Текст книги "Последняя тайна"

Глава 5

«Убийца уходит!» Ноа с трудом переступил порог, вышел на лужайку, выпрямился и постарался сосредоточиться, хотя перед глазами все расплывалось. Вдали он видел убийцу; тот скакал прочь на гнедом коне в сторону конюшни. Ноа понимал: его надо остановить.

Он помнил о снайпере на крыше. Но у него отобрали пистолет и сотовый телефон. Что же произошло, черт побери? Ему позвонил Слокам и попросил о встрече в библиотеке. Ноа вспомнил, как открывает дверь библиотеки и гадает, почему никто не включил верхний свет, а потом…

Память возвращалась кусками. Кто-то напал на него с электрошокером… его ударил мощный разряд и поглотила тьма. Какое-то время он был без сознания. Открыв глаза, он увидел, что в комнате горит свет. Потом разглядел Слокама. Тот лежал на диване; его широко раскрытые бледно-голубые глаза смотрели в потолок. На чистейшем отглаженном мундире расплывалось кровавое пятно. Должно быть, капитан сопротивлялся, потому что пятна и лужи крови были повсюду. Ему перерезали горло.

Ноа попытался помочь ему, сдавив сонную артерию. Но он опоздал. Дин Слокам уже умер. А убийца уходил!

– Ноа, что ты делаешь?

Оглянувшись, он увидел на пороге Джинни. Очень кстати, ему нужна ее помощь… и ее телефон. Он протянул руку.

– Дай телефон.

– А с твоим что?

Времени объяснять не было.

– И микрофон, дай микрофон.

– Лучше скажи, кому позвонить и что сказать.

– Передай Тони, что мне нужен его мотоцикл.

Джинни осторожно тронула его за плечо.

– Пожалуйста, расскажи, что случилось.

– Я по-прежнему командую, и мне нужен мотоцикл. Живо!

– Есть, сэр!

Убедившись, что она выполняет приказ, Ноа сосредоточился на том, чтобы не упасть. Шатаясь, он направился к конюшне. После одного только электрошокера ему бы не было так плохо. Наверное, пока он был без сознания, ему что-то вкололи.

Джинни догнала его.

– Нужно подождать Тони.

– Времени нет. – Он показал на конюшню. – Убийца поскакал туда. Верхом…

– Ты видел, как он убивал?

– Я был без сознания, он ударил меня электрошокером и, возможно, вколол какой-то наркотик. Я пытался помочь Слокаму, но пульса не было.

– Ты узнал убийцу?

– Окно было открыто. – Воспоминания улетучивались, как тень на ветру. – Убедившись, что Слокам умер, я подошел к окну и увидел, как он садится на коня.

– Помнишь, во что он был одет? Цвет волос? Хоть что-нибудь!

– Мало света… Только смутно.

Ноа по-прежнему двигался с трудом, но в голове понемногу прояснялось.

Даже если они с Джинни не схватят убийцу, бежавшего верхом, по периметру дома установлены камеры, а на крыше Моррис, снайпер, бывший морской пехотинец.

– Возможно, убийцу видел Моррис.

Из-за угла с ревом вывернул Тони на легкой двухместной «ямахе». Он припарковался на дорожке, спрыгнул и побежал к ним.

– Ноа, как ты?

– Бывало и лучше. Что это ты на себя напялил?

– Прости, – буркнул Тони. – Я нейтрализовал пьяницу, испачкался, пришлось переодеться в свитер.

Позже они над всем посмеются…

– Вызови полицию, закрой библиотеку… место преступления… и никого не выпускай из дома.

– Понял!

– Потом свяжись с Моррисом на крыше. Узнай, видел ли он, как кто-то выходил из библиотеки.

– А ты сейчас куда?

– Попробую его задержать.

Джинни проворно достала из багажника «ямахи» тряпку и бросила ему.

– Вот, вытрись. Мы поедем вместе, не хочу испачкать комбинезон кровью.

Он заметил, что равновесие сил изменилось: Джинни взяла бразды правления в свои руки.

