Текст книги "Эвакуатор. Книга четвертая"

Глава 7

Машина, покореженная после встречи с титаном, пошла боком вдоль поднимающихся из воды рядов монстров. Автоматные очереди застрекотали, выхватывая стоящих без щитов противников, а через несколько секунд сверху загрохотал короткими очередями пулемет. Первые ряды тварей опрокинуло шквалом огня, но тут же поднялись водяные стены в несколько метров толщиной, и даже пулемет стал бесполезен.

– Гранаты! – крикнул я, протягивая руку.

– Как ты их кидать собрался из машины? – спросил водитель, но мне уже протянули несколько оливок с белым колпачком.

– Взрываются после удара, – предупредила меня Ольга, когда я прикидывал вес оружия. Полкило каждая, с моим уровнем телепорта можно хоть на триста метров доставить, но мне сейчас так далеко не нужно.

– Выдергивайте, – взяв граненые шарики поудобней, сказал я. Михаил посмотрел на меня с сомнением, но я уверенно кивнул, сразу четыре гранаты оказались без чеки, и я телепортировал их прямо над головами рептайдов. Прошло секунды две, и я уже подумал, что не получилось, но тут сразу три взрыва подняло целые фонтаны воды. Ударная волна прокатилась по рептайдам, разрывая их изнутри.

Волна боли и страха прошла по рядам монстров. Их били в родной стихии, которую они справедливо считали защитницей и оружием. Стена воды просела в тех местах, где были раненые гидроманты, и пулемет вновь загрохотал, уничтожая противников со стихийной силой. Стена еще больше просела, но почти сразу взмыла к небесам.

– Не понравилось тварям, – усмехнулся Михаил, передавая мне еще две гранаты. Я немедля выбрал приоритетные цели по вскинутым вверх лапам, за которыми следовали потоки воды. Взрывы продолжались, пока в какой-то момент в протянутую руку ничего не легло, я поднял взгляд, осматривая кабину, и увидел Ольгу, которая лишь развела руками.

– Все, кончились, – произнесла она извиняющимся тоном.

– Черт… мало, – проговорил я, вглядываясь в поредевшие, но все еще плотные ряды рептайдов. Даже на небольшом пяточке дороги, вдоль которой мы катались, их насчитывались сотни, и представить, насколько большая армия вторжения ждала нас за береговой линией, было страшно. Что останется от небольших поселений выживших, после того как они придут с приливом? Сколько останется в живых?

– Есть один вариант, – сказал Михаил, когда машину в очередной раз бросило в занос, и мы развернулись на сто восемьдесят градусов. – Помнишь, что мы тренировали, Оль?

– Объемный взрыв? Я его могу только в пределах метра устроить и то… хотя… Слава, ты можешь телепортировать шар огня? – заинтересованно посмотрела на меня военная.

– Вряд ли. Я телепортирую только себя или то, что могу взять в руку, – пожал я плечами. Тут в голове проскочила какая-то мысль, вильнула хвостом, будто по лицу тряпкой мокрой хлестнула. Пришлось поднять ладонь, прекратив поток вопросов, чтобы поймать ее. – Вода, я могу телепортировать воду, заключив в нее твой шар.

– Если не получится – все мы, вместе с машиной, превратимся в облако перегретого пара, – предупредила Ольга.

– Отлично, работаем, – улыбнулся я, активируя водяную тюрьму. Благо воды вокруг нас было более чем достаточно, по щиколотку в салоне стояла. Я свел ладони, между которыми появился вращающийся водоворот, сантиметров сорока в диаметре. Ольга поднесла ладони с боков к моей конструкции, и прямо в центре водяной тюрьмы появился темно-оранжевый расширяющийся отблеск.

Через пару секунд внутри одного, почти прозрачного шара уже вращался другой, быстро набирающий как в размерах, так и в яркости. От темно-красного он прошел до белого, и вскоре на него уже невозможно было смотреть невооруженным взглядом. Вода вскипала, и водоворот превратился в облако пара, обжигающее ладони. Моя энергия утекала на восстановление, и я уже опасался, что запас маны кончится раньше, чем Ольга закончит.

