Текст книги "Запретный город 2"

– Максим, когда Алиса прибыла к нам после плена, я взял у нее пробу крови, так, просто чтобы проверить, что все в порядке. Там и правда все оказалось в совершенной норме и я отложил ее образец в сторону и забыл. Однако, когда мы узнали о том, что Алиса беспрецедентно долго общалась с Душой мира и в конечном итоге все же сумела выжить и сохранить рассудок, я задумался. Видишь ли, был момент, когда я довольно плотно интересовался этим культом, даже изучал те немногие записи, которые сохранились со времен, когда наш народ еще жил на Старой земле. И одна запись совсем недавно всплыла у меня в голове… И я решил проверить. К сожалению или нет, но мои догадки подтвердились. – Тут его глаза загорелись азартом истинного ученого, и он стал рассказывать так, как будто даже забыл, что говорит о живом человеке. – Ты даже не представляешь, как я волновался, когда проводил опыт! Самое интересное во всем этом, так это то, что если не знаешь, что именно должен искать, то никогда не найдешь!

– Серж, ближе к делу. – Остановила этот словесный поток Габи. Она прекрасно видела, что еще немного, и я сделаю это в гораздо более грубой форме.

– Только эльфы могли беспрепятственно на долгое время подключаться к Душе мира и при этом сохранять здоровье и рассудок. Я проверил… В ее ДНК есть ген эльфов!

С моих плеч как будто гора свалилась.

– Блин! Ребята! Вы меня чуть до инфаркта не довели! Я думал там что-то ужасное, что может повредить ее здоровью или убить!

– Максим, прости, мы вовсе не хотели, чтобы ты так думал. – Виновато ответила Габи. – Но здесь ведь тоже не все так просто.

– Не понимаю. Ну есть у нее в крови ген давно исчезнувшей расы, ну и что? Разве это мешает ей жить? Нет! Тогда от чего такой пафос и кислые лица? По-моему так пусть у нее будут хоть ген инопланетянина. Главное, чтобы она была жива и здорова, а еще рядом со мной. – Тихо закончил я.

– Поверь, Максим, мы точно такого же мнения, только вспомни наше детство и любимую игру, в которую мы часто играли втроем.

Я тут же перенесся сознанием на многие годы назад и вспомнил.

– Эй, Максим! Сегодня спасателем человечества будешь ты, а мы с Габи троекровки. – Вещал маленький Серж.

– А почему не Габи! Она никогда не играет спасателя, только троекровку! – Мне было страшно обидно, потому что, прятаться вдвоем и разгадывать планы спасателя, было гораздо интереснее, чем одному пытаться схватить двоих, которые, к тому же, работают командой и еще и спасателя выставляют полным дураком. Вот если бы спасателей было немного больше! Вот тогда было бы гораздо интереснее. Но правила гласят, что троекровок должно быть двое: мальчик и девочка.

– Максим, ты прекрасно знаешь, что я в вашей компании единственная девочка, но если ты хочешь быть за девочку, то пожалуйста, я уступлю тебе свое место. – С издевкой проговорила Габи.

– Не надо, – ту же насупился я, – давайте уже играть. – И уже настраиваясь на игру. – Я уничтожу вас, мерзкие троекровки, и спасу наш мир от разрушения!

– Троекровки… Это люди в жилах которых течет кровь трех рас… – Проговорил я, снова переносясь сознанием в бункер.

– Именно, и наша детская игра была не просто выдумкой, а лишь историей почерпнутой из одного предсказания, которое знает каждый ребенок Запретного города, и которое было записано на главной площади Олимпии сразу же после того, как люди перебрались в Запретный город: “Однажды в Запретном городе родятся двое детей: мальчик и девочка. И будут они детьми трех рас, живущих на земле. И уничтожат они грань между мирами, и уничтожат они оба мира.”

До меня, наконец, начал доходить смысл всего вышесказанного, отчего меня даже передернуло.

– Нет, ребята… Только вот не надо еще и моих детей вовлекать во всю эту сумятицу. Они только что родились, я даже на руках их не держал и имен не знаю, а вы уже выжигаете им на лбу тавро “Разрушители миров!”.