Она села за руль и надела шлем.

– Я поведу. Ты сейчас не в том состоянии.

Ноа кивнул и с трудом забрался на заднее сиденье. Джинни завела мотор, включила фару и оглянулась на него.

– Держись!

Как ни странно, ему и в голову не пришло, что она не умеет водить мотоцикл. Джинни принадлежала к тем женщинам, которые могут все. Он обвил руками ее тонкую талию.

Когда они приблизились к конюшне, он постучал ей по плечу.

– Остановись здесь.

Ему хотелось выяснить, вывели коня отсюда или убийца прискакал из соседней конюшни.

Джинни затормозила, спешилась и выхватила пистолет. Сняв шлем, она направилась к конюшне. Так как у Ноа пистолета не было, ему пришлось следовать за ней.

Вдали завыла сирена. Джинни остановилась и оглянулась через плечо.

– Просто не верится…

– Когда работаешь в «АРК Секьюрити», нужно быть готовой ко всему.

Она вгляделась в сумрак.

– И часто у тебя на заданиях совершали хладнокровное убийство?

– Нет, конечно! Мы должны задержать убийцу.

– Пошли! Где твоя пушка?

– Ее забрали вместе с наушником и микрофоном.

Джинни протянула ему свою «беретту» и, закатав штанину комбинезона, достала из кобуры на лодыжке второй пистолет. Держа оружие наготове, они вошли в конюшню. Казалось, внутри никого нет, что изрядно удивило Ноа. Он ожидал, что Руби поручит кому-то из конюхов следить за ее драгоценными лошадьми, пока в доме столько посторонних.

– Эй! – крикнул он. – Есть кто?

Джинни нащупала выключатель возле двери. Справа было три стойла, а слева – четыре, но заняты оказались только два. Взволнованные лошади вставали на дыбы и ржали. Может быть, им не нравился вой сирен – к дому подъехали машины полиции и скорой помощи. Ноа заглянул в амуничную, в отсек, где хранился корм… По-прежнему никого.

– Сегодня сюда отправилась Руби, – вспомнил он. – Она собиралась прокатиться верхом.

– По-твоему, она заодно с убийцей?

Прежде такая мысль не приходила Ноа в голову. Он покачал головой, надеясь перезапустить мозги. Если он хочет понять, что произошло, нужно как можно скорее умнеть.

– Почему ты готова ее подозревать?

– Обстоятельства. – Джинни пожала плечами. – Ты видел мужчину верхом на коне, а здесь с лошадьми была Руби. Насчет мотива… не уверена. Слокам ее раздражал, но он раздражал всех. Если бы человека можно было убить только за то, что он услужливый придурок, морги были бы переполнены бюрократами.

Ноа развернулся к выходу – идти стало легче.

– Я не видел Руби на приеме.

– Если бы она желала Слокаму смерти, она бы кого-нибудь наняла и дала убийце коня, чтобы тот бежал.

Подойдя к «ямахе», Ноа сказал:

– Проверим дорожку за конюшней. Попробуем взобраться куда-нибудь повыше и сверху поищем всадника.

– В темноте?

– Скоро взойдет луна. Мы не имеем права сдаваться.

Джинни вцепилась в хромированные рукоятки и робко произнесла:

– Я почти уверена, что знаю, кто убил Слокама.

Еще одно воспоминание промелькнуло у него в голове. Он услышал ее голос.

– Ты видела Кеннета Уоррика.

Избегая смотреть на него, она кивнула.

– Он послал мне воздушный поцелуй.

– Уверена, что это он?

– На сто процентов. – Она стиснула зубы. – Он выглядит по-другому, перекрасился в блондина и отрастил бородку. Но я сразу его узнала! Он пошел в коридор, который вел к библиотеке. Будь я быстрее, могла бы его перехватить!

Она не виновата… Тут многим стоит себя винить.

