Текст книги "Слушай своё сердце"

Глава 6

– Она ушла? – спросила Лиза.

Мы припарковались у обучающего центра, но, как только я заглушила машину, Лиза спрятала голову между коленей. Поразительно, как она при этом не расшибла лоб о приборную панель.

– Понятия не имею, кого ты увидела, поэтому не знаю.

– В магазин зашли девушка моего возраста и ее мама. Я же говорила, что это произойдет!

– Знаешь, Лиза, – сказала я, – ходить к репетитору не плохо. Я знаю многих, кто годами занимается с репетиторами.

– А я никого, так что не верю тебе.

– Ладно. Мне кажется, путь свободен.

Она медленно подняла голову и осмотрелась.

– Отлично. Пойдем быстро. Ты же умеешь быстро ходить?

– Да, я умею быстро ходить. Но я не думала, что, если нас заметят вместе, это приведет к катастрофе.

– Да, пожалуй, ты не обладаешь такой силой. В школе никто даже не знает, кто ты такая, – сказала она и выскочила из машины.

Когда я догнала ее, она уже стояла возле двери. О нашем приходе оповестил громкий колокольчик.

Перед нами была высокая стойка, а за ней – большой зал с длинными столами. Вдоль дальней стены выстроились небольшие кабинки. Благодаря окнам в боковой стене здесь было светло и просторно. Если бы они выходили на озеро, я бы с удовольствием села за один из столов, чтобы выполнить собственное домашнее задание. Но мы находились не в Лейкспрингсе. Окна глядели на парковку. Не могу сказать, что Оук-Корт не славился великолепными видами. Здесь много деревьев, ведь мы жили посреди Сьерра-Невады. Просто этот вид был не из таких.

Из дальней кабинки вышел парень и приблизился к стойке.

– Добро пожаловать, – произнес он.

И мы одновременно узнали друг друга.

– Кейт.

– Диего, – сказала я. – Я не знала, что ты здесь работаешь.

– Ты будешь ходить в наш центр?

– Я здесь из-за кузины.

Я показала на нее, чтобы подтвердить свои слова.

– Вот теперь ты понимаешь, почему все это так неловко, – еле слышно произнесла Лиза.

Я проигнорировала ее слова.

– Ты ее репетитор? – спросила я.

Диего посмотрел на лежащее на стойке расписание.

– Нет, ее репетитор – Томми. Томми! – крикнул он через плечо. – Пришла твоя клиентка.

– Видишь, ты клиентка, – тихо сказала я Лизе. – Это так круто.

– Слишком поздно. Я уже знаю, что ты чувствуешь на самом деле.

Из комнаты вышел высокий парень с длинными каштановыми волосами и в футболке с принтом какой-то группы. Лиза тут же выпрямилась.

– Томми, это Лиза, – сказал Диего.

Томми широко улыбнулся:

– Приятно познакомиться. У нас сегодня лишь час? Давай избавим тебя от домашнего задания.

Лиза кивнула и проследовала за ним к длинному столу у окна.

– Томми замечательный. Она в хороших руках, – произнес Диего, когда мой взгляд задержался на них.

– Томми учится в «Сьерра-Хай»? – спросила я, чувствуя себя немного глупо. Будь здесь Алана, задразнила бы меня своей теорией «озеро против города».

– Нет, он учится на первом курсе государственного университета Фресно.

Я кивнула. Фресно – город и университет – располагался в часе езды к подножию горы.

– О, хорошо. Я должна… – Я осмотрелась. Справа от меня стояло несколько стульев – небольшая зона ожидания.

– Можешь присесть. Или приходи через час.

– Я сказала ей, что останусь.

Я отошла и устроилась на стуле. Диего остался за стойкой, словно охранял ее.

– Ты не обязан меня развлекать. Я почитаю журнал или займусь чем-нибудь еще.

На кофейном столике лежала стопка журналов. Я просмотрела корешки в поисках любимых водных видов спорта, но не увидела знакомого зеленого цвета.