– Да ничего мы им не выжигаем! Максим, мы вообще не хотели об этом никому рассказывать! Но мне показалось, что ты все-таки должен знать! Только поэтому мы и спорили с Сержем.

Я зажмурился. Ну почему, почему, почему этот мир решил испробовать на прочность именно меня! Что сделают люди, если узнают, что древнее пророчество начинает сбываться? Решат что это чушь собачья или наоборот, вынесут вердикт распять и уничтожить? И почему мне кажется, что выбор будет не в мою пользу?

– Серж, Габи… Я хочу вас попросить пообещать мне, что об этом никто и никогда не узнает!

– Максим, тебе не нужно об этом просить. – Ответила Габи. – Серж уже удалил все записи о своем открытии. Поверь, мы никому не скажем.

– Спасибо. – Выдохнул я. И встряхнул головой, чтобы выбросить этот бред из головы. – Ладно, ребята, я ведь просто так к вам зашел, пообщаться, ну и извиниться… В последнее время я был не самым лучшим собеседником.

– Да ладно тебе, мы все понимаем. – Серж похлопал меня по здоровому плечу. – Пошлите уже обедать, а то я как то проголодался.

– Ох уж это твое ненасытное брюхо. – Проговорила Габи смеясь, и обняла нас обоих. – Как же я рада, что ты, Максим, наконец, вернулся.

Я тоже был рад и сейчас особенно остро ощущал их поддержку и был им благодарен.

– Ладно, пошли уже, а то Серж как-то странно косится на мои уши. – Сказал я с притворным ужасом в глазах.

– Да ладно вам! Совсем из меня уже трагладита делаете!

И мы все весело рассмеялись. Как же я по ним соскучился!

Однако, в это мгновение я услышал какой-то странный шум за дверью, которая, к моему неприятному удивлению, оставалась все так же приоткрыта. Я тут же метнулся к ней и выглянул в коридор, однако, там никого не оказалось.

– Ребята, вы ничего не слышали?

– Да нет, а что? – Удивились они.

– Да так, кажется, я становлюсь параноиком. Ладно, не обращайте внимания. Пошли. – Однако хорошее настроение как ветром сдуло. – Слушайте, я тут хотел еще обсудить с вами одну идейку как пощекотать нервы Императору…

– Хорошо, расскажешь по дороге.

Глава 22. Визит

– У нас что, сегодня какой-то праздник? – Спросила вошедшая Ленка увидев принарядившуюся меня и праздничный стол, который я попросила накрыть к обеду. Стол был украшен цветами, а посередине стоял торт с двумя свечками, которые еще предстояло зажечь.

– Конечно! Рассмеялась я. Моим малышам сегодня два месяца! Смотри какие они! Я даже слов подобрать не могу!

Мои дети лежали в своей кроватке в соседней комнате, куда мы прошли, и сладко спали. Мы сначала хотели уложить их в две разные постельки, чтобы им было удобнее, но быстро заметили, что тогда они плохо спят и часто плачут, а когда их кладут вместе, то все сразу же налаживается, и они быстро успокаиваются. Поэтому и сейчас они лежали рядышком и чему-то улыбались во сне. Что же им такое снится? Говорят, что когда малыши во сне улыбаются, им снятся ангелочки. Эх, заглянуть бы в их сновидения…

– Но ведь им не по два года! Свечи-то зачем? – Удивилась моя подруга.

– До года принято отмечать каждый месяц со дня рождения детей, разве ты не знала?

Ленка сделала удивленное лицо, а потом рассмеялась.

– Конечно, знала! Но со свечками все же перебор. Вот, держи, с праздником тебя, молодая мамаша! – И она достала из-за спины сверток, в котором оказались две забавные погремушки и большая красивая расческа.

– Ой, спасибо! Малышам понравятся твои подарки! – И стала вертеть в руках расческу. – И где ты только ее взяла? Она такая красивая! – Расческа и правда была настоящим произведением искусства: серебряная инкрустированная драгоценными камнями!

– Ну, где взяла, где взяла…. Секрет фирмы! – Рассмеялась подруга. – Нравится?

