Текст книги "Белоснежка и семь клонов"

Глава 6

– Что же нам теперь делать с письмом для Дмитрия Коновалова? – растерянно спросила Вика Кабанова и покосилась на конверт. – Вот уж не думала, что в тихой старушке-Европе такое творится. Мы-то привыкли, что в Москве постоянно приключаются всякие неожиданности, но здесь жизнь кажется такой спокойной и размеренной. Никогда бы не подумала, что так запросто тут детей похищают и людей убивают… Надо же!

– Мы не на другой планете живем! Почему-то многие наши люди, которые никогда не бывали в других странах, считают, что иностранцы какие-то другие. На самом деле везде есть и убийцы, и насильники, и воры, а распространенность преступности зависит от других причин, а не от страны проживания или национальности… – Алина взяла в руки конверт, подошла к окну и посмотрела его на свет.

– Ты так увлеченно говоришь на криминальные темы… Мне кажется, ты опять суешься в разные расследования. Типа тех журналистских раскруток, которыми ты злила московскую публику.

– Кстати, одна из обиженных «подследственных» в порыве злобы так разыгралась, что помогла мне принять решение поскорее выйти замуж и переехать к мужу в Германию. Маркус иногда меня поддевает, что, мол, если бы тебя не напугала мадам Вольская, то я бы до сих пор был холостяком, а ты бы гонялась за сенсационными подробностями подноготной жизни каких-нибудь «золотых телок», – Алина улыбалась, глядя на своего разыгравшегося после сытного завтрака малыша. – Но сегодня я не могу себе позволить такого бесшабашного безрассудства. Может, это звучит несколько пафосно, но теперь у меня другие приоритеты – Михаэль и Маркус. И для меня семья – самое главное в жизни. Но скажу честно, эта история с пропажей девочки и убийством садовника у меня не выходит из головы. Еще и звонок из полицейского комиссариата от сотрудников русского отдела навеял воспоминания двухлетней давности. Мы тогда вместе раскрутили убийство молодой женщины-журналистки, которая была создательницей и редактором журнала «Лина».

– Журнала «Лина»? А я думала, это твое творение. Тем более, название вроде бы как от твоего имени… Алина – Лина…

– Так получилось случайно. Хотя, кто знает, в каждой случайности можно проследить определенную закономерность… Ту девушку звали Полина. Коротко – Лина.

– И что, ты распутала дело об убийстве?

– Полиция бы и без меня обошлась, но я своими путями добралась до истины, для меня это была не только азартная игра, как в московских расследованиях, но и дело принципа. К тому же, я успела познакомиться с отцом и близкой подругой Полины. Я и сейчас с ними дружу…

– Как ты думаешь, что нам делать теперь с письмом?

– Думаю, надо отдать письмо вдове Дмитрия Коновалова.

– А может, заглянем, что в нем?

– Я вижу, тебя это дельце тоже задело. Лучше отдадим письмо, но попросим Ирину Коновалову рассказать или показать, что в нем. Вдруг в этом конверте скрывается действительно полезная для следствия информация. Хотя, письмо из Москвы… Если только этот Дмитрий Коновалов не связан с бандитами из России, вряд ли письмо имеет какое-то отношение к убийству. Впрочем, утверждать ничего нельзя. На первый взгляд вообще непонятно, кому бы понадобилось убивать безобидного садовника. Надо будет еще раз позвонить по телефону, указанному на конверте и попросить о встрече для передачи письма. А там посмотрим… Давай-ка пока кофейку выпьем и подумаем, как распланировать сегодняшний день. Кстати, ты мне еще не рассказала о своих ночных приключениях. Откуда это ты прилетела среди ночи? Неужто на маньяка напоролась?

– Почти угадала! Знакомлюсь с вашими бюргерами и все больше склоняюсь к мысли, что наши мужики все-таки лучше.

Алина хитро подмигнула:

– Я тебя предупреждала: если ты надеешься встретить благородного красавца-миллионера вроде Ричарда Гира из «Красотки», то лучше не трать время зря. Давай я возьму тебе путевочку, съездишь в Париж дня на три, по крайней мере, получишь духовную подпитку.

