Текст книги "Мертвый инквизитор"

Глава 16. Краткий курс теологии

Значит, все-таки священник. Или даже, скорее, жрец: вон, давешний святоша какое пузо отрастил! Как пить дать, жрет за троих. Жрец – значит жрет, все логично. Шутка, конечно – просто священниками называли жрецов, поклоняющихся светлым богам.

С классом определился, осталась сущая малость: его получить. Согласно игровой справке, жрецом можно было стать в любом Храме выбранного тобою божества, выполнив несложное задание – пройдя нечто вроде посвящения. Больше в справке ничего не говорилось, а доступа к игровым форумам и гайдам у меня не было.

Это условие сильно сужало поиски покровителя: всего пантеон Фанмира насчитывал четыре круга божественных сил: Высший или Истинный Круг, Круг Власти, Круг Силы и Круг Памяти. Эти четыре круга включали в себя «действующих» богов и божков, обладающих какой-никакой силой. Все же прочие сущности находились вне Круга или в Забытьи – это были забытые, утратившие или еще на набравшие силу боги.

Высший круг принадлежал единственному богу – Всетворцу, Истинному, Первому или же, как называли его игроки, Великому Рандому. Личности безликой, могущественной и реальной, а точнее, это было воплощение главного ИскИна игры, отвечающего за игровую механику. Храмы в его честь заводить было запрещено и бессмысленно, так что и посвящаться ему было негде.

Круг Власти так назывался, потому что принадлежавшие к нему девять богов были весьма почитаемы в мире и обладали не только часто демонстрируемыми сверхъестественными силами, но и приличными армиями почитателей, служителей или просто верующих. Именно в их честь возводились храмы и устраивались пышные праздники.

В Круг Силы входило около сотни богов, которые хоть и имели реальную силу, но то ли последователей у них было немного, то ли верили они недостаточно искренне – но до Круга Власти они не дотягивали. Это были различные «узкоспециализированные» покровители: воров, бездельников и попрошаек, мореходов, торговцев, людей искусства, кузнечного дела, различных стихий и так далее. Попадались среди них и весьма сильные, но без амбиций. Храмы в их честь строились редко – обычно обходились алтарями, статуями да жертвенниками. Не тот масштаб.

В Круге Памяти находились мелкие божки да всякие духи хранители, обычно разных мест. О них кто-то помнил, может, даже поклонялся! Нет-нет да и проявлялась порою их божественная сила, но это было скорее исключение, так что о храмах говорить тоже не приходилось.

Сделав памятку почитать на досуге о девятке из Круга Власти, я отправился к злосчастному кусту, что охранял могилу юного Нелима. Обрубленные мною ветви уже отросли. Конечно, за это время я уже нагулял немного жирка: аж до 25 единиц Здоровья, но снова рубить шипастые ветки не было никакого желания. Да и лопата пока была мне недоступна.

Итак, что я знаю про это растение?

Куст – магический, и вырос, чтобы защитить могилу от посягательств. Так работает охранное заклинание друида. По словам Карла, волшебное растение смертельно опасно для всего живого, потому что пытается прорасти к сердцу и опутать его. И, по его же словам, куст вырос больше месяца назад и до сих пор здесь, потому что некому им заниматься: раньше прополкой занимался мой предшественник, в чьем склепе я жил. Интересно, а сколько их (нас) таких помощничков уже было? Надо бы спросить.

Значит, куст не всегда укрывает могилу, а только чувствуя угрозу. Логично? Логично! Я рубил ветки, которые для нормально развитого персонажа моего уровня вообще не проблема. А значит, и угроза была несерьезной. Логично? Логично!

Итак, месяц назад здесь появился некто живой, угрожающий могиле и он по-прежнему здесь! Вроде тоже логично. На Карла и тех, кто навещал соседние с друидской могилы, куст не должен был реагировать, а значит, угроза совсем рядом. На поверхности ее не видно, так что искать придется под землей. Дело для меня нехитрое.

Я очертил могилу кругом в три метра радиусом и на его окружности отметил три равноудаленные точки. Копать, а точнее закапываться, буду здесь. Осталось только добыть Красных Червей, причем руками. Ладно, зомби грязи не боятся!

