Текст книги "Однажды не в сказке"

Глава 4

Воскресенье началось с лёгкой бури в животе. Тошнота пульсировала по венам, отголоском вчерашнего вечера, но на душе у Маши царили спокойствие и безмятежность. Девушка встала с постели и выглянула в окно. По проспекту уже туда-сюда сновали машины и маршрутки, люди гуляли с собаками, стояли на остановках, куда-то шли… Маша потянулась и зашагала на кухню.

– Доброе утро, календарь! Вчера было хорошо. Но мне уже не двадцать лет, так что ещё одного такого вечера подряд я не выдержу. Имей это в виду, пожалуйста, – девушка уставилась на бумажного компаньона, словно ожидая ответа.

Адвент-календарь ничего не сказал, и Маша сама открыла нужную страницу, чтобы вслух прочесть задание на день.

ㅤ

ㅤ

«Хм-м-м», – подумала Маша. «Странное задание. Ну, попробую набросать имена».

На день она запланировала поход по магазинам. Обычно пополнением запаса продуктов и бытовой химии девушка занималась именно по воскресеньям, потому что относилась к категории «человек-план». Всю неделю Маша старательно составляла список покупок, а в выходной шла с ним в самый большой супермаркет Ленинского района.

«Би-2» в Машиных наушниках запели про одинокого полковника, а ноги принялись шагами мерить расстояние до пункта назначения. На тротуаре похрустывал свежий снег, а щёки пощипывало от мороза. Девушка ни о чём не думала и просто шла вперёд, разглядывая прохожих и красочные витрины, украшенные к Новому году.

Продуктовые полки, порошки и шампуни, галочки рядом с теми товарами, которые уже отправились в корзину. «Какого хрена?» – вдруг мысленно выругалась Маша и, схватив тележку, кинулась в другую часть магазина. Её бывший парень Антон копался в колбасном отделе, выискивая сосиски. «Не мог в другой день прийти?» – плевалась девушка, по третьему кругу пересматривая печенье. Пульс её резко подскочил, ладони вспотели, на щеках выступили красноватые пятна. Маша разволновалась так сильно, будто случайная встреча могла перевернуть её жизнь с ног на голову. «Так, стоп. Этот человек мне никто, и звать его никак. А я, по словам Дмитрия и Алисы, очень даже ничего, – она подняла голову и расправила плечи, – поэтому пойду и покажу, кто здесь круче». Маша оглядела себя, убедилась в том, что прекрасно выглядит, бойко выпустила из лёгких воздух и, задрав нос, зашагала в колбасный отдел.

Антон заметил бывшую невесту, когда забрасывал в свою тележку баночное пиво с наклейками: «скидка» и «акция». Маша потянулась к заморозкам, чтобы достать овощную смесь в пакете, абсолютно готовая к «неожиданной» встрече, и краем глаза поймала на себе оценивающий взгляд. Как порядочная девочка, она сделала вид, что совершенно ослепла и никак не реагировала на парня, пока он не подошёл вплотную.

– Ну, привет! – ехидно ухмыльнулся Антон.

– Привет, – с деланным равнодушием ответила Маша.

В душе у неё бушевал пожар, но снаружи девушка напоминала тибетского монаха, достигшего дзена.

– Ну что, как сама? Похудела, смотрю. Без меня никто не кормит? – он хихикнул.

«И как только раньше я смеялась над его шуточками?» – Маша осмотрела незваного собеседника. Пуховик поверх спортивного костюма, грязные летние кроссовки, хоть на улице минус пятнадцать, шапка, спущенная назад так, что закрывала она лишь затылок и макушку до ушей, – всё в Антоне раздражало, отталкивало.

– Похудела, потому что гулять больше стала вместо того, чтобы в четырёх стенах сидеть.

– Ой, да ла-а-адно! Скажи хоть, что скучаешь?

Антон вызывающе чавкал жвачкой, переминался с ноги на ногу. Маше вдруг стало настолько противно, что она решила поставить окончательную точку.

