Текст книги "Очень близкий друг"

Глава 5

Убежав из Мендосино, Минг всю дорогу до дома думала, что же ей теперь делать. Нужно либо уговорить Джейсона обратиться в клинику, либо выбрать на роль отца ребенка другого человека, либо заканчивать строить из себя недотрогу и переспать с ним. Осталось лишь взвесить все за и против и решить, как же все-таки поступить в итоге.

Все говорило за то, чтобы обратиться в ближайший банк спермы, но вместо этого Минг прямо из аэропорта отправила Джейсону сообщение, в котором извинялась и просила перезвонить.

Добравшись до дома в девятом часу вечера, она почувствовала себя ужасно одинокой, ведь Лили уже уехала в Портленд, а Маффин она оставила на выходные родителям. Хотя Минг в любом случае слишком устала, чтобы сейчас возиться с собачкой.

Задернув занавески, она залезла в кровать, но вместо того, чтобы сразу же уснуть, принялась мучить себя и представлять, что бы сейчас было, останься она с Джейсоном.

Зарывшись лицом в подушку, Минг судорожно зарыдала, а потом, вымотав себя до предела, наконец-то уснула. Проснувшись в пять утра, она все еще чувствовала усталость, ведь всю ночь ее тревожили сны о несбыточном с Джейсоном в главной роли.

Минг вполне могла бы весь день не вылезать из постели, но аппетитный запах поманил ее на кухню.

– Чем это тут так вкусно пахнет? – спросила Минг, заходя на кухню.

– Ты дома? – Лили вздрогнула, с громким стуком захлопнула дверцу духовки и обернулась.

Они обе умели готовить, но Лили унаследовала материнскую страсть к этому процессу, а Минг относилась к готовке скорее как к докучливой необходимости, позволявшей не умереть с голоду.

– Что готовишь?

– Тушеного ягненка.

– Тушеного? – Это коронное блюдо Лили готовила только тогда, когда пыталась впечатлить какого-нибудь парня. Последний раз это случалось уже больше года назад. – А я решила, ты собиралась на этих выходных подыскать себе домик в Портленде.

– Я передумала.

– А может, ты вообще передумала туда перебираться? – Минг постаралась, чтобы Лили не заметила, как сильно она надеется на такую перемену.

– Нет. – Сестра вытащила бутылку вина и штопор. – А почему ты сама так рано вернулась? Я думала, ты уехала на все выходные.

Минг сразу вспомнила вино, выпитое с Джейсоном, виноград, которым он кормил ее с рук, его прикосновения…

– Выходные не задались, и я решила, что мне лучше вернуться. – Пусть это и не совсем правда, зато и не ложь. – Я еще не успела тебе сказать, но Терри хочет продать мне свою половину практики и уйти на покой.

– Но как ты в одиночку справишься и с ребенком, и с практикой?

– Как-нибудь справлюсь.

– А по-моему, ты просто эгоистка. Ну где ты возьмешь достаточно времени на ребенка, если будешь по уши занята работой?

– Многие женщины прекрасно справляются и с работой, и с детьми. – Минг постаралась загнать собственные сомнения куда-нибудь подальше, но после неудачи с Джейсоном она просто не могла не думать о том, что Лили в чем-то права.

Что будет, если она действительно не сможет со всем справиться? Полный провал? Нет. Она обязательно справится, даже и без спутника жизни, который всегда бы мог помочь ей в трудную минуту и разделить любую, даже самую маленькую радость.

Но как же ей будет одиноко. Нет, родители, конечно, при необходимости всегда помогут ей, но Лили уезжает, а у Джейсона гонки и работа… Да о чем она только думает? Ведь когда у нее появится ребенок, да вдобавок на нее еще и свалится вся практика, у нее просто не останется ни минуты свободного времени, чтобы думать об одиночестве. Но как быть с любовью? С браком?

Ладно, к чему все эти вопросы? Зачем в сотый раз напоминать себе о том, что она все равно не в силах изменить? Она со всем справится, нужно лишь четко следовать составленному плану, ведь она всегда это отлично умела.

Вновь почувствовав уверенность в себе, Минг налила вина, пригубила его и скривилась.

– С каких это пор ты пьешь рислинг? – удивленно спросила она, глянув на этикетку.

