Книга: Пригоршня праха - Ивлин Во

Надо сказать, что читала я её в оригинале, что, с одной стороны, местами усложняло процесс, с другой же стороны, приносило больше удовольствия, потому как слог достаточно лёгкий, а ещё всякие каламбуры и тот самый английский юмор, над которым принято смеяться как над явлением.

Первая половина книги представляет собой неспешное, даже монотонное повествование. Английская семья аристократов, поместье, тяга жены к светской жизни, тяга мужа заботиться о своём родовом гнезде и из него особенно не выезжать… Причём обе стороны не пытаются найти компромисс. Неудивительно, что наступает разлад. Только вот последствия его оказываются такими, что вторая половина изобилует яркими событиями и внезапными поворотами.

Герои у Ивлина Во очень живые, даже несмотря на то, что некоторые их черты изображаются гротескно. О да, эгоистичные и хитрые, недальновидные и идеалисты, честные, грубые, бесхребетные мямли, скупые, наглые – полный набор человеческих качеств, весь их диапазон. И нет, не всегда добро вознаграждается, а зло получает по заслугам.

Ивлин Во известен не в последнюю очередь острым языком и язвительной сатирой на аристократическое общество, к которому он сам, кстати говоря, принадлежал. Это не значит, впрочем, что читать роман весело, иногда совсем наоборот. Мне даже порой приходилось отложить книгу, чтобы отдышаться и осмыслить произошедшие в ней события.

Эпиграф, цитата из Т. С. Элиота, как нельзя лучше описывает общее впечатление от прочитанного: «Я покажу тебе страх в горсти праха.» Мой вердикт: если вам нужен безудержный экшон с первых же страниц или вы на дух не переносите английский юмор, то, наверное, не стоит тратить время. В остальных случаях настоятельно рекомендую.

Пользуясь случаем, ещё рекомендую хорошую британскую экранизацию этого романа, очень близкую к тексту – многое в ней представлено именно так, как мне рисовало воображение при чтении.

"Пригоршня праха" - это водоворот диалогов, очаровательно бессмысленных для участников и весьма живописных для читателя. Британцам, как вы понимаете, не особо ведом ни вкус к жизни, ни особый эстетизм, но аристократия у Ивлина Во подкупает еще одной замечательной чертой - полным отсутствием моральных ориентиров. И дело не в аморальном поведении (потому что отрицание предполагает наличие), а попросту в существовании, которое определяется исключительно буквой закона и господствующими в обществе веяниями. Это те самые люди, в уста которых легко можно вложить фразу "Что же вы так убиваетесь, вы же так никогда не убьетесь", потому что глубины чувств здесь, о счастье, тоже не найти.

В общем, казалось бы, сатира чистой воды, но вот теперь время упомянуть ту самую деталь за которую я очень, очень люблю Ивлина Во - он не проповедник, а репортажник, и не старается поместить в свою сатиру какого-нибудь бедного, всеми высмеиваемого и презираемого носителя авторской моральной позиции, а просто ехидно выглядывает из-за занавески, освещая творящийся на сцене водевиль. После очередного выкинутого персонажами коленца он будто пожимает плечами, говоря "Ну и что с того?". Сквернословящий ребенок, негостеприимный любитель своих четырех стен, неверная жена, самовлюбленный альфонс, ушлая тетка-лавочница и множество других персонажей, которые в нынешнем интернете вызвали бы срач длиной в Никомахову этику, у Ивлина Во просто существуют. И это, честно говоря, огромная отдушина.

Повествование закручено вокруг семейной пары Тони и Бренды Ласт.

Она красотка, он зануда

Эта характеристика, данная супругам одной предприимчивой дамой в самом начале романа, обозначает проблему, но не раскрывает ее в полной мере.

