Текст книги "Выжившие"

Глава 15

Том сидел у костра и смотрел, как остальные возвращаются из леса с собранными дровами. Когда стало темно и вернулись последние, он попытался мысленно сосчитать всех, дабы убедиться, что теперь все люди на месте. Ему вдруг вспомнилась мисс Грэхэм, которая теперь мертва и, возможно, все еще остается пристегнутой к сиденью в сгоревших обломках самолета на другой стороне холма.

Потом парень отвлекся: Элис, Шен и Барни вышли из самолета и занялись приготовлением еды на фоне разговоров, неудачных шуток и «дельных» советов поварам.

Шум немного стих, когда все принялись за еду, но в группе по-прежнему чувствовалось странное возбуждение, словно это и был тот поход, в который они изначально собирались идти. Тем не менее, присмотревшись, Том заметил, что настроение у людей разное – те, кто собирался идти с ним, вели себя спокойнее, более расслабленно, особенно Джордж, Элис, Лара и…

Внезапно мысль оборвалась и исчезла. Он окинул взглядом людей, сидевших в кругу; их лица были лишь наполовину освещены костром. Том помотал головой, чувствуя злость на себя за то, что не заметил этого раньше, – еще большую, чем на Джоэля.

– Где Наоми?

– Наоми? – переспросил Джоэль. Он смутился, хотя, кажется, даже не знал, как она выглядит. – Кто-нибудь ее видел?

– Мы видели ее, правда, Крис? – воскликнула Хлоя. – Наоми ходила там же, где и мы.

– Да, но она пошла дальше. Может, заблудилась.

Тут же поднялся гомон, пока Джоэль не предложил:

– Нам надо организовать поиски.

– Нет, – отрезал Том, и все замолчали, глядя на него. Он резко встал. – Я пойду.

Джоэль тоже встал – половина его лица была скрыта в тени, а на другой танцевали отблески пламени – и покровительственным, почти отеческим голосом произнес:

– Дружище, это не твоя вина.

Тому снова захотелось ударить его.

– Нет, это твоя вина, но я все равно пойду.

– О чем он говорит? – спросил Ник.

Но прежде чем Джоэль успел ответить, Джордж тоже встал.

– Я пойду с тобой.

Потом с другой стороны костра раздался голос девушки.

– И я. – Она встала, и Том увидел Кейт. Девушка снова вышла вперед, на этот раз не давая Джоэлю шанс переубедить себя. – Может, ей бы хотелось, чтобы ее нашла знакомая девушка. К тому же мы с ней когда-то играли в теннис.

– Конечно, – согласился Том. Все трое взяли фонарики, и каждый выбрал себе ветку из лежавшей неподалеку кучи. При этом Джоэль на фоне продолжал что-то говорить, раздавая указания, словно он сам приказал им идти.

Том не слушал его, и, видимо, двое других тоже. Джоэль остановился только тогда, когда Джордж направил фонарик в сторону леса и сказал:

– Крик был слышен оттуда.

Они двинулись туда, а одна из девушек спросила:

– Какой крик? Кто слышал крик?

Том сосредоточился на луче фонарика, освещавшем узкий клочок земли перед ним, и услышал, как Элис произнесла:

– Почему ты никому не сообщил, Джоэль? Расскажи им про это.

Их маленький отряд двигался гуськом. Том шел впереди, Джордж – сзади. Когда они осторожно прокладывали себе путь по прерывистой тропинке, которая, казалось, стала еще более узкой с наступлением ночи, Кейт спросила:

– О чем говорила Элис, когда мы уходили?

Взгляд Тома оставался прикованным к тропинке.

– Я столкнулся с ягуаром, когда собирал хворост… – Он замолчал, используя ветку, чтобы снять паутину, нависшую над тропой. – Бросил в него телефон, и зверь убежал. Потом сказал Джоэлю, чтобы он позвал всех обратно.

– И он этого не сделал?

