Текст книги "Красота"

Глава 2
Слава

Конечно, в Лондоне тяжело пробиться. Но я крепкий орешек. Я распаковывала чемоданы в маленькой квартирке в Гендоне, на северной окраине Лондона, полная оптимизма: нужно просто работать не покладая рук, действовать быстро и энергично и надеяться – в конце концов все получится.

Уже через несколько недель я получила работу ведущей в телевизионном шоу для одиноких сердец, которое называлось «Гостиная». Одинокие люди могли посредством SMS познакомиться с кем-нибудь из телезрителей. В мои обязанности входило поощрять людей присылать сообщения и давать им советы о том, как строить отношения, если они звонили в студию. И, хотя такая роль не являлась для меня пределом мечтаний, это был шаг в нужном направлении.

Через несколько недель после моего дебюта мне стали приходить подарки от зрителей-поклонников.

– Это для тебя, Кэти, – с улыбкой сказала однажды ассистентка, вручая мне какие-то пакеты. Я заглянула внутрь. Там оказались шоколадки, плюшевые мишки, набор косметики фирмы «Эйвон» и даже упаковка овсяных хлопьев.

– Какого черта? – захихикала я. – Кто-то решил, что мне не мешает поправиться!

Шло время, поток писем и посылок становился все больше. Мужчины средних лет присылали свои фото и письма с объяснениями в любви. Они слали мне духи марок, о существовании которых я даже не подозревала, компакт-диски с музыкой семидесятых, которой я прежде никогда не слышала. Другие поклонники были более странными: один фетишист хотел узнать размер моей обуви. Еще одному нравилось заниматься сексом в окружении воздушных шариков. Ни с чем подобным я прежде не сталкивалась, и все это казалось мне чрезвычайно странным. И все же это были письма от фанатов, и они доказывали, что я на правильном пути.

Мы вели эту программу посменно, поэтому у меня была возможность продолжать заниматься модельным бизнесом. Жить в Лондоне очень дорого – в сравнении с тем, как я жила раньше. И я часто напоминала себе, что любой снимок – это заработок. В тот день, когда подписала контракт с престижным Международным модельным агентством, я прыгала до потолка от радости. Через него я вышла на огромное количество заказов – рекламные плакаты, ролики, но чаще всего – съемки для мужских журналов.

В январе 2007 года я была на съемках для «FHM». Облаченная в едва заметный белый купальник, я позировала вместе с шестью другими девушками перед зданием парламента. Мы размахивали плакатами с какими-то лозунгами о работе правительства и старались не дрожать под взглядами озадаченных прохожих и веселящихся туристов.

– Господи, как скучно! К тому же я страшно замерзла, – с улыбкой сказала я одной из девушек.

– Да, я тоже, – ответила та. – Но ведь это работа только на один день, правда?

Она была права. Профессия модели довольно сложная, явно не для слабонервных. Бывают как взлеты, так и падения, и тебе приходится мириться с потоком отказов, завистью и стервозностью других девушек, которые делают тебе гадости и получают от этого удовольствие. Ты должна быть готова к тому, что тебе скажут, будто твоя внешность не подходит для определенного заказа. Или что ты слишком толстая.

Естественно, я хотела добиться успеха. Поэтому стала уделять еще больше времени и внимания своей внешности. Я запретила себе шоколад и чипсы, чтобы влезать в шестой размер одежды. Наращивала волосы и ногти. Пользовалась скрабами, увлажняющими и тонизирующими средствами, как никогда прежде. Этот бизнес меня не сломает. Ни за что! Я сильнее!

Благодаря своей работе я познакомилась с массой людей. Мы часто собирались за коктейлем в каком-нибудь баре Сохо, чтобы пожаловаться на жизнь, посплетничать и просто посмеяться. Во время работы над рекламой какого-то шведского торта на разных выставках я познакомилась с отличным парнем по имени Пит. Нас обоих нарядили в национальные шведские костюмы, и мы вовсю потешались над своим дурацким видом. Пит был подающим надежды режиссером рекламных роликов и помог мне сделать демонстрационный ролик, чтобы разослать его в телевизионные компании. Кроме того, он уговорил меня принять участие в программе, которую снимал для канала спутниковой связи «Карент-ТВ». Программа называлась «Бросаем курить вместе».

