Текст книги "Одиночество, зомби и ментальная магия"

Новое кладбище действительно находилось немного за городом. Отделенное от домов неширокой полоской леса, оно не было столь популярным у неформальных субкультур. На нем было значительно тише, не было той, присущей старым захоронениям, мрачности, деревья, посаженые у могил, пока не успели вымахать до невероятных размеров и трепетали на ночном ветру некрупными листьями.

– Если мы не найдем нашего похитителя здесь, то я, честно говоря, больше не представляю где он может быть, – проворчал Карайн, останавливаясь у больших кованных ворот, за которыми виднелась широкая, освещенная луной дорога.

– Ну будем надеятся он где то тут, – немного нервно сказала Дина, хватаясь за руку некроманта. – Салем… Гари ведь в случае чего нас защитит?

Получив утвердительный ответ и поцелуй для уверенности, она пошла к их следующей цели, постоянно сверяясь с планом кладбища. В отличии от двух предыдущих здесь высоких и соответственно перекрывающих обзор зданий было много. На новом кладбище предпочтение отдавалось кремационным уранам, так что склепоподобных зданий было прилично. Дина уже испугалась, что всех их придется проверять, но осмотр одного из них показал, что места там внутри несмотря на размеры немного, так что план действий остался тем же. На подходе к первому склепу их ждал сюрприз. В темноте по аллее шли две фигуры, периодически останавливаясь и осматривая надгробия.

– Салем! – зашипела раненной змеей Дина прячась за каменной плитой с печальным агнелочком сверху. – Салем там кто-то есть! Может это он? Что тут рядом могло кому то понадобиться?!

Скелет застыл как изваяние в тени ближайшего дерева, повинуясь мановению руки некроманта. Салем и Дина выглядывая из-за надгробий наблюдали за странной парочкой. Но когда те подошли ближе из-за надгробия где прятался некромант начали раздаваться странные звуки похожие на сдавленный хохот. Дина которая откровенно трусила и поэтому выглядывать из-за своего укрытия боялась недоуменно спросила:

– Салем! Да Салем же! Что там?!

Некромант вытер набежавшие от смеха слезы и ответил практически с наслаждением:

– Там Руген и прекрасная Вдова Мари. Опять целуются. Его там как раз прижимали к камню с неприличными намерениями. И он похоже принарядился в меру своего понимания предпочтений своей дамы. Ошейник ему очень идет.

Дина облегченно выдохнула и развернула план кладбища:

– Не хочу его пугать. Давай их обойдем и выйдем к склепу семьи Ванскер по соседней аллее.

Пользуясь тем, что парочка сейчас не заметила бы даже землетрясения, они свернули на узкую дорожку между могилами и вышли на более открытую часть кладбища. Здесь располагались видимо богатые захоронения. Было много статуй, зеленых насаждений и в ряд выстроились практически одинаковые склепы, в лунном свете похожие на странные дома. Каждый был огорожен кованной решеткой, каждый мог похвастаться клумбами и стандартными изображениями птиц и ангелов на фасадах.

Дина шла мимо сверяясь с картой и отсчитывая номера:

– Пятый, седьмой, девятый, одинадцатый… о нам сюда. Смотри, тут похоже часто бывают!

Склеп под счастливым тринадцатым номером был такой же как остальные, но петли калитки блестели от масла при ближайшем рассмотрении, а замок был весь в царапинах от ключа. Дина выдохнула и стала снимать перчатки. Руки подрагивали от предвкушения и страха одновременно. За спиной замерли одинаково немыми охранниками две фигуры в мантиях.

– Не дергайся, – Салем подошел помогая справится с мелкими пуговицами на запястье. – Ты так переживаешь, будто тебе самой придется задерживать его. Расслабься и делай свою работу. Посмотришь и если подтвердится вообще уйдем пусть Руген потом или мадам Полин оформляют свои бумажки и арестовывают его. Дина с благодарностью посмотрела на спутника и потянулась к его губам.

– Спасибо. Я правда боюсь.

