Текст книги "Пёс-призрак. Легенда Чёрной Долины"

Глава 7. Чёрный Призрак

«Все явления, которые называются призрачными, часто имеют совершенно прозаическое обьяснение. И часто скрип половиц или двери – это просто скрип половиц или двери, какой-то звук, спровоцированный ветром или любыми другими совершенно простыми физическими раздражителями.

Однако есть и такие проявления, которые не вписываются ни в какую обычную систему ортодоксального научного понимания человеческого мира. И именно они именуется полтергейстом…»

«Легенды и мифы о волшебном мире»

Автор – профессор Клаус-Эдвард Маш

***

Прошло пару дней, и казалось, что в его доме снова стало немного спокойнее.

Однако в итоге его ждал новый сюрприз в этой интригующей пьесе.

Уже буквально на следующую ночь, когда он в очередной раз уснул от усталости в кресле в холле своего дома, прямо у большого витражного окна перед открытым на маленьком столике ноутбуком, он в итоге проснулся среди глухой ночи от пронзительного воя за окном.

– Волк или собака? – спросил он тогда сам у себя, встал и осторожно приблизился к окну.

Через цветной витраж не было ничего видно, и тогда он подошёл к окну, застеклённому самым обычным стеклом. Но даже там вид на ночной сад открывался спокойный и мирный.

В холле было темно, и у него было явное преимущество оставаться незамеченным. И он чуть приоткрыл окно.

Окно поддалось легко и безшумно, и он постарался присмотреться повнимательнее к самым дальним уголкам сада через маленький пробел в чуть приоткрытом окне, которое почти полностью было скрыто под низко нависшим плющом, что стало ещё одним плюсом для его явной и необходимой при сложившихся обстоятельствах консперации.

Опять никого…

С того момента Клаус-Эдвард не знал себе ни минуты покоя.

Постоянные звуки по ночам, постоянный вой из леса. И в этом уже не было ничего увлекательного. Скорее, это просто было жутко.

Так прошло ещё несколько дней…

Пожалуй, только ночная иллюминация хоть как-то успокаивала его своим неизменным присутствием, да и то не до конца.

Постоянно что-то скрипело и шуршало, неистово выл холодный ветер по ночам.

И только старинный кованный фонарь возле беседки каждую ночь разгонял все таинственные призраки и тени своим мистическим одиноким светом, возле которого с наступлением сумерек всегда появлялось несколько летучих мышей, которые явно облюбовали это место.

Маленькие призрачные стражи ночи…

***

Клаус долго пытался себя успокоить, внушить себе, что он сам себя нагнетает.

Однако это не очень-то ему и помогало. Ведь слова стоят мало, если их не подкрепляют реальные факты.

– Ну да, дом действительно старый, действительно таинственный, – словно уговаривал он сам себя, прохаживаясь уже на следующее утро по берегу местного лесного озера, которое ему искренне полюбилось. – Да и места тут, чего греха таить, довольно загадочные. Однако это вовсе не означает, что все эти ночные события должны быть знаком чего-то ужасающего и опасного.

Так он и рассуждал, размышлял и говорил сам с собой, блуждая по туманному берегу в рассветный таинственный час.

И совершенно неожиданно он набрёл на небольшой указатель, расположенный прямо поблизости от маленького дощатого причала, где на этот раз была привязана уже не одна лодка, как в прошлый раз, а сразу две. И на этом указателе была надпись на английском Forest Lake, а рядом – на немецком «Meerjungfrauensee». И тут он вспомнил, что где-то слышал, что знаменитое Лесное Озеро в народе называли «Озеро Русалок», о чём и свидетельствовала более старинная надпись на немецком языке.

И как только он прочитал надпись, он сразу вспомнил своё таинственное видение с русалкой неделю назад в этом самом месте, которое он причислил тогда к категории «невольно разыгравшегося воображения».

– Как странно… Я даже не знал, что у Лесного озера два названия. Значит, «Озеро Русалок»? Наверное, этому месту давал название поэт.

