Текст книги "Спросите Эмму! Блог добрых дел"

Глава 6
Большая проблема

На следующий день Эмма решила перехватить Джексона у столовой, когда он придёт на обед. Может, получится сесть вместе, поболтать и укрепить отношения у стойки с бургерами. Может, он даже наконец признается ей, в чём причина их переезда из Нью-Йорка в Пенсильванию. Она увидела его, когда он шёл по коридору, не отрывая взгляда от учебника математики.

– Привет! – помахала она рукой прямо у него перед лицом.

Он поднял глаза:

– Привет, Эмма.

– Что там у тебя? – спросила она, показывая на учебник.

– Тест по алгебре на следующем уроке. Надо почитать.

– О, а у меня с алгеброй всё отлично. Получила девяносто три за последний тест. Так что могу тебе помочь!

Джексон озадаченно посмотрел на неё.

– Спасибо. Мне просто надо посидеть одному и повторить кое-что. – Он сделал паузу и повторил с нажимом: – Одному.

Эмма, не обращая внимания, продолжила:

– Сегодня есть гамбургеры. Ты наверняка захочешь взять чизбургер и не станешь брать салат. Маринованные овощи какие-то скользкие и противные.

– Спасибо за совет, – ответил он и попытался пройти мимо неё в столовую.

– А ещё не бери сэндвичи с индейкой. Я вчера нашла в одном волос – отвратительно!

– Я не так уж голоден, – ответил Джексон. – Я просто хочу сесть и спокойно пролистать учебник.

– Отлично! А где ты сидишь?

Джексон закатил глаза:

– Не рядом с тобой, Эмма. Извини. Я просто не могу сейчас отвлекаться.

Эмма наконец остановилась.

– Прости, что хотела помочь, – пробормотала она и направилась в столовую.

Весь обеденный перерыв она наблюдала за Джексоном, и её обед остался практически нетронутым. Парень в одиночестве сидел на подоконнике, сосредоточенно просматривая свои карточки.

– Земля вызывает Эмму, – произнесла Иззи, толкнув подругу в бок локтем. – Можно у тебя картошки взять?

Эмма ничего не ответила и даже не вздрогнула.

– Дай-ка я попробую, – сказала Хэрриет и прокашлялась: – Я прочитала сегодня утром «Спросите Эмму»…

Эмма тут же вышла из транса:

– Правда? Ну и как тебе?

– Ты дала мне отличный совет, Эм.

Эмма пожала плечами:

– Да? Для меня он не очень-то сработал. – Она махнула рукой в сторону Джексона, который, похоже, изо всех сил игнорировал её.

– А для меня сработал! – воскликнула Хэрриет. – Я сделала именно то, что ты написала. Я заговорила с Марти о «Комик Коне», и выяснилось, что он страшный фанат Супермена, а я обожаю Чудо-Женщину. И мы идем на «Комик Кон» вместе!

– Вау! Это же прекрасно, Хэрриет. Рада, что смогла помочь, – вздохнула Эмма.

– Ты и вправду помогла! Я сейчас собираюсь запостить коммент с благодарностью. Тогда, может быть, никто не обратит внимания на остальные.

У Эммы округлились глаза:

– Какие остальные?

Она хотела тут же достать телефон, чтобы прочитать их самой, но она знала, что, если миссис Бейтс увидит это, у неё будут большие проблемы.

– Ничего особенного, – попыталась успокоить её Хэрриет. – Просто какие-то чокнутые.

– Опять! – простонала Эмма. – Только не это! Что там сейчас написали?

Хэрриет почесала в затылке, пытаясь припомнить текст поточнее:

– Ну кто-то написал, что твои советы про отношения никому не нужны. А ещё один сказал, что твой совет отстой.

Эмма от отчаяния стукнула несколько раз кулаком по столику.

– Ну почему все решили разрушить мой блог, когда всё, чего я хочу, – это облегчить им жизнь?!

– Хочешь знать моё мнение? – спросила Иззи и, не дожидаясь ответа Эммы, продолжила: – Я думаю, людям просто не нравится, что ты вмешиваешься в их дела. Без обид, Эм.

Эмма, казалось, расстроилась ещё больше:

– Я не вмешиваюсь. Я даю советы. Это совсем другое.

В этот момент кто-то похлопал её по плечу. Это оказался высокий, подтянутый мальчик в спортивном костюме.

– Привет! – сказал он. – Это ты «Спросите Эмму», верно?

