Текст книги "Сильней любить невозможно"

После случившегося Дженнифер умоляла его не обращаться к руководству университета. Она пообещала, что за той девушкой присмотрят, и убедила, что то, что он видел, было всего лишь глупым розыгрышем, который вышел из-под контроля, и что в нем не было никакого злого умысла.

Согласившись молчать, Илья выступил против всех своих принципов касательно порядочности и ужасно сердился на Дженн. Но она была его невестой. Он любил ее и планировал будущее с ней. Ему пришлось поверить ей, не так ли? И он верил, пока пару дней спустя случайно не услышал, как его любимая хвасталась тем, что устроила вместе с другими девочками, и смеялась, что Илья испортил ей все веселье. И тогда у него открылись глаза и он понял, что друзья, которые твердили, что Дженнифер просто использует его, были правы. Он никогда бы не связал свою судьбу с человеком настолько бездушным и жестоким.

Его обвели вокруг пальца, и в тот момент больше всего он потерял веру в себя.

Глядя на Ясмин другими глазами, Илья понимал, что ему хочется спасти ее, и сейчас тоже. Спасти от ужасной вины, которую она носила в себе с той самой ночи.

Ему отчаянно хотелось заверить ее, что с ней все в порядке, но впервые в жизни он не смог найти правильных слов. Как сказать ей, что тоже был там в ту ночь, хоть и появился, когда она вошла в воду? Как признаться, что был связан с девушкой, которая провела ее через этот ад? Чьи действия, даже по прошествии столь долгого времени, по-прежнему влияли на жизнь Ясмин?

Вместе с тем Илья испытывал шок. Его жена оказалась той самой девочкой, которой он спас жизнь. Было ли это безумным совпадением, или его бабушка каким-то образом узнала о случившемся? Ведь это она устроила их союз. Такой поворот событий не удивил бы Илью. Бабушка обладала поразительной интуицией, и, когда он вернулся домой, чтобы рассказать о разорванной помолвке, она не стала выспрашивать, что к чему. Она просто пожалела своего внука и сказала, что всегда верила в его человечность и порядочность. Его так и подмывало позвонить ей и поговорить, но он понимал, что прямо сейчас должен помочь Ясмин и убедить ее, что она не сделала ничего плохого. Она не несла ответственности за ужасные поступки других.

Если бы только он поступил как должно и рассказал руководству университета об издевательствах, они приняли бы должные меры. И Ясмин не мучилась бы от чувства вины, груз которой носила на себе до сих пор. А сейчас слишком поздно что-либо предпринимать. Илья не мог изменить прошлое. Но мог помочь Ясмин в будущем.

Глава 11

Илья поднялся и, притянув ее к себе, попытался успокоить.

– Ты слишком строга к себе. Судя по тому, что я услышал, могу сказать, что ты ни в чем не виновата. Ни капельки.

Ясмин покачала головой, и он обхватил ладонями ее лицо, чуть приподняв его, чтобы заглянуть ей в глаза.

– Ясмин, поверь мне. Я знаю, о чем говорю. Ты доверилась не тем людям, вот и все. И ты не могла контролировать того, что произошло дальше. Ты не виновата, – с ударением повторил Илья, заметив слезы на ее глазах.

Ее нижняя губа задрожала, а по щеке скатилась слезинка, оставляя за собой серебристую дорожку. Илья всегда терялся при виде плачущей женщины, а слезы Ясмин разбивали ему сердце. Он прильнул к ее губам, пытаясь поцелуем передать, как сильно обожает ее. За ее смелость, за превосходные летные навыки, за решительность оставить прошлое за спиной и продолжать жить жизнью, которую выбрала для себя. Потом, отстранившись от Ясмин, Илья заглянул ей в глаза и увидел в них полыхающую страсть.

– Тут нет твоей вины, – тихо повторил он.

Затем он занялся с Ясмин любовью, наслаждаясь шелковистостью и ароматом ее кожи и неторопливо исследуя ее тело, чтобы обнаружить все его скрытые чувствительные местечки. Илья стремился навсегда запечатлеть ее в своей памяти и сделать так, чтобы она поняла, как сильно он обожал ее и как неистово желал. Овладев женой на этот раз, Илья испытал более сильную связь с ней, чем прежде. И эта связь приводила его в восторг и в то же время пугала. Они с Ясмин одновременно достигли пика наслаждения, и пережитое блаженство было настолько острым, что у Ильи перехватило дыхание.