Он огляделся по сторонам, а затем достаточно осторожно посмотрел на водную поверхность озера в том самом месте, где в прошлый раз видел призрачный образ девушки, похожей на русалку.

Но нет, там никого не было на этот раз.

– Что это было тогда? – спросил он сам себя. – И было ли вообще?

Он немного задумался, а потом снова решил последовать по берегу дальше, однако невольно он вдруг зацепил взглядом качнувшуюся ветвь дерева совсем неподалёку, в метрах пяти от себя, и быстро поднял голову, чтобы посмотреть, что там происходит.

Сначала он ничего не увидел, но когда он уже отвернулся и снова посмотрел на водную поверхность с края невысокого покатого берега, на котором как раз стоял, он совершенно неожиданно заметил нечто новое, ничуть не пугающее, но всё же таинственное.

Внезапно ему показалось тогда, как будто среди ветвей деревьев, отражённых на зеркальной поверхности озера, притом совсем неподалёку, прямо за его спиной возник какой-то немного туманный образ.

Нет, это был образ не ужасного монстра или призрака, не демона и не русалки. Это был просто образ какой-то светловолосой девушки в длинном бело-серебристом платье, которая вдруг отразилась на водной поверхности озера, словно таинственный дух леса. Это был почти призрачный бледный силуэт, подобный силуэту русалки, который он видел однажды в этом месте в воде. Однако всё же этот образ показался ему достаточно реальным.

Какой-то момент он боялся даже пошевелиться, чтобы не спугнуть таинственное видение. Он даже не знал что думать.

– Кто ты, незнакомка? – тихо прошептал он тогда.

И его охватило неодолимое желание обернуться в сторону прекрасной незнакомки.

Но похоже, загадочная девушка, чем-то напоминающая таинственную фею или дух леса, сама решила куда-то уйти по своим делам, и, немного посмотрев на него, неожиданно отступила в мшистую мглу деревьев, словно растворяясь под солнечными лучами, внезапно проникшими в тёмную рощу.

И довольно густой туман вдруг быстро всё окутал вокруг, и даже солнце скрылось на миг среди облаков, словно окружённое мистическим маревом.

Клаус решительно обернулся в сторону таинственной незнакомки, но её уже не было в том месте, где она, как казалось, стояла почти несколько минут, отражаясь в воде.

Он растерянно огляделся по сторонам, пытаясь понять насколько реально всё происшедшее с ним. Однако внезапно возникший туман стал всё более глубоко размывать все образы вокруг, словно превращая саму реальность в сон.

И тогда сама реальность стала в итоге совсем нереальной, а сон – более настоящим, чем любая, даже самая что ни на есть настоящая реальность…

Домой он возвращался уже через сумеречный лес.

Его тропа провела его мимо чёрных скал у древней заброшенной водяной мельницы, тёмный силуэт которой был спрятан в глубине лесных зарослей, мимо поваленных ветром старых деревьев, мимо чёрных камней, покрытых мхом, которые сильно смахивали на валуны или мегалиты, лежащие прямо у излучины горной реки возле опушки леса, мимо валежника и зарослей диких ягодных кустарников. А потом он просто последовал через лес по совершенно прямой тропинке, ведущей через смешанные ряды сосен и лиственных деревьев. И когда, наконец, Клаус свернул по направлению к своему коттеджу, он услышал резкий хруст и шорох совсем неподалёку от себя.

Он остановился и обернулся, и…

Олени. Это был олень и олениха. Словно два таинственных призрака, внезапно выплывших из туманной чащи, они быстро возникли почти рядом с ним и, ничуть не испугавшись, перебежали дорогу прямо перед ним, словно несомые ветром. А потом они просто скрылись в древней сырой чаще, скрытые туманами и сумрачными тенями постепенно наползающего призрачного вечера…

Вечер прошел спокойно. Но он всё никак не мог сосредоточиться для нормальной работы над книгой и просто пошёл спать.

