Текст книги "Солнышко моё"

9 глава

Ранним утром в субботу Илья проснулся в замечательном настроении. В пятницу все дела уладились и в понедельник его уже ждали на новом рабочем месте. Профиль был всё тот же – реклама, только теперь не телевизионная, а наружная. Впрочем, настроение таковым было не из-за того, что он не остался безработным. Тут он как раз и не чувствовал особого удовлетворения. Так, работа как работа. Для средств на проживание, а не для души. Чего же хотела его неприкаянная душенька… Илья и сам не мог понять. Но он не особенно задумывался о какой-то мелкой неудовлетворённости. Илья решил, что пусть всё идёт своим чередом, а с душевными потребностями он разберётся позже. Настроение было великолепным просто от того, что утро солнечное и тёплое, кофе получился отменным, а ещё его ждала Катя. Он позавтракал, собрал рюкзак, надел шорты с майкой и отправился на вокзал. Любой вокзал, большого ли города или маленькой южной станицы, приводили его в состояние эйфории. Илья с детства любил просто так приходить на железнодорожный вокзал и стоя на мосту над рельсами, с замиранием сердца наблюдать за движением пассажирских и товарных составов. Ритмичный перестук колёс обещал сказочные путешествия и новые знакомства. Он никогда не уставал в поезде и всегда авиаперелётам предпочитал железную дорогу. Самолётами он пользовался только в случае крайней необходимости. И сейчас перед ним даже не стояло выбора – автобус или электричка. Он уверенно двинулся в сторону станции пригородных поездов.

В переполненной дачниками электричке Илья не стал проходить в вагон, а остался в тамбуре, глядя в окно на пробегающий мимо пейзаж. Его не пугала перспектива провести ближайшие полчаса стоя на ногах. Жара ещё не наступила, и после хорошего кофе Илья чувствовал себя энергично и бодро. Спустя короткое время он уже шагал через сосновый бор, по знакомой с детства тропинке. В этом лагере он и отдыхал, и работал не одно лето вожатым, пока не ушёл из театра, решив навсегда завязать с танцами. Подойдя к лагерю, он позвонил Катерине, узнал, что они на их старой поляне и, не заходя в ворота, повернул направо и пошёл в сторону раздающихся издалека весёлых, детских голосов.

Сосны расступились и, на залитой солнцем поляне, Илья увидел большой индейский вигвам. Перед его входом квадратом лежали брёвна и на них восседали тридцать весёлых человечков во главе с Катериной и Петром. Все головы украшали разноцветные перья, на шеях висели ожерелья из природных материалов и краше всех, конечно же, был Петро. На нём красовался самый настоящий головной убор вождя. С цветастыми лентами и бусами, свисающими вниз по плечам и спине. Катька с ним о чём-то оживлённо спорила, махала руками, и присутствия Ильи пока что никто не замечал. А он всё стоял за кустом акации с созревшими свистульками и наслаждался открывшейся перед ним благодатью. Захотелось нацеплять в волосы побольше перьев, разукрасить лицо гуашью и пронестись с дикими воплями вокруг вигвама. И он знал, что никто не удивится и не осудит его за столь бессмысленный поступок, а, напротив, подскочат и станут носиться вместе с ним, издавая победные визги. И даже разумная и рассудительная Катерина вместе с вождём племени Петром Петровым не смогут остановить этого безобразия. И ещё ему вдруг очень захотелось, чтобы этот вигвам, оказался тем самым, что на этом месте много лет назад построил он, Илька, вместе со своими друзьями. Сосны были всё те же, та же акация, те же запахи хвои и трав, даже то же самое кваканье лягушек на соседнем озерце. Лишь Илья никак не мог почувствовать себя тем мальчиком, который строил вигвам. Поэтому, соблюдая все условности взрослой жизни, он спокойно вышел на поляну, поздоровался и представился по всей форме – Илья Владимирович, ваш гость на два дня, – и с лёгким поклоном добавил – Надеюсь, мы найдём общий язык.

Сначала Катерина, а за ней и Петро просто скатились с брёвен от смеха. Следом и ребятня разразились хохотом. Все визжали, смеялись и только один Илья стоял, ничего не понимая, оглядывая корчащиеся в конвульсиях тела.

