Текст книги "Слушай своё сердце"

Глава 3

Вернувшись из школы домой, я задержалась на кухне, где мама размешивала в кувшине холодный чай.

– Папе нужна моя помощь на пристани? – спросила я.

– Нет, после обеда стало потише.

Мои брови взлетели вверх.

– Значит, есть свободный гидроцикл?

Мама засмеялась.

– Ты твердо решила потратить все сбережения на бензин?

– Да, с этого момента тебе следует рассчитываться со мной бензином.

Она открыла холодильник и достала яблоко.

– Как в школе?

– Неплохо.

– Предпоследний год может стать самым ярким.

– Ты так каждый год говоришь.

– Мне нравится мыслить позитивно.

Она включила воду, помыла яблоко и передала его мне.

– Спасибо, мам.

Когда я выходила, на кухню зашел Макс, и мама принялась расспрашивать его про первый день в старшей школе.

Пока я шла в комнату по коридору, зазвонил мой телефон, и я достала его из рюкзака.

– Привет, Алана. Уже соскучилась?

– Нам нужно обсудить темы для подкаста, – ответила она.

– Зачем? Мы только что делали это на уроке. И они будут нужны всего лишь к пятнице.

– Темы быстро застолбят. Чем дольше ждем, тем будет сложнее. И кстати, ты слушала подкасты, про которые я тебе говорила?

Я открыла дверь комнаты и кинула рюкзак на пол. Затем рухнула на кресло-мешок, лежавшее в углу, и откусила от яблока. На стене напротив меня висел большой плакат, на котором гидроцикл дугой выдавал струю воды. Он напомнил мне, что я хотела пойти на озеро.

– Я была занята, – ответила я.

– Ты же знаешь, что можно слушать подкасты, пока катаешься на гидроцикле.

– Знаю, знаю. А какой твой любимый? Послушаю его.

– Мне нравится один смешной обзор фильма и один забавный обзор еды. А есть еще крутой подкаст про первые свидания.

– Это все?

– В общем, да.

Тут в комнату с громким «уфф» ворвалась моя кузина. Я ахнула и чуть не подавилась откушенным яблоком.

– Что случилось? – спросила Алана.

За Лизой последовал сильный цитрусовый аромат.

– Это Лиза. Кажется, она чему-то радуется.

– Я не радуюсь, – парировала Лиза.

– Меня сбил с толку твой запах счастья.

– Разберись уже со своей проблемой, связанной с моими духами.

– Ты со мной разговариваешь или с Лизой? – спросила Алана.

– Извини, с тобой, – сообщила я ей.

– У меня проблема, – громко объявила Лиза.

– Лиза сказала, у нее проблема? – спросила Алана.

– Да.

– Включи громкую связь.

Я вздохнула, но подчинилась.

– Привет, Лиза, – сказала Алана. – Поделись с нами своей проблемой.

– Мама хочет, чтобы я ходила к репетитору в тот городской центр возле супермаркета, – хмуро произнесла Лиза.

– Так… – сказала Алана.

– Раз в неделю, после уроков. Чтобы «предупредить проблемы», – продолжила она.

– Какие проблемы? – спросила я.

– С оценками.

Я не знала.

– У тебя проблемы с оценками? – спросила я.

Лиза пожала плечами:

– Мне не хватает мотивации делать домашние задания.

Она двумя пальцами растянула жвачку изо рта.

– А что плохого в том, чтобы ходить к репетитору? – спросила Алана. – Это же круто, что раз в неделю тебе кто-то будет помогать с домашним заданием.

Лиза накрутила жвачку на указательный палец, затем стянула ее зубами.

– Я только пошла в старшую школу. Подумай о моей репутации.

Я понятия не имела, о какой репутации речь, но в целом ее поняла.

– Кто об этом узнает? – спросила я. – Остальные тоже посещают центр, чтобы учиться.

Лиза закатила глаза, словно я совершенно ничего не понимаю в этом мире, и присела на край моей кровати.

– Он же рядом с супермаркетом. Ты знаешь, сколько народу из нашей школы ходит в этот магазин?

– Нет, не знаю.

Я редко там бывала. В нашем городе имелся небольшой магазин, заходить куда было удобнее, даже несмотря на то, что принадлежал он семейству Янг.