– Заманчиво… Но хочу еще попробовать. Один разик… ладно? Ты не будешь сердиться?

– Да ну, с какой стати мне сердиться? Твое дело… ты ведь профессор брачных наук, тебе виднее…

– Не ехидничай!

– Я не ехидничаю, а просто по дружески тебя предупреждаю: чудеса встречаются только в кино. Знаешь, кстати, что столь тронувшая сердца сентиментальных дамочек сказочка под названием «Красотка» названа кинокритиками фильмом с самым нереальным сюжетом. Представляешь, даже встреча с пришельцем или роботом выглядит более реалистично, чем преуспевающему красавцу влюбиться в проститутку. Даже столь привлекательную, как Джулия Робертс.

Вика театрально приложила руку к сердцу и закатив глаза грудным голосом прошептала:

– Не убивай во мне последнюю надежду! Коварная, ты захомутала последнего приличного импортного жениха, и что нам теперь делать, бедным невестам-бесприданницам из совка?

Подруги рассмеялись и, взяв Михаэля за руки, спустились на первый этаж. Алина принялась орудовать кофейным автоматом, а Вика с Михаэлем вышли на веранду, стеклянные двери которой выходили прямо на кухню.

– Похоже, что погодка сегодня будет то что надо! – потягиваясь, заглянула Вика с улицы на кухню.

– Не думаю, что эта информация пригодится. Во всяком случае, мне. А ты отдыхай от своих приключений, набирайся сил для новых подвигов, раз у тебя охота не пропала, – отозвалась Алина. – Кофе уже готов, можем присесть на свежем воздухе.

– Хорошая идея. Соединим приятное с полезным – утреннее солнце не вредит здоровью. Будем принимать солнечные ванны! Михаэль уже принимает, – засмеялась Вика, – он стянул с себя футболку и штанишки и бегает по травке в памперсе.

– Ну и чудесно! Несу кофе, осторожно, не прыгайте у меня под ногами. Ну давай, исповедуйся – что там отколол твой очередной претендент. Как его зовут?

– Феликс… черт бы его побрал. В общем, сначала мне показался ничего. Правда, общаться нам было сложно – выяснилось, что по-английски он ни бум-бум, а я, как ты знаешь, за немецкий никак не примусь. Вроде считается, что любой образованный человек должен хоть немного спикать. Тем более, в Европе. Но стереотипы разбиваются каждый день с пронзительным звоном. Выяснилось, что Феликс в свое время даже гимназию не закончил, образование ему оказалось ни к чему. Я-то определенно не знала, чем он занимается – не будешь же спрашивать, какой у тебя диплом…

– Это ты не будешь со своей русской щепетильностью, а вот они сами совершенно не стесняются задавать самые бестактные вопросы.

– Точно! Но пришлось это постигать на собственной шкуре. Помнишь, во время беседы по телефону он представился преуспевающим бизнесменом? Ты будешь смеяться, но оказалось, что он зарабатывает… туалетным бизнесом. Оказывается, это весьма прибыльное занятие для тех, кто не брезгует им заниматься. Я имею в виду не конкретно мытье унитазов в общественных уборных, а именно деятельность таких нечистоплотных «бизнесменов», как Феликс. Во-первых, он твердо убежден, что все невесты-претендентки из других стран – малообразованные забитые тетки, готовые на все, чтобы заполучить немецкого мужа, а вместе с ним – вожделенную возможность проживания в сытой Германии. На этих постулатах и построены его «брачные игры». Во-вторых, предшествующий опыт общения с иностранками его в этой мысли утвердил окончательно. Правда, до недавнего времени он специализировался на филиппинках. Но тут недавно узнал, что какой-то его коллега-туалетчик завел себе бригаду из полек, чешек, русских и украинок. Оказалось, это намного выгоднее – расходов на дорогу и приглашение меньше и внимание не так привлекают – внешность обычная, европейская, а не столь экзотическая, как у азиаток.

