Текст книги "Жрец. Свиток третий"

Глава 7

Утро наступило быстрее, чем я рассчитывал. Большую часть ночи я медитировал лежа, используя внутреннее наблюдение. Не самая моя любимая техника, однако я планировал со временем попробовать всевозможные практики, даже динамическую медитацию в танце. Внутреннее наблюдение за ощущениями тела идеально подходит для самолечения или хотя бы верной оценки, где и что болит. Следить за игровым аватаром первые часы казалось абсолютно бесполезной затеей. Пока я не обнаружил источник внутренней маны в районе груди. Теоретически, если вырвать человеку сердце, он не сможет колдовать. Правда, вряд ли после такого выживают, так что информация сомнительная. Наблюдение, по сути своей, бесконечно и не должно прерываться во время ходьбы, еды и прочего. Мое сосредоточение обрывалось от любого движения или шума, но я ведь все еще новичок в таких делах. Странно, что это требует таких усилий. Ежедневно без всякого труда я наблюдаю за другими людьми, окружением, погодой, но совершенно непривычно наблюдать себя самого. В дырявые окна вместе с рассветом ворвался грубый солдатский говор, окончательно сбив настрой:

– …Сержант сказал: «Быстро!» Все дозоры со стен должны патрулировать внутренние районы. Нечего стонать! В полдень вас сменят, и отоспитесь, халтурщики.

Вот и причина пустых ночных улиц – после заката остатки дружины защищали город от внешних угроз. Я осторожно снял с себя ногу Сунь и оделся. Полюбовался обнаженной девушкой, мирно спящей на кровати. Похоже, этого двуспального монстра мародеры вынести не смогли, потому что все остальное, включая постельное белье и мебель, давно украдено. Хотя ночью нам это нисколько не мешало, как и скрипучесть отсыревших досок кровати. Система поощряла любое действие, и мои ночные похождения не остались без внимания:

Вы активно отдохнули этой ночью!

Получен Баф «Романтичное настроение»: 30 % к основным характеристикам на 2 часа.

Получено достижение «Первая любовь»: +15 % к возможности соблазнения персонажей противоположного пола.

Только похождений героя-любовника мне не хватало. Разветвленной квестовой цепочки с посещением городских борделей и чужих жен. Жаль, что нельзя отказаться от достижения, хотя о самой ночи я ни капли не жалел. Девушка выглядела счастливой и безмятежной, совсем не похожей на ту безумную Сунь с бегающими глазами и порывами к суициду. Одной проблемой меньше, хотя темная карма никуда не делась даже после нескольких отпущений грехов. Сон все еще обходил меня стороной, и я решил потратить время продуктивно. Раз уж книга настолько необходима, стоит посвящать ей больше времени. Кровать осталась единственным целым предметом интерьера, так что пришлось устроиться с тетрадью прямо на полу. Я скоро стану чемпионом по письму в необычных позах.

Начну с того, чему меня научила бойня у ворот храма: «Используйте провалы и неудачи, неблагоприятные обстоятельства, чтобы из всего извлечь мастерство и воодушевление. Будьте готовы безжалостно отбросить в сторону неработающие методы и принимать боль как благословение. Бесстрашие – есть мера вашего здравомыслия. Ведь чем нормальнее вы становитесь, тем дальше имеете право зайти. Все, что можно основательно поколебать в этом мире, необходимо поколебать. И если оно не устоит, так тому и быть! Познайте свое бесстрашие, проводите каждый день, осознавая, что это – ваша последняя битва». Несколько жестоко для мирной религии, слишком часто в последнее время из меня лезет это «право сильного». Такими темпами скоро я провозглашу, что если человек может отнять вещь – значит, он достоин ею обладать. Синелетночники будут в восторге, а остальные умоются кровью. Нет уж, не для того я столько мучился.