– Ты что!? Очень!

– Я заметила, что твои волосы так отросли, что им просто необходима эта вещь!

Они и правда отросли почти до талии и в распущенном виде извивались красивыми кольцами, которые на солнце отливали бронзой. Но сейчас, как всегда, были подняты в высокую прическу.

– Честно говоря, я сама удивлена! У меня никогда не было таких волос! А тут… Я даже не знаю с чего бы им так буйно расти. Я скорее могла предположить, что от всех этих переживаний, вообще останусь лысой. – Потом я немного подумала. – Но Лена, я не могу принять такой дорогой подарок!

– Это еще почему? Я ведь тебя никак не поздравила с рождением малышей, так хоть сегодня…

– Это ведь кто-то подарил тебе? Я права?

Ленка покраснела.

– Да появился тут у меня один ухажер. Хотя нет… Даже не один. Это даже как-то странно! Я никогда не вызывала такого ажиотажа среди мужчин как здесь. – Я протянула ей расческу. – И не думай! Да, мне ее подарили, но теперь это моя вещь и я вольна распоряжаться ею как пожелаю, вот! И я хочу, чтобы она была у тебя.

– Ну что ж. Спасибо тебе большое. – И я обняла Ленку.

Тут у меня в голове шевельнулась какая-то не приятная мысль. Я попыталась ее отогнать, но потом все же прислушалась к внутреннему голосу.

– Лена, я не знаю, правильно ли сейчас делаю… но я должна тебя предупредить.

– О чем? – Удивилась та.

– Дело в том, что слух о том, что мы с тобой со Старой земли, скорее всего уже просочился в недра замка. – У меня голова шла кругом. “Ну как же ей объяснить, чтобы не обидеть?” – Понимаешь, я смогла забеременеть от мужчины их расы и родить здоровых детей. Однако, нас с Максимом связывает любовь их мира. И после того, как здесь появилась ты, думаю некоторые очень захотят проверить… сможет ли любая другая людовская женщина родить от мужчины из этого мира пусть даже и без феномена любви. Ленка, поверь, я не хочу тебя обидеть, говоря эти вещи… Но ты должна знать, что такое вполне может быть! – Я очень боялась, что она сейчас и правда сильно на меня обидится, ведь я подвергаю ее женскую привлекательность сомнению. Хотя, с другой стороны, может быть, я совершенно не права в своих предположениях?

–Ну Слава Богу! – Расхохоталась Ленка. – А то я уже стала волноваться, может я как-то не так что-то ношу в их одежде или веду себя слишком развязно. Нет, я конечно считаю себя привлекательной особой, но не на столько же, чтобы мужиков в штабеля укладывать и каждый день получать от них дорогущие подарки!

– Так не сердишься на меня? – С надеждой спросила я.

– Ну что ты! Теперь, по крайней мере, я понимаю откуда у моего дикого женского успеха ноги растут. – Улыбнулась она, обнимая меня за плечи. – Ладно, Алиска, пошли праздновать. А кто еще придет-то?

– Я позвала тебя, нянечек, слуг, которые нам помогают и целителя малышей. Больше, я думаю, судьба моих детей никого в этом замке не заботит.

Вечером я как обычно сидела перед зеркалом и расчесывала свои небывало отросшие волосы. Это занятее с каждым днем занимало все больше и больше времени, поэтому я механически совершала это действие, а сама в это время думала о Максиме, детях, прошедшем дне, о том, как мы душевно отпраздновали маленький праздник моих детей, и невольно улыбалась.

Внезапно, я поняла, что не одна в комнате и резко обернулась. В нескольких шагах от меня стоял Император и смотрел так, что я сразу вспомнила, что одета лишь в шелковую ночную сорочку. Я так испугалась, что даже выронила расческу и так и застыла глядя ему в глаза. А он медленно подошел ко мне, наклонился, поднял расческу и начал вертеть в руках.

– Красивая вещь… Откуда она у тебя? – Как ни в чем не бывало спросил он.

Я прокашлялась и, наконец, поняла, что могу говорить.

– Подарили.

– Кто?