– До сих пор мне приходилось сталкиваться с брачными аферистами, эксплуатирующими тему «невеста-иностранка» исключительно с целью получения дешевой домработницы и секс-рабыни. Случались и оригинальные истории международных браков. Предприимчивые сообщества холостяков выписывали себе тихую безмолвную таиландку и пользовались, пардон, ею все по очереди. То есть, один из мужичков официально оформлял все документы, женился на несчастной девушке, а расходы делили на всю веселую компанию. Когда подходил срок оформления бессрочной визы – примерно года через три – они отправляли приевшуюся жену обратно и выписывали себе «свеженькую».

– И девушки терпели три года такие унижения?

– Терпели. А какой у них был выбор – попробуй они устроить «восстание» – мигом окажутся на улице без гроша или в борделе. А самое страшное для них – вернуться обратно в нищету, где все равно единственный способ заработать – секс-услуги богатеньким туристам. К тому же восточный менталитет предусматривает беспрекословное подчинение мужчине и смиренную покорность. Но, видимо, и среди этих бессловесных рабынь нашлись особи посмелее. И вся эта грязь вылилась наружу. Скандальчик был – ого-го! Но со временем все забылось, и я думаю, продолжается в том же духе.

Вика вернулась к своему обычному благодушно-смешливому тону. Она, кажется, осознала, что довольно легко выпуталась из ситуации, предвещавшей кучу неприятностей:

– У таиландских жен был гарем из мужиков, а мне была уготована роль рабыни дерьмового султана! – болтая ножкой и прихлебывая кофе рассуждала она. – Этот говнюк выискивает в газетах объявления о поиске партнера для заключения брака от женщин из Восточной Европы, которые приезжают в гости к друзьям и родственникам в Германию, приглашает их к себе якобы для знакомства и предлагает подработать в его фирме. Обычно женщины не отказываются от возможности заработать твердую валютку. Феликс вручает им швабру, ведро и отправляет на объект. Там «невеста» проводит несколько дней, спит и ест прямо в туалетной подсобке, а когда через недельку-другую появляется «женишок», и она пытается на своем корявом немецком, а то и просто на пальцах, выяснять с ним отношения или скромненько просить деньги за работу, он изображает из себя оскорбленную невинность. Я, мол, не ожидал у тебя таких низменных меркантильных наклонностей, ты ведь почти что моя жена, вопрос о деньгах оскорбляет мои чувства к тебе, и тому подобная белиберда. Прозревшая женщина хватается за манатки и бегом к своим родным, а на ее место прибывает следующая дурочка.

– Тебе-то не посчастливилось поработать на благо туалетного афериста? – засмеялась Алина.

– Два дня я провела у него, как принцесса. Его тактика разработана, как в дешевой мелодрамке, но, тем не менее, бабцы на это клюют…

– И ты не исключение…

– А где ты встречала женщину, не растаявшую от цветов, комплиментов, кофе в постель, шампанского при свечах? Банально до тошноты, но чертовски приятно. Несмотря на примитивность и недалекость, надо отдать должное Феликсу – период «обработки» невест-уборщиц поставлен им профессионально.

– И кто же открыл тебе глаза? Не сам же он…

– Такая умора получилась! Хотя, это сейчас мне смешно, когда все позади… Феликс мне в промежутках «обхаживаний» пытался что-то объяснять, но он мне говорил по-немецки, а я ему отвечала по-английски. Естественно, отвечала так, как понимала вопросы. Только потом мне стало понятно, насколько комично выглядел этот диалог, если его перевести на один язык. Он мне повторял слово «арбайт» – работа – и мне показалось, что он интересуется, чем я занимаюсь, где работаю. Из моего рассказа он понял только «хоспитал» и «доктор», и до него, наконец, дошло, что он имеет дело не с дояркой или продавщицей, а с врачом. Интеллектуальные и образованные дамы для таких целей, как известно, не особенно подходят, поскольку они лапшу с ушей очень быстренько отряхивают.

– Помню, наш преподаватель атеизма в институте как-то между прочим бросил нашим вертихвосткам, что вы, мол, девушки, считаете себя самыми изысканными невестами Союза, а на Востоке, к примеру, за вас заплатили бы калым меньше, чем за безграмотную девчонку. Ценности у них совсем другие – для восточного мужчины больший интерес представляет малообразованная простушка из глухой деревни, чем дипломированная столичная фифа.