Накопав червей и зарядив таймер на каждые полчаса, я сожрал одного. Получив «Поиск пищи» с первой же попытки, погрузился в землю в первой точке и осмотрелся. Ничего. Уселся ждать, пока откатится умение «Закопаться», уставившись на куст. Пальцы мои машинально бегали по вязаным узорам дареных носков. Ритм движений успокаивал и убаюкивал, так что я даже не заметил, когда появилось сообщение:

Вы обнаружили дополнительное свойство предмета «Носки вязаные теплые»!

Получено 3 % опыта к таланту «Познание сути вещей»: уровень 1/10 (5 %).

Ого! А я уже и забыл про этот навык. Выходит, им так что угодно можно «познавать»? В описании носков добавилась новое свойство:

Дополнительно: +1 к восстановлению Энергии.

Неплохо. Можно лишнюю сотню шагов пройти с небольшой перегрузкой по весу. Жаль только, что износятся носочки быстро, если обувью не обзаведусь. А для этого нужен доступ к городу, лежащий для меня только через «труп» злосчастного куста.

Дожидаясь отката, я изучал остальной свой нехитрый скарб, но безуспешно. Время вышло, червяк съеден… и у меня есть еще полчаса, потому что умение не сработало, и червяка я жрал зазря.

Итак, боги Круга Власти. Их было девять: три Светлых, три Темных и три Серых, нейтральных.

С последователями пресвятой Амалии я уже встречался, и оба раза это было больно. Амалия Целительница отвечала за исцеление ран телесных и душевных, а также за семейный очаг и материнство. В общем, дама весьма популярная. Символом ее был круг, очерченный вокруг сердца.

Ракот Правдоборец выступал на страже закона и порядка, ну и, по совместительству, боролся со злом. Он следил за соблюдением договоренностей и честностью сделок и клятв, а потому его недолюбливали торгаши и чиновники. Символом этого бога был перевернутый меч – тот же крест.

Ну и Ирий Светоносный, местный метеоролог. Он отвечал за урожаи и погоду, так что особенно популярен был среди простого люда. Не качеством, так количеством…

Из всей светлой троицы мне подходил разве что Ирий. Он и поспокойнее был, и к земле, как и я, имел какое-никакое отношение, хе-хе.

Время!

Второй червяк отправляется в рот и… Есть бонус! Закапываюсь во второй точке.

На этот раз мне повезло: прямо возле могилы, метрах в двух под землей, прямо-таки светилось крупное, почти полтора метра длиной, ярко-желтое пятно, а рядом с ним несколько пятнышек поменьше. Гнездо там у них, что ли?

Впрочем, для моего плана это было уже неважно. Примерный уровень врага я знал, местоположение – тоже. Два метра было глубоковато, но проблему я решил, сперва выкопав там яму в метр глубиной. Копать пришлось руками: лопата постоянно выскальзывала из рук, норовила стукнуть меня по носу и всячески отказывалась выполнять свои прямые функции – сказывалось ограничение в уровне. Зато мне удалось вонзить ее черенок в землю. Тот с легкостью вошел на метр и слегка провалился: снизу была пустота, как я и предполагал.

Подергав лопату, я немного расширил проход, вытащил черенок и зажег заранее заготовленные пучки ядовитой травы, оставшиеся со времен охоты на крыс. Подождал, пока разгорятся, и бросил вниз: чуть-чуть воздуха там было, а для нормального горения в условиях игры большего и не требовалось, потому что здесь пламя кислород не сжигало. Такие вот игровые условности, чтобы игроки могли нормально пользоваться факелами и разводить костры в узких данжах, не имеющих системы вентиляции.

Теперь оставалось только ждать. Судя по размерам твари, через проделанную мной дыру она выбраться не могла, ну а если у нее есть другой выход, то буду и его искать. Через десять минут мои старания увенчались успехом:

Крысиная матка погибает!

Опыт: +50 (790/800)

Новорожденная крыса погибает!

Опыт: +7 (797/800)

Новорожденная крыса погибает!

