Текст книги "Идеальные"

Кассиопей лежал на ее животе, будто понимая, что его подруга плохо себя чувствует. Он покусывал ее ноги в страхе, что она не проснется.

– Эй, Пи, – прошептала Рейна, протягивая руку, чтобы его почесать.

Она думала, что он укусит ее за пальцы, но этого не произошло. Кажется, зверек даже соскучился по ней.

У нее во рту было так сухо, будто она ела песок. Рейна повернула голову и попыталась нащупать стакан воды. Кассиопей спрыгнул на пол и притащил к кровати Рейны вонючую мертвую крысу, которую он с гордостью ей представил. Когда девушка не приняла его подарок, зверек запрыгнул на ее живот и положил туда тушу, словно говоря: «Эй, будь благодарной, пожалуйста».

– Пи, ты хочешь меня убить? – она смахнула крысу обратно на пол. Кассиопей обнажил зубы и зарычал, но его разочарование не было долгим.

Он решил сам заняться своей добычей.

«Так и было запланировано с самого начала», – подумала Рейна.

Она была почти уверена, что она видела Ларка во сне, но мать рассказала ей кое-что.

– Парень нашел тебя в парке. Он, как безумец, бежал по нашей улице, повторяя твое имя так громко, что у меня не оставалось выбора, кроме как поймать его до прибытия СмотрБотов. Я уже хотела вырвать ему язык.

Рейна вполне могла себе это представить.

– Он привел меня в парк, где ты, сраженная лихорадкой, говорила какую-то несуразицу. Что-то про поющую малину и летающую свеклу. Ну да. И он помог дотащить тебя до дома. Затем исчез и больше не появлялся. Что с тобой случилось?

– Куп, – пробормотала Рейна.

– Куп?!

– Оказалось, что ее симпатия к Тройкам не так уж велика. – Рейна рассказала матери, что произошло в булочной.

– Собирай свои вещи, милая. Нам нужно исчезнуть.

– Нет, мам! Почему? – Она понимала причину, но не хотела уезжать.

– Твой друг знает нашу тайну и помнит, где мы живем. – Слово «друг» она будто выплюнула, чтобы дочь поняла, что Шторми этого не одобряет.

– Но Ларк нас не предаст.

– Пока не предал, но мы не знаем, что может случиться в будущем.

– Если бы он хотел нас предать, то уже сделал бы это, разве нет? – сказала Рейна.

Она чуть не выпала из гамака, пытаясь встать. В ее желудке было странное ощущение, будто он перевернулся вверх ногами. Кислота попала в рот. Рейна схватила бутылку воды, которую ей передала Шторми, и тут же ее опустошила. На вкус вода была как смесь железа и хлора, но приятно освежала.

– Мы все равно уйдем.

– Мам, я не хочу убегать. Мы всегда убегаем. Я уже так привыкла к жизни здесь – и нашла кого-то вроде друзей. – Она не произнесла этого вслух, зная, что ее мать думает о дружбе.

– У меня плохое предчувствие, – выдохнула Шторми, расхаживая по комнате взад-вперед.

– У тебя всегда плохое предчувствие. – Рейна скрестила руки на груди, демонстративно вздернув подбородок.

– Хоть кто-то из нас должен оставаться реалистом, – мать не хотела спорить.

Она, как всегда, думала, что знает, что лучше для дочери, и это выводило Рейну из себя.

– И куда мы поедем? Будем снова прятаться в лесу? Это не жизнь.

– Боюсь, у нас нет выбора.

– Еще как есть. Может, начнем доверять хоть кому-то для разнообразия?

Мать решила довериться своей дочери, и они остались дома. Они лежали в обнимку на матрасе Шторми и спали, когда их разбудил звук бьющегося стекла.

– Мам?! – Рейна громко крикнула.

– Каллисто!

Они обе вскочили, поняв, что кто-то их обнаружил. Шторми схватила дочь за руку и потащила ее на кухню. Она закрыла дверь и включила дверной выключатель, затем разбила его локтем – так, чтобы механизм сломался. Это дало бы им какое-то время.

– Под раковину, – сказала Шторми. – Быстро.

Рейна сделала, как было велено, и открыла дверцу шкафчика. В такие моменты они с матерью были единым целым. Шторми была ко всему готова, поэтому дочь слепо следовала ее указаниям.

