Текст книги "Лазурный Берег"

Глава 10

Аликс

На следующий день у меня был выходной – первый с тех пор, как я приехала в Антиб. Я ужасно радовалась свободному дню. Свою работу я, разумеется, любила, но то, что сегодня я не увижу Клода, было для меня огромным облегчением. Как будто гора с плеч свалилась.

Утром я выспалась, наконец-то полностью разобрала чемодан и сходила за покупками, а днем не удержалась и все-таки отправилась в гавань. Поскольку я каждый день бегала туда перед работой, теперь ноги сами несли меня вдоль городской стены, только уже в более размеренном темпе. На рассвете улицы были пустыми, но сейчас я пробиралась сквозь плотный людской поток, зигзагообразно огибая пешеходов и велосипеды. Впрочем, обижаться на туристов за то, что их здесь так много, было бы несправедливо. Кривая приморская улочка, на которой мне посчастливилось жить, входила в число основных достопримечательностей Антиба.

Майское солнце согревало лицо, в воздухе ощущался привкус соли, а от красивого, утопающего в цветах дома со светло-зелеными ставнями шел аромат лаванды. Я остановилась, посмотрела на сверкающее море и постаралась безо всякой суеты прочувствовать, как это замечательно – стремиться к своей цели, живя в таком чудесном месте.

Но вот я снова иду в сторону гавани, и чем дальше, тем быстрее становятся мои шаги. Как только я вошла на территорию порта сквозь ворота в городской стене, мое сердце радостно подпрыгнуло. «Аврора» вернулась! Неудивительно, что я заметила ее сразу же, ведь рядом с ней другие роскошные яхты казались игрушечными.

Теперь я замедлила шаг, внезапно почувствовав себя неготовой к встрече с мужчиной, о котором так часто думала на протяжении целой недели. Не спеша пройдя сквозь разноязыкую толпу, я все равно слишком быстро подошла к яхтенному причалу. Здесь было гораздо просторнее, чем в той части гавани, где стояли небольшие катера и лодки. Туристы предпочитали фотографировать роскошные суда на расстоянии – видимо, из благоговения перед богатством их владельцев. Или дело было просто в том, что погода стояла прекрасная и многие яхты вышли в море. Вдалеке на лазурных волнах покачивались бесчисленные белые точки. Ну и правила безопасности в этой части гавани соблюдались тщательнее: здесь имелись охранники и даже сторожевая будка, которая сейчас, правда, пустовала.

Я обрадовалась тому, что возле яхтенного причала относительно тихо. Можно послушать плеск волн и крики чаек. А еще я слышала громкий стук собственного сердца. «Не надо нервничать! – сказала я сама себе. – Можно подумать, на этой неделе у тебя не было более серьезных поводов для волнения».

Морской ветер так сильно трепал мои собранные в хвост волосы, что некоторые пряди даже выбились из резинки. Я убрала их с лица и распрямила плечи. Как бы мимоходом поправила короткий топик кремового цвета. На случай если мне снова встретится тот матрос, я выбрала менее откровенную одежду, чем в прошлый раз. Надела бледно-голубые джинсы с высокой талией, подчеркивающие фигуру, и удобные белые кроссовки. Еще одно отличие заключалось в том, что сегодня я не была потной. Но сердце стучало все сильнее, чем ближе я подходила к «Авроре».

Можно ли просто так взять и подняться на яхту? Как разыскать человека на такой махине? Да и вообще там ли он? Не забыл ли про меня? Как мне о нем спросить, если я даже имени его не знаю?

Подойдя поближе, я увидела, что на «Авроре» кипит работа. Это повышало мои шансы найти кого-нибудь, кто знает того парня. Матросы скребли палубы, а женщина в белой униформе, перегнувшись через перила, трясла простыню. Три человека, вися на тросах, мыли борт с моей стороны. Я остановилась и, поднеся руку к глазам, стала изумленно рассматривать этих почти акробатов, которые болтались на головокружительной высоте, энергичными движениями начищая и без того сверкающий белый фасад «Авроры». Удерживаемые в воздухе всего лишь парой веревок, они выполняли свою работу так невозмутимо, как если бы стояли на земле.