– Ну, Илюша! Ну, рассмешил, – садясь обратно на бревно, стонал от хохота Петро.

– Илья, я десять минут назад объявила всем о твоём приезде, ой не могу, – Катька всё ещё смеялась, смахивая с ресниц слезинки. – Сказала, что ты славный парень, хулиган, заводила и лидер нашего театра. Что ты всё ещё большой ребёнок и если они до конца сезона хотят жить в лагере, чтобы не участвовали в твоих и Петькиных проказах, – и она снова залилась смехом.

– И тут входишь ты! – Петька тоже не мог говорить спокойно. – Президент, да и только! «Здравствуйте, Илья Владимирович»…

– А поклончик-то какой был! – Катька уже билась в истерике.

Илья растерянно озирался по сторонам. Только он один стоял с серьёзным видом на солнечной полянке. Остальные уже не могли дышать от переизбытка смеха.

– Ты мне только объясни, – продолжил Петро. – Зачем ты в шортах? Где костюмчик «а-ля люди в чёрном»?

И тут Илью прорвало. Он словно вдруг увидел со стороны всю нелепость ситуации, захохотал и вновь стал тем самым мальчуганом, построившим вигвам…

После спортивных игр и обеда весь лагерь собрался на концертной площадке. На небольшой сцене пели, плясали, показывали миниатюры и читали стихи. Каждое выступление заканчивалось щедрыми аплодисментами, и также бурно встречали следующего артиста. Концерт шёл уже давно и Илья начал уставать от самодеятельности. Ему хотелось поболтать с Катей, а она постоянно одёргивала его и просила не мешать.

– Катя, ничего нового для себя я здесь не увижу, – обиженно пробормотал Илья. – Я уже второй день в лагере, а мы с тобой так и не поговорили.

– Мы с тобой полночи комаров кормили, врунишка, – улыбнулась Катя. – Уедут родители и станет спокойнее.

– Так я тоже вечером уеду.

– Ты можешь уехать попозже. Сейчас мои рыжие дружки будут выступать. Славные ребята, тебе понравится их номер. Но они не из нашего отряда, это «волчата».

– Нужны мне твои «волчата», – надулся Илья. – Я к тебе приехал, а не к ним.

Пока он ворчал, на сцену поднялись два рыжих клоуна в огромных кудрявых париках. За круглыми носами и разукрашенными физиономиями проглядывало что-то неуловимо знакомое. Илья прекратил ворчать и начал с интересом вглядываться в происходящее на сцене. Номер был без слов, просто два клоуна на прогулке. Они дружно шли, держась за руки и высоко подбрасывая колени. В свободной руке каждый держал по воздушному шарику. Вдруг они остановились, счастливо улыбаясь и кивая головами – перед ними стояла тележка с мороженым. Клоуны недоумённо пожимали плечами, глядя на сцепленные руки и воздушные шарики. Они никак не могли понять, как же им взять мороженое. В зале то тут, то там начали раздаваться смешки над глупыми клоунами. Вдруг один весело закивал, расцепил руки и в свободную ладонь друга вложил свою верёвочку от пляшущего шарика. Довольно улыбаясь, он взял два мороженых и тут зал взорвался от смеха! Два клоуна никак не могли обменять шарики и мороженое. Обе руки у клоунов были заняты и никак не получалось отдать шарик и взять прохладное лакомство. И пока один клоун мучился с воздушными шарами, второй, в очередной раз, пожав плечами, начал невозмутимо есть оба огромных рожка. У первого от возмущения вытянулось лицо, и он разжал обе руки. Шарики взмыли в небо, лакомство в руках счастливого обладателя мороженого стремительно убывало и потерявший всё, горько вздохнув, сорвал рыжий парик, бросил его на землю и, опустив плечи, побрёл обратно. В этот момент уже не осталось ни одного равнодушного зрителя. Хохотали все. Потому что под рыжим париком пряталась такая же лохматая рыжая шевелюра!!!

– Это же они, – растерянно прошептал Илья.

