Читать книгу "Совсем другая сказка"

– Боже мой, – прошептала Изабелла.

– Это еще что. Я отвергал принцесс самыми жестокими способами. Одной сказал, что она толстая как корова. Другой – что у нее голос как у вороны. Третью вообще публично высмеял на балу, сказав, что скорее женюсь на лошади, чем на ней.

– И что с ними стало?

– Первая впала в депрессию и три года не выходила из замка. Вторая заикается до сих пор. Третья... – Виктор замялся. – Третья покончила с собой.

В воздухе повисла тишина.

– Из-за меня, – тихо добавил он. – Девочка не выдержала позора.

– Виктор... – начала Изабелла.

– Нет, не оправдывайте меня. Я был монстром еще до превращения. Фея просто сделала внешность соответствующей внутреннему содержанию.

– И когда вы это поняли?

– Года через два. Когда остался совсем один. Даже собака сбежала, увидев мое новое лицо. – Он горько усмехнулся. – Я сидел в пустом замке, смотрел в зеркало на свою морду и понимал – я получил по заслугам.

– Что вы чувствовали?

– Стыд. Такой стыд, что хотелось провалиться сквозь землю. Я вспоминал каждый свой подлый поступок, каждое жестокое слово. И понимал, сколько людей сделал несчастными.

– А дальше?

– А дальше начал работать над собой. Читал книги по психологии, философии, этике. Учился готовить, убирать, заботиться о себе сам. Впервые в жизни делал что-то своими руками.

– И как это было?

– Унизительно поначалу. – Виктор рассмеялся. – Представьте принца, который пытается сварить суп и постоянно его сжигает. Или стирать белье и красить все в розовый цвет.

– А потом?

– А потом стало... приятно. Я впервые почувствовал удовлетворение от результата собственного труда. Понял, что могу быть кому-то полезен, даже если этот кто-то – только я сам.

– И когда пришли гномы?

– Через три года. Они искали временное жилье, а у меня был пустой замок. Предложили аренду – они живут, работают, а я получаю компанию и часть дохода от шахты.

– Они не испугались вашего вида?

– Гномы народ практичный. Их больше интересовала сумма арендной платы, чем мой внешний вид. – Виктор улыбнулся. – Они первыми отнеслись ко мне как к обычному... ну, относительно обычному существу.

– И как вы с ними ладили?

– Поначалу тяжело. Они были шумные, веселые, постоянно пели эти свои рабочие песни. А я привык к тишине и одиночеству. Но постепенно втянулся.

– Они знали, кто вы такой?

– Конечно. Но их это не волновало. Для них я был просто Виктором, который иногда помогает по хозяйству и неплохо готовит рагу.

– А почему они ушли?

– Профсоюз добился для них лучших условий в соседнем королевстве. Они получили предложение, от которого глупо было отказаться. – Виктор пожал плечами. – Я их не виню. Каждый имеет право на лучшую жизнь.

– Вы не пытались их удержать?

– А зачем? Любовь – это когда желаешь человеку счастья, даже если оно не с тобой.

Я посмотрела на него с новым пониманием. Этот лохматый гигант действительно изменился. Из эгоистичного принца превратился в... человека. В хорошего человека.

– А вы не жалеете о прошлом? – спросила Изабелла.

– О поступках – да. О том, что стал другим – нет. – Виктор посмотрел на нас. – Знаете, иногда мне кажется, что проклятие – это лучшее, что со мной случилось.

– Почему?

– Потому что принц Виктор был красивым, но пустым. А чудовище Виктор научилось любить, дружить, заботиться о других. Что важнее?

– Определенно второе, – согласилась я.

– Вот и я так думаю. И когда появилась эта... Бэль... я понял, что она хочет получить принца, которого больше не существует.

– А если она влюбится в вас настоящего?

– Она? – Виктор фыркнул. – Она даже не попыталась меня узнать. Для нее я просто препятствие на пути к красивому принцу. Материал для переделки.

– И что вы будете делать?

– Буду жить как жил. С теми, кто принимает меня таким, какой я есть. – Он посмотрел на нас тепло. – С моей семьей.

– Семьей? – переспросила Изабелла.

– А разве мы не семья? Пусть странная, но семья. Мы заботимся друг о друге, поддерживаем. Разве не это главное?

Я почувствовала, как щиплет глаза. Этот большой лохматый идиот был прав. Мы действительно стали семьей. И никакая красивая психопатка не должна это разрушить.