Опыт: +7 (4/1600)

Ого! Так вот кто это был! Не иначе как плодила мне новое задание на зачистку кладбища от крыс, тварь недобитая! Прямо на моих глазах начал втягиваться в землю терновый куст, словно его тут и не было, словно и не истекал я кровью… то есть черной слизью на его обрубках.

Получен 5 уровень!

Получено 3 очка параметров (авто).

Получено 3 очка навыков. Всего доступно 10.

Получено 3 очка умений. Всего доступно 9.

Здоровье: +5 (30/30)

Доступны новые умения!

Вы получили новый талант: «Ночное зрение»!

Вы выполнили задание «Могила друида»!

Опыт: +50 (54/1600)

Репутация с друидом Радимиром: +100

Вы выполнили скрытое задание «Источник крысиной напасти»!

Опыт: +150 (204/1600)

Вот это посыпалось! И скрытое задание, и репутация с друидом… Еще и придуманный мною квест «укрощение строптивой лопаты» тоже выполнен. Сейчас я ей покажу, кто тут хозяин!

Ухватив присмиревшее орудие труда, я начал углублять яму: мне еще тушки потрошить, умение качать. Труп крысиной матки напоминал огромный раздувшийся шар с торчащими во все стороны лапами-лопатами. Хвост был короткий, ушки маленькие, зато в пасти – аж два ряда зубов. Жуть! Обыск принес мне квестовый Хвост крысиной матки, 50 монет и неопознанное колечко, сплетенное из лозы и увенчанное шипом: один в один как волшебный куст!

Умение «Снять шкуру» одарило меня Большой крысиной шкурой, а «Выпотрошить» – Крысиной печенью. Не густо. Тела мелких крысок мне ничего не принесли, а потрошить их было нельзя. Задумчиво посмотрел на горящее рядом с их названиями слово: «съедобно».

В кого я превращаюсь? Вроде бы я всегда любил животных, особенно маленьких, но вот по отношению к этим уродцам не испытывал никаких эмоций. Или просто запрятал их поглубже: умения качать нужно.

Зажмурившись, засунул одну крыску в рот и проглотил, не жуя:

Вы съели Новорожденную крысу!

Получено +18 % опыта владения умением «Пожирание»: уровень 1–2 (4 %).

Здоровье: –1 (17/30)

Энергия: –10 (1/11)

Получен временный эффект «Отвращение». Действие: 20 минут.

Получен временный эффект «Поиск родственной души». Действие: 64 секунды.

Вот это приложило! Энергию снесло одним махом, вынуждая меня опуститься на землю почти без сил. Опустив взгляд, я заметил нечто странное: прямо от того места, где я сидел, во все стороны протянулись едва-едва заметные светящиеся линии. Обрывались они у могил, превращаясь в размытые пятна. Мертвецы? Я видел похороненные тела? Вот тебе и «родственная душа».

Сил подняться и обойти кладбище не было. Несколько могил привлекли мое внимание: к двум из них линии вообще не шли, а над третьей висело что-то вроде серебристого тумана. Больше нигде ничего подобного я не видел и отметил эти места на карте, на будущее. Через минуту эффект прошел, и я получил новое сообщение:

Вы получили достижение «Железный желудок»!

Залез в описание. Судя по всему, из-за того что я питался всякой дрянью, теперь эффект «Отвращение» действовал на меня на 10 минут меньше. И сказал бы, что «мелочь, но приятно» – вот только нет, совсем не приятно совать в рот всякую дохлую дрянь! Не верите? Попробуйте как-нибудь сами…

Дождавшись, пока уровень энергии восстановится, я отправился к Карлу за заслуженным выходным. Бросил ему на стол хвост матки, насладился видом двукратно увеличивающихся глаз и отвисающей до столешницы челюсти «непися»:

– Ого! Это вот такая дрянь у нас на кладбище водилась?

Киваю.

– И где ты ее нашел?

Показываю растопыренные пальцы и тыкаю вниз.

– Ладно. Часа через четыре начнет темнеть, так что до той поры можешь быть свободен. Но если вдруг понадобишься мне раньше, то не обессудь…

Использует силу Ошейника, понятно. Ладно, сейчас назад в склеп за своими принадлежностями: хорошо еще, что коробка с ними осталась со мной, пара запасных игл там имелась. Пока буду топать к воротам, разберусь, что там за новые умения мне принес пятый уровень.