Однако сон в этом странном доме, очевидно, был слишком дорогим подарком. По крайней мере все последние дни.

И как только Клаус немного полистал томик Шекспира, столь удачно найденный им однажды в библиотеке профессора, а затем отложил книгу в сторону на прикроватную тумбочку и погасил свет, всё это странное ночное действо со многими неизвестными опять началось.

Впрочем, это было уже не впервые и продолжалось уже около недели.

– Как это у Шекспира? «Скажите правды ради, Вы призраки или существа живые?».. – процитировал он сам для себя.

Снова словно тихие шаги где-то в доме… А может это были просто скрипы старых половиц?..

– Спокойной ночи, Клаус-Эдвард, – сказал он тогда сам себе даже как-то немного иронично. – Сегодня, кажется, ты опять выспишься.

Чувство юмора. Наверно это хорошо, что он его сумел сохранить даже в этой безумной ситуации.

Впрочем, как и всегда в его жизни…

Так прошло ещё два дня.

С упрямой настойчивостью и неотвратимым упорстовом вся эта мизансцена повторялась снова и снова.

Только кто был режиссёром спектакля?

Как правило, все режиссёры любят находиться за сценой событий. Очевидно, также обстояло и в этом случае. Ведь если источником всего этого действа был не реальный человек, а сверхъестественная сила, то совершенно очевидным было бы предположить, что в этом уникальном случае такая сила вряд ли захочет прийти официально представиться.

Нет, не будет зрительного зала и громких аплодисментов, не будет аваций и криков «Браво! Бис!» Не будет цветов и комплиментов. Вообще ничего не будет.

Будет только эта глухая, ледяная глубина тёмного древнего дома, стоящего на опушке ещё более древнего леса, из которой периодически то тут, то там возникал какой-то непонятный тихий скрип половиц на чердаке или в холле на первом этаже, от которого уже были мурашки по коже. А ещё – жуткий вой за окном уже почти каждую ночь.

И всё обстояло так, словно было совершенно нереально, почти как во сне. Но только вот это был всё же явно не сон.

Призраки и тени… Всё смешалось в таинственной мистерии ночи.

И эта новая ночь была не исключением.

– Сегодня что-то слишком громко, – даже заметил Клаус, невольно проснувшись среди ночи в своей постели в спальне на втором этаже от тоскливого вытья за окном. – Так всё-таки это волк или собака?

Но только новый вой в ответ.

Именно тогда Клаус-Эдвард встал и, не включая свет, тихо подошёл к окну своей спальни. Он осторожно отодвинул край занавески, и при ясном лунном свете вдруг увидел едва различимый вдали силуэт не то волка, не собаки, тёмным обрисом возникший из тумана на дальнем холме. Однако в этот раз силуэт таинственного зверя выглядел более чем реальным.

По всему было видно, что он был живым и настоящим, из плоти и крови. Это был явно какой-то тёмный зверь, похожий более на собаку, чем на волка. И этот зверь был явно очень одинок и беспокоен.

– Так вот оно! Ты реальный персонаж. Не призрак, не демон, не игра моего воображения и даже не сон, – вдруг сказал тогда Клаус, глядя на него из своего окна. – А это уже совсем другой поворот событий. «Чёрный Призрак»! Пожалуй, звучит слишком уж устрашающе. Такой ли уж ты нереальный, Демонический Пёс Чёрной Долины? И если ты не сон, то может и твой хозяин тоже реален?

И словно в ответ его словам, тень таинственного зверя снова издала тоскливый вой.

Как на красочной картинке к фильму ужасов: не то волк, не то пёс, сидящий на чёрном холме, слегка возвышающемся над лесом, а над ним – полная луна.

И когда Клаус уже был готов отойти от окна, случилось нечто странное.

На какой-то миг тогда ему показалось, что он услышал ещё какой-то новый звук.

Нет, ему не показалось. Совершенно точно, что это был звук флейты. Словно где-то совсем вдали, как будто из самой глубины чёрного леса, вдруг кто-то тихо сыграл несколько красивых грустных тактов в ночной тишине.

