Текст книги "Стихийное искушение"

Глава 3

Кариона

– Неужели совершенно ничего не помнишь? – донесся до моего слуха взволнованный голос мужчины. Немного даже кольнула совесть, но я быстро смогла ее заглушить.

– Совершенно ничего, – печально ответила, для большей правдоподобности помотав головой из стороны в сторону.

«Так я тебе все и рассказала, охотник!» – рычала про себя, мысленно прикидывая, как можно обвести этих двух олухов вокруг пальца и оставить ни с чем.

Сразу заметила, что они чувствуют ко мне мужской интерес. Ну, еще бы! Элементали идеальны. Наши тела стройны, а кожа словно бархат. Грация кошки у нас в крови, так как те, кто обладают стихиями, не могут двигаться иначе. Выразительные черты лица с длинными ресницами и пухлыми губами. Но для меня самым привлекательным из всего этого были глаза. По желанию они горели именно тем цветом, который свойственен стихии элементаля. Мои горели светло-голубым. Я частенько садилась в детстве у воды, чтобы посмотреть на свое отражение. Мама надо мной смеялась, когда вновь заставала за этим занятием, а я все никак не могла оторваться. Свет глаз манил и одновременно успокаивал. Это позже я поняла, что могу воздействовать этим свечением на других существ. Пусть временно, но мне и этого было достаточно, чтобы добиться желаемого.

– И как долго ты уже здесь бродишь? Наверное голодна? Дарк, – позвал охотник догоняющего нас мужчину, – у нас осталась еда?

– Я не хочу, спасибо, – заверила искренне, наблюдая, как тот самый Даркен снял с плеч мешок и начал в нем копошиться. – Пить только хочется. Очень, – подняла на мужчин самые честные глаза, чтобы у них не осталось никаких сомнений в правдоподобности моих слов.

– Вот как раз воды у нас и нет, – расстроенно протянул рядом стоящий со мной охотник, мельком бросая заинтересованные взгляды на мою грудь. – Но совсем недалеко есть родник. Потерпи совсем немного и тогда сможешь напиться.

– Рядом с озером тоже он есть, – заверила я, недовольно сжимая зубы, так как взгляды мужчин начинали нервировать. Они, видимо, думали, что я не замечу их переглядываний, но не тут-то было.

– Хорошо, – кивнул Рейден, – пойдем. Покажешь, где здесь родник. Я бы тоже не отказался от глотка холодной воды, а то что-то в горле пересохло.

Ликовала внутри. Как же мне повезло, что охотники приняли меня за простую девушку. Пусть мужчины были и привлекательны, но мне с ними точно не по пути. Придется искать себе другой дом. Озеро жалко. За три года пребывания в этом чертовом мире я уже успела привыкнуть к нему. Да и к соседству цветочных фей тоже, которые сейчас попрятались, боясь высунуть свои маленькие носы.

Мне нужно было просто добраться до озера. Стоит моему телу коснуться воды, как уже не будут страшны никакие охотники. Стихия защитит своего хозяина, нанося урон любому, кто осмелиться причинить ему вред.

Тревога от встречи с охотниками отошла на задний план. Точно знала, что сбегу. Пусть они и были опасны для меня, но все же я не хотела никому причинять боль.

– Отведем тебя в город, – выдернул меня из мыслей мужской голос. – Не скажешь, что ты простолюдинка. Скорее всего живешь при дворе, – размышлял охотник.

– Даркен! – воскликнул Рейден. – Смотри! Фея! – молниеносно переместила взгляд на перепуганное создание, которое жалось своим маленьким тельцем к стволу дерева. Видимо страх от увиденных охотников настолько сковал ее тело, что она не смогла найти вовремя убежище.

– Да не нужны они уже нам, – отмахнулся Даркен. – Ты сам прекрасно знаешь, что мы сюда пришли не за этой мелочью.

– О, а вы здесь неспроста? – включила я дурочку, удивленно хлопая ресницами.

– Что-то типа того, – хмыкнул Рейден. – Вообще не понимаю, как ты могла здесь остаться в целости и сохранности. Да тут столько дряни летает и ползает, что нужно опасаться за каждый шаг.

