Текст книги "Нажми на «Play»"

– Я думала, что кто-нибудь из них меня ударит, – сказала я, наблюдая, как разочарованная девушка исчезает в толпе. – Быть твоей девушкой опасно.

– Ну что тебе сказать? Я великолепный образец мужественности. Конечно, они все меня хотят. Но я ценю, что ты защищаешь мою честь.

– Надеюсь, – улыбнулась я.

– Иди, познакомься с Джимми. Тебя это развлечет. – Он прокладывал путь через толпу, увлекая меня за собой. – Извините. Подвиньтесь, пожалуйста. Расступитесь.

Джимми Феррис стоял рядом с каминной полкой, как будто его поместил туда художник. Этот человек был ожившим произведением искусства. Зачесанные назад темные волосы, блестящие голубые глаза. Он был очень похож на своего брата Дэвида, длинный и худой, но более привлекательный и жесткий. Более напряженный, если можно так сказать. Возможно, встреча с Эв сделала Дэвида мягче. Джимми определенно недоставало влюбленных глаз.

Мрачные взгляды, которые он бросал на женщину рядом с ним, были далеко не дружелюбными. Она задрала нос и не обращала на него никакого внимания. Не думаю, что смогла бы так хорошо сохранить эту позу полного безразличия. Джимми Ферриса сложно было игнорировать. Ходили всевозможные слухи о том, чем он занимался после реабилитации. Учитывая его телосложение, я бы сказала, что он занимался физическими нагрузками. Бен от природы был крупным парнем, смахивающим на лесоруба. Но Джимми, похоже, над этим усердно работал.

– Джимбо, – сказал Мэл, освобождая мне место рядом с собой. – Это моя девушка, Энн. Энн, это Джим.

Да, Джимми сделал то же, что и остальные: коснулся своего подбородка. Своего рода тайное рукопожатие. Так что я вернула ему его жест. Он улыбнулся, но лишь слегка. Мимолетно.

Мэл наклонился, заглядывая мне в лицо.

– Нет. Никакого безумного взгляда. Твоя теория – чушь собачья, тыковка. Этот взгляд только для меня.

– Приятно познакомиться, Джимми, – сказала я, отталкивая своего мнимого партнера.

– Она все еще смотрит тем взглядом? – поинтересовался Джимми. Рок-звезды сплетничают. Ну и дела.

– У страсти не бывает срока годности, Джимбо. А, привет, Лина. Очень мило выглядишь.

Мэл протянул свободную руку женщине, стоявшей рядом с Джимми. Арктический холод в одно мгновение сменился экваториальным жаром. Как странно.

– Мэл. Как ты? – Женщина коротко сжала его пальцы, прежде чем протянуть мне руку для пожатия. Каштановые волосы спадали ей на плечи, на носу сидели потрясающие красные очки в пластиковой оправе. – А это, должно быть, Энн. Рада с тобой познакомиться. Мэл так много о тебе рассказывал.

– В самом деле? – Я пожала ей руку, улыбнувшись в ответ.

– Сегодня на репетиции группы он мог говорить только о тебе, – подтвердила она.

– Она любовь всей моей жизни, – вздохнул Мэл, обнимая меня за плечи.

– Видишь? Ты любовь всей его жизни. – Лина одарила меня очаровательной улыбкой. Очевидно, она ненавидела только Джимми.

– На этой неделе, – встрял Джимми.

Лина с тихим вздохом повернула к нему голову. Этого оказалось достаточно.

Джимми натянуто улыбнулся.

– Прости. С моей стороны прозвучало дерьмово.

– Тыковка, Лина – это то, что мы в индустрии называем «няней», – сказал Мэл. – Если ты законченный гребаный мудак, который не знает, как себя вести, ты получаешь такую великолепную девушку, как Лина, которая будет следовать за тобой повсюду, следя за тем, чтобы ты не стал пиар-катастрофой для звукозаписывающей компании.

– Я же извинился.

Джимми уставился в другой конец комнаты, наморщив лоб так же, как и его брат. Это отчасти напомнило мне Джеймса Дина.

– Привет.

