Текст книги "Мой порог"

– Решили сдаться? – усмехнулся он. – Что ж, я рад, что вы поняли: шансов у вас никаких.

– Как это – никаких? – удивленно посмотрела на него Катерина.

– Посудите сами. Вы приехали в чужую страну, денег у вас нет, друзей, которые помогли бы вам с ремонтом – тоже.

– И что же, вы полагаете, по этой причине я должна оставить все вам?

– Только замок, прилегающие постройки и землю под ними. Думаю, мы можем заключить соглашение и отметить это прямо сейчас.

– Отметить?

– Конечно. Я не против отметить все в постели. Знаете – вино, шелковые простыни… – говоря это, Кристоф медленно подходил все ближе. – Дайте мне пару часов, и я все устрою… когда у вас обратный билет на самолет? Завтра? Думаю, этого времени нам будет вполне достаточно. Ну же, соглашайтесь, ни одна девушка не ушла из моей постели недовольной. Обещаю, вам понравиться. Будет потом, что вспомнить.

Он уже подошел к ней вплотную и наклонил голову для поцелуя. Катерина отпрянула назад и недовольно произнесла:

– Полагаю, вы думаете, что все женщины вокруг мечтают о вас?

– Не все, но многие… вы ведь относитесь к их числу, Катерина?

– Естественно, нет! – При этих словах щеки ее порозовели.

– Жаль, я подозревал обратное… но видимо, ошибся. А если так, можем опустить эту часть программы. Просто подпишете отказ от замка, и я отвезу вас в аэропорт.

– Этому не бывать! – произнесла Катерина, подумав, что ей нужно лучше скрывать свои чувства к этому мужчине.

– Не хотите, чтобы я вас провожал? Не страшно, я закажу такси.

– Я не собираюсь улетать!

– Понимаю ваше желание погулять по туристическим местам…

– Причем тут экскурсии! Я не собираюсь покидать замок и тем более – отдавать его вам.

– Не собираетесь? – удивился Кристоф. Он давно уже раскусил ее замысел: уговорить его уехать отсюда, сославшись на непригодность жилища, но решил не раскрывать догадок. – Тогда к чему весь этот разговор?

– Я думала, вы мне уступите и откажитесь от претензии на замок, – с вызовом посмотрела на него Катерина.

– Что ж, хорошая попытка, но нет. Хотя… если вы проведете со мной ночь, я обещаю об этом подумать.

– И не надейтесь.

Ага, как же, так она ему и поверила! Она не какая-нибудь королева красоты, чтобы мужчины за ночь с ней дарили замки.

– Отлично, – рассмеялся Кристоф. – Я рад, что мы выяснили намерения друг друга. Ставлю вас в известность, что не далее как завтра я собираюсь начать ремонт, чтобы суд, пересматривая дело, склонился в мою сторону. И для этого мне нужно быть в поместье. Я, конечно, еще не все видел, но думаю, эта затея не сулит больших хлопот.

– Вот как? Тогда к чему спрашиваете, где жить? Вон замок. Какую комнату выберете, та и будет вашим домом на время работы.

Надо признать, у нее не получилось его уговорить. Но ничего, время до прихода комиссии у нее наверняка есть, и она постарается убедить его оставить мысли о восстановлении замка, тем более что на ее стороне ночные холода, отсутствие воды и отопления, возможность нормально поесть и помыться.

А между тем, Кристоф оглядел окна – окна ее спальни, которую она не далее как вчера отмыла и привела в божеский вид. И указал на них рукой:

– Остановлюсь там. На втором этаже. Полагаю, комната меня совершенно устроит. Да и окна в ней чище остальных.

– Еще бы не чище! Я их только вчера вымыла.

– Вот и прекрасно.

– Ничего прекрасного. Это моя спальня. Хотите чистые окна, а также постель, делайте все сами.

И Катерина удалилась, прихватив пустой ящик из-под цветов.

Ее затворничество оказалось недолгим. Вскоре к воротам подкатил пан Томаш, привезя с собой электрика и сантехника.

То ли звонок пана Алеша ускорил процесс, то ли сам пан Томаш находился недалеко от замка, только появился он ворот уже спустя час после произошедших событий, ведя за собой двух крепких мужчин.