За обменом любезностями они не заметили как прямо на них вышла из боковой аллеи фигура в мантии:

– Молодые люди, это не то место чтобы спокойно предаваться радостям жизни. Сюда люди ходят скорбеть. Что вам тут надо?

Голос с чужих записанных воспоминаний заставил Дину с испуганным писком отскочить от некроманта:

– Салем! Это он! Это ты! Ты детей крал!

Гари появился из за спины некроманта и пошел вперед блестя в свете луны оскалом белого черепа. Фигура незнакомца напротив замерла на мгновение, а потом он сделал резкое движение руками будто выбивал искру кремнем и его ладони озарились потрескивающим синим сиянием. С рук сорвались два шара бело-синего огня и улетели в их сторону. Салем метнулся вбок толкая замершую столбом Дину, но было поздно. С жалобным криком девушка упала покатившись по траве газона уже сломанной и слегка подожженой куклой. Скелет тоже замер озарившись вырвавшимся из глазниц сиянием и источая запах горелой ткани. Странно потрескивая, уже точно преступник кинулся прочь, а некромант метнулся к девушке. Дина была жива, хоть и без сознания, но выглядела плохо. Она была бледна и в испарине, ее трясло, а почти весь живот видимый сквозь прожженную одежду занимал ожог.

– Гари! – Салем протянул руку, ловя брошенную сумку, – За Ругеном быстро! – скелет, которому в отличие от Дины, только попортили мантию, развернулся и побежал туда, где они в последний раз встречали лейтенанта и его пассию. На ощупь найдя какой-то пузырек, Карайн не глядя влил его в Дину, стараясь не упустить из вида фигуру в мантии, которая постепенно удалялась. Похоже некромант угадал с флаконом, потому-что дыхание Дины почти мгновенно выровнялось и ее перестало потряхивать. Кивнув, он встал, обводя вокруг себя посохом, навершие на котором ярко пульсировало.

– Ко мне, – негромко позвал некромант, и ему откликнулись. Нет, он не пытался поднять человека, это было не нужно, да и незаконно. Это кладбище, конечно, было новым, но и здесь уже отметились любители домашних животных.

– Ко мне, – повторил Салем смотря на то как быстро осыпается земля под соседним деревом, – След, – Собака была почти целой, если не считать отсутствия половины головы. Посмотрев на некроманта единственным, светящимся в темноте глазом, она прильнула к земле, куда ей указал кончик посоха, поводила головой из стороны в сторону и замерла, ожидая дальнейшей команды, – Взять, – запрокинув голову, собака завыла, будто созывая стаю, некромант только усмехнулся, когда ей ответили еще два таких же неживых голоса, и понеслась по дорожке за уже растворившимся в темноте человеком, через несколько метров к ней добавились еще две такие же стремительные тени.

Качнув головой, Салем опустился возле Дины и принялся копаться в сумке параллельно высказывая ей все, что он думает о ее поведении.

– Ну вот что тебе стоило просто промолчать, – ворчал он, выдавливая на обгорелый живот девушки прозрачный гель, – Извинились бы, отошли в сторону, дождались бы бравых вояк, – он прислушался, судя по треску электричества собаки догоняли жертву, но на них, как и на Гари, оно не действовало, – Так нет же, – закончив, он посмотрел на бледное, но уже не покрытое испариной лицо девушки, – А мне теперь в рапорте писать, что я собак поднял?

Ругена долго ждать не пришлось, они с дамой все же были недалеко и жалобный крик Дины уже заставил стражника дернуться проверить что происходит. Так что появление Гари только подстегнуло его бежать быстрее. Приближение лейтенанта можно было легко расслышать, оно сопровождалось звяканьем и бряцанием украшений которые он щедро на себя навешал в преддверии свидания. Его спутница подобрав длинные юбки бежала следом несмотря на рявк Ругена «Мари, стойте подальше!». Подбежав к лежащей Дине и все еще стоящему около нее на коленях Салему, Руген с размаху приземлился рядом нащупывая на шее у девушки пульс.

– Живая, – облегченно констатировал он и подобравшись обвел взглядом окрестности. – Он один? Куда?