Потом Ясмин уютно прижалась к нему и задремала, а он напряженно думал о том, как поступить в сложившейся ситуации. Ему не хотелось, чтобы между ними были какие-то тайны, но вместе с тем он боялся, что, сказав Ясмин правду, он только оттолкнет ее от себя. Лучше подождать более подходящего времени для откровений, а пока постараться сделать так, чтобы у нее не возникло сомнений насчет того, насколько сильно он дорожил ею.

По дороге домой Илья размышлял о том, что сегодняшний день оказался богатым на откровения. Ясмин не только доверилась ему – что было подарком само по себе, даже если своими признаниями она открыла ящик Пандоры, – благодаря ей он увидел со стороны свою зависимость от главенства в любой ситуации. Илья попробовал передать управление в другие руки и теперь испытывал какую-то легкость в груди, чего давно не переживал.

Когда они вошли в дом, им навстречу бросился Блейз, и Илья вывел его в сад прогуляться. А Ясмин тем временем отнесла наверх вещи, которые забрала из своей квартиры.

– Проголодался? – спустившись вниз, спросила она Илью.

– Дико. Кое-кто заставил меня сегодня поработать.

– После фигур высшего пилотажа такое случается.

– Я говорю не о них. По крайней мере, не о тех фигурах, которые мы выделывали в воздухе.

Ясмин густо покраснела, и на мгновение они оба погрузились в воспоминания о безумной страсти, которая пожирала их этим утром. Но тут Блейз тихонько залаял, и чары рассеялись.

– Ханна приготовила на ужин овощной салат и стейки, – сказала Ясмин, наклонившись, чтобы погладить щенка.

Они пошли на кухню, и Блейз семенил рядом с ними. Со стороны эта картина выглядела такой обычной и такой домашней, что Илья тут же вспомнил о том, что всегда мечтал о похожей жизни, но боялся, что у него ничего не получится. Смерть отца стала страшным потрясением для матери. Погоревав какое-то время, она начала вытворять такие вещи, что Илья испугался за ее рассудок и безопасность. Она встречалась с каждым мужчиной, который проявлял к ней хоть какой-то интерес, признавшись, что таким образом пытается найти свет в той темноте, которая окружила ее после потери мужа.

Из любящей жены и заботливой матери она превратилась в беззащитную, ранимую женщину. И Илья страшно переживал, что не в состоянии заполнить образовавшуюся в ее сердце пустоту. Когда она и ее очередной приятель погибли в автокатастрофе из-за опасного вождения на скоростной трассе, никто не удивился. Все были опустошены, но не удивлены. А для Ильи наступил ужасный момент истины – он не сумел спасти ни отца, ни мать. А теперь еще эта ситуация с Ясмин. Илья опасался, что, если расскажет жене правду, она каждый раз при взгляде на него будет вспоминать ту ужасную ночь, которая во многом повлияла на ее жизнь.

Когда после ужина они собирали со стола посуду, он услышал, как зазвонил телефон Ясмин, лежавший на столешнице.

– Не будешь отвечать?

– Потом.

– А вдруг что-то важное?

– Номер незнакомый. Если что-то важное, перезвонят.

Телефон замолчал и тут же затрезвонил снова.

– Наверное, лучше ответить, – нерешительно сказала Ясмин.

Кажется, она побаивалась брать трубку. Ну, может, не совсем побаивалась, но явно осторожничала. Ясмин взяла телефон и вышла на веранду, и Илья услышал, как после натянутого приветствия тон ее голоса вдруг изменился и стал более оживленным. Пару минут погодя она вернулась на кухню и смущенно улыбнулась:

– Как-то все странно. Один из моих потенциальных клиентов хочет познакомиться с моим мужем, и нас приглашают на ужин. Я абсолютно не обижусь, если ты откажешься, учитывая наше соглашение не затрагивать тему работы.

– Это не я придумал, – осторожно заметил Илья.

– Но не стал спорить.

– Ты права. Но если бы я не согласился, ты не вышла бы за меня, не так ли?

– Да, – смутилась Ясмин. – Ладно. Забудь об этом. Я…

– Ясмин, расслабься. Это всего лишь ужин. Думаю, один раз мы можем нарушить наши правила. Похоже, это приглашение имеет для тебя важность, иначе ты бы не стала обращаться ко мне. Когда нас ждут в гости?

– Завтра вечером.

– Чудесно, – вытирая руки, ответил Илья.

– Спасибо, – расслабила плечи Ясмин. – Мм… Слушай, ты ведь не претендовал на контракт с Хардакром?