Понимаю, откуда такие мысли. Слишком много времени провожу в окружении разбойников. Для них мир прост: на удар отвечай ударом. Кто не плюет в душу, улыбается и бьет кинжалом в спину. Их будни наполнены злостью, болью и подлостью. Зато у выживших выковывается своеобразная система ценностей. Ты либо свой, либо враг – никакого бардака, разрухи и чистая голова. Проповедовать им о добре – нет никакого смысла. По крайне мере, пока улицы настолько полны скверны. Поэтому я внушал им милосердие сильных, раз за разом повторяя: «Люди скудны умом, нищи духом и потому не идут на компромиссы. Станьте выше их, и воздастся вам. Не отвечайте, заслужите право быть над злом». Не знаю, насколько они проникались проповедями, по крайней мере, кивали.

В моей книге давно пора переходить к ядру веры: функции смерти и объяснению, откуда все взялось. Но я все хожу вокруг да около в надежде, что натолкнусь на истину. Почему бы не изучить смерть у тех, кто давно изучает тему? Я осмотрел изгибы тела глубоко спящей Сунь. Пусть отдохнет, осмотрюсь сам для начала.

Стоило выйти в коридор, как у оконного проема зашевелился ворох серых листьев. Нет уж, второй раз в один и тот же капкан я не попадусь! Бегом! Ключи, найденные на кухне, все еще подходили к замкам. Захлопывая дверь, ведущую к алтарям, я успел заметить имя моба: Мертвая Королевская Терния. Не пощадило тебя время, зеленая подруга. Хотя пожухлого моба сложно назвать мертвым.

Как я и предполагал, здесь ментальный урон усиливался, достигая 500 единиц в секунду. Правда, на мне это совершенно не сказывалось, спасибо сопротивлению от веры. Вместо благовоний и свечей из стен и потолка торчали крупные кристаллы разных цветов, преобладал темно-зеленый. Видимо, Сунь выбрала свое божество, и это отнюдь не Мирена. Все алтари, кроме могильной плиты некромантов, оказались разорены. Статуя Акаши лишилась головы и кистей рук, пентаграмму демонов закрасили. Лишь надгробная плита Хранителей могил осталась целой и ухоженной. Урон наносил крупный фиолетовый кристалл, подвешенный на цепях прямо над ней. Камень тьмы, 20 000 000 хп, оказался не цельным. Внутри будто перетекали сгустки фиолетовой крови. Внушает трепет одним своим видом… вот как должны выглядеть истинные алтари! Даже храм вокруг не нужен, люди сами преклонят колени в священном трепете.

Занятная штука, неужели ее вырастила Сунь? Зачем тогда пожертвовала мне дом и снова вернулась сюда? Очень нелогичное поведение, будто бы в ней боролись две разные программы.

Я принялся исследовать помещение в поисках тайников. Сама привычка сформировалась еще на первых аскезах, а после обнаружения казны прямо у меня под носом, она превратилась в навязчивую идею. Я просто не мог спокойно находиться в новом помещении, пока не простучу все стены и подозрительные места. Сейчас мое маниакальное стремление могло вызвать серьезные проблемы. Прежде всего потому, что мы с Сунь пробрались сюда незаконно. Мерцающая красная надпись в логах предупреждала:

Вы находитесь на территории городского имущества.

Вы совершаете преступление.

Достаточно страже увидеть меня, и тюремного срока не избежать. Меня, конечно, не жалуют в городе, но глупо находить проблемы на пустом месте. Кроме того, непонятный кристалл ощутимо нервировал. Поэтому приходилось обыскивать алтари с осторожностью. Сомневаюсь, что заброшенный дом часто инспектируют, но шуметь не стоит. Словно в насмешку над моими размышлениями, из оранжереи донеслось громкое шипение и рев огня. Я осторожно выглянул в коридор. Трое героев умело рассредоточились на безопасном расстоянии от Мертвой Королевской Тернии, поливая ее огненными заклинаниями и атакуя дальнобойным оружием. Любительница отгрызать конечности вертелась во все стороны, изрыгая жидкую черную массу. На месте ее удерживала полупрозрачная сеть. Очень специфическое заклятие, нужное разве что полицейским или… я внимательно осмотрел нападавших. Так и есть, красный значок «охотник за головами» у каждого. Ники незнакомые: СтальныеЗубы, Лечилка9, Хилый777, уровни под 200. Не самый лучший расклад для меня.

Получен урон –170 хп.