– Да, это мои рыжие волчата, – гордо сказала Катя. – Это я им помогла номер сделать. Так, из рыжей солидарности. Здорово получилось?

Илья её как будто не слышал и озабоченно оглядывался по сторонам, словно хотел найти кого-то. – Это точно они, где же их мать?

– Ты знаком с ними? – теперь удивилась Катя. – Это Павел и…

– Аркадий. Да я с ними знаком, потом всё объясню. Подожди, я сейчас! – и Илья унёсся куда-то в толпу.

Минут через пятнадцать представление закончилось, и на сцену поднялась директор лагеря. Она поблагодарила всех зрителей и участников за концерт, напомнила родителям, чтобы не перекармливали детей и успели к ужину вернуть их в отряды. Илья всё ещё где-то бродил и Катя, попросив Петрова присмотреть за ребятами, пошла на его поиски. Он оказался неподалёку. Стоя в сторонке под берёзами, Илья курил и отрешённо смотрел на гостей лагеря.

– Илюша, что случилось?

– Катя, посмотри туда, – Илья показал на весёлую компанию взрослых и детей. – Кто это?

– Как кто? – Катя удивилась и внимательно посмотрела на своего друга. – Ты же сказал, что знаком с ними. Это Пашка с Аркашкой, те самые клоуны. Славные ребята.

– А с ними кто?

– Я не помню, как их зовут. Это брат и сестра, друзья наших рыжиков. Они всегда вместе.

– Да я не о них! Я о взрослых тебя спрашиваю.

– Откуда же я знаю, Илья! – Катерина ничего не понимала и начинала злиться. – Что за загадки? Объясни наконец-то, чем тебя так заинтересовали эти люди?!

– Не тараторь! Смотри, вот это, по всей видимости, – Илья показал на Машу и Ивана – родители блондинов. Женщина – подросток мать близнецов. Я это знаю. А как ты думаешь, кем приходится ей этот здоровяк?

В этот момент Сергей нежно обнял Сашу за плечи и легонько поцеловал в макушку.

– Ну, я полагаю, что это её муж, отец рыжиков, – неуверенно проговорила Катя. – Да и какая разница кто кому Вася?

– Не похож он на отца этих мальчишек. А вот к их матери определённо клинья бьёт, – также задумчиво продолжил Илья. – Давай подойдём к ним. Ты познакомишься с родителями, а я поздороваюсь. Заодно может и узнаем, кто ей этот Вася.

– Илья, – Катя смотрела на него широко открытыми от удивления глазами. – Мне показалось?

– Что тебе показалось? – Илья был явно смущён и что-то не договаривал.

– Ты заинтересовался матерью этих мальчишек?! Да, похоже, ещё и ревнуешь.

– Катя, это совсем не то, что ты думаешь.

– Илюша, да я никогда бы и подумать не могла. Ты меня удивил. – Она погрозила ему пальцем и шутливо добавила – Шалунишка, я начинаю тебя опасаться.

– Катя, перестань! Это связанно с работой.

– Рассказывай, рассказывай, – Катя уже откровенно подсмеивалась над ним. – Может и с работой, только ты-то теперь с той работой уже не связан. Нестыковочка, дружочек!

– Мне это на новой работе пригодится. Я тебе потом всё расскажу, – снова смущённо и неуверенно пробормотал Илья.

– Ну, по работе, так по работе. Не напрягайся, – уже спокойно сказала Катя. – Только что тебе тогда этот мачо дался?

Илья закатил глаза к небу, постоял так недолго и, набрав полную грудь воздуха, резко сказал – Катя, я совершенно запутался.

– Ну, этим ты меня как раз и не удивил, – Катя снова рассмеялась. – Ты уже давным – давно замороченный. Ладно, пошли знакомиться, а то уже ребята сами к нам бегут.

Недавние клоуны действительно бежали к ним и тянули за собой Александру. Она смеялась и шутливо сопротивлялась им, но всё же они быстро приближались к Кате и Илье. Подойдя ещё ближе, Саша вдруг остановилась, а мальчишки, отпустив её руки, кинулись к Катерине. – Мама, это Катя!

– Это она нам номер придумала!