– Решила попробовать что-то новенькое.

– Это любимое вино Эвана.

– Он советовал, вот я и решила попробовать.

– И давно?

– Достаточно. К чему все эти вопросы? Я решила попробовать вино, которое нравилось твоему бывшему, что в этом такого?

Из-за чего она так нервничает?

– Я сейчас съезжу к родителям за Маффин, тебе что-нибудь захватить по дороге?

– Вино, которое ты захочешь пить?

Минг совершенно не понравился тон Лили.

– Знаешь, я тоже не в восторге от того, что ты решила переехать в Портленд, но я хотя бы стараюсь сделать вид, что не считаю тебя эгоисткой, и пытаюсь поддержать.

Не дожидаясь ответа, Минг захлопнула за собой дверь и трясущимися руками завела мотор, надеясь, что свежий ветер хоть немного приведет ее в чувство.

Она вдруг подумала, что ей нужно продать эту машину, ведь «шелби-кобра» совершенно не подходит будущей матери. Слишком непрактичная. И еще с ней было связано слишком много воспоминаний о том лете, что она провела ремонтируя машину вместе с Джейсоном.

После разговора с Лили Минг хотела пообедать у родителей, но они уже договорились сходить куда-то с друзьями, так что она просто забрала собаку и отправилась обратно, но перед домом обнаружила припаркованную там машину Эвана.

Учитывая то, что она дружила с Джейсоном, периодически ей приходилось общаться с его семьей, и она решила держаться с Эваном дружелюбно. И это даже оказалось не слишком сложно. Ведь в их отношениях было так мало страсти, что после того, как он ее бросил, Минг даже не смогла его как следует возненавидеть. Но это еще не значило, что она могла обрадоваться его нежданному визиту.

Она так надеялась, что к ней заглянет Джейсон. Ведь он не только не перезвонил, но даже не ответил на сообщение.

Минг вошла на кухню и замерла, изумленная увиденным. Эван с Лили сидели друг напротив друга, между ними стояла почти пустая бутылка вина, и при этом сестра казалась совершенно несчастной, и смотрела она не на Эвана, а на миску с салатом.

– Эван, какая неожиданность. – Минг краем глаза заметила вазу с цветами у раковины. Маргаритки. Точно такие же охапки цветов он дарил ей после каждой размолвки. Его действия всегда было легко предугадать, а может, и не очень. Зачем он объявился, да еще и без предупреждения?

Лили даже не обернулась. Неужели она рассказала Эвану о том, что Минг собралась завести ребенка в одиночку?

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, отпуская собаку, которая сразу же побежала к своей миске.

– Я зашел, чтобы… Потому что…

– Пообедаешь с нами? Лили потушила ягненка, и, думаю, на троих его вполне хватит. И даже на четверых, ведь обычно она его готовит только для своих парней.

Эван перевел взгляд на Лили: – Ты с кем-то встречаешься?

– Не совсем, просто спит с ним. Но, мне кажется, она уже готова к серьезным отношениям и именно из-за этого переезжает в Портленд.

– А тот парень, с кем она сейчас, – Лили все так же упрямо смотрела на миску с салатом, так что Эван обратился к Минг, – с ним она ни на что серьезное не рассчитывает?

– Она говорит, что они всего лишь друзья. Ведь так, Лили?

– Наверно.

– Ну и когда ты его ждешь?

– Кого?

– Того парня, для которого потушила ягненка.

– Я не жду никаких парней, просто мне захотелось тушеного ягненка, – нетерпеливо отмахнулась Лили.

Минг посмотрела на Эвана. Зачем же он пришел? Эван так сильно изменился за последнее время и так из-за всего нервничал и злился, что она даже почти обрадовалась, когда он разорвал помолвку. Неужели он хочет возобновить их отношения? Худшего времени для этого он и специально не смог бы придумать.

– Ладно, я пойду наверх и распакуюсь, но, если таинственный ухажер Лили все-таки объявится, не забудьте позвать меня. Я просто умираю от любопытства.

– Нет никакого таинственного ухажера.