Под раковиной стоял мусорный бак, Шторми отодвинула его в сторону. В полу было узкое отверстие, через которое отходы попадали в тоннель и затем в мусорные контейнеры. Оно было достаточно широким, чтобы стройный человек проскользнул в него.

– Вперед!

Рейна села на пол и подобралась к отверстию. Она опустила туда ноги, чувствуя внизу тоннель.

Тем временем голоса приближались, и кто-то пытался открыть дверь в кухню.

– Быстрее, моя дорогая. – Шторми вытащила рюкзак из кухонного шкафа и отдала его в руки Рейне, а затем потянулась к мангусту, который тревожно визжал. Очевидно, Кассиопей не понимал всей серьезности ситуации.

– До скорого, милая!

Шторми открыла ящик, вытащила нож и дымовую шашку.

Рейна закрыла глаза и упала в пустоту. Она соскользнула по трубе и упала в контейнер между несколькими забытыми мешками мусора. Девушка вылезла из него и вышла в переулок.

– Ай. – Она отцепила от себя тявкающего мангуста.

Слизистые оболочки Рейны горели, ведь она вдыхала нефильтрованный воздух. Девушка закашлялась и полезла в рюкзак, чтобы достать маску. Задыхаясь, она нацепила ее на лицо. Кассиопей покачал головой. Даже если он лучше справлялся с загрязненным воздухом, он не мог находиться тут вечно. Зверек опустил голову под облако смога, тяжело дыша. Рейна обхватила руками Стинг, ожидая мать, но та не появлялась. Она снова залезла в контейнер, чтобы заглянуть в трубу.

– Мам?

Ответа не последовало.

Был слышен лишь приглушенный грохот, стук и голоса. Это были часовые? Рейна тряслась от страха. Она прижалась лицом к трубе, пытаясь что-то увидеть. Девушка расслышала крики и видела темный дым. Ее мать подожгла дымовую шашку, чтобы отвлечь нападавших.

– Мам?..

Сейчас она придет, через мгновение… Но Шторми не появлялась. Сердце Рейны сжалось. Она услышала гул дронов, парящих над улицей. Их было очень много, и все они были недалеко. Рейна упала на землю и закатилась под контейнер. Кассиопей последовал за ней. Он, видимо, думал, что это была какая-то игра, и прыгнул ей на голову. Его когти царапали кожу, он вцепился ей в волосы, и Рейна оттолкнула его в сторону грубее, чем хотела.

– Тихо! – сказала Рейна, видя, что мангуст надулся и жевал кусок пластика недалеко от нее.

Рейну трясло. Громкий стук сердца отдавался во всем теле. Она ждала, что вот-вот перед ней появится лицо матери, говорящее, что им делать дальше. Но Шторми не было. Прошла целая вечность, прежде чем Рейна услышала голоса и шаги. Она прижалась к полу всем телом и заглянула под контейнер. Часовые побежали по улице, торопясь к планеру. Их тяжелые черные ботинки заставляли землю вибрировать. Она увидела свою мать. Двое солдат тащили ее, подбородок покоился на груди, Шторми не двигалась. Рейна застыла, не в силах пошевелиться. У нее внезапно закружилась голова. Рот наполнился кислотой, и в последний момент она сорвала маску с головы. Ее вывернуло прямо на асфальт. Она рыдала, выползая из-под контейнера. Рейна поняла, что теперь все изменилось.

11

Рейна обвила ноги руками и положила подбородок на колени. Она осталась в этом положении, борясь со слезами. Девушка не должна позволить горю одержать верх, сейчас важно сохранять голову холодной. Пальцами она трогала свой кожаный браслет с дождевой каплей, который ей подарила мать. Рейна крепко его обхватила и сделала глубокий вдох. Кассиопей завизжал и встал на задние лапы. Своими передними лапами он цеплялся за край сапог, уткнувшись в нее мордой. Рейна не двигалась. Зверек снова завизжал и потерся носом о колено Рейны.

– Хмм… – Рейна издала тихий звук, и мангуст укусил ее за ногу. – Ай!

Она оттолкнула его, но озорник и не думал сдаваться. Он запрыгнул на нее, забираясь на пальто, уселся ей на голову и запустил когти в волосы Рейны.