– Ты бросишь курить за десять дней, а я буду все это снимать, – объяснял мне Пит. – Мы будем вести видеодневник, тебя будут наблюдать врачи в клинике, а прокомментировать пригласим экспертов. Это будет великолепно!

И он не ошибся. Но опять отказаться от моих любимых «Мальборо Лайтс»?! Это стало настоящей пыткой.

– Мне нужна доза никотина! – взвыла я на третий день, жадно принюхиваясь к прохожим на улице, которые попыхивали сигаретами.

Конечно, я знала, что курить вредно, и даже собиралась бросить когда-нибудь. Но мне было лишь немного за двадцать и меня больше интересовали развлечения, а не мое здоровье. И уж конечно, я не задумывалась над тем, что станет со мной через двадцать лет.

В моей жизни происходило столько всего, что я совсем забросила родителей. Я редко навещала их – реже, чем следовало, а когда они звонили, отвлекалась, у меня вечно не было времени. «Мам, мне пора бежать, – бросала я. – Мне нужно на прослушивание!» И со Стивом мы стали отдаляться друг от друга. Он работал с девяти до пяти, а у меня не было четкого графика. Кроме того, получалось, что мы с ним вращались в абсолютно разных кругах. Итак, в один прекрасный день в середине 2007 года я переехала в Голдерз-Грин, что на севере Лондона, на квартиру с шестью спальнями, где обитали танцовщицы, модели и работники телевидения. В тот момент, когда мы открыли бутылку белого вина в честь моего переезда на новое место, я поняла, что мне здесь понравится.

Окруженная новыми друзьями, с которыми знакомилась на съемках, я все больше погружалась в мир гламура. Я находилась в каком-то замкнутом пространстве, похожем на мыльный пузырь. Успех в модельном бизнесе стал для меня смыслом существования. Все остальное потускнело и казалось неважным. Я совсем забыла о тех благотворительных гаражных распродажах, которые устраивала в детстве. И хотя по-прежнему подавала нищим на улице, по-настоящему не задумывалась о тех, кто живет в нужде. Все мои мысли были о следующем показе, о рекламном ролике, в котором я снималась, об открытии нового ночного клуба. Я теряла представление о том, что действительно важно.

Что касается моей работы в качестве ведущей программы «Гостиная», она постепенно стала мне надоедать. Фанаты по-прежнему присылали свои фото и неожиданные подарки: один мужчина даже презентовал мне обручальное кольцо. А другой как-то раз узнал меня в пабе в пятницу вечером.

– Это ты – та девушка из телека? – спросил он, и я радостно кивнула. Наконец-то! Началось! Но мне хотелось большего, поэтому я без сожаления оставила место ведущей.

Потом последовал бесконечный поток электронных писем, телефонных звонков, кастингов. Я упорно искала лучшую работу и попутно стала сниматься в качестве статистки. Это было очень смешно – точь-в-точь как в комедии Рики Джервайса[2]2
  Имеется в виду фильм «Массовка».


[Закрыть]. На съемках фильма «Счет» мне раз и навсегда объяснили мое место. «Мы не статисты, – поправила меня весьма высокомерная дама. – Мы актеры второго плана».

После этого я снималась в фильмах «Отель “Вавилон”», «Жители Ист-Энда» и «Прах к праху». Я по-настоящему наслаждалась суетой на съемочной площадке, возможностью побыть рядом с такими знаменитостями, как Кили Хоуз, даже если я мелькала в кино только на заднем плане. «Так будет не всегда, – утешала я себя, – когда-нибудь камера будет направлена только на меня».

Я начала работать в очередном шоу на канале спутникового телевидения. Программа называлась «Выносливые и бесстрашные». Я и еще три девушки-модели путешествовали по паранормальным точкам Великобритании в роскошном автобусе «Виннебаго»[3]3
  «Дом на колесах» фирмы «Виннебаго».


