Текст книги "Нэнси Дрю. Вне закона"

Глава третья. Неприятный сюрприз

Перед началом встречи исторического общества Ривер-Хайтс я всё ещё размышляла над словами Тодда Уиллеттса, гадая, зачем Мартин Холстед представился не своим именем. Встреча проходила на Ривер-стрит, в старом доме викторианской эпохи, который переоборудовали под музей. Сюда часто заглядывали пожилые дамы, чтобы выпить чаю и поспорить о прошлом нашего города.

Тем вечером в музее собрались чуть ли не все жители Ривер-Хайтс. Предстоящая реконструкция во всех пробудила интерес к истории.

– По-моему, это отличный способ отметить юбилей, – сказала я своему парню, сидевшему рядом со мной. Возможно, вам покажется, что мы выбрали не лучшее мероприятие для романтического свидания, но Нэд Никерсон всегда обожал историю.

– Миссис Махоуни наверняка очень рада, – добавила я. Агнес Махоуни всегда принимала участие в благотворительных и городских проектах, и в городе все об этом знали.

Нэд ухмыльнулся. Удивительно, как он сам не замечал собственного очарования. Меня неизменно восхищали его густые каштановые волосы, карие глаза и ямочки на щеках.

– Она сильно расстроилась, что гости затоптали турецкий ковёр в прихожей, но, думаю, быстро об этом забудет, – сказал он. – Миссис Махоуни любит быть в центре внимания, и сегодня она – звезда вечера.

Я кивнула, и тут на глаза мне попалась знакомая причёска, всего в двух рядах от нас. Густая коса, припорошенная сединой, принадлежала Эвелин Уотерс, которая раньше возглавляла городскую библиотеку Ривер-Хайтс. Я частенько заглядывала туда почитать книжки в дождливые дни и хорошо её знала. Эвелин уже вышла на пенсию, но мы с подругами иногда заходили к ней в гости.

Вдруг мисс Уотерс подняла взгляд и просияла. Я редко видела её такой счастливой. Кого же она встретила? Я подалась вперёд и чуть не ахнула от потрясения. К ней подошёл Маркус Хаммонд!

– Они знакомы? – шепнула я Нэду.

– Ваш гость и мисс Уотерс? Ну, ты сама говорила, что он когда-то жил в Ривер-Хайтс. Неудивительно, что у него здесь остались друзья, – сказал Нэд и повернулся к Эвелин. – Здравствуйте, мисс Уотерс!

Она обернулась на нас и широко улыбнулась, но мистер Хаммонд выглядел не особо довольным. Он на всех хмурился, или это только мне не повезло?

– Здорово, что вы пришли, – крикнула я ему. – Наверное, приятно вернуться в Ривер-Хайтс после долгой разлуки с городом? Кстати, а где вы живёте теперь?

Может, прозвучало слишком напористо, но зачастую было проще задать прямой вопрос, а не ходить вокруг да около.

Мистер Хаммонд посмотрел на меня с раздражением, но всё же ответил:

– Потсдам, Нью-Йорк. Всего год назад туда переехал.

Я кивнула.

– Вы знакомы с Мартином Холстедом?

Меня поразил его актёрский талант. Он почти никак не отреагировал! Правда, в глазах всё же что-то мелькнуло.

– Мартин Холстед? Нет, не помню такого. Как я и сказал, живу там всего год. Та к вот, Эвелин… – сказал он, отворачиваясь и понижая голос. Очевидно, показывая, что наша беседа окончена. Хаммонд воспользовался мисс Уотерс в надежде пресечь мои неудобные вопросы, но он сильно недооценил Нэнси Дрю.

– Понимаете, – добавила я чуть громче, – сегодня на рынке мой знакомый заметил вас и был готов поклясться, что вы – Мартин Холстед!

– Что ж, он обознался, – огрызнулся Хаммонд. – Наверное, мы внешне похожи.

