Текст книги "А тебе слабо?"

Мы с Райаном держимся за руки уже пять секунд.

– А тут высоковато.

Лейси стоит на краю платформы. Огонёк, всегда живущий в глубине её глаз, вдруг потухает.

Райан озаряет меня своей ослепительной улыбкой – той самой, очаровательной и с ямочками. Клубящееся тепло разливается по моим жилам. О господи, мне нравится эта улыбка.

– Ты сможешь, детка, – говорит Крис.

Райан проводит большим пальцем мне по руке, и каждая клеточка моего тела превращается в живую электрическую розетку. Мы держимся за руки десять секунд.

– Я знаю, – а по её виду не скажешь. По-моему, она настолько же не уверена в своём прыжке, насколько я не уверена в том, что мы сможем её поймать. – Может, я после вас, парни?

– Лейси, повернись и падай спиной, – на этот раз Райан говорит мягко, но властно. Он обращается к Лейси, но его лучистые светло-карие глаза по-прежнему смотрят только на меня. Его большой палец совершает ещё одну электризующую прогулку по моей руке. – Ты знаешь, что сможешь, а мы тебя поймаем.

Интересно, что будет, если он меня обнимет? Неужели я почувствую себя такой же живой, как сейчас?

– Ты прав, – вздыхает Лейси. – Ладно, подождите ещё чуть-чуть.

Мои ладони снова потеют, но я больше не хочу воображать, как лежу рядом с ним, не хочу представлять, как его руки скользят по моей коже, не хочу надеяться, что его улыбка предназначена мне одной. Я вообще не хочу, чтобы кто-нибудь до меня дотрагивался! Тем более сильные, тёплые и красивые парни, которые заставляют моё сердце нестись вскачь. Я пытаюсь вырваться, но Райан крепче сжимает мои руки.

– Ты что?

– Она не сможет! – говорю я. – И не должна.

Несколько секунд Райан молча смотрит на меня.

– Конечно, сможет. Лейси сможет сделать всё, чего захочет.

Я снова пытаюсь вырвать руки, но Райан держит очень крепко.

– Это же глупо! – паника отключает мне мозги, я чувствую себя слегка не в себе. – Это всё просто глупо! Какой вообще в этом смысл?

– Смысл в том, чтобы научиться работать вместе, как одна команда, чтобы научиться доверять друг другу.

Голос Райана действует на мою панику как успокоительный бальзам, и это длится до тех пор, пока я не понимаю, насколько жадно слушаю его. Это нехорошо. Совсем нехорошо. Разве не так действуют все крысоловы? Тот тип тоже сыграл крысам что-то убаюкивающее, а потом они все утонули.

– Я не член твоей дурацкой команды!

– Я знаю, но давай на пару секунд притворимся, будто ты с нами.

– Она готова, – говорит Крис.

Миг – и «найки» Лейси оказываются в дюйме от моего лица. Лейси заливается хохотом, беззаботно растянувшись у нас на руках.

– Это было нечто! Хочу ещё!

Райан отпускает меня и помогает парням поставить Лейси на ноги. Я поспешно отхожу назад и пытаюсь вытереть об одежду все следы прикосновений Райана. Я не хочу, чтобы сильные руки сжимали мои ладони. Не хочу быть частью команды и уж точно не должна никому ничего доказывать, прыгая с края платформы!

– Теперь ты, Бет, – говорит Райан.

– Нет.

Ответ выскакивает сам собой.

– Рано или поздно всё равно придётся это сделать, так что давай прямо сейчас.

– Честное слово, это совсем не так страшно, как кажется, – Лейси подбегает ко мне. – Сначала я тоже вся такая «нет, ни за что», а Райан такой «ты сможешь», но я, конечно, подумала «не смогу», а потом подумала: «Эти ребята никогда меня не уронят» – и такая «ну, ладно» – а потом всё уже закончилось!

Логан и Крис настороженно смотрят на меня. Они меня уронят. Как и Райан, который точно меня уронит.

– Что ты затеял? – спрашиваю я Райана.

Он прищуривает глаза.

– Что, прости?

– Ты с помощью Лейси заманил меня сюда. Что ты задумал? Хотел заставить доверять тебе, а потом всем на потеху уронить меня на глазах у всего класса?

С каждым словом мой голос взлетает всё выше, а сердце в груди колотится ещё быстрее.

Райан качает головой.

– Нет.