– Я тоже, – призналась Лиза, – но уверена, что много. Меня кто-нибудь увидит.

Из телефона раздался голос Аланы.

– Поговори с мамой – вдруг тебе удастся убедить ее, что ты хочешь сама делать домашку. Скажи, что она каждую неделю может проверять школьный сайт, и если увидит невыполненное задание, ты согласишься на репетитора.

Лиза с улыбкой подалась вперед.

– Алана, это суперидея! Твои советы – лучшие! Спасибо!

Она подскочила и выбежала из комнаты, видимо, чтобы сразу поделиться этой идеей с мамой.

– Не за что, – произнесла Алана в пустоту комнаты.

– Она ушла, – сказала я.

– Смешная девчонка. Слушай, мама только что пришла с работы и хочет со мной поговорить.

– Хорошо. Увидимся завтра.

Я сбросила вызов и пошла к шкафу за купальником. А когда повернулась, чтобы закрыть дверь, на пороге стояла мама, прислонившись к косяку.

– А это неплохая идея, – сказала она.

– Какая именно?

– Заходить на сайт до того, как ты уйдешь на озеро, чтобы проверить, готово ли твое домашнее задание.

– Эту идею никто не предлагал.

Она подмигнула.

– Я внесла несколько изменений. Слышала, ты говорила Алане, что надо что-то сделать к пятнице.

– Придумать тему для подкаста. Ерунда.

Ее лицо озарилось.

– Как прошел урок подкастинга? Понравилось?

В прошлом году Алана разрекламировала подкасты моей маме, чтобы через нее убедить меня.

– Нормально.

– Дай шанс этому предмету, он может увлечь тебя.

– Ты бы хотела ходить на подкастинг вместе со мной?

– Очень смешно. Значит, тебе надо придумать тему?

– Да.

Я бросила огрызок яблока в небольшое ведро под столом.

– Есть идеи? – продолжила допрос мама.

– Никаких. Но мы с Аланой что-нибудь придумаем.

– Как насчет модных советов?

Я посмотрела на свои неказистые старые шорты и футболку в полоску.

– Это намек?

– Совсем нет. Просто пытаюсь представить, что может заинтересовать подростков.

– Оставь это настоящим подросткам, – произнесла я с улыбкой.

– А как тебе такое: «"Что у тебя на обед?” Обличительные заметки о том, что происходит в школе».

– Мам, я тебя люблю, и спасибо за попытку, но нет.

Она показала на купальник, который я все еще держала в руке.

– Тебе лучше быстренько что-нибудь придумать, иначе никакого озера.

Она развернулась, чтобы уйти, а у меня отвисла челюсть.

– С каких пор?..

– С этих! – крикнула она, удаляясь по коридору.

Черт. Мимо двери прошел брат.

– Макс! – в отчаянии закричала я.

Он дал задний ход и нарисовался в дверном проеме.

– Есть идеи с темой для подкаста? – спросила я его.

Он на секунду задумался.

– Хм. Игры? Комиксы?

– А что-нибудь актуальное?

– Многим нравится и то и другое, – возразил он.

– Знаю, но тема должна быть интересна большинству.

Хотя, может, это и не важно. Мисс Лион ничего не говорила о том, что тема должна привлекать широкую аудиторию. Просто отметила, что она должна быть оригинальной.

– Может, предложить мифы озер? Или виды спорта для озера?

Макс пожал плечами и пошел дальше. Я кинула купальник на кровать, достала ноутбук и зашла на сайт курса подкастинга. Ого, тут выложили целый список идей! Меня опередили! Еще больше меня поразила уже предложенная тема «Истории об озерах». Я зарычала. Это Фрэнк предложил? Ходил ли кто-то еще из Лейкпрингса на этот курс? Темы на сайте были выложены анонимно (только мисс Лион могла видеть авторов). Если впишу «Виды спорта для озера», не будет ли слишком перекликаться с «Историями об озерах»?

В комнату снова влетела Лиза и кинулась на кровать.

– Она отказалась!

– Что?

– Моя мама. Она сказала, что вопрос занятий не подлежит обсуждению как минимум на первый триместр. Я даже сказала, что ты могла бы меня подтянуть.