– Моего знакомого зовут Тодд Уиллеттс. Вы о нём слышали?

Нэду стало неловко, что я так наседаю на мистера Хаммонда, и он легонько толкнул меня локтем.

– Нет, не слышал, – буркнул Мартин и снова отвернулся.

– Что ж, отношения с бывшим парнем мисс Уотерс я уже испортила, – прошептала я Нэду.

– Парнем? Почему ты так решила?

«Ох, разве можно быть таким слепым?» – подумала я, а вслух сказала:

– Обрати внимание, как они склонились друг к другу, как мисс Уотерс смотрит на него немного снизу вверх и хлопает ресницами? Очевидно, они флиртуют!

– Но им же лет по шестьдесят! – растерянно пробормотал Нэд.

Я хлопнула его по колену.

– И что? Думаешь, после тридцати все симпатии пропадают? Если честно, я всегда гадала, почему мисс Уотерс не вышла замуж. Может, не могла забыть Маркуса Хаммонда?

– Это всё глупая романтика, – отмахнулся Нэд. – Ты переобщалась с Бесс!

Признаться, его слова меня задели. Как раз потому, что всё было с точностью до наоборот.

– Нет, если честно, я пытаюсь её избегать. Не представляю, как она отреагирует на новость о моих предках-конфедератах.

– Какая ей разница? – удивился Нэд.

– Понимаешь, они с Джордж очень гордятся родством с героем Союза, Габриэлем Марвином, – объяснила я.

Нэд вскинул брови. Видимо, уловил горечь в моём голосе, хотя я очень старалась её скрыть.

– Меня в это не втягивай, – попросил он. – Я отказываюсь выбирать сторону.

– Почему? А кем были твои предки?

– Квакерами, – с гордостью ответил Нэд. – Они выступали против войны. Не этой конкретной, а вообще в принципе. Настоящие пацифисты. И я намерен последовать их примеру.

– Тебе просто не нравятся споры, – с улыбкой парировала я. Ответ Нэда немного меня расстроил. Значит, и его не будет рядом на поле битвы.

– Так ты уже решила сражаться за южан? – спросил он.

– Ну, нам нужны актёры на место солдат Конфедерации. А я готова взяться. Это же всего лишь реконструкция. Можно сказать, спектакль. Кому-то достаётся роль детектива, а кому-то – убийцы.

– Не забудь про жертву, которая должна лежать не двигаясь большую часть пьесы, – с ухмылкой добавил Нэд.

– Попрошу тишины! Тишины! – объявила Агнес Махоуни пронзительным голосом. Шепотки в комнате тут же стихли, и миссис Махоуни в своём роскошном костюме персикового цвета принялась рассказывать нам о роли Ривер-Хайтс в Гражданской войне. Я уже кое-что знала, но история целиком меня поразила.

Как и все старые города в наших краях, Ривер-Хайтс располагался довольно далеко от активной зоны военных действий. И всё же с началом войны в 1861 году местные жители стали устраивать тренировки по стрельбе и физподготовке. Сначала их собиралось человек сто, но постепенно появлялись новые лица. Правда, со временем начались споры о политике, и горожане никак не могли сойтись во мнениях, какая сторона в конфликте больше достойна поддержки.

В итоге человек пятьдесят-шестьдесят ушли в Иллинойс и вступили в седьмой полк Союза, ещё около двенадцати записались в мичиганский полк, а оставшиеся тридцать-сорок отправились в долгий путь, чтобы предложить свои услуги Конфедеративным Штатам Америки. По воле судьбы в 1864-м все они снова встретились в Западной Вирджинии в битве при Блэк-Крик.

– Об этом сражении я узнала от почившего мужа, – объяснила миссис Махоуни. – Его предок Джозайя Махоуни заслужил в нем медаль за храбрость, и в семье очень ею дорожили. Джозайе было всего двадцать шесть, когда он вступил в седьмой полк штата Иллинойс, не имея никакого военного опыта…

– Он в него не вступал! – выкрикнули из толпы.