Я поворачиваюсь к нему спиной и иду в раздевалку. Я готова вслух говорить о судорогах, крови, месячных и тампонах, я буду повторять слово «менструация» до тех пор, пока меня не отпустят с урока. Но когда я оказываюсь перед дверью раздевалки, передо мной вырастает могучая фигура Райана.

– Ты куда?

– Пошёл ты, – говорю я.

Он тычет пальцем мне в грудь.

– Ты в нашей команде и будешь помогать нам, пока мы не выполним задание.

– Нет! – огрызаюсь я. – Я не из вашей идеальной команды!

– Вернись на место.

– Знаешь, чем хороша Америка? Ты не можешь заставить меня сделать то, чего я не хочу!

Я пихаю его всем телом и, как в убежище, скрываюсь в раздевалке.

Райан

Тренер Нокс сегодня отправил нас в раздевалки пораньше, поэтому я торопливо переодеваюсь. Бет должна выйти одной из первых, поскольку она зашла раньше всех. Нам надо кое-что выяснить. Из-за неё моя команда села в лужу, не говоря уже о том, что она сорвала мой план пригласить её на свидание.

Она сидит одна на самом верхнем ряду трибун, прислонившись спиной к бетонной стене и вытянув ноги перед собой. Её чёрные волосы откинуты за спину, она что-то быстро печатает в телефоне. Лёгкая улыбка играет на её губах. Сейчас она такая, какой я её ещё никогда не видел… Почти безмятежная.

Подхожу к трибунам, поднимаюсь вверх, перешагивая сразу через два ряда. Гулкий звук моих шагов эхом разносится по пустому залу. Бет захлопывает телефон и прячет его в задний карман. Лёгкая улыбка и безмятежность мгновенно исчезают, я почти вижу, как она выпускает когти.

– По-моему, звёзды вроде тебя должны радовать своим появлением фанатов в раздевалке, а к нам, лузерам, не лезть.

– Нам нужно поговорить.

– Да что ты говоришь? А я предпочитаю одиночество.

Это я уже заметил, но её одиночество не поможет мне выиграть спор.

– Год покажется тебе бесконечным, если ты будешь продолжать отталкивать людей. Я правда могу помочь тебе освоиться.

Медленным сексуальным движением Бет заправляет свои шелковистые чёрные волосы за ухо.

– Понятно. Решил заняться благотворительностью? Как это мило, но я, пожалуй, обойдусь.

Не понимаю, как она это делает, но это её гипнотическое движение и сексуальный голос заставляют меня на несколько секунд забыть о том, почему она мне не нравится. Но потом я повторяю про себя её ехидные словечки. Сразу прекратив восторгаться её телом и звуком её голоса, я сажусь на трибуну рядом с ней.

Бет машет рукой.

– Пошёл вон, – говорит она мне, как собаке. – Кыш!

Сохраняй спокойствие. Я проделывал это десятки раз. Включи обаяние. Забудь, что она послала тебя, когда ты подкатил к ней на занятии. Сделай вид, что ты не подсылал к ней Лейси. Повторяй снова и снова, что тебе плевать на то, что она подвела твою команду.

– Хорошо выглядишь.

Бет смотрит на себя: чёрные брюки, стильные, подчёркивающие фигуру, и очередная белая блузка на пуговках, только на этот раз с пышными рукавами. Ничего общего с её нарядом во время нашей первой встречи. На Гвен этот наряд выглядел бы как на модели с модного показа. На Бет… странно, но вместо этой одежды я предпочёл бы видеть её в джинсах с дырками.

– Хорошо для клоуна в бродячем цирке. Ещё раз спрашиваю: что тебе надо?

Чтобы ты перестала меня бесить, чёрт тебя возьми!

– Давай встретимся где-нибудь?

– Ты хочешь трахнуть меня, чтобы порадовать моего дядюшку или своих дружков?

Моя челюсть непроизвольно дёргается, и всевидящие глаза Бет немедленно это подмечают. Кажется, я готов возненавидеть эту её мерзкую ухмылку. Будь милым, Райан. Будь милым, даже если она стерва. Если ты сорвёшься, то вряд ли сможешь выиграть. Не говоря уже о том, что на этот раз она почти угадала.

– В пятницу вечером у нас будет вечеринка на открытом воздухе. Неплохая возможность познакомиться с людьми, вместо того чтобы отшивать их.

Она наклоняется вперёд, и меня обдаёт отчётливым ароматом роз.