– Короче, когда на него сошло просветление, он пригласил на чашечку кофе своего знакомого русского немца, и вот вчера вечером в теплой дружеской беседе каждый выяснил для себя интересующие его моменты. Феликс в компенсацию за потраченное на меня впустую время решил отыграться на всю катушку. Он перестал изображать из себя благородного рыцаря и превратился в самого себя. Наклюкавшись до кондиции, он предложил Николаю – так зовут его знакомого – трахнуть меня напоследок «на пару». «Чтобы не выделывалась сильно эта докторша» – так перевел Николай его слова и предложил потихоньку вывести меня, когда Феликс отвлечется. Он вызвал по мобильному телефону такси, и я в два часа ночи оказалась на вокзале. Поезда ночью почти не ходят, так что добралась к тебе только к утру. Вот такие приключения.

– Видишь, как у нас тут весело, а многие жалуются, что скучно живется… – засмеялась Алина, доливая себе кофе в чашку.

– Ну да, свинья всегда грязь найдет, так и я вечно куда-то вляпываюсь. Даже письмо передать не могу по-человечески, потому что адресат…

– … выбыл на тот свет. Кстати, мы с тобой заболтались и забыли о делах. Мы ведь собирались с письмом подъехать к жене Коновалова.

– Как-то неудобно сейчас. Ей, наверное, не до того. Письмо провалялось у меня три недели, думаю, если мы отдадим его еще через несколько дней, ничего страшного не случится.

– А если там все-таки что-то важное для следствия? А кто тебя попросил его передать? Может у этого человека спросить?

– Письмо это привез накануне отъезда мой однокурсник Леша Колесников. Но письмо не от него, он даже не знал, кто адресат. Сказал, что был в Центре медицинской генетики у своей очередной невесты и в разговоре обмолвился, что его однокурсница завтра улетает в Дюссельдорф. Заведующий лабораторией – кажется какой-то именитый профессор – просто попросил передать письмо своему знакомому, который там живет. И все. Леша отдал мне конверт, я его бросила в сумку и забыла – голова дырявая! – пока не услышала сегодня фамилию Коновалов.

– Не ругай себя – вовремя ты отдала бы письмо или нет, думаю, человека ты этим бы не спасла от… от предначертанного судьбой.

– Предначертанного судьбой! Предначертанного судьбой! – передразнила Вика подругу. – С каких пор ты стала верить в предначертания свыше? Может, и астропрогнозы читаешь?

– Читать-то я все читаю. Ты же знаешь – без чтива я и дня не проживу, но другое дело, как к этому относиться – всю жизнь строить по «предначертаниям» просто глупо, но если это может подарить неуверенному в себе человеку возможность принять решение, пусть оно сто раз неверное на взгляд других, то и из гороскопа можно извлечь определенную пользу. Ты знаешь, был у меня один червячок в голове, с которым я жила многие годы. У меня не было детей, и я не хотела, чтобы они были. Мне было комфортно так, как есть. Но потом настал момент, когда мне ужасно захотелось иметь свое родное существо, у меня сжималось все внутри, когда я смотрела на малышей своих подруг и думала: вот ты и наказана за эгоизм и гордыню, тебе никогда не держать на руках такой сладенький комочек, пахнущий молоком и конфетами… Маркус тоже очень хотел ребенка, но никогда не задавал мне бестактных вопросов по этому поводу. Врачи сказали, что надежды мало – когда-то в молодости я сделала неудачный аборт, потом принимала гормоны… Два года назад я занималась делом убитой журналистки Полины Берг и загадала – если сама найду убийцу, то получится то, что я загадаю. Я даже боялась в мыслях называть все своими именами – просто получится – и все! Я вычислила убийцу и почти сразу забеременела. Конечно, в жизни случаются самые удивительные совпадения, но…

– Но и чудеса иногда случаются! Ура! Я когда узнала, что у тебя такой маленький ребенок, прямо обалдела. Ведь у наших одноклассников уже дети взрослые, а Машка Степанова – помнишь, тихая такая троечница, так уже и вовсе бабушка! А моему Сашке уже восемнадцать…

– Н-да! А я его помню таким, как мой Михаэль сейчас…

– Все правильно ты сделала. Женщины, у которых маленький ребенок в зрелом возрасте, дольше не стареют. И вообще это выглядит очень… как бы сказать – респектабельно, что ли…

– Респектабельно? При чем здесь респектабельность?