– Не сразу. Потом мы услышали крик.

Джордж тихо выругался, в его голосе слышалась смесь ярости и отчаяния.

– О господи! – с ужасом воскликнула Кейт, вероятно, думая о том, что могло случиться с Наоми. – Почему все слушают его?

– Потому что он единственный, кто говорит, – пожал плечами Джордж. – Том должен быть главным.

Кэлловэй почувствовал себя польщенным, учитывая что до недавнего времени с ним никто даже не общался. Но он очень злился на себя, ведь мог позвать всех, однако не сделал этого. Понадеялся на Джоэля, и теперь из-за этой ошибки что-то случилось с Наоми.

– Не считаю, что нам нужен главный, – возразил Том. – Но если другим он нравится в роли лидера, меня это устраивает.

– Да, думаю, я переживу еще один день.

Кейт всегда была очень проницательной – Том заметил это на занятиях по английскому языку. Она и здесь, в темноте простирающихся джунглей, была такой, поэтому тут же спросила:

– Почему? Что случится потом?

Джордж промолчал, видимо, испугавшись, что проболтался, поэтому ответил Том:

– Нас несколько человек, и мы хотим уйти отсюда.

Он едва успел закончить фразу, как Кейт сказала:

– Я тоже пойду. И Эмма. Мы уже обсуждали это, но лучше пойдем с вами. – Она произнесла фразу так, словно девушки в любом случае собирались уходить. К тому же Кейт сначала вызвалась пойти к обломкам самолета, а теперь искать Наоми – все это говорило Тому о том, что она будет ценным человеком в команде.

– Хорошо. Думаю, это будет ранним утром, послезавтра.

– Прекрасно, есть план?

– Не горячись раньше времени. Недалеко отсюда есть река, и мы направимся к ней. В самолете два спасательных плота, так что при первой же возможности спустим их на воду и поплывем вниз по течению.

– По мне, так это хороший план. Лучше, чем сидеть здесь в ожидании спасателей, которые могут не появиться.

– Возможно.

Том уже собирался сказать ей, чтобы она держала все в секрете, даже несмотря на то что половина выживших уже вошла в их тайную группу. Но только открыл рот, как вдруг его фонарик выхватил из темноты предмет, лежавший на земле впереди. Слова застряли в горле. Он остановился.

Кейт врезалась в его спину.

– Черт, прости!

– Это я виноват, – сказал Том. – Что это?

Он отошел в сторону и показал фонариком на предмет.

На земле лежала одна белая кроссовка.

Глава 16

Кейт бросилась вперед, присела и подняла кроссовку. Она взглянула на Тома и Джорджа глазами, полными изумления и ужаса.

– Это ее. – Девушка не стала ждать их реакции и позвала: – Наоми?

Казалось, стена шума, окружавшая их, содрогнулась и на короткое мгновение замерла, пытаясь привыкнуть к этому новому звуку. Потом фон стал прежним, но никто не отозвался.

Том заметил маленькую связку веток, рассыпанную на тропинке прямо позади Кейт, все еще сидевшей на корточках с кроссовкой в руках. Значит, он напал на нее здесь. Судя по жалкой кучке хвороста, Наоми собиралась искать дальше, уходя все глубже в джунгли и не осознавая опасности.

Он вспомнил тот короткий момент признания, что они оба, так или иначе, белые вороны. Это было правдой, но стоило Наоми жизни. Том вспомнил, как говорил, что не оставит ее, и почувствовал себя лжецом.

Джордж посветил фонариком направо, где несколько кустов были, по всей видимости недавно, сильно примяты.

– Думаю, он тащил ее здесь.

Кейт подошла к ним и стала рассматривать листья, потом коснулась одного и потерла его под лучом фонарика.

– Немного подсохло, но это кровь.

Что-то в ее манере держаться заставило Тома думать, что ей вполне привычно находиться в джунглях. Эмма сказала то же самое, когда Кейт вызвалась пойти к обломкам самолета.