– Готово, запускай! – крикнула женщина, резко отводя руки.

Я телепортировал разогретый до состояния плазмы сияющий шар в самый центр рядов рептайдов. Крохотное солнышко тут же зажглось, и время будто замедлилось. В мельчайших деталях я увидел, как огненный шар расширяется, пожирая попавших в радиус поражения тварей. Как сгорает сам воздух, оставляя после себя разряженный вакуум.

В то же мгновение вакуум схлопнулся, притягивая в центр всех, кто выжил после удара солнца, а затем взрыв перешел в последнюю, третью, стадию – разрушительную ударную волну, разметавшую ряды тварей и поднявшую настоящее цунами. Через пару мгновений возле берега остался только раненый титан.

– Ю-ху! – довольно вскрикнула Ольга. Михаил уважительно поцокал языком.

– Них… себе, – проговорил я, выражая крайнюю степень восхищения и удивления. – Хорошо жахнули.

– Я пустая, – сказала Ольга, откинувшись в кресле.

– Я тоже, – пришлось признать мне. Лечение с телепортацией съели полную первую полоску энергии, оставив меня ни с чем. За эту энергию я мог поднять пару характеристик или восполнить потраченную жизнь или… много чего мог сделать. Но результат того стоил. Сотни тел рептайдов плавали в прибрежной линии, а немногие выжившие спешно отступали, волоча за собой раненых. Прикрывал их отход одиноко стоящий титан.

– Получилось, – не веря своим глазам, произнес я и тут же понял, что от меня сейчас уплывают просто горы энергии. Вот только соваться совершенно опустошенным и безоружным против титана – сродни изощренному самоубийству. Ничего, тварюшка, я тебя запомнил и в следующий раз так просто не отпущу.

Без моей подсказки машина развернулась и пошла вдоль морской линии на юг, в сторону МКАДА. Совершенно вымотавшись за короткую схватку, я откинулся в не слишком удобном кресле, пристегнувшись самолетными ремнями безопасности, и, когда старательно боролся со сном, на моих коленях материализовался Трактор.

– Чешир, – улыбнулся я, гладя пушистого здоровенного мейн-куна, заурчавшего так, что заполнил этим звуком весь салон броневика, и даже водитель обернулся, забеспокоившись, не начал ли сбоить автомобиль. Я провалился в беспамятство, оставаясь при этом частично в сознании и продолжая гладить котика. Энергия при этом медленно, но верно восстанавливалась, однако никакие умные мысли в голову не приходили.

– Что это за тварь? – спросила через несколько часов Ольга, когда я восстановился, а Трактор, сожрав мясные консервы, снова исчез.

– Черт его знает, – честно признался я. – Вряд ли это именно кот.

– О, это я и так заметила, – уверила меня женщина. – Я в кошках немного разбираюсь, сестра заводчица… была.

– Может, еще есть? – пожал я плечами. Действительно, по поводу Трактора мне сказать было нечего. Гулял он и в самом деле сам по себе, где хотел. И приходил когда хотел, хотя чаще всего, когда был нужен или не мешал. Может, пока так совпадало, а может, все куда сложнее, и он чувствовал, когда я в нем нуждаюсь. Одно точно – Трактор приобретал мои способности.

– Не стоит давать мне надежду там, где ее нет, – покачала головой Ольга. – Вернемся к демону в кошачьем обличье. Ты же заметил его странного поведения?

– Ну прямо уж странного. К тому же он полезен, – миролюбиво ответил я.

– Некоторые паразиты тоже развивают симбиотические связи. Для организма хозяина они становятся ограниченно полезными, – настойчиво проговорила военная, подавшись чуть вперед. – Но паразитами от этого быть не перестают. Подумай, что он получает за связь с тобой и чем может быть опасен?

– Паразиты, – хмыкнул я, глядя на золотые узоры, оставшиеся на руках. – Одна моя не слишком хорошая знакомая говорила, что мы все корм. Одни – для паразитов, другие для зверей. И только самые выдающиеся – для охотников из старших.

