Текст книги "Эвакуатор. Книга пятая"

Войдя в подъезд, я ожидал увидеть соты или, по крайней мере, несколько шершней, но вместо этого сразу за второй дверью меня встретил самый обычный лестничный пролет. Только вдоль стены висело несколько таких же брезентовых плащей в полный рост, а на этаже выше сидел чисто выбритый мужчина с ружьем.

– Палыч! Живой, – воскликнул он радостно. – Запах принес?

– Все принес, – довольно ответил пчеловод. – Готовьтесь, а я пока гостю все покажу.

С этими словами он стряхнул плащ и, помедлив несколько секунд, размотал арафатку. Его лицо и шея были изъедены свежими ранами и едва затянувшимися шрамами. А когда под кожей что-то шевельнулось, я невольно отстранился, подумывая достать огнемет.

– Спокойно, я не заразен, – подняв руки, сказал пчеловод. – И на тебе этой дряни тоже нет. Результат не совсем успешного эксперимента.

– Если личинки, пожирающие тебя изнутри, – это не совсем успешно, то я уж даже не знаю, что должно быть полным провалом, – настороженно проговорил я.

– Ну, уже неделю не сожрали, так что… – отмахнулся мужчина, но по дернувшемуся лицу было понятно, что он сам не слишком доволен результатом. – Зато мед у них целебный.

– Ага. Мед, – хмыкнул караульный. – Если это медом назвать можно. Ты заходи, парень, не стесняйся. Он и в самом деле не заразный, мы проверяли. И личинок в нашем подъезде нет. Все спокойно, можешь расслабиться.

– Ну-ну, – проговорил я, не собираясь следовать совету. – Как вы тут устроились, по соседству с шершнями?

– Пойдем, покажу, – стараясь улыбаться, сказал Пал Палыч. – Обещал же.

Раздевшись, он остался только в майке, и я увидел, что и под кожей рук у него тоже что-то ползает, а из открытых ран сочится лимфа вместе с чем-то желтым. Вроде не гноем, но приятного все равно мало. Теперь стало понятно, что он не толстый – а просто опухший от многочисленных язв и укусов.

– Избавиться от личинок не пробовали? – спросил я, держась на безопасном расстоянии.

– Вырезать их всех нереально, – со вздохом ответил Пал Палыч. – Некоторые уж больно глубоко в тело ушли. Хорошо, они хоть плодиться не умеют. Постепенно вылазят – тогда и собираем. А для размножения им нужно вымахать до полуметра, я же воском постоянно мажусь и мед ем, так что они меня за своего считают и сильно не жрут.

– Я могу током ударить, долго, достаточно, чтобы те, которые на поверхности, сами выбрались, а те, что внутри, подохли. К тому же у нас есть врачи, хирурги. Смогут провести полноценную операцию и вытащить засевших глубоко, – сочувствуя пчеловоду, сказал я.

– Не знаю, пока я жив, и поселению от меня большая польза… – проговорил мужчина.

– Так я не подохнуть предлагаю, а строго наоборот. Если все получится, твои знания пойдут на пользу всем. Вы первое поселение, которое умудрилось начать сосуществовать с шершнями. Это, знаешь, не просто так.

– Тут ты прав, – улыбнулся Пал-Палыч. – Это было не просто. Первые несколько дней мы просто выживали. Риск был огромный, но он того стоил. Для начала пришлось сцеживать личинок. Нескольких убили, пока не придумали, как это делать безопасно, меня цапнули. Но, как видишь, жив еще и многому научился.

Мы постепенно поднимались по подъезду, и пчеловод рассказывал обо всем, что я видел. А посмотреть было на что – перегородки из воска. Окна, едва пропускавшие желтый свет. Выеденные шершнями бетонные стены. Соты, заполненные личинками. И тут же – варящийся из этих личинок суп. Похожий на креветочный.

Люди приспосабливались, как умели. И это было потрясающе. Оставался только один вопрос, который я должен был уточнить.