Залез в окно персонажа. 33 единицы Восприятия внушали ровно настолько же, насколько огорчали сиротливые единицы в других параметрах. Список талантов и достижений хоть и медленно, но стабильно пополнялся новыми, что было довольно приятно.

Новый талант назывался «Ночное зрение» и, ожидаемо, был расовым. Позволял лучше ориентироваться в темноте и точнее поражать цель. В голых цифрах же он просто увеличивал радиус зрения в темноте на 2 метра и добавлял +5 % к Меткости в условиях плохой освещенности.

Согласно игровой механике, при плохом освещении снижался радиус видимости, зона поражения дистанционными атаками и параметр Меткость. Например, ночью она падала втрое, в сильный туман и сумерки – вдвое и так далее. Так что я получил крохотное преимущество перед теми, у кого такого таланта не было.

Умение под названием «Поиск жизни», судя по описанию, показывало направление к ближайшему источнику жизненной силы. От уровня зависело расстояние, количество указываемых целей и шанс преодолеть попытку цели остаться незамеченной. Умение, без сомнения, полезное, но – как-нибудь в другой раз. На мои нужды пока что и Красных Червей хватало.

К городским воротам я шагал не столько с намерением заработать, сколько с твердой целью хорошенько потратиться: мне нужны были башмаки и более приличная одежда, чтобы не слишком выделяться среди городских бродяг. Карта города и сумка тоже не помешали бы. Так что час-два на работу, а остальное время я решил потратить на прогулку вдоль лотков придорожных торговцев.

Разобравшись с полученными «добряками», остаток пути я изучал раздел игровой справки, посвященный остальным богам Круга Власти.

Итак, самым воинственным в троице нейтрально настроенных божеств – да и вообще во всей девятке – был Рольд-Воитель, покровитель всех воинов. Большой любитель боевых трофеев и славных подвигов и ему было неважно, честной была битва или не очень.

Его оппонентом выступал Гилмур Шестирукий, «профессиональный» бог в прямом смысле этого слова, потому что он заведовал ремеслами и брал под свое крыло гениев различных производственных профессий. В общем, был богом крафтеров.

Ну и третий бог, по имени Фан Толстяк, начинал как простой покровитель виноделия, но со временем расширил сферы влияния, поднявшись аж до Круга Власти. Что, впрочем, было неудивительно: он поощрял роскошный, беззаботный и праздный образ жизни, щедрою рукой награждая своих почитателей за чревоугодие, злоупотребление спиртным и ласками лиц противоположного (и не очень) пола – в общем, был весьма позитивным божком.

Темная троица выглядела куда мрачнее, а ведь среди них и скрывался мой потенциальный работодатель! Менкаур Мучитель, древняя мумия, повелевавшая нежитью и негласный представитель самой Смерти в этом мире. Скорее всего, именно он мне был уготован, вот только прозвище Мучитель он заслужил по праву, будучи любителем кровавых жертвоприношений и ритуальных пыток.

Кхар Черная Чума. Болезненного вида старик, бог разложения, гнили и всяческих болезней. С таким не то что за руку здороваться – даже дышать одним воздухом не было никакого желания.

Ну и на закуску оставалась прекрасная Аштара Обольстительница, повелительница ночных кошмаров и богиня похоти, воплощение страсти и боли. А ведь действительно хороша! В справочнике из всех девяти богов у нее было больше всего изображений. И все, как один, в весьма вызывающих нарядах. Правда, смутила меня последняя картинка – огромный черный паук в паутине.

У каждого из богов были свои требования к кандидатам. Стать жрецом было достаточно несложно, а вот добиться расположения своего высокого покровителя было весьма непросто.

Тем временем я уже поравнялся с первыми рядами придорожных лотков и принялся рассматривать нехитрые товары. Почти все они на мой взгляд были или слишком дороги, или слишком дешевы. Впрочем, качество товаров было стабильно паршивым вне зависимости от их стоимости.