Внезапно тень призрачного песьеподобного зверя резко пошевелилась и встала. Зверь обернулся, чуть сверкнув глазами во тьме, и при лунном свете он показался тогда не чёрным, а словно почти нереально синим, словно самый настоящий призрак или таинственный демон, действительно пришедший из какого-то древнего сказочного Другого мира.

Именно тогда этот странный демон ночи быстро бросился бежать в лес, словно на зов таинственной музыке, призывно доносящейся ему навстречу из ночной тиши…

P.S. Легенда о маге Чёрной Долины —

Древний мудрый маг, бессмертный странник в вечности, он всегда был один.

Но никто даже не догадывался о том, что в своё время он пережил слишком много страданий, и именно это было причиной его вечного неприкаянного одиночества.

Когда-то у него тоже, как и у многих других в этом мире, были близкие и родные, были братья и сёстры, были родители, бабушки и дедушки.

Но однажды их древний волшебный клан постигло несчастье, и все они один за другим просто вымерли. Они не были злыми, более того, они всегда стремились только помогать людям.

Но только люди этого явно не оценили…

Кого-то из них убили в жажде славы и наживы человеческие охотники на ведьм, а кого-то убили человеческие маги– контрактники, которые в большинстве своём всегда являлись самыми жестокими из всех магов, поскольку своей природной силы в магии никогда не имели и жили лишь за счёт контрактов с более могущественными и часто всю свою жизнь истребляли врождённых магов, руководствуясь исключительно завистью и злостью, поскольку по своей природе были самыми обычными людьми, просто хитростью и обманом на время получившими немного магической власти, а потому всегда и руководствующимися простыми приземлёнными человеческими приоритетами, в которых звон монеты, как правило, звучит громче музыки души и сердца.

Так или иначе волей судьбы почти всех его близких в итоге перебили, как и большинство всех врождённых природных магов, случайно оказавшихся в человеческом мире. А кто-то из его близких просто умер сам.

И в итоге бедный волшебник остался совсем один на свете…

Вот и всё…

Это было давно, когда он был ещё очень– очень юным, почти ребёнком. Словно давно, но как будто недавно. Как во сне…

Теперь это и в самом деле казалось ему только сном.

И всё, что теперь осталось в его одинокой жизни – это голоса духов, изредка приходящие к нему из потустороннего мира, да музыка флейты, на которой он так любил играть свои таинственные и прекрасные мелодии.

«Где ты, песня? Я твоё эхо среди далёких звёзд в одинокой ночи, – говорил он порой словно кому-то невидимому. – Услышь меня. И мы оба уже не будем так одиноки, потому что будем вдвоём навсегда»…

А в ответ – лишь эхо музыки его волшебной флейты в чёрной тишине звёздной ночи…

/Из легенд Старого Города

P.P.S.

– Есть древняя легенда о маге, который однажды забрёл в человеческий мир и потерялся там на многие века, не зная и не помня ни кто он такой, ни как вернуться обратно, – сказал таинственный и тихий голос во тьме, всё более различимый и явственный как мужской голос, и в тот же миг вдруг в этом абсолютном мраке возник совсем маленький бледный отблеск искры света.

Между тем таинственный голос продолжал свой рассказ:

– Это была старая легенда о потерянном древнем духе, таинственном страннике, знающем всё на свете, но не знающем самого себя. Так бывает, что ты ищешь ответы на вопросы, которые в этом мире всё равно тебе не будут даны, потому что в мире людей ответов на них всё равно не существует для того, кто сам не является человеком.