– Я открою тебе один маленький секрет. Мне нравится отшивать людей. Это вполне гармонирует с моим отношением к вашей школе. Знаешь, чего я вам всем желаю? Чтоб вы все захлебнулись в собственном тщеславии и сдохли!

Чёрт, да что с ней такое?

Бет снова откидывается на спинку.

– Повторяю свой вопрос: что ты затеял, качок?

– Ничего я не затевал!

Ответ прозвучал чересчур поспешно, поэтому я пытаюсь слегка притормозить. Двери раздевалок распахиваются, я слышу хохот ребят, вбегающих в зал. У меня есть всего несколько секунд на то, чтобы произвести на неё впечатление до того, как трибуны будут заполнены.

– Ты красивая, Бет.

Неожиданно мне становится трудно на неё смотреть. Она красивая. И даже больше, чем красивая. Я смотрю на свои кроссовки. Держись, Райан. Она – твой спор.

– Я красивая? – Бет повышает голос.

А я кошусь на рассаживающихся на трибунах. Их болтовня разом смолкает, они смотрят на нас. Нет, всё пошло совсем не так!

– Я красивая! – повторяет она так громко, чтобы было слышно всему залу.

Злобные огоньки, пляшущие в её глазах, говорят о том, что она наслаждается этим издевательством.

– И это всё, что ты смог придумать? Прости, но давай закончим этот никчёмный разговор, не трать моё время.

Она наставляет на меня свою ладонь, и хотя слова давно исчезли, я всё равно ясно вижу пылающий знак моего поражения: «НЕ МОЖЕШЬ».

Тим Ричардсон изображает свист падающей бомбы и руками показывает взрыв.

– Облом, Рай. Было приятно узнать, что у новенькой есть принципы. Эй, Бет, когда тебе надоест этот бейсболист – я всегда к твоим услугам.

– Отвали, Тим, – негромко, но вполне отчётливо предупреждаю я.

Издеваться надо мной – пожалуйста, но Бет не тронь. К девушкам нужно относиться с уважением.

– Не делай вид, что защищаешь меня! – глаза Бет превращаются в две узкие щёлки. – Ты просто бесишься, что я не падаю к твоим ногам, как все остальные в вашей уродской школе!

Смешки раздаются громче. Идиоты. Она ведь только что оскорбила их всех!

– Я тебе не по зубам, – шепчет Бет. – Ты мне ничего не можешь сделать. Так что держись от меня подальше, а то хуже будет.

Чёрта с два! Я могу всё, что захочу.

Тренер Нокс даёт свисток, и весь класс оборачивается к нему.

– И последнее на сегодня. Мы должны предложить по одной кандидатуре – старшеклассника и старшеклассницу – для выборов короля и королевы выпускного бала. Начнём с мальчиков.

Поднимается сразу несколько рук. Ничего не могу сделать? Она здорово ошибается.

– Поднимите руки, если голосуете за Тима Ричардсона.

Тренер кивает, пересчитывая поданные голоса.

Я король этой школы. Я могу выиграть любой спор, всегда, в любое время. Могу победить в любой игре. Если она хочет играть, что ж, мы сыграем. Бет не хочет, чтобы в школе узнали, что она племянница Скотта Риска. Скейтерша унизила меня перед всеми, и теперь ей предстоит узнать, что можно получить сдачи.

– Теперь девушки, – объявляет тренер.

Моя рука взлетает в воздух вместе со всеми остальными, но я не даю никому возможность назвать имя.

– Бет Риск.

Руки падают. Все взгляды перебегают с меня на Бет и обратно. Ноги Бет падают с лавки, сначала одна, потом вторая: бум, бум.

– Что ты сказал?

– Ты сказал – Риск? – переспрашивает Тим. – Как Скотт Риск? Бейсбольный бог, который недавно переехал в наш город?

Волна перешёптываний поднимается среди сидящих на трибунах, и в каждом приглушённом разговоре снова и снова звучит имя Бет. Я смотрю на неё, оставляя вопрос Тима без ответа. Её голубые глаза сверкают от злости. Ну, теперь кто кому не по зубам?

– Я предлагаю твою кандидатуру, Бет Риск, для выборов королевы выпускного бала.

– Нет! – она судорожно мотает головой. – Нет, ты не можешь.

– Да, – обожаю выигрывать. – Могу.

– Поддерживаю, – произносит Гвен, сияя натянутой улыбкой.

Звякает тревожный звонок. Гвен мечтает о короне королевы выпускного бала с тех пор, как ей исполнилось три.