Тем не менее я присмотрел себе добротную пару удобных башмаков как раз по размеру. Ну и удобная заплечная сумка на десять дополнительных ячеек. Самая обычная: ни дополнительных бонусов, ни свойства неразрушимости. Продавали их игроки, торговаться не было никакого настроения, так что покупки встали мне в три сотни монет. Легко пришли – легко ушли, да и мне всего-то три кармана нужно пришить, чтобы компенсировать траты.

В любом случае к своему рабочему месту я подходил в приподнятом состоянии духа и не глядя по сторонам, а потому сильный рывок за руку застал меня врасплох.

– Дядька! Дядька мертвяк, не ходи туда! – раздался жаркий шепот.

Я опустил голову вниз. Это был бабкин внук, тот самый, что сперва выискивал меня в толпе, а потом выступал в роли добровольного «переводчика».

– Ы?

– Там тебя ждут! Люди Хромого с самого утра сидят, тебя видеть хотят!

А вот это становилось уже интересно. Что за Хромой и какие у него ко мне дела? Смерти я не боялся, мне не привыкать, да и вещи и игроков младше десятого уровня не выпадали. Впрочем, скоро мне это предстояло узнать, потому что прямо ко мне направлялась весьма колоритная троица уголовного вида…

Глава 17. Почти криминальная

Довольно любопытный комитет по встречам. И – высокоуровневый. Я сосредоточился на никах над их головой и получил такую информацию:

Урукхан (игрок), Орк. Разбойник 25 уровня.

Гриндум (НИП), Гном. Берсерк 23 уровня.

Хромофф (игрок), Полуэльф. Разбойник 28 уровня.

Судя по тому, как разом умолкли торгаши, гадалки и попрошайки, эту троицу завсегдатаи западного тракта хорошо знали. Хромым, скорее всего, и был опирающийся на палку человек. Хромофф, хе. Неужели это местная крыша? Уровня и умений пробиться в городе не хватило, так они решили за его пределами народ под себя подмять – причем и игроков и «неписей»?

– Ты! – проревел орк, указывая в мою сторону. – Не шевелись, иди сюда! Понял?

– Э-э-э, – честно помотал я головой в ответ на противоречивую команду.

– Ты что, самый умный тут, что ли, а? – не унимался зеленый.

Лично я был готов поклясться как раз в обратном, исходя из особенностей моей прокачки, но реагировать на явную провокацию не стал.

– Дядька, ты потерпи немного, Павлуша уже за стражей побег, – прошептал мальчонка и скрылся в толпе.

Колоритная троица приблизилась и остановилась шагах в десяти передо мною, перегородив тракт. Тянущаяся к городу очередь плавно нас обтекала, словно так и нужно. Даже игроки и боты уровнями сильно выше этой гоп-бригады лишь неодобрительно косились на нас, но так же молча проезжали мимо: в чужие разборки никто не хотел лезть.

– Значит, слушок пошел, что ты тут шьешь и деньгу гребешь лопатой, – словно невзначай обронил Хромофф, он же Хромой, и сплюнул мне под ноги.

– А-а, – кивнул я, желая лишь одного: чтобы этот фарс поскорее закончился.

– А ты знаешь, что земля эта принадлежит городу? И каждый, кто хочет здесь продавать товар или услуги, должен налог платить?

– У? – я ткнул в его сторону пальцем.

– Соображаешь, убогий. Я, так сказать, сборщик податей на добровольных началах. Платишь и сидишь себе спокойно: хоть милостыню проси, хоть горшки лепи да продавай. И никто тебя не трогает, не обижает. Сечешь?

– Да че ты с ним базар пустой ведешь, Хромой? Ща я дам ему разок в дыню, сразу дойдет.

Орк шагнул вперед и быстро, без замаха, ткнул меня кулаком в солнечное сплетение. Отработанным (на школьниках?) несильным ударом: вроде и не больно от такого, зато воздух разом выходит из легких, и уже ни о чем не думаешь, кроме как о восстановлении дыхания.

Вот только с зомби такой фокус не пройдет. И громила тоже смекнул, что что-то пошло не так. Бледный хлюпик не скорчился, жадно хватая воздух, а стоит и улыбается.