Он покачал головой. В его компании рассматривали возможность заключения контракта с Уолласом Хардакром, но Илья знал, какой репутацией пользуется этот парень, и не хотел, чтобы у кого-то из его служащих возникли проблемы. В нем тут же проснулось желание уберечь Ясмин и предупредить ее о том, что собой представляет этот человек. Но потом он вспомнил, что, по слухам, жена Хардакра Эсме заключила с ним сделку, согласно которой тот не имел права касаться замужних женщин.

Может, Ясмин обратилась в брачное агентство только для того, чтобы обеспечить себе контракт? И если так, с чем останется Илья, когда она получит его? Он сам не ожидал, но его дружеские чувства к ней начали постепенно перерастать в нечто более серьезное. Но что делать, если она попросту использует его? Неужели он по собственной недальновидности повторяет ошибки прошлого?

Ясмин, казалось, не замечала его обеспокоенности. Она приготовила каждому по чашке кофе без кофеина и прямо лучилась от счастья. Илье стало не по себе, но он не мог не задаться вопросом, что послужило причиной ее радости: то, что она была с ним, или перспектива заключить выгодную сделку? Вдруг ее настоятельное требование, чтобы они никогда не обсуждали друг с другом свою работу, приобрело совершенно другой смысл. Который очень не понравился Илье. Но ведь у него тоже были свои секреты, не так ли? И пока он сам не способен открыться перед Ясмин, как можно требовать того же самого от нее?

* * *

Ужин с Эсме и Уоллесом Хардакрами прошел великолепно, и Ясмин почти не сомневалась, что в скором времени заключит с ними сделку. Тогда у «Картер эйр» появится стабильность, в которой она так сильно нуждалась. Ясмин не придется никого увольнять, и она сможет вернуть заем. А вишенкой на торте будут становившиеся с каждым днем все серьезнее отношения с Ильей.

Если бы еще не эти письма, последнее из которых пришло прямо во время ужина: «Ты не слушаешь меня. Оставь его немедленно, или все узнают, что ты собой представляешь на самом деле».

Ясмин серьезно подумывала заблокировать отправителя анонимных сообщений, но потом решила оставить все как есть. В конце концов, пока дальше пустых угроз дело не заходило. В полицию обращаться было не с чем. Да и вряд ли она решилась бы на этот шаг. Может, если игнорировать неизвестную недоброжелательницу, той надоест играть в эти игры и она оставит Ясмин в покое.

Илья уже лежал в кровати, когда она вышла из ванной.

Ясмин нырнула к нему под одеяло и обняла за талию.

– Устал? – спросила она, проводя пальчиками по его груди.

– Ага, – ответил Илья и, положив ладонь сверху на ее руку, остановил ее медленное движение к низу своего живота.

– Сегодняшний вечер удался на славу, что скажешь? – тихо спросила она, прижимаясь к его спине.

Он что-то неразборчиво буркнул в ответ. Похоже, действительно устал.

– Илья?

– Мм?

– А ты?.. – Она не смогла подобрать слова, и, когда замолчала, он повернулся к ней и посмотрел в глаза.

– Что я?

– Ты встречался с кем-нибудь до того, как мы поженились? Я говорю про серьезные отношения.

– Нет, – отрезал он.

– Понятно.

– А почему ты спрашиваешь?

– Просто так. Спокойной ночи.

Он снова повернулся на другой бок.

– Спокойной ночи.

Ясмин лежала в темноте и прислушивалась к его ровному дыханию. Ей показалось, что он не спал, а только делал вид. Илья изменился после того, как она вчера упомянула Хардакров. По правде говоря, вчерашняя ночь была первой, когда они не занимались любовью. Сначала Ясмин подумала, что все дело в том, что они насытили свое желание утром у нее на квартире, но сейчас понимала, что причина в чем-то другом.

Она заворочалась в кровати, пытаясь найти удобное положение, но теперь ей было непривычно засыпать, когда Илья лежал повернутым к ней спиной.

Ясмин закрыла глаза и подумала о своем дедушке.

Старик наверняка не одобрил бы ее замужество с одним из Хорвасов, но его больше не было рядом. Дедушка направлял ее, когда она взрослела, но в самый мрачный период своей жизни она не смогла обратиться к нему за помощью. Ясмин проходила через этот ад в одиночку, но в итоге стала только сильнее. Только иногда ей очень хотелось опереться на чье-нибудь сильное плечо.

Она считала, что Джим Картер не смог простить Хорвасов только потому, что его отвергли. Элис разбила ему сердце, и он всю жизнь страдал из-за ее предательства, постоянно настраивая Ясмин против этой семьи. Но Илья не имел ничего общего с тем человеком, каким считал его ее дедушка.