– Пи! – она стянула его вниз.

Мангуст повернулся в ее руках, потому что ненавидел, когда его держат. Он схватил Рейну за пальцы. Она отпустила зверька, а тот возмущенно фыркнул, отряхивая свой мех, словно испачкал его.

– Да, да, ты прав.

Чуть позже Рейна забралась в щель между двумя домами и прижалась к стене. Она не может позволить себе чувствовать вину или горе сейчас. Ей нужно укрытие. Она подумала о теплых глазах Ларка и его озорной улыбке. Сможет ли он ей помочь? Рейна не могла поверить, что это он ее предал. Зачем было спасать ее тогда? Это не имело смысла. Она решила испытать удачу. Пришло время, когда ей действительно нужна помощь.

Она прошла мимо школы.

На табличке, покрытой ржавчиной, было написано: «Железная улица». Когда Рейна дошла до двери дома, в котором жили Ларк и его семья, уже стемнело. Она осталась сидеть в небольшом тупике на другой стороне улицы и ждала в темноте. Кассиопей находил наблюдение за дверьми очень скучным занятием и исчез за мусорными баками: мангуст отправился на охоту.

Время шло, и Рейна не двигалась. Может, просто постучать? А что, если он позовет часовых? Вдруг она в нем ошиблась? Девушка не очень-то разбиралась в людях. Рейна знала мать так хорошо, что, казалось, умеет читать ее мысли. Но другие люди были слишком сложными. Каллисто. Она должна это сделать. Ей нужна была помощь, и мысль о том, что она останется совсем одна, внушала страх. Но что, если это Ларк ее предал? Рейна встала, выпрямила спину и сделала глубокий вдох. В ногах ощущалось неприятное покалывание, будто огромное количество муравьев-мутантов бегало у нее под кожей. Рейна ругалась и потирала икры. Только она собралась покинуть свое укрытие, как вдруг услышала шаги. Она вжалась в стену. В слабом свете уличных фонарей можно было разглядеть людей в черной униформе. Их лица были скрыты шлемами, которые защищали не только от загрязненного воздуха. Часовые. Рейна еще сильнее вдавила себя в стену и не смела дышать. Она осталась за пожарной лестницей, зажмурилась и прислушивалась к их шагам. Не было слышно гула и гудения. Хорошо, значит, дронов поблизости не было. Пока что. Может, часовые искали Рейну? Они знали, что она тут? Девушка обхватила руками Стинг, готовясь к худшему. Она не сдастся без боя. Но если здесь было только двое часовых… Этого было маловато для охоты на настоящего призрака. Может быть, это был ежедневный обход. Она открыла глаза и снова на них посмотрела.

Оба часовых стояли перед дверью Ларка и стучали в нее. Кровь подступила к голове Рейны, когда она начала думать, что это могло значить. Дверь открылась, и Ларк вышел. Он расправил плечи и сжал губы. Поднес пальцы ко лбу, смотря на невидимую точку над солдатами. Это была какая-то смесь бытового и воинского приветствия.

– Это было хорошим решением, юноша, – сказал часовой, положив руку Ларку на плечо.

– Почту за честь, – выдавил Ларк, вытягиваясь в струнку.

Все выглядело так, будто он вот-вот упадет в обморок. Часовой вручил ему сумку.

– Кредиты за твои усилия, сынок.

Кредиты?! Ах, так?!

Во рту у Рейны все пересохло. Ее сердце билось очень громко, и она побоялась, что ее заметят.

Проклятый слухач. Он ее предал и продал. Это был тот самый план, чтобы получить больше денег на лечение сестры?! Рейна почувствовала ненависть. Она так сильно сжала Стинг, что ей стало больно. Ей очень хотелось броситься на Ларка и воткнуть наконечник своего оружия ему в живот.

Дверь снова открылась, из-за нее выглянула Роза. Ее глаза округлились, когда она увидела часовых.

– Все хорошо? – спросила она.

– Да, все хорошо, – сказал Ларк теплым голосом, прошептав ей что-то, что Рейна не могла услышать.

Малышка взволнованно взвизгнула и хлопнула в ладоши.

– Иди в дом, Роза.

Он любил свою сестру и сделал бы все, чтобы спасти ее. Ларк использовал возможность, которую ему предложили. Чертов лгун.

