Книга: Планета вирусов - Карл Циммер

Книга разделена на несколько отдельных глав, и в каждой главе исследуется либо отдельный вирус, либо группа новых концепций в вирусологии. Она очень хорошо написана и будет легко понятна даже непрофессионалам, и в тоже время передает новые удивительные концепции. Поскольку достоверные знания о вирусах у многих людей практически отсутствуют, в наших условиях пандемии, краткость и простота этой книги, являются дополнительным преимуществом, позволяющим рекомендовать именно ее широкому кругу читателей для получения объективной информации о вирусах.

Если вы ищете легкую, но занимательную книгу о вирусах, то «Планета вирусов» Карла Циммера это именно то, что нужно.

Автор обнадёживает, что вирус, от которого вымрет всё человечество – такое бывает только в кино. Новые для человека вирусы обнаруживаются гораздо быстрее, методы борьбы совершенствуются. И то, что оспа осталась в прошлом, даёт надежду, что удастся победить и другие страшные болезни.

Невообразимо маленькие и невероятно живучие вирусы вызывают страх и уважение. Книга написана простым, доступным и увлекательным языком. Очень точно отмечено про бесконтрольное и необоснованное лечение антибиотиками и муколитиками. Эта проблема на самом деле имеет катастрофические масштабы. Причем, зачастую и сами медики назначают эти лекарства, просто "на всякий случай". Чтобы избежать жалоб в Минздрав от недовольных пациентов. Про то, что детям необходимо болеть время от времени, поскольку это тренировка иммунной системы, тоже известно давно. Правда в тот момент, когда болеет не какой то гипотетический ребенок, а твой собственный, сохранять такой философский настрой тяжело. Посмешило, как автор прошелся по американскому кинематографу и фильмам про эпидемии неизвестных вирусов.

Угроза появления новых вирусов вдохновила Голливуд на создание целого ряда ярких фильмов. В фильме «Штамм “Андромеда”», вышедшем в 1971 году, на Землю падает спутник с инопланетным вирусом, который грозит уничтожить человечество. В вышедшем в 1995 году фильме «Эпидемия» привезенная из Африки обезьянка заражает смертельным вирусом целый город в Калифорнии, который армия решает разбомбить, чтобы не дать вирусу распространяться по стране. В фильме «28 дней спустя», вышедшем на экраны в 2002 году, эпидемия вируса охватывает Лондон, превращая его жителей в кровожадных маньяков. Реальность же не похожа на фантазии режиссеров. За все время существования человека были вирусы, которые совершали эволюционный скачок от животных к человеку. Только за последние сто лет таких вирусов было несколько дюжин. Ученые заметили, что вирусы используют одни и те же пути, попадая к человеку. Похоже, в будущем эти пути останутся прежними... Нет причин полагать, что один из этих вирусов сможет истребить все человечество. Такие представления могут возникнуть только у людей, смотревших фильм «Штамм Андромеда», но исследователи, изучающие вирусы в реальном мире, считают по-другому.

Но расстроила то и дело проскакивающая русофобия.

Как бы то ни было, оказывается, что в мире все еще могут существовать вирусы оспы. Беженцы из СССР рассказывали, что у советского правительства были лаборатории, производившие боевую разновидность вируса оспы, которые предназначались для создания биологического оружия. После падения Советского Союза эти лаборатории были заброшены, однако никто не знает, что произошло с содержавшимися в них вирусами. Нам остается только предполагать, куда и к кому могли попасть вирусы.

Ага, ага, прямо беженцы из СССР только и владеют информацией о планах Советского Союза по подготовке к биологической войне. Им лично докладывали. Не то чтобы я отрицаю саму такую возможность, но источник рассказов о ней явно мутный. Но вообще, вирусы и впрямь жутковатые существа. Невидимые и вездесущие. Существует даже бациллофобия или по-другому микробиофобия. Предположительно от нее страдали Тесла, Ницше, Маяковский и другие известные личности.