И хоть Ясмин едва знала своего мужа, ее чувства к нему становились с каждым днем все глубже. И теперь ее беспокоило то, что между ними выросла какая-то стена.

Что-то определенно пошло не так.

Глава 12

Было непривычно ехать на работу вместе с Ильей. К тому же мешала расслабиться отчужденность, которая возникла между ними за последние два дня.

Высаживая Ясмин у входа в офис компании «Картер эйр», Илья не стал уворачиваться от ее поцелуя, но ответил на него без особой теплоты. Может, рассердился на Блейза, который умудрился погрызть кожаный подлокотник одного из кресел его новенькой «теслы».

А может, просто настраивался на рабочий лад.

Ясмин подождала, пока щенок сходит по своим делам, и направилась с ним в офисное здание, пристроенное к главному ангару компании.

Как только она шагнула за порог, Рия тут же вскочила со своего места и бросилась к ней с широко распахнутыми объятиями.

– С возвращением! Так, так, так, семейная жизнь явно пошла тебе на пользу. Ты вся сияешь!

– Я всего лишь загорела, – зарделась Ясмин.

– Так я тебе и поверила, – хихикнула Рия.

– Это правда, – запротестовала Ясмин, а потом не сдержалась и тоже рассмеялась. – Ну, что новенького? Чем мне заняться в первую очередь?

Они вдвоем зашли в кабинет Ясмин. Блейз устроился в уголочке и задремал. Она предварительно хорошенько выгуляла его этим утром, чтобы он не беспокоил ее хотя бы пару часов. Ханна предлагала оставить щенка дома, но Ясмин хотелось, чтобы Блейз привыкал к различной обстановке и учился себя вести на работе у нее или у Ильи.

– Думаю, тебе стоит взглянуть на эту курьерскую доставку, которая прибыла почти перед самым твоим приездом, – расплылась в улыбке Рия и вручила ей какой-то пакет документов.

Ясмин чуть не запрыгала от радости, когда прочитала название адвокатской конторы, напечатанное в углу конверта. Эти люди работали на Хардакров. Она сделала глубокий вдох, распечатала конверт и вытряхнула его содержимое на стол. Увидев подписанный контракт, Ясмин почувствовала, как у нее отлегло от сердца.

– Мы сделали это, – с триумфом сказала она. – Мы получили контракт.

– Отличные новости. Я ни на секунду не сомневалась в тебе. Какое потрясающее начало недели. Пойду скажу остальным. Когда приступаем к работе с Хардакрами?

– В пятницу, – ответила Ясмин, просматривая письмо, прилагавшееся к контракту. – У них семейный выезд в Палм-Спрингс.

– Мы с радостью доставим их туда, не так ли? – подмигнула ей Рия и вышла из кабинета.

Последние месяцы заказов было довольно мало, поэтому Ясмин сейчас испытала неимоверное облегчение. Она еще раз внимательно перечитала условия контракта, задержавшись на пункте о моральном кодексе компании. На нем настояла Эсме Хардакр, отчасти для того, чтобы Уоллас поменьше изменял ей, а также в качестве предупреждения для каждого, кто посмеет увиваться за ее харизматичным муженьком. Ясмин не переживала по поводу этого пункта, когда читала вариант первоначального контракта, но теперь, после всех этих писем с угрозами?

Правда, она выполнила главное условие Эсме, так что можно было расслабиться и приниматься за дело.

Так прошло два дня. Ясмин понемногу вошла в рабочий ритм, испытывая смешанные чувства удовлетворения и разочарования. Дела на работе шли лучше некуда, а вот в отношениях с Ильей появилась какая-то трещинка.

Ясмин начала ездить на работу на своей машине. Та была намного старее, чем автомобили ее мужа, и более подходящей для перевозки собаки. Илья не стал спорить, когда Ясмин предложила, что будет возить Блейза на своем стареньком «форде», но также не выразил желания присоединиться к ним. Последние две ночи он работал допоздна и ложился, когда Ясмин уже спала. Их медовый месяц определенно закончился.

Илья заехал к бабушке в четверг утром.

Он поправил свой костюм и направился к внушительной входной двери дома, который построил его дедушка для своей невесты, когда заработал свой первый миллион. Любовь Эдуарда сквозила в каждой линии и причудливой завитушке здания, представлявшего собой ни больше ни меньше как венгерский дворец. Он мог показаться неуместным здесь, в Калифорнии, но благодаря ландшафтному дизайну вписывался в окружающую среду так, словно стоял здесь веками.