Если до этого еще оставались сомнения, то стрела в плече окончательно их развеяла – ребята пришли по мою душу. Закрыв дверь и отхилив урон, я стал напряженно думать. Зря я не послал Смайлов проверить слова КОТа. С другой стороны, не станут же расформировывать целую гильдию ради ловушки на меня? Будем исходить из оптимистичных вариантов. Скорее всего, Волки оплачивали контракт на минимальный срок, зная, что скоро свернут свою деятельность. Головорезы ориентируются на календарную неделю, значит, заказ на меня снимут в понедельник, то есть завтра. Видимо, мне придется умереть. Откупиться не выйдет: для охотников за головами репутация и выполнение обязательств важнее денег. Кристалл возврата не работал, нанесенный лучником урон означал начало боя. Пронзительный визг возвестил о кончине растения, и тут же в дверь ударили чем-то тяжелым. Профессионалы, зря времени не тратят. Раз уж все идет к смерти, попробую найти грань святотатства. Я присел на могильную плиту, используя кристалл как спинку, ожидая своей участи. Алтарь равнодушно отнесся к такому обращению, будто создавался как косое подобие трона. Даже оберег не стал накладывать. Игровая смерть не так уж страшна. Единственное, что заботило – участь Сунь, мирно спящей в соседней комнате. Геймеры встречаются разные, а она в очень уязвимом положении. Дверь продержалась недолго, рассыпавшись в щепки, в открытый проем вкатились остатки камней от метеоритного дождя. Я встал, насмешливо поглядывая на своих убийц. СтальныеЗубы, как явный глава отряда и, по совместительству, маг, вышел вперед:

– Отбегался, крысеныш. Мы знали, что долго в церквушке ты не просидишь. Умри!

Из его ладоней выплеснулась волна воды, прямо в воздухе превратившись в ледяные иглы. Пламя, метеориты, теперь вот вода – видимо, универсальный боевой маг, занятный класс. Прежде чем я осознал, что делаю, руки сами выкастовали Помощь небес. Трехсекундной неуязвимости хватило с запасом, чтобы переждать холодный душ. Пока он сплетал новые чары, я попытался заговорить ему зубы:

– Неправильное заклинание, дружище.

Судя по стремительно бледнеющему магу и его жмущимся в стены товарищам, я оказался прав. Точного расчета не было, скорее понимание, что случайный урон по алтарю не останется безнаказанным. Выбери СтальныеЗубы точечное заклятие, вроде молнии, я бы даже не трепыхался. Но, на свою беду, маг кастанул урон по площади, магия воды вообще довольно расхлябанная вещь в плане меткости. Ледяная крошка бессильно скользнула по Камню тьмы, едва сняв пару хитпоинтов. Однако этого оказалось достаточно: за моим левым плечом эффектно повис в воздухе скелет с косой Предвестник смерти 570 Уровень. Умеют же некроманты создавать пафос! Предвестник повел в воздухе оружием, и испуганного Хилого777 и Лечилку9 окружило вихрем из белых костей. Для меня ничего не изменилось. Сомневаюсь, что монстр оставит в живых жреца светлой богини, но для группы охотников утро перестало быть скучным. Постепенно вихри из трупных останков складывались в Костяных воителей 180 уровня, подвал стремительно заполнялся агрессивными мобами. Безоружными, но это нежить на своей территории. На место каждого убитого скелета встанут двое. Игроки неплохо справлялись с врагами, прорубая путь к отступлению, пока в бой не вступил сам защитник алтаря. Быстрый полет, два небрежных взмаха косой в воздухе, и вот уже к стене приколоты два трупа, прошитые насквозь острыми костями. Трехкратное превышение в уровне – это не шутка. Защитник алтаря выглядел практически бессмертным, особенно в этой локации. Не каждый рейд такого завалит, и даже моя сила веры не поможет. Смеха ради, наложил восстановление на последнего оставшегося в живых охотника. СтальныеЗубы непонимающе оглянулся, но я лишь помахал рукой. Сам виноват, забей он на интересного монстра и не пытайся спасти группу – давно бы отправил меня на респ. Конечно, умер бы от Предвестника Смерти, но награду за меня получил бы. А теперь уже поздно, скелеты безмолвно потрошили мага в ближнем бою. К чести охотника, он решил не сдаваться без боя. Охотничья сеть на босса, кольцо огня для очистки мелочи и мощный прыжок в сторону двери. Все могло получиться, если бы сеть не прошла через монстра насквозь, бессильно упав на пол. Хм, призрак? Попробовать святым светом? Прежде чем я успел разработать стратегию, он подлетел к магу, нанизав тело игрока на косу. Истекая кровью, охотник просипел:

– Мы тебя найдем!