– Я могу открыть портал в наше поселение. Постоянный, на случай если у вас что-то произойдет, понадобятся припасы, или вы захотите поменяться, – сказал я, когда экскурсия закончилась. – Мы же будем его использовать, чтобы быстро перебрасывать подкрепление или вывозить раненых. Что скажете?

– Надо посоветоваться с остальными. Но так – я не против, – ответил Пал Палыч, улыбнувшись лопнувшими губами. – И знаешь… я готов рискнуть. Зови своего врача.

Глава 8

– Нужен хирург, – крикнул я, открыв портал в конференцзал. Комната оказалась полупустой, но охрана была на месте. Десяток автоматчиков у входя держал под прицелом все помещение. А судя по торчащим трубкам стволов – огнеметчики тоже оставались на позиции.

– Штаб, ответьте Двери. У нас новое окно, эвакуатор просит прибыть хирурга, – отчетливо донеслись до меня слова одного из дежурных. Ответа я не слышал, но во внутреннем кармане запиликал давно забытый телефон. Вытащив устройство, я с удивлением уставился на цифры – 00212.

– Эвакуатор на связи, – ответил я на вызов.

– Слава, это я, Михаил, – тут же донесся из динамика знакомый голос. – Тебя же в общей сети прописали, по территории города можешь спокойно звонить. В чем дело, зачем хирург?

– Личинок из тела вынуть, да и вообще осмотреть, – сказал я, не став вдаваться в подробности.

– Хорошо, сейчас буду с бригадой, – коротко ответил Михаил и положил трубку.

Пока он добирался – я закрепил телепорт рунами, заякорив их собственной кровью и энергией. Получилось не так изящно и просто, как у Кукловода, но портал стабилизировался. Теперь в зал вела еще одна дверь. С той стороны мы выбрали квартиру как можно дальше от улья, чтобы шершни не могли добраться до дверей случайно. К моему удивлению, уйти из поселения в более безопасное место захотело не так много людей – из пары сотен даже десятка не набралось.

– Ты в порядке? – спросил, только появляясь в дверях, Михаил.

– В полном, – помахал я ему.

– Раздевайтесь, – сказал зашедший в конференцзал следом мужчина в полном костюме химическо-биологической защиты, я такие только в кино видел. Плотная резиновая основа, с парой баллонов за плечами и стеклом, за которым виднелась еще одна маска.

– Врач нужен не мне, – сообщил я, махнув на открытый портал.

– Приказ сверху, вначале осмотреть вас на предмет заражения паразитами, – безапелляционно сказал хирург. Он спокойно прошел между рядами кресел, часть из которых уже свинтили, чтобы поставить палатки.

Спорить с ним я не стал, тем более что сам хотел на всякий случай провериться. Разделся догола, оставив политую выделениями шершней одежду на виду. Меня тщательно осмотрели, заглянув в уши, рот, нос и даже глаза. Затем врач достал портативный эхо и прошелся по моему животу и спине.

– Чисто. Нет ни следов заражения, ни переломов или следов укусов. Ни одного шрама. Что совершенно не вяжется с вашей историей болезни, – сказал доктор, отступая на полшага. – И эта татуировка, она идет не только по коже – переплетается с нервными окончаниями и уходит к позвоночному столбу. Как это вообще возможно?

– Я же одаренный, наверное, все ушло при очередном перерождении, – пожав плечами, ответил я, немного смутившись. У меня было довольно бурное детство и молодость. Да и увлечение трейсингом и скалолазанием не обошлись без нескольких неприятных переломов. Чего уж говорить о вывернутых пальцах, застарелых шрамах и прочем.

– Вы подтверждаете, что перед нами именно ваш товарищ? – обратился к Михаилу доктор, и я неприятно удивился, глядя на направленные в мою сторону стволы.

– Серьезно? Вы собрались стрелять в меня? – недовольно спросил я, но на всякий случай зафиксировал несколько точек для телепортации.

– Обычная осторожность, ничего больше, – попытался успокоить всех боксер. – Слава, самая мощная способность?

– После моей? Хлопок, – понимающе хмыкнул я, и Миша коротко кивнул.

– Да, он свой. В следующий раз достаточно будет пароля, – подтвердил боксер. – Буквенно-цифровой восьмизначный код.