Джинни села в седло и завела мотор. Гоняться по пересеченной местности за человеком вроде Уоррика, умным и расчетливым, который наверняка заранее наметил путь к отступлению, – напрасный труд. И все же им ничего другого не оставалось.

– Камеры видеонаблюдения, – сказал Ноа, сидевший за ней. – Генерал установил их и внутри, и снаружи. Мы найдем на них Уоррика и отследим его перемещения с того мига, как он вошел в дом.

Джинни хотелось верить, что они докажут виновность Уоррика, и все же ее терзали тягостные сомнения. Возможно, он их обыграл – как тогда в Афганистане; тогда ему удалось обвести вокруг пальца целую армию военных следователей.

Осторожно ведя мотоцикл, не предназначенный для езды по грунтовым дорогам, она свернула на утоптанную тропинку за конюшней. Они подскакивали на ухабах. Фара светила в темноту, круги света напоминали маленькие кометы. Джинни остро ощущала мужчину у себя за спиной. Его мускулистые руки обнимали ее за талию. Его грудь прижималась к ее спине. После взрыва, изменившего ее жизнь, она еще никогда не бывала так близко с мужчиной, если не считать врачей и родственников. Вибрация мотора и его руки оказывали на нее странное действие, от которого сложно было отмахнуться. И это притом, что все ее внимание должно быть сосредоточено на убийце.

На вершине холма они остановились. Окрестности заливал лунный свет. Вдали светились окна соседних особняков. Она видела извилистые дороги и рощи. По этим очень дорогим земельным владениям протекала мелкая речушка.

Ноа похлопал ее по плечу и показал:

– Туда. Видишь?

Как она могла не заметить скачущего навстречу коня? Не слезая с мотоцикла, она сбросила шлем и выхватила пистолет, дожидаясь, когда всадник окажется ближе, чтобы лучше прицелиться. Она не хотела рисковать и попасть в коня.

Джинни прищурилась. Фигура на коне стала видна яснее. Джинни опустила руку.

– Это Руби!

Они с Ноа слезли с мотоцикла, чтобы встретить жену генерала. Джинни не особенно увлекалась верховой ездой, но не могла не восхититься черным жеребцом с белыми бабками и белой звездочкой на лбу. Огромный зверь, но Руби, судя по всему, управляла им без труда. Не спешиваясь, она посмотрела на них сверху вниз.

– Что творится в доме? Почему я слышу сирены?

– Там произошло убийство, – ответил Ноа.

– Только не Роджер! – Она приложила кулак ко рту, подавляя рыдания. – Боже мой, прошу вас, скажите, что с моим мужем ничего не случилось!

– Генерал цел и невредим. – Ноа ближе подошел к коню. – С ним все хорошо.

Руби вгляделась в темноту, и Джинни обернулась. С их наблюдательного пункта на холме было видно, что свет горит во всех окнах, а по периметру дом окружили люди в форме. На дороге мерцали красно-белые проблесковые маячки.

– Кого убили? Мурано? – спросила Руби.

Если она и притворялась, то отлично умела скрывать свои подлинные чувства. Джинни вспомнила: до того как выйти за генерала, Руби была актрисой.

– Дина Слокама, – ответила она.

– Слокама? В самом деле? – И снова ее удивление казалось неподдельным. – Что случилось?

Джинни ждала, пока заговорит Ноа. Он начальник, ему и отвечать. Но он снова отключился.

– Убийство произошло в библиотеке, – сказала Джинни, нарушая неловкое молчание. – Ноа зашел туда. На него напали и ударили электрошокером. Когда он пришел в себя, увидел Слокама с перерезанным горлом. Убийца бежал верхом. Вот почему мы сели на мотоцикл. Руби, вы кого-нибудь встретили во время прогулки?

– Нет. – Руби потрепала черную гриву коня. – На каком коне он скакал?

– На гнедом, – ответил Ноа.

– Как выглядел всадник?

– Не могу сказать. – Он вздохнул. – Было мало света.

Руби нагнулась и заглянула ему в лицо.

