в объятиях с возгласом:

– Никогда так не делай!

– Не делать чего? Не защищать вас? – обиделась я и, вывернувшись из хватки, ушла в свою комнату.

Валентос и Отрис ждали на кровати и встретили меня осуждающими взглядами. Я разнервничалась и, стащив с себя одежду, легла к ним, закутавшись в одеяло с головой. У меня было только одно желание: чтобы все вышли из комнаты. Судя по звукам, они так и сделали. Остался лишь Сантиасс.

– Я не уйду, прости. Хочу все объяснить. – Он развернул одеяло и притянул меня к себе.

– Не хочу ничего слышать, – проворчала я и зарылась в подушки.

– Мы просто испугались за тебя! А если бы они были не на нашей стороне? Всадили бы тебе нож в спину и даже не стали бы разбираться: женщина, мужчина… Мы все тебя любим настолько, что уйдем сразу следом за тобой…

– Куда уйдете? – я вздрогнула.

– За грань…

– Я не хочу… Я только начала жить! Вокруг столько всего интересного!

– Тогда не подвергай себя опасности! – взмолился Сантиасс.

– Постараюсь, – огорченно вздохнула и перевела тему: – Чем займемся завтра?

– Я уйду на рассвете, спрячу женщин и детей. Ближе к обеду Совет принимает жалобы, споры, думаю, нужно наведаться туда. Ведь я до сих пор официально числюсь королевским Дознавателем.

– Я с тобой. – Я поднялась над ним.

– Со мной, конечно, но ведь ты понимаешь, что будешь открыта? Может, пока рано показываться?

– Я думаю, в самый раз. – Наклонилась за поцелуем, поглаживая его пресс и ныряя рукой под шнуровку штанов.

– Еще уговаривать Тантриса вернуться к власти… – застонал подо мной муж. – Если бы ты сделала его мужем, то стала бы королевой и ему не пришлось бы принимать регалии.

Сантиасс перевернул меня на спину и потерся внушительным бугром о мой живот, заставляя жмуриться от сладких спазмов.

– Я не знаю, как сделать его мужем…

– Только по обоюдному желанию. Нужно произнести это вслух. – Сантиасс медленно целовал меня, словно дразня.

– А если он не захочет… – хрипло выдавила из себя и поерзала под мужем.

– Маленькая змейка, да об этом мечтают все парни из гарема!.. Но официально можно иметь не более пяти мужей.

Отодвинув трусики, он уже ласкал мои влажные складочки. Я застонала ему в губы. Белье было стянуто с меня моментально, как и штаны с мужа. Приподняв за ягодицы, он медленно вошел в меня, туго заполняя лоно.

Дальше мне уже было не до мыслей. Муж ласкал меня долго и со знанием дела, а, дождавшись моего очередного оргазма, излился в меня горячим семенем.

– Чтоб больше так не делала, – уложив меня к себе на плечо, напоследок велел строго.

– Так это было наказание? – усмехнулась я.

– Сейчас еще и отшлепаю. – Он поочередно сжал упругие полушария моих ягодиц.

– Кто тебе позволит? – Появившийся Тантрис откинул руку Сантиасса и лег рядом, прижав меня к себе за живот.

Вздохнув, я устало зевнула и заснула в объятиях своих мужчин.

***

На заре Сантиасс аккуратно переложил меня на Лаесса.

– Ты уже уходишь? – я попыталась вырваться из сонного омута.

– Спи, змейка, еще рано. Мы скоро вернемся. – Меня поцеловали на прощание.

Лаесс, довольный жизнью, прижал меня к себе, наверное, чтобы не сбежала… А я могла…

***

– Если ты не передумала идти во дворец, то самое время проснуться. – Меня гладили по спине и перебирали пряди волос.

– Хочу. – Я потянулась, просыпаясь.

Мы все же успевали. Решили, что нужно сначала позавтракать и привести меня в более приличный вид по местным меркам.