Завороженная этим зрелищем, я подошла поближе, и в следующую секунду у меня перехватило дух. Я увидела того, кого искала. Он сидел на какой-то узкой дощечке, расположенной метра на два выше моей головы. Босые ноги упирались ступнями в борт. Верхняя часть тела была полностью обнажена. Сильные татуированные руки размашисто двигались вдоль корпуса яхты. При виде этого мой мозг на секунду отказался работать. Я могла только стоять и смотреть.

Как и следовало ожидать, именно в этот момент он и обернулся. Его глаза удивленно раскрылись, а уголок рта приподнялся в самой сексуальной полуулыбке из всех, что я когда-либо видела.

– Привет! – сказал он.

Значит, узнал. Мне пришлось собраться с силами, чтобы не сбежать. Героически выдержав его взгляд, я подняла руку и, как трофеем, помахала над головой мешком со шмотками. Надо полагать, это выглядело немножко смешно.

– Подожди, сейчас спущусь! – крикнул мне матрос.

Я кивнула и быстро спрятала глаза, а он, сказав что-то своему коллеге, слез с доски. Нет, он не должен был еще раз увидеть, как я пялюсь на его мускулы. Повернувшись к «Авроре» спиной, я уставилась на тянущуюся по пирсу крепостную стену. По ней ходили туристы: любовались морем и делали снимки. Сквозь бойницы, расположенные через равные промежутки, я тоже могла видеть волны. В том, как они подступали и откатывали, было что-то умиротворяющее. Я подставила лицо мягкому бризу, и постепенно мое сердце забилось спокойнее.

Возьми себя в руки! Ты отдашь ему вещи и пойдешь своей дорогой. Вот и все.

Я обрадовалась, что не произнесла эти слова вслух, ведь в ту самую секунду у меня за спиной кто-то кашлянул. Я резко обернулась. Это был он. Прямо передо мной. В застиранных синих шортах. И больше ни в чем.

Я сглотнула, постаравшись не пожирать его глазами так откровенно. Но что я могла поделать, если мы стояли в шаге друг от друга? Ведь я всего лишь человек. Причем, похоже, очень слабый.

Опустив взгляд, я тут же пожалела об этом. Вот так пресс! Сколько кубиков? Шесть? Или все восемь? Сосчитать их я не успела. Меня отвлек низкий, чуть хрипловатый голос, который сразу показался мне очень знакомым, потому что целую неделю звучал в моей памяти.

– Привет.

– Привет, – проскрипела я и, откашлявшись, торопливо сунула парню мешок с его вещами.

Он улыбнулся мне, в темно-карих глазах замерцали искорки.

– Сегодня ты не бегаешь? Специально пришла сюда, чтобы отдать мне шмотки?

– Ну да. Я же обещала. – К счастью, мой голос прозвучал гораздо спокойнее, чем я себя чувствовала. Почти невозмутимо. – Кстати, я все постирала.

В следующую секунду от моего напускного равнодушия ничего не осталось. Потому что он засмеялся. Этот звук возник из глубины его груди. Голой груди. Стоило мне только поднять руку, и я бы ее коснулась. Почувствовала бы, как она вибрирует от веселого смеха.

– Это было необязательно, – сказал он.

– А по-моему, обязательно. – Я выстояла под его взглядом, поборов инстинктивное желание спастись бегством. – Ты действительно выручил меня. Спасибо.

– Прежде чем тебя выручить, я сам же обеспечил тебе неприятности, – возразил он и виновато посмотрел на меня из-под сведенных бровей.

Я отмахнулась:

– Прощено и забыто. В итоге я не опоздала, и мой первый рабочий день прошел хорошо.

– Самый первый?

– Да, я только что приехала из Бордо.

– Ого! – Он провел ладонью по трехдневной щетине. – Дело могло обернуться катастрофой.

– Но не обернулось, – сказала я с улыбкой (потому что, похоже, просто не могла не улыбаться в его присутствии) и все-таки прибавила: – Правда, мне весь день казалось, что моя голова воняет рыбой.

Мое сердце опять подпрыгнуло, когда он закусил полную нижнюю губу.

– Ты позволишь мне загладить мою вину?