– А может, хватит того, что я открыл окно телепорта? Могу еще лампочку молнией зажечь, чтобы уж наверняка, – предложил я.

– Тоже верно, я попрошу повесить лампу с конденсатором, – согласился Михаил. – Две одинаковых способности у разных одаренных вряд ли найдется. При смерти только одну получить можно.

– Ну наконец. Идемте. Пациент с той стороны, – сказал я, ныряя в портал. Спустя несколько мгновений за мной прошел Неуязвимый, а следом – отряд поддержки. Автоматчики быстро взяли на прицел Палыча и нескольких торчащих у дверей пчеловодов и беженцев. Последним в уже хорошо охраняемую комнату зашел доктор.

– Я должен буду осмотреть всех, кто хочет пройти в лагерь. Позднее мы организуем карантинную зону, для проверок и дезинфекции, – строго сказал врач, чей голос доносился из динамиков на груди костюма. Похоже, у него вообще не было внешнего забора воздуха.

– Я могу помочь выгнать личинки током, – вмешался я, когда начали осматривать Пал Палыча. Мужчину раздели и положили на принесенную с той стороны металлическую кушетку. Поставили яркий свет и каждое действие тщательно документировали.

– Вы бы еще предложили прижечь раны раскаленным железом, чтобы наверняка убить пациента, – недовольно фыркнул врач. – Лучшее, что вы можете сделать, не мешать. Мне понадобится три-четыре часа.

– С удовольствием, – облегченно выдохнул я, выходя из комнаты. Мне, если честно, уже представлялось, как подвешенного к потолку лямками пчеловода приходится поливать током, а из него лезут черви, и от такой перспективы передергивало. Так что возможность обойтись цивилизованными методами сильно радовала.

– Куда дальше направишься? – спросил Михаил, вышедший вместе со мной. Его, как и весь отряд вместе с доктором, тоже полили «запахом» шершней, который взяли на анализ.

– В первое основанное поселение, – честно ответил я. – Тут недалеко, минут десять-пятнадцать – и я там. А что, есть какие-то предложения?

– Скорее предупреждение, – с этими словами боксер достал планшет и показал несколько фотографий местности. Почти одинаковых, на первый взгляд. К счастью, проходить тест на внимательность не пришлось – несколько черных точек были обведены рамкой, а рядом указано время фиксации. Каждые пять минут.

– Семь, десять… двенадцать объектов, – быстро посчитал я. – Движутся в нашу сторону?

– В твою. Мы отслеживали их перемещение от дальнего периметра базы. Изначально их приняли за группу выживших, но отправленный штурмовой отряд пропал. Десять человек на двух БТРах, – пояснил Михаил. – Стоило тебе уйти на старую базу, и через несколько минут они начали движение. Ты перемещаешься – они меняют направление.

– Идут пешком? – уточнил я, глядя на маршрут.

– Черт его знает, местность такая, что только летать или, как ты, телепортом. Но они двигаются довольно быстро, будут здесь через полчаса-максимум час, – сказал боксер, стрелкой указав последнее изменение на карте.

– Плохо. Тут много выживших и оборона неплохая, но что будет, если куча охотников ворвется – я предсказать не возьмусь, – подумав, проговорил я. – Нужно выманить их в менее людное место и желательно выгодное нам.

– Есть что-то на примете? – уточнил Михаил. – Я могу вызвать подмогу, возьмем отряд спецуры и устроим горячую встречу.

– Говоришь, в прошлый раз потеряли два БТРа? – переспросил я.

– Тогда они шли за выжившими, а напоролись на ловушку – сейчас все будет наоборот, – многообещающе усмехнулся Михаил. – Заодно посмотришь, как работают профи.

– Главное, чтобы вас при этом не пришлось вытаскивать, – остудил я его пыл. Я лучше чувствовал себя в одиночку, маневренности больше, необходимости тратиться на лечение – меньше. Да и вообще, лучший способ обороны – это не нападение, а избегание агрессии. Но заманить врагов в ловушку – хорошая мысль. Так больше шанс взять их живьем и узнать то, что нам еще не известно. А мы, откровенно говоря, об этом мире не знаем почти ничего.