Неужели я расслышала в его безразличном тоне ревнивые нотки? И зачем он только пришел? Я не видела его почти целый месяц, и меня это вполне устраивало. И вот, он пришел. Зачем?

– Какая разница? – Я хотела встать и отойти от него подальше. Он стоял слишком близко и меня это нервировало. Однако, он положил одну руку мне на плече и слегка надавил, давая понять, чтобы я сидела на месте. Наши глаза снова встретились, но уже в пространстве зеркала.

– Я пришел поздравить тебя с рождением твоих детей.

Я все также продолжала смотреть ему в глаза и чувствовала себя кроликом перед удавом. А потом он начал… расчесывать мои волосы! Прядь за прядью, медленно и аккуратно, чтобы не причинить мне боли. Казалось, его полностью поглотило это занятие, а я все продолжала сидеть, боясь пошевелиться. Наконец, он отложил расческу и сжал мои плечи, а потом приподнял и развернул к себе лицом. Я знала, что он хочет, чтобы я на него посмотрела, но это было выше моих сил. Так мы и стояли, напряжение, возникшее между нами, можно было, наверное, потрогать руками. Наконец, я не выдержала и подняла голову, чтобы взглянуть на него.

– Пожалуйста, отпустите…

Договорить я не успела, потому что он впился мне в губы обжигающим сумасшедшим поцелуем. Я задохнулся от такого натиска. А он с каким-то диким остервенением стал целовать мое лицо, шею. Его руки запутались в моих волосах и одновременно блуждали по всему телу. Я была буквально ошеломлена!

– Нет! Ивар! Нет! Пожалуйста! Не надо!

Я пыталась уклониться от его поцелуев и ласк, только это было совершенно не возможно. Слезы сами лились из моих глаз, но он их как будто не замечал. Хуже всего, что мое тело начинало меня предавать, с трепетом реагируя на каждое его прикосновение. Когда я уже совсем отчаялась, в комнате послышался детский плач! Сначала заплакала девочка, а потом и мальчик. Они не просто просили внимания, а кричали, кричали так, что забыть об их присутствии было совершенно не возможно. Наконец, тяжело дыша, Ивар отстранился от меня, продолжая держать в объятиях. Меня била мелкая дрожь и если бы он сейчас просто меня отпустил, я бы точно упала. Я повернула голову в сторону кроватки своих детей, которая по моему упорному настоянию была перенесена в мою комнату, ведь среди знати это было не принято, и снова умоляюще посмотрела на него. Некоторое время он просто смотрел на меня горящими глазами. Наконец, опустил на стул, где совсем недавно так самозабвенно расчесывал мои волосы, нагнулся и вдохнул их запах. После чего резко развернулся и покинул комнату.

Несколько секунд я просто сидела, приходя в себя. После чего бросилась к детям, мысленно благодаря их за спасение.

Глава 23. Инцидент

Леди Колерия как всегда после обеда сидела в кафе мадам Ирмы и пила ароматный кофе. По ее глубокому убеждению больше нигде в Запретном городе нельзя было попробовать кофе лучше, ну, разве что у ее матери, но Колерия уже очень давно ее не навещала. Эта мысль немного ее взволновала и она достала телефон, чтобы позвонить старушке и спросить о здоровье, однако в последний момент передумала и решила, что в ближайшее время обязательно ее навестит. Как-то так вышло, что она привыкла откладывать и звонки и поездки к матери на потом.

Она продолжала рассеянно смотреть на улицу, где прохаживались люди и потягивать ароматный напиток. Внезапно ее внимание привлек мужчина, который также как и она пил здесь кофе. Он встал, поправил свой пиджак и вышел из кафе. При этом он забыл на столе небольшой сверток. Колерия решила его окликнуть, но поняла, что он уже вышел из заведения, поэтому она встала и направилась к выходу, намереваясь окликнуть его на улице.