Все ахнули.

Эвелин Уотерс поднялась со стула, потрясая в воздухе стопкой бумаг.

– Об этом нет никаких записей. Вот фотокопия с доказательством того, что на самом деле Джозайя Махоуни сражался в шестьдесят девятом нью-йоркском полку!

Все зашептались.

– Этот полк состоял из бедных ирландских иммигрантов, только сошедших с корабля в гавани Нью-Йорка, – продолжила Эвелин. Её слушали очень внимательно, и никто не перебивал. – У них не было ни работы, ни крыши над головой, и оставалось только вступить в армию. За поддержку Союза им обещали американское гражданство, но за время войны этот полк стал печально известен огромным количеством дезертиров!

Она перевела дыхание и добавила дрожащим голосом:

– Да, они сражались за Союз в битве при Блэк-Крик, но Джозайи Махоуни с ними не было. Он сбежал из лагеря накануне. А на следующий день рано утром солдаты из седьмого полка Иллинойса поймали его за кражей бекона. Они всучили ему ружьё и вызвали его на честную битву.

Миссис Махоуни схватилась за край трибуны, и я испугалась, как бы она не упала в обморок.

– Но медаль… – проговорила она слабым голосом.

– Возможно, медаль настоящая, но нет никаких записей о том, чтобы Джозайе Махоуни вручали награду, – ответила Эвелин. – Может, он забрал её с трупа на поле битвы.

Толпа снова ахнула.

– Его в самом деле отправили в госпиталь из-за серьёзной раны, но сохранилось письмо военного врача, который утверждал, что Джозайя сам порезал себе ногу, чтобы больше не участвовать в сражениях. Да, он вернулся в Ривер-Хайтс с другими ранеными, но это было его решение. Джозайя обосновался в нашем городе, а дальнейшая история всем известна.

Мисс Уотерс вернулась на место, но в зале уже поднялось сильное волнение. Особенно громко ворчал Артур Джеффри.

– Зачем она это раскопала и озвучила при всех? – прошептала я Нэду. – Разве не очевидно, что это поставит миссис Махоуни в неудобное положение?

Нэд тоже выглядел ошарашенным.

– На мисс Уотерс это совсем не похоже, – согласился он.

Голос миссис Махоуни снова разнёсся над толпой. Она поспешила сменить тему, пытаясь скрыть своё смущение.

– Та к или иначе, думаю, никто не будет спорить с тем, что главный герой Ривер-Хайтс – командир полка Габриэль Марвин!

Я оглянулась на подруг, стоявших у стены. Они обе широко улыбались.

По рассказу миссис Махоуни и правда получалось, что человек это был великий. Бесс имела полное право гордиться своим предком… но стоило ли им хвастаться?

После лекции все собрались в небольшие группки, обсуждая услышанное. Конечно, всех поразила история о Джозайе Махоуни. Обычно об этой семье в Ривер-Хайтс рассказывали только хорошее. Я сразу подбежала к Эвелин и спросила:

– И откуда же вы всё это узнали, мисс Уотерс?

Она зарделась и опустила взгляд.

– О, просто нашла в интернете. Удивительно, сколько всего там можно отыскать! Да, Маркус? Это он меня научил. У него даже есть свой собственный исторический сайт, называется «Твоя история».

Я вскинула брови. Признаться, эта новость меня впечатлила.

– Вот как? У нас многие нашли своё семейное древо на этом сайте!

Маркус Хаммонд скрестил руки на груди, словно обороняясь от меня, и пробурчал:

– Всю информацию нашла сама Эвелин. Я просто показал, где искать.

Теперь всё ясно. Сегодняшняя выходка мисс Уотерс послужила неплохой рекламой для его сайта! Видимо, она хотела помочь старому другу, но стоило ли ради этого позорить милую миссис Махоуни? И почему Хаммонд решил нацелиться именно на неё?