– Хорошо, зови своих спецов, – решился я. – Оборону будем держать в старом здании поликлиники, тут недалеко. Помещения полуразрушенные, сильно пострадавшие от пожара, но при этом достаточно просторные для маневра, и там есть старые огневые точки.

– Отлично, все уже здесь, только твоего разрешения ждали. Выходим! – по приказу Михаила сразу десяток бойцов с полными рюкзаками амуниции и оружием на груди отделился от остальной охраны.

Учитывая, как они выглядели на фоне оставшихся солдат, я даже не сразу понял, почему не смог выделить их из общей группы. Шлемы круговой защиты, толстые броневоротники, пулестойкие маски и болтающиеся у шей респираторы. Все это в камуфлирующем сером городском цвете.

Я со своем легким бронежилетом и спрятанным в подпространство оружием выглядел словно гражданский на прогулке. Да так оно и было по большому счету. Я не военный, академии не заканчивал, в спецуре не служил. А вот Михаил словно влился в толпу собратьев, явно не пренебрегая дополнительно защитой.

– Рацию настроим, – сказал боксер, требовательно протянув руку.

– С этим я и сам разберусь, ты частоту назови, – спокойно ответил я и за несколько секунд подключился к нужному каналу, не сбрасывая основной. Когда больница стала видна – от группы отделилось два бойца, у одного из которых за спиной висела винтовка с чрезмерно толстым стволом. Кажется, крупнокалиберный «Выхлоп» – почти пушка. При этом и автоматами они не пренебрегли. Остальные, вместе с нами двумя десяток, втянулись в полуразрушенное здание поликлиники.

– Хочешь понаблюдать? – спросил задержавшийся у выхода боец. Лица его я не видел, но, судя по голосу, мой ровесник или чуть старше, парень лет двадцати пяти.

– Ты же будешь мины ставить? Хочу научиться, жизнь у нас такая, что все пригодиться может, – честно ответил я.

– Тут одними глазами не обойдешься, руками запоминать надо. Но смотри, кто же мешает, – пожал плечами сапер. Он ловко натянул леску у самого порога, затем поставил еще одну растяжку напротив и прикрепил проволоку к дверям. Чуть натянешь – и будет взрыв. А когда я уже хотел было поинтересоваться, как он будет маскировать гранаты, парень достал из кармана нечто, напоминающее смятую пачку сигарет.

– Это взрывчатка? – удивленно спросил я.

– Верно, какие условия, такая и маскировка. В свободное время делаю, чтобы руки занять, – ответил сапер, протянув мне предмет. Первое ощущение – тяжелый, куда тяжелее бумажной коробки, грамм сто пятьдесят, не меньше. В пачку был напихан серый брусок пластида с вдавленными шариками.

– Ого, я бы и с метра не различил, – ответил я, возвращая саперу лже-пачку сигарет.

– В том и смысл, – довольно ответил парень. Постепенно удаляясь от дверей, он минировал каждый метр, доставая все новый мусор. Жестяные банки из-под напитков, упаковки от чипсов, кирпичи и обломки пенопласта – с первого, да и со второго взгляда их невозможно было отличить от хлама, валяющегося в разрушенном здании.

– Холл заминирован, идти только через лестницы, – предупредил сапер, когда закончил свою работу.

– Принято, – ответил из рации Михаил. – Мы устанавливаем на втором этаже огневой рубеж, поднимайтесь.

– Есть, – коротко ответил сапер, и я, не дожидаясь его просьбы, телепортировал нас обоих сразу на второй этаж. – Ох е. Вот оно как.

– Ага, – кивнул я и, оглядевшись, сразу забыл о парне. Я-то думал, что это выжившие хорошо готовились к встрече одержимых.

С первого взгляда и не поймешь, где притаился пулеметчик. Мешки с песком, наваленные в кучу, из которых торчал ствол, были обманкой. Тонкая щель в стене, напоминающая естественную трещину, темная, так что не разглядишь, есть ли за ней что-то. И не просто так – эффект темноты обеспечивался куском сетки, окружающей щель и ствол.