– Знаешь, Антон. Сначала я думала, что ты сломал меня. Я плакала. Очень много плакала, – парень расплылся в высокомерной улыбке. – Но теперь смотрю на тебя и благодарю твою мадаму за то, что открыла мне глаза. Я жить начала, Антон. Только сейчас. Когда сбросила балласт. Так что иди-ка ты лесом, Антон, – последнее слово Маша произнесла медленно, смакуя каждую букву.

Одарив собеседника взглядом свысока, девушка вздёрнула носик и пошла к кассе. Ошарашенный Антон ещё несколько секунд не мог переварить услышанное. «Тот ли это человек? Моя ли это Машка?» – думал он. В то время как Маша в обычном супермаркете несла себя, словно по подиуму. Гордо. Смело. Открыто. Каждый её шаг был наполнен чувством собственного превосходства и любовью к себе, а сердце в компании души и мозга отплясывало лезгинку под бурные аплодисменты.

Дома Маша разложила продукты, прибралась и расположилась на подоконнике с блокнотом и ручкой. «Глупо писать этот список… Но Алисе я пообещала быть прилежной ученицей». Какое-то время девушка молча изучала жизнь за окном, а потом всё-таки задумалась.

– Первым делом, конечно, родители, – вслух проговорила она. – Тётя и дядя, брат, бабушка. Алиска. Ленка с Мишей. Хм-м-м… Получается девять. И откуда мне набрать тридцать человек? – Маша покачала головой. – Ладно. Весь мой отдел. Ещё плюс семь. Начальники и руководители других отделов. Плюс десять. А что, если… Календарь, ты сам хотел, чтобы я была доброй!

Маша вписала в новогодний список имя бывшего парня.

– Ты не думай, что я реально хочу его поздравить, – она продолжала разговаривать с календарём, как с живым существом, – просто хочу поблагодарить за то, что он вовремя ушёл из моей жизни. Так ведь можно, да?

Девушка посмотрела на безмолвный подарок, улыбнулась и кивнула сама себе.

– Идём дальше. Ещё три человека… – она прикусила ручку и снова выглянула в окно. – Может, Дмитрию презент сделать? За то, что вернул мне потерянную веру в себя. Да, придумаю какую-нибудь приятную мелочь! Ещё два. Хм-м. Была у меня одна модель на проекте… Мы тогда только открыли отдел, и были проблемы с финансированием. Девочка эта не только выложилась на двести процентов на съёмке, но и согласилась ждать оплаты больше месяца. Думаю, её тоже можно порадовать.

Маша разглядывала список, перебирала в голове контакты, но так ни к чему и не пришла.

– Ладно, раз ты хочешь тридцать, будет тебе тридцать! – терпение девушки лопнуло. – Эту строчку пока оставлю пустой, а потом впишу кого-нибудь, договорились?

Открытый блокнот Маша положила на прикроватный столик, решив, что нужное имя всплывёт в голове перед сном. «И всё-таки странно», – подумала она, взглянув на адвент-календарь. «Очень странно…».

Глава 5

Замёрзшее солнце ещё даже не собиралось выползать из-под пухового одеяла, когда Маша уже потягивала свой утренний кофе. За окном поблёскивали звёзды, отражаясь в горящих витринах и покрытых льдом лужах. Зима настойчиво шагала по городу, заставляя голубей сбиваться в стайки на проводах, а людей – вспоминать про шерстяные свитеры, махровые носки и вязаные шапки.

– Ну, здравствуй, друг! – пробормотала девушка, поближе пододвигая адвент-календарь.

ㅤ

ㅤ

«Покупать подарки пятого декабря? Это что-то новенькое!» – подумала Маша. «Хотя… Ты прав. Я постоянно откладываю походы по магазинам, а потом покупаю не то что хочется, а то что успею. Или найду. Под Новый год люди звереют и сметают с полок всё!» – она приложила руку к подбородку и внимательно посмотрела на раскрытый календарь. «Ты, блин, гений!» – заключила девушка и начала собираться.