Вокруг мисс Уотерс быстро начала собираться толпа, и меня оттеснили в сторону. Я огляделась в поисках друзей и увидела, что Нэд уже болтает с девчонками. Пожалуй, сейчас был самый подходящий момент, чтобы поговорить с Бесс и Джордж начистоту.

– Всегда было известно, что Марвины – прирождённые лидеры, – говорила Бесс. – До появления Ривер-Хайтс они даже основали свою деревню – Марвинвилль. А потом Габриэль Марвин стал мэром города всего за пару месяцев! И седьмой полк побеждал почти во всех своих битвах!

– Да, но это несложно с винтовкой Генри, – вмешался Тодд Уиллеттс. – Иллинойс поддерживали богатые меценаты из Чикаго, а у простых ребят из Вирджинии и Теннесси ничего не было, кроме старых отцовских дробовиков и мелкокалиберных винтовок. Тут вопрос даже не в военном таланте, а в финансах.

Щёки Бесс покраснели.

– Храбрость есть храбрость, – отрезала она.

– Я и не говорил, что твоим предкам её не хватало, – объяснил Тодд. – Просто силы были не равны, особенно в битве при Блэк-Крик. Да, числом войска не уступали друг другу, но экипировали их по-разному. На самом деле поразительно, как хорошо конфедераты показали себя в этой войне. Вот она, настоящая храбрость!

Джордж положила руку на плечо Бесс. Она всегда приходила сестре на выручку.

– Я вот в итоге решила не играть роль Габриэля Марвина. Провела небольшое расследование и нашла другого героя войны, девушку по имени Калли Макги. Она переоделась парнем, чтобы воевать бок о бок со своими братьями в двенадцатом полку штата Мичиган. Вот вам настоящая храбрость!

К сожалению, Джордж никто не слушал.

– Нэнси, скажи своему приятелю, что он переступает черту, – потребовала Бесс.

– Прости, но я не буду заводить с ним споры по этой теме, – ответила я. – Он знает историю Гражданской войны вдоль и поперёк. Тодд – опытный реконструктор и приехал к нам с волонтёрами из восьмого нью-йоркского полка.

Бесс вскинула подбородок.

– На нём синяя униформа, но при этом он осуждает Союз? Разве не странно?

Тодд пожал плечами.

– В субботу будет серая. Я вызвался играть конфедерата, потому что в их ряды мало кто записался.

– Да, – вмешалась я, – в битве при Блэк-Крик силы были равны, но в Ривер-Хайтс семьсот человек записались в северную армию, а в южную – всего шестьдесят восемь. У нас не получится никакой реконструкции, если не наберём достаточно актёров.

Наверное, не следовало мне отчитывать Бесс при симпатичном парне. Я только потом поняла, что опозорила её перед Тоддом, как Эвелин Уотерс опозорила миссис Махоуни.

Бесс упёрла руки в бока и посмотрела на меня исподлобья.

– Та к это правда, Нэнси Дрю? Дейдра сказала, что ты предала нас и выбрала южан!

Пришла моя очередь залиться краской.

– И что с того? Это всего лишь спектакль. И братья Дрю…

– Да какая разница! – вспылила Бесс. – Север бился за свободу, а Юг поддерживал рабство! Если ты не способна стоять за правое дело…

Очень жаль, что тогда мне не вспомнились папины мудрые слова. Я так рассердилась, что сама накричала на Бесс.

– Да кто ты такая, чтобы указывать мне, за какую сторону бороться?! Джордж, не могла бы ты её образумить?!

Джордж поморщилась, не желая вмешиваться в нашу ссору, но потом взглянула на сестру, которая так рассердилась, что чуть ли пар из ушей не шёл, и медленно произнесла:

– Прости, Нэн… тут я всё-таки соглашусь с Бесс.