– Что-то я не заметила здесь дряни, – пожала плечами, смотря в сторону и понимая, что до озера осталось совсем немного. – Мальчики, – улыбнулась я, отчего мужчины замерли на своих местах, боясь пошевелиться, – искупаться хочу. Вы не возражаете?

Две пары внимательных глаз скользили по моему телу. Плавно повернулась к ним спиной и только сделала два шага, как сзади раздался голос одного из мужчин: – Думаю, лучше обойтись без купания. Вдруг там какая нечисть еще водится. В воде будет сложно все предусмотреть.

– Мы идем с тобой! Подожди! – шуршание травы говорило о том, что расстояние между нами сокращается.

– Да я лучше одна, – пропела мелодичным голоском и сорвалась на бег.

– Стой! Там может быть опасно! – закричали мне вслед.

– Глупцы! – захохотала я. – Родная стихия никогда не причинит мне вреда!

Бежала со всех ног, чувствуя, что меня нагоняют. Но вот уже берег озера и я не останавливаясь побежала дальше. На лице растянулась довольная улыбка. Босые стопы ощутили прохладу водной глади, а в воздухе заблестели брызги, разлетающиеся в разные стороны от моих шагов.

– Не может этого быть! – раздалось злобное с берега.

Резко развернувшись, увидела яростные лица охотников.

– Что такое, мальчики? – усмехнулась я, стоя ногами на поверхности воды словно на твердой земле. – Передумали купаться?

– Элементаль! – рыкнул Даркен, оставаясь на берегу и злобно сжимая пальцы в кулаки.

– Где? Не может этого быть! – смешно округлила глаза, отчего мужчины разозлились еще больше. – А теперь мне очень хочется послушать для чего я вам нужна! – сменила интонацию, мгновенно становясь серьезной.

– Так мы тебе и рассказали! – выплюнул Рейден, сверкая молнией во взгляде.

– Так и расскажете, – заверила я.

Шевельнула пальцами и из озера вырвались два ручейка, которые вмиг оплели ноги мужчин и потащили их ко мне.

– Отпусти! – рычал Даркен, пытаясь вырваться. Только это все напрасно, ведь тела мужчин с каждой секундой все глубже погружались в воду.

Рейден

Ощущал как тонкие ручейки, окутывают ноги, подобно змеям, утягивая нас все дальше от берега.

Сопротивляясь, пытался вырваться, но все попытки были тщетны.

Выхватив из-за спины меч, рубанул, особо не надеясь сбить поток. Как и ожидал, ничего не произошло. Ручьи все глубже затягивали нас в озеро. Силы были неравны, уже чувствовал, как начинаю захлебываться, но не сдавался.

Отплевываясь от воды, Даркен опалил элементаля ненавидящим взглядом, гортанно зарычав.

– Чертова нечисть! Да чтоб вы все подохли! – на несколько секунд скрывшись под водой, он мотнул головой, возобновляя проклятия. – Чума! Куда бы не сунули свой поганый нос, оставляете за собой смерть и разрушение!

– Кто бы говорил, охотник! – хмыкнула девушка, сверкая на нас небесно-голубыми глазами. – Вы вторглись на мою территорию с оружием! Вы собирались меня схватить! Сколько волшебных существ пострадало по вашей вине?! – ее голос эхом разносился по округе, от чего на водной глади появилась рябь.

– Мы защищаемся! – вмешался я, с трудом удерживаясь на поверхности. – Твои прихвостни нападают на невинные селенья, устраивают кровавую баню когда и где заблагорассудится! Сколько людей, оборотней, эльфов погибло от тебе подобных?! Ты хоть раз задавалась этим вопросом?!

– Врешь!  – зашипела она, и я снова с головой ушел под воду. Когда кислород был на исходе, кандалы ослабли, позволяя мне вынырнуть.

Закашливаясь, слушал разгневанный женский голос.

– По вашей вине мы попали сюда! Вы открыли уродливые червоточины, засасывающее в этот прогнивший мир все живое! Если магические существа и стали нападать, то лишь пытаясь защититься! Да и что они могут сделать?! Чем навредит русалка или водяница?! А лесные создания?!