Рейна задумалась над тем, сделала ли бы она то же самое ради своей семьи. Вероятно, да.

Хоть она и могла понять Ларка, в ней все равно бурлили противоречивые чувства.

Понимание и злость.

Беспомощность и ненависть.

«В конце концов каждый сам за себя», – говорила Шторми.

Поэтому нельзя было доверять людям.

– Милый ребенок, – сказал часовой. – Для Тройки.

После этих слов они попрощались и исчезли. Эхо их шагов еще долго отзывалось у Рейны в голове. Она села на корточки под пожарной лестницей, опустив глаза. Жуткие мысли в голове не позволяли ей успокоиться. Что теперь делать? Бежать из Серого округа и спрятаться где-нибудь в лесу?

Раньше планированием в семье занималась Шторми, и Рейна на нее полагалась. А сейчас она чувствовала себя ужасно беспомощной. Куда ей идти?

Шторми учила Рейну прятаться, убегать, оставаться незамеченной, но она не хотела сейчас этим заниматься. Она не могла просто так забыть свою мать.

Мангуст удобно устроился на коленях Рейны и заснул. Как только она закрыла глаза, у нее в голове забурлила смесь из страха быть замеченной и преследовавших ее кошмаров. Снова и снова она слышала гул дронов, следивших за соблюдением комендантского часа, но ни один из них не добрался до ее укрытия. Потом ее разбудила крыса-оборотень, которая укусила Рейну за ногу, чтобы проверить, жива ли она. Яростным ударом девушка отправила животное обратно в темноту. Где-то там вокруг предполагаемой добычи топтались бесчисленные крысьи лапы.

Рейна прижала к себе рюкзак, но каждый раз, когда она закрывала глаза, к ней подкрадывалась очередная крыса. Никогда прежде она не ненавидела этих мутантов сильнее, чем в этот момент.

– Я не мертвая, – рычала Рейна, топая ногами.

Незадолго до рассвета она надела рюкзак на плечи и покинула свое укрытие, даже не взглянув на дверь Ларка. В портфеле она нашла деньги на кофе и булочки. Сейчас не помешало бы поискать булочную.

Примерно в это время рабочие встречались там перед сменой. Они много разговаривали, и, если ей повезет, Рейна сможет посмотреть ТехДек и, возможно, узнать что-то о Шторми. Она искала булочную как можно дальше от пекарни Куп. От одной мысли об этой женщине Рейне становилось плохо. Ей очень хотелось познакомить ее со Стингом за то, что она сделала.

В маленькой лавке было много людей, а воздух был таким плотным и спертым, что его, казалось, можно было резать. Все ароматы смешались в одну непонятную массу, но запах пота в ней преобладал. Мужчина стоял за прилавком, продавал булочки и наливал кофе. Рабочие сидели за столами или стояли вокруг них небольшими группами. Никто не замечал Рейну, которая, натянув капюшон на лицо, протискивалась между людей. Она взяла булочку и кофе, а потом уселась в углу возле двери. Отсюда она смогла бы быстро сбежать, если что-то случится. Над прилавком висел ТехДек, на котором мелькали картинки. На одной из них она увидела сына короля. Нужно было сконцентрироваться, чтобы расслышать хоть что-то в людской болтовне.

«…Возможно, мы поймали одного из повстанцев, ответственных за теракт», – говорил Морфей с серьезным видом.

На его лбу не осталось следов от раны, будто никакой бомбы и не было.

И тут показали ее. Шторми. Ее глаза были темными и широко открытыми, именно такими, какие должны быть у ярого мятежника. Сердце Рейны стучало так, словно хотело выскочить из груди. Ее рука сжала бумажный стаканчик, когда она увидела мать на экране.

«Судя по коду, она является давним радикальным членом Шипов. Из-за многих преступлений в прошлом, таких как шпионаж, саботаж, похищение людей и убийство, мы приговорили мятежницу к смертной казни».

Несколько лет назад Рейна наступила на ядовитый мутировавший плющ, который парализовал ее на несколько часов. Она чувствовала, как мышцы вокруг легких потеряли силу, и она чуть не задохнулась в тот день.