Я заморгала, потеряв дар речи. Перестань пялиться на его рот! Хватит!

– Ты ее уже загладил, – наконец-то произнесла я, кивнув на пакет с одеждой.

– С учетом того, что я теперь о тебе знаю, этого недостаточно. – Он слегка повернулся и указал на яхту. – Как насчет экскурсии?

Я посмотрела на «Аврору», потом на него.

– Прямо сейчас?

Он пожал плечами, от чего татуировка под ключицами шевельнулась. Там было написано что-то, чего я не смогла разобрать. Кажется, по-арабски.

– Если ты не занята, то почему бы нет?

Не успев толком подумать над этим предложением, я мотнула головой и в следующую секунду услышала собственный голос:

– Ладно. С удовольствием.

То, как он мне улыбнулся, должно было предостеречь меня. Беги и не оборачивайся. Потому что этот парень с выразительным взглядом, ухоженной щетиной и самыми длинными ресницами, какие я когда-либо видела, уже давно меня покорил.

* * *

Как и в предыдущий раз, мне пришлось оставить обувь в корзине на причале. Босиком поднимаясь по трапу за своим гидом, я успела рассмотреть татуировки на его руках и спине. Все эти рисунки он, по-видимому, посвятил главной любви своей жизни. Пенящиеся волны. Парусник. Капля воды, вобравшая в себя весь мир. Закат над морем. На левой руке я разглядела якорь. Для матроса это было неоригинально, но здесь, в этой большой и цельной картине, очень даже к месту. Некоторые символы показались мне заимствованными из других культур. Узорчатая рука с открытым глазом в середине ладони, какие-то геометрические фигуры – все это было мне отдаленно знакомо, но не более того.

Парень обернулся так внезапно, что я чуть на него не налетела.

– Меня, кстати, зовут Лео.

Поскольку я была углублена в изучение татуировок, это прозвучало неожиданно. Увидев мою озадаченною физиономию, Лео пожал плечами.

– Я это для того говорю, чтобы не получилось, что какой-то незнакомый мужчина заманил тебя на лодку.

– Ах, ну если я знаю твое имя, то это совсем другое дело.

Лео приложил руку к груди, как будто говоря: «Позволь тебе напомнить: ты принимала у меня душ и носила мою одежду!» Но на самом деле он ничего такого не сказал, а только помог мне подняться на борт.

Когда наши пальцы соприкоснулись, я вспомнила, как в прошлый раз яхту слегка качнуло и я упала на него. Он удержал меня, притянув к себе. Я подняла глаза и встретила его горящий взгляд. Ощутила тепло его твердого тела.

Через полсекунды мы разъединили руки. Только тогда я вспомнила, что тоже должна представиться.

– Меня зовут Аликс.

– Аликс, – повторил Лео.

В его исполнении эти два слога прозвучали по-новому. Как будто я услышала их впервые в жизни. По моей коже пробежали мурашки, когда я почувствовала на себе его взгляд. Мы оба затаили дыхание. Видимо, он тоже уловил между нами что-то многообещающее, электризующее, от чего воздух завибрировал и сердце стало запинаться. Раньше я никогда не испытывала подобных ощущений от близости едва знакомого человека.

Я могла бы стоять так целую вечность, глядя в его карие глаза. Наконец он отвел их и раскинул руки, как будто хотел обнять огромную яхту.

– Итак, Аликс, добро пожаловать на «Аврору»! Теперь официально.

Я изумленно огляделась. Да, я уже побывала здесь неделю назад, но в прошлый раз мое эмоциональное состояние не позволило мне оценить всю эту роскошь. Единственным, о чем я тогда могла думать, было то, что меня с ног до головы облили помоями и что я опаздываю на работу. Ну а сейчас я на целую минуту остолбенела, хлопая глазами.

Палуба, на которой я стояла, была просто огромной. Бордоская квартира моих родителей уместилась бы здесь как минимум два раза. А ведь я видела яхту снаружи и знала, что таких палуб много. Весь этот шедевр из дерева, стекла и искусственных материалов сиял белизной – хоть зажмуривайся. Светлые доски под нашими ногами были еще влажными после тщательного мытья, но быстро сохли на солнце. Пахло лаком для древесины и чистящим средством. Повсюду сновали члены команды: кто-то в униформе, кто-то, как мой гид, просто в удобной одежде. Одни с любопытством поглядывали на меня, другие не обращали никакого внимания.