Представив посетителей как хороших мастеров, которые не возьмут огромных денег за свой труд, адвокат попросил их еще раз осмотреть замок и назвать цену за работу. И последовал за ними, а Катерина осталась стоять на улице, осматривая сад и раздумывая, как бы облагородить его к приходу комиссии, да так, чтобы это вышло не слишком накладно, но в тоже время создало впечатление ухоженности и заботы.

– Как это понимать? – услышала она за своей спиной голос Кристофа спустя всего лишь пять минут размышлений.

– О чем это вы? – Катерина была недовольна его появлением, нарушившим ее размышления, и постаралась вложить в эту фразу всю гамму чувств, в результате чего ее голос звучал еще более недовольно, чем Кристофа.

– О людях, снующих по дому!

– О, все в порядке. Это я позвала их, – причину их присутствия Катерина раскрывать не собиралась.

– Зачем, позвольте узнать?

– А что тут такого? Это мой замок и я делаю в нем то, что считаю нужным. В том числе, приглашаю гостей.

– Вы не находите немного странным, что гости бродят по дому без хозяев?

– Абсолютно нет. Гости пожелали осмотреть помещения, и я им предоставила эту возможность.

– Катерина, – строго произнес Кристоф, – вы вознамерились продать замок? Скажите честно.

Ничего такого она не «вознамерилась», но решила немного позлить его.

– А кто мне может запретить сделать подобное?

– Вы понимаете, что это грозит неприятностями?

Он не ожидал, что эта девчонка окажется такой проворной и разрушит все его планы. И это в тот момент, когда он был так близок к их осуществлению.

– Какими? – уточнила Катерина.

– Замок еще не ваш.

– Как раз таки мой. Если я все правильно поняла, решение о передаче его вам не принято. И сейчас замок все еще принадлежит наследникам пани Власты – то есть мне.

– Это не совсем так. Такое решение не имеет силы, учитывая наши претензии.

– Я узнала об этом только сегодня.

– Вы что, уже успели с ними о чем-то договориться и оформить продажу? Это невозможно. Сделку отменят.

– Даже если она случилась неделю назад?

– Катерина! Мне не нравится, что вы задумали! – строго произнес собеседник.

– Еще бы вам это понравилось, – усмехнулась она в ответ.

– Я сейчас пойду и расскажу им, что, вполне вероятно, что они не получат поместье.

– Ах вот вы как! То есть вам не важно, что мне придется возвращать сумму за замок? А если я уже успела все потратить?

– А вы успели все потратить? – недоверчиво уточнил Кристоф.

– Почему нет?!

– Значит, вы продешевили! Никто не способен спустить такую уйму денег за несколько дней! Особых изменений в вашем багаже я не заметил. Или вы купили несколько раритетных украшений и теперь прячете их где-то в сейфе?

– Быть может, я приобрела недвижимость! Вам-то какое дело?!

– Вы ее продадите и вернете покупателям замка деньги.

– Не собираюсь я ничего возвращать!

– Если замок перейдет мне – придется.

– Какой еще замок, если все продано? – с вызовом уточнила Катерина. И откуда только смелость взялась.

– Мне это надоело. Я сейчас пойду и поговорю с посетителями.

Кристоф развернулся и направился в сторону замка. И в это же мгновение из него вышли и адвокат, и мастера, избавив его от необходимости куда-то идти.

– Мы все осмотрели, Катерина, – произнес пан Томаш, как только группа приблизилась. – И готовы озвучить цену.

– Замок не продается, – быстро сказал Кристоф.

– Собственно, мы и не собирались ничего покупать, – улыбнулся адвокат.

– Тогда о какой цене вы говорите? – недоверчиво уточнил Кристоф.

– О цене за работу. Пани Катерина хотела узнать, сколько будет стоить ремонт водопровода и электрики.

– А мне пани Катерина озвучила другую версию, – бросил на нее недовольный взгляд Кристоф. – И сколько же все это будет стоить?