Я нахмурилась.

– Зачем ты это сказала?

– Потому что предложение Аланы не сработало.

Я закатила глаза.

– Занятия начинаются на следующей неделе, – угрюмо заявила Лиза.

– Мне жаль, Лиза. Но все не так плохо, верно?

– Меня что, мама будет отвозить на занятия?

– Я могу отвозить тебя.

Лиза сморщила нос, словно не задумывалась об этом и сомневалась, хорошая ли это идея.

– Ну что ж… Да, конечно. Ты же теперь одиннадцатиклассница. А значит, хоть немного круче мамы.

– Спасибо… пожалуй.

– Может, мне повезет! – После этих слов она снова испарилась.

Это не девушка, а сгусток энергии. Я снова просмотрела список тем. Заняли не только истории об озерах, но и комиксы, музыку, моду. Кто-то даже предложил мамину тему – обличительные заметки о жизни старшей школы. И это в первый же день! Если тянуть дальше, они исчерпают все темы.

Я слегка постучала пальцами по клавиатуре. Нужно во что бы то ни стало придумать тему. Вряд ли ее вообще выберут, ведь голосовать будет целый класс. Может, перезвонить Алане и посоветоваться с ней?

Совет. Именно в нем так нуждалась Алана в ситуации с Диего. А Лиза – в вопросе с репетитором. Разве не совета всегда просят подростки? От друзей, родителей или учителей? Шоу с советами вполне могло подойти.

Я набрала на клавиатуре свою идею. Мне она понравилась! Как минимум она была оригинальной. Затем поспешила к маме на кухню, чтобы рассказать о придуманной теме, и она одобрила ее. Потом я за несколько секунд переоделась в купальник и двинула к озеру.

Глава 4

На следующий день мы с Аланой за обедом обсудили мою тему.

– Мне нравится, – сказала Алана, когда мы уселись рядышком на нашу скамейку на улице. – Шоу советов «Спроси Алану».

Каждое слово она вывела рукой в воздухе.

– Надо запатентовать, – предложила я, засунув в смузи соломинку.

– Я буду голосовать за твою идею.

– Это не обязательно, – сказала я.

– Знаю. Но я хочу. Было бы забавно выслушивать людей, которые звонят и рассказывают о своих проблемах.

Я толкнула ее в плечо.

– Чуть добрее.

– А что такого? – спросила Алана, разворачивая сэндвич.

Я проигнорировала ее вопрос – наверняка она шутила – и спросила:

– Ты уже придумала тему?

Она театрально застонала.

– Нет. В твоем выдающемся мозге есть идеи, которые подошли бы мне?

– Я свою-то кое-как придумала!

Алана отвлеклась, ее взгляд устремился сквозь толпу на кого-то по ту сторону двора. Я проследила за ним и увидела Диего, болтавшего за столом с компанией парней. В руках он держал баночку пепси и сэндвич.

– Как насчет «Преследование. Вводный курс»? – спросила я. – «Как привлечь и удержать внимание человека, на которого запал».

Алана усмехнулась.

– Не искушай меня. Для этой темы я тоже стану замечательной ведущей.

– Если бы выбрали эту твою тему, первым шагом стало бы: притащи свою подругу в коридор, чтобы вместе попялиться на него. Второй шаг: пялься на него, пока он обедает. А какой третий, Алана?

– Ты думаешь, я только болтать могу, не действовать? Так?

– Я знаю, что бездеятельной тебя не назовешь. Я видела тебя в действии. Мне любопытно, как развернется эта ситуация.

– Третий шаг, моя сомневающаяся подруга, – заставить его думать, что это он в меня влюблен.

– И как этого добиться?

– Смотри и учись.

Алана оставила меня с моим смузи. Я видела, что она достала из кармана телефон и шла, уставившись на экран, пока не столкнулась с Диего. Затем отскочила и прижала руку к груди, будто испугалась. Он потянулся, чтобы поддержать ее. Она что-то сказала, он улыбнулся и опустил руку. Она обратилась к другому парню из компании. Тот пожал плечами. Алана что-то сказала ему, игриво пнула его по ботинку, развернулась и пошла ко мне.

– Вот как это делают, – сказала она, заняв свое место.