По дороге на работу Маша поймала себя на странной мысли. Она действительно готова была ворваться в новую трудовую неделю, заниматься проектами, творить. Ноги почти вприпрыжку несли девушку по заснеженной улице, а в голове уже роились свежие идеи. Кроме того, она с энтузиазмом размышляла, куда отправится вечером, что выберет в подарок для близких и коллег.

«Мария, добрый день! Приглашаю вас на самый изумительный латте на кокосовом молоке в обеденный перерыв. Как вы на это смотрите?» – высветилось на экране телефона сообщение от Дмитрия. Девичьи щёки тронул застенчивый румянец, а уголки губ робко поползли вверх. Ответственный руководитель Мария Николаевна в один миг перевоплотилась в школьницу Машку, которая только что получила любовное послание от тайного поклонника на обрывке тетрадного листа. Девушка обхватила телефон обеими руками, откинулась на спинку кресла и запрокинула голову, разглядывая потолок. Внутри что-то зашевелилось. Что-то тёплое, приятное, живое. «Почему бы и нет», – набрала Маша в ответ. Телефон сразу же зазвонил.

– Алё!

– Ещё раз добрый день, Мария! – проговорил низкий мужской голос из трубки.

– Добрый, – улыбнулась девушка.

– В двенадцать часов я как штык буду у крыльца вашего офиса.

– Договорились! И не опаздывайте. Ненавижу мужчин, которые не держат слово, – шутливо заявила Маша.

– Понял! Буду раньше! – пообещал Дмитрий.

Завершив вызов, девушка взглянула на часы. Десять минут двенадцатого. «Ладно, успею ещё с копирайтером созвониться». Она открыла на компьютере текстовый файл с описанием проекта и полезла в телефонную книгу своего смартфона в поисках нужного номера. Первой в списке контактов оказалась Алиса, и Маша, не раздумывая, ткнула на кнопку «вызов».

– Привет, подруга! Какие новости? – жизнерадостно отозвалась Алиса.

– Дмитрий позвал меня на кофе, – протараторила Маша.

– Ого! Тот самый красавчик из кафе? Я надеюсь, ты уже пудришь свой прекрасный носик?

– Я не говорила, что он красавчик…

– А мне и не надо этого говорить! Я ж тебя насквозь вижу. И слышу! Так что? Ты уже собираешься?

– Вообще-то, я кое-что по работе ещё успеть хочу, – неуверенно произнесла Маша, предчувствуя реакцию подруги.

– Какая работа? – возмутилась Алиса. – У тебя осталось полчаса времени! Пока в туалет сходишь, пока причёску поправишь, пока макияж освежишь… Давай-ка делом займись!

– Ладно, ладно, – засмеялась Маша. – Потом тебе перезвоню.

– Обязательно!

Маша последовала совету подруги и встала перед зеркалом. В глазах сияли искорки, а лицо украшала улыбка. Это и было её лучшим макияжем. Девушка прошлась расчёской по распущенным тёмно-русым волосам, подкрасила губы прозрачным блеском и поправила свитер с высоким горлом. Понимая, что за работу садиться уже бессмысленно, она подошла к окну. По скверу туда-сюда сновали студенты, делая вид, что им совсем не холодно без шапок и в расстёгнутых куртках. Маша улыбнулась, вспомнив себя в их годы, и потёрла плечи тёплыми ладонями.

Часы показывали без десяти двенадцать, когда напротив «Феникса» остановился чёрный внедорожник с тонированными стёклами. У Маши защипало где-то внизу живота, и она, охваченная сладостным волнением, отскочила от окна. Телефон пиликнул, сообщив, что Дмитрий ждёт у входа. Девушка накинула бежевую шубку из искусственного меха, а шапку сунула в карман, решив, что за секунду между крыльцом и автомобилем околеть не успеет. «Ну, всё!» – она ещё раз оглядела себя и решительно выдохнула, как будто отправляясь в бой.

– Вы, как всегда, прекрасны, Мария! – произнёс Дмитрий, когда его спутница расположилась на пассажирском сидении.