Катерина хотела было поздороваться, но остановилась, глядя, как мать мальчуганов замерла перед Ильёй, не сводя с него удивлённо – восторженного взора.

– Здравствуйте, Саша! – Илья явно робел перед ней. – Я очень хотел вас найти. Поблагодарить за съёмку.

– Да, что вы! Это мы должны вас благодарить, – Саша говорила легко и непринуждённо. – Мальчишек без конца показывают по телевизору и на каруселях бесплатно накатались.

В этот момент подоспела вся остальная компания. Познакомились, обменялись дежурными фразами и умчались к речке, оставив Катю и Илью вдвоём.

– Пошли, дон Жуан, к Петрову. Пообщаемся вечером.

Но и вечером не удалось поговорить. Кате надо было собрать и успокоить разгулявшуюся за день ребятню, а Илья побрёл на электричку. Мальчишеская фигурка в рваных джинсах и смешливый, озорной блеск в голубых, как небо, глазах не давали думать ни о чём другом. Илья злился на себя, пытался забыть и думать о чём-нибудь другом, но он уже знал – всё равно теперь во всех прохожих лицах он будет искать только одно лицо. Лицо то ли женщины, то ли подростка. Вроде бы совершенно чужое, но, в то же время, так необходимое ему. Конечно же, он мог бы узнать и адрес и телефон. Но сначала Илья хотел разобраться в себе и понять надо ли ему это или нет.

– Санька, я из ванны звоню, чтобы мужики не подслушали, – громким шёпотом сообщила Маша. По дороге поговорить не удалось, и вот теперь Марья спешила поделиться впечатлениями. – Шурочка, он ещё краше, чем ты говорила.

– Не преувеличивай, Маня. Просто симпатичный парень.

– Ну, не знаю… По мне так красотуля. Я в шоке! Он и правда запал на тебя.

– Да брось ты! Видала, какая у него деваха!

– Может это по работе? – Марья не хотела терять надежду.

– Нет, пацаны сказали, что Илья Катин друг, он к ней на выходные из города приехал.

– Сашенька, но он на тебя просто-таки неприлично пялился. Подруга не стена, пододвинем.

– Манька, ну что тебя несёт?! Я, конечно, очень удивилась, что он меня узнал. Да ещё и имя не забыл. Только если стоя рядом с такой красавицей, он пускает слюни на других женщин, так-то ему вовсе не в почёт. Обычный кобель. Девушку его жаль, вероятно, он её совсем не любит.

– Сашка! А ведь девица как-то странно себя вела. Вроде и не ревновала даже ни капельки. Что-то тут не так.

– Да, ладно, Маша, пора спать ложиться. Завтра дел по горло. Ну его, этого красотулю.

– Хорошо, Сашуля, спокойной ночи, – и через десять минут Маша уже посапывала на плече у мужа. В соседней комнате спокойным, богатырским сном спал Сергей. А в соседнем подъезде, на балконе сидела Сашка и боролась с желанием закурить. Сегодняшняя встреча взбудоражила ее, и Саша не могла успокоиться и уснуть. Хорошо, что дома не было сигарет, идти за ними в киоск не хотелось и это поддерживало Санино намерение бросить курить. Она просто смотрела на звёзды и думала об Илье. Саша не просто удивилась, что Илья её узнал. Она ликовала от счастья! Голова туманилась и мысли были только о нём. Такой острой влюблённости Саня не испытывала уже очень давно. Даже в Димасика она влюбилась как-то постепенно. А сейчас её захватило страстное желание видеть Илью всегда, каждый день. Заглядывать ему в глаза, чтобы знать о чём он думает, что его беспокоит. Саша понимала, что он поступал, по-крайней мере, непорядочно по отношению к своей девушке. Но ей было сказочно приятно, что Илья так откровенно тянулся к ней. Она снова почувствовала себя красивой, сильной и желанной. Таких ощущений от общения со своим мужем она никогда не получала. Сначала Дима её совсем не замечал, потом начал разговаривать с ней свысока, как бы нехотя снизошёл до неё. Потом он допустил её к себе, опять же словно делая ей одолжение. А потом она очень быстро стала ему мамой, и так продолжалось до последнего. Но никогда Саша при муже не чувствовала себя настоящей Женщиной. Честно говоря, Сашка об этом и не горевала, она считала, что она такая, какая есть – домашняя, надёжная, удобная, как разношенные тапки. Что никогда она не была и не будет роковой дамой, перед которой теряются мужчины. Ну, не её это амплуа и всё. Ничего страшного. Жила себе спокойно домашней серой мышкой и была вполне счастлива. До встречи с Ильёй. С первой минуты их случайного знакомства он перевернул её представление о себе. И сейчас она снова убедилась, что может заинтересовать красивого мужчину. Она не понимала, что он в ней нашёл, но ей было до безумия приятно его внимание. Сладкий коктейль из влюблённости, удовлетворения и злорадства над мужем кружил голову и Александра довольная сегодняшним днём, наконец-то, легла спать. Перед сном она даже не вспомнила о Сергее, который, вроде бы шуткой, предложил ей руку, сердце и квартиру в Москве. Она пообещала ответить до его отъезда, но тут же об этом забыла. В голове был только Илья. И засыпая, она уже представляла себе, как он подружится с мальчишками и как счастливы будут они все вместе. Даже поиски работы её больше не пугали. Она знала, что способна на многое и ничего не боялась. Не боялась даже того, что может никогда уже не встретить Илью. Раз встретились дважды, значит и дальше судьба им подготовит встречу. Надо лишь сохранить в себе это пьянящее чувство и всё сложится само собой.