Мальчик тоже учился в седьмом, Эмма узнала его, хотя ни разу до этого с ним не разговаривала.

– Да, – неуверенно ответила Эмма. – Я… э-э… это она.

– Я тебя искал, – объявил мальчик.

Эмма сглотнула. Что это значит? Может, он один из тех, кто постит в её блоге негативные комментарии? Может, он собирается оскорбить её на глазах у всей столовой? Она внутренне подобралась.

– Я знаю, что ты обычно даёшь людям советы по личным делам, но у меня большая проблема со школой, – начал он.

Эмма выпрямилась, обрадовавшись, что он явился сюда не для того, чтобы устроить сцену:

– Правда? Я могу помочь тебе с любой проблемой.

Он сел на скамейку рядом с Эммой, едва не спихнув Иззи на пол.

– Меня зовут Хавьер, – начал он.

– Эй, Хавьер, я тебе тут не мешаю?! – рассердилась Иззи, пытаясь удержаться на краю скамейки.

– Есть немного. Мне надо поговорить с Эммой пару минут, – он глубоко вдохнул. – Я считаю, что наш учитель испанского несправедливо к нам относится. Он не только устроил контрольную по материалу, который мы не изучали, но ещё и назначил сдачу большой семестровой работы сразу после выходных на День ветеранов. Я собирался в поход с семьей, а теперь мои планы рухнули.

– Печалька, – фыркнула Иззи. – Надо было учить французский.

– Иззи! – оборвала Эмма свою лучшую подругу. – Это большая проблема, Хавьер. Эту несправедливость нужно исправить.

– Так ты что-то сделаешь с этим? – воспрянул духом мальчик. – Я надеялся, что ты сможешь! Приходи к седьмому уроку к классу сеньора Гонзалеса. До встречи! – И прежде чем Эмма успела сказать хоть слово – или хотя бы предложить ему прислать описание своей проблемы в блог «Спросите Эмму», – он уже скрылся.

– И что же ты собираешься сказать сеньору Гонзалесу? – усмехнулась Иззи.

– Не имею ни малейшего понятия! – пожала плечами Эмма. – Я блогер, а не судья на ринге. И мой испанский no es bueno[8]8
  Нехорош (исп.).


[Закрыть].

– Но ты же говоришь, что к тебе можно обратиться с любой проблемой – и он только что сделал это, – заметила Хэрриет.

– Хорошо. Vamos к седьмому уроку на испанский.

Иззи вскинула бровь:

– Тебе надо сначала попрактиковаться в спряжении глаголов. Vamos означает «мы идем».

– Я знаю, – улыбнулась Эмма в ответ. – Вы обе идёте вместе со мной. Если я буду пытаться что-то доказать этому учителю, мне нужна поддержка.

Хэрриет посмотрела на Иззи, которая молча покачала головой, как бы говоря «ни в коем случае».

– А что, если сеньор Гонзалес не обрадуется нашему вмешательству? – спросила Иззи. – Вдруг он начнёт кричать на нас или – ещё хуже! – отправит нас к директору?

– Лучшие друзья всегда поддерживают друг друга, – ответила Эмма. – Напомнить тебе, как ты порвала дыру на заднице своих легинсов и я дала тебе свой худи, чтобы ты завязала его на талии?

– Это другое! – возразила Иззи. – Это была срочная модная помощь, у меня всю попу ветром продуло.

Эмма повернулась к Хэрриет:

– А помнишь, как ты ободрала колено на площадке и я держала тебя за руку в кабинете медсестры, потому что ты сказала, что от вида крови теряешь сознание?

Хэрриет сжалась при воспоминании об этом:

– Это было очень мило с твоей стороны…

– Но мы тогда учились в первом классе! – напомнила им обеим Иззи. – Типа прошло шесть лет!

Эмма взмахнула рукой.

– Неважно, когда это случилось. Важно, что друзья поддерживают друг друга, несмотря ни на что.

Хэрриет кивнула:

– Я пойду. Я с тобой, Эм.

Иззи вздохнула:

– Ладно, не могу спорить с вами обеими. Я тоже пойду, только пообещай, что не втравишь нас в неприятности.

Эмма улыбнулась:

– Постараюсь. – Она посмотрела в сторону Джексона. Он на мгновение поднял голову от своего учебника, поймал её взгляд и улыбнулся. Конечно, разгадать тайну Джексона Найта очень важно, но с этим придется подождать. Сейчас перед ней большая проблема!