– И что же это за знакомая такая? – нахмурившись, спросила Ольга.

– А, да тоже паразит по-своему, – хмыкнул я, глядя на иконку призрака. Я давненько с ней обстоятельно не общался и после преображения даже не задавался вопросом, возможно ли это. Учитывая ее нежелание сообщать полезные сведения, режим тишины мог затянуться надолго. Но у меня сейчас было множество нерешенных вопросов, никак не связанных с мироустройством. Если можно назвать так творящийся вокруг апокалипсис.

– В чем дело? – спросил Михаил, но не у меня, а у водителя, и только после его вопроса я понял, что машина замедлилась.

– Дальше дороги нет, – ответил тот, показывая на перекрывшие автостраду обломки многоэтажки. – На варшавском шоссе трещина больше десяти метров, там не проехать никак. Похоже, здесь землетрясение прошло во всей красе.

– Там же вроде пусто? – спросил я, показав на запад, куда уходила неширокая дорога.

– Тупиковый путь. Ведет к парку, – ответил за водителя Михаил, показав мне на кпк, закрепленный в подсумке. Включив экран, я посмотрел на карту, действительно, можно было попробовать объехать пару зданий, но дальше, как бы мы ни виляли, упирались либо в парк, либо в береговую линию. Город же в этом районе представлял собой полную разруху, и ураган являлся только вторичным фактором.

– Домой? – с надежной спросил водитель, но я отрицательно покачал головой, хотя и в самом деле вариантов оставалось не так много.

– Двигаемся на запад, к парку, – сказал я, отмечая на карте маршрут, где в парке пролегала единственная крупная обозначенная дорога. Не самый короткий, но прямой путь, ведущий прямо к метро Битцевский парк и стоящий в окружении парка район Ясенево. Но главное, срезав пару раз через парк, можно было выехать на МКАД и пересечь его, спустившись уже на стороне управления внешней разведки, дислокацию которого обозначили в ордене.

На сей раз водитель спорить не стал, но ехал специально медленно, давая мне время передумать. Я же воспользовался этим в попытках найти выживших. Безрезультатно. Только один раз тепловизор сработал возле разрушенной школы, но и там мы нашли лишь гигантского спрута, убравшегося в щель подвала от яркого света фар. Сложно ожидать, что после землетрясения такой силы и последующих наводнений кто-то сумеет выжить без дара.

Через несколько минут, миновав обломки длинной шестнадцатиэтажки, мы подобрались к ряду деревьев. Машина почти остановилась, но я долгое время не мог понять, что именно меня смущает. Фары выхватывали из поднятой пыли гнущиеся под порывами ураганного ветра ветви, склонившиеся почти к самой земле. Листья трепыхались, с трудом удерживаясь на деревьях. Многие из них оказались обломаны, и все же…

Стоп. Какие к дьяволу листья? Две недели идет ураган! А до этого на дворе стоял тридцатиградусный мороз! Как?

– Чего блин? – не выдержав, проговорил я, не веря, протерев глаза. – Как это возможно?

– Кто бы знал, – проговорил водитель, врубая задний ход.

– Стой, мы всякой чертовщины насмотрелись, – отстегнув ремни, подошел я к мужчине. – Давай вперед, просто потихонечку. И по дуге. Может, получится объехать.

– Не нравится мне это, – покачал головой водитель, но на газ нажал. Машина медленно поползла вперед, а парни напряглись, выставив стволы в бойницы. Я же вглядывался в деревья, не в силах понять, какая сила заставила их покрыться листьями в таких условиях.

– Все, приехали. Дальше только по тропке, – мрачно сказал водитель, высветив идущую между деревьями велодорожку. – Я туда не поеду. Ну его нафиг.

– Капитан, это приказ, – негромко, но отчетливо скомандовала Ольга. – Едем вперед, к МКАДу. Осталось меньше километра.

– Если вам так надо – берите любую из оставшихся в живых машин и езжайте сами. У меня приказы другие, – хмуро сказал водитель. – Я старше по званию, если на то пошло.

– Мы новая аристократия, – попробовала было возразить женщина, но на эти слова капитан только фыркнул.