[Закрыть], как команда настоящих охотников за привидениями.

Один эпизод снимали в Уэльсе, в замке, в котором, как предполагалось, водились привидения. С наступлением темноты мы со съемочной бригадой забрались внутрь в надежде заснять на пленку какую-нибудь активность потусторонних сил.

Что за чушь собачья! – думала я, бродя по тоннелям, которые якобы кишели привидениями убиенных младенцев. И вдруг меня накрыла волна невыносимой печали. Чувство было настолько сильным, практически осязаемым, что казалось, протяни руку – и коснешься этой волны. Я не видела никаких привидений и не знаю, что это было за чувство, но оно преследовало меня еще очень долго.

Через несколько месяцев, после того как было снято еще две серии, я покинула этот проект и снова истово занялась поисками работы. Я позировала в нижнем белье для фотоальбома «Дорогой Дейдры», приложения к газете «Сан», вела на канале спутникового телевидения программу под названием «Казино онлайн», забрасывала идеями телекомпании. Мои дни проходили в бесконечной борьбе, и впервые в жизни я начала сомневаться в своих силах.

Каждый отказ пробивал брешь в моем самомнении. Может, я делаю что-то не так? Может, я бездарна? Недостаточно хороша? Каждый раз, листая журналы, я видела моделей, которых встречала на съемках или показах. Казалось, все вокруг получают работу – все, кроме меня! Такое складывалось впечатление.

Меня окружали красивые люди. Раздираемая сомнениями, я еще серьезнее сосредоточилась на своей внешности. Часами занималась в спортзале, выискивала недостатки то в области живота, то в форме ягодиц. Раньше я знала, что привлекательна, и была благодарна природе. Но теперь, когда моя самооценка страдала, я совершенно помешалась на своей внешности. Если у меня вскакивал прыщ, я отказывалась выходить из дому. Если волосы не укладывались так, как мне хотелось, я дергалась и нервничала целый день. Чем глубже я погружалась в этот новый для меня мир, тем стремительнее моя уверенность в себе превращалась в тщеславие. Я была совершенно поглощена собой, но все эти яркие огни, блеск и роскошь настолько очаровали меня, что я не осознавала этого.

Четыре раза в неделю мы с соседками по квартире отправлялись «покорять город». Перед выходом часами наводили красоту: красили ногти, приклеивали искусственные ресницы, завивали локоны, при этом попивая водку с содовой. Затем надевали свои самые крутые наряды из «Топшопа» и ехали в какой-нибудь модный ночной клуб – в «Чайнавайт», «Мовиду» или «Пангею». Благодаря модельному агентству, с которым мы сотрудничали, нас вносили в списки гостей. Владельцам клубов нравилось, когда в их заведениях было множество красивых девушек. И под завистливыми взглядами томящихся в очереди людей мы гордо проплывали в клуб, как настоящие знаменитости. А внутри был истинный рай для тщеславного позера: сюда приходили не столько повеселиться, сколько показать себя и завязать полезные знакомства.

Однажды мы сидели в клубе «Чайнавайт».

– Смотри, это Фрэнк Лэмпард и Эшли Коул! – взволнованно завопила Таня, моя соседка по квартире, указывая на футболистов «Челси».

– Ну и что? – пожала я плечами. В подобных заведениях всегда было полно знаменитых парней и девушек, которые мечтали с ними переспать. Но мне не хотелось прокладывать свой путь наверх через чьи-то постели. Я хотела добиться успеха самостоятельно, своим трудом и способностями.

Я полностью отдавалась работе, поэтому у меня не хватало времени на личную жизнь. Но иногда я ходила на свидания. Моя карьера по-прежнему была для меня на первом месте, и я не собиралась в ближайшее время выходить замуж. И все же, какая девушка не хочет влюбиться?