Лео, к моему сожалению, уже надел белую футболку, висевшую на перилах. Заметив мою разочарованную мину и неверно истолковав ее, он извиняющимся тоном пояснил:

– Это сумасшествие на борту совершенно нормально.

Прежде чем я успела ответить, он схватил меня за руку и притянул к себе. Я разинула рот, как рыба на берегу. Похоже, парень решил времени даром не терять… Но в следующую секунду я поняла, в чем дело: он просто оттащил меня с дороги, чтобы двое мужчин, которые несли шезлонг, могли пройти.

Я вдохнула аромат Лео. Его кожа пахла солнцем, морем, ветром и приключениями. Он быстро отпустил меня, но все-таки продержал чуточку дольше необходимого. Я это заметила, как и то, что нам вообще-то необязательно было прижиматься друг к другу. И тогда я задала себе вопрос, щекочущий, как пузырьки шампанского: а что, если он мое приключение? Вообще-то я давно решила завязать с авантюрами такого рода…

– Идем, покажу тебе остальное, – предложил Лео, прервав мои опасные размышления, и указал на лестницу, ведущую вверх.

Поднимаясь следом за ним по узким ступенькам, я изо всех сил старалась не смотреть на его мускулистый зад и не думать ни о каких авантюрах.

Вторая палуба оказалась еще более впечатляющей, чем первая. Солнце отражалось от невозмутимо гладкой поверхности огромного бассейна с несколькими джакузи. По краям стояли шезлонги. Классический дизайн, ненавязчивая элегантность. В завораживающей красоте «Авроры» было что-то неправдоподобное. Как человек, работающий в дорогом ресторане, я видела роскошь не впервые, но такой шик не мог меня не поразить.

– Это солнечная палуба, – пояснил Лео. – Здесь загорают и купаются. А вечерами вон там, – он указал на бар в дальнем конце, – подают коктейли.

– А вам можно пользоваться бассейном? – спросила я, не успев себя затормозить, и, разумеется, тут же представила, как Лео в плавках идеальным прыжком погружается в воду. – Это ведь, наверное, ужасно обидно – каждый день видеть такую красоту и только наблюдать за тем, как ею наслаждаются другие люди, – торопливо прибавила я.

Лео улыбнулся, по-видимому, угадав мои мысли, несмотря на этот маленький отвлекающий маневр.

– Можно, если нет гостей и если вся работа переделана. Ну и, естественно, мы должны все после себя убирать.

– А часто яхта стоит без пассажиров?

– Когда как.

– От чего это зависит?

– От времени года. Сейчас как раз начался сезон. Значит, в ближайшие месяцы мы не заскучаем. Сам владелец приезжает не очень часто, но он может пригласить друзей или сдать яхту на пару дней в аренду. Зимой гостей почти не бывает, поэтому больше половины персонала распускают.

– Но ты живешь здесь круглый год?

– Ага, – гордо кивнул он и прибавил: – Другого дома у меня нет.

Последние слова бросили тень на его лицо, и в его голосе я уловила призвук тоски. Он несколько раз моргнул и, отвернувшись, посмотрел на море. Даже если теперь он называл «Аврору» своим домом, я не могла поверить, что его никто нигде не ждет.

Прежде чем я бы успела задать ему осторожный вопрос, он положил руку мне на спину и повел меня дальше.

– Идем.

Почувствовав его прикосновение сквозь тонкую ткань топика, я сдержала приятную дрожь. На этой палубе никого, кроме нас, не было. Очевидно, поэтому он стал вести себя раскованнее. Чтобы отвлечься, я спросила:

– А у тебя точно не будет неприятностей из-за того, что ты просто так взял и пригласил меня сюда?

– Сегодня я могу себе это позволить. Утром все гости выехали.

– Если я правильно понимаю, ты здесь не простой матрос?

Лео очень громко рассмеялся. Похоже, я сказала что-то не то.