– Вы уверены, что я должна идти вот так? – Я смотрела на разложенные на кровати вещи. Все было черного цвета: платье, паранджа и еще что-то… – Я это не надену! – не сдержавшись, запротестовала.

– Так одеваются местные женщины, когда выходят замуж, – нахмурился Анрис, не понимая моего возмущения.

– Я надену вот это, – достала скромное платье, которое он же и сшил: длинное, чуть прикрывающее стопы, плечики на котором были присборены фонариком, рукава выполнены из кружева, а декольте прикрывал тончайший воротник.

– Так никто не одевается. Тебя ведь все увидят…

– Пусть смотрят, – пожала плечами я.

В итоге мы все же пришли к компромиссу. На этот наряд согласились все с условием, что я прикрою волосы и нижнюю часть лица.

– Эти украшения придадут тебе определенный статус. – Сантиасс надевал на меня украшения.

– Какой лучший статус?

– Жены, конечно же. Считается, если у женщины минимум три мужа, то это высший статус. Сейчас у тебя только я, а потому будут претенденты на остальные места.

– Ясно… – Посмотрела на Тантриса и получила изумленный взгляд в ответ.

– Меня, бывшего раба, в мужья?! – Его брови удивленно поползли вверх.

– Не хочешь? – В душе стало обидно. Не верят в меня совсем!

– Хочу! Очень хочу! Но разве я достоин? – Тантрис взял меня за руки и все пытался заглянуть в мои глаза. Я упорно их прятала, потому что чувствовала, что вот-вот расплачусь. – Прости, прости меня! – Внезапно он опустился на колени и прижал мои ладони к своему лицу.

– Достоин. – Я сдерживала слезы, чтобы краска на глазах не растеклась.

Анрис принес кинжал и, глядя на меня с одобрением, сообщил:

– Надо разрезать ладони, соединить их и произнести, что вы согласны стать мужем и женой.

Я наконец-то подняла взгляд на Тантриса. Его глаза тоже повлажнели.

– Я готов, – улыбнулся он.

– И я готова, – мой голос звучал хрипло.

Тантрис полоснул себя по ладони, после взял мою и сделал на ней надрез. Соединив наши руки, пристально посмотрел на меня.

– Прошу тебя стать моей женой, – твердо произнес он.

– Я согласна. Прошу стать моим мужем. – Я боялась потерять его внимание. Мир вокруг замер, и больше в нем будто не существовало никого, кроме нас двоих.

– Я согласен. – Когда он ответил, я ощутила жжение на своей спине, а на шее Тантриса вдруг расцвел рисунок.

– Это все? – Я попыталась почесать спину. Сантиасс отодвинул платье и подул на горевшую кожу.

– Все, моя маленькая змейка. – Подхватив на руки, Тантрис закружил меня по комнате. – Спасибо тебе!

Я посмотрела на остальных виновато. Стало неудобно из-за того, что их всех я выделила Тантриса, сделав его своим вторым мужем.

– О, не переживай об этом! Дело в том, что стать мужем можно только после добровольного укуса. Твой яд для нас смертелен… Пока, – попытался успокоить меня Лаесс, заметив, как я побледнела.

– Мы сейчас привыкаем к твоему яду, он просачивается в организмы с поцелуями, – Отрис тоже не остался в стороне.

– Но они же приняли? – уточнила я.

– Они сильнейшие, а мы, к сожалению, своего яда не имеем. – Валентос потерся щекой о мою руку.

– Я поняла, – вздохнула.

– Мы опоздаем! – Тантрис поставил меня на пол.

– Ты тоже идешь? – удивленно уставилась на него. Его ведь могли узнать!

– Иду, – решительно ответил он. – Я переосмыслил твои слова. В этом мире слишком плохи дела, чтобы оставить все, как есть. Но один я не справлюсь – мне потребуется помощь. Меня воспитывали как раба, охранника… но не как королевскую особу.