– Потому что это достойно уважения. Женщина добилась уже многого в жизни и завела ребенка совершенно сознательно, а не потому что просто по молодости или неопытности залетела. Как это было у нас в свое время. Знаешь, если бы я сейчас нашла стоящего мужика, то тоже родила бы…

– Ты серьезно? У тебя же Сашка уже взрослый… Хотя я тебя понимаю. Значит, будем искать достойного кандидата. Кто там у нас следующий в списке?

– Пожалуй, передохну до завтра. Надоело прыгать туда – сюда. Не девочка ведь уже.

– Но, раз «уж замуж невтерпеж», то надо трудиться.

– Ты знаешь, что я сейчас загадала? Если мы найдем пропавшую малышку и убийцу этого Дмитрия, то все получится, как я наметила! Найду супер-мужа, рожу ребенка, будем жить счастливо – как ты с Маркусом. Ну как тебе мои мысли вслух?

– Мысли хорошие, только делать надо что-то. Мне самой любопытно заняться этим дельцем, но как на это посмотрят полицейские? Они не очень жалуют посторонних в своих делах. Особенно журналистов. Правда, с некоторыми у меня сложились вполне дружеские отношения… Ну что ж, была – не была! Попробуем! В конце концов, от этого зависит твое семейной счастье, – хитро подмигнула Алина и решительно отодвинув стул, направилась внутрь дома за телефонной трубкой.

Глава 7

Человеку свойственно ближе к старости становиться сентиментальным. Трагедии молодости сплющиваются до размеров кухонной перебранки в коммунальной квартире, а позитивные моменты раздуваются и превращаются из пестрых воздушных шариков в огромные яркие дирижабли.

Из памяти Ирины Нойфельд с годами начали стираться воспоминания о полуголодной жизни ее, двадцатилетней девчонки, которой внезапно на плечи свалилось все, что только можно было придумать – развод с мужем, переезд с маленьким ребенком из Джамбула в Томск, работа и учеба в университете, бессонные ночи возле больного сына, стояние в бесконечных очередях за колбасой или маслом… И еще, и еще, без всякого конца и надежды на просветление.

Ирина иногда задумывалась в те годы, почему одного совсем маленького и слабого человека судьба так долго испытывает на долготерпимость? Ведь бывает же, что с самого детства у кого-то все сладко и гладко, и потом дальше жизнь течет так, что только радуйся. А у нее что хорошего? – какие-то смутные детские воспоминания о том, когда мама была жива и здорова, и жизнь казалось сказочно прекрасной. А потом – бац! – и все куда-то пропало. Исчезло раз и навсегда. И что же – больше никогда-никогда не вернется?

Беспросветная безысходность исчезла в один момент. И больше Ирина никогда не думала, что жизнь не удалась, что она врожденная неудачница. Наоборот – она была безмерно, безгранично счастлива. Ей страшно повезло в жизни! Как может повезти только тому, кто встречает на своем жизненном пути настоящую любовь. Любовь, которая не превращается через два года в привычку, через десять – в мирное сожительство, через двадцать – в тихую ненависть. Любовь, которая может с годами стать еще более сильной, чем при первом порыве страсти. Именно потому, что страсть и влечение приобретают глубокую духовную подпитку и гармонию.

Ничего больше не вспоминала и вспоминать не хотела Ирина Степановна в свои пятьдесят четыре года, кроме как свою непростую любовь к Диме Коновалову. Тогда – три десятка лет назад – запретную, тайную, но такую сладкую, любовь.