В памяти снова всплыли страшные воспоминания и искалеченное тельце Ливиан, медленно умирающей в своей кровати.  Руки задрожали, я с трудом мог контролировать зверя, рычащего под кожей, но прекрасно знал, что он не поможет. Скорее всего только нанесет вред. В горле встал ком, не позволяющий выговорить ни слова, но оно и не требовалось, когда послышался надломленный шепот Даркена.

– Защищались? Ты в этом уверена? Тогда скажи, какую угрозу представляет шестилетняя девочка, играющая в куклы у дома?! – на последних словах его глаза покраснели, я точно знал, что виной тому была не пресная вода. Голос брата задрожал и сорвался на крик. – ЧТО ОНА СДЕЛАЛА НЕ ТАК?! СКАЖИ! КОМУ УГРОЖАЛА?! Я видел, как человекоподобная тварь кромсала ее тело! Слышал крики и плач! Пока оно смеялось! Мразь!

В какой-то момент ощутил, что кандалы ослабли, а вода будто подхватила тело, позволяя немного отдохнуть, но Даркен этого и не заметил, продолжая говорить.

– Я пытался спасти ее! Пытался вырвать из лап чудовища! Но ничего не получалось! Да что ж я за брат такой… – рыкнул он, задыхаясь от собственной боли.

– Этого не может быть! – нервно замотала головой стихийница, сжимая руки в кулаки. – Они никогда не нападают! Я бы знала!

– Плохо ты знаешь своих соседей, элементаль… – вымученно заключил я.

– Что было дальше?! – потребовала она, но Даркен был не в состоянии продолжить рассказ.

– Когда я пришел, Лив была без сознания… А Дарк пытался уберечь ее от лап безумно хохочущей твари… Я не знаю, как ее называешь ты, но у нас ее прозвали черной Анис.  Она отвлеклась на Даркена, ломая ему кости, и это дало мне шанс приблизиться. Но я смог лишь ранить ее… спугнуть. Ты утверждаешь, что магические существа безобидны, но видимо не понимаешь, сколько среди них монстров! За считанные секунды я чуть не потерял двух самых дорогих для меня людей и лишился свободы!!

– О чем ты говоришь?! – рыкнула девушка, пытаясь уловить каждую деталь.

Уже хорошо, что в отличие от другой нечисти, она решила нас выслушать, а не сразу топить, как слепых котят.

– Даркена спас королевский алхимик.

– А девочку? – нетерпеливо спросила элементаль, делая к нам неосознанный шаг.

– Нет, – обреченно покачал головой.  – Он поддерживает в ней жизнь, но требует, чтоб мы сначала отработали исцеление… Ему нужны магические существа. Уже год мы работаем на него. Не знаю точно, что он с ними делает, но уверен – ничего хорошего.

– Тем не менее вы не отказываетесь от его условий?! – осуждающе зашипела стихийница, и Даркен не выдержал, снова зарычав.

– Что не так, красавица?! Пусть нечисть выкупает жизнь Лив! Она в таком состоянии по вашей вине!

– Даркен, замолчи! – потребовал я, пытаясь угомонить обезумевшего брата.

Уже видел, как его зубы значительно удлинились, а желтые глаза вспыхнули лунным светом.

– Я не буду молчать, Рейден! – указав на женщину, он оскалился. – Она единственный шанс для спасения Лив! Если надо, я подохну, но вытащу нашу малышку с того света! Ливиан заслуживает нормальной жизни!

Был полностью согласен, но понимал, что ситуация становится все сложнее. Как бы сильны мы не были, элементаль превосходила нас, не оставляя ни единого шанса закончить миссию. Да и теперь не представлял, как отдавать ее Димериану. Все время думал, что нечисть бездумные бездушные исчадия хаоса, но теперь моя уверенность пошатнулась. Смотрел в волшебные глаза стихийницы, и видел в них чувства…

«Сострадание?»

Даркен не унимался, не в силах приструнить зверя.