Рядом со мной возник Бен, глядя на меня сверху вниз с высоты своего роста. Новые касания подбородка. Все участники группы были одеты в одинаковые черные костюмы, но Джимми отказался от жилета и добавил тонкий черный галстук. Бен был при галстуке, но отказался от жилета и пиджака и закатал на сильных руках рукава белой рубашки. Обе конечности были обильно покрыты чернилами. Татуировки и костюм – чертовски удачное сочетание.

У меня определенно разбегались глаза.

Конечно, победил все равно Мэл.

– Тыковка, знаешь что?

– Что?

Прежде чем я поняла, что происходит, меня перекинули через плечо. Вся комната перевернулась вверх дном. Черт, у меня что, сползло платье? Я на всякий случай хлопнула себя ладонью по ключице.

– Черт, Мэл! Поставь меня!

Он сразу же вернул меня на место. Кровь прилила к голове, комната закружилась. Рядом с нами смеялись Бен и Лина. Джимми смотрел все тем же скучающим взглядом. Все это было трудно разглядеть, у меня все еще кружилась голова. Я была почти уверена, что на нас смотрят люди. Если бы я услышала, как перевернутая девушка выкрикивает непристойности, я бы тоже, наверное, посмотрела.

– Никто ничего не видел, – сказал Мэл, прочитав мои мысли. – Ты в порядке?

Я кивнула.

– Хорошо.

Его большие пальцы выписывали круги у меня на бедрах через ткань платья. Он приблизил свое лицо к моему.

– Прости, тыковка. Я не подумал.

– Все в порядке.

Он покосился на меня сверху вниз.

– Действительно в порядке, или ты просто говоришь, что все в порядке, а сама собираешься чуть позже оторвать мне яйца?

Я на мгновение задумалась, чтобы быть уверенной.

– Нет. Но не делай этого снова, или я сделаю тебе больно.

– Понял. Больше не буду.

– Спасибо.

– Я больше не буду ставить тебя в неловкое положение, Энн. Обещаю.

– Я была бы за это признательна.

– Видишь, – сказал он, широко улыбаясь. – Наши навыки общения пары чертовски превосходны. У нас все отлично получается!

– Да, это так, – сказала я, мое сердце ликовало.

Это было странно, мы знали друг друга всего несколько дней, но я доверяла ему. Он мне нравился, и я была очень благодарна за то, что провела с ним это время. После катастрофы со Скай мне был необходим Малкольм Эриксон. Черт, после последних семи лет он был необходим в моей жизни. Он приносил в нее солнце.

– Да, – прошептал он.

А потом он поцеловал меня и все испортил.

Глава девятая

Это не было нежным поцелуем. Мимолетное касание губ или символический чмок в знак любви явно были не для Мэла. Черт возьми, нет, конечно, нет. Этот поцелуй оказался наркотиком с эффектом амнезии. Он стер воспоминания обо всех других поцелуях. Химическое блаженство. Очевидно, меня никогда раньше не целовали по-настоящему, потому что это… он накрыл мой рот своим и овладел мной. Его язык скользнул по моим зубам, пальцы зарылись мне в волосы. В ответ я двумя руками вцепилась в лацканы его жилета. Поначалу – от удивления или гнева. Потом, очень быстро – из соображений безопасности. У меня подогнулись колени.

Вот глупый, по-настоящему поцеловал меня.

Его язык терся о мой, предлагая включиться в игру. Пожалуй, это был не самый умный поступок, но я не смогла удержаться. Застонала ему в рот и крепко поцеловала его. Так же сильно, как он целовал меня. Мои бедра напряглись, пальцы на ногах подогнулись. Каждый волосок на теле встал дыбом. Он схватил меня еще крепче, как будто не мог отпустить. Я же, с другой стороны, буквально продиралась сквозь его костюм-тройку. Потребность близости стала просто огромной. Все остальное не имело значения.

Все вокруг нас разразились аплодисментами, что было вполне справедливо. Такой потрясающий поцелуй заслуживал оваций стоя. Фейерверк тоже не помешал бы. Однако струнный квартет показался мне немного странным. Конечно, безумное барабанное соло было бы более уместно: что-то первобытное, отвечающее безумному биению моего сердца.

– Ребята, – прошипел Бен, пихая нас локтем. – Прекратите. Ребята!

Я оторвалась от Мэла, отчаянно пытаясь отдышаться. Он тоже тяжело дышал, его зеленые глаза были расширены. Пожалуй, самым подходящим словом было «ошеломленный». «Грязный» тоже сгодится. В конце концов, мы прилюдно терзали друг другу рты.