Оглядевшись, я насчитал только пять бойцов, включая нас с Михаилом. Кроме снайперского дубля, отсутствовало еще пятеро – вероятно, группа прикрытия, отошедшая к дальним рубежам. Оставшиеся укрепляли свои позиции, грамотно пользуясь окружающей обстановкой и принесенным с собой снаряжением.

– Нам здесь места нет, – заметил я, глядя на то, как расположились бойцы.

– Все верно, ты же приманка. А я тебя прикрываю, на случай проблем, которые мы не спрогнозировали, – прямо ответил Михаил. – Твоя задача – стоять возле лестницы, в секторе обстрела. При нападении уходишь телепортом по коридору, тут будут стоять мины, осторожно. Мы же отрезаем пути к отступлению и вяжем всех выживших. Противогаз есть? Не страшно, я взял запасной.

– Будете использовать газ? – понимающе произнес я, снова обратив внимание на респираторы бойцов.

– Все, что придется для выполнения задачи, – ответил Михаил. – Все на местах?

– Глаз в небе, трансляция пошла, – раздался из рации сухой голос. Несколько секунд, и коммуникатор пикнул, получив сигнал. Я удивленно достал смартфон и увидел передающуюся в слабом разрешении карту с высоты птичьего полета. По сравнению со стратосферными зондами здесь масштаб оказался в разы крупнее.

– Есть картинка, – удовлетворенно сообщил Михаил. – Давай, Слав. Прыгай.

Спорить с товарищем я не стал. Конечно, неприятно чувствовать себя приманкой, но я единственный, кто без всяких проблем мог уйти с любого поля боя. В крайнем случае – домой, на базу СВР. Под защиту тяжелой техники и сотен солдат объединенной армии. В отличие от бойцов, распределенных по всему зданию, которых вытащить я не сумею.

Несколько раз телепортировавшись, я дал себе время отдышаться, а затем открыл бесплатный домашний телепорт – размер его не поражал воображение, да и открылась дверь всего на секунду, но при желании я в нее протиснуться смогу. А если выкинуть все вещи из-под пространственного рюкзака, может, и две секунды сумею продержаться.

– Внимание, час до полудня, – раздалось в рации. Я не обратил на этот сигнал внимания, пока не заметил, как стоящий неподалеку Михаил с тихой руганью не натянул на лицо сетку.

– В чем дело? – уточнил я.

– А, ты же провалялся во сне. Солнцестояние – Москва будет на одной линии с солнцем, – совершенно непонятно объяснил боксер. – Смотри в окно, сам все увидишь. И готовься применять молнию, может пригодиться.

Не понимая, в чем дело, я подошел к окнам, смотрящим на север. Солнце подбиралось к зениту. Легко различимое серое пятно, закрывающее его почти полностью, казалось куда более реальным, чем луна или другие спутники планеты. А когда тень оказалась на одной линии с центром Москвы и Солнцем, мне на мгновение показалось, что я вижу ощутимую черную нить.

Миг, и наваждение усилилось. На севере поднялось плотное черное облако, мгновенно охватившее весь город, а спустя секунду накрыло и нас. Потемнело, словно во время солнечного затмения. Серый туман вплыл в помещения больницы, а затем по нервам прошелся далекий, но все приближающийся потусторонний вой.

Я ударил молнией на опережение – раньше, чем успел увидеть врага. Гигантский призрак с полуразмытыми очертаниями не успел отстраниться, и его превратило в обычный туман. Но энергии не прибавилось. Словно я уничтожил не душу, а нечто пустое. Или еще не наполненное, голодное и жаждущее силы. Дитя Голода.

Призраки шли сплошным потоком. Бились о стены клиники, растекаясь в стороны, словно от волнореза. Мне пришлось окружить себя коконом из молний, проводя ток с двух рук во все стороны. Призраки рвались через любую щель. Проникали через окна, разломы и трещины. Бились под напряжением, отступали, но на место рассеянных тут же вставали новые.

Не знаю, сколько это длилось, но у меня затекли руки. А когда казавшийся нескончаемым поток тварей все же утих, город так и остался под плотной пеленой тумана. Бойцы держались, регулярно проверяя емкость аккумуляторов, подпитывающих сетки, наложенные поверх маскхалатов.