– Вы вневедомственники. Гонора много, а прав никаких. У меня приказ вас возить и доставить обратно домой. Отвечаю я за свой экипаж и технику и ради вашей блажи в этот бардак соваться не намерен, – сказал он, показав на колышущиеся деревья. – Ребята не просто так сгинули, я с ними лямку не первый год тяну.

– Страх перед неизвестностью – это нормально, – попробовал я успокоить водителя.

– В жопу иди со своими нравоучениями, я в своем праве и… – он говорил что-то еще, но я не стал слушать. В отличие от него и всех находящихся в машине, у меня был козырь, позволяющий перемещаться самостоятельно. Конечно, в карателе ездить было куда приятней, чем ловить лицом ураганный ветер, но я уже не раз проделывал этот трюк. К тому же прямо сейчас у меня хватало энергии на один фокус.

– Ты что делаешь? – спросила Ольга, увидев, как я открываю портал.

– Зая! Подъем! – крикнул я в приоткрывшееся окошко. Девушка появилась через несколько секунд, заспанная, но быстро приходящая в себя. Хорошо хоть, кровать с прохода передвинула, а то телепорт был привязан прямо к месту, где я в последний раз спал. Представить, что будет, если после открытия экстренного телепорта по тебе пройдется десяток человек, не слишком приятно.

– Добрый ночер, – зевая, проговорила девушка. – Что случилось?

– Нам нужна смена команды, водитель, наводчик и второй номер. Эти устали, – быстро перечислил я. – Еще пару цинков патронов, два десятка гранат, в идеале гранатомет. И пару тубусов противотанковых.

– Воу-воу, полегче. Что у вас там случилось? – окончательно приходя в себя, произнесла Зая. – Зачем тебе столько?

– Просто запроси это у Вячеслава. И, если есть возможность, эликсир энергии бы не помешал. Открою дверь через полчаса, – сказал я, захлопнув выдохшееся окно телепорта. Диалог занял несколько секунд, и девушка вроде все услышала. Оставалось только дождаться, когда сменная команда будет готова.

– Это моя машина. Я за нее отвечаю, – упрямо сказал капитан, не собираясь уходить с места водителя.

– Если начальство скажет по-другому – нет, – покачал я головой. – Надеюсь, его приказы вы оспаривать не соберетесь.

– Да пошел ты, – военный разразился тирадой, длинной и бессмысленной. Вспоминая всех чертей и их матерей. Но я его уже не слушал. Последнее, о чем я хотел думать, – военная бюрократия, если она работает против меня. Конечно, по-своему он был прав, кто я такой, чтобы реквизировать технику и оружие у вчерашнего ФСО. Уверен, в его глазах мы все не больше, чем выскочки и зеленые новобранцы. Вот только ситуация изменилась.

– Изяслав, – поздоровался со мной магистр, стоило телепорту открыться. – Что у вас?

– Бунт на корабле, – пожал я плечами, пропуская троих спецов в нашу сторону. Парни пришли не с пустыми руками, внеся все оговоренное и даже чуть сверху. На ящике с патронами лежал барабанный гранатомет, как я заказывал.

– Влад, мы вас подменим, – сказал вошедший первым водитель. – Отдохнете, потом снова в бой.

– Ладно, только сохрани мою ласточку. – невесело ответил военный, покосившись на меня без всякого уважения. – И этим не позволь себя угробить.

– Нормально все будет, не волнуйся, – похлопал его по плечу новый водитель, садясь на место. Я же пропустил троих вояк обратно на базу.

– Доклад о прошедших сутках, – сказала Ольга, отправив со своего КПК данные сразу Вячеславу. Тот кратко взглянул на экран телефона и кивнул.

– Как будете в зоне высадки, сообщите. Запас энергии в ящике, – сказал магистр, прежде чем дверь телепорта окончательно захлопнулась.

– Мокро у вас тут, решили устроить парилку? – стараясь разрядить обстановку, спросил новый стрелок-наводчик, же забравшийся к башенке.