Внезапно, она услышала за спиной оглушительный хлопок и волна нестерпимого жара накрыла ее с головой. Последней ее мыслью было: “Мама…”

– Внимание! Беспрецедентный случай только что потряс Олимпию и весь Запретный город! Взрыв небывалой силы разрушил кафе всем известной мадам Ирмы и выбил стекла близлежащих зданий. Количество раненых и погибших пока уточняется. Самой же мадам Ирмы по чистой случайности в этот момент в кафе не оказалось и ее жизнь сейчас вне опасности.

Мы будем и дальше следить за развитием событий в квартале Земли и обо всем вам докладывать.

В это мгновение корреспондент отвлекся и указал куда-то в сторону, камера тут же последовала за его рукой и картинка резко изменилась, показывая зрителю надпись на дороге, которая начинала прямо на глазах медленно проявляться: “СОПРОТИВЛЕНИЕ” – СУЩЕСТВУЕТ!

– Уважаемые зрители, случившееся взбудоражило весь Запретный город и наш Император не может остаться равнодушной к тому, что произошло, поэтому, по прошествии уже получаса после инцидента, хочет обратиться к людям Запретного города. – Проговорил все тот же корреспондент.

Картинка изменилась и на экране показалась фигура Императора, который лично прибыл на место происшествия. За его спиной виднелось пепелище и снующие в разные стороны пожарные и целители.

– Люди Запретного города! Стало известно, что этот инцидент унес жизни пяти, ни в чем не повинных человека, ранены около пятнадцати, точные данные еще уточняются. Всем им оказывается посильная помощь. Я скорблю вместе с вами! Никогда еще Запретный город не испытывал на себе подобной агрессии по отношению к собственным гражданам! – Император развел руками и обернулся лицом к пепелищу, после чего его глаза заблестели от сдерживаемых слез и он продолжил. – Я не знаю, что они хотели этим показать и доказать, но… Обещаю вам, что мы обязательно найдем этих извергов и уничтожим движение, гордо именующее себя “Сопротивлением”!

– Как вы видите, сейчас мы находимся в Центральной олимпийской лечебнице. Именно сюда были доставлены все раненые и именно сюда съезжаются со всех островов их близкие и близкие тех, кто погиб сегодня в этом ужасном бессмысленном взрыве.

Здравствуйте. Я вижу, вы один из пострадавших. Скажите, как вы себя чувствуете?

Лицо парня, которому задали вопрос, было растерянным и даже как будто потерянным.

– Я? Нормально. Отделался парой царапин. – Тут парень как-то резко побледнел.

– Что с вами? Вам плохо? Эй, кто-нибудь сюда! – Тут же заорал репортер.

– Нет, нет, со мной все в порядке. Просто… если бы вы видели, что там творилось сразу после взрыва… Кругом неразбериха, дым, кровь, крики, оторванные конечности… – Глаза парня стали совсем стеклянными, когда он об этом говорил. К нему тут же подскочили целители и куда-то увели.

Некоторое время камера просто снимала побелевшего репортера. Тут он спохватился и обратился к первой попавшейся на глаза плачущей женщине.

– Кто у вас здесь?

Та подняла заплаканные глаза и всхлипнула.

– Подруга. Ее не стало… Она… она была еще так молода! Господи, как же она была молода… – И женщина уже не сдерживаясь разрыдалась.

Камера опять выхватила растерянное и осунувшееся лицо журналиста. Тот попытался обратиться к еще одной женщине, но та просто подняла на него совершенно дикие глаза и завыла в голос.

– Нет, я так не могу… Репортаж окончен.

Я снова и снова в какой-то прострации просматривала события того дня транслируемые телевидением. Смотрела и не верила, что люди, которых я знала и любила могли пойти на подобное! Неужели их хваленый мир, где ценность человеческой жизни и личности уже тысячи лет возведены в ранг священных полетел в тартарары из-за того, что они не поделили власть? Власть… Да что же они в ней такого находят, что готовы жертвовать жизнями людей? Хотя, что для них люди? Так, тараканы под сапогом, которых при надобности не жалко и притопнуть. Они же тараканы… наплодятся еще, хотя в их случае не наплодятся, но это все равно ничего не меняет. Неужели и Максим такой же, неужели он может так думать? Нет! Не верю!