Глава четвёртая. Сказанное второпях

Ладно, признаю, я потеряла самообладание. Сказала лишнее.

Надо было помириться с девчонками, найти компромисс. А я не сумела и только выпалила:

– Ну, если ты так считаешь, Бесс…

– Да, я так считаю! – отрезала она. Мы с ней обе иногда бывали ужасными упрямицами.

Я пожала плечами, будто мне всё равно, хотя знала, что от этого Бесс рассердится ещё сильнее.

– Ну, если ты на меня обижена, мне ничего не остаётся, кроме как пойти и в самом деле записаться в армию южан!

– Что ты, Нэнси… – начала было Джордж, но Бесс её перебила.

– Пусть делает что хочет!

Она резко развернулась, сверкнув голубыми глазами, и ушла. Наверное, и у меня глаза сверкали.

Вот и всё, пути назад не было. После этого разговора я сразу записалась в Конфеде рацию.

* * *

На следующий день я проснулась позже обычного. Всю ночь ворочалась, думала о том, как нехорошо вышло с Бесс. И к утру твёрдо решила, что позвоню ей и всё улажу. Сразу взяла телефон и нажала на кнопку, на которую у меня был забит номер Марвинов.

Ответила младшая сестрёнка Бесс, Мэгги, и сразу узнала мой голос.

– Ой, Нэнси, что ты такое сделала? Бесс просила говорить, что её нет дома, если ты позвонишь!

– Можешь всё равно дать ей трубку, пожалуйста?

– Не могу.

– Почему?

– Её сейчас правда нет дома.

– Хорошо, тогда позвоню позже.

– Уда-а-ачи, – протянула Мэгги нараспев. Порой она немножко меня раздражала.

Я тяжело вздохнула. Бесс восприняла нашу ссору слишком всерьёз.

В доме Джордж мне тоже ответил ребёнок – её вредный младший брат Скотт.

– Резиденция Фейнов, – деловито произнёс он.

– Привет, Скотт. Это Нэнси. Позовёшь Джордж?

– Конечно!

Судя по звуку удара, он бросил трубку на стол. И завопил что было мочи:

– Джорджия-а-а-а!

Ему очень нравилось бесить сестру, называя её полным именем.

Послышались приглушённые голоса, шаги, а затем голос Джордж:

– Скажи ей, что я перезвоню.

– Сама скажи! – крикнул Скотт.

Снова раздался глухой стук, и Джордж быстро проговорила в динамик:

– Сейчас не могу разговаривать, извини.

И отключила звонок.

Я замерла, потрясённая тем, что только что произошло. Джордж бросила трубку? Бесс могла на меня надуться, это понятно, но Джордж? На неё это не похоже.

Я переоделась в джинсы и футболку и спустилась на кухню. Завтракать мне пока не хотелось, но попросить совета у Ханны не помешало бы.

Экономка напевала себе под нос, пританцовывая перед плитой.

– Доброе утро, моя дорогая! Будешь оладушки?

– Да, спасибо, – с благодарностью ответила я.

– Тесто я уже замешала. Этот милый мистер Хаммонд съел целую стопку! – сказала Ханна, вся сияя. Она очень любила едоков со здоровым аппетитом. – Настоящий джентль мен. Такой вежливый, обаятельный!

Я успела забыть, что Маркус Хаммонд поселился у нас. Вчера меня расстроила наша с девчонками ссора, и я прошла мимо гостевой комнаты, даже не заметив, что дверь в неё закрыта.

– Ах да. Он ещё здесь? – спросила я. Мне хотелось обо всём его расспросить – начиная с того, зачем он сменил имя.

– Нет. У него уйма дел в городе, – доложила Ханна, взмахнув лопаткой. – Они с твоим отцом пошли покупать униформы к субботе.

Я поморщилась от упоминания реконструкции, но всё же села за стол и продолжила разговор.