– Ты в этом разбираешься, Кейт?

– Да, из-за отца.

– Разве он не адвокат?

На самом деле Том знал об этом только потому, что его компания занималась делами семьи Кэлловэй после смерти родителей. Странно было думать об этом сейчас: вдруг выясняются какие-то отдаленные связи с людьми, с которыми, он полагал, вообще не существовало ничего общего.

– Да, но он вырос в лесу. Поэтому большую часть лета мы живем в коттедже, который дед построил в штате Мен, и проводим отпуск в подобных местах. Я не специалист, но неплохо ориентируюсь в такой обстановке.

Джордж заметил:

– Ты – самый большой специалист среди нас.

– Я так не считаю. По крайней мере, не сейчас. – Она снова взглянула на кроссовку.

Джордж повернулся к Тому.

– Значит, ты думаешь, что с ней случилось… Тот ягуар, которого ты видел…

– Или другой. Он мог пойти в этом направлении, когда я спугнул его.

Несмотря на знание дикой природы или, может быть, как раз из-за этого Кейт содрогнулась.

– Какой ужас!

Джордж покачал головой.

– Я читал о них на прошлой неделе. Они нападают сзади, убивают одним укусом в затылок. Знаю, это слабое утешение, но, по крайней мере, Наоми не догадалась, что произошло.

– Но он сейчас где-то там, раздирает ее на куски и ест. Это просто кошмар! – Ее голос становился все более эмоциональным, в нем слышались гнев и волнение. – Как мы можем спокойно стоять здесь, обсуждать все это, а Наоми там… мертва.

– У нас нет выбора, Кейт. Стоять спокойно лучше, чем впадать в истерику.

Девушка вздохнула.

– Я знаю, знаю. Просто…

Они замолчали, чувствуя, как джунгли обступают их со всех сторон.

Том снова задумался о Наоми, вспоминая, как она спросила, можно ли пойти с ними; какой уязвимой и испуганной девушка казалась в тот момент. Может быть, где-то в глубине души она знала, что здесь с ней что-то случится, и поэтому так хотела уйти с ним и остальными.

Вероятно, все они на подсознательном уровне знали, как и где умрут. Ему захотелось взглянуть в глаза каждому, чтобы понять, может ли он сам это увидеть. Хотелось посмотреть в собственные глаза, чтобы разглядеть ответ там.

И если все это читается в глазах, то, вероятно, ягуар тоже увидел и понял, как может понять только дикий зверь, что Том не его добыча и их встреча в джунглях была предначертана судьбой не для того, чтобы принести смерть кому-то из них.

Или же он просто испугался, давая человеку время среагировать и бросить телефон.

Кейт посмотрела на него.

– О чем думаешь, Том?

Он потряс головой и пожал плечами, хотя и сомневался, что кто-нибудь смог разглядеть в темноте этот жест.

– Он не напал на меня там, хотя мог. Может, все эти разговоры о судьбе на самом деле правда, и… это было просто не мое время.

Пока подросток рассуждал, до него дошло, что эта беседа почти дословно повторяет философскую дискуссию, которую они однажды вели на уроке английского.

Как и следовало ожидать, Кейт отреагировала мгновенно:

– Нет, Том, это случилось не потому, что было уготовано Наоми, и я знаю: она не предполагала умереть таким образом. – Ее голос дрожал от гнева. – Она умерла по той же причине, что и Тоби: потому что Джоэль – идиот.

Том слабо улыбнулся, но не тому, что она сказала, а самому разговору. На уроках он часто недоумевал, кому и для чего нужны такие философские беседы, и вот теперь, в сердце джунглей, они как раз пригодились.

Джордж вмешался в разговор.

– Том прав. Я много думал об этом, когда ушел из футбольной команды.

Кейт от изумления открыла рот.

– Я не знала об этом! Вот почему ты не сидел с ними.