Я только пожал плечами. Зачем меня искать? Все знают, где сидит брат Норман. Интересно, что болезненнее: коса Предвестника или зубы орды скелетов? Сквозь пустой проем в помещение ворвалась Сунь. Богиня милосердная, хоть бы оделась! Сейчас здесь только трупы, но пару минут назад акт эксгибиционизма неплохо позабавил бы группу игроков. Девушка, совершенно не обращая внимания на свою наготу, бросилась к кристаллу, расталкивая скелетов. Они относились к этому по-философски отстраненно. Пожалуй, стоит досмотреть этот спектакль до конца. Я набросил на себя вторую Помощь небес, равнодушно наблюдая за попытками Предвестника Смерти пробить столб света. Жаль, что не вижу ангельские крылья за спиной, уверен, что мне идет. Сунь добралась до алтаря и обняла его, поглаживая ладонями. С ее рук стекала темная субстанция, обволакивающая кристалл. Он мгновенно восстановился, заставив предвестника исчезнуть, а скелетов рассыпаться по полу костями. Значит, живем.

Девушка, наконец, надела платье и решительно развернулась ко мне. Ярость на лице быстро сменилась глуповатой улыбкой. Статус обожание не позволял ей долго на меня злиться. А затем лицо стало нейтральным, как будто Сунь впервые меня увидела:

– Тайные тропы ведут в мрачные места, но даруют рискнувшим истинное могущество. Вы согласны присоединиться к нам?

Внимание! Сменить класс на: Некромант?

Похоже, проникнув сюда, я задел какой-то скрипт. Рядом с именем девушки добавилась надпись Архиведьма тьмы. Бедняжка. Только вправляю ей мозги, как тут же наваливаются новые условия. Я знал, что магия тьмы в Новом Мире – подвид некромантии. Что-то вроде ускоренных проклятий, но причем здесь ядоварка? Ладно, незачем выдумывать решение, когда есть готовое. Отказавшись от класса, я сам сделал предложение, перекрестив ее:

– Принимаешь ли ты веру мою?

– Принимаю.

Другого ответа и быть не могло. Архиведьма тьмы Сунь стала Послушницей Сунь. Никаких особых знаний о смерти ядоварка поведать мне просто не могла, а больше здесь никого не было. Не с Предвестником же спорить о сути небытия. Хотя прошлый духовный опыт говорил о том, что никто разжевывать ничего не будет. Просто однажды обычные вещи покажут себя под иным углом, и я сам натолкнусь на истину. Раскрошив в руке Кристалл возврата, я еще раз все обдумал. В моей церкви девушке ничего не грозит, нельзя служить сразу тьме и свету. Если ограничить ее перемещения, то и проблем с желающими стать некромантами не будет. Не думаю, что осталось много любителей следовать путями тьмы в пределах светлой империи. Даже по моим меркам, геймплей весьма экзотический. Кристалл на цепях пусть висит здесь до скончания дней или пока моих силенок не хватит его раскрошить. Уже перемещаясь, сказал, особо не надеясь, что она поймет:

– Жду тебя в церкви, приготовлю комнату.

Сунь в любом случае придет утром, чтобы поклониться алтарю, тогда и предложу сменить дом. На крайний случай оставался абсолютный аргумент – свадьба. Несмотря на прошедшую ночь, я по-прежнему не верил в нашу любовь, однако вряд ли я найду более преданную жену. А она – более заботливого супруга. Не на реальной геймерше же мне жениться, право слово. Интересно, я могу обвенчать сам себя? Хотя бы чисто технически. Стоило появиться в церкви, как мне под ноги кинулся косой мужичок, причитая:

– Не погубите, милосердный отче! Замолвите слово перед богиней, согрешил я тяжко.