– Все не так плохо, как казалось, – ответил пан Томат. – Провода кое-где в сносном состоянии, требуется замена буквально в нескольких местах, если вы, конечно, не планируете осветить все комнаты.

– А где сейчас есть провода?

– С теми, что требуют замены? В двух спальнях, одной из двух гостиных, малом бальном зале, кабинете, библиотеке, кухне и подвале. Освещена почти половина замка. А вы хотите провести электричество везде?

– Не думаю, что я могу себе это позволить, – произнесла Катерина. – Остановимся на ремонте того, что есть.

– Отлично, починка будет стоить немного. С водопроводом все хуже. Фактически, он есть только на кухне, да и то в разрушенном состоянии. В ванных на втором этаже совсем ничего нет. Да, похоже, и не было. Делать недешево. Гораздо дороже, чем починить.

– Сколько? – спросил Кристоф.

– Пан Томаш, давайте обсудим все после, – отозвалась Катерина.

– А что вам мешает сделать это сейчас? – уточнил Кристоф.

– Мне не хотелось бы обсуждать этот вопрос при вас.

– Почему? Я возможный владелец. И хочу знать, во что мне встанет обустройство.

– Вы же слышали – это дорого. Не думаю, что вы располагаете подобными средствами. Будь у вас деньги, вы бы давно пригнали сюда целую бригаду мастеров и начали ремонт.

– Зачем? Я же не уверен, что все достанется мне.

– Сами же говорили, что хотите получить замок. И что сюда прибудет комиссия, чтобы оценить, кто и что сделал для его восстановления.

– Хорошо, вы меня раскусили. Должен признать, в ваших словах есть доля правды. Но что в таком случае делать? Не можем же мы показать комиссии развалины. Быть может, починим электрику? Раз это дешевле.

– И кто будет платить? – уточнила Катерина.

– Поровну, чтобы никому не было обидно, – ответил Кристоф. – Можно сделать документы об оплате на нас двоих?

– Я уточню. Но думаю, это не составит труда, – ответил адвокат.

Они с электриком заговорили на чешском, и к ним сразу же присоединился Кристоф. Катерина, не понимавшая ничего из того, что говорят, оказалась в невыгодном положении. И ей оставалось надеться, что пан Томаш в память о прабабушке будет соблюдать ее, Катерины, интересы.

– Мы все обсудили, – сказал адвокат через несколько минут. – Через пару дней мастер принесет договор и схему подключения. Подпишите их. Договор будет с переводом на русский, так что вы все поймете, – улыбнулся он Катерине. – А вопрос с водопроводом оставим пока открытым.

– Мы проводим вас, – кивнул Кристоф.

– Мне хотелось бы кое-что обсудить с вами, пан Томаш, – посмотрела на адвоката Катерина. – Наедине. Так что позвольте, я провожу вас одна.

– Конечно, – кивнул адвокат, и они проследовали к воротам.

Впереди – мастера, после – Катерина с адвокатом.

Кристоф остался в саду, но Катерина видела, что он наблюдает за ними.

«Боится, что мы сговоримся о чем-нибудь», – подумала девушка и улыбнулась. Никто еще за ее долгую жизнь не думал, что она способна плести козни. До сегодняшнего дня она всем казалась безобидной. Видимо, поэтому люди и пользовались ею. Удивительно, как несколько часов изменили все.

– Пан Томаш, – начала Катерина разговор, как только они отошли на расстояние, с которого Кристоф не мог их слышать. – Сколько будут стоить услуги электрика?

– Работа – около двадцати тысяч. И материалов тысяч на пять. Работы довольно много, но вы же поделите сумму пополам.

– Да, конечно, – тихо произнесла девушка.

– Вас что-то смущает? Поверьте, это хорошая цена.

– Я понимаю. Только, боюсь, это почти все, на что мне хватит. Прабабушка оставила кое-какие сбережения, да и у меня есть накопления. Нужно просто снять с карты, – начала рассуждать Катерина.

– Вам требуется для этого моя помощь?

– Нет, спасибо. Я думаю выбраться в Прагу, там и сниму. Но боюсь, на водопровод мне не хватит.

– Не волнуйтесь о деньгах, Катерина, – начал адвокат. – Эта проблема легко решаема.