И только последние пять лет она могла, ничего не боясь и ни от кого не прячась, быть рядом с любимым человеком, засыпать и просыпаться рядом с ним, носить его фамилию…

И теперь… теперь все? Всего пять лет полноценного счастья выделила ей судьба? Только пять лет…

Ирина бормотала про себя слова сотрудницы полицейского Комиссариата: «Господин Дмитрий Коновалов – ваш муж? Заранее приношу извинения, но по долгу службы должна вам сообщить: господин Коновалов найден мертвым в гараже дома Юргена Хольца. Обстоятельства дела расследуются. Эксперты полагают, что смерть наступила в результате удара сзади острым металлическим предметом по голове. Мы сделаем все возможное, чтобы найти и наказать преступника. Я понимаю, как вам сейчас нелегко, но если у вас есть какие-то предположения по поводу возможного убийцы или причин, по которым кто-либо мог желать смерти вашего мужа, прошу сообщить в полицию».

Заученные, стандартные фразы. Интересно, сколько раз повторяла их сотрудница разным людям? И каждый раз – по причине того, что чей-то муж, сын, брат внезапно уходил от своих близких в мир иной. Уходил не по своей воле и не из-за тяжелой неизлечимой болезни, а по воле злого рока…

Но чтобы с ее Димой могло такое случиться? Нет-нет! С какой стати? Они тихие мирные люди, уже не молодые и совершенно безобидные! Никому, ни одному человеку на свете они не желают зла, никому не сделали ничего такого, за что их можно было возненавидеть, и возненавидев – лишить жизни… И зачем тогда ее оставили в живых? Зачем ей жить дальше? Она не хочет жить! Ее жизнь прошла. Она была счастлива. Очень счастлива. Но все закончилось. Все.

Какие-то звонки, вопросы, ответы… Что им всем надо от меня? Оставьте, в конце концов, меня в покое! Меня нет больше. И не будет никогда.

Какая-то женщина привезла из Москвы письмо для Димы. Привезла – а вручать кому?

Голос из телефонной трубки настойчиво повторял:

– Еще раз прошу прощения, но что нам делать с этим письмом? Я конечно, понимаю, что вам сейчас не до того, но поймите и меня тоже. Не могу же я выбросить это письмо!

– Почему не можете? Возьмите и выбросите! – механическим голосом сказала Ирина. – Все равно уже ничего не изменится и не вернется. Адресат выбыл. Нас нет больше. Все. Прощайте!

Ирина второй день не могла выйти из состояния ступора. Окружающий мир как бы перестал для нее существовать вообще, она жила только прошлым, своими воспоминаниями и внутренними ощущениями. Она разговаривала с кем-то по телефону, к ней приходили знакомые и соседи, приезжали полицейские. Ирина продолжала существовать, но на самом деле сегодняшним днем жила только ее внешняя оболочка. Внутри ее жизнь шла по своим законам. Как пленка кинохроники, она прокручивала отрезок длиной в тридцать два года: от первого дня знакомства с Димой и до вчерашнего дня, когда полицейская дама сообщила ей страшную весть. И ни днем раньше, и ни днем позже ничего не существовало. Вообще ничего.

…На консультацию к детскому доктору Коновалову Иришка с сыном пришла заранее – все боялась опоздать. Конечно, у такого специалиста все расписано по минутам, еще не хватало, чтобы он тратил свое драгоценное время на ожидание какой-то непонятной знакомой своей жены. Работал Дмитрий Коновалов в больнице при Томском институте охраны материнства и детства.

Ровно в одиннадцать часов Ирина постучала в кабинет, на двери которого была прикреплена скромненькая табличка «к.м.н. Д.Коновалов».

– Извините, – сглатывая набежавшую от волнения слюну, сказала она, заглядывая в кабинет, – вы доктор Коновалов?

Кабинет оказался крошечным и до отказа заполненным какими-то непонятными приборами, стол, торцом придвинутый к окну, другим своим боком почти упирался в дверь. Сидевший за столом молодой светловолосый мужчина в очках повернулся в сторону двери:

– А-а! Это по поводу вас говорила мне Мила?