Местные нищие, у них есть чему поучиться. Теперь я понимал их гораздо лучше. Здесь в ходу клятвы, и слова своего они не нарушали. Когда нет закона и стражника с острым мечом, клятвы принимают совсем другое, древнее значение. Постепенно жители квартала стали клясться у алтаря, а затем и просто именем Мирены. Сначала я не понимал этого, считал частью антуража. Но стоявший передо мной мужчина – живое подтверждение тому, что слова имеют вес. Сложно не заметить уродливое пятно на его лице с всплывающей справкой:

Клятвопреступник. Нарушил договор, данный перед лицом богини Мирены.

– Пожалуйста, мне не жить с клеймом лжеца!

Раз мужик пришел ко мне после прямого богохульства, значит, его сильно прижало. Незачем мучить и заставлять еще раз каяться. Над формулировкой долго не думал, не так давно сам винился перед великой:

– Прошу за стоящего предо мной, Мирена. Дай ему шанс, ибо ведает он, что согрешил.

Сработало даже без начертания символа: пятно постепенно сходило с его лица.

– Будь осторожен, мирянин. Второй раз не простит.

Мужик мелко затрясся и попятился из храма. Причем я не кривил душой и последнее сказал не для того, чтобы напугать, а скорее напоминая самому себе о тонкостях отношений с богиней. Мирена милосердная, лечащая, прощающая. Сам не знаю, почему так держусь за этот образ. Вспомнилось, что при создании церкви, она числилась в списке мертвых божеств. Наверное, поэтому я не смог отыскать новую наставницу в ашраме мятежных сект. Пока я бродил по миру, последний последователь-игрок покинул богиню, и распалась сама вера в нее. Зачем я воскресил это имя из небытия? Она ведь местный символ, в сети нет упоминаний о таком божестве. Показалось, что толпе легче признать женщину главной? Сейчас от этого никуда не деться, слишком органично она вписалась в быт. И в то же время я так мало думаю о ней в последние дни. Настоятель должен быть более набожным, даже в круговерти забот. Кстати, о них: я с трудом сконцентрировался на щебетании стоявшей рядом Лютиэль:

– …Просто смехотворная сумма. На все деньги возвели тебе рабочий кабинет за библиотекой, теперь будешь в каморке управлять! Я ушла! Срочно увеличивай бюджет, иначе будем до закрытия серверов сажать во дворе кустики из дешевых семян.

Проводив жрицу взглядом, я подумал, что любая каморка лучше сырого подвала. Так и оказалось. Маленькое квадратное помещение с крупным окном, здесь едва умещался узкий стол с невысоким табуретом и сундук. Зато чисто и ничто не отвлекает, что еще нужно для работы? Мои вчерашние заказы уже пришли через почтовые вложения, забив все ящики стола. Интересно, почему таким способом не пересылают все товары, вместо отправки опасных караванов? Или эта механика действует только на аукционных лотах? Хотя вру, не интересно… с торговлей я завязал, даже не начиная ее, не моя тема. Компоненты для ядов тоже прибыли, так что удалось одним махом закрыть всю эту логистически-снабженческую эпопею. Определенно нужен штатный кладовщик или казначей для таких дел. Я выгрузил вещи прямо на пол и приказал Смайлам перетащить короткие дубинки и робы нищего к алтарю, а ингредиенты в мастерскую. Сам разбирался с накопившейся почтой. Хотя накопившейся – слишком громкое слово, письмо было всего одно, зато какое: «Великий Инквизитор Дес Тавьера желает нанести вам визит в первое утро недели в 8:20 с целью инспекции Церкви Улыбок на соответствие доктрине света. Просьба отцу настоятелю Норману присутствовать при проверке».