Поняв правильно жест некроманта, стражник ломанулся вслед убежавшему:

– Мари, останьтесь с девушкой! Карайн за мной!

В темноте куда удалился нападавший раздался испуганный вопль и треск еще пары разрядов озаривший сцену задержания, заставив уже бегущего туда Ругена притормозить, неверяще разглядывая представшую перед ним картину. Некроманту удалось поднять трех собак. Первая с остатками головы и вторая, когда то бывшая видимо охранной собакой застыли двумя дурно попахивающими дымящимися кучками останков, а третьей собаке все же удалось добраться до жертвы. Теперь преступник катался по траве пытаясь сбросить с себя злобно сверкающего глазами, и грызущего мантию в желании добраться до вкусной крови, крохотного чихуа-хуа. Обрывки мантии еле прикрывали странную сбрую надетую на руки и грудь человека, и только это не позволяло еще маленькому умертвию перегрызть своей цели что то важное.

– Карайн! Уйми эту тварь, и я его скручу, – почти вежливо попросил Руген.

– Заберите это, заберите! – заистерил отбивающийся человек услышав рядом голос. – Я старый, больной человек, помогите!

– Миклас! – голос Вдовы был полон восхищения. – Какая прелесть! Вы не говорили, что в вашей работе используют таких собак! Лапочка! Ути, какой кровавый малыш!

– Мари! Немедлено вернитесь к девушке Я сказал быть рядом с ней! – рявк Ругена был так строг, что Вдова неверяще разогнулась и посмотрела на него непонимающим взглядом. – Мари. – Руген усилил нажим голосом и резко повернулся бросая через плечо взгляд на свою спутницу.

– Да, Миклас, – присмиревшим тоном ответила дама и шурша юбками удалилась в еще лежащей в обмороке Дине. Открывшееся подошедшему ближе нескромна ту зрелище заставило его остановиться и спрятать улыбку в капюшон. Нет, он чувствовал, что поднял что-то не слишком большое, но все собаки, если это были конечно не доги или волкодавы, чувствовались одинаково. Посвистев, некромант шевельнул рукой, добавляя беззвучный приказ. Собачонка в последний раз дернулась, успев выдрать кусок мантии и все таки цапнуть свою жертву за ногу, оставив на память следы мелких зубов, и гордо задрав остатки хвоста, подошла к новому хозяину и села перед ним, задрав голову и рассматривая его светящимися в темноте глазами-бусинками. На лежащего Салем старался не смотреть, слишком велика была вероятность того, что он сорвется и, снова подняв ту же пару собак, отправит их добить лежащего.

– Я еще нужен, лейтенант? – некромант присел, поднимая собачонку на руки.

– Вы арестованы за нападение на сотрудника стражи, за сопротивление при аресте, за… – каждое новое обвинение сопровождалось ойканьем задерживаемого, лейтенант был весьма груб в фиксировании рук преступника. За неимением наручников запястья человека скручивали цепями с наряда Ругена.

– Удостоверение покажи или значок, сволочь! – прорезался наконец голос задержанного. – Развяжи меня и дай посмотреть тебе в лицо! Ты же наш, ты должен понять!

– Значок… – Руген похлопал себя по карманам и потом держа одной рукой полусогнутого человека со связанными сзади запястьями, начал перебирать висящие на шее украшения. – А вот! – повернув в себе человека, он ткнул ему в нос чем-то на шнурке.

– Печать Бан-Глаура с мертвой Всевидящей птицей? – удивился тот. – А так значит вы не из стражи! Хотите захапать себе мое изобретение!? Не выйдет, завистники проклятые! – человек в обрывках мантии забился в руках у Ругена, а тот смущенно кашлянув попросил некроманта.

– Карайн, покажите ему свой. Я что то не найду нужное.

Салем фыркнул и, вернувшись к лежащему, присел у его лица, в одной руке он продолжал держать собачонку, которая почувствовав жертву, начала утробно рычать.

– А теперь поподробнее об изобретении, – попросил Салем, показывая удостоверение, – И побыстрее, а то мой маленький друг опять голоден, – Карайн любовно погладил покрытого землей и, местами, не совсем целого чихуа-хуа между ушами, – А ты ему понравился.