10 глава

Старый Лес начал оживать после сезона холодов. Повеселели птицы, букашки повылазили на поверхность из-под коры древних деревьев, и день стал заметно длинней. Эрл вышел на полянку и, подняв лицо вверх, попытался разглядеть среди макушек сосен своё божество. Но высокие исполины где-то очень высоко смыкались своими кронами и сквозь колючие ветви пробирались лишь лучи могучего Светила. Эрл улыбнулся и подумал, что совсем скоро он продолжит свой путь к Дому Солнца. Пока же было слишком рано. По ночам всё ещё кусались морозцы, и ледяной резкий ветер пронизывал до костей. Ночевать вне своего логова Эрл не отваживался, он понимал, что нужно немного подождать и то же самое по вечерам ему советовали светящиеся эльфы. Бродяга так привык к ним, что заранее скучал по серебристому смеху и прозрачным, шуршащим крылышкам. Он привык, что с наступлением сумерек к нему прилетают волшебные гости и долго, пока он не заснёт, рассказывают ему древние легенды и последние новости Старого Леса. И Эрл постепенно начал осознавать, что это непонятное и пугающее место под названием Старый Лес, не только земля эльфов и Людей-Кошек, но и его земля тоже. Его и остальных брэдлогов. И пускай они освоили новые территории, и степь стала их домом, Эрл почувствовал, что именно эта земля вырастила и воспитала их. Он знал, что и Старый Лес признал в нём отпрыска своих детей и рад, что хотя бы один из них заглянул под его косматые своды…

***

Саша проснулась на рассвете. Где-то вдалеке небо начало помаленьку светлеть и вот-вот над высокими крышами должно появиться Солнышко. Саша долго смотрела, как размывается ночная темень и потихоньку отходила от странного сна. Уже не впервые ей снились какие-то диковинные места и странные существа. И всякий раз действие не повторялось, а продолжалось, как будто бы Саня смотрела захватывающий сериал.

Стоя на балконе и вглядываясь в просыпающийся небосвод, она пообещала себе осуществить свою мечту. Она знала, чего хотела, но понимала, что ещё не созрела для этого. Сашка чувствовала, должно ещё что-то с ней произойти, чтобы понять нечто важное, осознать, набраться жизненного опыта и тогда она напролом пойдёт к своей цели. Но сейчас ещё время не настало и Саша ни с кем не делилась своими планами. Даже с Машей. Пусть всё идёт своим чередом, всему своё время.

Саша улыбнулась новому дню и пошла в ванную. Набрав воды с любимой ароматной пеной, подложив под голову резиновую подушечку, она закрыла глаза и задремала, решив совместить приятное с полезным.