Глава 8

Я проснулась от того, что кто-то орал под окнами как потерпевший кораблекрушение, заметивший спасательный вертолет. Рывок к окну – и я увидела Бэль в ослепительно белом платье, которая стояла посреди двора и надрывалась голосом, способным разбудить мертвых.

– Виктор! О, мой возлюбленный! Выйди ко мне!

Я посмотрела на часы. Половина седьмого утра. Какого черта?

– Я знаю, что ты там! – продолжала завывать Бэль. – Не прячься от судьбы!

Я натянула халат и выскочила на веранду. Виктор уже был там, растрепанный и явно только что проснувшийся. Изабелла выглядывала из своего окна с выражением лица человека, готового совершить убийство.

– Какого хрена ты орешь в половине седьмого? – рявкнула я.

Бэль повернулась ко мне и улыбнулась с таким видом, будто я была ее лучшей подругой.

– Доброе утро, дорогая! Я пришла петь серенады моему возлюбленному! Разве не романтично?

– Романтично было бы в восемь вечера, а не на рассвете! – взорвалась Изабелла, появляясь на веранде в ночной рубашке и тапочках. – У людей есть понятие "приличное время"!

– А любовь не знает времени! – гордо объявила Бэль и снова повернулась к Виктору. – Мой дорогой, я всю ночь не спала, думая о тебе!

– Это ваши проблемы, – буркнул Виктор. – Мне спать не мешайте.

– Но я же для тебя старалась! – Бэль изобразила оскорбленную невинность. – Я принесла тебе завтрак!

Она достала из корзинки что-то, что отдаленно напоминало пироги, если пироги делать из картона и клея.

– Спасибо, не голодны, – отрезала я.

– А тебя никто не спрашивал! – огрызнулась Бэль, и маска милой девочки на секунду слетела. – Я говорю с Виктором!

– А Виктор говорит со мной, – парировала я. – Правда, Виктор?

Виктор посмотрел на меня, и в его взгляде было столько тепла, что у меня екнуло сердце.

– Правда, Аня.

Бэль это заметила. О да, она определенно заметила, как он на меня посмотрел. Лицо у нее стало как у змеи, увидевшей мышь.

– А-а-а, понятно, – протянула она. – Значит, она тебя околдовала?

– Что? – хором переспросили мы с Виктором.

– Эта... Белоснежка, – Бэль произнесла мое сказочное имя так, будто это было ругательство. – Она же ведьма! Опоила тебя зельем!

– С чего вы взяли? – опешила я.

– А как еще объяснить, что такой... – она окинула Виктора взглядом, – существо предпочитает какую-то замарашку настоящей принцессе?

Ой, гадина. Просто законченная гадина.

– Может, тем, что у "замарашки" есть мозги и сердце? – сказала я ледяным тоном.

– А у меня что, нет?

– Мозгов точно нет. Насчет сердца сомневаюсь.

Бэль покраснела так, что стала похожа на переспелый помидор.

– Как ты смеешь! Я красавица!

– И что? Красавицами рождаются, а людьми становятся.

– Девочки, хватит, – вмешался Виктор. – Бэль, идите домой. Спасибо за завтрак, но он нам не нужен.

– Но я же твоя суженая! – взвыла Бэль.

– Нет, – твердо сказал Виктор. – Вы не моя суженая. У меня есть семья, и в ней нет места для тех, кто не умеет уважать других.

Бэль постояла, открывая и закрывая рот как рыба, выброшенная на берег. Потом развернулась и ушла, но перед уходом бросила:

– Я еще вернусь! И тогда мы поговорим по-другому!

– Угу, жди у моря погоды, – пробормотала я ей вслед.

Когда она скрылась за деревьями, мы с облегчением вздохнули.

– Ну и психопатка, – резюмировала Изабелла.

– А главное, настойчивая, – добавил Виктор мрачно. – Такие легко не сдаются.

Я посмотрела на него и вдруг поняла, что безумно боюсь его потерять. За эти недели он стал... важным. Очень важным. Когда он смотрел на меня, я чувствовала себя нужной, ценной, любимой. А когда Бэль требовала его как свою собственность, во мне просыпалось что-то хищное и готовое к драке.

– Виктор, – сказала я осторожно, – а что, если она действительно вас заколдует? Или заставит силой?

– Тогда я буду сопротивляться.

– А если не сможете?

Он подошел ко мне и осторожно взял за руки. Его лапы были теплые и удивительно нежные.

– Аня, послушай меня внимательно. Никто и никогда не заставит меня быть с тем, кого я не люблю. Понятно?

– А кого вы любите? – прошептала я.