– У нас тут полная открытость, – сказал Диего. – А этим журналам как минимум три года. Так что, если хочешь узнать, какие знаменитости встречались три года назад, добро пожаловать.

– Именно это я и надеялась сегодня выяснить. Вот повезло.

Я схватила журнал. Но он оказался не про светские сплетни, а про катание на коньках. Я показала Диего обложку и подняла брови.

– Значит, не так уж повезло, – сказал он.

– Кто его принес? Ты? – Я присмотрелась к нему. По нему не скажешь, что он катается на коньках, хотя этого ни по кому не скажешь.

– Может, Томми. Ты сейчас попыталась определить, не я ли? Глаза у тебя были как сканер.

– Серьезно? Это было так очевидно?

– Да, глаза прищурены, безмолвный анализ в действии.

– Я над этим поработаю.

Он улыбнулся.

– Я не говорил, что это плохо.

– А есть среди этих журналов твой вклад?

Они лежали пятью стопками по десять в каждой.

– Да, принес несколько.

Я кивнула.

– Можешь понять какие, безмолвный анализатор? – спросил он.

– Ты просишь меня проанализировать вслух? Это добром не кончится.

Он засмеялся.

– Покажи, на что ты способна.

Я пожала плечами. Было бы интересно получше узнать парня, который так нравился Алане. Если они в итоге станут встречаться, придется проводить с ним много времени. Пожалуй, можно попробовать.

– Хорошо. Сейчас посмотрим…

Я разложила первую стопку. В ней лежали журналы о домашнем интерьере, готовке, несколько о светских сплетнях, бодибилдинге, один о науке, скаутизме и, наконец, деревообработке. Я поднялась и направилась к Диего.

– О-о, она в игре, – сказал он.

– Позволь посмотреть на твои руки.

– Мои руки?

– Да, твои руки. Вытяни их.

– Э-э… хорошо.

Он вытянул их ладонями вниз. У него были хорошие руки, с длинными пальцами и подстриженными чистыми ногтями.

– Переверни их.

– Перевернуть?

– Ты будешь повторять все, что я говорю?

Он усмехнулся и перевернул ладони. На подушечках его пальцев виднелось несколько небольших мозолей, но ладони не выглядели шершавыми или потрескавшимися. Я вернулась к столу и отодвинула в сторону журнал про деревообработку. Туда же отправился журнал про бодибилдинг, потому что он не был похож на тяжелоатлета. Он хорошо сложен, но скорее поджарый и накаченный, чем мистер шкаф.

– Ты хотела оскорбить меня последним действием? – спросил он.

– Конечно, – ответила я.

Порылась в другой стопке и обнаружила несколько дополнительных вариантов: рыболовство, развлечения, спорт, воспитание (этот я быстро добавила к отложенным), игры, музыка и машины.

– Меня впечатляет разнообразие журналов, которые вы здесь уже три года храните.

– Видимо, наши сотрудники не умеют выбрасывать вещи.

Я засмеялась.

– Ты все еще читаешь эти журналы или они из жизни тринадцатилетнего Диего?

Он с прищуром посмотрел на стопки.

– Два я до сих пор читаю… в сети. Один – из той поры, когда я был подростком.

Я достала журнал про скаутизм.

– Юный Диего, – произнесла я, уверенно опуская его на середину стола.

– Это было легко.

– Точно.

А теперь посложнее. Я достала номера про игры, рыболовство, машины, спорт и науку и уставилась на их обложки, словно они могли мне подсказать, кто их читал. Вспомнила чистые ногти Диего и отодвинула в сторону журнал про машины. Снова внимательно посмотрела на его лицо. Кожа смуглая, но светлая полоска под воротом футболки говорила о том, что он проводит много времени на солнце.

– Это немного напрягает, – произнес он, переступая с ноги на ногу под моим взглядом.

Я опустила глаза, осознав, что слишком серьезно подошла к тому, что он, вероятно, считал просто игрой.

– Э-э, мне кажется, один про рыболовство, другой – про игры, – сказала я торопливо, откинулась на спинку стула и попыталась напустить на себя беззаботный вид, чтобы загладить свое гипервнимание.