– Да! – осмелела Ирина и шагнула в кабинет.

Зацепившись ногой за маленький порожек, она потеряла равновесие и чуть не ввалилась в кабинет ничком. На руках она держала Тимурчика и падая успела сделать пируэт, вывернув его вверх на протянутых руках.

Сама она до пола тоже не долетела. В последнее мгновение она повисла над полом и даже успела подумать: «Какая же я, право, неуклюжая! Тимурчик мог удариться, и я так опозорилась. Тоже мне, мамаша, к доктору ребенка привела, а сама ходить нормально не умеет!»

Опомнившись, она поняла, что висит на руках у доктора, и от этого ей сделалось еще больше стыдно. Смущаясь, она встала на ноги и, сдерживая слезы, затараторила:

– Извините, извините, я не хотела вам доставлять столько неудобств. Вы, конечно, очень заняты, а я тут со своими проблемами, да еще и так… как слон в посудной лавке. Извините, может, я потом приду?

Доктор засмеялся, и у Ирочки все обомлело внутри: вот как смеются над такими неуклюжими тюфяками, как она. Только сейчас она заметила, что Тимурчик преспокойно расположился у доктора на руках, как будто они давние друзья, а не всего минуту назад впервые увидели друг друга.

«Первый раз вижу, чтобы мой мальчик так комфортно и независимо вел себя на руках незнакомого человека. Обычно к новым людям он не хочет даже близко подходить, отворачивается и плачет, если его начинают звать на ручки…»

– Чего это вы вдруг придумали? И совсем вы меня не отвлекли. Я как раз сидел и думал, чем бы мне таким заняться от безделья?

Ирина сразу оценила тактичность и мягкий юмор симпатичного доктора. Ее щеки залил румянец:

– Понимаете, у меня совсем нет опыта… в смысле, когда и что ребенку нужно, все ли правильно я делаю для него, достаточно ли витаминов он получает, правильно ли развивается… А районный педиатр посмотрит две секунды – жалоб нет? – все в норме! – следующий. Я понимаю, у него толпа народа перед дверью, некогда каждого ребенка через лупу рассматривать. Но я хочу, чтобы моего Тимурчика посмотрел хороший специалист. Я отблагодарю, я не просто так… воспользовавшись знакомством с вашей женой.

Доктор внимательно посмотрел на скромно одетую маленькую женщину с большими грустными глазами:

– Давайте-ка прекратим эти расшаркивания и приступим к делу. Что конкретно вы хотели бы узнать?

– Понимаете, он родился семимесячным, поэтому я боюсь, вдруг он развивается не так, как надо?

Доктор, продолжая держать мальчика на руках, провел самые простые тесты на внимание, реакцию и сообразительность.

– Чудесный, хорошо развитый мальчик! – сделал он заключение. – Вы делали анализы, прививки? Карточка у вас с собой?

– Да, я уговорила регистраторшу в поликлинике дать мне карточку на один день, – сказала Ирина, раскрывая сумочку. Смущаясь, она протянула доктору Коновалову серенькую тетрадку, а другой рукой тихонько положила на стол коробку конфет, – это вам… и еще… сколько я вам должна за консультацию?

Доктор, оторвавшись от чтения карточки, поверх очков строго посмотрел на нее:

– Что-о? За что должна? Что ты выдумала такого, – он незаметно перешел на «ты», выругав ее как нашкодившую школьницу, – забирай немедленно свои приношения и не болтай ерунду, иначе я не буду больше с тобой разговаривать!

– Но я не могу просто так! Вы ведь не обязаны нас принимать!

– Я принимаю плату только натурой! – опять смягчился доктор, но быстро поняв двусмысленность своего заявления, продолжил: – Ну там молоко, куры, яйца! Корова у тебя есть?

– Не-ет! Я ведь в городе живу! – дрожащим голосом ответила Ирина, хотя поняла, что доктор опять перешел к своей шутливой манере разговаривать.

– Жаль, жаль! Тогда огород мне вскопаешь! Хорошо?

– Я же серьезно вам говорю, – пришла в себя после стресса Ирина.