Я пользовалась сумасшедшим успехом у мужчин – даже большим, чем раньше. Каждый раз, когда я выходила из дому, они пытались познакомиться со мной. Мужчины свистели мне вслед, цеплялись прямо на улице, приглашали на свидания, старались угостить в баре. Фотографы присылали мне цветы, парни узнавали через друзей мой номер телефона. Если я соглашалась с ними встретиться, они водили меня в модные японские рестораны в Мейфере или крутые винные погребки в Уэст-Энде. Но почти всегда это были парни одного и того же типа – сладкоречивые мерзавцы, которым нужна была красивая подружка, чтобы похвастаться перед друзьями, куколка, которая будет хорошо смотреться рядом с ними.

Однажды подруга уговорила меня пойти на свидание вслепую с одним богатеньким застройщиком. Он настаивал на том, что мы должны встретиться возле его машины, а не в пабе. Странно! – подумала я. Но потом все поняла. У него был ярко-красный «Феррари», и парень просто хотел похвастаться. И это еще не самое худшее. Когда мы пили шампанское, – он настоял на том, чтобы угостить меня именно шампанским, – парень рассказывал мне, как во время реконструкции одного роскошного дома его рабочие наткнулись на чьи-то останки.

Меня так потрясла эта история, было ужасно жаль беднягу, умершего при загадочных обстоятельствах. Но еще больше меня потрясла реакция моего кавалера.

– И чего было умирать именно там? Теперь придется заниматься всей этой бумажной волокитой! И полетит к чертям весь график работ!

Я с недоверием уставилась на него. Ну что за спесивый эгоистичный сукин сын!

Чем чаще я ходила на свидания, тем сильнее отчаивалась. Неужели я никогда не найду человека, который мне действительно понравится? Искреннего, крепко стоящего на ногах, того, который полюбит меня не за красивое личико, а за мою суть, за то, какая я в душе. Все думали, что я могу выбирать лучших из лучших. Но моя внешность, казалось, привлекала не тот тип мужчин. Где же Мистер Совершенство, предназначенный только для меня? Наверное, в моем новом мире просто не было места хорошим парням.

В те редкие дни, когда мы с соседками проводили вечера дома, то сидели в гостиной перед компьютерами, прочесывая страницы Интернета в поисках работы, размещая фото и комментарии на Facebook или других социальных сайтах. Может, я была жутко наивна, но мне никогда не приходило в голову, что просьбы принять в «друзья» на своей странице могут представлять какую-нибудь опасность. Я никогда не принимала предложений от незнакомцев. Но, если люди имели отношение к моей работе или к моим знакомым, я с готовностью приглашала их в «друзья».

Однажды вечером, осенью 2007 года, я наткнулась на рекламное объявление о том, что «Джуелри Чэнел», новый канал спутникового телевидения, ищет ведущих. Я отправила свое резюме и спустя несколько дней уже ехала в Бирмингем на собеседование.

На следующий день, уже вернувшись в Лондон, я уныло бродила по магазинам в Ислингтоне, разглядывая наряды, которые были мне однозначно не по карману. Я заметно нервничала на собеседовании, поэтому была убеждена, что упустила свой шанс.

И тут зазвонил мобильный. Это была Сара, владелец производственной компании.

– Мы хотели бы, чтобы вы присоединились к нашей команде, Кэти, – сказала она.

Я завопила от радости, победно пританцовывая прямо посреди улицы. И конечно, купила новую курточку и платье, чтобы отметить это событие.

Студия располагалась в Бирмингеме, так что придется проводить четыре дня в неделю там. Но меня это не беспокоило. Впереди маячило очередное приключение, и я упаковывала чемоданы, предвкушая начало нового этапа в жизни.

В этом шоу было еще шесть ведущих, и, пока оно готовилось к запуску, запланированному через несколько месяцев, мы все жили в одном доме. Между репетициями и сбором материала мы попивали вино и знакомились. В ходе подготовки съездили в Бангкок, чтобы посмотреть, как делают ювелирные украшения. Мы гуляли по узким улочкам, вдоль которых стояли торговцы. То тут, то там в горшках дымились непонятные местные блюда. А я думала, как же мне повезло.