– Да. Тренер твердил, что я выбрал самое неподходящее время, и уговаривал меня ненадолго отложить уход. А я не мог донести до него, что у меня возникло сильное желание уйти прямо сейчас. Да, может, все так и есть – мне судьбой не предназначено было умереть в этом самолете. – Он повернулся к Тому. – Но и Кейт права. Это вина Джоэля.

– Послушайте, мне не нравится этот парень, но я не хочу винить его, – ответил Кэлловэй. – Я мог бы позвать людей, но не позвал. И если бы даже он сразу собрал всех, Наоми все равно могла погибнуть. Если бы пилот не разбил самолет, никто из нас бы здесь не оказался. Если бы у Наоми были здесь хорошие друзья, она бы не пошла собирать хворост одна. – Кейт опустила голову, и Том вспомнил, что девушки когда-то вместе играли в теннис. Возможно, они тогда были друзьями, но потом жизнь развела их. – Никто не виноват. Я не говорю, что верю в судьбу – не знаю, верю или нет, – но посмотрите на все эти случайности. Шаг влево – шаг вправо решает, останешься ты жив или нет. Джордж бросил футбол, Крис раздражал Оливию, кто-то выжил в авиакатастрофе, но наступил на змею – все это так непредсказуемо, и поэтому нет никакого смысла винить Джоэля или кого-то еще.

Кейт тяжело вздохнула, потом отогнала какое-то летающее насекомое, которое Том даже не мог разглядеть, и произнесла:

– Ладно, может, ты и прав. Но наши общие решения имеют значение, поэтому важно, кто их принимает.

– Правда, Том, это должен быть ты.

– Не сходи с ума. Никто из вас не знает меня.

– Я знаю, – возразила Кейт.

Прежде, чем он смог оспорить ее слова тем, что за год каких-то там поверхностных обсуждений книг трудно узнать человека, Джордж добавил:

– Я тоже знаю достаточно.

Внезапно позади них раздался голос Криса:

– Том!

Кэлловэй не мог различить лицо Кейт в темноте, но по голосу догадался, что она улыбнулась:

– Смотри, даже этот болван думает, что ты главный.

– Они могут выбирать лидеров весь день. Когда мы уйдем, сделаем это как группа, вот и все.

– Как скажешь, босс, – отрапортовал Джордж и пошел обратно в сторону лагеря.

Остальные последовали за ним.

Опасность глубокой черноты джунглей ощущалась даже спиной. Этой ночью один ягуар уже нашел себе добычу, но оставалось еще много других ночных созданий, которые тоже искали еду. Это место было наполнено предельно концентрированной опасностью. И, пробираясь через эти пугающие заросли, Том думал, что есть еще одна причина, почему ему не хотелось меняться местами с Джоэлем: независимо от того, какие решения они принимают, он сомневался, что Наоми станет последней, кто погибнет здесь.

Глава 17

Крис окликнул их еще раз, когда ребята шли обратно, но никто из них не хотел отвечать. Выйдя из леса, они увидели его рядом с костром. Неверный свет пламени создавал иллюзию, что парень гораздо выше, чем на самом деле.

Но когда луч фонарика Джорджа, а потом и Кейт выхватили из темноты лицо Криса, стало ясно, что он очень взволнован.

– Вы нашли ее?

Ответила Кейт:

– Мы нашли ее кроссовку и кровь.

Джордж добавил:

– И мы видели, куда он потащил ее.

Крис расстроенно покачал головой. Вероятно, он думал, что в какой-то степени причастен к тому, что случилось, ведь видел Наоми последним. В тот же миг вокруг костра возник хор голосов – люди были разгневаны и взволнованы. Кто-то думал, что еще возможно что-нибудь сделать, что она не могла пропасть. Те самые люди, которые даже не заметили, что девушки нет среди них. Том подумал, что Джоэль мог бы вмешаться в своей обычной манере, чтобы восстановить порядок, но лидер разговаривал с Ником и Хлоей, и их голоса просто сливались с общим гамом.