На какой-то миг этот таинственный голос во тьме смолк, но потом снова заговорил, словно обращаясь к кому-то:

– А ты, маг, тоже веришь в то, что сможешь получить ответ на вопрос, который не задаёт ни один из простых смертных?.. Тогда ты просто самый настоящий дурак или просто наивный, потому что на такой вопрос тебе просто никто и никогда не сможет дать ответ в мире этих самых простых смертных… Брось! Это бессмысленно. Неужели ты и в самом деле веришь в такую ерунду: отыскать правду в мире иллюзий? В таком случае, вот тебе мой совет. Никогда не спрашивай ответ у того, кто не может тебе его дать. Никогда не ищи понимание у того, кто не может тебя понять. Никогда не проси помощи у того, кто не сможет её оказать. Никогда не ищи правды у того, кто привык жить во лжи. Никогда не ищи живую душу в том, кто этой души не имеет. Мир людей, как чистое зеркало, глубокое, скрывающее много теней, призраков, ликов и образов, и в тоже время совершенно пустое. В этом мире ты правды не найдёшь. Нельзя требовать правды от мира иллюзий и снов. А для того, чтобы найти нужный ответ, тебе придётся искать за его гранью. Это неизбежно, маг. В противном случае ты никогда не найдешь дорогу в свой мир.

Глава 8. Под покровом лесной чащи

«На самом деле призраки умеют принимать любую форму и проявлять себя как угодно: от полтергейста до таинственного видения.

Но это не отображает их истинную сущность, которая может быть всегда глубоко скрыта от явного проявления»…

«Легенды и мифы о волшебном мире»

Автор – профессор Клаус-Эдвард Маш

***

«Есть одна старая легенда о монахе, который хотел знать всё на свете.

Он много трудился над исследованием и изучением самых разных наук, он посвятил всю свою жизнь работе над собой и стремлению к самосовершенствованию.

В итоге он добился многих успехов, даже стал великим просветителем и учёным и достиг высокого духовного сана.

И вот, почтенный и всеми обожаемый, окружённый учениками и адептами, он стал великим просветлённым.

Однако в итоге настал и его час умереть.

И когда это случилось, в его честь воздвигли храм и огромное святилище, к которому устремились толпы паломников неиссякаемым потоком. И так будет бесконечно, даже спустя уже многие века.

Так они до сих пор все и моляться на него и прекланяются перед его великим и светлейшим образом. И так будет всегда.

Однако никто из его адептов даже на миг не может помыслить о том, что их великого святого уже нигде нет в мироздании, и они просто моляться на следы его давно унесённой пыли на ветру, словно какому-то песку, бесследно просочившемуся сквозь пальцы.

И нет его ни на земле, ни под землёй, ни на небе, ни среди звёзд в раю.

На самом деле он просто тот маленький мальчик, который сейчас роется в грязи возле уставшего отца-землекопа. Ведь он давно перевоплотился, и даже уже много раз подряд…

И нет больше святости, и нет больше почёта. Нет ничего и никого вокруг, кто бы помнил.

Потому что жизнь в человеческом мире – это просто какая-то пыль на ветру. И больше ничего.

Ведь все приоритеты человеческой жизни – это только приоритеты, ведущие к ограничению, приняв которые ты в итоге уже никогда не сможешь их преодолеть. Так что в конечном итоге у тебя только останется эта грань, за которую нельзя переступить.

Однако для того, кто понимает это, такой грани не существует…»

***

Весь день было свежо, как и этим вечером, а потому профессор и писатель Клаус-Эдвард Маш по обыкновению снова разжёг сегодня камин, как и во все дни, когда ночи становились слишком прохладными. И эта ночь тоже была не исключением. А потому он долго сидел с бокалом шерри и стопкой книг возле огня, пока, наконец, не прочёл легенду о монахе.

Клаус допил свой шерри и поставил пустой бокал на маленький низкий столик, стоящий возле камина, софы и кресла, на котором он как раз сидел, думая обо всём об этом, и в итоге всё же решил отложить книгу философских легенд, и просто взял в руки своего любимого Шекспира.

– Нет, я всё-таки не монах, – сказал он в итоге несколько иронично, вспоминая эту старую легенду. – Мне больше по душе Шекспир. Возможно, «Сон в летнюю ночь» мне всё же поможет в эту летнюю ночь.