Внутри было пусто и необитаемо. Казалось, в душе не осталось ничего кроме свистящего ветра, который гулял в пустоте моей души и головы. Кто-то заходил, кто-то выходил, кто-то звал меня, кто-то кричал на меня, а я не могла даже пошевелить головой. Пусто… Внутри меня совсем пусто. Разве бывает внутри человека так пусто? Ничего, ни чувств, ни эмоций, одна только пустота и ветер, ветер, который кричит так, что невозможно уже слушать, так, что перепонки вот-вот лопнут.

Внезапный удар по лицу оборвал этот крик.

– Алиса! Очнись! Что с тобой! Хватит так орать, у меня сердце разрывается! – Кричала в свою очередь мне в лицо Ленка.

– Зачем? Зачем! – И слезы наконец полились из моих глаз. Я уткнула в грудь Ленки и разрыдалась. Я рыдала так, как никогда до этого.

Наконец, когда я немного успокоилась, и из меня ничего просто не могло больше вылиться, я задала вопрос, который так меня мучил.

– Я не понимаю, зачем они сделали это? – Я лежала на руках Ленки и смотрела в окно.

– Алиса…

– Лена, я не верю, что лорд Марк и Максим могли на это пойти.

– Судя по тому, что ты мне о них рассказывала, я тоже не верю в это.

– Правда? – Я умоляюще на нее посмотрела.

– Ты знаешь, по-моему такие выводы как журналист должна делать ты, но я вот что тебе скажу: как-то очень уж во время прогремел этот взрыв. Ты не находишь?

– Что ты имеешь ввиду?

– А то. Вот, смотри, какая картина вырисовывается. Репутация Императора, прямо скажем, подмочена, народ сомневается в легитимности его власти, в Запретном городе потихоньку начинаются волнения, “Сопротивление” приобретает сторонников и даже самые ярые скептики начинают задумываться. Еще парочка таких вылазок и “Сопротивлению” действительно начнут верить. Тут, бах! И взрыв, который они непонятно для чего совершают. Неужели твой Максим и его отец такие дураки, что не догадываются, что подобным образом могут добиться со стороны людей лишь ненависти? Очень сомневаюсь!

Вот теперь возникает вопрос: Кому действительно выгоден этот взрыв? – Она выжидательно посмотрела на меня. – Какой лично у тебя напрашивается вывод?

– Императору. – Выдохнула я.

– Именно! Теперь люди начнут ненавидеть “Сопротивление” и его членов, одно это слово будет вызывать у них негодование. А Император? О, он превратился из изверга, который согласовал и скрыл гибель двенадцати девушек, в защитника всего Запретного города! И еще один маленький, но чертовски приятный бонус: Алиса Строганова разочаровывается в своем любимом и падает ему в объятия, как созревшее яблочко!

Я смотрела на Ленку с открытым ртом и широко раскрытыми глазами. До меня, наконец, в полной мере начал доходить смысл всего сказанного.

– Ленка, но это же чудовищно!

– Именно. Но ты вспомни наш мир. Как часто бывает, чтобы переключить внимание людей с какого-то щепетильного для власти вопроса, где-то происходят ужасные вещи с гибелью людей! Да ты же мне сама не раз об этом рассказывала!

– Но почему я сама об этом не подумала?

– Потому, подруга, что все это касается непосредственно тебя, и ты была просто не в состоянии взглянуть на это со стороны.

– Спасибо, Лен. Что бы я без тебя делала?

– Что, что? И дальше бы орала как сумасшедшая. Ты даже не представляешь, как напугала меня!

– Прости… Я, правда, не понимала, что это я кричу. Ты даже не представляешь, как меня потрясло то, что люди, которых я знаю и так люблю, могут пойти на такое!

– Теперь я представляю, как начинают сходить с ума. Не смей так больше делать! Понятно! – Она покрепче меня обняла. – А теперь спать! Ты бы себя видела! Всю ночь, наверное, не сомкнула глаз. После обеда я к тебе зайду.

После чего она соскочила с моей кровати и ушла, тихо прикрыв за собой дверь.