– Надолго это? – спросил я, взмахом руки пытаясь объять весь творившийся вокруг хаос.

– Два часа, – коротко ответил Михаил. – Час до солнцестояния и час после. Но не переживай, у этого города еще много сюрпризов.

– Внимание, тишина, – коротко раздалось из-за стены.

– А почему не по рации? – спросил я и тут же сообразил – в наушнике не было сигнала. На всякий случай я проверил смартфон – тоже пусто. Сети нет, картинки с дрона нет, карта не меняется. И это явно не помехи, иначе в наушнике стоял бы треск. Что-то другое, способность одного из охотников? Не удивлюсь, если так.

Несколько раз прыгнув из стороны в сторону, я размялся, готовясь к бою. Если за мной идет отряд слуг Старших – я выведу их на чистую воду. И тогда, может, наконец пойму, чем так значима моя персона и личность Хали, что за мной посылают одних самоубийц за другими. Но сейчас главное – встретить врага.

– Вижу, – раздался тихий замогильный голос откуда-то сверху, и, оглянувшись, я заметил глаз, открывшийся на потолке. Охотники пришли.

Глава 9

Вслед за появлением глаза, смотрящего с потолка, навалилось странное чувство беспомощности. Липкого и холодного ужаса, разливающегося в солнечном сплетении. А затем в дверь первого этажа ворвалось полчище призраков. Они перли сплошным потоком, полностью перекрыв поле зрения, и я отступил на шаг, выпуская снопы молний.

Вот только разряды прошли сквозь них, не причинив никакого вреда. Все внутри сжалось в предчувствии боли от вонзающихся в живот когтей. Но они проскользнули мимо. Я вновь ударил молнией, полностью перекрыв коридор. Никакого эффекта, но и против меня тоже. Неужели преображение позволило не терять энергию от атак призраков?

Нет. На секунду замешкавшись, я пропустил атаку твари, ворвавшейся в окно, и пролетевшая рядом тень успела цапнуть меня за руку. Ладонь на секунду онемела, мороз прошел до локтя, и, отпрянув, я вновь активировал молнию. Одновременно вложив часть энергии для восстановления здоровья.

– Иллюзия? – выругался я, удерживая проход. Несколько призраков растворились туманом, остальные же, не причиняя никакого вреда, пролетали мимо. Я сумел справиться с иррациональным ужасом, и только после этого сумел оценить картину со стороны. Нас атаковали сразу несколькими паранормальными способностями, и ни с той, ни с другой я не разу до этого не встречался.

Михаил спрятался за щитом в углу, стараясь не отсвечивать. Но призраков было не обмануть – они атаковали всех живых, и только включенный электрический покров защищал от буйствующих теней. Охотники выбрали удачный момент для атаки, но попытались воспользоваться не сработавшим методом. Все спецы выдержали паническую атаку, хотя я и слышал нервный шорох из-за стены.

Несколько минут атака продолжалась, пока до противников наконец не дошло, что метод не работает. Большая часть призраков мгновенно исчезла, но чувство угрозы никуда не делось. Тени продолжали лезть из всех щелей, набрасываясь на меня и, вероятно, также пытаясь сожрать как спецов, так и охотников. Но делали они это в практически полной тишине, сохранявшейся несколько минут.

Взрывы прозвучали одновременно и у нашего входа, и у заднего. Яркая вспышка сменилась поднятой серой дымкой из мелкого бетонного крошева. Тут же раздалось несколько слаженных автоматных очередей, которые практически сразу стихли. Криков я не услышал, но, что хуже всего, противника не было слышно в подступающей мгле.

Всматриваясь в дым и пыль, оставленные взрывом, я, не переставая, поливал молнией атакующих призраков. И в одной из вспышек увидел отблеск металла. Мгновенно среагировав, я пригнулся, и в то же мгновение возле моей головы просвистело несколько игл. Секунда – и они снова исчезли в тумане, будто их выдернули за нитки.