– Мы теперь семья, не забывай. Да, парни? – Обвела взглядом мужчин, лица которых светились улыбками.

– Малышка, тебе, как королеве, положен гарем в числе не менее ста мужчин… – поддел меня Сантиасс.

– Так мало? Хочу двести! – хохотнула я. – Мне не нужны другие… Я ведь могу отказаться? – Я подхватила под руки мужей и повела их на выход.

– Можешь! Тебе все можно! – мужчины заулыбались еще сильнее.

Меня усадили в арбу, окружив со всех сторон. На парнях были плащи с широкими капюшонами, которые скрывали лица, – добраться до зала, где принимает Совет, планировалось инкогнито.

По обе стороны от нас толпа существ плавно текла в большую залу. Едва мы вошли, как охрана выстроилась вдоль стен, прижимая существ, а внутрь прошествовали шесть змеев, брезгливо косясь на каждого присутствующего. Расположившись за столом, они пошептались и кивнули распорядителю.

– Прошу пройти гостей из высших семей! – громогласно объявил он.

Охрана расступилась, пропуская вперед несколько существ. Недолго думая, мы тоже вышли, завладев всеобщим интересом. Но вскоре все уже отвлеклись на спор между двумя семействами:

– У нас договор: рождается дочь, и ее отдают нам! По нашим сведениям, они скрывают девушку, уже даже не ребенка!

– Почему мы должны отдавать любимое дитя в такую семью, как ваша? Вы вынудили нас шантажом заключить договор!

– Договор, пожалуйста! – сказал распорядитель и незамедлительно получил документ.

ГЛАВА 12

Я внимательно отслеживала реакции Совета. Они как можно незаметнее переглядывались с теми, кто требовал девушку. Ее отец это понял, и на его лицо легла тень отчаяния.

– Договор в порядке. Вам придется отдать девушку, – вынесли вердикт.

В толпе вдруг кто-то пронзительно вскрикнул, и я повернулась на звук. Охрана выволакивала силой тоненькую девчушку.

– Я бы не рекомендовала вам, уважаемые, торопиться с этим! – Скинув капюшон, я уверенно шагнула вперед.

– Вы еще кто? Женщинам запрещено высказываться в Совете! – возмутились один из представителей.

– А если женщина – королева? Можно? – Сантиасс поравнялся со мной, тоже открыв лицо.

– Дознаватель… – в толпе слышался благоговейный шепот.

– У последней королевской четы был сын!

– Точно. – Теперь уже капюшон скинул Тантрис.

В зале наступила гробовая тишина. Существа медленно опускались на колени, приветствуя законного властителя.

– Забирайте дочь домой, – кивнула отцу, стоящему рядом с кричавшей девушкой. – Я запрещаю забирать из семей девочек! Только по обоюдному согласию! – сказала, глядя на Совет.

– Вы сняты с должностей за утрату доверия, – с угрозой в голосе сообщил Сантиасс.

– Вас никто не поддержит! – выкрикнули из Совета.

– Прислушайтесь! Площадь перед дворцом полна народа, который восстал против вас! – не отступал Сантиасс.

За окнами словно гудело бушующее море: слышались крики, разговоры, звон оружия.

– Что вы стоите?! – взревел советник. – Схватить их – и в тюрьму! Это самозванец!

– Арестуйте их за угрозу наследнику трона! – Сантиасс кивнул охране, переминавшейся с ноги на ногу.

Наконец те очнулись и решительно скрутили Совет. Я думала, как минимум развернется зрелищный бой! Краем глаза заметила выскользнувшие тени. Странно… Кто это мог быть?

– У меня одной чувство, что все слишком быстро и легко? – задумчиво озвучила свои мысли.

– Народ настрадался… Всем хочется возвращения прежних устоев, – заверил меня Сантиасс.

– Мы ведь справимся? – во мне загорелась надежда. Я схватила его за руку.