Она чувствовала что-то подобное сейчас. Все силы покинули ее тело, и она была неспособна двигаться. Жжение в легких напоминало ей о том, что пора сделать вдох, но она была не в состоянии.

«Приговорили к смерти», – эхо в голове Рейны звучало снова и снова.

Она больше не слушала Морфея, встала на ноги, и стаканчик выпал у нее из рук. Она даже не почувствовала, как горячая жидкость потекла по ее ногам.

– Эй! – возмущенно крикнул один из рабочих, но Рейна не обратила на него внимания. В состоянии транса она развернулась и вышла из пекарни.

Рейна свернулась в клубок под кустом ежевики, укуталась в свое пальто, пытаясь заснуть. Но она не могла. Даже когда ее тело было таким уставшим, она не могла погрузиться в искупительное бессознательное состояние. Ее веки были бессильными, она не могла больше держать их открытыми, но в ее голове бродили мысли и страхи. Каждый шум заставлял ее вздрагивать, она начинала осматривать все вокруг, прислушиваясь.

«Спи, иначе у тебя не будет завтра сил, а бессильные люди совершают больше ошибок», – шептал ей голос в голове. Рейна заставила себя сомкнуть веки.

Она почувствовала тепло Кассиопея на своей спине. Зверек поднимался и опускался на нее в каком-то определенном ритме. Раздался треск, но Рейна постаралась это проигнорировать. Она заметила, как ход ее мыслей замедлялся, соображения принимали причудливые формы. Она бросила попытки заснуть и открыла глаза. Взглянула в небо сквозь ветки ежевичного куста. Облака закрывали луну плотным занавесом. Первые солнечные лучи лились на небо со стороны востока, сражаясь с вечной его серостью. Снова треск. Рейна прислушалась. Это были шаги? Она моментально проснулась. Каждая мышца ее тела напряглась, а руки сомкнулись на Стинге. Она сделала вдох, медленно повернулась, вслушиваясь.

– Рейна? – Она узнала голос, и этот шепот был для нее словно ножом в сердце.

Она осмелилась поднять голову. Ларк.

Что ему нужно?

Она хотела выскочить и наставить ему Стинг между глаз, но не осмеливалась пошевелиться.

– Рейна?..

Да, прятаться в парке было глупо с ее стороны. Что делать, если он вдруг привел сюда кучу часовых? Жужжания дронов слышно не было, как и шума приземляющегося планера. Его шаги и шелест листвы, по которой он шел, были единственными звуками. Кроме непрекращающегося пыльного дыхания завода, конечно.

– Рейна, я слышал новости про твою мать, – прошептал он. – Я хочу помочь тебе.

Как бы не так! Она не двигалась, даже когда из ее глаз по щеке потекли горячие слезы.

– Рейна, доверься мне.

Она хотела ему верить. Очень сильно. Она не хотела оставаться одна, но она все знала. Вдруг Рейна возненавидела себя за свою наивность. Она хотела чего-то, чего у нее никогда не будет: друзей. Она могла доверять только матери. Они были единым целым, они были навсегда связаны друг с другом. Независимая и гордая непогода. Ей не нужны были друзья и не нужен был Ларк. Ей была нужна только Шторми.

Ларк был рядом, но он исчез.

Рейна подождала некоторое время, прежде чем укатиться под куст.

«Сконцентрируйся и спланируй свои следующие действия», – она слышала голос Шторми у себя в голове.

Рейна откопала свой рюкзак под листьями и открыла его. Пледы, фонарик, пакет с водой и хлебом. Несколько кредитов в переднем кармане. Еще были две ржавые коричневые тарелки самого низкого качества и одна зеленая. Их как раз хватит, чтобы обменять на еду.

Шорох привлек ее внимание. Пальцы снова скользнули по рюкзаку, задевая грубую ткань. Они наткнулись на что-то гладкое. Рейна зажала бумагу между пальцами и вытащила ее. Бумага для письма? Она повертела ее в руках. Она казалась неиспользованной, но Рейна знала свою мать. Она поднесла кусочек бумаги к лицу и лизнула поверхность. Та реагировала на генетический материал и начала оживать. Хотя Рейна часто видела такое, она с восхищением смотрела, как буквы появляются на глянцевой поверхности.

Фабричная аллея, 154

Под землей

Это был адрес!