А затем раздался еще один взрыв – почти за моей спиной, с противоположной стороны коридора. Выхватив из подпространства автомат, я обернулся и успел увидеть неясный, мгновенно слившийся с поверхностью силуэт. Наши на такое совершенно точно не были способны, потому я не стал мешкать и нажал на спуск, поливая подозрительную стену длинной очередью.

Краска и штукатурка брызнули во все стороны фонтанами. Но на стене осталось несколько кровавых отметин. В этот момент брошенная спица клюнула меня в плечо, и тело содрогнулось от сильнейшего разряда. Я рухнул на одно колено, невидимая нить натянулась, зацепившись за перила, и игла вышла из раны.

В ту же секунду раздался треск длинной автоматной очереди, короткий вскрик и целая канонада выстрелов. Невидимка, пытаясь скрыться от моего огня, напоролся на группу спецназа, ожидавшую в засаде. Схватка длилась недолго, но была яростной. Крики почти сразу стихли, а когда я двумя прыжками добрался до комнаты – все было кончено.

Двое спецов лежали порубленными на неровные половинки, не повезло саперу и одному из прикрывающих выход автоматчиков. Тела охотника нигде не было, но, судя по брызгам крови на стенах, его нехило потрепали, до того как он успел телепортироваться. Вероятно, сработал такой же механизм, как и раньше.

Не став отвлекаться на очевидные вопросы, я бросился обратно в коридор. Выпустил серию разрядов, дождался атаки иглами и, увернувшись, всадил длинную очередь в облако, где скрывался враг. Пули загрохотали по плитке, но не все. Дым от взрывов словно разрезало воздушной стеной, в которой застряли пули.

Чертова стрекоза со своими полями. Выбрав замкнутое пространство, я сам загнал себя в ловушку. Можно сбежать одному, но, если я хочу вытащить остальных бойцов, делать это нужно немедленно. Иначе нас просто задавят прессом. Но вначале уже испытанный способ противодействия – граната.

Подствольник хекнул, выплевывая белый снаряд. Помня о возможностях твари, я метил не в нее, а в пол рядом. Не сработало. Осколки застряли в том же поле, что и пули, зависнув в воздухе. Охотница явно учла прошлое поражение и резким движением погнала все зависшие объекты ко мне.

Резко пригнувшись, я пропустил над собой лезвие косы смерти, переполненное осколками и пулями. Но когда попробовал выглянуть – следом прошла вторая, а за ней и третья волны – теперь со штукатуркой и бетонной крошкой. Коридор и лестничный пролет наполнились пылью, закручивающейся от каждой новой косы.

Своей способностью тварь хотела заставить меня сидеть на одном месте. Закрыть обзор, чтобы лишить пространства для телепортации и маневра. Зачем? Я не собирался выяснять. Еще две гранаты, обычных, а не из подствольника, ушло в пылевое облако – осколочная, для отвлечения внимания, и светошумовая, через секунду вспыхнувшая миниатюрным солнцем, которое пробилось даже через сомкнутые веки, а грохот больно ударил по ушам.

Выпрямившись, я поднял ствол, чтобы добить скорчившуюся от боли дрянь, и чуть не поймал стальные иглы лицом. Успел увидеть в оседающей пыли знакомую белую броню, это была то ли кость, то ли покрашенная под нее сталь. Подруги-паучихи подтянулись. Я выстрелил навскидку, пустив длинную очередь, и в тот же момент позади раздался грохот пулемета.

Я упал на пол, перекатился в сторону, и только оказавшись в углу, обернулся, наведя ствол на противоположный конец коридора. Вовремя. Двухметровый кусок стены сместился и, стоило мне открыть огонь, бросился в мою сторону, на бегу меняя очертания. Тварь, больше всего напоминающая двуногого ящера, накинулась на меня, распахнув полуметровую пасть, полную бритвенно-острых треугольных зубов.

Пули кромсали ее плоть, вылетая с противоположной стороны, но не останавливая монстра. И что куда хуже – за первым динозавром бежало еще несколько. Я в очередной раз остро пожалел о том, что не взял у Заи ружье с алхимическими пулями, но жалость времени мне не подарит – зажав спуск, я за десяток секунд выпустил весь магазин.