– Не имею представления, что сейчас произошло.

– Я привлекла к себе внимание, но при этом ясно дала понять, что шла не для того, чтобы поговорить с ним.

– Кто тот другой парень? – спросила я.

– Беннетт. Ты не знаешь Беннетта?

– Слышала про него. Но мы не знакомы.

– Моя теория «город против озера» в действии.

Я не назвала бы себя необщительной… ладно, совсем чуть-чуть.

– Это все Хантер виноват, – продолжила Алана, откусив сэндвич. – Он привязал тебя к себе на девять месяцев, а потом имел наглость переехать.

Я поиграла с соломинкой.

– Он не хотел переезжать. Ему пришлось, потому что переезжала его семья, а без них он стал бы бездомным. Но я переболела Хантером. Это было в том году. Зачем ты ворошишь прошлое? – спросила я.

Возможно, прозвучало слегка оборонительно, учитывая, что я весь день проверяла статусы Хантера: он выложил фотографию, как ел на завтрак попкорн, фотографию знака, на котором написано «В Техасе всё больше», и фотографию груды учебников.

– Потому что Хантер стал последним, – отметила Алана. – Твоя личная жизнь совсем сошла на нет. Она такая же сухая, как эти сосновые иголки.

Она пнула кучу рыжих сосновых иголок, лежащих у наших ног. Я отставила смузи.

– Я пока не нашла никого такого же интересного, как Хантер.

– Такого же интересного, как Хантер? – усмехнулась Алана. – Этот парень, просто сидя здесь, мог усыплять младенцев.

Я завелась, ведь я вовсе не считала Хантера скучным. Он был сдержанным. И тихим.

– Мне нравятся сдержанные и тихие.

– Как такой сдержанный, тихий парень найдет тебя – вот в чем вопрос, – сказала Алана, изогнув брови. – Твоих постов хватает лишь на то, чтобы доказать твое существование, но они такие неопределенные, что никто никогда не узнает, какая ты на самом деле.

Я была закрытым человеком. И не видела в этом проблемы.

– Ну не знаю. Есть такая вещь, как разговор, – ответила я.

– Хочешь сказать, что изменишь себе и заведешь с кем-нибудь разговор? Ну-ну. Может, тебе послушать мой подкаст, чтобы получить совет?

Она усмехнулась. Я засмеялась в ответ.

– Хорошо. И я сообщу тебе, когда найду кого-нибудь интересного.

Услышав, как кто-то справа от меня прочистил горло, я повернулась и увидела Диего. Он что, слышал весь наш разговор?

– Привет, Алана. Ты уронила.

Он держал в руке ключ на серебристом брелоке в форме доски для серфинга. Очевидно, Алана не была готова к столь неожиданной встрече, потому что, не забирая ключ, выдавила из себя лишь:

– Я… я… ох…

Я не была так взволнована, как Алана, поэтому улыбнулась.

– Ты наш спаситель, – сказала я. – Без этого ключа ей пришлось бы лезть в окно на втором этаже. Не то чтобы она не делала этого раньше.

Алана быстро пришла в себя, поднялась и протянула руку.

– Я отличный альпинист.

И это правда. Алана не могла попасть в свой дом бесчисленное количество раз. Так происходило из-за того, что родители не сделали ей ключ вовремя, а бесключевой вход в гараж сломался. Теперь же, несмотря на то что у нее был ключ, она его постоянно забывала.

– Надо, наверное, класть его в более надежное место, – добавил Диего.

Затем он положил ключ на ее ладонь и сомкнул на нем по очереди все ее пальцы. На секунду сжал ее руку, а потом отпустил. Уголок рта Аланы приподнялся в полуулыбке.

– Да, мне нужна система получше.

Она убрала ключ в карман. Ого, с флиртом у обоих было все в порядке.

– Мне кажется, мы раньше не встречались, – сказал Диего, видимо, почувствовав на себе мой взгляд.

– О, – Алана положила свою руку на его. – Это моя лучшая подруга Кэтрин. Живет в Лейкспрингсе. Кейт, это Диего.

– Привет, – сказала я, не зная, что добавить.

– Так Кэтрин или Кейт? – спросил меня Диего.