Оставшиеся до отъезда дни Сергей словно собрался посвятить Александре. Каждое утро он возил Саню по агентствам, конторам, каким-то предприятиям, помогая ей в поисках работы. У Сани уже начиналась тихая паника. Скоро мальчишки вернутся из лагеря, а средств к существованию не наблюдалось. Сашка злилась на себя за деньги, истраченные на обновки. Приятно чувствовать себя красивой женщиной, но работа от этого не появилась. Никому она не была нужна ни в старой одёжке, ни в новой. Опять исчезла королевская осанка, и потух взгляд. Марья снова вздыхала, глядя на подругу. Новый имидж – это хорошо, но не сработало. По вечерам без Сашки она сетовала на жизнь и выговаривала Сергею – Говоришь, что влюблён в неё по уши, а на деле ничем не поможешь. Ну, сделай же что-нибудь!

– Что мне сделать?! – отчаянно крикнул Сергей. – Денег она не возьмёт, предлагал среди знакомых узнать насчёт работы, так она наотрез отказалась. Даже пацанов с моей помощью собрать к школе не хочет.

– Она не желает быть тебе обязанной

– Это я уже понял. А делать то что?! Как я могу ей помочь? – Сергей вздохнул и уставился невидящим взглядом в телевизор. Все погрузились в свои мысли, повисла тишина. Удручающая, тяжёлая, несущая беспокойство. Первой не выдержала Маша и тихо сказала – Серёжа, может без её ведома договоришься с кем-нибудь, а я Санечку со своей стороны подготовлю.

– Дело женщина говорит, – вступил в беседу молчащий до этого Иван.

– Правда, подумай к кому обратиться, – уже веселее заговорила Мария. – А я с Сашкой поработаю, чтобы она не выделывалась. Надеюсь, сумею её убедить.

Сергей посмотрел на неё грустно и умоляюще попросил – Ты поработай, Машенька! Убеди её со мной в Москву поехать, а я позабочусь о ней и о мальчишках.

А Сашенька в это время лежала в темноте на кровати, уставившись в потолок. В голове кружилась одна и та же мысль – «А может уехать? Жить, как у Христа за пазухой и сделать, наконец-то, то о чём давно мечтала». Какое-то время она убеждала себя в том, что в Москве будет легче, а затем начала саму себя же оспаривать. Нашла кучу доводов против и главными из них были – «Я не люблю Сергея» и «Я ещё не готова». Оставалось и дальше жить так, как жила раньше. Ждать, надеяться, мечтать. Страшно было лишь одно – осознание того, что мечты могут так и остаться лишь мечтами. Но Сашка старательно гнала от себя чёрные мысли, негромко включила свой любимый «Ундервуд» и улыбаясь, закрыла глаза. Мягкая музыка, не всем понятные тексты прогоняли тоску, и Саша заснула спокойным, безмятежным сном. А по комнате тихо шелестело – «Солнышко – молнышко, посвети туда, посвети сюда»…

Лето набирало обороты, отпустившая ненадолго жара вновь захватила город в плен. Дожди проносились, словно тропические ливни и вновь Солнце правило миром. Плавились крыши и асфальт, засохли цветы на клумбах и ребятня, вопреки всем запретам, оккупировала городские фонтаны.

– Саня, Сергей завтра уезжает.

– Скатертью дорога, – перебила подругу Саша.

– Саша, но он тебя действительно любит.

– А я его нет! Вот нет и всё! – Лохматая Сашка сидела в позе лотоса посреди неубранной постели, а перед ней стояла готовая к выходу в свет Маша. – Не смотри на меня с таким укором, Маня! Не могу я уехать с нелюбимым человеком и обманывать его.

– Никто не говорит об обмане.

– Я же сбегу от него, Машка, – устало сказала Саша. – Не буду я притворяться, не умею.

– Ну, помочь то он тебе может?! Почему ты отказываешься? Не поедешь в Москву, не надо. Он здесь договорился насчёт работы для тебя, что опять не так? Вставай, одевайся и поехали.