– Ты же некромант! – глаза человека горели фанатичным блеском. – Ты меня поймешь! Ты не можешь быть с теми кто не понимает красоты Тьмы и ее возможностей! Что жалкие несколько жизней могут значить для тех кто понимает Ее пути? Разверни меня к этому стражу и мы поговорим без его назойливого внимания!

– Ну уж нет, – возмутился Руген. – Не надо его ко мне разворачивать! Он что клятый маг? Ээм. Прости, Карайн.

Рука некроманта помимо его воли дернулась вперед, схватив лежащего за волосы, заставив его запрокинуть голову и посмотреть в белесые глаза Салема. Его тихий голос наполнил пространство вокруг в нем было столько злости и едва сдерживаемой силы, что две дважды мертвые собаки, начали медленно подниматься на лапы, пытаясь подобраться ближе к некроманту.

– Хозяйка Теней не забирает жизни, она терпеливо ждет, потому что знает, что все живые рано или поздно придут к ней и ей не нравится, когда кто-то попадает к ней раньше времени. Почему ты решил, что ты главнее Ее?

– Карайн. Карайн. Карайн! – голос Ругена был напряженным и с кажды разом все более испуганным. – Собаки! Успокойся! Так! Отошел от него! Подальше! Успокоились! – Руген несколько раз успокаивающеся выдохнул и приказал, – Карайн, я беру этого типа, Мари, твоего скелета и девушку и мы уходим отсюда. Пока упокой этих собак, успокойся и дожидайся наших людей чтобы осмотреть пока склеп этого типа. Это по твоей части. Я тоже скоро вернусь, как только пристрою этого типа и отнесу Крахх к лекарям. И Карайн… – Руген воровато оглянулся и глядя куда то в ухо Салему попросил, – Эту мелкую тварь сможешь сделать чем-то вроде твоего Гари? Она понравилась Мари.

Выдохнув, Салем со всей силы приложил человека лицом о землю и выпрямился, отходя в сторону:

– Не смотри ему в глаза, он не маг, но сможет стереть тебе память, – еще раз вздохнув, Салем попытался успокоиться. Чем его так задели слова похитителя он понять не мог, поэтому сев на ближайшее надгробие, Карайн задумался, продолжая поглаживать мелкую собачонку, которая вздрагивала на его руках. В ответ на слова Мика, он, помимо воли, усмехнулся, – Это дорогое удовольствие, лейтенант, но я, так уж и быть, сделаю скидку. Гари иди с Ругеном, отнеси Дину к лекарю и возвращайся.

– Я думаю мы сможем договориться о довольно большой, – цинично усмехнулся Руген. – Тебе еще обосновывать в отчете его укусы и разбитый нос. Нет, я конечно напишу что он неудачно упал и все такое… Но сам понимаешь, ты мне – я тебе. И никому об этом ни слова!

Оставив за собой последнее слово как он это любит, Руген удалился ведя с собой скелета в опаленной мантии с Диной на руках, скрученного похитителя выглядящего откровенно жалко и свою даму, восторженно на него смотрящую.

– Конечно, лейтенант, – хмыкнул Салем, глядя вслед удаляющимся людям, – Только если что, об этом будет знать все управление, моя память всегда при мне, да и Дине будет интересно, – поднявшись, некромант не сильно ткнул в останки собак концом посоха и, удостоверившись в том, что они затихли окончательно, пошел к склепу. Дожидаться стражи было долго, да и вряд ли там есть хоть что-то опасное. Посадив собачонку на надгробие и велев ей никуда не уходить, Салем принялся копаться в замке. Хорошо смазанный и довольно простой на вид, он не поддавался минут двадцать, но в конце концов ему повезло, и дверь, щелкнув, приоткрылась. Перехватив посох поудобнее, Карайн пошел внутрь.

Почти конец. Иллюзиям.