Они вернулись в лагерь; Кейт подсела к Эмме, и какое-то время девушки о чем-то шептались. Кейт вытирала слезы, а подруга обнимала ее, пытаясь утешить.

Том подошел и сел рядом с Элис.

– Здесь было жарко, когда вы ушли, – сообщила она. – Том вопросительно взглянул на нее, и девушка улыбнулась. – Я хотела, чтобы Джоэль сказал правду.

– И он сказал?

Она сдержанно улыбнулась.

– Да, он признал вину. Кстати, Джесс и Фредди тоже хотят идти. Надеюсь, ты не будешь против.

Он посмотрел на них через пылающий костер. Том не знал ничего об этих ребятах, за исключением того, что весь последний год те были неразлучны. Оба выглядели странновато, но при этом гармонично смотрелись вместе. Глядя на то, как Джесс и Фредди держались за руки и смотрели на свои сплетенные пальцы, словно этого контакта им было достаточно для понимания друг друга, Том даже немного завидовал им. Их сдержанной близости.

– Я не против. В любом случае не мне решать.

Улыбка вернулась на лицо Элис, и она спросила:

– Нет ли новых соображений о том, когда мы уходим?

– Я думал, на рассвете, послезавтра.

– Хорошо, я надеялась, что ты так скажешь. Три дня – многовато.

Джоэль откашлялся, спросил:

– Все на месте? – И разговоры стихли. Не вставая, он начал свою речь. Его голос звучал более сдержанно, чем раньше. – Во-первых, хочу принести свои извинения. Я знал, что нам нужно быть организованными, и взял на себя роль лидера. Просто пытался сделать все возможное для каждого, но, очевидно, некоторые из вас думают, что я утратил бдительность, и из-за этого мы потеряли двоих человек. Готов возложить всю ответственность на себя, если вы считаете, что это моя вина. – Раздался нестройный хор возражений, но он проигнорировал их. – Знаю: некоторые из вас думают, что не всем нужен лидер. Я с этим не согласен, но признаю, что могу не подходить на эту роль. Поэтому если кто-нибудь хочет взять эти обязательства на себя…

Хор голосов стал громче. Хлоя особенно активно выступала в защиту Джоэля.

Том совершенно не верил Аспиноллу: его извинения и предложение отойти в сторону явно были рассчитаны на то, чтобы добиться симпатии и поддержки с одной стороны, и прекращения какой-либо критики – с другой. Несколько слов лидер произнес специально для него – все это поняли и ждали его ответа. Но он не спешил говорить.

Джоэль, словно политический оратор, поднял руки вверх, чтобы успокоить людей, и продолжил:

– Что ж, предложение остается в силе, и если кому-то не нравится то, что я говорю, дайте мне знать. Лучше обсуждать проблемы, чем множить недосказанность. Обещаю: я сделаю все, что смогу, чтобы нас спасти, но это будет невозможно, если не работать вместе. – Раздалось еще больше ободряющих голосов; парень кивнул, и они стихли. – Окей, теперь хочет ли кто-нибудь высказаться? Есть вопросы?

Все сидели молча, и Том снова почувствовал, что несколько человек из группы смотрят на него в ожидании – он ощущал эти взгляды, хотя никто из них не смотрел в открытую.

Поэтому, когда парень встал, тишина стала напряженнее.

– У меня есть вопрос. Два вопроса. – Теперь все смотрели на него. Том уже знал, как манипулировать Джоэлем, понял, как заставить его делать то, что нужно. Он научился этому, наблюдая за Элис. – Я просто хотел узнать, где мы будем спать и как нам поддерживать огонь.

Джоэль кивнул, как бы признавая, что это были своевременные вопросы.

– Я рад, что ты спросил, Том, потому что тоже об этом подумал. Знаю, будет неудобно, но, думаю, лучше всего спать на сиденьях самолета.