– Алхимик хочет стихийника! – ошарашил девушку, испепеляя ее тяжелым взглядом. – Если мы тебя доставим, то Ливиан будет жить, а мы обретем свободу…

Глава 4

Кариона

Не могла поверить в услышанное. Внимательно вглядывалась в глаза мужчин, но ничего подозрительного так и не удалось заметить. Они и правда страдали, особенно Даркен. Этот мужчина едва держал себя в руках. Его съедало изнутри бессилие. Он винил себя, что не смог защитить родную сестру. Совесть терзала охотника настолько сильно, что его разрывало на части. Рейден пытался успокоить брата, но у него это так и не получилось.

Мысли крутились в голове, не давая возможности поймать именно ту, которая дала бы правильный ответ. Неужели кто-то из магических существ напал на ребенка? А главное зачем? Какую угрозу для них могла представлять ни в чем неповинная малышка?

Невольно вспомнилось, как совсем недавно услышала рассказ болтушки-феи, которая только и занималась тем, как за всеми подглядывала, а потом рассказывала увиденное своим сородичам. Крохотное создание было настолько взбудоражено и напугано, что даже его крылышки едва держали легкое тельце в воздухе. Фея вздрагивала, тараторя взахлеб, как сгорбленное тело старухи с засаленными волосами рвало еще живого оленя на части, отбрасывая куски мяса в сторону. Как сквозь ее драный балахон проглядывались посиневшие участки кожи, местами покрытые коростами. Согласна, картина не из приятных, но не это испугало крошечное магическое создание. Глаза. Красные глаза, светящиеся в сумерках повергли ее в ужас. Она настолько сильно была напугана, что всполошила всю поляну своими воплями.

Пусть мы, магические существа, и прибыли сюда из разных миров, но все же некоторые знали о существовании друг друга. Так и я. Мне не составило труда по описанию определить кто именно напал на оленя. Судя по словам мужчин, их сестренка попала в лапы Шикассы. Это мерзкие злобные твари, которые питаются страхами и болью. Они выискивают себе ту добычу, которая слабее их, наблюдая за ней издалека и заманивая в ловушку. Но насколько мне известно, Шикассы не выходят за пределы своей территории. Видимо, произошло что-то из ряда вон выходящее, раз одна из них осмелилась на такое. Да и на моей памяти их пищей были только животные.

– Что молчишь?! – рыкнул Даркен, дергаясь в мою сторону. – Не веришь?! Ну, конечно! Мы ведь охотники! Убийцы!

– Даркен, замолчи! – пытался успокоить его Рейден, спокойно покачиваясь на волнах.

– А что уже это изменит? М? – ярость мужчины поражала. Как только она смогла поместиться в нем в таком огромном количестве?

– Твой крик ничем не поможет, – голос Рейдена поменял интонацию. Охотник пытался достучаться до брата и вернуть его здравый рассудок на место. Он то и дело бросал на меня взволнованные взгляды, оценивая мое эмоциональное состояние.

– У нас нет выбора, Рей. Ты и сам это прекрасно понимаешь, – замотал Даркен головой из стороны в сторону. – Лив не продержится долго. Наша девочка уже год находится в бессознательном состоянии и эта магическая тварь, – мужчина махнул в мою сторону рукой, – наш последний шанс! Шанс на спасение! И я не понимаю, почему ты так спокоен!

– Потому что в отличие от тебя, охотник, – прорычала я, не выдерживая больше оскорблений в свой адрес, – он умеет сохранять хладнокровие, в любой ситуации.

Мой голос разнесся эхом по водной глади, отчего сидящие на ветках птицы, испуганно вспорхнули в небо. Мужчины даже и не заметили, как я легонько поддерживала их своей стихией, не давая нахлебаться воды. Они и так были вымотаны духовно, пускай хотя бы немного отдохнут физически.

Внимательно разглядывала заметные изменения, которые происходили на лице у Даркена. Оборотень! Как интересно! Значит Рейден того же вида. Ранее мне не доводилось встречаться с ними, но слухи довольно красочно описывали взрывной темперамент этих созданий. Мужчины-оборотни очень пылкие, страстные, умеют постоять за свою семью. Будут драться до последнего, чтобы защитить дорогое для них существо. Точно знала, что очень сложно застать оборотней в таком состоянии, в котором они находились сейчас. Идея появилась моментально. Нужно помочь им. Ведь девочка совершенно не виновата, что магическая тварь решила сделать ее своим обедом. Знала, что если поймать Шикассу и отрубить ей голову, то из нее вырвутся на свободу все те души, которые она смогла поглотить. И если то существо еще не успело отдать богам душу после встречи с этой пакостью, оно мгновенно вылечивалось. Но такое, как правило, случалось очень редко. Шикассы никого не оставляли в живых. И правду ли гласит легенда про спасение – неизвестно.