– Конечно! Я сегодня же соберу всех для принесения клятвы!

– Мы должны отдать жезл троллям, – напомнила парням.

– Чуть позже. Сейчас много чего нужно сделать для твоей же безопасности. – Сантиасс прижал меня к себе.

– Может, я пока вернусь к Анрису?

– Думаю, это хорошее предложение. Дома тебе точно ничего не угрожает.

В коридорах было шумно и многолюдно. На выход пришлось выбираться осторожно и быстро. Домой доехала в арбе и сразу попала в руки встревоженных парней.

– Змейка, прошу, дождись нас, – попросил напоследок Сантиасс.

– Хорошо, – печально вздохнула.

Мужья ушли, забрав с собой Лаесса. Сказали, что он идеальный кандидат на место главы временного совета.

– Обиделась? – Меня окружили оставшиеся Валентос и Отрис.

– Нет. Просто хотелось бы сходить к троллям и попытаться их разбудить. Мне почему-то кажется, что нужно сделать это быстрее. Война будет, но я не думаю, что все останутся довольны сменой Совета. – Я взяла книгу в руки и задала ей вопрос: – Как разбудить троллей?

Ответ не заставил себя долго ждать:

«Госпожа, нужно отдать жезл в руки той, что готова его принять. Точно сказать невозможно, избранная сама должна проснуться».

– Надо идти, – решилась я.

– Давай дождемся остальных, пожалуйста. Сейчас в городе опасно, и, возможно, нас ищут демоны. – Отрис успокаивающе погладил меня по руке.

– Книга, как отдать дары тем, у кого их отняли? – снова поинтересовалась я. А вдруг можно вернуть украденное у девушек?

«Ритуал возвращения или передачи тому, кому нужен этот дар».

– Как определить, нужен ли дар?

– Яхна, не торопись! – Валентос сжал мою ладонь. – Вдруг девушкам не нужны дары? Ведь некоторые осознанно не хотят владеть магией! У твоей матери был сильный дар и выбор: остаться с ним или отдать. Она предпочла отдать, не захотела владеть магией и учиться. Да и оборот считала ненужным. Мужья ее любят, потакают во всем.

– Хорошо, думаю, хранительница жезла разберется с этим. Только дождаться бы… – устало вздохнула я.

Но мужья и Лаесс не вернулись ни вечером, ни ночью.

– Нужно идти если не во дворец, где нас наверняка ждут, то хотя бы в таверну в трущобах, – решительно заявила я и стала одеваться.

Прождав мужей почти всю ночь как на иголках, поняла, что что-то случилось.

– Хорошо, но мы идем с тобой. – Парни, видя, что я не намерена останавливаться, тоже начали собираться.

Через несколько минут мы выскользнули из дома и помчались к таверне. Там нас уже ждали.

– Слава великой праматери! – к нам подскочил хозяин таверны. – Мы боялись, что не увидим вас живыми. Наследника и Дознавателя схватили не без помощи демонов и теперь хотят проводить ритуал принятия наследства. Рабы из дворца принесли весть, что ритуал будет проведен совсем иначе. Демоны что-то задумали, но при рабах ничего не обсуждается. На комнаты накинут полог тишины.

Собравшись с мыслями, сказала:

– Нам потребуется помощь, и я знаю, где ее попросить. Но как попасть на поле, где жили тролли?

Растолкав толпу собравшихся, вперед вышел мужчина, схвативший меня в прошлый раз. Он сообщил:

– Это далеко, придется открывать проход. Он затратен магически, а мы располагаем малым количеством магии. Хватит только на оборот.

– У меня хватит сил, но для этого мне придется обернуться, – хозяин таверны задумчиво потер подбородок.

Я приблизилась к мужчине со словами:

– Это проблема?

– Я не змей, – огорченно вздохнул он. – Я дракон.

– Как тебе удавалось это скрывать? Артефакт? – зашумели мужчины вокруг.