– Спасибо, – невольно краснея, ответила Маша.

– Это для самой очаровательной девушки на Земле, – мужчина протянул гостье букет из двадцати пяти розовых роз.

Маша так обрадовалась, что напрочь забыла все слова. Она разглядывала цветы, по-детски улыбаясь, а Дмитрий с умилением разглядывал её. «А я и забыла, как приятно быть девочкой… Не помню, когда мне в последний раз без особого повода дарили букеты. Боже! Как они пахнут!» – думала Маша, стараясь казаться не слишком счастливой. «Ещё решит, что я дикарка и роз никогда не видела!».

– Они чудесные. Спасибо вам, Дмитрий!

– Тебе, – он вопросительно посмотрел на собеседницу.

– Хорошо. Спасибо тебе!

– Мой отец никогда не приходил домой без цветов для мамы. Даже если не было денег! Он тогда грабил соседние клумбы, чтобы порадовать любимую жену. Так что и меня воспитали с чёткой установкой дарить девушкам цветы.

– Идеальный мужчина! – улыбнулась Маша. – А куда мы едем?

– Я же обещал самый вкусный латте. Вот за ним мы и едем!

Дмитрий ловко лавировал между автомобилями, демонстрируя полное взаимопонимание со своим железным конём. Маша размышляла, старается ли он произвести впечатление, или Дмитрий всегда такой мужественный, брутальный и уверенный в себе. Повисла неловкая пауза. Водитель и пассажир боялись сказать что-то не то и произвести дурное впечатление, поэтому просто молчали. Спасало лишь радио, приглушённо напевавшее популярные мелодии.

Наконец, чёрный внедорожник остановился у входа в итальянский ресторан. «И стоило так круги наворачивать?» – мысленно усмехнулась Маша. «Значит, он всё-таки выпендривался! Ну, или просто не знает район, что вряд ли». Ресторан находился в соседнем от Машиного доме, и дорога от её офиса до места назначения – отрезок проспекта в полкилометра. Но вместо того, чтобы просто развернуться и проехать по прямой, Дмитрий долго петлял по улицам и дворам.

Просторный зал уже украсили к Новому году. На окнах разместились композиции из искусственной хвои, фонариков и серебряных шаров разного размера. Такой же декор подпоясывал барную стойку. На столиках лежали рождественские венки, а завершала ансамбль раскидистая искусственная ель, усыпанная переливающимися гирляндами, серебряными шарами и алыми бантиками.

– Ух ты! – обрадовалась Маша. – Мы в сказке…

Несмотря на близость заведения к её квартире, девушка никогда не бывала внутри. От панорамных окон ресторана веяло дороговизной, поэтому Маша предпочитала более молодёжные и бюджетные места.

– Да. У них тут всегда всё со вкусом! И обстановка, и еда. Ха! Точно! Всё со вкусом! – последнее предложение Дмитрий специально проговорил медленно, подчёркивая игру слов и собственное остроумие.

Маша пропустила это мимо ушей, жадно вглядываясь в убранство. Она вдруг по-настоящему почувствовала приближение праздника, который так любила в детстве. По телу девушки забегали мурашки возбуждения, предвкушения, ожидания…

– Здравствуйте! Меня зовут Альбина. Сегодня я буду вашим официантом. Вы что-нибудь уже выбрали? – выдала заученный текст симпатичная девушка в стильной униформе.

– Добрый день! Для начала два латте на кокосовом молоке. Мне куриную грудку в беконе с печёным картофелем и соусом барбекю и тигровые креветки на гриле. А для девушки… – Дмитрий вопросительно посмотрел на спутницу.

Маша растерялась, потому что за всё это время так и не удосужилась заглянуть в меню.

– Мне… Эм… – она судорожно водила пальцем по строчкам, но текст перед глазами плыл. – Можно мне «Цезарь»?

– Да, конечно, – улыбнулась официантка. – Вам с курицей, с лососем или с креветками?

– С курицей, – выпалила Маша и отодвинула от себя злосчастный список блюд.