Через несколько минут после начала седьмого урока Эмма, Иззи и Хэрриет отпросились со своих уроков к медсестре.

– Мне кажется, я заболеваю, – пожаловалась Эмма учительнице английского миссис Коул, закашлявшись для убедительности. – И ещё у меня голова кружится, как будто вся комната вертится.

Она встретилась с подругами на третьем этаже перед дверью кабинета, в котором сеньор Гонзалес преподавал испанский для начинающих.

– По-моему, учительница химии миссис Лоуренс обрадовалась, отправив меня к медсестре, – сказала Иззи.

– Ты кашляла и чихала? – спросила её Хэрриет.

Иззи покачала головой:

– Нет, я сказала, что у меня всё чешется. И почесала голову. Она практически вытолкала меня в коридор.

Эмма хихикнула:

– Боже мой! Она наверняка подумала, что у тебя вши!

Иззи пожала плечами:

– Неважно. Это же сработало, правда?

Эмма заглянула в кабинет через стекло в дверях – урок был в самом разгаре, а сам сеньор Гонзалес что-то энергично объяснял ученикам. Она увидела Хавьера в последнем ряду, он напряжённо смотрел в сторону двери, ожидая её появления.

– Ты что, собираешься просто стоять здесь и заглядывать в класс? – спросила её Иззи. – Ты же сказала Хавьеру, что собираешься исправить эту несправедливость.

Эмма сделала глубокий вдох:

– Не торопи меня. Я продумываю стратегию.

– В смысле? – спросила Хэрриет.

– Это означает, что у неё нет ни малейшего представления о том, что она собирается делать, – сказала Иззи, вздыхая. – Всё это плохо кончится, я прямо чувствую это.

– Нет-нет, ни в коем случае, – успокоила их Эмма. – Я просто жду подходящего момента.

Она закрыла глаза и попыталась представить себя на месте сеньора Гонзалеса. Чего он хотел от своих учеников? Почему даёт неожиданные тесты и задает дополнительную домашнюю работу на длинные выходные? Она открыла глаза и через стекло в дверях посмотрела на учеников. Некоторые из них зевали, один просто уснул за партой, ещё несколько человек что-то рисовали на листочках и обменивались записками.

– Всё ясно, – неожиданно сказала она.

– Что? Что ясно? – спросила Хэрриет.

– Я вижу проблему. Я понимаю, в чём проблема у сеньора Гонзалеса. – Она постучала в дверь, а затем слегка приоткрыла её.

– Hola[9]9
  Здравствуйте (исп.).


[Закрыть], – сказал сеньор Гонзалес, заметив её в дверях. Слава богу, он не прогнал её сразу!

Эмма прокашлялась. Хавьер показал ей с задней парты два больших пальца.

– Э-э, простите, что прерываю вас. Это ненадолго, обещаю. Меня зовут Эмма Вудз. Я веду блог с советами «Спросите Эмму».

Учитель кивнул.

– Sí, sí[10]10
  Да-да (исп.).


[Закрыть]. Мистер Годдард говорил, что один из его учеников ведёт блог. Чем мы можем вам помочь?

– На самом деле я здесь для того, чтобы помочь вам решить проблему. – Она махнула рукой Иззи и Хэрриет, чтобы те стали у неё за спиной. – Или, как вы говорите на уроках испанского, un problema[11]11
  Проблема (исп.).


[Закрыть].

– ¡Ah, sí! ¡Bueno, habla español! Dime el problema[12]12
  Ах да! Отлично, говори по-испански! Расскажи мне о проблеме (исп.).


[Закрыть].

Эмма сглотнула. Она учила испанский только второй год! Он что, хочет, чтобы она объяснилась на español? Это непросто, но если это означает, что он не выгонит её…

– Э-э, я попробую, – пробормотала она. – La proxima semana es[13]13
  На следующей неделе будет (исп.).


[Закрыть] День ветеранов.

Учитель кивнул:

– Sí, el Día de los Veteranos[14]14
  Да, День ветеранов (исп.).


[Закрыть].

– Именно! – воскликнула Эмма с облегчением, обрадовавшись, что он понял её. – Su clase tiene[15]15
  Классу надо (исп.).


[Закрыть] написать большую papel[16]16
  работу (исп.).


[Закрыть]. Что не очень справедливо, потому что это длинные выходные и у многих были планы уехать куда-нибудь на tres día[17]17
  три дня (исп.).


[Закрыть]. – Она поняла, что говорит на смеси английского и испанского.