Минг поднялась к себе в спальню и принялась разбирать вещи. То, что она надевала, отправилось в стирку, то, что нет, – на вешалку и в шкаф. В итоге в сумке осталась лишь одна белоснежная шелковая комбинация, которая вполне могла бы сгодиться для первой брачной ночи. Та самая, что она специально купила в Сан-Франциско для выходных с Джейсоном.

Ну и что теперь с ней делать?

– Минг?

Она обернулась и увидела Эвана.

– Пришел парень Лили?

Эван пристально посмотрел на комбинацию, а потом снова уставился на Минг:

– Я бы хотел с тобой поговорить.

Слова Эвана прозвучали так серьезно, что Минг сразу поняла: ничего хорошего ей ждать точно не стоит.

– Поговорить? Ну так пойдем обедать, заодно и поболтаем.

Минг уже хотела было выйти из комнаты, но Эван встал у нее на пути:

– Я бы хотел поговорить с тобой наедине.

Точно, ничем хорошим это не закончится.

– Знаешь, у меня сейчас все просто замечательно. Практика процветает, и Терри хочет, чтобы я возглавила все дело. – Минг перебросила волосы на грудь и принялась расчесывать их пальцами. – И я счастлива.

– Я очень рад за тебя, но ты должна знать… – Обед готов.

Минг благодарно улыбнулась сестре:

– Пойдем, Эван, нас ждет настоящий пир.

За ужином Эван сидел с мрачным видом, а Лили полностью ушла в свои мысли, и Минг пришлось непрерывно рассказывать о своей поездке в Сан-Франциско и об очаровательной шестилетней дочке Венди. Под конец у нее даже закружилась голова от выпитого вина, а язык устал от длиннющего монолога, заменившего веселую застольную беседу.

После ужина Минг снова поднялась к себе, с наслаждением залезла под душ, надеясь смыть с себя хоть немного усталости и напряжения. А затем завернулась в пушистое полотенце и, задумавшись, уселась на подоконник.

Тихий стук в дверь вернул ее к реальности.

– Ты в порядке? – спросила Лили.

– Эван уже ушел?

Лили кивнула и добавила:

– Извини за то, что я тебе сегодня наговорила.

– Ничего, ведь я действительно веду себя как самая настоящая эгоистка. – Минг похлопала по подоконнику рядом с собой, приглашая сестру присоединиться. – Но ты же знаешь, если я решаюсь что-то сделать, меня уже ничто не остановит.

Лили коротко обняла Минг, а потом устроилась рядом с ней на подоконнике.

– Из тебя получится замечательная мама.

– Спасибо. – Минг облегченно вздохнула, ведь всегда ненавидела ссориться с сестрой. – Ну, так что там все-таки случилось с Эваном?

– В смысле?

– Я еще никогда не видела его таким мрачным, как сегодня, когда вы сидели на кухне. Я решила, что он как раз объяснял тебе, зачем так внезапно появился здесь. – Минг знала: Лили всегда была неравнодушна к брату Джейсона, и ей даже показалось, что она больше всех расстроилась из-за того, что они разорвали помолвку. – Вы так сдружились за последние годы. Он вполне мог тебе что-нибудь рассказать.

– Думаешь, Джейсон ему сказал, что ты хочешь завести ребенка?

– Он никогда бы этого не сделал. – Минг вдруг представила, что сейчас вполне могла бы блаженствовать в руках Джейсона. – Понимаю, мое предположение прозвучит странно, но все же – что, если он хочет, чтобы мы начали все сначала?

– А с чего ты это взяла?

– Не знаю. Просто после того, как я сказала Джейсону, что хочу ребенка, он начал убеждать меня в том, что я все еще думаю об Эване.

– А ты действительно все еще о нем думаешь?

Ведь это именно Эван тебя бросил, а не ты его.

Она уже давно с этим смирилась.

– Мои мысли не имеют никакого значения, ведь причина нашего разрыва никуда не делась.

– А если бы ее не было? Ты дала бы ему второй шанс?

Минг попыталась представить себя с Эваном, но после того, как она изведала поцелуи Джейсона, это оказалось не так-то просто. Она согласилась на одного брата просто потому, что не решилась бороться за другого. И второй раз она этой ошибки не повторит. Уж лучше стать матерью-одиночкой, чем навсегда связать себя с нелюбимым.

– Я полгода пыталась забыть об Эване, и теперь я хочу двигаться вперед.