Саня, сидя всё в той же позе, выпрямила спину, закрыла глаза и приподняла согнутые полукругом руки. Маша молча наблюдала за медитацией подруги, она уже поняла, что ничего от неё не добьётся. Через несколько минут Саша открыла глаза и спокойно произнесла – Машечка, я не справлюсь с этой работой. Я не представляю себя в серьёзной организации. У меня нет ни образования, ни опыта. Это не для меня.

– Саша, тебе же объяснили, всё реально. Тебе помогут и научат всему необходимому. За что ты его так обижаешь?

– Ма-а-аш, – тихо прошептала Саша, – Я его подвести боюсь. Он очень хороший, я благодарна ему за помощь, но я действительно не хочу, чтобы он за меня краснел. И я не хочу давать ему пустых надежд. Пусть уезжает и всё.

Подружки немного помолчали и Маша, глядя на потерянный вид Санечки, присела рядом с ней, обняла и так же тихо прошептала – Не отталкивай его, Саша. У него тоже есть право заботиться о тех, кто ему дорог. Давайте проведём сегодня день вместе, а завтра рано утром он уедет. Что будет дальше – жизнь покажет. А сейчас бегом в ванну. – Она схватила в охапку брыкающуюся Сашку и потянула в ванную комнату.

До вечера они успели переделать кучу дел. Саша сдалась под натиском друзей и позволила Сергею собрать мальчишек в школу. Купили и костюмы, и спортивную форму, ранцы, тетради и прочую мелочь. Помимо школьных принадлежностей московский гость занёс в квартиру Александры два огромных арбуза и ведро абрикосов. – Арбузы мальчишки съедят, когда приедут домой, а из абрикосов наваришь варенья. Будете зимой чай пить и меня вспоминать.

Пришлось подругам мыть южные фрукты, освобождать их от косточек и пересыпать сахаром. Вечером все вчетвером отправились в ресторан, Сергей устроил прощальный ужин. Тихая, романтичная обстановка. Музыка, хорошее лёгкое красное вино расслабили Сашу, и она стала несколько добрее и внимательнее к Сергею, который за очередным бокалом произнёс тост – За самую красивую женщину! Надеюсь, что однажды я подниму телефонную трубку и услышу простые слова – «Серёжа, я хочу быть с тобой».

Саша покраснела и ненароком подумала «А может всё-таки?»… Но тут же оборвала эту шальную мысль, и весь вечер пыталась быть беспечной и весёлой. После ресторана вернулись домой на такси. Мужчины остановились покурить перед подъездом, а подруги отошли в сторонку.

– Машка, у меня завтра развод.

– Я помню, Сашуля. Но ты эту тему не затрагиваешь, и я не лезу. Хочешь, я с тобой пойду?

Саша, немного помолчав, ответила – Нет, Маша, я сама. Рождаются, умирают и разводятся самостоятельно. Просто как-то грустно. Он даже к пацанам ни разу не съездил. Неужели они ему не нужны? – Саня подняла глаза, полные боли и Марья поняла, что Санечка ещё долго будет отделяться от Димасика. И что для этого понадобится какое-то феерическое чувство, а не тихое ухаживание Сергея.

– Саш, но из суда сразу ко мне.

– Разумеется, – усмехнулась Саша. – Кто ещё мои слёзы способен вынести? Только ты. – Саня обняла подругу, поцеловала и спокойно добавила – Давай, до завтра. Спокойной ночи!

– А меня поцеловать?! – возмущённо крикнул Сергей. – Ну, хотя бы также в щёчку. Мы ведь долго теперь не увидимся.

– Как? Ты уже потерял надежду на телефонный звонок? – засмеялась Саша.

– Надежду я не теряю, просто знаю, что моя возлюбленная самая упрямая женщина на свете и так быстро не сдастся.

– Молодец, всё правильно понял. За это я дарю тебе пятнадцать минут общения со мной, можешь проводить меня до подъезда. Но без рук!

– Я буду идти как можно медленнее, чтобы растянуть это удовольствие.

– Идём уже, а то сейчас совсем этого удовольствия лишишься.

Саша попрощалась с Иваном, ещё раз с Машей и в сопровождении Сергея пошла к своей парадной.