Сеньор Гонзалес нахмурился:

– ¿La clase qiere más tiempo?[18]18
  Класс просит больше времени? (исп.).


[Закрыть]

– ¡Sí! Именно так! – воскликнула Эмма. – Им нужно больше времени, может быть, один или dos más[19]19
  на два больше (исп.).


[Закрыть]. Это было бы великолепно!

– Это было бы increíbile[20]20
  невероятно (исп.).


[Закрыть], – поправила её Иззи. – И не забудь про внеплановые тесты сказать.

– А, да, это тоже! – сказала Эмма. – Говорят, вы даёте слишком много дополнительных тестов. Muchos exámenes[21]21
  Много тестов (исп.).


[Закрыть]… внеплановых?

Иззи простонала за её спиной, а мистер Гонзалес хмыкнул:

– Claro[22]22
  Ясно (исп.).


[Закрыть], – он положил книгу на стол и присел на край стола. – И вас попросили довести estas quejas… эти жалобы до моего сведения?

– Нет… то есть да. Но я пришла к вам не для того, чтобы жаловаться. Я хочу помочь вам найти решение проблемы. И я понимаю, откуда все эти тесты и контрольные.

– В самом деле? – спросил он.

– Абсолютно! – ответила Эмма. – Я понаблюдала снаружи и увидела, что ваши ученики не особенно внимательны на уроке. И я уверена, что вы даёте им внеплановые тесты, чтобы убедиться, что они делают домашние задания и усваивают то, что вы рассказываете им на уроках.

Он кивнул:

– Sí, es correcto[23]23
  Да, это правда (исп.).


[Закрыть].

– Поэтому я предлагаю компромисс – что-то, что будет работать в обе стороны, – продолжила Эмма. – Меньше внеплановых контрольных и домашних заданий на выходные, если ученики пообещают быть внимательными, выполнять задания вовремя… и ни один не получит за очередной тест меньше восьмидесяти.

Мальчик на первой парте ахнул:

– Восемьдесят?! Ты шутишь?! Я почти провалил последний тест!

– Тогда тебе нужно учиться mucho más[24]24
  Намного больше (исп.).


[Закрыть], – сурово сказала ему Иззи. – Ну правда же!

– Думаю, это было бы разумно, – сказал учитель. – Но как, по-вашему, мы убедимся, что каждая из сторон придерживается договорённости?

– Может быть, обе стороны подпишут контракт? – предложила Эмма.

– Контракт? – задумчиво повторил сеньор Гонзалес. – Это интересная мысль.

– Мой папа юрист, и он всегда говорит, что контракт гарантирует равную представленность интересов обеих сторон, – вмешалась в разговор Хэрриет.

– Мы могли бы подготовить такой контракт для класса, – продолжила Эмма. – Я размещу его в своем блоге – на случай, если им захотят воспользоваться другие учителя и ученики. Он будет включать ответственность всех сторон. А тем временем в качестве жеста доброй воли не могли бы вы отложить сдачу семестровой работы, чтобы все насладились выходными на el Día de los Veteranos?[25]25
  День ветеранов (исп.).


[Закрыть]

Сеньор Гонзалес на мгновение задумался:

– Я готов сделать это, если все ученики класса подпишут контракт и будут более внимательно относиться к испанскому. Тогда мне не придётся устраивать столько проверочных и тестов.

– Йес! – кулак Хавьера взметнулся вверх. – Я смогу пойти в поход.

– А сейчас хорошо бы вернуться к нашему уроку, – обратился учитель к классу, – если, конечно, «Спросите Эмму» не найдёт ещё каких-нибудь проблем, которые она могла бы помочь нам решить.

Эмма улыбнулась. Ей было очень приятно, что её усилия оценены должным образом, что она смогла улучшить жизнь своих одноклассников. Именно этим она всегда хотела заниматься, и теперь ей впервые выпал шанс сделать это.

– А может такой контракт работать и для родителей? – подняв руку, спросила Эмму одна девочка. – А то мои устроили мне прямо комендантский час. Почему это в тринадцать лет нужно быть дома уже в восемь вечера?!

– А мои не разрешают мне иметь смартфон! – заявил другой ученик. – Что мне с этим делать?

– Вы думаете, что у вас проблемы? – со вздохом спросил ещё один мальчик. – Вот мой тренер по баскетболу постоянно сажает меня на скамейку запасных. Как мне заставить его вывести меня на площадку?