– И всё? – удивился Дмитрий. – Неужели ты из тех девушек, которые наедаются салатом?

– Я из тех девушек, которых ещё ждёт работа, поэтому до отказа набивать желудок не хочу.

– Понял. Извини!

Официантка удалилась, и над столиком вновь нависла тишина. Дмитрий пожирал спутницу глазами. Взгляд его был одновременно и хищным, и влюблённым, отчего Маше становилось не по себе.

– Надеюсь, вы заглядывали в свои социальные сети и на сайт? – нарушила тишину руководитель СММ-отдела.

– Откуда снова это неприятное «вы»?

– Я имею в виду не только тебя, – медленно проговорила девушка, – а всё руководство компании. Вы ведь должны следить за ходом работы?

– Честно говоря… У нас совсем другие задачи. Доставка, отгрузка, изготовление, установка… Куча процессов, за которыми реально надо следить. А ты профессионал с большой буквы. Зачем мне тебя проверять?

Маша застенчиво улыбнулась.

– И вообще… Что мы всё о работе? Расскажи лучше о себе! Чем живёшь, чем дышишь?

– Я? – девушка скрестила руки на груди и посмотрела в окно. – Работаю. Сейчас очень многим нужны рекламные кампании к праздникам, так что дел у нас выше крыши.

– Ну, а свободное время?

– Даже не знаю, – в голове у Маши пронеслись события последних месяцев, когда она лишь пила, плакала, смотрела сопливые фильмы и снова плакала. – Люблю гулять по Ленинскому.

– Гулять? Просто ходить ногами? – глаза Дмитрия заметно расширились.

– Ну, да.

Снова молчание. Маша чувствовала, что из своего крошечного уютного болотца попала в глубокое озеро, где плавают белоснежные лебеди. Себя благородной птицей девушка не считала, поэтому тихонько ёрзала на стуле, не представляя, о чём говорить. Тишину нарушила Альбина, подоспевшая с крупными, шикарно оформленными, тарелками. Она выставила блюда на стол и пожелала гостям приятного аппетита.

– Я ужасно голодный! – шутливо прорычал Дмитрий и приступил к горячему.

– Выглядит всё просто потрясающе, – проговорила Маша, разглядывая стол. – Хоть сейчас бери и устраивай фуд-съёмку!

– Маша, по-моему, ты не умеешь отдыхать? Одна работа в голове. Так нельзя! Мозгу тоже нужно давать возможность расслабиться.

– За мой мозг можешь не волноваться, – хихикнула девушка. – У него достаточно времени на расслабление!

Вернувшись в «Феникс», Маша поставила цветы в вазу и ещё раз вдохнула их аромат. Она не очень-то любила розы, но неожиданный подарок произвёл слишком сильное впечатление. Даже несмотря на стеснение и скованность в незнакомой обстановке, Машино настроение обосновалось где-то между отметками «хорошо» и «великолепно». Девушка играючи расправилась с рабочими делами и принялась размышлять над своим списком подарков. Большой суммой Маша не располагала, поэтому хотела купить что-то недорогое, но особенное.

– Зайду сначала в книжный, – вслух рассуждала девушка, – он как раз на углу. Потом загляну в магазин косметики. Там часто всякие прикольные мелочи к праздникам появляются. Ну, а дальше видно будет!

Машин любимый книжный магазинчик находился в паре минут ходьбы от офиса всё на том же проспекте Ленина. Каждый раз, когда девушка переступала порог, время останавливалось. Яркие или, наоборот, мрачные обложки, элегантные блокноты, функциональные ежедневники, разнообразные закладки, журналы, тетради, ручки… Маша могла часами бродить между стеллажей, выбирая что-то самое-самое. «Так! Я пришла за подарками! И всё!» – мысленно скомандовала себе девушка, проводя рукой по одной из новинок на центральной выкладке. Сделав круг по магазину, она сразу приметила презент для лучшей подруги – трогательный, судя по аннотации, роман в самой розовой из всех розовых обложек и закладку с серебристыми снежинками. Ещё в корзину Маша отправила семь недельных планеров разных цветов и семь ручек в виде панд для коллег по отделу. Туда же опустился сборник новогодних рассказов в милой рождественской упаковке для модели, которая когда-то выручила Машу. Маме девушка выбрала книгу рецептов к праздничному столу, папе – «Советы бывалого рыбака», а остальным решила присмотреть что-нибудь в другом месте.