Джейсон сидел в машине и разглядывал дом Минг. Когда она убежала от него в Мендосино, гордость не позволила ему броситься за ней следом. Но он прилетел в Калифорнию, чтобы провести с ней отличные выходные, а не для того, чтобы в бессильной ярости мерить шагами гостиничный номер. Поэтому пару часов спустя он поехал в Сан-Франциско и сел в самолет до Хьюстона.

Джейсону совершенно не понравилось то, как у них все получилось, и, судя по сообщению Минг, можно надеяться, что она вполне разделяет его чувства. Поэтому, немного поспав, Джейсон приехал сюда, чтобы попробовать уговорить ее повторить попытку.

Приехав к дому Минг, он вдруг увидел припаркованную здесь машину брата. Какого черта нужно Эвану? Неужели он пришел, чтобы сказать Минг, что встречается с ее сестрой? Тогда ему срочно нужно вмешаться, ведь эта новость наверняка ее расстроит.

Джейсон уже было собирался подойти к дому, когда дверь внезапно распахнулась и в проеме показались Эван и Лили. И пусть при свете луны он и не смог разглядеть выражения их лиц, света было все же достаточно, чтобы понять язык жестов.

Сестра Минг буквально висела на его брате, а то, как он обнимал ее за талию и прижимал к себе в страстном поцелуе, яснее всяких слов говорило о взаимности их чувств.

Джейсон поспешно отвернулся от обнимавшейся парочки, но зверски разозлиться ему это совершенно не помешало.

И о чем только думает Эван? Неужели чувства Минг его совершенно не волнуют? Разве он не понимает, как больно ей будет, если она увидит, как он целуется с Лили? Видимо, нет. Хорошо хоть он сам вовремя сюда приехал и еще может все исправить.

А потом Джейсон вдруг услышал звук мотора и понял, что упустил возможность на месте высказать братцу все, что он о нем думает. Выругавшись, Джейсон схватился за телефон и набрал номер Эвана.

– Джейсон? В чем дело?

– Нам нужно поговорить.

– Ну так говори. – Учитывая, как страстно Эван только что целовался, он вполне мог бы говорить сейчас хоть немного пободрее.

– Лично. – Тогда при необходимости он сможет съездить брату по ушам, если одних слов окажется мало. – Жду тебя у «О’Мейлли» через десять минут.

– Хорошо, как скажешь.

Джейсон поехал вслед за братом к ближайшему бару, а потом вылез из машины и сразу же набросился на Эвана:

– Ты все еще встречаешься с Лили?

– А я и не говорил, что собираюсь с ней расставаться.

– А Минг об этом знает?

– Пока что нет.

– Но она очень скоро об этом узнает, если ты будешь целоваться с ее сестрой на глазах у всех соседей.

– Об этом я как-то не подумал. – Брат даже не стал спрашивать, откуда Джейсону все известно. – Но Минг пошла к себе в комнату, и я точно знал, что она нас не увидит.

– А раз она не видит, то все в порядке? – У Джейсона невольно сжались кулаки. – Раз уж ты собрался выставлять напоказ свои отношения, хоть потрудись сначала поставить в известность Минг.

– Я как раз и хотел это сегодня сделать, но Лили мне не дала. Она не хочет, чтобы Минг о нас знала. – Похоже, Эвану и самому это не слишком нравилось. – Может, зайдем, выпьем пива и все обсудим?

У Джейсона были некоторые сомнения по поводу того, стоит ли ему в теперешнем настроении потреблять алкоголь в непосредственной близости от дражайшего братца, но он все же заставил себя разжать кулаки и последовал за Эваном в бар.

– Ну и почему Лили не хочет, чтобы Минг о вас знала?

– Наверное, она просто не хочет, чтобы наши отношения закончились чем-нибудь серьезным.

Если бы Минг не оказалась во всем этом замешана, он наверняка пожалел бы брата.

– Так перестань с ней встречаться.

– Не могу. Секс с ней – это что-то. Я по сто раз в день говорю себе, что нужно со всем этим покончить, пока еще никто не пострадал, но потом я слышу ее голос, вижу ее, и я просто не могу не… – Эван замолчал и нахмурился. – Даже не знаю, зачем я тебе все это говорю.