Внутри склеп был обычен как всякие стандартные погребальные здания, но наученный опытом предыдущего похода на кладбище, Салем стал искать ход вниз. Не прошло и пяти минут как он нашел откидную напольную панель ведущую вниз в пахнувший сырой землей подвал. Короткий спуск по лестнице, и перед его глазами предстало самое странное зрелище для мага. Весь подвал занимала машина с подключенным к ней генератором. На разлапистой металлической конструкции висели как странные плоды стеклянные шары, в которых будто зародыши в икринках сидели дети. Каждый из шаров опутывался двойным сиянием – электрические разряды пробегали бело-синими искрами по металлическим частям конструкции, и к ней было страшно из за этого подходить, а по стеклянным частям шаров пробегала видимая некроманту энергия его школы. Салем остановился и присвистнул, такого сочетания магии и технологии, а тем более некромагии с технологией он не видел никогда. Подойти ближе хотелось, но было страшно, потому что было непонятно, что может выкинуть машина при его приближении. Подняв руку с зажатым в ней посохом, некромант попытался позвать к себе хотя бы часть той энергии, которая так свободно кружилась вокруг конструкции.

– Что же ты тут наворотил, идиот? – спросил Карайн у окружающего пространства. Магия, почувствовав родной зов, медленно потекла в сторону некроманта, потихоньку оплетая его и посох. Чтобы ей было удобнее уйти из неприятного места, Салем сделал шаг ближе, будто в ответ на это движение внутри генератора что-то щелкнуло, и в стену рядом с ним ударила дуга разряда, выбив каменную крошку.

– Тихо-тихо, – Карайн замер, продолжая впитывать в себя разлитую в воздухе энергию и неотрывно следя за бело-синими разрядами, которые теперь появлялись и исчезали в каком-то рваном ритме. От еще одного разряда, который снова ударил в стену, Салем успел увернуться, перекатившись в сторону, но неосмотрительно коснулся какого-то пучка проводов. То, что произошло после этого некромант описать не мог, ему показалось, что все, что было внутри взорвалось. В себя он пришел у стены, куда его окинуло то ли взрывом, то ли выплеском силы, мантия на нем дымилась, но сам он был цел. В подвале была практически полная темнота, генератор не работал и удивительным было то, что центральная конструкция не пострадала. Со стоном поднявшись, помянув про себя всех богов, демонов, собственный идиотизм и неуемное любопытство, Салем повел рукой в воздухе в поисках источников света. Ответа на это движение он особо не ждал, тем приятнее было когда в одном из углов затрепетал бледный язычок давно забытой там свечи. Улыбнувшись ему как старому знакомому, некромант уже без опаски подошел к «дереву» и положил руку на бок стеклянного шара. Ребенок внутри был жив, в этом сомнений не было, он спал, но это уже был не магический сон, похоже, что шары были наполнены каким-то газом. Постояв еще немного, и удостоверившись, что состояние не меняется, Карайн пошел проверять остальные.

Минут через десять, он выбрался на воздух, чтобы как раз застать триумфальное возвращение лейтенанта с отрядом стражи.

– Дети внутри, лейтенант. Шары скручивайте и снимайте аккуратно, внутри какой-то газ. Лекари должны справиться с их сном. Остальное для вас не опасно, я пошел, – поманив пальцем свою новую работу и будущий подарок для Вдовы, Салем пошел к выходу, говорить с Ругеном сейчас было выше его сил. Гари он встретил уже на выходе. Скелет поприветствовал его поднятой рукой и забрал сумку.

– Вам нужна нова мантия, хозяин, – скрежетнул слуга, рассматривая собачонку, которая неотступно следовала за Салемом.

– Как и тебе, – фыркнул Карайн в ответ, – Забери ее.

– Как скажете, – новая работа отправилась на руки к скелету. И при жизни не отличавшаяся добрым нравом, а уж после смерти растерявшая остатки благочестия, собаченция попыталась укусить Гари за пальцы, за что получила несильный удар магией и затихла.