Глава 24. Казнить нельзя, помиловать

Мадам Фалета очень нервничала, ведь ей предстояла встреча с журналистом. Она все– таки решилась обнародовать информацию, которая по крохам стекалась к ней. Она всегда хорошо чувствовала время, чтобы продать ту или иную сплетню подороже. Сейчас же, она планировать выручить не просто много ауринов, а очень много ауринов.

Встреча как всегда была назначена ранним утром в маленьком убогом баре на самой окраине Итилии. Она знала, что органы правопорядка не любят сюда забредать, а вездесущие “глазки” редко интересуются этим злачным местом.

Она заранее надела маску, скрывающую ее лицо – мадам Фалета никогда не доверяла журналистам, – и вошла внутрь. Как она и ожидала, в баре было совсем мало людей, а те, кто все же присутствовал либо спали, либо смотрели мутным ничего не выражающим взглядом. Она подошла к стойке, где усталый бармен натирал стаканы какой-то грязной тряпкой и смотрел на нее с полным равнодушием. Человек в маске был здесь не таким уж редким явлением.

– Меня ждут. – Проговорила она. На что бармен безразлично махнул головой в сторону маленькой комнатки, которая была отделена от основного зала, и мадам проследовала туда.

Она всегда предпочитала общаться с Филиппом, тем еще лисом, однако проверенным лисом. Это был довольно привлекательный седеющий мужчина. Его немного портили маленькие маслянистые глазки, но это мадам совсем не смущало, она уже не раз продавала ему сведения и более-менее доверяла.

– Доброе утро, Филипп.

Тот потер глаза и натянуто улыбнулся. Было видно, что он не привык вставать в столь ранний час.

– Доброе утро, мадам. – Они давно условились, что он будет называть ее именно так. – О чем вы мне поведаете на этот раз?

– Нет, дорогой мой, сначала мы договоримся о сумме, потому что то, что я хочу тебе рассказать, стоит очень дорого.

– Мадам, мы с вами не первый день знакомы! К чему эти торги? Разве я вас когда-нибудь обманывал? – С деланным возмущением воскликнул мужчина.

Не обращая на него внимания, она продолжила.

– То, что я вам расскажу, стоит десять тысяч ауринов. Если вы согласны…

На следующий день Запретный город потрясла весьма провокационная статья.

“Алиса из рода Строгановых – кто она?

Совсем недавно мы все услышали это имя из сводок новостей. Ее разыскивали, при чем, если проанализировать, то за что именно разыскивали понять из сводки совершенно не возможно. Хотя вознаграждение за ее поимку анонсировалось более чем внушительное: 100 000 ауринов! Для сравнения, за поимку принца Георгия обещалось всего 70 000.

Итак, чтобы, наконец, понять, что это за девушка, я попытался найти о ней сведения во Всеобщем реестре Запретного города. И что вы думаете? Такого имени там не оказалось. Более того, род Строгановых никогда не жил на территории Запретного города. Возникает вполне закономерный вопрос: Кто же эта загадочная девушка на самом деле и почему Императору было так важно ее найти? Именно было, потому что сейчас она уже находится в Императорском дворце: Олимпе. И что самое интересное: два месяца назад она родила двойню! Роды состоялись во дворце сразу же после ее поимки. Тут возникает еще один вопрос: Кто отец этих детей? Удивительно, но как только начинаешь задумываться об этой девушке, количество вопросов растет просто в геометрической прогрессии! Так может ее и не существует вовсе, а все то, что о ней стало известно лишь чья-то злая шутка?

Совсем недавно из совершенно неожиданного источника, который я не имею права разглашать, завеса тайны над этим именем приоткрылась!

Алиса из рода Строгановых СУЩЕСТВУЕТ! Однако, до недавнего времени она не жила в Запретном городе. Алиса из рода Строгановых – ЛЮД и в наш мир попала совсем недавно!

Самое интересное, что по довольно точным сведениям, отцом ее детей является человек нашего мира! И есть очень большая вероятность, что это Максим из рода Гриффинов, известный всем мятежник и член кроваво известной группировки “Сопротивление”!