Обладая мощным магическим даром, я уже успела изучить лес вдоль поперек за эти три года. Поэтому точно знала, где логово пожирателей душ. Радовало лишь то, что их там не много. Если мне не изменяет память, то около двух десятков. Пусть поодиночке они и не смогут нанести мне никакого вреда, как бы не старались, но если соберутся вместе, то придется хорошенько постараться, чтобы выиграть этот поединок. Понимая, что могу быть ранена, все равно не стала отступать от задуманного:

– Если это именно тот вид магических существ, о котором я думаю, то есть возможность вылечить вашу сестру…

– О да! – выплюнул едко Даркен, перебивая. – Конечно! Сейчас ты попросишь что-нибудь для тебя сделать. Украсть или еще хуже – убить…

Не могла больше выносить этого бреда. В данный момент с мужчиной просто невозможно было разговаривать спокойно. Создала воронку и направила туда разъяренного охотника. Даркена вмиг засосало на дно.

– Даркен! – закричал Рейден, – бросая в мою сторону умоляющий взгляд. – Прости его, прошу! Он просто на взводе. Сестра умирает. Он винит себя. Ему больно! Поэтому он так реагирует на твое присутствие!

Все понимаю, их вина, что не смогли уберечь сестру, не дает спокойно жить. Мужчины в отчаянии. Они каждый день наблюдают за тем, как в родном существе угасает жизнь. Но ведь это не повод обвинять меня во всех смертных грехах. Я совершенно не виновата в этой страшной трагедии.

– Ничего ему не будет, – сверкнула глазами, перемещая внимание на умоляющий взгляд охотника, – слова сказать не дает! Никакого воспитания!

Повисла оглушающая тишина. Лишь изредка доносились фырканья Даркена, которого я выдернула из воды через несколько секунд, как его поглотила моя стихия. Подтянула мужчин ближе к себе и дождавшись полного внимания с их стороны, произнесла:

– Теперь, надеюсь, меня перебивать никто не будет? – обвела внимательным взглядом притихших оборотней и продолжила: – Я могу попытаться вылечить вашу сестру. – Даркен только открыл рот, но увидев предупреждающий взгляд брата, передумал что-либо произносить, – Только для этого я должна быть полностью уверена в том, что не получу от вас удар в спину. Предупреждаю сразу, нам придется спуститься в ад. В прямом смысле этого слова!

Даркен

Боясь вздохнуть, слушал обещания нечисти.

«Боги, как мне хотелось ей поверить! Я был готов отдать жизнь только ради того, чтоб Лив открыла глаза, чтоб снова улыбнулась нам счастливой улыбкой беззаботного ребенка. Но можно ли ей доверять? Феи знатные интриганки, русалки славятся тем, что мастерски манипулируют людьми, а те же нимфы сбивали путников с верной дороги, уводя в дебри. Так чем же стихийница отличается от них?!»

Стоило ей подтянуть нас ближе, ощутил самый невероятный аромат, который когда-либо улавливал. Она пахла росой, свежими полевыми цветами… и свободой. Волк взвыл под кожей, будто одичавший метаясь в сознании… Он требовал ее. Впервые испытывал нечто подобное к противоположному полу. И пугало то, что странную реакцию вызвала не волчица, а существо из другого мира… Столь же опасное, как и безумно красивое…Смотрел на нее и не мог понять, что чувствую. Очарование элементаля было невероятным. Не мог оторвать от нее взгляда и забывал, как дышать. Она заставляла сердце биться чаще, я хотел поддаться влечению, отпустить волка, но одергивал себя, напоминая, кто она такая. Белые, будто холодные волосы, стекали по идеальному телу, которое невозможно было скрыть под одеждой, мягкими волнами обрамляя чувственные изгибы девушки. Тонкие черты лица с пухлыми розовыми губами, в которые хотелось впиться продолжительным страстным поцелуем. Они манили и соблазняли… Глаза водной девы, будто подсвечивались изнутри, от чего по коже пробегала легкая дрожь.