– Ага, принимали ванны от новой фауны, – улыбнулся я, вспоминая, как машина летала после удара титана рептайдов. – Нам по тропе, срежем, выедем за обломки и попадем на МКАД. По крайней мере, таков план.

– Объехать никак? – тут же напрягся второй номер, забравшись с головой в карты, где предыдущая команда обозначала маршрут. – Бисово семя. Лех, кажется, нас подставили.

– Жаловаться на том свете будем, – сказал наводчик. – Мне надо несколько минут для установки огнемета. Если поможете, попробую управиться быстрее.

Новая система разительно отличалась от тех поливалок и водяных пушек, что делали себе выжившие. Три баллона, стальной ствол, толстая трубка, идущая к нижней части устройства, которое тяжело было назвать ранцем. Стрелку пришлось сильно подвинуться, чтобы расположить новое оружие рядом с пулеметом, а ведь в «башне» и так места было немного.

– У меня готово, можем выдвигаться, – сказал стрелок-наводчик после смены пулеметной ленты.

– Ну… с богом, – сказал водитель, пуская машину вперед. Бронетранспортер врубился в листву, ломая тонкие ветки, которые в ту же секунду начали бить по корпусу. Они лезли в бойницы, хлестали по стволам, барабанили по корпусу, но это не мешало броневику продвигаться дальше, туда, где за участком парка снова должна была оказаться дорога и появиться дома. Но тропка незаметно для всех кончилась густыми зарослями.

– Поворачивай! – крикнул Михаил, когда ветки с утроенной силой забарабанили по корпусу, хотя мы встали на месте.

– Полный назад! – подтвердил водитель, включая заднюю передачу, но в этот момент колеса взвизгнули, и машину опасно накренило вперед.

Глава 8

Автомобиль повело в сторону, двигатель ревел, но колеса болтались в воздухе. Под днищем что-то скрежетало, поднимая нас все выше. Стекла залепила подступающая со всех сторон листва, а затем в открытые бойницы пролезли извивающиеся стебли. Словно щупальца, они стремились пролезть глубже в салон, так и норовя схватить сидящих внутри.

– Оля! – крикнул, активируя защиту, Михаил. Сияние накрыло все его тело, и одаренный голыми руками принялся рвать подступающие к нему стебли. Я старался не отставать, орудуя кинжалом охотницы и без труда срезая все лезущие ко мне ростки. После каждого взмаха в нос бил запах свежей травы. Остальным так не повезло, отрубить извивающийся молодой стебель штык-ножом – нетривиальная задача.

– Держитесь вместе! – приказала военная, схватив ближайшие отростки и активируя свою способность. Дерево почти мгновенно вспыхнуло, отдернувшись, а в следующее мгновение на башне заработал так вовремя поставленный огнемет. В машине тут же стало душно, пахнуло углями, но все были только рады такой жаре.

Деревья, словно чувствуя боль, на секунду отступили, подарив нам надежду на то, что мы сможем обойтись малой кровью. Но надежда оказалась ложной.

В бок броневика прилетел такой удар, что нас мгновенно перевернуло, я отстегнул ремни для удобства и, когда пол с потолком поменялись местами, едва успел выставить вперед руки. Кинжал охотницы прошел через сталь и композитную броню, едва не лишив нас слоя защиты. Хорошо хоть, я успел сориентироваться и не проткнуть кинжалом Михаила.

– Все целы? – спросил я, поднимаясь. Ответом мне послужил сдержанный мат, идущий из кабины. Ольга сейчас была с другой стороны, удержалась за кресла и тут же снова пустила огонь в дело. Михаил, хрипло ругаясь, сумел захлопнуть одну из бойниц. Видя это, я подскочил и закрыл окошко второй, вот только безопасности это не добавило.

– А-а! – вскрикнул наводчик, висящий вниз головой. Я подскочил к парню и успел увидеть, что протиснувшийся через башню росток удавом обвил его шею. Не раздумывая, я тут же телепортировал бойца в сторону, освобождая от пут, но, рухнув рядом, он захрипел и схватился за горло.

– Шипы! На лианах появились шипы! – оглянувшись, крикнула Ольга.