– Остался здесь ради моей змейки. Уйти не успели: мир закрылся. Понимал, что если узнают, что я дракон, да еще и не отдал жену в храм… Ее бы казнили, а наших детей отдали бы в рабство.

– Они в замке? – уточнила я.

– Да, отправил туда. Если мир откроется, сразу уйдем ко мне домой. Там точно безопасно.

– Вот для этого мне и необходимо попасть к троллям.

– Идемте. – Мужчина стянул с себя фартук и вышел во двор, а следом на пустырь.

Его заволокло дымкой. Через пару секунд она развеялась, и перед нами предстал коричневый дракон. Он встряхнул телом, взмахнул крыльями. Магия сама потянулась к нему, наполняя пустой резерв. Еще пару вздохов – и перед нами открылся проход на поле с заснувшими троллями. Достала из сумки жезл, завернутый в кусок кожи для того, чтобы не касаться его руками. Да и сами руки облегали перчатки. Оглянулась – проход закрыт, но парни и дракон остались стоять на месте.

– Не ходите, я сама. – Я боялась, что проснувшиеся тролли попросту затопчут их.

Медленно пошла вдоль валунов, с замиранием сердца прислушиваясь к каждому из них. Когда я миновала уже большую часть поля с каменными троллями, светило уже было в зените. Проходя возле очередного камня, внезапно услышала щелчки. Остановилась, прислушиваясь. По камню пошли трещины, и он осыпался с тела огромного существа. Тролль встала, отряхнулась и, возвышаясь надо мной, спросила:

– Вы возвращаете наше, госпожа?

От звука ее голоса я присела в страхе. Тролль отступила от меня на шаг.

– Возвращаю, но нам нужна ваша помощь. В жезле заключены дары Богов, которые были украдены у девушек. Можно ли вернуть дары тем, кто в них нуждается? – С опаской протянула жезл троллю.

– Благодарю, госпожа, – она поклонилась мне и, встряхнув артефактом, начала зачитывать что-то на незнакомом мне языке.

От жезла то и дело отлетали огоньки с дарами и бесследно исчезали. Всего несколько десятков, может, чуть больше.

– Все сделано, госпожа. Нам пора уходить из этого мира: он умирает. Ждем тех, кто может еще проснуться, – с сожалением в голосе заявила тролль.

– Мне очень жаль. – Я приблизилась и в знак поддержки накрыла ладонью ее огромный кулак, державший жезл. Он вдруг вытянулся, превратившись в большой посох. – Прошлого не вернуть, надо жить настоящим. Могу ли я попросить помощи? Мы пытаемся вернуть в мир сына прежнего правителя.

– Нам нельзя вмешиваться в войну. Мы поддерживаем равновесие между добром и злом, – тролль покачала головой.

– Ну что же, нам пора возвращаться. – Я направилась к ожидающим меня мужчинам.

Следуя за мной, тролль дотрагивалась до камней. Часть из них начинала осыпаться крошкой из пыли и щебня, превращаясь в таких же троллей. Но некоторые оставались нерушимыми. Жрица гладила их и кивала, словно прощаясь.

Меня крепко схватил мужчина, внезапно выскочивший из-за камней. С ним были еще трое, которые уже мчались к троллю.

– Быстро открыла нам проход в мир Дессият! Иначе вернем ей голову! – прошипел демон жрице. Мне тут же сжали шею, защелкивая на ней ошейник.

– Ты пожалеешь об этом! Я вижу твою судьбу, смерть… Вокруг тебя – смерть! Ты погибнешь на костях своих приверженцев! – сердито ответила тролль и поспешила открыть проход.

Мгновение – и мы уже были там. Демон что-то швырнул в закрывающееся окно перехода, и по глазам ударила яркая вспышка света.

– Ну что, шлюшка? Ты ответишь мне за свой поступок! Такой бизнес испортила! – пророкотал демон.