Тяжело сглотнув, скользнул взглядом ниже, отмечая, что на ней нет нижнего белья, а твердые бусинки сосков упираются в тонкую ткань, еще больше соблазняя…

«Черт!» – мотнул головой, пытаясь сбросить странное наваждение. – «Лив страдает! Мы на грани смерти! А я упиваюсь красотой нечисти, собирающейся нас утопить!»

Чувство стыда примешалось к ярости и боли, сплетаясь в чудовищный коктейль. Я презирал себя в этом момент, за то что желал ее… За то, что забывал обо всем, смотря в голубые иномирные глаза.

– Мы живем в аду, рыбка. Хуже точно быть не может! – фыркнул я, продолжая. – И какие гарантии ты хочешь от нас?! Честное слово?!

– Не слишком ли много ты болтаешь, волк?! Хочешь еще поплавать? – вздёрнув светлую бровь, она усмехнулась краешком губ.

– Спасибо, я не любитель продолжительных водных процедур! – отзеркалив ее выражение, рыкнул в ответ.

– Оно и видно… – протянула девушка, но ее перебил злобный рокот.

– Дарк, закрой уже свой чертов рот! – от басистого крика Рейдена в голове запульсировало, но я решил замолчать, понимая, что искушаю судьбу. – Так какие гарантии тебе нужны? Что мы можем предложить?

– Другой разговор! – улыбнулась стихийница, поворачиваясь к Рейдену, отчего в душе растеклось непонятное царапающее чувство. – Я так понимаю, ты в компании умный братец, а этот… – кивнув в мою сторону, она оценивающе задумалась. – Слишком языкастый…

– Рыбка, поверь, у меня помимо языка еще много талантов, – хмыкнул я, сам себя проклиная за то, что несу.

«Да что со мной происходит?! Сосредоточься, придурок!» – снова мотнув головой, замолчал, пытаясь взять под контроль рокочущего волка.

– Вернемся к теме! Как я уже сказала, вашу сестру можно спасти, но мне нужно более подробное описание существа, напавшего на нее. И если моя догадка верна, нам придется направиться в гнездо Шикасс. Они живут колонией, так что легким испугом не отделаемся, и я не хочу оборачиваться каждый раз, боясь, что вы ударите со спины! Ясно?! – твердо проговорила стихийница, переводя суровый взгляд с брата на меня, и обратно. Вероятнее всего именно моя вспыльчивость вызывала у нее больше всего опасений, и не напрасно… Я еще не решил, что именно хочу с ней сделать, но все же и в покое ее точно оставить не смогу, хотя бы из-за воющего в сознании волка.

– И какая твоя выгода, рыбка?! – скептически спросил я, следя, как меняется выражение на красивом лице.

– Во-первых, прекращай называть меня рыбкой, щенок! И, во-вторых, я это делаю не для вас! Пострадал ребенок, уж ваша сестра точно не виновата в случившемся…  Да и вообще, что-то мне не хочется загрязнять такое чудесное место трупным ядом от двух утопленников. И отпустить вас не могу, вернетесь же…  – задумчиво протянула водная дева. – Так что, если задуматься, то моя выгода в этом есть. К тому же, я еще не знаю, почему Шикасса выбралась со своей территории, но надеюсь это выяснить.

– Боги! – рыкнул Рейден, теряя терпение. – Да ты как Даркен, любишь растянуть беседу. Скажи уже, что от нас требуется?!

На удивление элементаль насмешливо хмыкнула, прищурив светящиеся глаза.

– Если вы принимаете мое предложение, мы заключим договор! Вы станете моими хранителями. Пока на вашем теле будет клеймо, моя смерть повлечет за собой гибель обоих! Мы будем связаны. Согласны?

– Класс! Новое рабство! Ура! Всегда мечтал! – не сдержал едкого рыка, оскалившись в ухмылке. – Ну на тебя хоть смотреть приятно, в отличие от прошлого рабовладельца.