К наводчику уже подполз второй номер, с бинтом. Резко дернув шнур на плече, он скинул с раненого бронежилет и отнял руки от кровоточащей раны. Когда он нанес кровоостанавливающее средство, я отвлекся на рубку очередных подступающих стеблей. Новые ростки оказались снабжены длинными крючковатыми шипами. И хватать их стало небезопасно.

Рыча от злости и бессилия, Михаил перенаправил защиту на руки, продолжая рвать и мять растения. Воздух в кабине быстро нагревался от пускаемых Ольгой огненных струй, но растения не ослабляли натиск, выискивая все новые щели. Облепленное толстыми ветвями лобовое стекло начало предательски потрескивать. Словно гигантский удав обвил добычу своим телом, стараясь раздавить ее в объятьях.

– Шипы ядовиты! – крикнул штурман. – Рана не настолько большая, чтобы ему было так хреново. И антидот не действует.

– Нужно уходить! – отступая спиной ко мне, сказала Ольга. – Машину мы уже потеряли, если потеряем экипаж…

– Дайте мне энергию, – решившись, сказал я. Михаил немедля передал полученные эликсиры, и я залпом осушил концентрированную ману. – Еще!

– Тебе на портал хватит, – попробовал было возразить боксер, но Ольга вскрикнула, не успев увернуться от очередного шипастого жгута. – Да подавись!

– Отлично, готовьтесь к телепорту, берите все, что сможете унести. Времени будет немного, – скомандовал я, закидываясь оставшимися эликсирами. Полоска энергии достигла второго предела, и я тут же слил ее целиком в улучшение портала-окна.

Михаил подхватил раненого на руки, бойцы взяли принесенные ими боеприпасы и оружие, и, как только все построились в линию, я открыл дверь домой. Телепорт чуть загудел, охватывая дверной проем, где размещался десантный люк. Один за другим солдаты выскакивали на базу, но, когда последний оказался в безопасности, я отпустил створку.

– Ты чего?! – успел крикнуть обернувшийся Михаил, до того как окно захлопнулось, но ответить я уже не успел.

Я остался один в стискиваемой ветвями машине, но это только развязало мне руки. И способности, ведь, попробуй я исполнить задуманное с кучей бойцов за спиной, не смог бы отойти от них далеко. Но теперь ситуация в корне поменялась, и, пока ветви не заняли весь салон, мне нужно было чуть подготовиться.

Огнемет тут же отправился в инвентарь, я понятия не имел, как он работает, оставалось только надеяться, что баллоны не повреждены, и мне удастся разобраться в процессе. Сунув оставленный ящик с патронами в подпространство, я закрыл забрало противоударного шлема и, прорубившись к бойницам, телепортировался наружу.

В сторону и сразу дважды вверх, выбираясь за пределы досягаемости хищного леса. Включить налобный и плечевой фонарь. Показалось, или слой деревьев возле машины уплотнился? Да и высотой стволы были метров по двадцать – такие в парках обычно не растут.

Стоило оказаться наверху, как ураган подхватил меня, но я уже привычной цепью телепортаций за несколько прыжков приспособился к его скорости. Для того чтобы оставаться на месте, приходилось прыгать, каждые несколько секунд меняя вектор выхода из перемещения. Но, подстроившись под нужный темп, я отпрыгнул против ветра и только после этого достал из инвентаря огнемет.

Разбираться, что крутить и что жать, одновременно перемещаясь в пространстве, оказалось совершенно не тривиальной задачей. Я то и дело сбивался, пытаясь удержаться в воздухе, но спустя несколько минут мне все же удалось закрепить баллоны с газом за спиной и открутить вентиль давления, чтобы жидкость начала поступать в горелку.

– Гори-гори ясно, – усмехнулся я, выпуская по ветру длинную огненную струю. Понадобилось несколько выстрелов, чтобы найти оптимальный угол и попасть хоть примерно в задуманное место. Вскоре чадящее жирным дымом пламя охватило скопление деревьев возле броневика, и я уже подумал, что идея начала осуществляться, когда пламя резко осело.