– А моя лучшая подруга не разговаривает со мной, потому что она решила, что я обсуждаю её с кем-то за её спиной, – вступила в разговор ещё одна девочка. – Как мне вернуть её?

– Отличные вопросы… Пришлите их по электронной почте, – сказала Иззи, подталкивая Эмму к дверям, чтобы покинуть класс прежде, чем учитель выйдет из себя. – Пишите в «Спросите Эмму». ¡Adíos![26]26
  До свидания! (исп.).


[Закрыть]

– Ну это было muy loco[27]27
  просто безумие (исп.).


[Закрыть], – сказала Иззи, когда они благополучно убрались из кабинета испанского и уселись на скамейку в школьном дворе. – Если бы мы не утащили тебя оттуда, ты бы решала их проблемы до конца урока… а может, и до конца недели!

– Это было потрясающе, – кивнула Эмма, с лица которой всё ещё не сходила улыбка. – Столько учеников – и столько проблем!

– У меня прямо сердце заболело, – вздохнула Хэрриет. – У всех какие-то сложности!

– Обожаю это. Это как решать уравнения, – сказала Эмма. – По крайней мере, я так это вижу. Что ты можешь прибавить или отнять, чтобы обе стороны были равны?

– Не люблю математику, – поморщилась Хэрриет, потерев виски.

– Как вы думаете, ещё какие-нибудь проблемы появятся? – спросила подруг Эмма.

– Проблемы? В средней школе? Ты шутишь? – с иронией в голосе спросила Иззи. – Да в школе нет ни одного ученика, у которого бы не было какой-нибудь проблемы.

Эмма чувствовала себя так, будто добилась сегодня невероятного прогресса, ведь её одноклассники начали доверять ей и спрашивать у неё совета. Конечно, были такие, которым не нравилось то, что она говорит, или такие, которым это безразлично. Но оказалось и много, может даже больше, таких, кому это было небезразлично.

– Итак, – сказала она, поднимаясь со скамейки, – хватит терять время. Мне нужно написать этот классный контракт и, как я обещала, разместить его в блоге.

– Ну с тобой не расслабишься, – запротестовала Иззи. – Мы ушли с седьмого урока, и у меня всего десять минут перед гимнастикой. Разве нельзя просто посидеть здесь спокойно и отдохнуть?

Неожиданно над ними нависла тень.

– В каком это смысле вы ушли с седьмого урока? – Это была директор школы миссис Бейтс. – Вы трое что, прогуливаете уроки?!

Эмма посмотрела на своих подруг. Хэрриет побледнела так, словно сейчас потеряет сознание. А Иззи только молча продолжала жевать жвачку и в ужасе смотрела на миссис Бейтс.

– Я жду ответа, девушки, – директор в нетерпении притопывала носком туфли. – Почему вы болтаетесь во дворе?

– Простите, – начала Эмма. – Это моя вина. Я упросила их пойти со мной. Я всё объясню.

– Хорошо, – сказала миссис Бейтс. – С нетерпением жду сегодня вашего объяснения… в дисциплинарной комнате, после уроков.

Глава 7
Просто спросить

– Ты обещала, что никаких проблем не будет! – жалобно сказала Иззи, когда они вошли в комнату, где провинившихся оставляли после уроков и где уже сидели несколько учеников с совершенно несчастным видом. – Мама меня убьёт! Меня никогда раньше не оставляли после уроков. Это унизительно! И я пропущу тренировку по гимнастике.

Эмма не знала, что можно сказать или сделать в подобной ситуации. Конечно, миссис Бейтс рассердилась, что застала их во дворе, а не на уроке, и хочет, чтобы это все поняли. Но, кажется, это уж немного слишком.

– А у меня музыка в четыре, а я не успею на последний школьный автобус! – воскликнула Хэрриет и заплакала.

– Народ, без паники! – Эмма попыталась успокоить подруг. – Я поговорю с миссис Бейтс и всё ей объясню.

– Может, тебе лучше ничего не объяснять, Эмма, – сказала Хэрриет. – Может, лучше вообще промолчать, потому что, когда ты начинаешь говорить, всё становится только хуже.

– Погоди, ты что – «Спросите Эмму»? – прервал их разговор один из учеников, сидящих неподалёку. Он поднялся со стула и подошёл к ним. – Ты ведёшь блог с советами, так? И решаешь все проблемы?

– Возможно, – осторожно сказала Эмма. Он был на год младше их, шестиклассник, и всем было известно, что его часто отправляют к директору за плохое поведение.