Тут возникает вопрос: Неужели люди и люды могут иметь совместных детей! Это же просто не возможно! Тогда кто же на самом деле их отец, и почему эта девушка так важна для нашего Императора? Если она и правда имеет какое-то отношению к роду Гриффинов, тогда почему они до сих пор не объявил об этом во всеуслышание?

Бесконечное число вопросов множится как снежный ком. Но ответов на них найти практически не возможно. Остается лишь надеяться, что наш глубокоуважаемый Император, наконец, откроет тайну Алисы из рода Строгановых и поведает Запретному городу всю правду!”

Император сжимал в руках виртуальную газету и не мог определиться, как относиться к этой публикации. С одной стороны он был разгневан тем, что какой-то жалкий журналистишка раскрыл тайну Алисы и вынуждает его оправдываться перед всем Запретным городом.

Но с другой стороны, подобная публикация может послужить именно тем спусковым механизмом, который может вывести его, как Императора, на совершенно новый уровень. Ведь теперь почва готова и он может во всеуслышание заявить, что Императоры предыдущей династии обманывали всех и скрывали великую тайну отношений людей и людов. Он же, как их преемник, не знал, как рассказать об этом народу и тем самым опорочить имя глубоко им уважаемого Тария 13.

Ну а если посмотреть с третьей сторон, то картинка вырисовывается даже очень оптимистичная: если Алиса хочет сохранить жизнь и свободу себе и своим детям – ей придется пойти на его условия.

Наконец, Император решил, что эта публикация, пожалуй, ему на руку, а Филипп из рода Пантеев ему еще пригодиться. Поэтому запятую, во всем известном выражении, он пока решил поставить после слова нельзя: “Казнить нельзя, помиловать”.

Глава 25. Предложение

– Алиска, представляешь, эта твоя Галатея, снова берет меня в Олимпию за покупками. Третий раз за неделю! Мол, ей нужен мой совет. Странно, правда?

– Ничего странного я в этом не вижу. Ты очень гармонично влилась в их стиль жизни и приняла их стиль одежды. – Рассмеялась я. – Ну а если серьезно, то, думаю, она это делает не просто так, все-таки мы заключили с ней соглашение.

– Все равно я не представляю, как бесконечное хождение по магазин и улочкам Олимпии может нам чем-то помочь! К тому же, она постоянно пытается выведать у меня какие-то личные сведения о тебе, а порой говорит такие гадости, что хочется просто развернуться и уйти!

– Терпи, Ленка, терпи, значит, так нужно! – Рассмеялась я и с любовью глянула на свою малышку, которую кормила из бутылочки. Ленка вызвалась мне помочь и кормила моего сыночка.

– Алис, я все никак не пойму, почему ты до сих пор не дала имен своим детям?

– Не знаю, Лен. Наверное, я просто хотела сделать это вместе с Максимом… – Тоска сжала мое сердце, и у меня вырвался невольный вздох, а на глаза навернулись слезы.

– Но время то идет… – Аккуратно заметила подруга.

– Ты права. Честно говоря, мысленно, я уже придумала им имена.

– Ну и?

– Ваня и Аня. Мне кажется, что эти имена им подходят…

– Ну что ж, очень красивые имена: Анечка и Ванечка. Поздравляю, мамаша! Ты только что нарекла своих детей! Ой, смотри, Ванечка, уже наелся и уснул.

– Анечка, кажется, тоже. – Улыбнулась я.

Как же приятно называть их по именам. Такое впечатление, что малыши сразу же перешли в какой-то другой, более весомый статус. Еще немного полюбовавшись на них, мы положили их в колыбельку.

– Пошли, выйдем на балкон, там сейчас так хорошо! На улице уже настоящее лето! Что, интересно, сейчас у нас? Раньше было проще: здесь зима – там лето, здесь осень – там весна. А теперь…

– Да уж, я когда узнала об этих изменениях в структуре времени, чуть не обалдела. Получается, что я здесь нахожусь уже больше двух месяцев, а у нас прошло всего около недели! Но с работы меня все равно уже, наверное, уволили… А может меня в розыск объявили? Как ты думаешь?

Внезапно, мы услышали, как у нас за спиной кто-то откашлялся.