– Ты че, борзый, да? – заревел он и уже со всего маху врезал мне в лицо.

И снова движение быстрое, неуловимое: наверняка прилично прокачал Ловкость. Впрочем, оно и к лучшему, иначе бы я сразу улетел на точку возрождения.

Урукхан наносит вам урон: 18 (физический).

Здоровье: 12/30

Я рухнул как подкошенный и замер, затаив дыхание.

– Эй, придурок, ты что там – прибил его?

– Я… это не я! Это он сам!

– Проверь, живой он или уже кони двинул.

Вместо того чтобы просто глянуть мой статус, этот балбес присел на корточки и положил руку мне на грудь.

– Слышь, Хромой, у него сердце не бьется! И того… он не дышит! – в голосе орка были слышны истеричные нотки. Боится стать ПК-шником или просто недавно в игре? Хотя уровень у него приличный, должен был уже освоиться.

– Придурок, если бы он сдох, то у тебя бы ник покрасился. Нуб хренов… Инфу его смотри!

– Точняк! – радостно заулыбался орк. – Живой! – это он заметил мою полоску здоровья. – Нет! Мммать! Он дохлый! – а это, я так понимаю, он заметил мою расу.

– В смысле? Так живой или дохлый?

– Он мертвяк! Зомби, сам посмотри! Хром, это что выходит, я его все-таки убил?

И тут я встал. Вытянул вперед руки, безвольно уронил кисти, скривил лицо, сдвинув челюсть набок и, закатив глаза, поковылял прямо на них.

– Ы-ы-ы…

Это была игра. Виртуальная реальность, где полно всяких зомби, упырей и прочей жуткой дряни. Наше поколение выросло на виртуальных ужастиках и интерактивных фильмах, где ты мог стоять посреди толпы рыцарей, идущих на штурм замка, или плавать среди реликтовых акул, доедающих незадачливого водолаза. Уворачиваться от ламп зомби или обжигающего дыхания дракона. Но все это были объемные картинки, не более.

Уровень погружения в «Мир Фантазий» был куда выше благодаря вирт-капсулам. Игрок чувствовал боль и запахи, вкус пищи и нежность женских ласк. Иногда игроки, сами того не сознавая, забывали об искусственности окружающего их мира и начинали вести себя так, словно находились в реале. Забывали об условностях игровой механики и навороченных интерфейсах. Вздрагивали при виде пауков, пытались помыть за собой посуду и уворачивались от брызг в лицо.

И сейчас реальностью этих двоих (НИП был не в счет) стал буквально на их глазах воскресший из мертвых зомби, который пер на них, издавая утробное рычание. Нервы игроков не выдержали, и они, развернувшись, смешались с толпой.

– Городская стража, что здесь творится? – а вот и местные «копы» подоспели.

В отличие от неудавшихся гопников стражи закона сразу поняли, кто перед ними:

– Это не человек, а живой мертвяк! Хватай его!

Что-то невесомое ударило мне в спину и тут же опутало, пеленая, словно младенца. Огромного, смердящего и медленно разлагающегося младенца. Последнее, что я видел, это как с рук одного из стражников срывается ослепительно яркая искра и устремляется мне в лицо…

…Очнулся я в самой типичной каталажке с поправкой на условное Средневековье. Простой стол, два стула. Окон нет, железная дверь закрыта, на ободранных стенах – пятна зловещего вида и сомнительного происхождения. Я привязан к стулу, а напротив сидит господин дознаватель. Серьезно, прямо так над ним и высветилось:

Ларс Мортицце (НИП), Человек. Дознаватель 40-го уровня.

– Очухалась, тварь? – со зловещей ухмылкой потер он руки.

– А-а.

– Значит, так. Ты не стал кучкой пепла лишь потому, что имеется у нас несколько вопросов. И сразу хочу дать совет: упираться не стоит. Я умею развязывать языки даже таким, как ты, понятно?!

В этом-то я как раз сомневался: развязывать мне было нечего физически.

– В общем, все зависит от твоей сговорчивости. Ты ведь не станешь упираться?

– Э-э.