– Значит, вы были последним, кто видел Слокама живым, и, если я не ошибаюсь, у вас отличный мотив желать смерти капитану!

Джинни сжалась, как будто Руби ударила ее под дых. Ей не хотелось подозревать Ноа, не хотелось признавать, что ей снова понравился плохой человек, убийца.

Глава 6

Стоя на дорожке за особняком Хеймаркета, Джинни смотрела вслед жене генерала. Руби скакала к дому, в котором началось настоящее светопреставление. Им с Ноа тоже не мешает вернуться, но она никуда не хотела идти.

В голове теснились вопросы. Прежде чем начать действовать, она хочет понять, в чем дело.

– Поехали! – Ноа нахлобучил на себя шлем и похлопал по сиденью «ямахи».

– Куда?

– Продолжим поиски, – сказал он.

Он, наверное, шутит! Джинни покачала головой.

– Что имела в виду Руби, когда сказала, что у тебя есть мотив? – спросила она.

– Потом поговорим. Сейчас мы должны найти убийцу.

– Он давно ускакал, – сказала она.

– Ты ничего не знаешь.

– У него была масса времени, чтобы заехать в какой-нибудь кораль и оставить там гнедого. К тому же ты видел коня и всадника только со спины и не сможешь их опознать.

– Мы можем сделать кое-что еще. Направимся к дороге, а по пути опросим соседей.

Увидев на обочине валун высотой до колена, Джинни села.

– Расследовать убийство, конечно, нужно, но не нам с тобой. Отныне этим займется полиция. Или федералы. А может быть, генерал вызовет военную полицию.

– Да уж, непонятно, чья здесь юрисдикция, – согласился он.

– А ты пока должен кое-что объяснить.

Ноа стащил шлем с головы, положил его на сиденье и направился к ней, ни разу не споткнувшись. К нему стремительно возвращались равновесие и самообладание.

– Ты, наверное, заметила, что многие сотрудники АРК – бывшие военные. – Он говорил тихо и спокойно, как будто беседовал с самим собой. – Не секрет, что я очень уважаю армейскую дисциплину и тренированность.

Конечно, она все заметила. Но при чем здесь его мотив желать смерти Слокаму?

– Продолжай.

– Наверное, учитывая, что я предпочитаю набирать сотрудников, получивших армейскую подготовку, ты задавалась вопросом, почему я сам не служил в армии.

– Об этом я как-то не задумывалась.

Ноа повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Луна осветила его скулы, прямой нос и упрямый подбородок.

– Я хотел записаться в армию, – продолжал он. – Мой старший брат – он старше на десять лет – был рейнджером, служил в десантном диверсионно-разведывательном подразделении. Я дождаться не мог, когда присоединюсь к нему.

Он отвернулся, и Джинни поняла, что история с братом добром не кончилась.

– Как звали твоего брата?

– Джош. Он был любимцем и гордостью мамы, особенно после того, как наш старший брат связался с плохой компанией и умер от передозировки накануне своего восемнадцатилетия.

– Мне очень жаль. – Не в силах сдерживаться, она положила руку ему на плечо. Хотя ее жест должен был демонстрировать доброту и дружеское участие, она затрепетала, прикоснувшись к его белой рубашке.

– После его гибели мама сама едва не умерла. Джош записался в армию после одиннадцатого сентября, и она боялась потерять еще одного сына. Мама хотела, чтобы он занимался канцелярской работой, но это было не в его вкусе. Джош почти все время находился на передовой и вызывался добровольцем на самые опасные задания. Наверное, ты знала таких солдат, как он.

– Я к их числу не принадлежала, но восхищаюсь рейнджерами и другими элитными подразделениями.

– А у тебя есть братья и сестры?

– Младший брат. Он музыкант и живет со своей подружкой в Бруклине.

– С тобой легко разговаривать. – Ноа похлопал ее по руке, которая по-прежнему лежала у него на плече. – Когда все наладится, мы могли бы как-нибудь встретиться помимо работы… например, вместе поужинать.