Бет вскакивает и топает ногами по трибуне, как капризный ребёнок.

– Нет, не смей! Не смей! Себя выдвигай!

– Не волнуйся, – воркует Гвен. – Меня уже номинировали, на втором и третьем уроках.

– И меня тоже, – я приподнимаю бровь, глядя на Бет. – Мы с тобой сможем пойти на бал вместе. Представляешь, как будет здорово?

Бет застывает с приоткрытым ртом, руки с растопыренными пальцами судорожно прижаты к бокам. Наконец-то я обломал девчонку, которая уже несколько недель проделывала это со мной.

Тренер Нокс хлопает в ладоши, привлекая внимание класса.

– Кто за то, чтобы предложить кандидатуру Бет для выборов королевы выпускного бала, поднимите руки!

Все одновременно поднимают руки, не сводя глаз с Бет. Все, кроме Лейси. Она смотрит на меня таким взглядом, будто хочет прожечь дырку в моей футболке, однако не произносит ни слова.

– Кто против? – спрашивает тренер Нокс.

– Я! – орёт Бет.

Я улыбаюсь. Обожаю выигрывать.

– Поздравляю, – равнодушно произносит тренер Нокс. – Ты выдвинута.

– Вы что, все охренели на фиг?

Тренер Нокс тычет в неё пальцем.

– Сядь на место и следи за своими выражениями.

Звенит звонок. Бет хватает свой рюкзак и оборачивается ко мне.

– Всё, тебе конец, на хрен!

Бет

Наглый тип, он своё получит. Чёрт. До чего же бесит, как они все смотрят ему в рот! Райан то. Райан сё. Райан – бог. Райан – чёртов ублюдок. Знаю я таких, как он. Чёрт, с одним я даже спала. Точнее, это он выносил мне мозги, а потом бросил. Но я больше не та глупая маленькая девочка, я отучилась западать на всё, что красиво выглядит.

Учительница алгебры с начёсом в стиле восьмидесятых разглядывает нас сквозь свои гигантские очки.

– Сейчас кто-то выйдет к доске и напишет решение задачи, – она скользит взглядом по притихшему классу. – Морган Адамс, Сара Джейнс, Гвен Гарднер и Бет Риск.

Я ударяюсь затылком о бетонную стену сзади. Чёрт. Это всё из-за Скотта! Тот придурочный школьный консультант говорил ему, что я не справлюсь с программой этого класса, но Скотт настоял, чтобы меня записали к отличникам. Вечером за тофу с зелёной биомассой, которое его жена упорно называет «ужином», Скотт объяснил мне, что это должно чудесным образом повысить мою самооценку.

– Значит, это правда, – говорит кто-то с первого ряда. – Твоя фамилия Риск?

Звяк-звяк. В голове эхом отдаётся звон цепей, туго стягивающих мне лёгкие. После маленького представления, которое Райан устроил на тренировке, меня повсюду сопровождает шёпот, но на этот раз причина не в том, что я новый школьный уродец. Она гораздо страшнее. Завистливые оценивающие взгляды преследуют меня потому, что люди хотят познакомиться со мной – вернее, с моим дядей.

– Ты – родственница Скотта Риска? – спрашивает какая-то девушка с короткими каштановыми волосами.

Весь класс смотрит на меня. У меня снова потеют ладони.

– Мисс Риск? – подгоняет учительница. Не понимаю, чего она добивается: чтобы я вышла к доске или чтобы ответила на вопрос? Я утыкаюсь взглядом в свою пустую тетрадь. Паника пускает сердце вскачь, оно гулко колотится в рёбра. Что мне делать?

Губы учительницы растягиваются в мерзкой улыбочке.

– Почему бы вам не выйти к доске и не удовлетворить любопытство своих одноклассников?

В мой первый учебный день Скотт лично встретился с каждым из моих учителей, ведь ему хотелось убедиться, что он «оставляет меня в самых надёжных руках». Эта ведьма вовсю кокетничала с ним, пока Скотт не дал ей автограф. Наверное, она набила его портрет у себя на заднице.

Перед глазами всё плывёт, волосы над шеей взмокли от пота. Хватит с меня всего этого – перемен. Я потеряла маму. Потеряла Исайю. Потеряла свой дом. Я устала. Правда устала. Меня достало бродить по коридорам, как экспонат-социопат в шоу уродов. Я должна что-то ответить, и этот ответ в очередной раз всё изменит.

– Да.