– Значит, между вами горит настоящий огонь. – Черт, ведь они с Минг тоже могли бы погрузиться в жаркое пламя любви, а вместо этого занимаются какой-то ерундой, пытаясь понять, как это отразится на их дружбе.

– Все просто замечательно.

– Но?

– Но я не знаю, чем все это закончится, ведь мы хотим от жизни совершенно разного. – Эван покачал головой. – А теперь она еще и перебирается в Портленд.

Что повлечет за собой неминуемый разрыв. Но что-то подсказывало Джейсону – от этого Лили с Эваном не только не охладеют друг к другу, а воспламенятся еще больше.

– Дистанционные отношения не работают, – заметил Джейсон.

– Не всегда. Ведь я люблю ее. – Вот только это явно не прибавляет Эвану счастья.

– А она тебя любит?

– Она говорит, что мы занимаемся обычным повседневным сексом, вот только когда мы оказываемся в кровати, ничего обычного и повседневного в мире не остается.

Любовь еще раз проявила себя во всей красе. Эван без ума от Лили, но ничего хорошего ему это не принесло, ведь Лили явно не чувствует к нему ничего особенного. А когда Минг узнает, что ее бывший парень, едва не ставший ее мужем, влюбился в ее сестру, ей будет очень больно. Еще один отличный пример – любовь не несет в себе ничего хорошего.

– Значит, у тебя есть еще одна причина расстаться с Лили, пока об этом не узнала Минг.

– Но я хочу совершенно не этого.

– Не этого?

Просто поразительно. Когда Эван встречался с Минг, Джейсон ни разу не видел, чтобы брат так сильно и страстно переживал из-за их отношений.

– А как насчет Минг? – продолжил допытываться Джейсон. – Тебе не кажется, что ты и так достаточно ей навредил, когда разорвал помолвку за две недели до свадьбы?

– Да, не слишком красивый поступок с моей стороны. – Эван немного помолчал, а потом добавил: – Просто нам не суждено быть вместе.

– Вам с Лили тоже не суждено быть вместе.

– А вот с этим я совершенно не согласен. И я это еще докажу. Могу ли я рассчитывать на твое молчание?

– Нет. – Но, увидев выражение лица Эвана, Джейсон все же добавил: – Я не собираюсь прямо сейчас бежать к ней и все выкладывать. Поговорите с Лили и во всем разберитесь. У вас есть время до завтрашнего полудня.

Когда злость на Эвана угасла, Джейсон вдруг снова почувствовал пустоту в груди. Прихлебывая пиво, он вновь задумался о том, почему Минг решила поссориться с ним в Калифорнии вместо того, чтобы отдаться пылающему между ними огню.

Неужели она действительно думает, что после секса между ними что-то изменится? Но как это возможно? Ведь они были лучшими друзьями больше двадцати лет.

Ей нужно забеременеть, а ему – удовлетворить свою потребность обладать ею.

Хочет ли он удовлетворить любопытство?

Возможно, в чем-то ее обвинение действительно справедливо. Ведь все-таки он – здоровый парень, так что, видя Минг в купальнике, он просто не мог не замечать, как она красива. А ведь он еще на выпускном прикоснулся к ее грудям, узнал вкус ее сосков, тепло ее губ. Неудивительно, что, один раз изведав все это, он потом неоднократно вспоминал тот вечер.

Но это не любовь, ведь на такую глупость он бы никогда не пошел. Их дружба слишком важна, чтобы портить ее ненужной романтикой. Любовь и так чуть не лишила его отца, да и Эвану она принесла не слишком-то много радости.

Нет уж, пусть лучше все остается как было, лишние сложности им ни к чему.

Но все это совершенно не объясняет, зачем он согласился помочь Минг забеременеть, да притом еще естественным путем.

Глава 6

Настала суббота, а Джейсон все еще не давал о себе знать. В чем же дело? Ведь она уже двадцать раз писала ему и извинялась. Почему же он ее избегает? В итоге Минг сама отправилась к нему домой и с огромным облегчением увидела, как он возится с «кудой», выигранной у Макса пару месяцев назад.

Одетый в одни лишь шорты, Джейсон заботливо смахивал невидимые пылинки с желтой машины, предоставив Минг отличную возможность полюбоваться игрой мускулов на его руках.