Рейна подождала еще немного, но это было все, что мать оставила ей. Никаких пояснений, никаких имен. Она откинула голову и закрыла глаза. Ей нужно узнать, что находится по этому адресу. Но что ожидает ее там? Надежное укрытие или друзья матери, которые смогут ей помочь? Может быть, и то и другое. Она должна была довериться Шторми и следовать ее подсказкам.

12

Рейна надела на плечи рюкзак, нацепила на лицо маску и отправилась в путь. Как обычно, она избегала главных дорог и выбрала обходной путь, проходящий через загрязненные территории. Она была в безопасности под облаками смога, но не могла надолго там оставаться, так как Кассиопей, судя по всему, решил последовать за ней. Рейна не хотела ставить под угрозу здоровье зверька.

Она заметила, как дымка раздражала ее незащищенную кожу. Даже сквозь маску чувствовался привкус серы на языке. Место, которое она проходила, было любимым среди призраков округа, ведь его избегали даже крысы. Рейна поспешила дальше, пробралась через переулок, карабкаясь через стоящие на пути мусорные баки. Она бежала мимо облаков смога, пока не вышла на более оживленную улицу. Здесь было много транспортных средств. Планеры-беспилотники скользили по асфальту и тянули за собой машины с металлическими товарами.

Рейна прыгнула на одну из них, чтобы проехать немного. Заброшенная часть города осталась позади, и Рейна оказалась в заводском районе, в котором тоже было пустынно.

Из некоторых труб шел дым. Несколько рабочих бегали по улице или обслуживали машины, привозившие товар. Надпись на ржавой табличке гласила «Под землей». Где-то тут был тот самый адрес, который дала Шторми. Фабричная аллея 157.

156. 155. 154. Рейна стояла перед изгородью, вырастающей из земли. Она натянула капюшон на лицо и осмотрелась, перед тем как снять рюкзак и протиснуться сквозь решетки изгороди.

Здание выглядело заброшенным и обветшалым. Когда она зашла на участок, она не услышала сигнала тревоги, но чувствовала, будто за ней кто-то наблюдает.

– Пи, оставайся тут, – прошипела Рейна, проходя вперед.

Прошло некоторое время, и предчувствие Рейны оправдалось.

– Эй, девочка! Что ты тут забыла? – Крупный мужчина вышел из тени прямо к ней.

Его лицо было закрыто большим капюшоном, он носил широкое пальто, которое, возможно, скрывало под собой кучу оружия.

– Я… Ищу кое-кого. – Рейна пожала плечами, обхватив пальцами Стинг.

Кассиопей угрожающе зарычал, подбежав к ней.

– И? – Мужчина прошел по земле, оставляя за собой грязные следы. – Многие ищут, мало кто находит.

– Я ищу свою мать.

– У нас тут нет потерянных матерей.

– Нет у вас ее, она у часовых.

Мужчина отступил назад, издавая громкий свист. Рейна бросила взгляд на окружавшую ее местность. Она услышала шаги, и перед ней появилась еще одна длинная изможденная фигура в синей маске. Только один? Или у них тут еще кто-то прячется?

– Как ты нашла нас? – фыркнул первый, снимая капюшон.

На его лице виднелась кроваво-красная маска с двумя шипами на лбу. Это был один из Шипов. Повстанец. Рейна сделала глубокий вдох и хотела уже отступить, но Длинный уже встал сзади нее. Мать дала ей адрес Шипов?!

– Ты кто? Слухач?

– Нет. – Рейна крепче ухватилась за Стинг, приготовившись защищаться.

– Ну, ты точно не одна из нас.

Рейна не знала, какое тайное кодовое слово она должна была им сообщить. Она подумала о записке матери, но там больше ничего не было написано.

– Нет, но моя мама состояла в ваших рядах когда-то. Шторми, – выдавила она.

Их молчание дало понять Рейне, что имя ее матери стало нарицательным. Она левой рукой потянулась к записке, которая лежала в портфеле, и передала ее человеку в красной маске. При этом правой рукой она все еще сжимала Стинг.

– Чего ты хочешь? – он уставился на бумагу.

– Вашей помощи, – сказала она. Разве это было не понятно?

Они должны были знать о предстоящей казни.

– Мою мать поймали и собираются казнить. За ваши злодеяния.