Его губы медленно растянулись в улыбке, словно он точно знал, что только что произошло в моей голове. Но он не мог этого знать, верно? Я продолжила сидеть в расслабленной позе. Он вышел из-за стойки и поднял журнал про рыболовство.

– Насчет этого ты права. – Затем взял журнал про игры. – Но ошиблась со вторым, когда вдруг смутилась и сдалась на полпути.

– Я не смущалась.

– Точно смутилась. В одну секунду ты напоминала Шерлока, а в следующую превратилась в человека, которому стыдно быть Шерлоком.

Я засмеялась.

– Не смог придумать противоположность Шерлоку?

– Не смог. – Он показал на четыре оставшихся журнала. – Но… поскольку ни один из отобранных тобой журналов не попадает в цель, Шерлок, не хочу заставлять тебя угадывать.

Он сел рядом со мной, порылся в журналах и достал номер про готовку.

– Серьезно? – спросила я.

– Знаю, я сейчас стал чуточку интереснее.

Я закатила глаза.

– Между прочим, я никогда не говорила, что ты неинтересный. Но я знаю, что ты подошел к нам с Аланой в середине разговора. Возможно, это станет тебе уроком за подслушивание.

– Справедливо.

– Значит, тебе нравится готовить?

– Да.

– Это круто.

Алане тоже нравилось готовить. Она специализировалась на гавайских блюдах, но любила разную еду и постоянно экспериментировала. Я же, как и со всем остальным в своей жизни, предпочитала не рисковать. Интересно, Алана знала, что Диего готовит? Надо ей сообщить.

– Никогда не задумывалась, как много может сказать о человеке то, какие журналы он читает, – высказала я мысль вслух.

– Серьезно? И что ты теперь знаешь обо мне? – спросил Диего, вскинув брови.

Я постучала пальцами по губам.

– Знаю, что ты любишь побыть один, чтобы пораскинуть мозгами или поразмышлять о мире. Возможно, ты слегка скрытный.

– Потому что мне нравится рыболовство?

– Да.

– А если я езжу на рыбалку в компании друзей? – возразил он.

– Это так?

– Нет.

Я усмехнулась.

– А готовка… это говорит о том, что тебе нравится все новое. Ты любишь экспериментировать и не лишен авантюризма.

Я совсем не была уверена в том, что говорю. Просто делала общие выводы, исходя из минимума информации.

– Впечатляет, – сказал он. – А что насчет тебя, Кэтрин? На столе есть журналы, которые ты читала?

– Помимо допотопных светских новостей?

– Ага.

За стойкой зазвенел телефон, но мы лишь через некоторое время одновременно осознали, что Диего на работе. Я показала на телефон, а он тотчас перепрыгнул через кофейный столик, зашел за стойку и поднял трубку.

– «Помощь на пять с плюсом», Диего у телефона, – произнес он, а через мгновение добавил: – Наверное, где-то путешествует. – Он закатил глаза. – Нет, я понял. Даша и Диего – брат и сестра[3]3
  Речь идет о Даше-путешественнице (героине одноименного американского детского обучающего сериала), у которой есть брат Диего. По телефону явно кто-то пошутил по поводу того, что этот Диего – брат той Даши. – Примеч. пер.


[Закрыть]. Ага, смешно. Чем могу помочь, сэр?

Я поежилась. Диего включил компьютер и начал просматривать документы и печатать на клавиатуре.

– Как насчет среды, в половину пятого? – Подождал ответа. – Хорошо, я вас записал. Спасибо.

Он повесил трубку и посмотрел на меня. Я закусила губу.

– Сказать кое-что с полной открытостью и честностью?

– Давай, – с опаской произнес он.

– Я тоже подумала о Даше, когда услышала твое имя.

Он засмеялся.

– Значит, ты неоригинальна. Спасибо, что прояснила.

Телефон снова зазвонил, он улыбнулся мне и взял трубку.

– «Помощь на пять с плюсом».