Минг невольно представила, как могла бы прикасаться к этому великолепному телу, впиваться в него ногтями в порыве страсти. Поспешно отмахнувшись от навязчивых образов, она вышла из машины и направилась к Джейсону.

– Ты пропустил пятнышко, – заметила Минг, указывая на идеально чистое место.

С той секунды, как Минг проснулась в шесть утра, она все время думала, как ей теперь вести себя с Джейсоном. Отчитать его за то, что не перезвонил? Сделать вид, что она этого даже не заметила? Или оставить все непрошеные чувства дома и разговаривать с ним, как и раньше? Как с другом?

– А по-моему, тут все чисто.

– Ошибаешься, – Минг еще ближе подошла к машине, – смотри, вот здесь.

– Ну, раз ты считаешь, что справишься лучше… – С этими словами Джейсон бросил ей губку, обрызгав мыльной водой.

И что ей теперь делать? Бросить губку ему в лицо или попытаться поговорить и во всем разобраться?

– Я оставила тебе пару сообщений, – заметила Минг, проводя губкой по капоту машины.

– Да, я видел. Извини, что не перезвонил.

– А почему ты этого не сделал?

– Был занят.

Мыть идеально чистую машину было так же бессмысленно, как и пытаться разговорить Джейсона, задавая одни лишь наводящие вопросы.

– Когда ты не перезвонил, я начала думать, что ты на меня злишься.

– А с чего мне на тебя злиться?

Минг обошла машину, чтобы окунуть губку в ведро, но Джейсон поспешил снова оказаться с противоположной от нее стороны «куды» и принялся поливать машину из шланга, обрызгав ее белую блузку и черную юбку. Минг одевалась не для того, чтобы мыть машину, поэтому она поспешила отступить, чтобы не испортить свои новые сандалии.

– Из-за того, что случилось в Мендосино.

– То есть из-за того, что ты тогда взбесилась? – Он наконец-то посмотрел ей в глаза.

– Я не бесилась…

– Ты согласилась на то, что мы проведем три дня вместе, но не прошло и часа, как ты начала со мной ругаться и убежала. По-моему, ты очень даже взбесилась.

Минг принялась старательно вытирать боковое зеркало.

– Если бы ты вдруг не стал изображать из себя Дон Жуана, я бы так себя не вела.

– Дон Жуана? – недоверчиво переспросил Джейсон.

– Искусного соблазнителя.

– Не понимаю, о чем ты.

– Лепестки роз, ванильные свечи… странно, что еще забыл про пенную ванну. – Минг наконец-то подняла глаза и по лицу Джейсона поняла – ванна тоже входила в программу. – Черт.

– Извини, что пытался создать романтическую атмосферу.

– Я не просила романтики, мне нужно было просто забеременеть.

В клинике. Без лишних сложностей.

– А с каких это пор ты имеешь что-то против романтики? Может, я, конечно, что-то упустил, но, по-моему, тебе очень даже нравилось, когда Эван дарил тебе цветы и устраивал ужины при свечах.

– Мы с Эваном встречались. – И любили друг друга.

Подхватив ведро, Минг перебралась поближе к Джейсону.

– Я думал, что лепестки и свечи тебе понравятся.

– Мужчины прибегают к таким приемам, чтобы затащить женщину в постель, но ты ведь и так знал, что мы займемся сексом, так к чему вся эта атмосфера соблазнения?

– А зачем ты раздуваешь из мухи слона?

Минг на мгновение замерла с губкой в руках.

– Ты создал идеальную обстановку, чтобы заставить меня в тебя влюбиться.

– Неправда.

– Я прекрасно понимаю, ты никогда не пытался специально влюблять в себя женщин, но все те девушки, с которыми ты встречался, рано или поздно влюблялись в тебя. Ты сводил их с ума бесконечной романтикой, а когда они действительно в тебя влюблялись и начинали мечтать о счастливом будущем, ты убегал, потому что они хотели больше, чем ты мог им дать.

– Звучит так, словно я намеренно хотел причинить им боль.

– Вовсе нет, просто, по-моему, ты сам не понимаешь, на что способно твое фирменное обаяние.