– Вот и славно! Итак. Кто твой хозяин? Кто тебя поднял? Что ты делал в городе? Три простых вопроса, и я хочу услышать три простых ответа.

Выходит, меня они даже не обыскивали? Открываю рот и демонстрирую отсутствующий язык. Нужно отдать должное, законник среагировал быстро.

– Писать умеешь?

– Э-а, – мотаю головой.

– Значит, у нас проблемы? – притворно вздыхает он.

Снова отрицательно мотаю головой. Кивком указываю на свой нагрудный карман, где лежит записка от Карла. Дознаватель бесцеремонно засунул туда руку, вытащил листок бумаги и взглядом пробежался по строчкам.

– Значит, этот Карл и есть твой хозяин? Это он тебя отправил в город, или ты просто «заблудился»? Впрочем, у него и спросим. Значит так, покойник. Таких как ты – здесь не любят. Не дело это, чтобы всякая дохлятина расхаживала по нашему славному городку. Это понятно?

– У-у, – киваю.

– Выдам тебе конвоира, он отведет назад, на кладбище. И учти, если кто из наших еще раз увидит тебя в городе или ошивающимся вокруг – спишем, как не подлежащее восстановлению казенное имущество. Понятно?

Любопытно. Значит, этот бот считал, что я обычный заблудившийся зомби, а не игрок – «бессмертный», как нас тут называли.

– А с хозяином твоим у нас будет отдельный разговор. Сиди здесь и жди.

Как будто у меня был выбор. Дознаватель вышел, и дверь за ним сразу же захлопнулась. Через десять минут она снова открылась – это пришел мой провожатый, здоровенный стражник по имени Богард. Ни слова не говоря, он отвязал меня от стула, но тут же скрутил руки за спиной той же веревкой. Рывком поднял на ноги и сильным толчком отправил в полет к двери.

Богард наносит вам урон: 5 (физический).

Здоровье: 7/30

Да уж. С мертвецами здесь церемониться не принято.

За дверью было людно. Десятка два стражников шумно переговаривались друг с другом, чистили доспехи и оружие, или просто дремали на лавке, прислонившись к стене. Но внимание мое привлекло кое-что другое.

Карта! Огромная карта города, висевшая на стене! Да не простая: она пестрела подписями, размечена цветами по зонам и обильно усыпана картинками-символами. Как я понял, это была оперативная карта городской стражи, непредусмотрительно оставленная в общей комнате, где частенько бывают преступники.

Впрочем, ее могли оставить и специально. Например, для устрашения или для дезинформации. Но для меня это не имело значения. Я попытался просмотреть информацию по карте: ничего. Взаимодействовать с ней тоже не получилось. Заглянул в свою карту, но там не появилось никаких новых отметок или мест. Впрочем, оно и понятно: на карте отображались лишь те места, которые игрок видел своими глазами. Как вариант, можно было купить или скопировать уже открытую кем-то другим карту. Вот только вряд ли стража мне ее продаст или позволит скопировать…

– А ну повернись! – голос моего конвоира оказался низкий и хриплый, словно тот был простужен. В руках он сжимал черный платок.

Быстро, пока повязка не оказалась у меня на глазах, я сделал снимок экрана, глядя прямо на карту. Это, конечно, будет всего лишь картинка, но всяко лучше, чем ничего. Потом поставил уже на своей карте отметку там, где я находился. Жаль, что не сделал этого, когда «гостил» у некроманта! Какой-никакой, а ориентир. Еще бы как-нибудь избавиться от своего провожатого…

Тем временем мы уже вышли на улицу. Стражник вел меня, крепко ухватив под локоть, и едва ли не нес, настолько он был силен. Из такой хватки с моими параметрами не вырваться. Помог мне случай: мы шли уже минут десять, когда неподалеку раздался шум, сопровождаемый криками и лязгом железа. Провожатый остановился и, судя по всему, повернулся в сторону драки, на мгновение ослабив хватку, а потом и вовсе отпустил меня.

– Стой тут, я только гляну. И не вздумай даже шагу ступить! – и звук удаляющихся шагов.

Вот он, мой шанс!