Входная дверь распахнулась, и на пороге появилась Элис собственной персоной.

– Бабуля, – пробормотал Илья и наклонился, чтобы поцеловать ее.

– Мой мальчик, – похлопала она его по щеке. – Что привело тебя в наши края?

– Хочу поговорить с тобой.

– Что ж, заходи. Выпьешь чего-нибудь?

– Бабушка, я не с дружеским визитом.

Она удивленно приподняла бровь и повела его в свой кабинет.

– Итак, в чем дело? – прямо спросила Элис.

– Ясмин вышла за меня, чтобы получить выгодный контракт?

– Прошу прощения? – растерялась она.

Илья быстро объяснил ей ситуацию с Хардакрами. Нужно отдать ей должное, она не набросилась на него за то, что он был таким идиотом. Вместо этого Элис уселась в свое кресло и пристально посмотрела на Илью.

– И как ты себя чувствуешь при мысли, что она могла использовать тебя?

– Я в бешенстве.

– Ты поговорил с ней?

– Конечно нет.

– А разве вы не муж и жена? Может, сначала следует обсуждать проблемы друг с другом, а тогда уже искать совета извне?

– Бабуля, – фыркнул Илья, – ты принимаешь в этом деле самое непосредственное участие.

– Ты прав, – слегка улыбнулась она. – Но, судя по твоей реакции, ты уже вложился в эти отношения, так что учись решать подобные проблемы вместе с женой.

Илья не мог не согласиться, но не удержался, чтобы не задать следующий вопрос:

– Ты составляла досье на нее, не так ли?

– Так же как мои сотрудники составляли его на тебя. Напомню тебе, что ты согласился с этим условием, которое мы считаем необходимым.

Он кивнул, а потом застыл и посмотрел ей в глаза:

– Бабуля, а как далеко ты зашла, собирая информацию о ней?

– Настолько, насколько посчитала нужным, мальчик мой.

– Значит, ты в курсе насчет того, что ей пришлось пережить во время учебы в первом университете.

Элис слегка качнула головой в ответ.

– И как давно? – сквозь зубы процедил Илья.

– С тех пор, как ты увидел истинное лицо Дженнифер Мортон. Ты ведь не думаешь, что я собиралась сидеть в неведении по поводу причины вашего разрыва? Ты вернулся домой с разбитым сердцем. Я должна была знать, что случилось.

Она видела его в моменты полного отчаяния и безысходности – не один раз, но трижды, когда он потерял людей, которых считал самыми дорогими. И шрамы, оставшиеся на его сердце, заставляли его подавлять свои чувства. Он сдерживал их и с Ясмин тоже.

– Илья, – немного взволнованно сказала Элис, – единственный способ заставить работать отношения – это любить и доверять друг другу. Мне кажется, на путь любви вы уже вступили, осталось дело за доверием. Я не могу сказать тебе ничего такого, что ты не мог бы узнать, спросив у своей жены. Реши этот вопрос. Не позволяй своей гордости или тому, что случилось между тобой и Дженнифер, разрушить счастье, твое и Ясмин.

– Но как насчет ее мотивов?

– Никаких но, – решительно остановила его Элис. – У каждого из вас были свои причины вступить в этот брак. Что с ними делать теперь – решать вам. Ты ведь не ожидал обрести любовь, и мне кажется, что и Ясмин не искала ее, но вы созданы друг для друга. Поверь мне. Илья, реши эту проблему. Поговори со своей женой.

Бабушка поднялась со своего места, и он понял, что разговор закончен.

Элис непоколебимо верила в то, что ему и Ясмин предначертано судьбой быть вместе. И он не мог не признать, что те две недели, которые они провели наедине, только доказывали ее правоту. Ведь они оказались схожими во многих вещах. Так почему сейчас он так разволновался, что Ясмин вышла за него замуж только для того, чтобы заполучить выгодный контракт с Хардакром? Ведь он тоже женился на ней, преследуя свои собственные цели. И он даже не мечтал о том, что в их отношениях может появиться любовь…

Как бы он сам поступил, если бы его компания переживала такие нелегкие времена, как «Картер эйр»? Стал бы он жениться, чтобы решить эту проблему? Если честно, он пошел бы на все. Что и сделала Ясмин.

Он давал себе обещание, что приложит все усилия, чтобы их брак оказался успешным, и споткнулся на первом же препятствии. Чтобы исправить свою ошибку, ему придется открыться Ясмин и поговорить с ней как здравомыслящий человек или как муж, который искренне заботится о своей жене.