Я стояла и, дрожа, смотрела на него. Черт возьми. Что, черт возьми, сейчас произошло?

– Это было весело! – Он ухмыльнулся, глядя на меня так, словно только что открыл для себя новую игру. И она ему очень, очень понравилась.

Нет.

Черт подери, нет.

Мое сердце попыталось вырваться из груди, как в «Чужом»[13]13
  «Чужой» – серия научно-фантастических фильмов ужасов.


[Закрыть]. Я не могла винить его за то, что оно решило убежать и скрыться. Это было безумием. Я должна держать это дерьмо под замком. Что, если он поймет, что со мной происходит? Он в мгновение ока отменит нашу договоренность.

Нужно было спасать ситуацию.

– А ничего так поцелуйчик. – Я похлопала его по щеке.

Его высокомерная ухмылка исчезла.

Люди вокруг нас продолжали аплодировать. Вообще-то все они смотрели в другую сторону, хотя многие бросали на нас косые взгляды. Я повернулась и поднялась на цыпочки, чтобы увидеть, что происходит. В открытом дверном проеме стояла Эв в простом платье цвета слоновой кости. Я с другого конца комнаты разглядела белки ее больших удивленных глаз. Рядом с ней стоял Дэвид в костюме, похожем на те, в которые были одеты остальные парни. Он медленно опустился на одно колено. Я была слишком далеко, чтобы расслышать, что он сказал: в комнате было слишком шумно. Но потом Эв закивала, заплакала и одними губами произнесла «да».

– Дэви хотел устроить вторую церемонию-сюрприз, – сказал Мэл, присоединяясь к аплодисментам. – Она не помнит прошлый раз – это была быстрая пьяная свадьба в Вегасе, – так что он устроил это для нее снова.

– Оч-чень мило. – Я облизнула губы, стараясь не обращать внимания на оставшийся на них привкус. Такой приятный.

Его рука скользнула вокруг моей талии, и я замерла неподвижно, не пытаясь отодвинуться. Немного передышки не повредит. Просто до тех пор, пока я не верну контроль над телом.

– Я думаю, нас все видели, да? – сказал он.

– Мм-м.

Без сомнения, мы зарекомендовали себя как пара. Вероятно, нам удалось на мгновение затмить жениха и невесту. Замечательно. Они как пить дать пригласят нас еще.

Мужчина, одетый в усыпанный блестками комбинезон Элвиса, выскочил из прихожей, щеголяя большим черным париком. Под аккомпанемент струнного квартета он запел «Люби меня нежно»[14]14
  «Люби меня нежно» (Love Me Tender) – известная песня, которую исполнял Элвис Пресли.


[Закрыть]. Все смеялись и улыбались. Эв начала смеяться и плакать. Они повторили свои клятвы, и даже мои глаза увлажнились, не успела я с собой совладать. Это было дико романтично. Джимми тихо пробрался сквозь толпу и сунул брату кольцо. Я немного удивилась нежной улыбке на его лице.

Чертовски медленно мой пульс более-менее вернулся в норму. Я через плечо оглянулась на Мэла. Сначала я не могла понять, куда он смотрит. Его внимание было приковано к пожилой паре в другом конце комнаты, возможно, родителям Эв или Дэвида? Он выглядел несчастным. В его глазах снова появилась отстраненность, между бровями залегла складка. Потом он заметил, что я за ним наблюдаю. Нахмурился и снова уставился перед собой.

– Можешь поверить, что Дэви подарил ей еще одно кольцо через три месяца? – прошептал мне на ухо Мэл. – Черт возьми, она же веревки из него вьет. Это просто смешно.

– Они влюблены. Я считаю, это мило.

– С такой скоростью, с какой он дарит ей бриллианты, к Рождеству у нее будет диадема.

Одно дело – когда я язвлю в святой неприкосновенности собственной черепушки. Но мне было неприятно слышать, что Мэл так настроен против идеи любви, супружества или чего-то еще, что его отталкивает.

– Что? – спросил он, увидев мое помрачневшее лицо.

– Не могу понять, в твоих словах звучит ревность, горечь или что-то еще.

– Я пошутил, – сказал он, но в его глазах была боль. – Диадемы – это забавно. Это всем известно.