– Привет, красавица! – говорили мне тайские мужчины, и я счастливо улыбалась в ответ.

Вернувшись домой перед Рождеством, я поехала к маме и папе. Я уже сто лет к ним не наведывалась. И хотя Сьюзи иногда приезжала ко мне в гости, я была слишком занята своей новой жизнью, полной заманчивого блеска, и совсем не думала о родных.

Как только я ступила на порог родительского дома, мне ужасно захотелось вернуться в Лондон. К тому же родители постоянно укоряли меня за штрафы, которые по своей легкомысленности я получала за неправильную парковку и столь же легкомысленно игнорировала.

– Кейт, три штрафа за один месяц! Триста фунтов! – вздыхала мама, а я только возводила взгляд к потолку. – Ну нельзя же быть такой безответственной!

Уже через несколько дней я не выдержала.

– Оставьте меня в покое! – рявкнула я, хватая сумку. – Я еду в Лондон. – Они просто не знали, какой у меня напряженный график. Я была слишком занята, чтобы обращать внимание на какие-то там штрафы. Они просто не понимают!

С наступлением Нового 2008 года я выбросила из головы этот скандал и сказала себе, что это мой год. Год, когда я добьюсь успеха.

Однако через несколько дней позвонила Сара и сказала, что их компания увязла в каких-то судебных разбирательствах и не сможет запустить программу, в которой я должна была работать ведущей как минимум двенадцать месяцев.

Я чувствовала себя совершенно опустошенной. Но баланс моего счета в банке был настолько низким, что я просто не могла позволить себе сидеть и жаловаться на жизнь. Чтобы не унывать, я каждое утро убеждала себя, что придет и мой день. Я включала песню Кристины Милиан «I’m a Believer» и подпевала ей, сжимая в руке баллончик лака для волос, как микрофон. Вскоре я уже работала на другом интерактивном шоу, которое называлось «Fame TV». Зрители присылали клипы, как на YouTube. Кроме того, я подрабатывала на соревнованиях в боях без правил «Кейдж Рейдж». От меня требовалось немного: в перерывах между раундами ходить по рингу в коротких шортиках и обтягивающем топике. Но мы много путешествовали, останавливались в хороших отелях и даже выступали на арене Уэмбли. Люди в команде подобрались очень славные, и это была неплохая подработка.

Чтобы как-то заполнить свободное время, я решила заняться фитнесом. Под руководством персонального тренера я начала тренировки по тяжелой атлетике и боксу. Постепенно я стала сильнее и почувствовала себя уже не такой беззащитной. Хотя я всегда была осторожна – не ходила в одиночку по неблагополучным районам, не садилась в такси, если у водителя не было лицензии. Но в Лондоне невозможно все предусмотреть.

Если на меня кто-то нападет, теперь я смогу постоять за себя, – думала я, боксируя грушу. И тогда действительно в это верила.

Глава 3
Поклонник

Знаете, как начинает темнеть серебряный браслет? Или тускнеть сверкающий камень в колечке? В конце января 2008 года так же начала тускнеть моя гламурная, блестящая жизнь. Мне надоело жить, едва сводя концы с концами, не зная, откуда поступит следующий чек. Мне надоело молоть ерунду в телевизионных шоу, которые никто не смотрит. Меня мутило от бесконечных кастингов, череды отказов и положительных ответов. И в свойственной мне манере я решила: пора что-то со всем этим делать.

Нужно сворачивать карьеру модели и сосредоточиться на поисках лучшей работы на телевидении, говорила я себе, и моя решимость крепла с каждым мгновением. Может, даже надо пойти изучать журналистику или поработать за рубежом, чтобы резюме выглядело внушительнее.