Илья полностью погрузился в новую работу. Днём он был занят по полной, а вечера проводил с друзьями. Оставаться одному ему совершенно не хотелось. Каждый день он звонил Катерине и поражался её оптимизму и жизнелюбию. Она умела во всём происходящем увидеть нечто приятное и удивительное. Она жила и радовалась каждому дню. Когда-то и Илья жил так же, но в последнее время что-то словно сломалось в нём, будто бы лопнула туго натянутая струна, которая до этого звонко пела. И Илья сразу состарился. Катя заметила изменившееся настроение друга и всячески старалась его растормошить, но удавалось ей это всё реже.

– Илюша, давай запланируем поход в горы. Вдвоём, как раньше. Ты, я и тишина.

– Кать, я устаю и в выходные хочу просто отваляться.

– Валяться будешь, когда тебе девяносто стукнет. Давай, Илья! Мне это просто необходимо для дозаправки.

– Да, из тебя энергию качать надо, а не добавлять. Скачешь, как розовый заяц из рекламы.

– Спасибо, что не отказал, – обиделась Катерина, а потом, умоляя, добавила – Ну, хоть на выходной в лагерь приезжай. В воскресенье костёр, а в понедельник разъезжаемся по домам.

– Вот в понедельник и увидимся. Меня утомляет подобное путешествие. Электричка, потом пешком, нет уж, увольте.

Илья кривил душой, говоря это. Он боялся признаться самому себе, что такое путешествие бередит ему сердце, заставляет вспоминать и жить, как в детстве – рискованно, весело и бесшабашно. Ему просто нравилось лениво наблюдать за всем со стороны и не пускать никого в свою душу. И он поступил так, как всегда поступал в минуты навалившейся тоски – взял телефон и набрал номер, помеченный сердечком. – Малыш, одевай свои самые красивые шмоточки, я поведу тебя в суперское местечко.

Саня сидела у своего подъезда на лавочке рядом с Сергеем и слушала его смешные рассказы, будто бы произошедшие с ним. Она понимала, что это милые враки, он понимал, что она это понимает. Но им было хорошо вместе, и говорить о расставании обоим не хотелось. Сергей отодвигал момент прощания, а Александра готова была слушать любую чушь, но только не очередное признание в любви. Спустя некоторое время Сергей замолчал, собираясь сказать прощальные слова, но Саша прикрыла ему рот ладошкой и тихо сказала – Слушай! – и, закрыв глаза, подняла лицо к звёздам. – Тихий-тихий шелест… Что это, по-твоему?

– Наверное, ветер.

– Нет. – Саша продолжала говорить едва ли не шёпотом и всё также, не открывая глаз. – Это эльфы. Так шуршат их прозрачные крылья. Они прилетают к нам по ночам из дивных мест. Издалека прилетают, совсем из другого мира.

– Зачем?

– Они приносят нам волшебные сны. После таких снов просыпаешься и чувствуешь у себя за спиной крылья. Это их подарок. И если ты свои новые силы используешь на благое дело, они снова к тебе прилетят. – Саша открыла глаза и в упор посмотрела на Сергея. Он спокойно выдержал её взгляд и также тихо спросил – Они прилетают ко всем?

– Нет, – Саша отвела глаза в сторону. – Только к тем, у кого открытое сердце и кто не врёт самому себе. – Она немного помолчала и спросила – Ты понимаешь, о чём я?

Их взгляды снова встретились, Сергей легонько провёл пальцами по Сашиной щеке и мягко ответил – Да. Ты хочешь побыть наедине с собой, разобраться в своих чувствах, привыкнуть к новой жизни и завершить нечто начатое и важное.

Саша улыбнулась, – Всё правильно. Очень важное, но ещё даже не начатое.

– Начинай, у тебя за спиной крылья. – Сергей чмокнул её в кончик носа и пошагал к соседнему подъезду.

Рано утром, почти на рассвете, он сел в свой любимый джип и помчался вместе с Солнцем с востока на запад. Машина плавно плыла по хорошей дороге, Сергей открыл окно и полной грудью вдохнул свежий, утренний воздух. Ему ничего не снилось этой ночью, но он ясно чувствовал у себя за спиной лёгкие, сильные крылья…