– Верно.

Мэл только моргнул. Губы, эти великолепные порочные губы, не шевельнулись.

Еще один взрыв аплодисментов раскатился по залу, и на удивление краткая церемония завершилась. Впрочем, они уже были женаты, не было смысла с этим затягивать. Или, может быть, это только мне она показалась краткой. Они поцеловались, и комната озарилась фотовспышками. Люди столпились, желая их поздравить.

Счастливые, счастливые моменты. Какое радостное событие.

– Через минуту вернусь, – сказала я, вырываясь из объятий Мэла.

Мне нужен был воздух, пространство и тому подобное дерьмо. Нужно было собраться с мыслями. Моя чрезмерная реакция на его поцелуй сильно выбила меня из колеи. На балконе было прохладнее и спокойнее. Я знала, что было бы странно, если бы Мэл не стал подлизываться ко мне на мероприятиях. Я ожидала чувств, ощущений. Нервозность, неловкость, даже легкое возбуждение я смогла бы понять, но то, что у меня снесет крышу, затопит похотью и весь мир исчезнет? Этого я никак не ждала. Он прав, очень вероятно, что за углом маячит Роковое Влечение.

– Что стряслось? – спросил он, подходя ко мне сзади.

– Ничего. Все в порядке.

– Чушь собачья.

– Если я говорю, что все в порядке, значит, все в порядке, – процедила я сквозь зубы.

– Ты ведешь себя странно. – Он подошел ко мне, гипнотизируя взглядом, от чего у меня стали путаться мысли. – Это был потрясающий поцелуй, – сказал он.

– Неплохой, – солгала я, одарив его безмятежной улыбкой.

– Неплохой? – Одна из его бровей взлетела вверх. – И все?

Я пожала плечами.

– Энн, ты чуть не сорвала с меня одежду. Я думаю, это было лучше, чем неплохо.

– О, извини. Я перестаралась? Я подумала, что, судя по тому, как ты на меня накинулся, мы как раз стремимся переборщить.

Он замер.

– Накинулся?

– Ну, на то было похоже.

– Сейчас?

Еще одно пожатие плечами.

– Признай, языка было многовато.

Он подошел ближе, вторгаясь в мое личное пространство. Вот бы у меня были каблуки повыше. Это была не та ситуация, в которой я хочу, чтобы на меня смотрели свысока. Я сжимала и разжимала пальцы за спиной, чертовски волнуясь, но стараясь не показывать этого. Это не я. Я не позволяю мужчинам портить мою жизнь. Я просто живу, занимаюсь делами, покупаю футболку и снашиваю ее до дыр.

– Когда мы заключали соглашение, я предупреждал, что язык будет, – сказал он.

Боже, помоги мне, пусть будет язык. Много-много языка. Я до сих пор чувствовала, как он возбуждающе скользит по телу. Воображаемый язык. У Малкольма Эриксона были все шансы свести меня с ума. Его нужно остановить. Но лучшее, что я могла сделать прямо сейчас, – это увести этот разговор подальше от оральной темы.

– Да, о нашем соглашении… почему ты сказал, что тебе нужна мнимая девушка?

– Мы уже говорили об этом.

– Ты ничего мне не сказал.

– Я сказал ровно столько, сколько собирался. – Он помолчал, сердито глядя на меня сверху вниз. – Почему ты пытаешься свалить все на меня? Что случилось, Энн, ты что, чувствуешь себя беззащитной из-за одного маленького поцелуя?

– Нет. Конечно, нет. – Я скрестила руки на груди. – Но мы договорились не вмешивать в это секс. Как правило, людям, не занимающимся сексом, нет нужды говорить о языках.

– Я так не думаю.

– Ты действительно хочешь продолжить говорить на эту тему? Правда?

– Ты даже не представляешь, как сильно, тыковка.

– Отлично. Давай обсудим.

Может быть, стоит просто выпрыгнуть с балкона. Тут не должно быть слишком высоко. Если отбросить законы физики, я сумею спрыгнуть. Никогда не знаешь наверняка.

– Ты обещал засунуть свой язык мне в ухо, Малкольм, а не наполовину в горло.

– Я не засовывал его тебе в горло наполовину. – Его глаза сузились. – Раньше никто не жаловался на то, как я целуюсь.

Я ничего не сказала.