С этими словами, держа книгу в руках, он встал с кресла, стоящего у догорающего камина, и перед тем, как уйти спать, погасил свет.

– Если, конечно, погода перестанет быть столь не по летнему необыкновенно прохладной в ночную пору, – добавил он в итоге, уже выходя из библиотеки.

И маленький светлый абажур тихо погрузился в комфортный мрак, чуть озарённый мягким блеском огня камина…

Клаус как раз вышел в коридор, когда понял, что оставил стеклянную дверь библиотеки открытой. И ему пришлось отложить книгу, которую он перед этим взял с собой, на тумбочку в прихожей, и вернуться назад, чтобы проверить так ли это.

Он вернулся в уже тёмную библиотеку и направился к стеклянной двери, которая действительно оказалась открытой.

Из сада пахнуло мягкой вечерней свежестью.

И какого же было его удивление, когда уже подходя к двери, он вдруг увидел, что в этот момент к чуть приоткрытой в прохладный сумеречный сад двери подошёл какой-то незнакомец.

Сначала Клаус чуть отшатнулся от неожиданности. Уже вечерело, и было очень трудно понять кто вдруг возник перед ним прямо из густых сумерек на фоне таинственных вечерних огней.

Однако внезапное напряжение сменилось успокоением, когда пожилой седоволосый незнакомец в длинном тёмном кардигане, надетом поверх простых тёмных брюк, жилетки и светлой рубашки, вдруг приветственно поднял руку и улыбнулся.

– Привет, я доктор Максимилиан Шварц, ваш самый ближний сосед с окраины Старого Города, – представился незнакомец и протянул ему руку для рукопожатия…

Они сидели вдвоём на кухне за круглым столом. Клаус заварил зелёный чай и поставил на стол какие-то сладости.

– Благодарю, господин Маш, – сказал тогда доктор Максимилиан, присаживаясь неподалёку от него за стол, поближе к двери, приоткрытой в пышащий прохладной свежестью сад. – Люблю сладкое. Покойница жена тоже любила, мир её праху.

Они обосновались за столом, пили чай из большого фарфорового чайника с розовыми и серебряными розами и смотрели на звёзды за вечереющим окном.

– Вы знаете, я астроном, молодой человек. Люблю смотреть на звёзды. И хоть я уже давно на пенсии, я всё также наблюдаю за звёздным небом по ночам.

– Это красивое зрелище, – согласился Клаус. – Я тоже когда-то хотел стать астрономом.

– Правда? Как интересно! Вы полны сюрпризов. Я рад, что мы соседи… Ну… почти, наверно. Я просто ближе всего по дороге к вашему дому, метров 500 или 700, – было видно, что Максимилиан Шварц внезапно оживился, и в умных светлых глазах его заблестел новый интерес.

– Я тоже рад, – вежливо ответил Клаус. – Я увлекался астрономией в дни студенчества. Более того, это было моей настоящей страстью. Даже звезду хотел открыть.

– Но вы писатель. Как это потрясающе! Ведь любой писатель – это настоящий исследователь тайн и загадок психологии, это мыслитель, который находится в постоянном поиске истины и себя. А это безграничное поле для труда и поиска в жизни. И не понимать это может только настоящий болван и невежда… Кстати, отличное шоколадное печенье и кекс тоже – ничего. Вы меня балуете.

Максимилиан с удовольствием взял уже второй кусок лимонного кекса.

– Всё нормально, – ответил Клаус. – Я тоже люблю сладкое.

– А знаете, что говорят про сладкоежек, господин Маш? В психологии есть интересная версия по этому поводу. Считается, что люди, которые ненавидят сладкое – очень скупы и довольно холодноваты по натуре, им не свойствена широта мышления и гибкость натуры, и они слишком часто ограничивают запретами как себя, так и тех, кто находится рядом с ними. Тогда как любители сладкого – это простые мечтатели и романтики, они всегда находятся в поиске истинной любви и волшебства в своей жизни.