Родной подвал управления, куда его отвез один из сержантов, встретил некроманта тишиной и покоем. Оставив Гари готовить все для работы с собакой, Салем, как всегда, раздеваясь по дороге, исчез в душе. Минут через двадцать, почти довольный и переодевшийся некромант появился обратно и, влив в себя кружку с кофе, принялся за работу. Денег он за нее получит вряд ли, но это был по крайней мере интересно, да и он не работал никогда с животными, надо было предусмотреть все.

Дина очнулась в больнице. Вокруг нее качественно суетились лекари. Приведя ее в порядок и избавив от следов ожога и последствий разряда для нервной системы, ее все равно оставили на полдня для наблюдения. Днем Дину забрал Онейр-Нил, которому она позвонила еще когда пришла в себя утром. Брат был расстроен и, в некоторых местах ее рассказа, зол.

– Ди, ты непереносима! Далась тебе эта практика! Ты хочешь не платить за учебу, я могу это понять. Но ты себя так можешь загнать в гроб! Когда ты просматривала мозги убийцам и психопатам в прошлом году и чуть после этого не подсела на успокоительные, я думал это плохо, но сейчас!

– Зато я вменяемая и не на таблетках, – вяло отбрехнулась Дина прижимаясь виском к холодному стеклу окна машины. «Почему он не пришел… я думала он придет… наверно занят, да он точно занят. Там дети, этот сумасшедший… конечно он занят!».

– Тебя убить могли, ты это понимаешь, глупая девчонка?! – рявкнул старший брат. – Больше никаких расследований! Если будут с этим приставать то собираешь вещи и уходишь!

– Да осталось то полтора месяца, Нил. Тем более не все там так плохо.

– Твое не все так плохо, может и вне работы с тобой роман крутить, – резко заметил Нил. – Если он конечно в тебе заинтересован. Легко встречаться когда ничего не надо делать, два шага прошел и объект любви или вожделения вот он рядом.

– Это жестоко, Нил! – Дина даже приподняла голову. – Ты же знаешь мою ситуацию.

– Да, – смягчился Онейр. – И мне жаль, что я не проучился достаточно чтобы самому знать о том что некроманты могут закрываться от ментального сканирования. Но то, что ты узнала об этом уже плюс, и это не повод концентрироваться на одном конкретном некроманте. Давай я тебя с друзьями познакомлю? Или сама сходи на кафедру и присмотрись. Ты же красотка, Ди! И мне за тебя обидно. Думаешь я не заметил, как ты оглядывалась когда тебя выписывали? Кого бы это ты могла ждать?

– У нас договоренность, что все идет без обязательств! – Дина вспыхнула.– И он наверняка занят чем то важным, ведь мы вместе там были! Он же этого психа задержал!

– Еще и без обязательств… Ди, ты себя не ценишь, – Нил покачал головой как истинный старший родственник. – Была бы ты моей дочерью, я бы тебя выпорол.

– Венди воспитывай, – огрызнулась Дина. – Вернее Вакханалию. Даст она тебе жизни с таким имечком!

– Ты уверена, что не хочешь поехать ко мне? Марлин была бы рада, – Нил остановился возле ее дома.

– О да, просто счастлива, – вздохнула Дина, – Она меня боится вот и все. Да я правда лучше буду дома, родная постель, родные книги. И на работу все равно надо.

– Отлежись денек. – посоветовал Нил. – Не надрывайся, все равно никто не оценит.

С замиранием сердца девушка вошла к себе надеясь натолкнуться на Гари в прихожей и на разбросанные вещи на полу в гостиной. Но квартира была пустой. Вздохнув и выбросив прожжённые вещи в которых ее выписали, она влезла под душ и стояла там пока вода не смыла все неприятные ощущения прошедшей ночи. Потом была постель и рюмка спиртного оставшегося с первого вечера с Салемом. Проснулась она к вечеру и никуда естественно не пошла. Но душа требовала действий, поэтому Дина заставила себя писать отчет о ночных приключениях. Дело шло медленно, ведь она постоянно прислушивалась к шумам за дверью. Надежда на то, что сейчас в нее постучат не желала умирать. «Пойди вниз и позвони ему в участок!» уговаривала она себя. Но гордость корчилась в муках и не давала сделать этот в общем то логичный шаг. «Я два раза предлагала встречаться! Еще и звонить спрашивать придет ли он!». К полуночи отчет был написан, а голова уже разрывалась от мыслей и переживаний совершенно не связанных с поимкой преступника. Упав обратно в постель, Дина пообещала завтра же отловить некроманта, зажать у углу и спросить в третий раз окончательно проясняя ситуацию.