– Чушь собачья. Тебе же понравилось. Я знаю, что понравилось.

– Это было достаточно мило.

– Достаточно мило? – переспросил Мэл. Сухожилия на его шее напряглись, как будто из него собирался вырваться Халк[15]15
  Халк – главный герой одноименного американского фантастического боевика, снятого по одноименному комиксу издательства Marvel. Фильм стал частью медиафраншизы «Кинематографическая вселенная Marvel».


[Закрыть]. – Ты только что назвала мой поцелуй «достаточно милым»?

– Мы просто притворяемся, Мэл. Не забыл? Почему бы тебе не успокоиться? – Я отступила назад, одарив его спокойной улыбкой.

Он шагнул вперед, зеленые глаза ярко вспыхнули.

– Этот поцелуй был не просто чертовым «достаточно милым».

– Тебе не кажется, что ты немного преувеличиваешь? – я попыталась перевести все в шутку.

Он не успокоился.

– Нет.

– Я думаю, мы с тобой слегка не совпадаем. Что, я думаю, довольно удачно, учитывая сложившуюся ситуацию, не так ли? Это все упрощает, именно так, как ты хотел, верно?

– Неверно.

– Осторожнее. Я думаю, это все твой эгоизм. Не каждая девушка должна падать к твоим ногам.

– Ты должна.

– Ха. Нет, Мэл, я не хочу.

– Хочешь.

– Нет.

– Хочешь.

– Прекрати. – Я свирепо уставилась на него. Боже милостивый, рок-звезды – это сущие дети. Избалованные дети.

Между нами повисла оглушающая тишина, с которой не под силу было соперничать даже глубинам космоса. Мы снова словно оказались в пузыре. Внутри квартиры не осталось ничего и никого, ни вечеринки, ни музыки, ни света и болтовни. Но я могла контролировать эту ситуацию. Ни за что на свете мне голову не задурит какая-то рок-звезда, которая потом испарится в мгновение ока.

– Я хочу попробовать еще раз. Сейчас, – потребовал он.

– Ни за что. – Я уперлась рукой ему в грудь, пытаясь удержать. Тщетно. Даже сквозь одежду я ощущала ладонью толчки его сердца.

Он угрожающе надвинулся на меня, облизывая великолепные губы.

– Прямо сейчас, Энн. Ты и я.

– Я так не думаю.

– Я могу лучше.

И ближе.

– Тебе не нужно ничего мне доказывать, Мэл.

– На этот раз тебе понравится, обещаю.

Если мне еще больше понравится его поцелуй, у меня остановится сердце.

– В этом действительно нет необходимости.

– Еще один только раз, – произнес он опьяняюще низким и ровным голосом, убаюкивая меня, заставляя подчиниться. Черт бы его побрал. – Ничего такого. Просто дай мне еще один шанс.

Его губы замерли над моими, и меня сковало предвкушение. Черт возьми, я не собиралась его останавливать. Совсем. Я ужасна.

– Неприятности в раю? – На балкон вышел Джимми Феррис со своей фирменной насмешливой улыбкой на лице. Я готова была расцеловать его за своевременное вмешательство. Только вот именно поцелуи выбили меня из колеи.

– Прячешься от Лины? – спокойно поинтересовался Мэл.

Джимми откинул назад темные волосы. Его взгляд скользнул по мне и переместился на городские огни внизу. Если я что-то понимаю, это было увиливанием от ответа.

– Так я и думал, – фыркнул Мэл. Слава богу, весь его напор улетучился. – У нас все хорошо, спасибо, братан. Просто выбираем имена для наших будущих детей. Энн хочет назвать мальчика Малькольмом-младшим, но я против, категорически против. У ребенка должен быть, по крайней мере, шанс на жизнь вне тени своего старика.

– Очень великодушно с твоей стороны, – заметил Джимми.

– Круто, да? Я знаю. Быть родителем – значит идти на жертвы.

Мэл скользнул рукой по тыльной стороне моей шеи, потирая напряженные мышцы.

– Расслабься, – приказал он. – Это вредно для ребенка.

– Я не беременна.

– Ах, черт, верно. Предполагалось, что мы будем держать это в секрете. Извини, тыковка. – Он хлопнул себя по лбу. Я бы с радостью сделала это за него.