Начинает автор с истории как собственно вирусы были обнаружены, в лице вируса табачной мозаики, после чего в нескольких главах слегка поподробнее останавливается на некоторых распостранённых или сильно нашумевших вирусах - от вирусов простуды и гриппа, до эболы и спида, оспы и дальше к мегавирусам - вроде ещё и вирусы, но по размерам уже с бактерии! Очень интересно было почитать и про "обывательские" болезни, хоть понятнее теперь почему грипп такой живучий, и про вещи вроде HIV -- уж больно много мифов наворочено конкретно на данную болезнь. Про происхождение из Африки я конечно знала, но вот то, что вирус в общем-то не такой уж и молодой и не имел распространения раньше только из-за разрозненности и малочисленности местного населения -- это было ново. Интересно было почитать и про то, как изводили оспу и пытались изводить прочие болезни. Помимо этого, даётся куча самой разнообразной интересной информации - и про паралельный перенос генов, и про встройку вирусного ДНК в ДНК хозяина и его влияние (зачастую очень даже позитивное!), про постоянные прыжки вирусов с братьев наших меньших на нас и обратно :). Читателю объясняется, что вирусы это не нечто инфернальное (ну по крайней мере не всегда:)), а необходимая часть биосистемы в целом, и наших организмов в частности. В общем больше вирусов, хороших и разных! :)

К сожалению, лично для меня была одна жирная ложка дёгтя в главе про оспу. Я, можно сказать, отдыхала душой от политических новостей, читая научпоп, и вдруг нате вам. Говоря про её изучение и сохранение в лабораториях, автор не удержался и тыкнул пальцем в сторону СССР, мол вот там разрабатывали возможность её использования как биооружия, и мы мол не знаем, не продал ли кто при развале союза разработки нехорошим редискам. На мой взгляд подобные пассажи не надо пихать в научпоп, можно ограничиться общими фразами, что люди, к сожалению, всё умудряются приспособить для уничтожения друг друга. А если уважаемый автор всё-таки решил потыкать пальчиком в одну сторону, неплохо было бы потыкать пальчиком и в свою страну, где разработки биооружия тоже велись и ведутся до сих пор, где не постеснялись использовать ядерное оружие против мирного населения, а так же продолжают весело вдалбливать в каменный век страны, в которых до недавнего времени была вполне неплохая медицина и общая гигиена... помогая, помимо всего прочего, тем же самым вредоносным вирусам. Ну тут, как говорится, в своём глазу... К счастью это был только один пассаж, под конец, так что я сняла только полбалла. В остальном книга отличная, всем читать :)

Все знают, что вирус – это код ДНК, который способен «впрыскиваться» в клетку хозяина и затем использовать ее механизмы репликации для воспроизведения самого себя. Но так действуют далеко не все вирусы. Есть вирусы, которые встраиваются в ДНК хозяина и… засыпают. Некоторые в следствии изначальной стратегии выживания. Некоторые в следствии случайной мутации. И что же? Вот вирус становится полноценной частью ДНК зараженного им живого организма.

В некоторых случаях (возможно спустя поколения) вирус опять же в результате случайном мутации оживает и вновь начинает процесс собственного воспроизводства. Да еще захватывает с собой кусок ДНК хозяина, который впоследствии перенесет другому живому организму (происходит так называемый «горизонтальный перенос генов»).

В результате жизнь в ДНК мире напоминает программирование с открытым исходным кодом. И вирусы наравне с мутациями являются весьма активными разработчиками. Часть написанного кода никогда не используется и является балластом. Часть используется лишь время от времени. А часть ждет своего часа, чтобы в нужный момент «ожить».

Книга также рассказывает истории борьбы человека с различными типами вирусов. В 1980 году ВОЗ торжественно объявил, что вирус оспы полностью уничтожен на планете Земля. За всю историю своего существования различные штаммы этого вируса унесли более четырех с половиной миллиардов жизней. Также удалось значительно снизить смертность от тифа и чумы.

А вот ВИЧ уничтожить пока не удается. Циммер также рассказывает историю возникновения этого вируса. Оказывается, впервые человек заразился этим вирусом не в начале 80-х (как я полагал), а еще в 1920-х. И не в Штатах, а где-то в Западной и Центральной Африке.

Остается надеяться, что в ближайшем будущем человечество сумеет обуздать и этот относительно молодой, но столь страшный вирус. С не менее страшной оспой мы ведь справились.