– Тогда я понимаю почему меня часто ругали в юности за любовь к шоколаду, – вдруг усмехнулся Клаус, наливая себе очередную чашку чая. – Мои учителя были слишком строгими, да и жизнь у них, так скажем, была весьма безрадостная. Какая уж там ещё романтика?

– Значит так и есть, – подтвердил Шварц и одобрительно потрепал его по руке, а затем снова взглянул в окно. – Звёздная ночь! Вы только посмотрите, господин Маш!.. Можем потушить свет? Ну это, чтобы лучше было видно…

– Ах да, конечно.

Клаус встал, погасил свет, а потом снова вернулся к столу и сел рядом со своим новым знакомцем, буквально на самый ближний стул.

Так они и сидели вдвоём, тихо глядя на вечереющее небо, уже густо усыпанное звёздами.

– Этот мир слишком таинственен и мало изучен для того, чтобы утверждать, что не существует чего-то, что не подтверждено официальной наукой и свидетельством многих очевидцев, – вдруг задумчиво сказал доктор Шварц. – Однако слишком многие люди имеют смелость утверждать, что если чего-то они не видели или с чем-то не встречались лично, то стало быть этого нет и не может быть никогда в этом мире. Однако в действительности жизнь человека ничтожно мала, чтобы хоть кто-нибудь в этом мире имел право на столь самоуверенные высказывания. И действительно умный человек поймёт мои слова без лишних обьяснений. Однако высокий уровень умственного развития, к сожалению, является приоритетом только небольшого количества людей в этом мире. И именно поэтому мнение наиболее умных никогда не было приоритетным в мире, в котором преобладает большинство менее развитых и способных, тем более, если среди этого большинства есть те, кто имеет деньги и власть. И именно поэтому в мире процветает мнение, что опыт большинства, даже если они не слишком умны, может определять мнение всего общества.

– Это грустная правда человеческого мира, который никогда не принимал чужаков и никогда не считался с мнением слишком неординарных персоналий, доктор Шварц, – согласился тогда Клаус спокойно. – Но с этим ничего не поделать.

– Именно поэтому в своё время в Средневековом мире царила инквизиция, – добавил Шварц. – В современном обществе на самом деле её элементы до сих пор присутствуют, если присмотреться повнимательнее. Просто всех инакомыслящих теперь предпочитают не сжигать на кострах из-за так называемой «политкорректности», которая на деле во многих случаях является очередной формой очень хорошо скрытого и завуалированного запрета на свободу слова. Теперь всех инакомыслящих модно называть сумасшедшими. Это нынче популярно: выставлять свою собственную непорядочность и скрытую агрессию в форме борьбы с якобы безумцами, которые на деле в большинстве случаев являются всего лишь неординарными и просто слишком непохожими на среднестатистическое большинство персонами. Однако Солнце решетом не закроешь.

– Я всю жизнь пытаюсь это доказать, – ответил ему Клаус. – И все мои книги тому свидетельство. Ведь нет никакой возможности отрицать тот очевидный факт, что в этом мире не всё поддаётся простой логике и обычному рациональному обьяснению. И только понимая это, можно стать более открытым для мира тайн и загадок.

– Это так, молодой человек. Это так, – Шварц снова одобрительно потрепал его по руке.

Они снова немного помолчали, глядя на звёзды за окном. В этот момент повсюду стали медленно зажигаться ночные фонари, развешенные среди деревьев, кустарников, а также по крышам и оградам, которые очень любили здесь и которые всегда создавали неповторимую атмосферу таинственной эльфийской сказки.

– Я так рад нашему знакомству, господин Маш, – снова обратился к нему Максимилиан Шварц, и они понимающе переглянулись в полумраке, словно два тайных заговорщика.

– Я тоже очень рад, доктор Шварц.

– Это удивительное приключение! – добавил тогда Максимилиан Шварц, и в полумраке он показался Клаусу каким-то настоящим Альбертом Эйнштейном с его огромной седой шевелюрой и тёмными усами, довольно худой и невысокий, и с очень грустными глазами, грусть которых он тщательно скрывал под вежливой полуулыбкой. – Я рад, что теперь в округе появился умный человек, который может понять что я говорю, господин Маш.