– Разве «матрос» – это оскорбление?

Он помотал головой и смахнул с длинных темных ресниц пару слезинок, выступивших от хохота.

– Нет-нет, просто мы привыкли говорить «палубный персонал». А вообще ты угадала: с недавних пор я первый помощник капитана. Подчиняюсь ему напрямую и управляю собственной маленькой командой.

– Вот это да! – Я приложила руку к груди. – Какая честь для меня – быть гостьей первого помощника капитана!

Уголок его рта дрогнул, и он посмотрел на меня так, будто не до конца верил, что я действительно стою рядом с ним, подкалываю его… Что мы обмениваемся шутками, хотя едва знакомы. И прикасаемся друг к другу как мужчина и женщина, которые уже делали это множество раз.

Я отвела глаза. Всего этого вдруг стало для меня слишком много: того, как я реагирую на него и как он реагирует на меня, нелепого восторга, который я испытываю в его присутствии, этого пронзающего взгляда…

– Что же входит в твои обязанности? – спросила я, откашлявшись.

Лео мотнул головой, как будто очнувшись, но не перестал на меня смотреть.

– Я отвечаю за чистоту и исправность всего, что находится на палубах. Ну и, естественно, мы с моими ребятами помогаем капитану при маневрировании, швартуем яхту, когда она приходит в порт, а потом снимаем с якоря. Стюарды и стюардессы занимаются гостями и их каютами. Но если очень надо, то и я могу погладить скатерть или сложить салфетки. Мы все делаем, чтобы создавать пассажирам идеальные условия для отдыха.

– Ты гладишь? – фыркнула я, представив себе, как он стоит в какой-нибудь тесной каморке под палубой, склонившись над доской, и разглаживает своими большими руками складочки на кружевной скатерти. – Я бы на это поглядела!

– Смеешься надо мной, да? – произнес он, и по его улыбке я поняла, что ему очень даже нравятся мои подколы. – Ну и смейся, а я все равно не считаю зазорным пачкать руки, о какой бы работе ни шла речь.

– Как же тебе это удается – пачкать руки, складывая салфетки? – засмеялась я. – Нет, мне правда интересно!

Лео посмотрел на меня с сомнением, но уголки его рта снова поднялись. Эта улыбка была такой многообещающей, что по моей коже забегали мурашки. Мы застыли, глядя друг на друга. Он наклонился ко мне и, понизив голос, сказал:

– Если хочешь, я прямо сейчас для тебя что-нибудь поглажу, чтобы ты получила полное представление о моих навыках.

Его тон вдруг стал интимным. Выдержав направленный на меня горящий взгляд, я сглотнула:

– В этом нет необходимости. Ты уже отчасти продемонстрировал мне свои таланты, пока мыл яхту снаружи.

Без футболки. Вися на веревках. Упираясь в борт сильными ногами и играя рельефной мускулатурой рук.

– Ты за мной наблюдала?

Мои щеки вспыхнули.

– Я бы это так не назвала.

Улыбка Лео расплылась еще шире.

– Тогда как?

– Я составляла себе представление о том, как работает команда корабля.

– Ну и каков твой вердикт?

Он незаметно подошел еще ближе. Настолько близко, что его дыхание смешалось с моим. Теперь я видела каждый волосок его щетины и могла рассмотреть радужную оболочку его глаз. Я ощутила свежий аромат, от которого на секунду утратила способность связно мыслить.

– Это было… – Я снова откашлялась, не находя слов. В горле пересохло. Мне пришлось напрячь все силы, чтобы не пялиться на губы Лео. – Я под впечатлением.

Его взгляд стал еще притягательнее. Казалось, он сейчас проглотит меня. Карие глаза источали тепло, которое быстро охватывало нас обоих.

– Я тоже.

В этом рокоте, донесшемся из его груди, я почувствовала что-то такое, от чего у меня закружилась голова. Не найди я повода отстраниться, я поцеловала бы Лео. Прямо сейчас. Посреди палубы.

Я попятилась. Он, нахмурив брови, протянул ко мне руку, чтобы меня поддержать, но тут же убрал ее. Наверное, понял, что мне пока еще нужна некоторая дистанция. Что все происходит слишком быстро. Возможно, он и сам это чувствовал.