– Меня не должно быть здесь… Можешь помочь? – спросил он.

Эмма посмотрела в его тёмно-карие глаза, и взгляд их показался ей очень печальным.

– Ты тут не один такой! – проворчала Иззи. – Меня тоже не должно быть здесь. Я всего лишь послушалась Эмму – и посмотри, куда это меня привело. – Она села в дальней части комнаты рядом с Хэрриет, которая нервно грызла ногти.

– Не надо, Эм, – умоляюще сказала Хэрриет. – Не надо больше никому помогать. У нас и так уже проблем достаточно.

Эмма не обращала внимания на мольбы подруг: перед ней стоял человек, который ожидал от неё помощи, и она не собиралась поворачиваться к нему спиной.

– Чем я могу тебе помочь? – спросила она мальчика.

– Ох! Опять! – воскликнула Иззи. Она оперлась локтями на стол и зажала ладонями уши.

– Я ничего плохого не сделал, – настаивал мальчик. – Я не виноват.

– Не виноват в чем? – спросила Эмма.

Он наклонился к ней:

– Я был в столовой и боялся опоздать на последний урок, поэтому оставил на столе свой поднос с остатками еды и приборами, а заведующая столовой поймала меня… и вот я здесь.

– Ты оставил свой поднос на столе, – сказала Эмма. – И всё? Это всё, что ты сделал?

– Согласен, звучит безумно, да? – кивнул мальчик.

– А я здесь потому, что жевала жвачку на физкультуре, – сказала какая-то девочка. – Я как раз собиралась её проглотить, но тренер Хокинс не дала мне это сделать!

– Всё равно я круче всех, – заявил другой мальчик. – Меня наказали из-за отрыжки.

Эмме пришлось прикрыть рот рукой, чтобы не рассмеяться – настолько смешной была причина, из-за которой его оставили после уроков!

– Это случилось как раз на середине словарного диктанта на английском, и я ничего не мог с этим сделать, потому что у меня на нервной почве всегда отрыжка. А миссис Черчилл подумала, что я это нарочно, чтобы помешать диктанту.

Когда миссис Бейтс вошла в комнату, все затихли и только нервно ёрзали на стульях. Единственное, что слышала Эмма, были всхлипы Хэрриет.

– Миссис Бейтс, – Эмма подняла руку, – можно мне что-то вам сказать?

Директор показала ей, чтобы она вышла вперёд и встала перед столами.

– Ты хочешь объяснить, почему прогуляла сегодня урок английского у миссис Коул?

Эмма сглотнула. В устах миссис Бейтс это прозвучало ещё хуже, чем было на самом деле.

– Вообще-то мы не прогуляли… мы отпросились к медсестре, – ответила она.

– И вы пошли к медсестре? Вы больны? – спросила миссис Бейтс.

– Нет, мы не дошли, – ответила Эмма. – Нам надо было зайти в кабинет испанского к сеньору Гонзалесу, чтобы помочь одному ученику.

– Помочь ученику? В чём это? – миссис Бейтс постукивала ногтями по столу.

– Понимаете, я веду блог с советами для семиклассников, и один из них спросил, не могу ли я решить одну проблему в их классе. И у меня возникла идея заключить контракт между учителем и учениками, чтобы ученики понимали, чего ждёт от них учитель, а сеньор Гонзалес давал им меньше домашних заданий на выходные и реже проводил внеплановые тесты.

Миссис Бейтс поджала губы:

– Контракт для класса?

– Как у юристов, – пояснила Эмма. – Это просто идея.

– Интересная идея, – заметила директор.

– Знаете, контракт мог бы работать и для оставления после уроков, – предложила Эмма.

Миссис Бейтс скрестила руки на груди:

– И что вы предлагаете, мисс Вудз?

– Ну, может, если бы был письменный контракт с правилами типа не жевать жвачку на физкультуре, или не оставлять за собой поднос в столовой, или не притворяться, что идёшь к медсестре…

– Ты забыла отрыжку, – подсказал мальчик с заднего ряда. – Это тоже важно.

Миссис Бейтс задумалась:

– Ты предлагаешь, чтобы ученики согласились, что, если они нарушают эти правила, они остаются здесь после уроков.

– Именно. Они подпишут контракт, признав тем самым, что знают о существующих правилах и о том, что будет, если их нарушить. Но я думаю, большинство учеников не будут их нарушать, если у них будет список того, что нельзя делать.

– Я обдумаю это, – сказала миссис Бейтс.