Один из крупных сетевых магазинов косметики тоже находился на проспекте Ленина в шаговой доступности. Хоть территориально университет и не считался центром Магнитогорска, но всё самое модное располагалось в его окрестностях, поэтому Маша гордо ходила пешком по обожаемому проспекту и каждый день хвалила себя за то, что перебралась в Ленинский район. С привлекательно заставленных полок девушка взяла несколько тканевых масок для лица тёте, бабушке и подруге, три геля для душа и три дезодоранта для дяди, брата и друга. Руководителям других отделов компании Маша выбрала кремы для рук в новогоднем исполнении: мужчинам – синие тюбики, женщинам – красные. «А что? Кожа на руках у всех одинаковая. И сохнет зимой она тоже одинаково!» – решила девушка. Потом Маша немного задумалась, разглядывая полки с мужской косметикой. «Дмитрий, наверное, привык к часам и дорогому парфюму в подарок… Но столько денег у меня точно нет. Ни на дорогой набор, ни на известную марку я пока не заработала. Буду импровизировать!». В итоге новому поклоннику она задумала презентовать новогоднюю кружку с баночкой хорошего кофе и какой-нибудь сладостью, которые собиралась поискать в торговом центре в выходные. Список близился к концу. Остались лишь бывший и тот незнакомец, имя которого ещё только предстояло вписать. Для первого Маша взяла пачку самых дешёвых презервативов, а для второго – очаровательный брелок с волшебным шаром, внутри которого красовалась нарядная ёлочка, и при каждом движении шёл снег. Удивительную вещицу девушка приметила на кассе и схватила, не раздумывая. «То, что нужно!» – обрадовалась Маша, встряхнув шарик, а потом взяла ещё один такой же и для себя.

Глава 6

Каждое буднее утро у Маши начиналось одинаково: будильник, кофе, завтрак, ванная, сборы, дорога на работу. Но, благодаря лучшей подруге, в привычную рутину ворвался ещё один ритуал – чтение очередного задания из адвент-календаря. «Что ж, давай посмотрим, что ты на этот раз придумал», – про себя пробубнила девушка и открыла свой новогодний подарок.

ㅤ

ㅤ

«Я и не задумывалась никогда об упаковке. Просто старалась дарить нужные вещи, и всё. А почему? Не знаю. Вроде бы недостатком креативности я не страдаю. Для клиентов постоянно что-то интересное выдумываю… Но на своих близких время почему-то не трачу», – размышляла Маша по пути в офис. Вдруг в её голове проявились обрывки чьих-то фраз, напутствий, услышанных когда-то лекций… Девушка всерьёз задумалась о том, что современные люди слишком зациклены на других, слишком заняты работой, делами и поручениями, которые не делают никого счастливыми. А вот энергии на родных и друзей у большинства не хватает, поэтому самым дорогим людям достаются лишь срывы, истерики, обиды и злость. «Но так не должно быть! Близкие просто обязаны стоять на первом месте! Это они поддержка и опора, они самый надёжный тыл. Это они останутся рядом, даже если ты не сможешь делать бесконечные дела и показывать всем успешный успех. Да уж… И почему я не осознавала этого раньше?».

Рабочий день руководителя отдела СММ просто не мог быть ненасыщенным. Особенно перед Новым годом. Кураторы проектов, фотографы и копирайтеры то и дело отчитывались о проделанном и задавали вопросы о дальнейшем ходе работы. Маша постоянно металась между многочисленными чатами, телефонными звонками, встречами с заказчиками и генерацией новых идей, подготовкой контентных и бизнес-планов, разработкой стратегий продаж…

– Мария Николаевна, вы изменились, – подмигнула начальнице одна из сотрудниц после обсуждения рутинных задач.