– Пожалуй, нам пора в тень.

Мы прошли в крытую часть палубы, где стоял обеденный стол человек на десять, если не больше. В глубине, за стеклянной стеной, виднелось что-то вроде внутренней зоны отдыха. К моему удивлению, Лео открыл дверь и предложил мне войти.

Обстановка приятно прохладной гостиной оказалась, как и следовало ожидать, воплощением элегантности. На белых стенах висели картины в рамах. Вокруг гигантского телевизора с плоским экраном стояли кресла и диванчики. Благодаря большим окнам, за которыми сейчас пестрел антибский порт, в помещении было много воздуха и света. Во время плавания тому, кто здесь отдыхал, наверное, казалось, что отсюда можно дотянуться рукой до горизонта. А в ненастную погоду эта комната давала хозяину и его гостям ощущение уюта и защищенности.

Я покачала головой, не представляя себя, как у одного человека может быть столько денег, чтобы купить подобную яхту или тем более построить ее на заказ. Такое пространство, такой шикарный бассейн, такие интерьеры – все это выглядело особенным расточительством с учетом того, что, по словам Лео, на протяжении большей части года никто этим не пользовался. Каково ему было жить здесь, не чувствуя себя по-настоящему дома?

Он стоял и внимательно смотрел на меня, а когда я к нему обернулась, спросил:

– Круто, да?

Я кивнула:

– Даже чересчур.

Лео усмехнулся:

– На то это и суперъяхта. Здесь чрезмерность – главный принцип. Во всем. Хорошо еще, что у нас два электродвигателя. При заряженных батареях можем идти без вредных выбросов. Так хотя бы окружающая среда не страдает.

Я подняла брови, Лео пожал плечами:

– Понимаю: это слабое утешение. Пойдем дальше.

Пока мы шли через гостиную, он держался близко, но не дотрагивался до меня. Я была ему за это благодарна, хотя в то же время желала его прикосновений.

– Как я уже сказал, за жилую зону отвечают стюарды и стюардессы, – непринужденно продолжил Лео нашу экскурсию. – Еще на борту есть инженеры, которые занимаются техобслуживанием и ремонтом оборудования, ну и кок со своей небольшой командой. Яхта вмещает сорок гостей и семьдесят сотрудников.

Я была так признательна Лео за попытку разрядить накалившуюся атмосферу, что мне захотелось броситься ему на шею. Осознавая контрпродуктивность своего порыва, я постаралась сосредоточиться на словах Лео и поддержать разговор.

– У вас на борту повар?

– Да, причем звездный. Эрнесто – настоящий мастер своего дела. Иногда он и для нас что-нибудь готовит.

Лео блаженно закатил глаза и поцеловал сложенные кончики пальцев правой руки. Я засмеялась:

– Здорово! Покажешь мне камбуз?

– Конечно, если хочешь. – Заметив мое почти нескрываемое любопытство, он с интересом спросил: – Ты, кстати, кто по профессии?

– Я младший повар в «Le Chat Noir».

Лео широко раскрыл глаза:

– В лучшем ресторане Антиба? С тремя мишленовскими звездами?

Я кивнула, не сумев подавить гордую улыбку.

– Ну теперь я впечатлен еще сильнее, чем раньше.

Моим щекам опять стало горячо. Значит, когда он сказал: «Я тоже под впечатлением», – он на самом деле имел в виду не яхту, а меня.

– Ты там когда-нибудь ел? – спросила я.

Лео фыркнул:

– Мне столько не платят.

– Теперь, раз ты мой знакомый, мы попробуем что-нибудь придумать.

Он настороженно выпрямился и, нахмурив лоб, посмотрел на меня с сомнением. Видимо, решал, как понять мои слова. А я? Вспомнив нашу первую встречу, я ему подмигнула.

Пару секунд мы пристально смотрели друг другу в лицо. Потом глаза Лео засветились. Он улыбнулся от уха до уха. Провел ладонью по коротким волосам. Потер подбородок.

– Аликс, – произнес он шепотом и подошел совсем близко. – Что ты со мной делаешь?