Что до моей светской жизни, все эти вечеринки и посещения модных клубов тоже перестали меня волновать. Я стала задумываться, любят ли меня мои друзья за то, какая я есть, или за мою внешность и контакты в модельном бизнесе. А может, эта жизнь вовсе не такая содержательная и интересная, как мне казалось раньше? Было бы здорово, если бы у меня появился любимый человек, думала я. Человек, который не принадлежит этому кругу. С ним можно было бы ездить отдыхать, ходить в кино. И может, он ценил бы не красивое холеное личико, а мою душу, мою личность.

Однажды февральским вечером я удобно устроилась на диване и включила свой ноутбук. Просмотрев предложения о работе, мельком заглянула на Facebook и увидела, что мне пришло письмо от какого-то парня по имени Дэнни Линч.

Кто это? – подумала я, разглядывая его фото. Красивый парень смешанных кровей, синее кимоно, эффектная поза борца карате. Я не припоминала его лица, но у нас оказалось около тридцати общих друзей, в основном людей, знакомых мне по работе в «боях без правил». Может, я и его там встречала? Я не могла вспомнить, но это вполне возможно. Я долго не раздумывала и сразу включила его в список своих друзей – еще бы, такой красавчик! Я мельком взглянула на его страницу и заметила, что у него тоже много друзей. А когда прочитала его послание, и вовсе расплылась в улыбке. Он объяснил, что действительно занимался восточными единоборствами и даже был чемпионом по грэпплингу[4]4
  Вид спортивного единоборства с минимальными ограничениями по использованию болевых и удушающих приемов.


[Закрыть].

Я уже знала, что грэпплинг – это вид единоборства, и человеку нужна жесткая самодисциплина и твердая воля, чтобы добиться титула чемпиона. Возможно, спортсмен вроде этого парня окажется более интересным и надежным, чем ребята, которых я встречала прежде. Я быстро набрала ответ – просто поздоровалась. И на протяжении следующих нескольких недель мы обменивались посланиями.

Дэнни интересовался моей работой, осыпал меня комплиментами: и выгляжу я роскошно, и лицо у меня красивое. Конечно, мне это льстило. Он оставлял милые комментарии под моими фото в альбоме, отмечал особенно эффектные кадры.

Заинтригованная, я послала ему сообщение: «Ты придешь смотреть бои в Рединге на этих выходных? Я там буду. Было бы здорово встретиться».

Выйдя на ринг в то воскресенье в своих белых шортиках и крошечном топе, я сразу заметила Дэнни. Он сидел за одним из столиков у ринга – их обычно резервировали для VIP-гостей. По окончании шоу я направилась в фойе, очень скоро там появился и он. Я услышала, как кто-то зовет меня по имени, обернулась – это был Дэнни.

У меня перехватило дыхание. Он такой красивый! Выше метра восьмидесяти, хорошо сложен, одет в стильный свитер от «Дольче и Габанна» и дорогие джинсы. Я улыбнулась.

– Ну как, тебе понравились бои? – спросила я.

Мы разговорились. У меня горели щеки, когда Дэнни, смущенно запинаясь, говорил мне один комплимент за другим. Как это мило!

Мне хотелось еще поболтать с ним. Но я знала, что нужно возвращаться на рабочее место.

– Слушай, у меня будут неприятности, если организаторы заметят, что я болтаю с парнем. Но, когда тут все закончится, мы пойдем выпить. Я могу внести тебя в список гостей в том баре, куда мы пойдем, хочешь? – предложила я.

Он согласился и вышел, широко улыбаясь.

Мы попали в бар только часа через полтора, потому что были заняты – нужно было переодеться и собрать все вещи. Может, ему надоело ждать? – думала я, оглядываясь.

Но он сидел у стойки бара, и, когда увидел меня, на его лице промелькнуло облегчение. Потягивая пиво, Дэнни рассказал мне, что ему двадцать восемь лет и что живет он в Хаммерсмите. Мы проболтали около часа. Потом я взглянула на часы и соскользнула со стула.

– Мне пора, – сообщила я, схватила сумку и упорхнула. Мы договорились, что еще поговорим на Facebook.