– Это значит, что мы можем уйти отсюда? – спросила с надеждой в голосе Хэрриет.

– Я полагаю, что ваше доброе сердце подсказало вам прийти на помощь товарищу, – объявила миссис Бейтс, – но я не желаю, чтобы впредь вы пропускали уроки. Это ясно? Прощается только на первый раз.

Иззи уже вскочила на ноги и была на полпути к дверям.

– Все ясно! Спасибо! – восклицала она, увлекая за собой Хэрриет.

– Спасибо, миссис Бейтс, – сказала Эмма. – Я не хотела, чтобы всё так получилось.

– Я знаю, ты хочешь помогать другим, Эмма, – ответила директор. – Но всё-таки думай, какими средствами ты собираешься это делать.

Эмма кивнула, и миссис Бейтс отпустила и остальных учеников, тоже строго их предупредив.

– Вау, ты просто супер, «Спросите Эмму»! – сказал мальчик-с-отрыжкой, выходя из комнаты. – Я точно напишу тебе, если у меня возникнет ещё какая-нибудь проблема в школе.

Эмма направилась к своему шкафчику, чтобы взять куртку и поспешить на школьный автобус. Она вытащила из кармана телефон и открыла блог посмотреть, нет ли новых комментов, и надеясь увидеть там ещё несколько благодарностей наподобие тех, что она услышала сегодня, – минимум один-два коммента: по поводу её успехов в классе сеньора Гонзалеса и в комнате для провинившихся учеников. Но вместо этого она увидела угрожающую запись большими буквами. Она прочла её медленно, слово за словом, пытаясь осознать каждое из них:

ДЕРЖИ СВОИ ТУПЫЕ ИДЕИ ПРИ СЕБЕ.

КЕМ ТЫ СЕБЯ ВОЗОМНИЛА?!

ТЫ ПРОСТО ГЛУПАЯ ВСЕЗНАЙКА,

КОТОРАЯ НА САМОМ ДЕЛЕ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТ!

Сердце бешено колотилось, а руки тряслись, но она смогла удалить это послание. Как мог кто-то написать о ней такое?! Мистер Годдард сказал ей не обращать внимания на негативные комментарии и сразу удалять их, и она так и сделала. И всё же удалить эти слова из своей памяти она не могла. «…ПРОСТО ГЛУПАЯ ВСЕЗНАЙКА, КОТОРАЯ НА САМОМ ДЕЛЕ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТ!» Она почувствовала себя совсем маленькой и никому не нужной. Пусть это были всего лишь слова – но как же больно они жалят! Она услышала в голове мамин голос: «Слово не камень – больно не бьёт». Мама впервые сказала ей это ещё в детском саду, когда один мальчик на площадке дразнил её из-за её веснушек «лицо в горошек». Но сейчас ей было больно: ведь эти ужасные слова написаны на интернет-странице, и их мог прочесть каждый! И даже более того – Эмме казалось, что кто-то дал ей пощёчину и теперь у неё на лице осталась красная пятерня.

Она шла к остановке школьного автобуса, стараясь стряхнуть с себя это ощущение. В конце очереди она увидела Элтона. В ушах у него были наушники, и он пританцовывал под слышную только ему одному мелодию. Может, ей сделать то же самое – отключиться от негатива и вообще от окружающего мира?

– Привет! – сказал он, увидев её. – Что случилось?

Она слабо улыбнулась ему:

– Ничего.

Он вынул наушники из ушей:

– Джексон уже рассказал тебе о нашем с ним крутом проекте по естественным наукам?

Значит, они всё-таки остались партнёрами по лабораторным после её неудачной попытки свести Элтона с Хэрриет.

– Нет, он ничего об этом не говорил.

Вполне возможно, что существует ещё множество вещей, которыми Джексон не спешил поделиться с ней, но сейчас она была рада, что он вообще с ней разговаривает.

– Слушай, он просто невероятный! Мы точно выиграем ярмарку научных проектов в этом году, – похвастался Элтон.

Эмма из вежливости сделала вид, что интересуется их научными достижениями, хотя в эту минуту всё это отстояло от неё максимально далеко:

– Да? Было бы здорово.

– Представь себе – «Химия мороженого», – продолжал Элтон. – Это связано с молекулярными весами и добавлением различных химических веществ, чтобы мороженое быстрее замерзало.

Эмма кивнула:

– Круто.

– Конечно, круто! Мороженое – это вообще круто! – усмехнулся Элтон.