– Я вчера записалась, но, может, передумаю.

– Почему? – встревожилась Ханна.

– Девчонки хотят, чтобы я воевала за Союз.

– И что с того? Разве ты не можешь принимать свои решения? Подруги не имеют права так на тебя влиять!

– Вообще да, – согласилась я, вертя вилку в руках, – но для Бесс это важно. И вчера мы с ней наговорили друг другу много «хорошего».

Ханна перевернула шипящую на сковороде оладью.

А потом сказала:

– Говорят, собрание вчера вышло напряжённое, но я не сомневаюсь, что скоро всё уляжется, и…

– Я хотела сегодня извиниться перед Бесс. А она попросила Мэгги сказать мне, что её нет дома, если я вдруг позвоню! А Джордж повесила трубку!

Ханна подошла ко мне и погладила по волосам.

– Не грусти, моя хорошая. Дай ей время, и Бесс остынет. Если не раздувать из мухи слона, ссора быстро забудется. Главное – не воспринимай всё слишком серьёзно.

– Но я готова была извиниться! Хотя была вовсе не виновата!

– Не думай об извинениях и о том, кто виноват. Сделай вид, будто ничего и не было. Тогда Бесс последует твоему примеру.

– Но Джордж…

– Не сердись на неё. Она не хочет портить отношения с семьёй. Конечно, ей пришлось поддержать сестру.

Тут экономка обернулась на плиту и ахнула.

– Ой, надеюсь, ты не против чересчур румяных оладушек?

Мне стало намного легче после разговора с Ханной. В машину я села уже в хорошем настроении. Тем утром я планировала заехать во временный офис армии конфедератов в центре города. У двери собралась небольшая очередь, и из здания выходили актёры уже с костюмами в пластиковых пакетах.

– Серый или коричневый, Нэнси? – с насмешкой спросила Дейдра, стоявшая через два человека от меня. Как же не повезло на неё наткнуться!

– Наверное, серый, – коротко ответила я.

– Знаешь, у таких ещё есть коричневые полоски вдоль штанины, – заметила Дейдра. – Это очень стройнит! А, и вчера я видела мундир с чёрными манжетами и просто великолепной вышивкой косичкой! Надеюсь, мне такой достанется!

– Здесь выдают самые обычные униформы, – сказал конфедерат, за которым я стояла. Похоже, Дейдра его тоже раздражала. – Длинный серый мундир со стоячим воротником, кожаный ремень и серые штаны. Если хотите что-то особенное, идите на рынок.

Дейдра не уловила осуждающую ноту в его голосе.

– А какие там головные уборы? – спросила она. – Надеюсь, фетровые с широкими полями, а не эти дурацкие плоские кепки?

– Кепи. Они называются «кепи».

Дейдра пожала плечами.

– Да какая разница? У меня от них причёска портится. Фу!

Я отвернулась от неё и огляделась в поисках знакомых лиц. Тут на глаза мне попался Чарли Адамс. Он работал в автомастерской и выезжал на своём грузовике к клиентам, которым требовались услуги механика. Я часто его встречала. Пожалуй, даже слишком. Мне так редко приходилось заправлять машину, что я постоянно забывала наполнить бак. Чарли даже перестал брать с меня деньги за буксировку. Человек он очень хороший. Бесс говорит, я просто ему нравлюсь, но уж не знаю!

– Ты пришёл записаться? – спросила я.

Чарли покачал головой.

– Нет, я буду водить бульдозер.

– А где в Гражданской войне были бульдозеры? – удивилась я.

– Их там не было. Это не для самого сражения, – объяснил Чарли. – К нему надо подготовить ландшафт. Мы переделаем парк Риверсайд под Блэк-Крик, чтобы он больше соответствовал атмосфере того времени. Отведём русло ручья, построим горные кряжи для пушек и выкопаем долину для рукопашной битвы. Даже смастерим валуны из папье-маше, чтобы у стрелков были укрытия!