– За наш подвиг, – исправил ее изможденный, действуя Рейне на нервы.

Она чувствовала его дыхание, и это ей не нравилось.

– В любом случае, я хочу ее спасти.

– Ха! – фыркнул мужчина в красной маске. – Тебе не удастся.

– С вашей помощью – вполне возможно. Она была одной из вас.

– Ударение на «была». Она ушла от нас, – он махнул рукой. – Шторми сама виновата, что Авентин хочет ее смерти.

– Что? Почему?

– Она делала вещи, которые не прощают. Такие, о которых она тебе точно не рассказывала. Но и от меня ты о них не услышишь.

Рейна фыркнула. Ничто из прошлого Шторми не повлияло бы на ее отношение к матери. Она была уверена в этом. Даже если мать не хотела рассказывать, Рейна знала ее. Для того чтобы о чем-то молчать, нужно иметь вескую причину. Скорее всего, это боль, которую Шторми хотела позабыть.

– Меня это не интересует, – резко сказала Рейна, – я спасу ее.

– Какая упрямая, – засмеялся повстанец, отдавая письмо Рейне в руки.

– Решительная, – поправила Рейна. – Вы не хотите мне помочь?

– Шторми не одна из нас. Теперь, – мужчина в красной маске пожал плечами.

– Мы ей ничего не должны, – сказал Длинный. Девушке он показался еще более неприятным.

– Но все считают, что это она стоит за взрывом. – Так просто она не сдастся.

– Ну и?

– Как же выглядят в глазах общественности Шипы, которые оставляют своих людей в беде?

Это был контрольный удар. Рейна буквально видела, как извилины собеседника начинают шевелиться.

– Они явно подумают, что вы трусы.

– Осторожно, малышка, – в голосе Длинного была слышна угроза. Он говорил тихо, но тон был опасным.

– Очень жаль. Мы не можем тебе помочь, – прошептал человек в красной маске. – А теперь исчезни, пока я тебе это разрешаю.

– Ты просто так ее отпустишь? – спросил Длинный, будто Рейны не было рядом. Он ухватил ее за плечо.

– А что еще нам делать?

– Она просто… опасна, – прошептал Длинный в синей маске, крепче сжимая Рейну. – Она может сдать нас властям.

– Отпусти меня, – зарычала Рейна.

– А то что?

Недолго думая она пнула его ногой в голень.

Он закричал от боли, ослабив хватку и дав возможность Рейне освободиться.

– Сволочь!

– Оставь ее, – сказал человек в красной маске. – Я даю тебе последний шанс исчезнуть. Только ради Шторми.

С этими словами он развернулся: разговор был окончен.

– Подожди! – Рейна не хотела использовать этот прием, но повстанцы не оставили ей выбора.

– Что случилось с моим отцом?

– Твоим отцом?

– С Болтом. Его зовут Болт! – Он не хотел иметь с ней ничего общего шестнадцать лет, но это была ее последняя возможность. Если у него остались какие-то чувства к Шторми, он бы помог Рейне ее спасти.

– Я знаю, о ком ты говоришь.

– Где он? Можно… Можно мне с ним поговорить?

– Думаю, нет, малышка. – Он увидел сомнение в ее глазах и продолжил: – Твоя мать тебе не говорила?

– Что? – прохрипела Рейна.

– Он не хочет с тобой общаться.

– Это я и сама заметила, но я все же его дочь. Ну, пожалуйста, скажите ему, что я тут, – умоляла она.

– Нет, не могу, – сказал человек в красной маске, задумавшись.

– Что? Я не понимаю.

– Ты не его дочь, и он не хочет тебя видеть, ясно?

Рейна не знала, что сказать.

– Выведи ее, – скомандовал мужчина, и Длинный, схватив Рейну за плечи, подтолкнул ее к изгороди.

Кассиопей, который до этого момента мог только угрожать, перешел к атаке и вцепился Длинному в штанину. Тот закричал и пнул мангуста. Зверек подлетел в воздух.

– Она наврала тебе. Подумай еще раз, прежде чем ты решишь ее спасать. – Длинный злорадно засмеялся. Смеялся он недолго. Прежде чем мужчина успел отреагировать, он получил удар сапогом между ног. Прикрыв пах, он рухнул на землю.