– И как же? – У них за спиной возник Кристоф.

– Что вы тут делаете? – недовольно произнесла Катерина. – Я же сказала, что хочу поговорить с паном с глазу на глаз.

– Опасаюсь, вы сговоритесь о продаже замка.

– Не переживайте, речь шла не об этом, – успокоил его адвокат. – Насколько я знаю, у Катерины такого намерения не было.

– Вот как! Не далее как полчаса назад она убедила меня в обратном, – парировал Кристоф.

– Думаю, мы поговорим в другой раз. Всего хорошего, пан Томаш, – прервала спор Катерина.

– До свидания, – ответил адвокат и проследовал к выходу.

– В другой раз обсудите сделку по продаже? – недовольно сказал Кристоф, оставшийся стоять с ней рядом.

Если она продаст замок, он не получит, что хочет. И не будет возможности практиковать на ней свои навыки соблазнителя. А именно эти навыки говорили, что вековые крепостные стены, холодные спальни и заросший сад, скрывающий все от посторонних глаз, отлично подходят, чтобы завлечь девушку. Подходят гораздо лучше, нежели коридоры суда, где они непременно окажутся, если она осуществит намерение о продаже. Ведь он обязательно будет оспаривать эту сделку.

Катерина ответила ему строгим взглядом и проследовала в замок, не удостоив Кристофа и словом.

Чтобы чем-то занять себя, она принялась отмывать кухню. Когда-нибудь водопровод и канализацию обязательно починят, а готовить на грязной кухне возможности не будет. Да и думать о новом знакомом перестанет, занявшись делом.

Катерина принесла из родника воды, взяла тряпку и начала протирать окно. Но ее одиночество длилось не долго. Как только она закончила домывать одну створку, на пороге кухни возник Кристоф и с удивлением воззрился на нее, чем безумно смутил. Да, они были конкурентами, и потому он не привлекал ее как мужчина, – как она сама убеждала себя. Но все же не хотелось выглядеть перед ним замарашкой в футболке и хлопковых штанах, купленных в городке по случаю ремонта.

– Что это ты делаешь? – спросил он, прислонившись плечом к дверному косяку.

Он почему-то решил перейти с ней на «ты», что Катерину страшно расстраивало – ей не нравилось, что он без ее согласия сокращает пропасть между ними.

– А так не видно? – парировала девушка. Мало того, что она как завороженная слушала его низкий, чарующий голос, так еще он обрядился в черную майку, подчеркнувшую все его немалые мускулы. Она смущалась трикотажных брюк, обтянувших ее далеко не идеальные бедра, и потому решила компенсировать смущение сарказмом.

– Прекрасно видно. Я только не понимаю, почему ты делаешь это одна?

Катерина хмыкнула. Это все, на что ее хватило. Слов не нашлось. В ее прошлом ни один мужчина не мыл окна. Да, папа помогал маме по дому, что-то чиня, да и покушать мог приготовить. Колька же не делал вообще ничего, просто лежал на диване, когда они два месяца вместе снимали квартиру. Подруги тоже ничего не говорили о том, что их мужья моют окна. А больше опыта в этом вопросе у нее не было.

Кристоф явно что-то задумал. И она прямо чувствовала, что это «что-то» ей дорого обойдется.

– Я думаю, нам следует делать все вместе, – продолжил мужчин. – Это же и мой замок.

– Ваш? – уточнила Катерина.

– Формально он пока твой, согласен. Но я не хочу, чтобы при решении вопроса о том, кому он отойдет, перевес был на твоей стороне просто потому, что ты прошлась пару раз тряпкой по стеклу.

Ну вот, все встало на свои места. Этот тоже, как и ее бывший, считает, что женский труд по уборке дома легок и приятен. И занимаются им женщины исключительно ради собственного удовольствия, а не потому, что если бы и они этого не делали, то весь мир погряз бы в грязи.

И этот решил, что ему ничего не стоит выполнить не сложную работу, чтобы потом парировать в разговоре с комиссий. Что ж, пусть приступает. Помощь ей не помешает, а в процессе уборки, возможно, получится наладить с этим мужчиной хотя бы видимость приятельских отношений. Катерина не хотела открытой вражды с человеком, с которым ей пока предстоит жить под одной крышей.