Я думал, у Хьюго самое дурацкое имя, это даже не выговорить! Наша секта разбухала слишком быстро, явно выполнив какие-то скрытые условия. Таймер защитного периода уменьшился на полмесяца. Время посещения странным образом совпадало с концом отпущенного срока. Ошибки быть не могло. Сегодня воскресенье, значит, уже завтра псы Таврия придут ко мне, чтобы разрушить все, что я создал. Всего сутки, чтобы обеспечить им теплый прием. Выбросив письмо, я покинул кабинет. Мысли тревожно носились в голове. Пока был один и сидел в подвале, такой исход казался нормальным, но сейчас, когда все только начало получаться, вдруг стало страшно. Конечно, я мог справиться с этим чувством при помощи глубокого дыхания, но решил оставить все как есть. Сильные эмоции – отличное топливо. Пусть страх будоражит кровь, мне это пригодится.

Приятно, когда твои приказы исполняются. В основном зале уже столпились разбойники. Даже Хьюго был здесь вместе с группой молодых воров, почти детишек. Синеленточники быстро восстанавливали свои ряды, принимая всех без разбора. Я загрузил часть дубинок и мантий в инвентарь, вызвав критический перегруз, чуть не распластавший меня по полу. Новое помещение легко вместило всю банду, они организованно выстроились в подобие линии, подходя по трое, и началась рутина. Рука быстро устала чертить улыбки, но я напоминал себе, что для них это отличный шанс пережить завтрашнее утро. Накладывая благословения и обереги, заодно просматривал на предмет болезней. На удивление, наши ряды оказались чисты. Глава банды, как всегда, подошел ко мне последним. Прежде чем благословлять блондина, я постарался начать диалог с единственной темы, на которую он остро реагировал – о деньгах:

– Мне нужно больше пожертвований!

Главарь недовольно прищурился и смахнул непослушную прядь с лица:

– Не зарывайся, святоша! У нас тут милостыню не подают, твоя доля давно определена. Ты получаешь свое, пока полезен, иначе…

Он красноречиво чиркнул по горлу ладонью. Дожили, непись меня смертью пугает.

– Прошлое в прошлом, я хочу заключить новую сделку! Чем-то помочь организации, взаимовыгодно.

Передан предмет Короткая дубинка (300 шт.).

Передан предмет Роба нищего (300 шт.).

Хьюго вещи взял и сразу передал одному из молодых, банда быстро перевооружилась. Вскоре я оказался в окружении черных балахонов. Есть в этом что-то сакральное, Смайлы точно начнут щеголять в таких нарядах. Тем лучше для церкви, своих видно издалека. Атаман благодушно вертел в руках новую дубинку:

– Как у вас говорят? Большое спасибо от всего сердца!

Развернувшись, он направился прочь. Решил на этом закончить? Так не пойдет! Благо перегруз пропал, и я засеменил рядом с Хьюго. Его телохранители сдвинулись плотнее ко мне, но руки не заломили, уже прогресс:

– Так что насчет новых доходов?

Надменный блондин не обращал на меня внимания. Он же не знал, что на нас надвигается хорошо вооруженная армия псов Таврия, и вчерашняя бойня у храма покажется легкой прогулкой. Как объяснить программе, что скоро нас всех смоет волной цунами? Страх провала заставлял мысли в голове крутиться быстрее, перебирая варианты. Заторможенность Сунь, равнодушие Хьюго – это все одно и то же свойство, прописанный сценарием характер. Как изменить характер? Вопрос на миллион, но навскидку: повзрослеть, набраться мудрости, успокоиться. НПС здесь тем умнее, чем выше стоят по социальному статусу. Это логично, ведь для выполнения своих функций бургомистру надо куда больше мозгов, чем безымянному алкоголику в баре. Что если зайти с другого конца?

Дружественный НПС Хьюго назначен на должность: Главный Советник Настоятеля.

Происходящее стало олицетворением моего же постулата из Библии Улыбок, позаимствованного у ядоваров: «Ничего из ничего не возникает». Мое решение воцерковить группу разбойников в игровом плане принесло только плюсы. Однако я понимал, что происходящее не совсем правильно, и старался по-своему обратить их на светлую сторону. Если глава синеленточников станет сильнее как личность, у меня появится реальный шанс превратить банду в настоящих слуг богини. Хьюго на несколько секунд завис, а потом его глаза заблестели от слез. Сработало! Правда, слезы текли от смеха:

– Ха-ха-ха! Я – советник святоши! Настолько хочешь войти в бизнес? Вкладывайся церковью, больше у тебя ничего нет. Деньги не важны, я все утрою.