Я не поверил своим глазам, отпрыгнул и повторил подход, заливая все огнем. Но теперь пламя не успевало зацепиться за деревья, его сдувало ураганным ветром. Вместо того чтобы разгораться, получая кислород из ветра, оно словно стекало по стволам, не причиняя никакого вреда. А вот почувствовавшие угрозу деревья сменили направление удара, потянувшись ко мне своими шипастыми ветвями, отливающими черным цветом.

Я поднялся выше, отпрыгнув так, что луч фонаря едва выхватывал деревья внизу, и тут же был вознагражден. Подо мной оказались сразу несколько жутко удлинившихся стволов елей, покрытых толстыми иглами, совсем не похожими на привычную хвою. Больше всего они напоминали острые зубцы на пиле.

Видимо, Лес собирался поймать меня с другой стороны, захлопнув пасть, словно мухоловка. И то, что я избежал удара, не давало мне больше шансов на победу. Я едва разминулся с хищными деревьями, но освободить броневик не смог. Слишком быстро превратившийся в монстра парк приспособился к огню. Расстреливать деревья из автомата? Бред. Пытаться взорвать его? Чуть лучше, но все равно смахивает на порку моря.

Словно отвечая на мой немой вопрос, под ногами, метрах в пятидесяти, раздался взрыв. Я успел заметить вспыхнувший огненный бутон, а в следующую секунду меня снесло ударной волной. Перекувырнувшись через голову, я прыгнул на максимальную дальность, выстреливая собой вверх. И только выровнялся, как на рюкзак приземлился Трактор.

– Чешир… твою! – выругался я, ведь животное не рассчитало и телепортировалось без входа в подпространство, всем весом. Спустя долю мгновения кот уже ушел из этой реальности, полностью скрывшись в тенях и нивелировав вес, но, раскрутившись, я чуть не телепортировался в землю, спас очередной взрыв, откинувший меня в сторону.

Выровняться и телепортироваться вверх я сумел над самой кромкой деревьев. Теперь они больше напоминали гигантских червей или слепых угрей, пытающихся защититься от внешней угрозы, сбившись в плотную сетку. Вот только дивизионной артиллерии было наплевать на такую преграду. Какой там калибр у пушки, которую мне демонстрировал Вячеслав? Сто пятьдесят миллиметров?

Сейчас я искренне радовался, что не уничтожил ее при продумываемой попытке к бегству. Не знаю, сколько стоит магистру один снаряд, но сейчас их не жалели. Взрывы один за другим разбрасывали куски порванной в клочья древесины и комки земли, пронизанной толстыми белыми нитями.

Обстрел длился всего несколько секунд, но снаряды прилетели все разом. Не уверен, что такая скорострельность возможна, однако это последнее, чем я сейчас забивал себе голову. Снаряды разметали лес на площади десяти соток, и оставшиеся деревья переплелись в единое целое, защищая то, что находилось под землей. Я должен понять, что это, а для этого придется спустится к самой земле, и будет не очень приятно, если на голову упадет очередной снаряд.

Вот только как связаться с базой? Открывать полноценный портал? Слишком мало энергии – я все потратил на эвакуацию экипажа и улучшение способности. Но именно благодаря этому сократил необходимое количество маны на стандартное окно почти в два раза. А если попробовать открыть его не в полную силу? Вот только как? У меня самого такой возможности нет, а значит, придется прибегать к чужой помощи.

– Читающая? – позвал я, вытаскивая призрака из подпространства. Она не отвечала, свернувшись в белесую жемчужину. Сам я сейчас болтался как поплавок во время клева, то уходя на десяток метров вниз, то выбрасывая себя вверх телепортом. Но организм к таким нагрузкам, похоже, уже привык.

– Эй?! Подъем! – выругался я и, не дождавшись реакции, позволил призрачным когтям выползти из кончиков пальцев. В этот момент я чуть развел руки, и призрак, резко развернувшись, рванула в сторону в попытке спастись. Но я оказался достаточно быстр, чтобы сместиться и схватить ее за голову, вновь заключив в темницу.