– Серьёзно? И как же? – с интересом спросила Маша.

– Ну-у-у… У вас взгляд другой стал. Более… Как бы это сказать? Короче, более живой.

Уголки губ на Машином лице поползли вверх.

– А то ходили в последнее время, как тень. Мы вас даже побаивались, если честно. Теперь на человека стали похожи, улыбаетесь, – подчинённая заметно нервничала, но желание высказаться оказалось сильнее переживаний. – Вы влюбились, наверное, да? И цветы вон, – она кивнула в сторону розового букета на тумбе у окна.

Марии Николаевне безумно хотелось быть для своих работников просто Машей и делиться всем, что на душе. Но горький опыт научил девушку в офисе облачаться в костюм железной леди и, несмотря ни на что, оставаться руководителем.

– Приятно, что у нас такой внимательный коллектив! Но свою личную жизнь я, пожалуй, оставлю при себе.

– Конечно! Извините, – застеснялась гостья.

По дороге домой Маша забежала в магазин за крафт-бумагой, джутом, атласной лентой и разными декоративными мелочами для оформления подарков. В душе у девушки постепенно зажигались разноцветные гирлянды, и праздничное настроение будоражащим теплом разливалось по телу. Маша включила музыку, освободила кухонный стол и разложила на нём купленные материалы. «Это мне сейчас не помешает», – подумала она, достав из кухонного ящика бутылку шампанского. Светлые пузырьки заструились в золотистом бокале, нашёптывая свои новогодние песенки. Девушка сделала глоток, настраиваясь на продуктивную и такую интересную работу, затем нашла в интернете видео из серии «упаковка подарков для чайников» и приникла к экрану ноутбука.

Бумага, коробки, ножницы, лента, скотч, обрезки, бантики, наклейки… Немножко смекалки. Море фантазии. Щепотка нервов. И получились великолепные подарки. Как раз такие, каких ждут детки, когда пишут письма Деду Морозу. Душевные. Загадочные. Волшебные.

Завязав последний бант, Маша села на стул, подлила шампанского в бокал и взглянула на красивые коробки и свёртки, аккуратно разложенные на полу. Девушку охватило непередаваемое чувство. Как будто она снова стала маленькой девочкой и обнаружила под новогодним деревом целую гору блестящих кульков. Восторг Маша испытывала тот же, только теперь к нему примешивалось совершенно новое ощущение. Теперь она была не маленькой девочкой, а добрым волшебником, который раскладывает подарки под детские ёлки. Маша сделала ещё глоток и представила реакцию всех тех, кому вручит презенты тридцать первого декабря. «Мама обязательно завизжит от счастья, когда возьмёт в руки мной упакованную книгу. Папа наверняка эмоций не покажет, но глаза его заискрятся. Алиска сожмёт меня в объятиях, – Маша мечтательно улыбнулась, – и будет прыгать, пока я не запрыгаю вместе с ней. Да… Уж кто, кто, а подруга умеет радоваться… Господи! Как же хочется праздника!».

«Кажется, твой календарь работает», – настрочила девушка сообщение лучшей подруге.

«Конечно, работает! Фигню я бы тебе не подарила!» – ответила Алиса.

«Я уже жду Новый год».

«Погоди. Ты ещё не все задания выполнила! Кстати, как там твой ухажёр?».

Шампанское к тому моменту уже добралось до головы и отпустило мысли в свободное плавание. Маша вздохнула и задумалась. Она вспомнила уверенный взгляд зелёных, словно июньская листва, глаз, терпкий аромат дорогого парфюма, розовый букет и миллионы приятных сообщений. Сделала ещё глоток и снова вздохнула.

«Не знаю, Алис… Думаю о нём, а внутри ничего не ёкает», – неуверенно набрала Маша.

Ответ так и не пришёл. Решив, что подруга заснула, девушка запрыгнула в кровать, с головой зарылась в одеяло и сладко засопела.