Разговорчики и шепотки проносятся по классу, как ветер перед грозой. Зато наша учительница сияет, радуясь непонятно чему.

– Я уверена, что Бет с радостью ответит на все ваши вопросы после урока. А теперь, мисс Риск, может быть, вы соизволите выйти к доске и написать своё решение сегодняшней задачи?

– Нет, – не задумываясь, отвечаю я.

Нет – на оба её заявления. Я не буду отвечать ни на какие вопросы и не соизволю написать своё решение. После моего ответа в классе воцаряется мёртвая тишина.

– Простите? – спрашивает учительница.

Я снова опускаю глаза на пустую страницу тетради. Ни за что в жизни я не выйду к этой чёртовой доске, чтобы опозориться перед всей школой и показать, что племянница великого Скотта Риска – полная идиотка.

– Я не буду писать решение.

Раздаётся звонок, а выражение лица учительницы алгебры с новой стороны раскрывает мне значение слова «разгневанный». Ещё несколько фунтов стальных цепей оседают у меня в желудке. Что я наделала? Только что я публично нарушила одно из главных правил Скотта. Как я могла так поступить с мамой?

– Мисс Риск, – подзывает учительница из-за своего стола в то время, когда все тянутся к выходу. – Давайте обсудим некоторые школьные правила.

Она «обсуждает» эти правила бесконечно долго, а когда наконец позволяет мне уйти, я со всех ног бросаюсь вниз по лестнице. Скотт строго-настрого запретил мне опаздывать на школьный автобус. Вереница автобусов приветствует меня через окно, когда я несусь на первый этаж. У меня всего несколько секунд, чтобы успеть.

Пронзительный свист заставляет меня повернуть голову. Райан с самодовольной ухмылкой привалился плечом к последнему шкафчику. Он поднимает левую руку и поворачивает её ладонью ко мне. Там написаны слова, от которых меня выворачивает наизнанку.

«МОГУ».

Автобусы выезжают с парковки. Райан опускает руку и выходит из школы.

Райан

Громкий раскатистый смех сотрясает стены школьного тренажёрного зала, когда Крис срывает бумажку с надписью «Стукни меня», которую Логан приклеил ему на спину. Хохот усиливается, когда Крис комкает бумажку, швыряет её в Логана и показывает ему средний палец.

– Тихо, девочки, – тренер хлопает ладонью по металлической дверце шкафчика, чтобы привлечь наше внимание. – Итак, у меня в руках список отработок за эту неделю.

Смех сменяется дружным стоном. Тренер очень серьёзно относится к нашей успеваемости. Каждую неделю он берёт у наших учителей ведомость, и, если наши успехи хоть немного отстают от желаемого, дело заканчивается отработками в комнате для самостоятельных занятий. Я вытираю руки полотенцем, приготовившись лечь на маты и закончить упражнение. Я, конечно, не Логан, но стараюсь учиться прилично.

– Аллен, Найлс и Джонс.

Крис со стоном запрокидывает голову назад.

– Чёрт бы побрал естествознание!

Я шлёпаю его полотенцем.

– Не скучай там.

Сегодня ничто не может испортить мне настроение. Наконец-то я сделал Бет. Наконец-то. Ещё никто никогда не переигрывал меня так долго.

– Да пошёл ты, Райан.

Крис уходит, даже не оглянувшись.

– Стоун! – объявляет тренер.

– А?

Тренер как-то странно смотрит на меня и показывает большим пальцем в ту сторону, куда только что ушёл Крис.

– В кабинет самоподготовки.

– За что?!

С отметками у меня всё нормально.

Тренер пожимает плечами.

– Учительница английского хочет тебя видеть.

Пререкания будут стоить мне дополнительных отжиманий или кругов по залу, поэтому я проглатываю все возражения, выхожу из зала и плетусь по пустым коридорам. Когда я переступаю порог кабинета самоподготовки, меня встречает радостное ржание Криса. Он откидывается на спинку стула, позабыв о лежащем перед ним учебнике естествознания.

– А жизнь-то налаживается!

Если бы не учителя, я бы рассказал ему, куда он может отправиться вместе со своей жизнью.

– Сюда, Райан!

Миссис Роув машет мне рукой, как на стадионе. Сегодня волосы у неё слегка зеленоватые. Я отвечаю кивком подбородка и иду к её столу.

Сажусь рядом с ней.

– Я прошёл тест и сдал все работы.

Она беспечно взмахивает рукой.