Идея была одобрена, особенно теперь, когда все убедились, что поблизости есть опасные дикие звери.

– Я буду спать на полу бортовой кухни, – сказал Шен.

– И я, – добавил Барни.

– Отлично, – одобрил Джоэль. – Значит, два сиденья освободились, и у остальных будет немного больше свободного места. – Том улыбнулся – он знал, почему Шен и Барни решили так сделать: они хотели, чтобы никто не прикасался к ценным запасам. – Нам нужно составить график дежурства для поддержания костра, по два-три человека.

Элис вызвалась:

– Я буду в первой смене, потому что всегда поздно ложусь.

– Том?

Тот кивнул.

– Я тоже останусь, – кивнул Джордж.

– Отлично. Значит, вы, ребята, дежурите первые несколько часов. Потом поднимаются Крис, Хлоя и Ник. Потом я, Мила и Сандип. – Он встал. – Знаю, у всех был трудный день, но мы его прожили, и я чувствую, что завтрашний будет намного лучше.

Крис согласно кивнул.

– Завтра нас спасут, я чувствую это.

Том улыбнулся, зная, что глаза девяти человек смотрят на него сейчас – те люди, которые хотели уйти с ним. И которые сомневались в способности Криса предсказывать будущее.

Глава 18

Подготовка ко сну началась и практически сразу стала беспорядочной. Кто-то упомянул о москитных сетках. Оскар сказал, что видел несколько таких днем, когда люди разбирали багаж, но не подумал, что они могут пригодиться, и не сумел вспомнить, где именно они лежали.

Хаотичные поиски продолжились, сопровождаясь странными возгласами и вскриками, когда кто-то натыкался на мертвых существ – жуков, мотыльков и даже летучих мышей. В конечном итоге сетки нашлись, и все принялись накрывать ими вход и дыры в фюзеляже.

Ничего не получалось. Сначала неудачные попытки сопровождались смехом, потом отчаянием, пока, наконец, Элис не поинтересовалась:

– Почему вы не попросите Шена или Барни сделать это?

– Кто такой Барни? – поинтересовался Ник.

– Маленький паренек, помешанный на компьютерах, – ответил Крис. – Похоже, он предвидел замечание от Элис и быстро добавил: – Хороший малый.

Шена и Барни вызвали из кухни. В то же время туда пошла Элис, чтобы следить за запасами. За десять минут двое парней натянули три москитные сетки на открытый нос фюзеляжа.

Потом люди начали устраиваться на ночь, и через некоторое время вокруг костра остались только трое первых дежурных и Джоэль.

С минуту он стоял, наблюдая за людьми сквозь сетку, потом перевел взгляд на Тома, Элис и Джорджа.

– Спасибо, ребята.

Откликнулся только Джордж:

– Не за что.

Джоэль кивнул.

– Будите меня в любое время, если понадобится.

На этот раз ответила Элис:

– Уверена, мы справимся.

Он снова кивнул, и Том почувствовал что-то вроде жалости: Джоэль понятия не имел, как вести себя с тем, кто не желает его слушать.

– Окей, спокойной ночи.

Парень ушел. Через несколько секунд Шен возник из темноты и сел рядом с ними.

– Барни использовал две другие сетки, чтобы закрыть дверь в хвосте. Вы сможете открыть их и зайти.

Элис улыбнулась.

– Шен, если когда-нибудь случится зомби-апокалипсис, я хотела бы, чтобы ты и Барни были в моей команде.

– Понятия не имею, что это значит, но я с вами, – усмехнулся Том.

– Не знаешь, что такое зомби-апокалипсис?

– Нет. Я понимаю значение каждого слова, но…

Джордж начал смеяться – то ли над замешательством Тома, то ли над тем, что они вообще беседуют об этом тут.

Потом откуда-то сверху донесся голос Хлои, которая неодобрительно пробормотала:

– Ну, я счастлива, что хоть кто-то здесь радуется жизни.