Советник Хьюго предлагает возвести подземное помещение «Арена для собачьих боев».

Назначая его на этот пост, я предполагал, что это самая малозначительная должность из возможных. Атаман нетерпеливо стучал ногой о пол. Согласен. Мне нужна его благосклонность, не время спорить. Пора завязывать с играми в песочнице и решить проблему оставшихся банд:

– Где мне найти Вдов и Отравителей?

– Узнаю, где засели эти стервы – скормлю их крысам в канализации.

Внимание! Вы можете взять квест «Подпольная Империя».

Задание:

– найдите все логова вражеских банд в квартале нищих и устраните конкурентов.

Награда:

– повышение репутации с Хьюго;

– 500 золотых монет;

– артефакт «Легендарная синяя лента».

На форуме существовала не очень популярная теория, что каждый именной НПС выдает особый квест при достижении высоких уровней личной репутации. Набивание репутации оставалось развлечением для казуальщиков, поэтому тема считалась стебом. Слабо проверить, потратив сотни часов на болтовню с НПС? Зря, у нас тут секретные задания с уникальными наградами! Так вот, этот квест полностью вписывался в подобную теорию. Я даже зауважал Хьюго. Амбициозный молодой человек хочет покорить преступный мир. Принять квест. Вот только это идет вразрез с моими планами. Задание непростое, придется прочесывать квартал. Из того что я услышал, моя цель – две женщины. Надеюсь, остальные не успели выбрать новых главарей.

– Хьюго, почему на нас ополчились все банды? Сосредоточься на одном противнике, выбивай врагов по очереди! Если они навалятся скопом, как в прошлый раз, или в нескольких местах? Я не успею исцелить всех наших!

– Они поклоняются не нашей богине!

Не замечал за ним фанатизма, надо это пресекать. Сейчас еще не время. Между религиями должно идти сражение идей и теорий, физическую стычку мы проиграем. На секунду я забыл, что передо мной не живой игрок:

– Что с того? Это не новость, и Мирена не ревнива. Пусть идут к Триединому, если чувствуют за ним правду.

– Когда мои ребята стали частью Церкви Улыбок, остальные банды заключили перемирие. Я один против всех сразу! Именно ты меня в это втравил, святоша!

Репутация с Хьюго –50.

Вот так новости, он даже покраснел от ярости. Выходит, синеленточники страдают за веру. Как бы не пришлось канонизировать зарезанных в подворотнях бойцов. У меня оставалось еще много вопросов. Куда бандиты девают сверхдоходы от продажи ангельской пыли? Где будут содержаться собаки для боев? Однако новоявленный советник скрылся в подвале, видимо, желая лично проследить за созданием нового источника дохода. Старые привычки уходят медленно, придется мне побегать за своим подчиненным. Увидев, что я освободился, ко мне подбежали послушники и скучающий народ. Дела прихода не могут ждать. Остается только надеяться, что трибуны для зрителей заложат достаточно глубоко, чтобы они не помешали благочестивым прихожанам. Прежде чем окончательно раствориться в управленческом быте, успел отдать приказ в храм-чат:

– Найдите мне атаманов оставшихся шаек. Веселые Вдовы и Отравители». (Норман)

Если Смайлы исполнят поручение, значит, сообщество дозрело до устных просьб. Все станет гораздо проще, например, квесты оставлю только для внешних помощников. Про скорый приход дознавателей решил не сообщать. Среди моих игроков есть особо впечатлительные, все еще не верящие в то, что при активном прессинге демонов мы полезем сражаться с инквизицией. Со стороны это выглядит настоящим безумием. Но они не знали всей истории со свадьбой императора, Волками и прочим. Да и не к чему ворошить прошлое, достаточно того, что я видел проблему. Очень надеюсь, что я ошибаюсь. Но мое чувство опасности просто вопило о том, что Князь напоследок подкинул мне какую-то подлость. Такие люди не терпят оскорблений, а я его прилюдно унизил.