– Вообще-то оба.

– У имени Кэтрин много вариантов.

– Мне нравится только Кейт, – сообщила я ему слишком настойчиво.

– Понял.

– О, смотри! – сказала Алана. – Кейт, твой брат пришел. Мы его искали. Пойдем.

Она развернулась и пошла в сторону моего брата.

– Э-э… извини, – сказала я Диего, заметив, что Алана ушла слишком внезапно. Я собрала оставшееся от обеда и положила в коричневый бумажный пакет. – Нам нужно… – Я поднялась и показала на Макса.

– Искать кого-то интересного? – спросил он, подмигнув мне.

Значит, он слышал наш разговор. Неудивительно, что он нравился Алане: был таким же уверенным, как и она.

– Да… в смысле нет. Приятно было познакомиться.

– И мне тоже.

Я догнала Алану.

– Что это было? – прошептала я.

– Доверься специалисту, – сказала она, пока мы шли к Максу. – Я должна была уйти первой.

– Понятно. А насчет потерянного ключа?

Она улыбнулась, и я поняла, что внезапное появление Диего было частью ее плана. А она хороша.

Мы догнали моего брата с отросшими каштановыми волосами и в мешковатых джинсах; он шел по тропинке в сторону библиотеки.

– Максимилиан! – крикнула Алана и приобняла его за плечо.

– Привет, – сказал он.

– Чем занимаешься? – спросила я.

– Хочу вернуть книгу в библиотеку.

Он показал нам книгу по программированию.

– Ты возвращаешь книгу в библиотеку на второй учебный день? А получил ее по абонементу в первый? – спросила Алана.

– Да. Она оказалась не той, которую я хотел.

– Тебе должны были подсказать эти цифры на обложке, – заметила Алана. – Тебе, наверное, нужны книги с драконами или мечами.

– Я об этом не подумал, – с серьезным выражением лица произнес Макс, и я улыбнулась.

– Мне кажется, твой брат насмехается надо мной, – сказала мне Алана. – Девятиклассникам нельзя насмехаться над старшеклассниками. Так сказано в руководстве. Но я закрою на это глаза, потому что ты очень милый.

Макс покраснел.

– Весьма польщен, – сказал он. Затем остановился у входа в библиотеку. – Вы что, пойдете со мной?

– Мы тебя смущаем, Макси? – спросила я.

– Да, типа того.

– Серьезно? – сказала Алана. – Ты стесняешься болтать с двумя сексуальными одиннадцатиклассницами?

– Одна из которых – моя сестра.

Я попятилась и потянула Алану за собой.

– Все, мы отстали от тебя, жми к своим друзьям в библиотеке. Повеселись на славу.

– Да, спасибо.

– А у тебя классный брат, – отметила Алана, когда за ним захлопнулась дверь. – Будь я девятиклассницей, все время тусовалась бы со своим старшим братом и его другом.

– У тебя нет старшего брата.

– Это гипотетически, чтобы обрисовать свою точку зрения.

– Может, мы не такие крутые, какими себе кажемся.

Я подхватила Алану под локоть и повела ее прочь.

– Быть того не может, – заявила она. Затем просияла и добавила: – Я, наверное, предложу в качестве темы подкаста свидания – что на них можно делать и что нельзя.

– Отлично. – Учитывая ситуацию с Диего, она станет идеальной ведущей для этой темы. – Держу пари, эта тема победит.

Ее глаза загорелись.

– Возможно.

Глава 5

– И победила тема… – Мисс Лион театрально замолчала.

Снова понедельник. Первая неделя прошла без каких-либо событий, за исключением урока подкастинга, где нам рассказали все о разных нюансах производства подкастов. Было очень увлекательно. На выходных мы голосовали за тему. Я с радостью выбрала «Правила поведения на свиданиях» Аланы. Поэтому мы поразились, когда мисс Лион достала маркер и написала на доске «Шоу советов».

– Кэтрин Бейли, встаньте, пожалуйста.

Я закусила губу и медленно поднялась.

– Мои поздравления! Ваша идея собрала больше всего голосов.

– Э-э, спасибо, – сказала я, почувствовав, что покраснела.