Все рассмеялись. Шен пожелал им спокойной ночи, и они остались сидеть в молчании. В салоне самолета все тоже постепенно стихло. И какое-то время были слышны лишь потрескивание дров в костре, непрерывный гул джунглей и выделяющиеся на этом фоне звуки разных летающих, ползающих и бегающих созданий. Иногда слышались их удары о ветки и кустарники.

Ребята вновь заговорили, услышав особенно громкое шуршание, за которым последовало какое-то хрюканье.

Элис прошептала:

– Что это было?

Джордж включил фонарик и посветил на деревья, хотя казалось, что луч света лишь сделал стену тьмы еще более непроницаемой.

– Какая-то дикая свинья, наверно. Как они называются? Пекари?

– Да. Кажется, я когда-то читал о них.

Том улыбнулся. Все были воодушевлены идеей проводить исследования перед тем, как попасть сюда, и хотя нынешний «лагерь» не являлся изначально запланированным местом, он полагал, что большая часть дикой природы везде была примерно одинаковой. И опасной. Ему не хотелось ехать, и единственным источником его знаний считался просмотр по телевизору документальных фильмов о животных.

Джордж и Элис негромко разговаривали – о людях, которых они сегодня потеряли, и о тех, кто погиб при крушении самолета. Эта беседа казалась Тому неловкой, ведь они говорили как давние знакомые, хотя и явно принадлежащие к разным слоям общества. Но потом он вспомнил, что Элис встречалась с Итаном из футбольной команды и, вероятно, поэтому давно знала Джорджа.

Через несколько минут девушка спохватилась:

– Прости, Том, мы говорим о людях, которых ты не знаешь.

– Я не против.

Джордж взглянул на фюзеляж самолета, находящийся высоко над ними и погруженный сейчас в темноту: кто-то тихо похрапывал – звук был хорошо слышен в общем шуме джунглей. Потом парень вдруг сказал Тому:

– Думаю, ты отлично справился с ситуацией. Джоэль тебя явно провоцировал.

Элис согласно кивнула.

– Это все очень глупо, – пожал плечами Кэлловэй. – Но потерпеть нам осталось один день.

– Когда ты им скажешь?

– Что мы уходим?

Она кивнула.

– Думаю, завтра вечером до захода солнца. Нам нужно будет все подготовить, чтобы выйти на рассвете следующего дня.

Девушка подошла ближе, подняла с земли ветку и положила в огонь.

– Интересно, как он воспримет эту новость.

Том думал об этом. О том, что половина людей уже захотела быть в его команде, будто он принимал каждого желающего, притворяясь, что к нему лично это не имеет никакого отношения. Теперь же Кэлловэй понял, что есть только один способ справиться с неизбежным несогласием, которое возникнет завтра вечером.

– Если они все захотят пойти, их ничего не удержит. Но и нам ничто не мешает. Они могут спорить весь день, но мы уходим в любом случае, поэтому выбор прост: идти с нами или оставаться здесь и ждать спасателей.

Том заметил, что Элис почувствовала облегчение от этих слов. Кэлловэй хотел было еще раз сказать ей, что не он решает, не он ведет группу, но она удивила его:

– Надеюсь, они тоже решат пойти. Как потом смотреть в глаза родителям Криса, если… – Она сделала движение, которым раньше откидывала длинные волосы, но, должно быть, забыла, что теперь они значительно короче. – Но я не смогу сидеть здесь и ждать. Не могу перестать думать о родителях, брате, о том, как они сейчас переживают…

– Я тоже, – подхватил Джордж и с изумлением взглянул на нее: – Не знаю, почему до меня раньше не доходило. Ты же сестра Гарри Дизарта! Он играет в баскетбол с моим братом.

Она улыбнулась с такой любовью и теплотой при упоминании имени брата, что Том тоже ощутил щемящую тоску по этим чувствам.