Занудство Тони Ласта заключается в его образе жизни и желании сохранить, доставшееся по наследству, родовое поместье Хеттон. Хэттон расположен в сельской местности и представляет собой старинный большой дом в готическом стиле, который "не вполне отвечал современным представлениям о комфорте", с различными хозяйственными постройками, садом и земельными угодьями, сдаваемыми арендаторам. Тони родился в поместье, прожил там всю свою жизнь и другой жизни не хочет. Тони львиную долю своих доходов вкладывает в содержание и модернизацию родового гнезда, мечтает передать Хэттон по наследству своему сыну Джону, и, вообще, отлично себя чувствует, ведя традиционный образ жизни сельского английского аристократа. Тони кладет с прибором на светскую жизнь: балы, клубы, приёмы и прочую дребедень.

Я содержу этот дом вовсе не для того, чтобы сюда приезжали разные зануды перемывать друг другу косточки. Мы всегда тут жили, и я надеюсь, что после моей смерти Джону Эндрю удастся сохранить дом. В конце концов у меня определенные обязательства и перед служащими и перед самим Хеттоном… Поместья составляют неотъемлемую часть английского образа жизни

Бренда Ласт слеплена из другого теста, не так она себе представляла свою жизнь, не для того ее роза цвела. Семь лет в деревне, вдали от блестящего лондонского общества, в уродливом и не комфортном старом замке, Бренду окончательно достали. Бренда ненавидит Хэттон и в тайне лелеет мечту - продать усадьбу, свалить в Лондон и жить там припеваючи на земельную ренту, блистать в светском обществе среди золотой молодежи и не видеть всю эту деревенщину.

Понятно, что подобные фундаментально противоположные взгляды супругов на жизнь, до поры до времени подавляемые желания Бренды, привели, в конце концов, к разрыву. Бренда воспользовалась первым подвернувшимся случаем (познакомилась с абсолютно никчемным мистером Джоном Бивером, завсегдатаем лондонских светских вечеринок без гроша за душой) и переехала в Лондон, под фальшивым предлогом. И началась у Бренды яркая и насыщенная жизнь, а у Тони в Хэттоне стали расти великолепные ветвистые рога.

Автор, Ивлин Во, остроумно и без лишней воды описывает классическую ситуацию, когда кругом все всё знают, кроме обманутого мужа. Причем в глазах общества Бренда не делает ничего предосудительного, романтические интрижки супругов на стороне - норма, тем более когда один из них безнадежный ретроград. Для общества - это Тони злодей, который сначала хочет держать красавицу, как Кощей, в заточении в страшном замке, а потом не хочет содержать милую женщину и ее любовника. Бренда тоже считает ситуацию вполне допустимой и рядовой, она даже пытается подложить под "старикана" (так Бренда стала звать Тони за глаза) одну из своих знакомых, чтобы ему было не так скучно жить в деревне.

Автор не встает ни на чью сторону, он просто и блестяще описывает ситуацию полного тупика в отношениях, который усугубляется сложной английской бракоразводной процедурой, потешается над нравами высшего общества, над службой аристократов в палате лордов, причем делает это абсолютно по-английски. Атмосфера романа пропитана английскостью, герои ведут себя во всех ситуациях сдержанно, никаких лишних эмоций, страстей, истерик - абсолютно по-джентльменски идут ко дну.

И финал! Финал романа великолепен! Попадание Тони в читательский клуб, в замкнутый круг чтения романов Диккенса - это забавно. Мне понравилось.

Вообще я люблю Во за его саркастическую манеру показывать жизнь без прикрас и при этом не вводить читателя в дикую депрессию от осознания правды. Но здесь автор, на мой взгляд, немного переборщил. Во время чтения меня не покидало чувство, что все тлен, а после завершения книги на душе осталась пригоршня праха, которая так ярко и метко вынесена в название произведения!

П.с. В нескольких местах прям улыбнули сценки из «аристократического» общества) «…покинул палату с чувством удовлетворения: он на славу потрудился для своих избирателей»

П.п.с. И да, отсылки к Прусту - это запрещенный прием!