– И ты хочешь сказать, что все это я проделал и с тобой?

– Да, и я не понимаю, зачем тебе это. Я просто хотела ребенка, а ты сам решил все усложнить и запутать. – Минг устало опустила плечи. – Поэтому я решила с этим покончить.

– То есть?

– Я сделаю все так, как и собиралась сначала. Воспользуюсь неизвестным донором и сделаю вид, что последних двух недель просто не было.

– Я устал от притворства.

Не успела Минг еще полностью понять смысл его слов, как ее окатила струя холодной воды, и она с визгом отскочила.

– Эй, поаккуратней там!

– Извини.

– Ты специально это сделал.

– Нет.

– Да.

А потом вдруг им снова стало по восемь лет, и они снова носились друг за другом на заднем дворе с водяными пистолетами. Минг выхватила из ведра губку и запустила ему точно в голову, но он все-таки сумел увернуться и снова облил ее из шланга.

Минг схватила ведро, впервые за очень долгое время действуя без заранее обдуманного плана.

– Только брось его, и ты об этом пожалеешь, – предупредил Джейсон, хотя серьезный тон плохо вязался с его смеющимися глазами.

И все вновь стало по-прежнему. Дружба с Джейсоном уже давно стала одной из основополагающих основ ее жизни. Вот только жажда его поцелуев, мечты о его руках, скользящих по ее обнаженному телу…

Вымокнув до нитки, Минг убежала в дом, почему-то даже не подумав искать спасения в собственной машине.

От работающего кондиционера у нее по телу сразу побежали мурашки, но тут Джейсон приблизился к ней с таким видом, что она начала дрожать уже вовсе не из-за холода. А потом он подошел к ней вплотную и взял за подбородок.

– Извини за Калифорнию…

Но он не дал ей договорить, накрыв ее губы своими. Поцелуй вышел таким требовательным и страстным, что Минг невольно приподнялась на цыпочки и обвила его шею руками, безропотно позволяя исследовать себя губами, языком и зубами.

Да. Именно этого она и ждала. Та же дикая необузданная страсть, что нахлынула на них ночью после выпускного. То же непреодолимое желание сорвать одежду и забыться в объятиях друг друга.

Не прерывая поцелуя, Джейсон убрал руки с ее лица, провел по ее шее, плечам, спустился ниже. Минг вся дрожала, а его руки уже прошлись по ее груди, погладили живот… Джейсон ухватился за блузку и одним непринужденным движением разорвал ее, прежде чем Минг успела понять, что он собирается делать. А потом он положил руки ей на грудь, и ей ничего не оставалось, кроме как прижаться к нему всем телом, мигом забыв об испорченной одежде и чувствуя, как под его крепкими руками напрягаются ее соски, а низ живота наливается желанием. Чтобы поскорее прикоснуться обнаженной кожей к его сильному телу, Минг торопливо расстегнула бюстгальтер. Джейсон с готовностью отбросил его прочь и наконец-то прикоснулся к ее обнаженной груди, приласкал соски.

– Ты великолепна, – хрипло выдохнул он, еще сильнее подстегивая ее желание.

Он наклонился и приник губами к одному из ее розовых бутонов, лизнул твердый сосок, а потом принялся так искусно ее ласкать, что Минг не удержалась и застонала.

– Повтори, – потребовала она, цепляясь за его руки. – Это было невероятно.

Он послушно выполнил ее просьбу, да так старательно, что у нее даже задрожали колени.

– Сколько же раз я тебя такой представлял, – прошептал Джейсон, целуя ее в шею.

– Какой? Полуобнаженной?

– Дрожащей, горящей, – Джейсон засунул руку Минг под юбку и погладил ее бедро, – в моих руках.

Чувствуя, как его пальцы подбираются к тому месту, где она сейчас сильнее всего хотела его ощутить, Минг дала волю собственным рукам, и, когда она прошлась ногтями по его напрягшейся плоти, Джейсон сдавленно зарычал и закрыл глаза.

Радуясь такой недвусмысленной реакции с его стороны, Минг поспешила стянуть с него шорты и трусы и ухватила его, стремясь довести Джейсона до такого же возбуждения, до какого дошла уже сама.