Эмме же было совсем невесело. Она рассматривала учеников в очереди на остановке и думала, кто из них мог оставить тот комментарий. Это мог быть кто угодно: девочка в очках, болтающая с подружкой, мальчик в бейсболке, надетой козырьком назад. И даже Элтон! Вот чем ужасны социальные медиа – они позволяют людям спрятаться за своим телефоном, планшетом или компьютером. Человек мог говорить и делать что угодно, не опасаясь разоблачения. Она сама попросила мистера Годдарда разрешить анонимные письма, чтобы одноклассники могли делиться своими проблемами без стеснения. Но это же относилось и к их комментариям. И теперь она так и не узнает, кто же так ненавидит её.

– Ты читал в последнее время мой блог? – спросила она Элтона, надеясь исключить его из списка потенциальных ненавистников.

– Твой блог? Э-э… нет, извини. Слишком много времени уходит на футбольные тренировки и наш проект для научной ярмарки.

Похоже на правду. Значит, скорее всего, это не Элтон. Оставалось ещё более двухсот подозреваемых.

– А что ты там написала? – спросил Элтон.

– Важно не то, что написала я, – важно, что написал об этом кто-то другой, – попыталась объяснить Эмма. – Это просто ужасно.

– Так удали это, и всё.

В его устах это звучало просто и легко.

– Но я уже все прочитала, – возразила она. – Поздно. Теперь это выжжено у меня в мозгу.

– Забудь. Понимаешь, каждый, кто пишет злобные комменты в Сети, просто боится сказать тебе об этом в лицо.

– Боится? – переспросила Эмма. – Меня?

– Наверное, – пожал плечами Элтон. – Иначе почему он или она запостили это без подписи?

В его словах был смысл. А если он или она боятся её – значит, ей уж точно не стоит бояться их.

– Кроме того, – попытался вселить в неё уверенность Элтон, – это всего лишь один коммент, мнение одного человека. Однажды мой учитель по фотографии написал в табеле: «Наверное, Элтону лучше чаще надевать очки – кажется, что его снимкам недостает чёткого фокуса». Я понимаю, что это подразумевалось как конструктивная критика, но поначалу ужасно обиделся. Я просто люблю, чтобы фото были как в дымке. Но в конечном итоге он поставил мне «А» и сказал, что мои работы просто авангард.

Эмма вспомнила, что видела несколько работ Элтона на выставке арт-проектов учеников в прошлом году и автопортрет удивил её своей размытостью. Оказывается, он сделал это нарочно!

– Ты прав, – кивнула она, обдумывая его слова. – Это всего лишь мнение одного человека, а не всей школы. А люди могут менять своё мнение.

Элтон переключился на другую тему:

– Именно! Если кому-то не нравится твоя музыка, он не обязан её слушать. – С этими словами он протянул ей один из наушников.

Она поднесла его к уху и услышала громкие звуки струнного квартета.

– Ты что, любишь классику? – с удивлением спросила она. Среди её сверстников не было никого, кому бы нравилась классическая музыка.

– Бетховен – мой любимый сборник, – сказал он. – Хотя в ду́ше я предпочитаю подпевать Моцарту.

Автобус подъехал к остановке, и Эмма поняла, что чувствует себя лучше. Разговор с Элтоном разложил всё по местам – голос одного человека не сильнее и не важнее её собственного. «Слово не камень…»

Дома она направилась прямо к компьютеру, пообещав себе, что только забьёт контракт для класса в блог и не будет скроллить и читать, не написал ли кто-то ещё что-нибудь. Но тут же поймала себя на том, что прокручивает ленту, и увидела свежую запись:

Эмма, ты просто спасительница! Сегодня после школы я поговорила со своими родителями о контракте насчёт возвращения домой к определённому часу. Я пообещала, что буду сообщать им, куда иду и с кем, и каждые два часа присылать СМС, чтобы они не волновались. Они согласились – и в следующую субботу я могу вернуться в 10 вечера! Я смогу пойти в кино с друзьями! И все благодаря тебе!

Эмма прочла комментарий ещё раз, потом в третий и в четвёртый – это же первое письмо от её поклонницы! Она смогла это сделать! Она кому-то помогла! Ей хотелось прыгать на кровати, но она подумала, что мама вряд ли это одобрит. Вместо этого она напечатала ответ:

Вот и отлично! Я так рада, что смогла помочь. Пиши, если будут вопросы или проблемы!

Обнимаю,

Эмма