– Как будто ты не знаешь, – улыбнулся он.

И тут Изабелла тактично кашлянула:

– Может, зайдем в дом? А то соседи подумают, что мы тут театр устроили.

Мы зашли в дом, и я принялась готовить настоящий завтрак вместо бэльских картонок. Но мысли мои были заняты совсем не кулинарией. Виктор... любит меня? Серьезно? И что я чувствую к нему?

Страх потерять его подсказывал ответ. Я тоже его любила. Этого большого, лохматого, доброго идиота с грустными глазами и нежным сердцем. Любила так, что готова была подраться с любой принцессой, которая попытается его отнять.

Но признаться в этом вслух... Страшно. А вдруг я неправильно его поняла?

Размышления прервал стук в дверь. Не настойчивый, как утром, а вежливый.

– Я открою, – сказал Виктор.

На пороге стоял незнакомый мужчина в дорогом костюме. Красивый, статный, с благородной осанкой. Принц, одним словом.

– Добрый день, – вежливо сказал он. – Я ищу даму по имени Бэль. Мне сказали, она здесь бывает.

– А вы кто? – подозрительно спросила я.

– Принц Дамиан Эдуардович, – представился мужчина. – Я... жених Бэль.

Что за хрень? Какой еще жених?

– Простите, – сказала Изабелла, – но Бэль утверждает, что она должна выйти замуж за Виктора.

Принц Дамиан удивленно поднял брови.

– За Виктора? Но почему? Она же моя невеста. Мы помолвлены уже полгода.

Ох, вот это поворот! Наша принцесса оказывается еще и невеста чужая!

– А она знает, что вы ее ищете? – спросила я.

– Конечно. Я езжу за ней уже неделю. Она сбежала прямо со свадьбы.

– Прямо со свадьбы? – ахнула Изабелла.

– Да. Сказала, что нашла свою истинную любовь и должна спасти заколдованного принца. – Дамиан выглядел растерянным. – Я думал, она просто нервничает перед свадьбой. Но она действительно сбежала!

– И что вы собираетесь делать? – спросил Виктор.

– Увезти ее домой. Свадьба назначена на следующую неделю, гости уже съезжаются. – Принц помрачнел. – Честно говоря, я сам не очень хочу этой свадьбы. Родители устроили помолвку по политическим соображениям. Но слово есть слово.

– А она хочет? – поинтересовалась я.

– Понятия не имею. Она всегда соглашалась со всем, что говорил ее отец. А потом вдруг заявила, что полюбила и сбежала.

– К нам, – мрачно добавил Виктор.

– Видимо, да. – Дамиан посмотрел на него с любопытством. – А вы действительно заколдованный принц?

– Бывший принц. Ключевое слово "бывший".

– Понятно. – Дамиан помолчал. – А можно спросить... вы влюблены в Бэль?

– Боже упаси, – искренне ответил Виктор.

– Слава богу, – облегченно вздохнул Дамиан. – А то я уже думал, что придется драться на дуэли.

– Не придется. Более того, можете забирать свою невесту и больше ее к нам не привозить.

– А если она не захочет?

– Тогда это ваши проблемы, – сказала я. – Мы ее не звали и не держим.

Дамиан кивнул и собрался уходить, но в этот момент из леса выбежала Бэль. Увидев принца, она побледнела как мел.

– Дамиан! Что ты здесь делаешь?

– Забираю беглую невесту, – сухо ответил он. – Собирайся, Бэль. Едем домой.

– Я не поеду! – заявила она. – Я нашла свою истинную любовь!

– Какую еще любовь? – Дамиан посмотрел на Виктора. – Он же сказал, что не влюблен в тебя.

– Он... что? – Бэль уставилась на Виктора.

– Я не люблю вас, – спокойно повторил Виктор. – И никогда не полюблю. Идите к своему жениху.

– Но ты должен! – взвизгнула Бэль. – По сценарию ты должен в меня влюбиться!

– Сценарии можно менять, – сказала я злорадно.

Бэль стояла посреди двора, красивая, но жалкая. Как кукла, которую бросил ребенок.

– Но тогда... тогда что я буду делать? – прошептала она.

– Выходить замуж за меня, – устало сказал Дамиан. – Как и планировалось.

– Но я же не люблю тебя!

– И я тебя не люблю. Но мы сможем жить цивилизованно и уважать друг друга.

Бэль посмотрела на нас всех, и вдруг ее лицо исказилось от ярости.

– Это все из-за тебя! – закричала она, показывая на меня пальцем. – Ты все испортила! Украла мою сказку!