– Господин, прошу, отпустите меня! – взмолилась Читающая, да так, что я на секунду забыл о телепортации, и мы чуть не рухнули в заросли.

– Ты признаешь меня своим господином? – спросил я, глядя на то, как по туманному телу призрака проходят едва заметные волны. Да она же трясется от страха! Если подумать, последний раз мы с ней общались до моего преобразования. А значит, я получил что-то, что до дрожи ее пугает.

– Прошу, отпустите! Я сгину в урагане душ, уйду к Прародителю, – продолжала молиться Читающая, и я наконец понял, что она потеряла доступ к моему разуму. Ай да кристаллид, ай да сукин сын. Я ведь даже не думал о такой возможности, а он, получается, улучшил не только мое тело, но и мозг.

– Я отпущу, если ты мне послужишь неделю, семь дней, и при этом поможешь выжить, – сказал я, продолжая болтаться в воздухе.

– Нет. Прошу вас. Я не хочу попасть в Тартар! – взмолилась с новой силой Читающая. – Лучше разорвите меня, господин. Не заставляйте предавать богов!

На секунду у меня даже возникло желание отпустить призрака. А потом я вспомнил, как она пыталась меня прикончить, как заставляла убить себя, подставила и мешалась. Всякая доброжелательность тут же испарилась, и я сильнее сжал ладони. Мне нужна ее помощь, но она совсем не обязательно должна быть добровольной.

– Ты будешь служить мне, – сказал я, сжимая пальцы в кулак. Несколько мгновений она еще сопротивлялась, но затем иконка призрака в интерфейсе исчезла. А спустя еще несколько секунд я почувствовал, как по золотым линиям, срощенным с моим телом, прошла энергетическая волна, поднимающая волосы дыбом. А вслед за волной – понимание того, что я сделал.

– Читающая, открой окно портала домой. Минимально возможное, – сказал я и свел подушечки большого и указательного пальца, сделав кольцо. Миг, и между ними появилось окно телепорта. Энергия при этом не тратилась, а рация шумела, передавая сигнал. Вот только открыть два телепорта одновременно у меня не получилось, и я камнем рухнул вниз.

Закрыл портал, рассчитал скорость и резко выкинул себя вверх, поднимаясь на десяток метров. Раскинув руки и ноги в стороны, я позволил подхватить себя урагану и только после этого прикоснулся к рации, одновременно открывая окно домой.

– База, это Изяслав, телепортер. Вы меня слышите? – крикнул я, зажав кнопку вызова. И стоило ее отпустить, как в наушнике раздался голос магистра.

– Башня на связи, ты жив? Как обстановка? – спросил Вячеслав, и я по голосу понял, что он и в самом деле волнуется.

– Не кидайте пока снаряды, мне нужно кое-что проверить, – сказал я и, дождавшись подтверждения, закрыл телепорт. Ветер снес меня на добрую сотню метров, так что я уже не видел воронок, но цепочкой телепортов вернулся на исходную и, приземлившись на дне воронки, увяз по щиколотку в рыхлой земле.

Потребовалось несколько минут, чтобы раскидать верхний слой и добраться до виденных мной белых червей, переплетающихся с корнями дерева. Они уходили глубоко под землю, и даже пытаться понять, куда они идут, было бессмысленно, а потому я просто вырезал кинжалом кусок грунта вместе с корнями и белесыми телами и сунул его в подготовленный мусорный пакет.

Попытался отойти в сторону и тут же понял, что мои ноги обвили змеи корней. На что я только усмехнулся и отпрыгнул в сторону телепортом. Еще пара прыжков, и я оказался у перевернутого броневика. Здесь часть деревьев еще оставалась жива, но стволы оказались хорошо видны и не прикрыты ветками, так что я, не раздумывая, врубился в них, легко срезая кинжалом то, что пришлось бы пилить бензопилой несколько минут.

Пришлось повозиться. Ведь реакция изгибающихся стволов оказалась слишком резкой. Но я быстро понял, что они реагируют только на прикосновение или агрессию. Меняя положение телепортом, я бил каждый раз с новой стороны. Срубал древо или толстую ветку, уходил в сторону и повторял это снова.