– Я понимаю ваше желание уравнять наши позиции, поэтому могу предложить соседнее окно. Оно такое же грязное, следовательно, наши шансы перед комиссией будут равны.

– Я предпочитаю твое. Ты же не против, если я помою вторую створку? – произнес Кристоф и забрался на подоконник.

Катерина сразу же почувствовала тепло его тела. Это было настолько волнующе и незнакомо, что она чуть качнулась и едва не свалилась на пол кухни. Кристоф тут же подставил ладонь ей за спину.

Ох, лучше бы он этого не делал! Ее тут же обдало жаром от прикосновения горячей мужской руки. Все сделано явно специально! Похоже, он догадывался, какое впечатление на нее производит. Но она не даст его замыслам осуществиться.

– Видите, это плохая затея, – произнесла Катерина. – Вдвоем мы тут не помещаемся. Я чуть не упала, вашими трудами. Думаю, вам стоит поискать себе другое занятие.

«И лучше – подальше от этой кухни, – мысленно добавила она».

– Так дело в узком подоконнике? – рассмеялся Кристоф. – А я уж решил, что в чем-то другом.

Его глаза продолжали беззастенчиво разглядывать ее, и Катерина, не выдержав, запальчиво произнесла.

– В чем же еще? Неужели вы думаете, что ваше присутствие меня волнует?

– А разве нет?

– Конечно, нет. Мы с вами враги. Боремся за замок. И как только это борьба закончиться, каждый заживет своей жизнью.

– Вы правы. Но кто мешает получить удовольствие?

– Что?! – Катерина вспыхнула. – Да как вы только могли подумать обо мне такое!

– О чем вы, Катерина? Ничего предосудительного я в виду не имел.

– Намекаете, что это мое больное воображение интерпретировало ваши слова иначе, перевирая тот смысл, который был заложен в них изначально?

– Вы красивая девушка, Катерина. И я был бы не прочь, если бы вы ответили мне взаимностью…

Опять эти его штучки! Что же ему так нужно, что он готов ради этого приударить за ней? И тут ее пронзила мысль:

– Думаете, эта игра позволит вам получить желаемое?

– Какая игра? Я говорю абсолютно искренне. Отчего вашу прелестную головку вдруг посетили такие мысли?

– Не сочиняйте сказки! Я все прекрасно понимаю.

Иллюзий относительно его намерений Катерина не питала. И теперь осознала, что причина, по которой она вдруг понадобилась Кристофу – это замок. А иначе с чего это такой красавец решил ее соблазнять.

– Рассчитываете, что я потеряю голову и отдам вам замок?

– И в мыслях не было. Поместье я получу в честной борьбе!

– Вот и получайте. И не нужно делать вид, что я вам нравлюсь. Мойте окно или что вы там еще можете сделать, а ко мне не приближайтесь.

Она развернулась и вышла из кухни.

Побродив немного по коридорам сначала от безделья, а потом с целью определить, что можно сохранить в замке и отреставрировать, а что утеряно безвозвратно, Катерина заглянула на кухню. Кристофа не было. На подоконнике все так же стояло ведро с водой, на бортике которого одиноко ютилась тряпка. Окно было наполовину грязным. Ровно таким, как она оставила его час назад.

Усмехнувшись похожести всех мужчин в вопросах быта, Катерина забралась на подоконник и приступила ко второй створке.

Как только она закончила с тремя огромными окнами и столом, на пороге снова возник Кристоф. Только на сей раз разговора с ней не заводил, а принялся раскладывать невесть зачем понадобившиеся ему инструменты по отмытому ею столу.

Приняв благоразумное, как ей казалось, решение, Катерина двинулась в малую гостиную. Конечно, на кухне было еще много дел, но она закончит их, как только Кристоф найдет себе занятие получше, чем разглядывание всех этих железок.

Хотя, с другой стороны, его безделье было ей на руку. Будет что рассказать потом комиссии.