Ведущий хищник споткнулся, пробежал еще пару шагов и рухнул на пол. Об его тело споткнулся второй, но несколько тварей спокойно перепрыгнули повалившихся сородичей. Монстры были уже в паре метров, и я понял, что не успеваю перезарядиться. Прямо из положения лежа я телепортировался вверх, к потолку, и сразу в сторону.

Динозавр щелкнул зубами в месте, где я лежал, завертел башкой, пытаясь определить угрозу, но в этот момент на него напоролся не успевший затормозить сородич. Оба динозавра по инерции пробежали несколько шагов и, так и не сумев затормозить на обломках штукатурки, рухнули вниз по лестнице.

В коридоре тем временем шла бойня. Остатки отряда спецов не жалели патронов, начиняли тварей свинцом. В ход шло все, от пистолетов до пулемета. Военным удалось не только сдержать натиск монстров, но и перебить их всех, без остатка. Вот только времени радоваться достижениям не было.

Внизу сработал один из взрывных сюрпризов, и сунувшийся к лестнице ящер осел, оставляя на стене кровавый след. Его оглушенный товарищ мотал головой. Не теряя ни секунды, я перезарядился, сунул гранату в подствольник и готов был уже вдарить по монстру, когда силовая волна опомнившейся охотницы сбила меня с ног.

Ящер бодро бросился вперед, я же, переведя дыхание, встал на одно колено и взял на прицел выход. Стоило голове ящера появиться над полом, как я тут же зажал спуск. Тварь, уже выучившая, чем ей грозит попадание, отшатнулась, но тут же бросилась в атаку, не жалея головы. Пули зависли в воздухе – следом за ящером поднималась охотница.

Пули и гранаты оказались бесполезны, ящер радостно несся ко мне, раскрыв пасть, и в последний момент, когда я уже выхватил личное оружие, чтобы вступить в ближний бой, поле внезапно пропало. Я тут же телепортировался за спину ящеру и стегнул его плетью. Хлыст, спрятанный в подпространстве, обвил шею монстра, а утяжеленное лезвие со свистом вошло в толстую шкуру.

Активировав молнию, я выжег твари мозги и быстро обернулся, держа вернувшееся в состояние кинжала оружие наготове. Здоровенный боксер, все это время скрывавшийся возле лестницы, добивал маленькую и хрупкую на вид стрекозу. Поднимая щит, окруженный голубоватым сиянием, он со всего размаху бил по скорчившейся охотнице. Если бы я не знал, кто здесь настоящий хищник, может, даже пожалел бы ее.

– Еще! – крикнули сзади, и я обернулся к коридору, но тут же увидел военного – тычущего стволом в мою сторону. Догадливостью я не страдал, но для того, чтобы отскочить в сторону, много мозгов не нужно. Затрещала длинная очередь, и я увидел, как на лестничном пролете бьют фонтанчики осколков от выбиваемого из стен бетона.

Пара игл врезалась в защиту Михаила и зависла в воздухе. Боксер запоздало отмахнулся, используя способность Зевса, но охотница и так уже успела отдернуть оружие назад. Ушла в дым, не позволяя прицелиться. Я прыгнул к соратнику и ударил молнией по прикрывающейся стрекозе. Та взвыла, изгибаясь дугой, и я успел заметить, что ее крылья порваны. Не во время боя – а демонстративно, словно в наказание.

Рассмотреть подробней не удалось – может, я переборщил с молнией, а может, просто сработал какой-то алгоритм. С легким хлопком охотница исчезла с лестницы. Чертова система спасения. Надо бы и нам такую сделать, уменьшить количество жертв в разы. По крайней мере, среди бойцов спецподразделений.

В тот же момент Михаил отдернул меня назад, прикрыв щитом. Как раз перед тем, как в него опять ударили иглы. Осада еще не закончилась, хотя пыл ее на мгновение угас. В короткой передышке я успел прикинуть количество раненых с нашей стороны – минимум пятеро, если считать, что группа с той стороны, откуда пришли динозавры, вряд ли осталась в живых…