Быстро забежав в больничный кабинет, я застал клирика Агафью хилящей последнего пациента святым светом. Вчерашний массовый осмотр разбойников не прошел бесследно: 27 уровень! Так и знал, что эта стройная черноволосая женщина первой достигнет следующей ступени мастерства. Талантливые кадры надо поощрять:

Дружественный НПС Агафья назначена на должность: Старшая монахиня-лекарь.

Как легко раздаются посты, самое забавное, что никто не отказывается! Теоретически я могу поднять репутацию с уличным выпивохой и поставить его следить за казной. Правда, сестра подходила на должность как никто другой. Она сразу же наняла мальчика-лекаря на освободившееся место, запросила увеличение ежедневных трат на поддержку больных и убежала в сторону лежачих пациентов. То есть сделала то же самое, что и Лютиэль, только без раздражающей болтовни. Похоже, мне здесь нечего делать, больничное крыло в надежных руках.

В основном зале меня ждал сюрприз. На лавке, небрежно вытянув ноги, развалился мой бывший босс. ОбрученныйСоСмертью выглядел как всегда превосходно – эпический сет из чешуи зеленого дракона и дорогие артефакты то и дело притягивали жадные взгляды Смайлов. Заметив, что я его рассматриваю, лансер встал и глубоко поклонился. Прямо как на турнире, мистер галантность:

– Улыбок тебе, брат Норман!

– О, вижу, ты готовился. Хочешь вступить?

– Зависит от твоих ответов. Ты не прошел вторичное собеседование в гильдии, заменим его личной беседой!

Я устало вздохнул:

– Разве не наоборот? Чемпионов больше не существует. Сам ко мне пришел, здесь я стою выше тебя.

– Стоишь выше всех. Я изучал структуру секты, отец. Свои вопросы задашь позже. Может, перейдем к делу? Быстрее начнем – быстрее закончим. Обсудим отчет аналитиков: ты бегаешь туда-сюда, меняя цели и средства. Зачем играешь, суть-то в чем? Стать топовым хилом, денег поднять?

Хоть про импотенцию не стал донимать, и на том спасибо:

– Заскочить в топ на пару часов – большое достижение? Денег пока хватает. Сколько не заработай, всегда будет мало. В последнее время мне, наоборот, нужно все меньше.

Я отхлебнул из рога, приняв нужную дозу алкоголя словно лекарство. Удивительно, даже не захмелел.

– Не уходи от ответа, мне нужна мотивация! Зачем ты мучаешься? Вроде не мазохист.

Кажется, мой намек на потерянный им титул «Первого меча Нового мира» остался незамеченным:

– Мотивация… никогда не любил это слово. У тебя, например, всегда есть конкретная причина вставать с кровати? Живешь по четко составленному плану? Встаешь утром, и понесся выполнять пункты один за другим на пути к далекой и возвышенной цели? Я человек со всеми проблемами и заскоками. Ошибаюсь, туплю, сражаюсь с тараканами в голове. Игра… просто отражение всего этого.

– Речь не обо мне.

Да что он привязался? Я закрыл глаза, расслабившись:

– Неправда, речь как раз о тебе, лидеру… цели не нужны. Перестань цепляться за свой трон, которого давно нет. Приглядись – любая цель надуманная, чужая. Надо срочно бежать и добиваться, чтобы доказать, защитить, подмять под себя часть мира? Глупости все это. Я просто чувствую что-то настоящее и иду на свет. Не знаю, как объяснить точнее.

– Так почему не возьмешься за все это профессионально?

– Честно? Я досконально не знаю, как устроен игровой мир, да меня это и не интересует. Я вижу маленький кусочек и внимательно его изучаю. Как банки извлекают прибыль и не разоряются при таких процентах на депозит? Почему люди еще не перевели все деньги из реала сюда, если конверсия не запрещена? Зачем все убегают в другие проекты, вместо того, чтобы рискнуть и спуститься в ад? Это крайне увлекательно, но не важно. Сейчас меня интересует максимальное развитие церкви, возвышение богини Мирены и несколько заблудших душ.