– Давая вам это задание, я умолчала, – продолжила мисс Лион, поправляя очки и улыбаясь, – что предложивший тему-победителя автоматически становится одним из ведущих.

– Что? – выпалила я. – Нет. Я не могу.

Мисс Лион засмеялась.

– Кэтрин, ты на уроке подкастинга. Не думала, что придется выступать?

Мне это даже в голову не приходило.

– Мне кажется, другие лучше проявят себя конкретно в этом.

Мое сердце колотилось. Советчик из меня никудышный.

– Например, я, – сказала Виктория.

– Да, например, Виктория, – согласилась я. – Пусть она этим занимается.

– Я рада, что вы так думаете, – сказала мисс Лион. – Потому что Виктория будет вашей соведущей.

Виктория триумфально улыбнулась. Наши с Аланой взгляды пересеклись. Похоже, она обиделась.

– Или Алана, – быстро добавила я. – Алана станет замечательной ведущей.

– Я уже распределила все должности, – сказала мисс Лион и взяла со стола листок. – Через несколько минут прикреплю список к доске. Как только это произойдет, прошу организованно подойти и ознакомиться с ним. Затем найти на последней парте соответствующую папку. На одно задание назначено по два человека. Первое наше шоу состоится в среду после уроков. Это так волнующе!

Она торжественно прикрепила листок на доску магнитом.

Я все еще стояла, но, когда остальные поднялись и стали толкаться вокруг меня, не сдвинулась с места. Никто не проронил ни слова, направляясь к списку. Даже Алана молчала. Что-то меня дернуло, и я пробралась к учителю.

– Вы действительно выбрали не того ученика, – заявила я мисс Лион. – Я придумала эту тему лишь благодаря тому, что Алана дала моей кузине мудрый совет. Алана – хороший советчик. Дайте мне, пожалуйста, другую должность.

Мисс Лион покачала головой.

– Кэтрин, чем дольше ты споришь со мной, тем больше я понимаю, что именно этим тебе надо заниматься. Ты же не зря выбрала этот курс.

Примет ли она ответ «меня уговорила Алана»?

– Но я хотела узнать о внутренней кухне, – объяснила я. – А ведущие тоже, как и остальные, могут меняться каждые две недели?

Мисс Лион покачала головой.

– Извини, но ведущий должен быть одним и тем же – так лучше для слушателей. Ты ведь знаешь, что именно эту роль мы не меняем. Но ты вместе с остальными одноклассниками познакомишься с каждым этапом производства подкастов. – Она посмотрела поверх меня. – Кажется, Виктория уже взяла твою папку. Вы должны получше узнать друг друга, чтобы вместе качественно работать в эфире.

Взгляд мисс Лион и стиснутые зубы дали мне понять – я никак из этого не выпутаюсь. Я поникла и, развернувшись, увидела Алану. Она сидела рядом с Фрэнком Янгом, держа в руках папку. Он стал ее партнером? Ситуация еще ухудшилась.

Я поспешила к лучшей подруге.

– Куда тебя назначили?

– Приступаю к маркетингу, – сказала она, листая папку.

– С ним? – еле слышно спросила я.

– У него есть имя, и ты его знаешь, – ответил Фрэнк.

Если бы не характер Фрэнка, его можно было бы назвать симпатичным: голубые глаза, мечтательный, скорее даже беззаботный взгляд и ямочка на подбородке. Нос был слегка большим и с горбинкой, придавая ему брутальности. Каштановые волосы у ушей коротко острижены, а на макушке – длинные.

– Я каждый день стараюсь забыть твое имя, – сказала я.

– Вскоре мое имя окажется на вашей пристани – так тебе будет проще его запомнить.

Я вскипела.

– Мечтать не вредно.

Алана подняла руку.

– Прекратите, – сказала она. – Да, я в паре с Фрэнком. Ты видела этот прелестный договор в папках, который мы должны подписать? В нем фактически говорится, что, даже если Фрэнк – придурок, я должна с ним поладить.

– Я придурок? – спросил он, прищурившись.

Алана поджала губы, словно действительно задумалась над ответом.

– Да.

Фрэнк много раз это доказывал. Но ругань по этому вопросу сейчас ни к чему не приведет, поэтому я, как обычно, заткнулась, чтобы поддержать мир.