– Не волнуйся, – сказал Джимми. – Мы дружим с детства. Я знаю, когда он несет чушь.

Хотела бы и я это знать.

– Кто беременна? – поинтересовался Дэвид Феррис, выходя на балкон, держа в одной руке ладонь жены, а в другой – бутылку пива.

Мэл с гордостью погладил мой живот. Каким бы он ни был округлым, в этом виноват торт, а не какие-то акты деторождения.

– Я не…

– Мы держали это в секрете, – сообщил Мэл. – Не хотелось обставить вас, голубки.

– Быстрая работа, – с намеком на улыбку заметил Дэвид.

– Мои ребята умеют плавать, – подмигнул Мэл.

– Не думаю, что об этом можно узнать так скоро, придурок. – Джимми скрестил руки на груди, прислонившись к стеклянной стене. – Чисто с научной точки зрения. Ты в курсе?

– Настоящий мужик знает, когда его женщина залетела, Джимбо. Я и не думал, что ты поймешь.

– Настоящий мужик, да? – Джимми оттолкнулся от окна и медленно направился к Мэлу. Его улыбка и акулу заставила бы призадуматься. Черт, они оба улыбались. Да что не так с мужчинами, почему они чувствуют эту первобытную потребность забавы ради задавать друг другу жару? Зачем?

– Ребята, – сказала Эв, – никакого мордобоя на моей повторной свадьбе, ни в шутку, ни как-то иначе.

– А как насчет пощечин? – спросил Мэл, махнув рукой в сторону Джимми.

– Давай не будем. – Я схватила его за руку и притянула ее к себе, прежде чем он смог причинить кому-то вред. – И Джимми прав. Сорок восемь часов – это слишком маленький срок, чтобы узнать о беременности. Не то чтобы мы пытались, – поспешила добавить я.

Брови Мэла поползли вверх, он бросил на меня обиженный взгляд.

– Не могу поверить, что ты встала на его сторону. Это действительно больно, Энн. Ты, как никто другой, должна знать, что моя сперма высшего качества.

– Не поверишь, сколько я уже не слышал о твоей сперме, чувак, – покачал головой Бен.

– Не расстраивайся, чувак. Вполне естественно, что из-за моей альфа-спермы ты чувствуешь себя жалким.

Джимми с протяжным стоном закрыл лицо руками.

– Просто позволь мне его ударить. Должен же кто-то вбить в него хоть немного гребаного здравого смысла…

– Я его подержу, – предложил Бен.

– Прекратите, – сказал Дэвид.

Мэл приоткрыл рот, его глаза вспыхнули ликованием. Поэтому я быстро и ловко зажала ему рот ладонью.

– Мэл, почему бы нам не обсудить твою сперму позже? – предложила я. Он поцеловал мою ладонь, и я медленно опустила руку. – Спасибо. И у нас не будет ребенка.

– Хорошо, Энн. Как скажешь, Энн.

Бен рассмеялся.

– Что, под каблуком у своей кошечки?

Дэвид молча потянулся и съездил здоровяку по затылку.

– Эй!

– Спасибо, Дэви. – Мэл притянул меня назад в свои объятия.

– Это ради Энн, – объяснил Дэвид. – Не позорьтесь, пока девочки рядом. Ведите себя на свой гребаный возраст, парни.

– Лопата, Малкольм. Старая ржавая лопата. Вот твоя судьба, если ты расстроишь мою подругу. Имей это в виду. – Эв шагнула вперед и поцеловала меня в щеку. – Желаю тебе с ним всей удачи в мире. Ты храбрая женщина.

– Да, я тоже начинаю так думать.

– Мне нравится, как он смотрит на тебя, – тихо сказала она. – Это что-то новенькое.

– Твоя вторая свадьба прекрасна. – Я одарила ее своей самой широкой, самой яркой улыбкой, обходя тему моего нового мнимого парня.

Эв обняла мужа за шею и чмокнула в щеку.

– Да, правда. Это было потрясающе.

– Люблю тебя, детка. – Дэвид поцеловал ее в ответ.

– Я тоже тебя люблю.

Он что-то прошептал ей на ухо. Что-то, что заставило ее хихикнуть.

– Мы не можем – мои родители здесь. Позже.

Уголки губ Дэвида опустились.

– Значит ли это, что ты едешь в турне, Энн? – спросила Эв. – Пожалуйста, скажи «да».