Утром она пришла в участок и обнаружила, что главная звезда там теперь Руген. При входе ее поймала мадам Полин и с ходу огорошила лавиной вопросов и новостей.

– Детка, а Мик за вами следил? Когда он появился ты уже была без сознания? Как ты так подставилась-то? А что чувствовала? Злобс очень переживает что отпустил вас одних, хорошо что Мик решил вас подстраховать! Отчет написала? Умница! Ты уже в курсе что произошло? Я сейчас принесу тебе газету, Мик просто молодец! И будь милой девочкой, пойди поторопи с отчетом и Карайна? Он опять заперся в подвале и не выходит.

Немного в шоке от такого поворота событий, все еще пытаясь сообразить как это Руген стал героем и спасителем несчастных молодых сотрудников, она пошла вниз сжимая в руках газету.

Гари встретил Дину на входе в подвал, собираясь сказать заготовленную фразу про «хозяина не беспокоить», но опознав девушку, махнул рукой и повел ее в одну из дальних комнат. Салем, босиком и в одних штанах, подогнув под себя ноги, увлеченно собирал какой-то конструктор, который постепенно принимал вид маленькой собачки, которая, похоже, уже была почти готова. Судя по количеству пустых кружек, он сидел так с той самой ночи и похоже вообще не спал.

– Последний раз он спал сорок два часа назад, – негромко проговорил скелет, подавая Дине кружку и подливая из кофейника в одну из тех, что стояли возле некроманта. Карайн не глядя сделал глоток и продолжил работу.

Дина постояла рядом молча наблюдая как летают пальцы некроманта над скелетиком собаки. Было почему то обидно. Очень. Как то у нее не было вариантов что такого срочного в восстановлении какой то мелкой живности. Положив рядом с кружками просмотренную газету передовицей вверх, она пошла к себе.

В газете на первой странице бросался в глаза заголовок:

«СТРАЖА РАСКРЫВАЕТ ДЕЛО О ПОХИЩЕНИИ ДЕТЕЙ! УДИВИТЕЛЬНАЯ ПОГОНЯ НА КЛАДБИЩЕ!»

«Герой связывает преступника и спасает своих молодых коллег!»

«Вчера ночью стража, в лице лейтенанта Мика Ругена (41 год), наконец обезвредила преступника который уже год похищал детей в районе парка Птичьей слободки. Детей удалось вытащить живыми (читайте отчет наших корреспондентов на пятой странице). Сам преступник оказался преподавателем технических дисциплин Университета Немагических Наук Саймом Ванскером (61 года). Одержимый идеей о вечной жизни, он создал систему позволяющую перекачивать магическую энергию детей с Даром в специальный контейнер, в котором он и проводил ночи, пытаясь таким образом бороться с медленно убивающим его недугом (У Ванскера давние проблемы с легкими из-за отравления газами). Эксперты уже предварительно оценивают машину как гениальное изобретение. К сожалению, сама машина в результате особенностей задержания была повреждена и теперь с ней разбираются специалисты.

Преступник был задержан после долгой подготовительной работы. Рассказывает герой дня, Мик Руген:

«Мы давно шли к тому, чтобы открыть личность преступника. В страже часто бывает, что к одному делу подходят с разных сторон, что безусловно позволяет повысить процент раскрываемости преступлений. К Ванскеру удалось подобраться сразу с двух сторон. Неоценимую помощь оказали наши молодые специалисты участка, им было предложено это дело как узким специалистам в своих областях. Одна из них практикант-менталист Деменция Крахх (22 года), а второй штатный некромант Салем Карайн (21 год)». Молодые люди….»