– Я знаю. Дилан несколько раз заходил к нам. Милый парнишка.

– Они редко видятся. Но, конечно, да, он хороший. – Несколько мгновений Джордж смотрел на костер, а потом повернулся к Тому: – У тебя есть братья или сестры?

Тот заметил, как Элис смутилась, но только мотнул головой.

– Нет, я – единственный ребенок, и мои родители умерли, когда мне было девять, так что…

– Ой, прости.

– Не за что извиняться, ты же не знал. Вообще, так легче. По крайней мере, я уверен, что обо мне никто не беспокоится. – Он подумал о Джулии и почувствовал, что должен упомянуть о ней. – У меня есть опекун, но она сейчас на йога-ретрите в Италии, где нет связи, поэтому, вероятно, даже не знает, что самолет упал.

Элис улыбнулась.

– Видела ее разок на родительском собрании. Точнее, два раза. Звучит ужасно, но я всегда тебе немного завидовала – она кажется такой классной. Да еще и на ретрите. Кто его проводит?

– Джулия и проводит, – рассмеялся Том. – Да, она классная, но… больше похожа на друга, требующего постоянного внимания, чем на родителя. Сейчас это не проблема, но в детстве я просто хотел… В общем, у любой медали есть две стороны.

Он подумал, что за эти несколько секунд сказал о себе больше, чем за все предыдущие годы, и сразу же почувствовал трепет, словно находился на краю пропасти. Сердце зашлось в бешеном стуке.

Но Элис ответила: «Конечно. Могу себе представить», – и Тому немного полегчало, словно отступила какая-то невидимая опасность. Он понял, что вот так люди общаются друг с другом и это нормально – говорить им о том, что предпочел бы иметь родителей, нежели соседа по комнате, и что скучает по ним, даже по-настоящему уже не помня, как это – когда они есть.

Джордж ошеломленно уставился на него.

– Думаешь, поэтому ты такой?

Том взглянул на него.

– Ты имеешь в виду недружелюбный, странный и необщительный?

Джордж смутился и засмеялся – словно и сам не мог поверить, что задал этот вопрос. Элис тоже облегченно захихикала, не услышав в голосе Тома обиды или злости. Интересно, какой реакции от него ждали? Неужели люди действительно его боялись?

Том улыбнулся.

– Честно говоря, не знаю. Джулия всегда рассказывает мне о том, какими отличными друзьями и веселыми людьми были мои мама и папа, поэтому, возможно, я тоже был таким. На самом деле не помню, каким я был до катастрофы.

На мгновение наступила тишина, но потом Элис тепло улыбнулась.

– Таким, какой бываешь на уроках английского. Меня восхищает, как ты по-настоящему страстно споришь. Потом я встречаю тебя после занятий и чувствую пустоту. Серьезно, думаю, сегодня ты впервые поговорил со мной за пределами класса. – Она помотала головой и улыбнулась. – Я немного волновалась, поднимаясь на холм. Думала, ты не станешь со мной разговаривать.

Том не заметил, чтобы Элис чувствовала неловкость, когда подошла к нему в первый раз, но настоящим шоком для него стало то, что окружающие верили в его враждебность.

А еще парень наконец был тронут и с надеждой думал, что, возможно, девушка права – немного от того счастливого беззаботного малыша все еще живо в нем.

– Кстати, о зависти… – прервал Джордж его мысли. – Я всегда завидовал вам, ребята, что вы углубленно изучаете литературу. – Оба посмотрели на него, и он пожал плечами. – Не знаю, у вас там эти удивительные разговоры о книгах. Выглядит так, словно вы сидите в каком-нибудь парижском кафе, все такие реально крутые.

Элис прыснула – слишком громко, поэтому тут же себя оборвала; Том тоже не смог удержаться от смеха. Только тот, кто никогда не сидел на уроке углубленного изучения литературы, мог считать это крутым занятием.