– Я с удовольствием, – механически ответила она, но при мысли о том, что Ноа пригласит ее на свидание, она испытала возбуждение, которое поспешила поскорее упрятать поглубже.

– Не люблю говорить о личном, – вздохнул он. – Странно, откуда Руби обо всем известно?

А вот Джинни обширные познания Руби совсем не удивляли. Генеральша обладала талантом отовсюду выуживать кусочки сплетен.

– Руби знает все – абсолютно все. Из нее вышел бы выдающийся секретный агент.

– Мне скрывать нечего, – возразил Ноа. – Просто предпочитаю не болтать о личных делах… Джош погиб в бою. Мама взяла с меня слово, что я не пойду служить в вооруженные силы. Вот почему я не стал рейнджером.

– Очень жаль.

– Я продолжаю держать слово даже после маминой смерти – ее не стало несколько лет назад.

– Ты по-прежнему хочешь служить в армии?

– Мне хорошо там, где я есть.

– Разве ты не служил в полиции до того, как попал в АРК?

– Ну да… Мама не обрадовалась моему выбору, да и мне там было не очень хорошо. Детективом я так и не стал. Когда подвернулась возможность перейти в АРК, я ею воспользовался. Милая Анна-Роза постаралась убедить маму, что никакая опасность мне не грозит. В основном она оказалась права. За много лет мы столкнулись всего с пятью серьезными травмами у моих сослуживцев и тех, кого мы охраняем. Слокам – первая жертва.

Она и забыла, с чего они начали разговор.

– Каким образом твое прошлое связано со Слокамом?

Ноа пошевелил длинными ногами и встал.

– Джош и его однополчанин погибли во время секретной операции. Им предоставили неточные разведданные, а передал их капитан Дин Слокам.

Проклятие! Вот тебе и тайна!

– Прекрасный мотив.

Ноа прошел несколько шагов и остановился на том месте, откуда был виден особняк генерала.

– Если бы я считал, что Джош в самом деле погиб из-за Слокама, я бы убил его много лет назад, но, скорее всего, все было не так. Слокам проявил халатность… Он ошибся.

– Нельзя убить человека за некомпетентность.

– Как бы сильно этого ни хотелось.

Джинни подошла к нему. Шум и свет в доме генерала нарушали тишину колорадской ночи.

– Для того чтобы принять и простить личную трагедию, требуется подлинная мудрость.

– Я принял трагедию, – ответил Ноа. – Но я не святой. Я не простил ни Слокама, ни других, от высшего военного начальства до подонков-мятежников. Мстить не стану, но боль от потери брата останется со мной навсегда.

– Слокам в то время работал на Хеймаркета?

– Нет, его перевели вскоре после той… ошибки. Судя по всему, он впился в генерала, как пиявка, и старался во всем ему угождать.

– В то время, когда мы с ним познакомились, – сказала Джинни, – капитан Слокам прочно утвердился на месте личного помощника генерала. Не скрою: я рада, что генерал не в ответе за то, что случилось с твоим братом.

– Может быть, и в ответе. – Ноа пожал плечами. – У военных столько уровней власти, что найти конкретного виновника чаще всего невозможно. Ты понимаешь, о чем я?

– Понимаю.

Он посмотрел на нее в упор. Его карие глаза блеснули в звездном свете, как кусочки полированного обсидиана.

– Допустим, ты достоверно узнала, что Уоррик виновен во взрыве, после которого ты получила ранения, а твои сослуживцы погибли. Ты его ненавидишь. Ты его проклинаешь. Но ты его не убьешь.

– Неудачный пример.

– Серьезно, ты ведь не собиралась его убить?

Еще как собиралась! В мечтах Джинни убивала Уоррика медленно и мучительно. Если бы она добыла неопровержимое доказательство виновности Уоррика, вряд ли кто-нибудь уговорил ее сдержаться. Она встряхнулась и отодвинулась от Ноа.

– Пора возвращаться. Нам с тобой нужно побеседовать со следователями. Мы – главные свидетели.

– А я – подозреваемый.