– Маркетинг? – спросила я.

– Мы отвечаем за аккаунты подкаста в соцсетях и поощряем людей звонить, пока идет запись, – объяснила Алана.

– У тебя все получится, – сказала я.

– Спасибо, – ответила она.

– Прости. – Я понимала, что она расстроена, хоть и улыбалась. – Ты знаешь, что я не хочу быть ведущей.

– Знаю. Но все в порядке. Ты отлично справишься.

– Я никогда не справлюсь, и мы обе это знаем.

Она захохотала.

– Все будет хорошо, Кейт.

Фрэнк позади нее фыркнул.

– Заткнись, Фрэнк, – бросила ему Алана, затем повернулась ко мне. – Лучше иди туда, пока у твоей коллеги не случился сердечный приступ.

Она кивнула на Викторию. Я тоже посмотрела на нее – Виктория подняла папку и махала мне.

– Я бы с удовольствием отдала тебе свою должность, – прошептала я Алане.

– Знаю. Но ты ничего не могла с этим поделать. Иди попробуй понять, как работать с Викторией, а я попытаюсь понять, как работать с этим.

Она ударила Фрэнка по руке, и он оторвал свой взгляд от телефона:

– Что?

Алана, посмотрев на меня, закатила глаза.

– Пожелай мне удачи.

Я поморщила нос.

– Мне тоже.

Про Викторию я знала лишь то, что она в выпускном классе, изучила каждый выпуск прошлогодних подкастов и, видимо, все время слушала разные подкасты. Так что фактически эксперт. Я села за стол рядом с ней.

– Наконец-то, – сказала она.

– Привет. Я Кэтрин.

– Кэтрин? Хм. С этим что-то нужно сделать.

– В каком смысле?

Она показала на первый листок в папке.

– Нам нужно придумать легко запоминающееся имя для шоу и в конце говорить: «С вашими ведущими Викторией…» – она показала на себя, – «и… тобой».

– Кэтрин.

– Мне кажется, «Викторией и Кэтрин» – слишком труднопроизносимо. Нам надо сократить твое имя. «Викторией и Кэт».

– Кэт не пойдет.

– Почему?

Главным образом потому, что люди перед ним вставляли «Китти».

– Просто мне не нравится имя «Кэт». Если хочешь ограничиться одной гласной в имени, могу предложить Кейт.

– «Викторией и Кейт», – произнесла она, примериваясь к этому варианту.

– «Вик и Кейт»? – предложила я.

– Фу. Нет, – ответила она, отмахнувшись. – «Виктория и Кейт». Так пойдет.

– Хорошо.

– И как назвать шоу? – спросила она, делая пометки. – Может, что-то вроде «Расскажите нам о своих проблемах»?

Меня переполнило эмоциями.

– Я даже не думала, что выберут мою тему! – выпалила я. – В смысле, достаточно ли мы квалифицированны, чтобы решать чьи-то проблемы?

Похоже, мисс Лион стояла достаточно близко, потому что ответила на мой вопрос:

– Вы совершенно неквалифицированны. В начале каждого шоу вы будете предупреждать, что не являетесь лицензированными психологами, это всего лишь ваше мнение и так далее.

Я кивнула.

– Мисс Лион? – спросила Виктория. – Что думаете насчет названия для шоу «Расскажите нам о своих проблемах»?

Учительница склонила голову.

– Мне кажется, нужно что-то более выразительное. И покороче.

– Вроде «Не моя проблема», – тихо озвучила я внезапно пришедшую мысль.

Мисс Лион показала на меня.

– Да, мне нравится. То, что нужно.

– О. Э-э, хорошо, – удивленно произнесла я. Никогда не думала, что мои идеи могут быть столь успешными.

Виктория скривилась.

– А вдруг люди передумают звонить? Если мы скажем им, что это не наша проблема?

– Вот и посмотрим, – отрезала мисс Лион и направилась к другой группе.

Виктория застучала по блокноту ручкой, глядя на меня, и я поняла: она ждала, когда я осознаю, какую проблему подкинула своим названием.

– Может, будем спрашивать дозвонившихся, какие их вопросы встречали словами «не моя проблема»? – предложила я.