Застенчивый и неуклюжий, Дэнни не был самым восхитительным парнем из тех, кого я когда-либо встречала. И хотя он понравился мне, голову я не теряла, при этом не видя ничего плохого в том, чтобы продолжить знакомство. Можно даже сходить с ним на свидание – посмотрим, что из этого выйдет. Он показался мне искренним, благоразумным, внимательным, слушал меня, вместо того чтобы говорить только о себе любимом, как некоторые. Он очень отличался от тех хвастливых парней, которых я обычно привлекала, и мне это нравилось.

На следующее утро я заглянула на свою страницу и увидела, что он прислал мне сообщение с номером своего мобильного. Поздно ночью.

Господи! Да он запал на меня! – с улыбкой подумала я.

Мы стали болтать каждый день и скоро заметно сблизились. Дэнни рассказал, что он не только профессиональный борец. Он также изучает компьютерные технологии в колледже и имеет какую-то недвижимость в Кенте и Манчестере. Это произвело на меня впечатление – у этого парня есть голова на плечах. И он такой же целеустремленный и амбициозный, как и я. Это еще больше привлекало. И когда он пригласил меня на свидание, я с радостью согласилась. Я предложила пойти в «Камеди Клаб» на Лестер-сквер – будет весело, можно расслабиться и не придется выдумывать темы для разговора.

Мы договорились встретиться у входа в восемь вечера. Пока я готовилась к выходу и ехала на метро в центр Лондона, у меня желудок сводило от волнения.

Я прождала его полчаса. Наконец он появился, взволнованный, запыхавшийся, и торопливо объяснил, что просто заблудился.

Странно, – подумала я, – какой же лондонец не знает, где находится Лестер-сквер? Но тут же забыла обо всем на свете – когда мы входили в клуб, он обнял меня за плечи. Краем глаза я заметила, как он застенчиво улыбнулся, похвалив мой наряд.

– Спасибо. – Я осмотрела свои узкие джинсы и шелковый топ. – Ты тоже неплохо выглядишь.

Мы только успели занять свои места, как на сцену вышел первый комик. Дэнни постоянно обнимал меня. Мне показалось, что он немного торопится. Это ведь наше первое свидание, а он ведет себя так, будто мы уже настоящая пара влюбленных.

– Расскажу вам о своей теще… – начал комик на площадке перед нами. И вдруг я боковым зрением заметила, что Дэнни уставился не на сцену, а на меня. В чем дело? У меня что, к щеке что-то прилипло?

В антракте я встала, чтобы сходить в туалет. Дэнни тоже встал и настоял на том, чтобы проводить меня. Он ждал у двери, пока я не выйду оттуда. Это показалось мне несколько старомодным, но галантным, и я улыбнулась ему, когда мы снова заняли свои места. После представления мы решили заглянуть в бар «Джуэл» на Пикадилли. Дэнни снова рассказывал мне о своей спортивной карьере, о том, как выступал с боями по всей Британии. Я хвасталась своими успехами в модельном бизнесе и на телевидении. Около половины двенадцатого я собралась уходить, чтобы успеть на последнюю электричку в метро.

– Все было просто здорово, – сказала я, когда мы прощались у входа в метро. Последовал долгий поцелуй. Звезды перед глазами не вспыхнули, но было очень приятно.

Дэнни казался разочарованным из-за того, что все так быстро закончилось, и попытался меня удержать.

– У меня завтра кастинг, но мы можем пересечься после него, – ответила я с улыбкой, проходя через турникет метро. Ух ты! Он и правда не на шутку увлекся! – думала я с радостью, пока поезд со свистом несся в сторону Голдерз-Грин.

Как только я вышла из метро, тотчас получила от него сообщение: он писал, что все время думает обо мне. Похоже, мне попался стоящий экземпляр – Дэнни сексуальный, успешный, искренний и, кажется, не пытается играть со мной ни в какие игры. Совсем другое дело!

Мы встретились следующим вечером, вместе обедали, и Дэнни был, как всегда, очень внимателен. Он постоянно повторял, что счастлив снова видеть меня.