– Да. У тебя есть мотив, и ты последний видел Слокама живым.

– Не совсем, – возразил Ноа. – Когда я его увидел, он был уже мертв.

Теперь, когда ясность мышления к нему вернулась, она задумалась над тем, что еще он видел.

– Расскажи, что было, когда ты вошел в библиотеку.

– Еще раз?

– Может быть, тебе удастся еще что-нибудь вспомнить.

– Я открыл дверь. В комнате было темно. – Он помолчал. – Тьма была не кромешной. Свет шел из-за застекленных дверей. Одна створка была открыта. Портьера шевелилась на ветру. Я различал очертания предметов. Погоди! – Он зажмурился, наверное пытаясь сосредоточиться. – Я кого-то видел… просто силуэт, который стоял за диваном.

– И на кого он был похож? – встревоженно спросила Джинни.

– Не могу сказать, я не видел его отчетливо и даже не могу сказать… мужской был силуэт или женский.

– Высокий или низкий? Большой или маленький?

– Среднего роста, вот и все, что я помню…

– Выходит, когда ты вошел, в библиотеке тебя поджидали двое. Один направил на тебя электрошокер, а второй стоял за диваном.

– Возможно, вторым был Слокам, хотя я так не считаю.

Второй убийца в библиотеке осложнял события. Как он бежал? Было два коня? Убийство Слокама перерастало в заговор.

– Давай еще раз, – сказала Джинни. – Войдя в комнату, ты не увидел труп Слокама на диване.

– Совершенно верно. И не почувствовал никакого запаха.

Джинни много раз видела мертвецов и знала: вокруг них витает ужасный запах. Возможно, вонь уносил ветер из открытого окна.

– Ты что-нибудь слышал?

– Прием был в полном разгаре; играл оркестр, гости громко разговаривали. Когда я потянулся к выключателю, в меня ударил разряд тока. Дважды… – Он потер левую щеку. – Вот здесь ссадина, и еще на шее.

– Дай-ка взглянуть. – Она приподнялась на цыпочки, чтобы посмотреть ему за левое ухо, куда он показывал. – Наклони голову.

– Не толкайся.

На коже под коротко стриженными волосами она увидела кровоподтек и две одинаковые красные точки.

– Тебя как будто укусил вампир.

Он поморщился.

– Саднит. Не знаю, что мне вкололи, но его действие заканчивается.

– Как только вернемся к Хеймаркету, первым делом попросим медиков тебя осмотреть. И будет неплохо, если у тебя возьмут анализ крови на наркотики…

– Зачем? Или ты опять вспомнила про ядовитые цветы?

– Ноа, тебя чем-то одурманили. Токсикологический анализ выявит наркотики в твоем организме и придаст достоверности твоим словам о том, что тебе что-то вкололи.

– Достоверности? – ощетинился он. – Ты сама видела, я еле ходил. Ты свидетель!

– А еще я видела, как ты оставил кровавый отпечаток на стекле, когда бежал из комнаты, где зарезали Слокама.

– Не самый лучший час для меня.

– Кстати, в библиотеку я вошла не одна, – напомнила Джинни. – Следом за мной шла Зоуи… И Митч Мурано.

– А он что там делал?

– Именно тогда он решил мне представиться. – Кстати, поведение Мурано показалось ей подозрительным. С чего бы он так хотел с ней познакомиться? – Если бы он меня не отвлек, я бы увидела, как Кеннет Уоррик входит в библиотеку.

Ноа широко улыбнулся.

– Да, сильно ты его не любишь!

– Вот именно.

– Но убил ли он Слокама?

Джинни знала, что в суде ее показания против Уоррика, скорее всего, опровергнут: о ее ненависти к нему известно всем. Но она ведь его видела! Он не был ни призраком, ни плодом ее воображения. Он шел по коридору! После того как они отсмотрят записи с камер видеонаблюдения, у полицейских появится четкая картина произошедшего, и Уоррик станет главным подозреваемым.

И наконец-то получит по заслугам.