– Безусловно! – Мэл прижал меня к себе, сжав так крепко, что я захрипела. Мои ноги даже ненадолго оторвались от земли.

– Я не знаю. У меня еще не было возможности попросить отгул. – Я вертелась так и эдак, пока Мэл не предоставил мне передышку. Однако он не дал мне много времени. Ничего страшного, я могу игнорировать и его, и те безумные чувства, которые он вызывает, и то, и другое. Было бы здорово испытать жизнь в дороге, но на самом деле меня не приглашали. Плюс работа, Лиззи, реальная жизнь и все такое. – Кстати, когда начинается турне?

– Первое шоу в Портленде через пять дней.

– Пять дней?

Я не могла позволить себе купить билет, когда они поступили в продажу несколько месяцев назад. И, конечно же, они были распроданы в считаные минуты. Не получив таким образом возможности попасть на концерт, я намеренно игнорировала то, о чем гудела большая часть города. Если хотите, можете считать это мелкой ревностью.

Времени, отведенного нам с Мэлом, оставалось так немного. У меня все внутри сжалось, а сердце заныло. Осознание этого факта причиняло боль. Неважно, какой пугающе глупой я становилась от его поцелуев, я не хотела, чтобы он уходил. Он делал жизнь лучше, ярче. Как глупо с моей стороны привязываться к нему. Я не собиралась привязываться, но доказательства были налицо.

– Не грусти, тыковка. – Он нежно взял меня за подбородок, его глаза были серьезны. – Мы что-нибудь придумаем.

– Ребята, народ готов фотографироваться. – Лорен стояла в дверях с полным бокалом шампанского в руке.

Немного поворчав, Джимми направился внутрь. Эв и Дэвид, взявшись за руки, последовали за ним.

– Отличная игра, – прошептал Мэл, нежно целуя меня в шею. – Сказать по правде, я подумал, что ты вот-вот разрыдаешься.

Забавно, я тоже думала, что разрыдаюсь. Я рассмеялась и одарила его своей лучшей фальшивой улыбкой.

– Я играла одну из злых ведьм в постановке «Волшебник страны Оз» в средней школе.

– Тогда все ясно.

– На самом деле я просто лежала замертво в классных красных туфлях в начале пьесы, притворяясь раздавленной.

– Держу пари, ты была лучшей раздавленной девушкой на свете.

– Спасибо. И что там насчет беременности? Ты серьезно?

Он закатил глаза и поцеловал меня в щеку.

– Прости, прости. Просто увлекся. Ты прощаешь меня?

Я продержалась всего две секунды.

– Да.

– Спасибо. Это так любезно с твоей стороны. Я действительно не хотел напрягать тебя в твоем деликатном состоянии.

Я зарычала. Он рассмеялся.

– Ты идешь? – спросил Дэвид, оглядываясь через плечо.

– Я просто подожду здесь, – сказала я, отступая от Мэла, пока еще могла. Налетевший холодный вечерний ветер тут же заставил меня замерзнуть.

Дэвид покачал головой.

– Нет, Энн. Ты тоже. Если ты с ним, вы – семья. Давайте покончим с этим, чтобы мы могли отдохнуть и расслабиться.

– Ты слышала жениха. – Мэл схватил меня за руку, снова притягивая к себе. – Только сначала…

– Что?

Судя по блеску в его глазах, я должна была догадаться. Его губы прижались к моим. Он обвил меня руками, притягивая к себе. Мой вздох удивления послужил как раз тем входом в мой рот, который ему был нужен. Оказалось, он умел злорадно смеяться и одновременно целовать меня до бесчувствия. Я тоже не должна была удивляться. Несмотря на это, поцелуй был душераздирающе нежным. Он целовал меня так сладко, что у меня закружилась голова и заколотилось сердце. У меня подогнулись колени, женская суть молила о пощаде.

Все-таки он меня поцеловал.

– Как тебе? – спросил он наконец, глядя в мои, несомненно, ошеломленные глаза. – Лучше?

– Хм, ты так думаешь?

Он выдохнул через нос и нахмурился.

– Черт, никак не сделаю как надо. Я разберусь с этим поцелуем. Разберусь. Мы просто должны продолжать попытки. Никогда не говори «никогда»!

Мне конец.