Солнце уже перевалило за полдень, и потому гостиная освещалась мягким, теплым светом. Ее стены внизу были отделаны деревянными резными панелями и выше – светло-желтыми тканевыми обоями, сохранившимися довольно неплохо. Да и рамы были все целы. Так что оставалось только отмыть все вокруг и немного соединить рассохшееся дерево.

Катерина принялась было за работу, но как только забралась на подоконник, по замку пронесся скрежет.

Не помня как, она выскочила из гостиной и побежала на кухню – звук доносился оттуда. Распахнула двери и с удивлением увидела, как Кристоф снимает с петель створки только что отмытого ею окна.

– Что это вы делаете?

– Думаю, ты заметила, что оно плохо закрывалось. Немного перекосилось – довольно распространенный дефект для деревянных рам. Дело в том, что древесина разбухла, что довольно логично, учитывая, что это кухонное окно, – назидательно произнес Кристоф.

– Вы хотите его выбросить? – с опаской уточнила Катерина.

Честно признаться, она так и не поняла, сколько этот мужчина может потратить на ремонт. Внешне он не производил впечатления богатого человека, но мало ли. А что, если он решит установить новые окна и двери, поменять обивку, сделать новые лестницы и мебель? Это даст ему огромную фору пред комиссией. Тогда она ему не конкурент.

– Вы возражаете? – уточнил тем временем Кристоф.

– Думаю, пока замок не обрел окончательного владельца, такие вещи необходимо обсуждать. Вы же не знаете, какие планы относительно его обустройства у меня. Как, впрочем, и я не знаю о ваших.

– Я рад, что вы признали мои права на него. И каковы планы?

– Пока не знаю. Я думала, что на любые переделки нужно получать разрешение… – протянула Катерина.

– Только в случае, если замок признают объектом культурного наследия или вы решите снести одно его крыло. А пока все зависит только от нашей воли.

– Что ж, я рада, что ремонт не потребует согласований, – произнесла Катерина, а сама стала раздумывать, хорошо это или плохо: необходимость получения всяческих разрешений могла бы сыграть ей на руку и отсрочить восстановление замка. И тогда комиссии пришлось бы оценивать все так, как есть. Только сейчас она поняла, что познания и способности Кристофа могут оказаться настолько обширными, что сведут на нет все ее усилия.

Немного подумав, девушка пришла к компромиссному, как ей показалось, решению. Если использовать имеющееся, переделки будут не так бросаться в глаза, да и трат на них будет меньше, и потому сообщила:

– Если вы хотите знать мое мнение, я бы попыталась сохранить эти створки. Как и все остальные окна в замке. А вы полагаете, нужно ставить новое?

– Нет. Это слишком расточительно. Собираюсь немного подлатать. И не только его. Я осмотрел все в доме. Такой дефект есть еще в нескольких местах. Где-то причиной перекоса послужили «осевшие» петли, где-то, как здесь, произошла деформация рамы.

– Но начать решили именно с него? – Она была рада, что ее мнение совпало с взглядами Кристофа, но выбор объекта для ремонта все еще смущал.

– Почему нет?

– Хотя бы потому, что я его только что домыла.

– Не следовало этого делать. Вы же видели, я оставил тряпку и ушел, – назидательно произнес Кристоф.

Катерина не стала озвучивать причину по которой, как она думала, он не вымыл окно, а вместо этого спросила:

– Вы собираетесь ремонтировать все?

– Непременно. Не могу сказать, что сделаю это сразу. Боюсь, места во внутреннем дворике может не хватить.

– А зачем там место?

– Необходимо их покрасить, а делать это лучше на свежем воздухе. Для этого между ними нужно оставлять расстояние – так несомненно удобнее.

– И сколько времени все займет?

– Если вы мне поможете, и мы не будем ни на что отвлекаться, с первой партией управимся уже сегодня. Готовы участвовать?

Катерина задумалась. С одной стороны, она была по другую сторону баррикад и так же, как и он, боролась за замок. И не должна ни о чем с ним договариваться, и ни в чем помогать. А с другой… этот мужчина, похоже, знает, что делает. Он лучше любого мастера, так как работает для себя. Она, Катерина, тоже была бы совсем не против получить плоды его трудов.