Меня еще больше придушил ошейник, но я отчаянно пыталась обернуться.

– Даже не думай оборачиваться! Только с моего разрешения!

Я все упорствовала, но после сильного ожога потеряла сознание, не в силах бороться дальше…

***

В лицо плеснули водой, и кто-то похлопал меня по щекам.

– Очнулась? Господин, куда ее? В гарем? – Надо мной склонился тучный мужчина.

– Ну уж нет! Она же ядовитая тварюшка! Ее кровь и слюна содержат яд. Будет у меня экзотической зверушкой. Обернись! – скомандовали мне. Ошейник обжег нежную кожу, вынуждая сменить облик из последних сил. – Ты теперь не сможешь обернуться в человека без моего приказа! Я не выполнил заказ, а потому на меня откроют охоту и будут пытаться убить! Ты станешь моей личной охраной, даже ценой своей жизни!

Сознание заволокло туманом. Теперь я находилась в теле змеи в полудреме, словно сторонний наблюдатель. Мне кинули подстилку в кабинете у демона и прикрепили цепь к ошейнику, прибитому к стене.

Не знаю, сколько дней я провела таким образом. Мне было запрещено даже предпринимать попытку оборачиваться. Раз в день кидали еду и ставили миску с водой. Казалось, что все меньше и меньше человеческого остается во мне. Только змея, которая скоро полностью завладеет моим разумом.

***

Дверь открылась, и в нее заглянул слуга, испуганно уставившись на меня.

– Господин, там посланец от Халифа… – робко предупредил он.

– Веди.

Когда гость вошел, что мой хозяин встал из-за стола и поклонился со словами:

– Добрый день, господин Махмуд.

– Мне доложили, что ты вернулся. Халиф хочет сделать подарок для своей дочери перед замужеством: три небольших дара, – сразу перешел к делу посланец.

– Прошу прощения, к сожалению, поставки пришлось прервать… – мужчина подобострастно склонил голову.

– И в чем причина? – Демон сел на предложенное кресло и, закинув ногу на ногу, вперился взглядом в моего хозяина.

– Непредвиденные обстоятельства заставили меня покинуть тот мир… – пролепетал тот.

– Выкинули? Облажался? Халиф будет недоволен! Он уже пообещал несравненной Жасмин подарки! – ухмылялся гость, а мой хозяин все сильнее бледнел.

Я посчитала угрозой поведение гостя. Резко оторвав от пола голову, раздула капюшон и яростно зашипела.

– Какая милая зверушка у тебя! Надеешься, спасет? – Гость не испугался, оставшись на месте, но его тело напряглось, словно перед рывком.

Я смотрела на него змеиными глазами, но внезапно в мой затуманенный разум проникло «человеческое» воспоминание.

«Прошу, помоги! Вспомни… Ты обещал!» – прокричала я про себя, глядя на демона. Помрачнев, он посмотрел на меня.

– Откуда зверушка? Или не зверушка? – обратился гость к хозяину. Тот, поняв, что посланец не на шутку заинтересован, махнул мне рукой с командой:

– Место!

Я свернулась, укладываясь на тряпку.

– Не зверушка… – хмыкнул хозяин. – Обернулась! – тут же велел он.

Змея зашипела, приподнимаясь. С трудом преодолевая пелену, обернулась и упала на четвереньки. Магии категорически не хватало. Обессиленно села, подтянула к себе ноги, прикрывая обнаженное тело. Мое лицо было прикрыто волосами, ошейник душил меня, не позволяя толком дышать.

– Я убью тебя, ублюдок! Элиф аир аб тизак! * – вскинула подбородок, с ненавистью глядя на хозяина.

– Дикая сучка… – Он посмотрел мне в глаза, и ошейник еще сильнее сдавил шею, окончательно лишая воздуха и заставляя снова обернуться.

Сил хватило только на то, чтобы подтянуть кольца хвоста и улечься на них. Я потеряла сознание.