Вы успешно применили умение «Закопаться», уходя от погони!

Получено +24 % опыта владения умением «Закопаться»: уровень 3 → 4 (2 %).

В землю я погрузился, как был – со связанными руками, повязкой на глазах… Прошло не меньше минуты, и сверху раздался вопль моего провожатого, а потом звучный топот. Он сперва требовал показаться, потом угрожал достать хоть из-под земли (почти угадал!), затем и вовсе упрашивал и даже предлагал денег!.. Стражник хватал прохожих, тряс их и спрашивал, не видел ли кто, куда побежал пленник. Стучался в двери ближайших домов и чем-то тыкал в кусты. Наконец, определившись с направлением, страж закона куда-то убежал.

Хорошо еще, что он не оказался следопытом! По-хорошему, нужно было поскорее убираться отсюда, но куда? Не хватало еще вернуться назад, к казармам стражи. Поэтому сперва нужно было сориентироваться на местности. Я открыл рисунок карты и нашел на нем даже не одно, а целых два здания, отмеченных как казарма! Ну и в каком из них меня держали? На игровой карте нашел свою отметку и себя, к югу от нее. Весь город для меня по-прежнему так и оставался сплошным черным пятном. Но выкапываться, чтобы сориентироваться на месте, было еще рановато.

Одна из казарм стояла на реке, но я не слышал журчания воды, а значит, меня держали не там. А вот и вторая… Три дороги, идущие от нее и только одна – в юго-западном направлении. Конечно, меня могли вести и другой дорогой, но сперва нужно было попробовать самый очевидный вариант. Где-то на этой дороге и закопано мое бренное тело. Причем – собственноручно закопанное.

– Эй, дядька! – раздался вдруг шепот прямо надо мною. – Стражник уже ушел, вылезайте!

Ага, прям разбежался. И все же, мне стало немного не по себе: кто-то явно знал, что я здесь.

– Это я, Павлуша, внук бабки Аглаи.

Что мне сейчас меньше всего интересно, так это интимные подробности из жизни незнакомых старушек. А голос и впрямь детский.

Здоровье: +4 (11/30)

– Я следом шел, когда вас эти схватили, у ворот… а потом у казармы два часа торчал. Как вас вывели, так я кустами следом шел…

Два часа. Сколько времени вообще? Судя по игровым часам, у меня максимум минут сорок – сорок пять, а потом хозяин начнет беспокоиться.

– А потом я стащил у того болвана кошель и подбросил лысому. Ну, они и сцепились…

Так вот что это был за шум! А парнишка далеко пойдет, даром что «непись»!

– Я видел, как вы в землю провалились, когда тот бугай пошел на драку смотреть…

Вы выполнили скрытое задание «Побег от стражи»!

Опыт: +150 (354/1600)

Хватит прохлаждаться, пора и делом заняться! Похоже, это один из внуков той самой горластой бабки, что мне носки подарила. Здоровья маловато, конечно, но терпимо.

Выкопаться!

– Ух ты! Ловко у вас это… – восхищенно раздалось справа.

Дождавшись, когда лопнет разрезанная мальчуганом веревка, я сорвал с глаз повязку и осмотрелся. Мельком мазнул взглядом по своему спасителю: невысокий, пол-лица закрывает соломенная шляпа. Одет в простую рубаху, короткие штанишки да сандали на босу ногу. Конопатый, на вид лет восемь-десять. Похож на вчерашнего моего «переводчика», но чуть помладше. Ишь ты, а уже по чужим карманам горазд лазить. Хотя уровень девятый, вор – еще немного, и специализацию возьмет.

Осмотреться по сторонам, сориентироваться на местности.

Мальчуган, похоже, правильно истолковал мой взгляд.

– Это Кривой переулок, к югу если идти, то будет Площадь висельников, там мертвяки висят, из преступников. А ежели на запад взять, то как раз на дорогу к Западным воротам выйдете.

Ай спасибо тебе, удружил! Я сунул ему в грязную ладошку полсотни монет и открыл скриншот карты стражников. Ага, значит, мы находимся где-то вот здесь, а на северо-восток… Все верно, там казарма. И сейчас мне нужно…