Хрипло выругавшись, Джейсон взял ее за руки, завел их себе за спину и еще раз ее поцеловал, полностью выбив из равновесия и заставив весь мир вращаться вокруг них. На всем свете остались лишь его губы и руки, крепко прижимающие ее к Джейсону, все остальное исчезло.

Именно этого-то ей и не хватало и на диване в «гоночной комнате», и в Калифорнии. Грань между любовью и дружбой не просто расплылась, она вообще перестала существовать, смытая желаниями и инстинктами. Остались лишь жар и непреодолимая потребность обладать друг другом.

И когда Джейсон наконец оторвался от ее губ, она выдохнула:

– Ты нужен мне.

– Пойдем наверх.

– Я не дойду.

– И что ты предлагаешь?

– Может, здесь? – Минг кивнула на кухонный стол.

Повиснув на Джейсоне, она вполне могла преодолеть эти полтора метра, но, к его удивлению, она усадила его на один из стульев с прямой спинкой.

– Поиграем?

Минг еще не успела до конца стянуть с себя юбку, как Джейсон уже начал стаскивать с нее розовые трусики.

Теперь она была совершенно обнажена. Отступать больше некуда.

А потом Джейсон усадил ее на себя сверху, и она, глядя ему прямо в глаза, опустилась на него, соединяя их тела в единое целое.

Он умер и попал на небеса. А потом Минг выгнулась еще сильнее в его руках, и он чуть не сошел с ума от наслаждения.

– Первый раз, – выдохнул он ей куда-то в шею. – Я еще ни разу этого не делал.

Минг напряглась вокруг него, и Джейсон невольно застонал. Впившись ногтями ему в плечи, она выпрямилась, посмотрела прямо ему в глаза и, кажется, даже рассмеялась.

Джейсон нежно провел кончиками пальцев по ее атласной коже.

– Первый раз занимаюсь сексом без защиты.

– Да ну? – Минг глянула на него из-под ресниц. – Я – твоя первая?

– Моя единственная.

Но не успел еще Джейсон договорить, как понял, что сказал слишком много. В глазах Минг вспыхнул настоящий восторг, хотя она и постаралась его скрыть. – Мне нравится, как это звучит.

– Просто я не планирую, чтобы от меня забеременел еще хоть кто-то, кроме тебя.

– И как это звучит, мне тоже нравится.

И Минг снова его поцеловала, но на этот раз поцелуй вышел не игривым, а требовательным.

Запустив руку ей в волосы, Джейсон ответил ее со всей доступной ему страстью. Их языки сплелись в уже знакомом узоре, и он вновь заставил ее стонать и дрожать от удовольствия.

– Я открою тебе одну маленькую тайну. Ты тоже мой первый.

Не в силах вымолвить ни слова, пока ее умелые пальчики ласкали его соски, Джейсон лишь вопросительно на нее глянул.

– Я еще никогда не занималась сексом на кухонном стуле, – с этими словами Минг весьма эротично подвигала бедрами, – и могу сказать, что мне очень понравилось.

Джейсон слегка прикрыл глаза и постарался сосредоточиться на ее лице. Он столько раз мечтал о ней, и все же реальность оказалась в сто раз краше любой мечты.

Выгнувшись, Минг слегка передвинулась и, вновь опускаясь на него, выдохнула:

– Джейсон, это просто восхитительно.

– Замечательно, великолепно.

– Да. – Она на мгновение замерла и посмотрела ему прямо в глаза. – У меня еще никогда такого не было.

– У меня тоже.

Решив, что они уже достаточно наговорились, Джейсон снова ее поцеловал, а в ответ Минг задвигалась еще быстрее, и Джейсон ухватил ее за бедра, направляя и задавая ритм, вырвав из ее полураскрытых губ сладостный стон. Чувствуя, что она уже почти дошла до грани, Джейсон сам едва не кончил, но все же сдержался и, глядя ей прямо в глаза, стал дожидаться, чтобы она первой дошла до предела. А потом она полностью отдалась нахлынувшему на нее блаженству и в порыве страсти выкрикнула его имя.

Джейсон последовал ее примеру, чувствуя, что они не просто создают ребенка, а создают мгновение, которое будет с ними всегда. Раньше он даже и помыслить не мог, что вообще способен испытывать подобное наслаждение.