Покосившись на газету, Салем негромко проговорил, не отрываясь от своего занятия. Его руки действовали уже на автомате, сшивая отдельные части шкуры и возвращая собаке почти первоначальный вид.

– У меня не было ключа, пришлось идти сюда. Увлекся, – он осмотрел собранную тушку со всех сторон и прищелкнул пальцами. Собака повела носом и тявкнула.

Дина уже стоящая в дверях выдохнула и уже почти спокойно пожаловалась:

– Мне там так страшно было… А Руген теперь герой дня. А судя по статье, мы выставлены молодыми идиотами, которые сами сунулись в Бездну и если бы не помощь взрослого товарища, то я бы умерла, а ты бы убил преступника. Гениального преступника. И тебя обвиняют в статье в порче ценного имущества. Тут правда за тебя и Руген, и родители детей вступаются. Можешь почитать внизу под статьей. «Потрясенный нападением на напарника, господин Карайн отреагировал сообразно своему возрасту и образованию.» процитировала она. Это тебя так деликатно обозвали несдержанным. А я получилась перепуганной истеричкой.

Девушка резко развернулась и с размаху обняла Салема, уткнувшись ему лицом в спину.

– Мне так жаль. Все должны были восхищаться нами. А зачем тебе дохлая собачка?

– Руген всегда герой, к этому уже можно привыкнуть, для него мы с тобой мешающие факторы. Не принимай близко к сердцу. Я могу показать тебе то, что ты пропустила, – улыбнулся некромант, проверяя работу животного и то, как она реагирует на команды. Крохотный зомби, покрытый кусками шкуры и больше похожий на какую-то страшненькую игрушку, чем на собаку, повинуясь движениям пальцев, выполнял команды, – А это. Лейтенант очень просил вернуть эту псину в приличный вид, чтобы подарить ее Вдове, похоже у него на нее серьезные планы.

– Не уверена что хочу снова на это смотреть. Лучше ты мне потом расскажешь на словах.

Дина потерлась лбом о голую спину Салема и нехотя отстранилась, – Но если он мне не напишет блистательные отзывы, то я сниму свои воспоминания как он целуется с Вдовой, и позову журналистов на просмотр. Надо же сделать гадость хорошему человеку.

Дверь в подвал хлопнула и по нему раскатился до отвращения бодрый голос Ругена.

– Крахх, Карайн где вы!

Шаги пробежались по гулкому полу подвала и уперлись в Гари с его вечным «посторонним вход запрещен». Дина заинтересовано вышла на звук. Лейтенант уже в привычно злобном настроении ругался со скелетом доказывая что он не может быть посторонним.

– Лейтенант, а вы оказывается не на свидании, а на службе были? Поразительно. А госпожа Гольц была прикрытием? – Дина помахала ему газетой.

Руген кашлянул и широко ей улыбнулся:

– Деменция..ээ то есть Дина. Рад что с тобой все в порядке. А газета. Журналисты все так приукрашивают. Но вас с Салемом тоже отмечают. И ему даже не будут делать выговор за ваши успехи.

– Выговор!? – аж задохнулась от возмущения девушка. – За что?!

– За несанкционированное поднятие опасных некротических сущностей. Ванскера сильно подрали. А потом он его ударил, когда тот уже был связан. Разбил ему лицо. Это против правил. И сам полез смотреть машину и она теперь не работает, а Вансклер не хочет рассказывать о ее принципе работы. Эксперты кипятком писают от этого и требуют мести. Но мы его прикрыли. Так что у тебя благодарность в деле и прекрасные отзывы по практике, а у Салема премия в двойном размере оклада. Неофициально разумеется.

Дина все равно фыркала как разозленная кошка:

– А сами в служебных целях пользуетесь его услугами! Собака эта!

– Эта собачка задержала опасного преступника, – нравоучительно сказал Руген. – А я между прочим пришел не ругаться. А совсем наоборот. Я пришел сказать, что после произошедших на кладбище событий, госпожа Гольц сделала мне предложение и я согласился. Я пришел вас на свадьбу позвать. И между прочим вы первые из участка кому я сказал. И собственно… Карайн. Как там песик? Он мне нужен.