– Да, я читала об этом в газете. Комитет нанял историка, который поможет воссоздать достоверную картину.

Тут подошла моя очередь. Я помахала Чарли на прощание и зашла в офис. Лампы горели очень ярко, и глаза у меня не сразу привыкли к свету. А потом я с удивлением отметила, что перед столом с горой ружей сидит Нейтан Эмори и с ним шепчется, прикрывая рот ладонью, рыжая Пэм Маттеи из компании пиротехники! Она то и дело поглядывала на толпу, и я чувствовала: что-то здесь нечисто.

– Отличная мысль – продавать здесь оружие, – заметил человек в очереди передо мной. – Не придётся идти на рынок.

– Да, но интересно, почему сюда позвали именно этого продавца, – сказала я. А потом вспомнила, как Арт Джеффри получил от Нейтана Эмори ружьё по скидке. Так вот чем он её заслужил! Теперь оружейник мог неплохо нажиться, торгуя в таком выгодном месте!

Тут в дверях появился сам Арт Джеффри с деловым видом.

– Проверяю, как дела в стане врага, – пошутил он.

Миссис Махоуни подняла взгляд от бумаг и вежливо обратилась к нему.

– Ты как раз вовремя, Арт. Мне надо попросить тебя об услуге, потому что я занята до самого пикника…

– Я что, похож на мальчика на побегушках? – фыркнул Джеффри.

– Что? – ошарашенно переспросила миссис Махоуни.

– У меня и так дел хватает. Нечего мне свои ещё навязывать.

Миссис Махоуни расправила худые плечи и выпрямилась. Выглядела она очень достойно.

– Как президент исторического общества… – начала было она, но Джеффри нагло её перебил.

– Скажите это Джозайе Махоуни. Если, конечно, он ещё не сбежал!

Да что за бес вселился в народ Ривер-Хайтс?! Реконструкция настраивала всех друг против друга. Если и дальше так пойдёт, у нас разразится настоящая битва!

– Ты привыкла всем тут заправлять, – нахально продолжал Джеффри, – но мы это быстро пресечём. Мы с парнями уже много сил вложили в эту битву и от таких, как ты, приказы принимать не будем!

– Но… ведь это изначально была моя идея! – возразила миссис Махоуни.

– Очень жаль. Развлекайтесь со своим пикничком сколько хотите, а сражения оставьте мужчинам. А не то…

Он наклонился и тут же дыхнул ей прямо в лицо.

Мне совсем не нравился Арт Джеффри. Он вёл себя отвратительно. Я ещё долго думала о его выходке даже после того, как закончила дела в офисе конфедератов и отправилась на собрание. Тем более что встреча организаторов пикника тянулась целую вечность и сосредоточиться на ней было просто невозможно.

Жалко, что рядом не было подруг. Интересно, чем они сейчас занимались? Наверное, сразу смекнули, как невыносимо скучно здесь будет!

– Поэтому ракеты мы поставим на барже, у берега реки, но что по поводу электричества для приборов зажигания?

– Мне сказали, у вас на барже есть генератор, – с удивлением напомнил Гарольд Сафер.

Пэм порылась в своих бумагах и кивнула.

– Да, в самом деле.

Я чуть не взвыла. Как она работает в компании пиротехники, если совсем в этом не разбирается? Я оглянулась на дверь. Когда наконец придёт миссис Махоуни? Мне становилось не по себе. Где же она? Обычно миссис Махоуни не опаздывает, особенно если она за главную!

Вдруг в коридоре зазвонил телефон. Одна дама поспешила на него ответить, а через минуту вернулась вся бледная.

– Гарольд?..

Мистер Сафер оглянулся на неё и встревоженно нахмурился.

– Что такое, Марта?

– Это… это из больницы, – дрожащим голосом ответила она. – Агнес Махоуни попала в автокатастрофу.