– И я серьезно! В твоей карточке правильно написан адрес?

– Да, все правильно!

– Значит, ты живешь в одном доме с моей матерью. У тебя какой подъезд?

– Первый!

– А у нее третий. Она на первом этаже живет. Мать у меня любительница сажать всякие цветочки перед домом.

– Точно! Возле третьего подъезда всегда такая красивая клумба, ухоженная и отделанная со вкусом. Я еще думала, что это за цветовод-любитель у нас в доме живет? Я-то сама в Томске недавно. Мы с Тимурчиком приехали сюда из Джамбула.

– Моя мать в последнее время жалуется, что ей тяжело наклоняться – спина болит, но все равно упрямо занимается своими цветочками. А я, по правде сказать, никак не выберу время, чтобы поковыряться в земле. Понимаю, что матери надо помочь, но никак не выберусь – то одно, то другое. Так вот, если будет желание, зайди к старушке, а будет охота – подсоби ей с клумбой.

– Конечно, конечно! С большим удовольствием помогу. У меня в Джамбуле возле дома тоже был маленький огородик, и сейчас так не хватает его, так что для меня это не работа, а удовольствие!

– Ну вот и по рукам!

В кабинет постучали, и в проеме появилось личико молоденькой медсестрички:

– Дмитрий Иванович! Вас срочно вызывают в седьмую палату! Там уже все собрались на консилиум по поводу операции Лени Быкова!

– Уже бегу!

– Кажется, я вас все-таки отвлекла от дел!

– Ничего страшного! С мальчиком все в порядке – и это самое главное! Если будут проблемы – приходите, можно и без предварительной договоренности. Маме мой привет передайте, я сегодня вряд ли смогу ей позвонить – у меня ночное дежурство, так что дома буду только завтра утром.

– Спасибо вам, доктор! – уже почти в спину удаляющемуся Дмитрию Коновалову сказала она.

Доктор оглянулся, весело подмигнул ей и побежал на консилиум. Ирина, взяв Тимурчика за руку, тихонько спускалась по многочисленным лестницам и переходам больницы. «Как приятно, что есть такие милые отзывчивые люди… И такие симпатичные, – размышляла она по дороге. – Они с Милой такая красивая пара, наверное, все смотрят и любуются! Не мне же, дурнушке неуклюжей, такого мужа иметь… Хотя, у меня вообще никакого нет… И наверное, уже не будет… Ну и не надо! Нам и так с Тимурчиком хорошо!»

– Правда, мой мальчик? – произнесла она вслух.

Тимурчик захныкал и стал проситься на ручки. Ирина подняла малыша и вздохнула:

– Нам с тобой руки подставить некому, но мы пробьемся, не пропадем! Сами будем тянуть – и вытянем! Мне совсем не тяжело, мой хороший! Ты теперь – мужчина моей жизни, и другой мне не нужен!

«Не хитри, не хитри, не обманывай сама себя – с чего бы это вдруг тебя посетила мысль о мужчинах? Ведь со времени развода с мужем у тебя никого не было, и ты никого не хотела! Признайся – хотя бы в самом темном углу своих мыслей – именно о таком мужчине, как этот милый доктор, ты мечтала все это время! Конечно, не о нем конкретно – да ты его и не знала до сегодняшнего дня – но об очень, очень на него похожем!»

Ирина летела домой, как на крыльях. «Все хорошо, все у нас хорошо! Тимурчик совершенно здоров! И на свете живут такие прекрасные принцы, как доктор Дима – так она уже немного фамильярно успела окрестить своего нового знакомого – и, может, мне повезет когда-нибудь такого встретить?»

Прогуливаясь от автобусной остановки, Ирина намеренно сделала крюк, чтобы обойти свой дом с другой стороны и пройти мимо третьего подъезда. Она не соврала доктору – на клумбу возле этого подъезда обращала внимание не она одна, но кто именно трудился над этим шедевром садового искусства, она как-то не знала. Да и когда, собственно, если ее целыми днями дома не бывает? Только в выходные, прогуливаясь с сыном по окрестностям, она могла рассмотреть где и что здесь расположено.