Он был щедр – настоял, что за все платит сам. У него в бумажнике оказалась толстая пачка денег. А на руке я заметила весьма недешевые часы фирмы «Картье». Да и туфли стоили никак не меньше четырехсот фунтов. Он казался человеком обеспеченным. Но, когда мы впервые пришли к нему, я была немного удивлена. Маленькая муниципальная квартирка в западной части Лондона. Там же жили его мама с братом. Мне не было дела до того, что его дом – не шикарные апартаменты в престижном районе. Но тем не менее это сильно отличалось от всего, что он мне рассказывал.

Дэнни объяснил, что живет здесь временно, потому что рядом спортзал, в котором он тренируется. Но я поверила ему не до конца. Может, он вовсе и не успешен и просто выдумал все это? Но мне не хотелось показаться чванливой вертихвосткой. Я встречала таких девушек среди моделей. Их интересовали только деньги. Даже если он не такой богатый, каким хотел казаться, это ничего не меняет. Он все равно остается славным парнем. В конце концов, кто я такая, чтобы его судить?

Всю первую неделю после нашей встречи мы вместе обедали, ходили, взявшись за руки, по магазинам, ели у меня дома какие-то китайские салаты, которые покупали в соседнем ресторанчике навынос. Дэнни никогда не рвался ходить по клубам. И, когда мы сидели на диване, жуя рагу по-китайски, я вдруг подумала, что мне давно этого не хватало. Сидеть дома, в обнимку с человеком, который тебя ценит, любит и позволяет чувствовать себя самой красивой и желанной женщиной на свете.

Мы с Дэнни постоянно общались. Он посылал мне бесконечное количество сообщений, электронных писем, часто звонил на мобильный. Если я была на работе и мы не могли встретиться, он беспрерывно названивал, спрашивая, где я и во что одета. Он, казалось, никак не мог поверить, что мы вместе.

Это было немного чересчур. Но он мне очень нравился, и от его внимания у меня голова шла кругом. Каждый раз, видя наше отражение в витрине магазина, он восторженно улыбался и замечал, что мы прекрасно смотримся вместе. И даже попросил поставить автограф на моей фотографии, чтобы он мог повесить ее над своей кроватью.

Его, казалось, восхищала моя карьера. Каждый раз, когда я рассказывала о новой работе, которую получала, он раздувался от гордости.

– Это новое реалити-шоу, которое называется «Красотки за стеклом». Множество моделей поселятся в тайном месте, и зрители будут голосовать за них каждую неделю. Это может быть отличным шансом для меня, – взволнованно объясняла я.

Дэнни улыбнулся и обнял меня. Я заметила, как гордо он выпятил грудь.

Он рассказывал мне, что его отец был знаменитым борцом, но родители развелись и у Дэнни было трудное детство. Сердце мое сжималось от жалости. У меня самой было такое замечательное детство! Но я знала, что далеко не всем так повезло. Потом он рассказал, что недавно в результате несчастного случая на стройплощадке погиб его близкий друг.

– Бедный ты мой! – Я обняла его и прижалась к широкой мускулистой груди. Мне хотелось заботиться о нем, защитить от боли.

Однажды Дэнни взял меня в спортзал, где проходили его тренировки. Я взобралась на велотренажер и завертела педали. И вдруг заметила, что он неотрывно смотрит на меня, вместо того чтобы поднимать тяжести. Когда какой-нибудь другой парень бросал на меня взгляд, лицо Дэнни мрачнело и становилось подозрительным. Словно он думал, что я прямо сейчас, на его глазах, начну с кем-нибудь целоваться.

Надеюсь, это не превратится в синдром ревнивого поклонника, – думала я, когда он подошел ко мне и попытался поцеловать.

– Ты что! – Я, словно в шутку, оттолкнула его. – Здесь неподходящее место!

Он будто хотел доказать другим парням, что я принадлежу ему.

В наши первые совместные выходные, когда я подвозила его на своей машине, он вручил мне маленького плюшевого мишку и красную розу. Я улыбнулась и поблагодарила его. Вдруг он повернулся ко мне и сказал, что любит меня.