– Можно просто Клаус, – спокойно ответил тогда наш молодой писатель ему в ответ…

Следующая ночь выдалась довольно спокойной.

Однако Клаус лёг спать, когда было уже достаточно поздно, после ухода его гостя и, возможно, именно поэтому не мог долго уснуть. А может, просто потому что долго размышлял над словами Шварца о том, что в этом мире слишком много тайн, существование которых можно было бы так уж легко скрыть. А потому всегда будет оставаться некая странная недосказанность и многоточие в любом тексте, в котором таким нехитрым, но весьма сомнительным образом мракобесы и невежды будут стараться «закрыть солнце решетом», а может кто другой и от них самих таким образом слегка скроет правду во избежание лишних ненужных расспросов, исходящих от тех, кому ответы всё равно не нужны, да и малопонятны…

И кто знает какую именно тайну скрывает Чёрная Долина?..

И только одинокая луна, как всегда, невозмутимо сияла на ночном небосклоне. Видимо, ей было всё равно. Ведь она знала ответы на все вопросы Клауса-Эдварда Маш. Однако Луна их не расскажет. Он это знал.

– Может ты знаешь ответы на все мои вопросы? – обратился он тогда к луне. – Но нет, ты не расскажешь, луна. Ты всё знаешь, но ты будешь молчать. Я знаю. Как всегда…

На миг он закрыл глаза, а потом открыл их и снова посмотрел на луну, высокие деревья, ночные облака и красивое звёздное небо за окном.

– Люблю тишину, – вдруг сказал он, тихо вздохнул и снова закрыл глаза.

Клаус-Эдвард Маш и впрямь любил тишину, любил её слушать, любил ощущать и проникать в неё буквально всем своим естеством, словно она была частью самой его натуры отшельника и одиночки. И именно в этой тишине он мог ясно и наиболее глубоко слышать самого себя. А это ему всегда нравилось. Он любил быть один. Ведь так он мог слышать не суетный человеческий мир, а голоса звёзд, других миров, таинственных духов и персонажей, которые немедленно оживали в его книгах, а также он мог слышать самого себя.

– Как хорошо слышать тишину. Ведь так я хорошо слышу самого себя. А это просто блаженство! Люблю эту бесконечную звёздную тишину…

Он так и лежал, долго и не открывая глаз, словно его неслышимой музыкой были далёкие голоса звёзд и музыка сфер.

И в какой-то момент он и сам почувствовал себя, словно парящим среди звёзд в бездонной глубине их многогалактического океана. Словно он был в этот момент не в постели, а на дне волшебной ладьи в море звёзд.

Это была идеальная звёздная тишина в его душе, которая, однако, звучала, как целая симфония из моря красок и звуков…

Именно в этот момент откуда-то издалека он снова услышал тихий далёкий вой, не то волчий, не то собачий.

Он открыл глаза и просто прислушался.

– Неужели опять? – спросил он тогда у ночной пустоты выжидательно.

Снова тишина…

Именно в этот момент на ветку одного из деревьев в очередной раз уселся большой филин и начал глухо ухать в ночи.

– Ну вот и ты туда же, – сказал тогда Клаус и закрылся одеялом с головой…

В кафетерии у Берни было многолюдно. Сегодня было много посетителей. Но тем не менее Клаус, как всегда, заказал себе чашку кофе и сел за пустующий столик в углу прямо у окна. Он отпил глоток кофе и взглянул в окно. Именно тогда Клаус увидел полицейского, который как раз тоже входил в кафе.

«Молодой полицейский с озабоченный лицом старца», – подумал Клаус, вспоминая его по их первой случайной встрече.

– Кофе, Берни, – сказал полицейский и плюхнулся за один из наиболее ближних и тоже пока пустующих столиков в кафе.