Как бы плохо она ни относилась к этому человеку, хуже для замка, который, возможно, будет принадлежать ему, он не сделает. Нанять работников ей не под силу, в вопросах реставрации она – полный профан. А оставить в его руках козыри для комиссии она не имела права. Нужно просто постараться не думать о том, как он хорош собой, больше слушать, запоминать и делать. И все получиться.

– Я готова помогать. Скажите только, чем именно, – твердо произнесла Катерина.

– Все довольно просто – я буду снимать рамы и двери с петель, а вы станете очищать их от старой краски и наносить новую. Когда они подсохнут, я проведу ремонт – переставлю петли на новое место или состругаю лишнее рубанком и подгоню раму к коробке.

– А не проще ли сначала повесить раму, а потом красить? – уточнила Катерина, в попытке выведать у него как можно больше.

– Лучше работать на улице – неприятный запах выветрится быстрее. И потом, в некоторых случаях рама перестает закрываться из-за слишком толстого слоя краски. Так что берите со стола наждачную бумагу, стамеску и вон ту жидкость в красивой банке с нарисованной рамой и следуйте за мной.

С этими словами, Кристоф легко поднял окно и последовал из кухни. А Катерина залюбовалась напрягшимися мышами его рук и спины. Восхитительное зрелище! Она смотрела так долго, что Кристофу пришлось ее окликнуть – такой вышел конфуз.

Сделав вид, что просто задумалась, она с деловым видом взяла необходимые материалы с кухонного стола и последовала за ним.

Прислонив раму к стене замка во внутреннем дворике, Кристоф задумчиво взглянул на Катерину и произнес:

– Можете начинать. Только сначала обработайте окно специальной жидкостью – так будет легче удалить старое покрытие.

Скрывая неловкость – все же поглядывала на него весь путь, девушка рьяно принялась за работу. А мужчина отправился за очередной рамой.

Снимая с петель стекла, обрамленные старинным деревом, он все гадал, почему Катерина так тщательно скрывает свою заинтересованность. Он сразу обозначил, что не прочь стать с ней ближе, но она делает вид, что ей этого совсем не хочется. И в чем же причина подобного поведения?

У нее есть мужчина в России, и она не хочет ему изменять? Но Кристоф не собирается делать с ней ничего подобного. Ему только и нужно, чтобы Катерина стала более лояльной и не смогла отказать всего в одной просьбе.

Принеся рамы, требующие реставрации, и расставив их по периметру внутреннего дворика замка, он оглядел ту, что девушка уже успела очистить.

– Проверяете, справилась ли я? – уточнила она. Ей было неприятно, что Кристоф не доверяет ей даже в таком маловажном вопросе. Пусть у нее совсем нет опыта, но это не означает, что она не выполнит элементарных указаний.

– Смотрю, нет ли повреждений.

– Полагаете, я так неуклюжа, что испортила ее?

– Вовсе нет. На дереве бывают скрытые дефекты, которые не разглядеть под слоем краски. И если их не убрать, они здорово осложнят жизнь. Например, сгнившая древесина.

– И вы ее обнаружили?

– На этой нет, а что до остальных – сейчас посмотрим.

С этими словами Кристоф направился с наждачной бумагой к той раме, которая еще скрывала свои тайны.

К вечеру совместными усилиями они очистили все принесенные рамы.

За время работы они не обменялись и парой фраз, хотя поначалу Кристоф всячески старался разговорить девушку. Но спустя четверть часа оставил попытки и занялся работой.

Катерине было приятно слышать его голос. Было удивительно и немного странно, что такой красивый мужчина хочет с ней поговорить. До сегодняшнего дня подобные ему представители противоположного пола обходили ее стороной и даже слова не бросали. Оно и понятно – зачем им обращать внимание на такую замухрышку как она. Катерина представала в их глазах чем-то вроде дерева или предмета мебели, которое нужно обойти, так как оно мешает следовать выбранной дорогой.

Иногда она переживала по этому поводу. Но успокаивала себя тем, что было бы гораздо хуже, если бы кто-то из них поразвлекся с ней пару недель, а потом бросил. Так гораздо больнее.