– Ах, я пригласила тебя сюда вовсе не из-за твоих отметок!

Прищуриваюсь, чувствуя, как напрягаются мышцы.

– Тогда зачем?

Она роется в пачке бумаг, ищет что-то. Наверное, свои мозги.

– Тренер сказал, что в учебных целях мы имеем право в любое время снимать тебя с тренировки. Честное слово, у меня очень уважительная причина. Так что нет причины делать такое унылое лицо.

Унылое?

– Я пропускаю силовую тренировку.

– Ну да, – подтверждает она, вытаскивая из пачки мой рассказ про зомби Джорджа. – Ты не представил свою работу на литературный конкурс! Сейчас ты должен переживать не из-за тренировки, а из-за того, что можешь потерять шанс получать университетскую стипендию! Если ты выиграешь конкурс, то получишь столько денег, что сможешь выбрать любой университет штата! Конечно, это не полная стипендия, но уже что-то.

– Я не буду поступать в университет, – спокойно отвечаю я.

Она застывает и смотрит на меня как на собственную смерть.

– Но почему?

Я показываю на свою футболку. Она что, серьёзно?

– Я бейсболист. Я буду играть в бейсбол.

– Ах, в бейсбол можно играть и в университете! Райан… – она запинается, вздыхает, потом кладёт перед собой мою работу. – Поверь мне, это самый лучший текст, который я когда-либо получала от ученика средней школы! Самый. Неужели ты не понимаешь, что твои таланты не ограничиваются бейсболом?

Я открываю рот, чтобы ответить, но на ум ничего не приходит, поэтому рот приходится закрыть. В голове у меня пусто. Я бейсболист. И чертовски хороший. Разве этого мало?

– Ты хотя бы прочитал брошюру о конкурсе, которую я тебе дала? Райан, три года я наблюдаю за тобой и знаю, как ты зациклен на победе. Почему же ты совсем не хочешь победить сейчас?

Я молчу, но краснею до корней волос. Миссис Роув только что пристыдила меня, и она имела полное право это сделать. Я не читал её брошюру. Я даже ни разу не вспоминал о конкурсе с того самого вечера, когда она сказала мне, что я вышел в финал.

– У меня сложилось впечатление, что тебе нравилось писать эту работу. Она слишком хороша для того, чтобы это было не так.

Она снова угадала. Мне это нравилось. Подыскивать нужные слова, жить в голове Джорджа… Я смотрю на распечатанные страницы… Это было сродни освобождению. Точно такое же чувство я испытываю, когда поднимаюсь на питчерскую горку перед началом игры и приходит азарт. В тот миг, когда в целом мире есть только я, мяч и перчатка, в которую нужно бросить.

И ещё он гадал, что сталось с окружающим миром. Он тоже провалился в хаос? Возможно, всё вокруг перестало быть прежним, подобно тому, как его жизнь вдруг взяла и спикировала в никуда? Или остальной мир продолжает жить, как жил, поскольку по большому счёту он никогда не занимал в нём никакого значимого места?

Я с грустью смотрю на эти слова. Ноющая боль сжимает внутренности. Я горжусь этими словами, и отказаться от конкурса для меня – всё равно что отказаться от части самого себя. Перед монитором у меня не было никаких секретов, никаких сомнений и сложностей – только я и мир, который мне подчинялся.

– Если хочешь рассчитывать на награду, – продолжает миссис Роув, – то должен развить это эссе в короткий рассказ и сдать его за неделю до конкурса. Твоё присутствие на мероприятии обязательно, поскольку, во-первых, там ты получишь отзывы на свою работу, а во-вторых, встретишься с преподавателями профильных факультетов различных университетов штата. Это всего один день, Райан. Одна суббота.

В моей голове раздаётся голос отца.

– По субботам я играю, – я бросаю косой взгляд на Криса, который настороженно сверлит меня глазами. Как много он сумел подслушать? – Моя команда на меня рассчитывает.

Миссис Роув хлопает ладонью по страницам, лежащим передо мной.

– Давай начнём с малого, хорошо? Переделай этот четырёхстраничный набросок в полноценный короткий рассказ. Я могу снимать тебя с каждой тренировки – или же ты дашь мне слово, что всё сделаешь дома. Выбор за тобой.

И это называется выбор?

– Я всё сделаю дома.

– Отлично! – её глаза радостно вспыхивают. – Но сегодня я всё-таки задержу тебя на часок. Я хочу, чтобы ты приступил немедленно.