– Руки прочь от Пи!

Рейна не успела ударить его во второй раз: мужчина в красной маске оказался рядом, схватил ее и прижал головой к изгороди. Он начал ее трясти, глаза под маской сузились от злости. Но Рейна не позволила себя запугать, прижав Стинг к шее противника.

– Убери свои руки, или я тебя зажарю, Шип.

Дверь открылась, и рядом с двумя другими вооруженными повстанцами появилась химера – медвежья собака, с которой Рейна не хотела бы встретиться.

У животного были собачьи уши и хвост, но телосложением оно было больше похоже на медведя. На голодного медведя. С его зубами и лапами Рейна совсем не планировала знакомиться. Химеры были очень верными, они ревностно защищали своих хозяев. Медвежья собака без промедлений разорвала бы ее на куски.

– Пи, – крикнула Рейна, и мангуст подбежал к ней. – Пошли.

– Единственная причина, по которой ты еще жива, состоит в том, что я очень ценю верность. Но лучше исчезни, или ты станешь медвежьим кормом.

Рейна вырвалась и плюнула под ноги мятежнику в красной маске. Ему следовало знать, что она о нем думает. Девушка схватила Кассиопея, прижала его к себе и побежала прочь.

– Стерва! – заорал Длинный. Его вопль был словно музыка для ушей Рейны.

– Тупоголовый мутант-паразит! – фыркнула она ему в ответ.

Рейна сидела на крышке мусорного бака и бросала камешки в стену напротив. Один, второй, третий. У нее больше не осталось камней. Поэтому она бомбардировала серую стену злобными взглядами. Пи исследовал камешки в надежде найти что-то съедобное и разочарованно скулил. Он залез на бак, где сидела Рейна, и проскользнул внутрь него, чтобы тщательно изучить содержимое. Чуть позже оттуда послышалось шипение: видимо, мангуст обнаружил что-то весьма спорное. Крысу-оборотня или крысу-мутанта.

Рейна злилась на мать, но это длилось недолго. Она знала Шторми лучше, чем кого-либо еще. У матери могла быть тысяча причин, чтобы соврать ей. Может, она хотела защитить дочь от правды. Может, у Шторми были какие-то тайные отношения, после которых и появилась Рейна. Ей было плевать, кто ее настоящий отец. Она его никогда не видела. А мать всегда была рядом; она всегда делала то, что нужно, чтобы защитить семью. Рейна знала это, и она бы сделала то же самое, ведь без матери она осталась совсем одна.

13

 
Знаешь ли ты дух, который просыпается только по ночам?
Он поет вместе с ливнем, диким и дерзким,
И стучит в барабаны свободный свой ритм.
 

Стишок не хотел уходить из его головы, когда он шел по улицам южной части Серого округа. Местность была пустынной, потому что здесь протекала кислотная река. Когда Ларк еще был ребенком, у них была глупая «проверка на мужество»: надо было залезть на остатки моста и балансировать над этой речкой, зная, что упасть в нее означало бы моментальную смерть.

Над водой поднимались зелено-коричневые пары́. Некоторые местные рассказывали, что в реке живут чудовищные водяные змеи. Ларк не верил в это. В такой отраве ничего не выживет.

И стучит в барабаны свободный свой ритм.

Они чувствовали себя свободными здесь. В южной части города почти не было дронов. Здесь Благословенные ничего не решали. Правда, и обычных людей тоже было маловато. Здесь царила ядовитая смерть, и больше ничего.

Ларк перелез через гору щебня, спустился по переулку и забрался на изогнутую пожарную лестницу. Он очутился на старой станции, где все рельсы заросли сморчками-мутантами. Такие грибы, вероятно, были съедобными. Они были значительно больше своих предков. У них не было вкуса, по консистенции они напоминали жесткую подошву, но ими можно было заполнить живот, когда это было необходимо.

Ларк перелез еще одну гору камешков и добрался до разноцветного круга. Это был памятник свободе, который они нашли здесь, когда были еще детьми. Каменное сооружение, окруженное стенами. Разноцветными стенами. Он не знал, как этот памятник использовался раньше. Ларк полез в свой рюкзак и вытащил баллончик. Много где художники уже нарисовали свои картины и имена на сером камне, рассказывая свою историю на стенах.