– Отличная мысль, – угрюмо одобрила Виктория и снова что-то записала.

Я поняла, что мне бы тоже надо делать заметки, поэтому достала из рюкзака блокнот.

– Очевидно, я буду основной ведущей, – сказала Виктория, – так как учусь в выпускном классе, а ты вообще не хочешь этим заниматься. Можешь что-то вставлять во время шоу по теме.

С этим я могла справиться.

– Хорошо.

– Хорошо бы выделить проблемы, на которых вы будете специализироваться, опираясь на свой опыт, – прозвучал над моей головой голос мисс Лион – она снова материализовалась из воздуха.

Я развернулась к ней, но она уже ушла.

– Как-то жутко, – сказала я.

Алана согласилась бы со мной и посмеялась. А Виктория лишь спросила:

– Что именно?

– Ничего.

– Так или иначе, я старше, поэтому у меня больше опыта во многих областях. С какими проблемами нам могут звонить? – спросила она.

– Э-э… – Я попыталась вспомнить, на что жаловались мои друзья и члены семьи. – Может, из-за родителей?

– Точно. Твои родители еще женаты?

– Да.

– Тогда я назначаю себя экспертом по проблемам с родителями. Мои развелись, и это было ужасно.

– Договорились.

– Проблемы отношений будут первыми в этом списке. Советы о любви и все такое. Сколько у тебя было романов?

– Всего один, – ответила я, краснея от мыслей о Хантере.

– Хорошо, значит, я. – Она записала свое имя.

– Я могу дать хороший совет по поводу озера, – сообразила я.

– Озера? Думаешь, людям нужны советы по поводу озера?

– Не знаю. А вдруг? Например, когда лучше всего туда идти или где провести свидание…

Судя по выражению ее лица, она не думала, что кому-то понадобятся советы про озеро, но сказала:

– Конечно. – Затем внесли этот пункт в список. – Я играю в баскетбол и занимаюсь бегом. Спортивные советы – мои.

Остаток урока прошел аналогичным образом. Мода, домашнее задание, учителя, друзья – она все забрала себе. Мне досталась лишь проблема родных братьев и сестер, так как она посчитала уникальной ситуацию с моей кузиной. Я была уверена, что наш список только подкрепил мнение Виктории о том, что она станет главной по советам, а я буду ей помогать. Опять же меня это устраивало. Чем меньше придется говорить, тем лучше.

Прозвенел звонок. Виктория быстро собрала вещи и выбежала за дверь, прежде чем я поднялась. Сковавшее мне плечи напряжение исчезло, и я глубоко вздохнула. Веселый урок, который обещала мне Алана, оказался стрессовым.

Алана подошла ко мне:

– Я его убью.

– Фрэнка?

Она кивнула:

– Поверить не могу, что придется с ним работать.

– Прости.

– Это не твоя вина. Давай свалим отсюда. Хочешь молочный коктейль?

– Эх, я обещала отвезти Лизу на ее первые дополнительные занятия. Как насчет завтра после уроков?

– Договорились.

Несколько шагов мы сделали молча. Я почти расслабилась.

– Давать советы – твоя фишка, Алана. Как мне это делать? – спросила я, пиная землю.

Она взяла меня за плечи и заглянула мне в глаза.

– Ты справишься, Кейт. Советы могут стать и твоей фишкой. Люди ищут всего-навсего понимания и решения их проблемы.

Я хохотнула.

– Да, точно. И я не сильна ни в одном, ни в другом.

– Просто не ломай над этим голову. Все получится само собой. Представляй, что ты сидишь и разговариваешь со мной.

Я кивнула и обняла ее. Затем мы разошлись по машинам. Когда я села на водительское сиденье, в ногу впился телефон, поэтому я достала его и кинула на пассажирское. Затем посмотрела на него. Мне хотелось написать Хантеру – рассказать о том безумии, что творилось сегодня. Он бы понял, почему мне не хотелось говорить о том, о чем я ничего не знала. Но он даже не ответил на мое сообщение, отправленное в прошлом месяце. Какой смысл снова ему писать? Я была уверена – если бы выбрали тему Аланы, совет «как отпустить того, кто уже тебя отпустил» попал бы в топ-10. Я вставила ключ в замок зажигания и поехала.