Сначала она была рада, что Кристоф оставил попытки завести разговор, но потом желание снова услышать его голос стало сильным. И Катерина посчитала окончание работы хорошей причиной спросить:

– Нашли что-то?

– На нескольких есть фрагменты сгнившей древесины.

– Это можно исправить?

– Конечно. Я вырежу стамеской поврежденную часть… вот так! – Кристоф обвел рукой кусочек рамы, который предполагал убрать.

– Вы захватили и неповрежденную.

– Так и требуется, чтобы предотвратить распространение гниения. Не переживайте, это и правда необходимо. Чтобы прекратить болезнь, надо устранить ее причину, – ответил он и внимательно посмотрел на девушку, гадая, что же послужило причиной ее нежелания стать ближе и каким лекарством можно это вылечить.

Катерина тем временем размышляла, что это хороший способ вылечить не только дерево, но и душу. Ей тоже понадобилось удалить причину, чтобы справиться со своей болезнью.

– А потом вставите на это место новую часть?

– Непременно. Но сначала помажу получившееся углубление столярным клеем, а после затвердения отшлифую участок шлифовальной бумагой.

– Отлично, а то я подумала, что окно придется менять целиком.

– Это лишнее, – улыбнулся Кристоф.

– А где взять краску?

– Завтра я ее привезу, а заодно куплю все, что понадобится для ремонта дверей. Как только закончим с окнами, приступим к ним. Вопрос с мебелью решим чуть позже. До нее еще многое нужно сделать.

– Сегодня? – с опаской уточнила Катерина. Если честно, она устала от непривычной работы.

– Нет, сегодня нужно отдохнуть, набраться сил. Думаю, пора в дом.

Они вошли в замок и стали подниматься по лестнице.

– А что вы собираетесь делать с дверями? – уточнила девушка.

– Почти то же, что и с рамами: сниму с петель, удалю старую краску – ты же мне поможешь? – Катерина кивнула, а он продолжил: – Зашпаклюю трещины, сколы и прочие дефекты, отшлифую поверхность. А покраска, если не откажешь, ляжет на твои плечи.

– Я согласна. А красить нужно все? Просто я заметила, что некоторые двери не покрашены.

– На них можно нанести лак.

– Но не будут ли они тогда отличаться?

– Думаешь необходимо выбрать один стиль? Так что же – красим или покрываем лаком?

– Даже не знаю… – Катерина задумалась. – Тут нужен целый проект… и чтобы все сочеталось.

– Проект был бы совсем неплох!

– А стоит ли? Замок все равно достанется одному – он и будет реставрировать на свой вкус.

– Можно договориться.

– Мы можем не сойтись по многим вопросам.

– Все не так сложно, как кажется. Получив замок, о чем ты подумала? Что хотела получить в итоге? Ну же, Катерина, не может быть, чтобы ты не представляла, как войдешь в парадную залу или отправишься вечером в спальню. Какими они будут?

Катерина задумалась. Она и правда думала о том, каким хотела бы видеть замок. Только открывать сейчас душу перед этим человеком, своим соперником, не хотела.

– Я не знаю, – только и смогла вымолвить она.

– Неужели, никогда не представляла себя принцессой? Хотя бы в детстве? Не ездила по замкам Чехии и не думала о том, каково это – быть тут хозяйкой?

Катерина молчала и Кристоф сдался.

– Хорошо. Давай пока решим один вопрос – лак или краска. Чего бы ты хотела? Видеть узор древесины сквозь слой лака или закрыть его?

– Я думаю, лак.

– Вот и чудно, – с облегчением выдохнул Кристоф.

Они уже добрались до спален. Первой на пути была комната Катерины, и она остановилась около двери, а Кристоф последовал дальше. Девушка видела, что он чем-то разочарован, и подозревала, что причина этому – она. Словно его расстроило то, что Катерина никогда не мечтала о том, чтобы жить в замке. Еще буквально пару часов он с интересом поглядывал на нее, а сейчас все изменилось. Неужели его так задело, что она не чувствует, что принадлежит к роду, владеющему замком, и не интересуется судьбой этого строения?