Я достала из кармана телефон и написала Алане: Никогда не угадаешь, на кого я прямо сейчас смотрю. Она тут же ответила.

Алана: На кого-то знаменитого?

Я: Знаменитого в нашем мире.

Алана: Типа местного диктора программы новостей?

Я: Нет! Ты что, знаешь, как выглядят наши дикторы? Алана: Тогда на кого?

Я: На Диего.

Алана: Ты его преследуешь? Ради меня? Как здорово!

Я: Он работает репетитором в центре, куда ходит Лиза. Алана: Круто! Теперь у тебя есть законное основание шпионить за ним и снабжать меня информацией.

Я: Ага. Уже выяснила, что ему нравится готовить. Думаю, тебе надо пригласить его на кулинарное соревнование, чтобы провести с ним время вне школы.

Алана: Хорошая идея. Попытаюсь ненавязчиво озвучить ее и в разговоре.

Я: Я верю, что у тебя получится.

Алана: Эй, пока ты там, попытайся сказать про меня что-нибудь хорошее.

Я: Он сейчас разговаривает по телефону, но попробую, когда освободится.

Алана: Спасибо!

Только он не освободился. За этим звонком последовали еще два. Во время третьего разговора ко мне подошла Лиза.

– Я все, – сообщила она.

– Уже?

– Прошел час.

– Правда?

Она вскинула брови и посмотрела на Диего, затем на меня. Я встала и убрала телефон в карман.

– Тебе надо записаться на второе занятие?

– Нет, занятия будут проходить каждый понедельник в одно и то же время.

– Хорошо… Тогда пойдем, наверное.

Я напоследок посмотрела на Диего, думая, не помахать ли ему, но он уставился в экран компьютера, упершись локтями в стойку. Когда о нашем уходе оповестил колокольчик на двери, он даже не взглянул в нашу сторону.

– И как прошло? – спросила я, когда мы оказались на улице.

– Неплохо. Томми милый, – произнесла Лиза, слегка улыбнувшись.

Я подтолкнула ее бедром.

– Значит, парень постарше?

– Нет, все не так. Не важно.

Как бы там ни было, казалось, Лизу больше не беспокоило, кто увидит ее по пути к машине. Значит, Томми как-то убедил ее в том, что репетиторство – неплохая идея. Надо в следующий раз его поблагодарить. Потому что Лиза хотела, чтобы я снова ее отвела. И я это сделаю. Ради нее.

Глава 7

– Ему нравится готовить? – спросила Алана, когда я позвонила ей, вернувшись домой.

Я закрыла дверь, чтобы не лезли младшие братья и сестры – хотя их это не остановит, – и пересказала ей свой диалог с Диего.

– Видишь, разве он не потрясный? – воскликнула она. – И я ведь могу игнорировать рыбалку – это же скорее развлечение в одиночку, верно? Я знала, что мы подходим друг другу.

– Я уже давно не была на рыбалке, – сказала я и рухнула на кресло-мешок.

– Даже ты, любительница всего озерного, знаешь, что это скучно.

– Я такого не говорила.

– А теперь нам нужно обратить эти занятия в мою пользу. Мы с ним выяснили, что отлично флиртуем друг с другом, но флирт не всегда ведет к отношениям.

– О, – заметила я, – он прошел тест Аланы? И может перейти к следующему уровню – страстной влюбленности?

– Да! И нам нужно разработать план до того, как ты вновь отправишься туда с Айзой.

– Хорошо. Давай подумаем.

Дверь в комнату распахнулась, и ручка врезалась в стену, углубив уже существующую вмятину.

– Кейт! – закричала Кора, ворвавшись внутрь.

Кора была самой младшей из братьев и сестер – четыре с половиной года. Сейчас по ее лицу был размазан шоколад.

– Ты ела пудинг? – спросила я.

– Что? – ответила Алана. – Нет, но звучит восхитительно.

Теперь Кора кружила по комнате, водя рукой по стенам.

– Находись ты здесь, ты изменила бы свое мнение, – сказала я Алане. – Мне пора, иначе моим вещам придет конец.

– Хорошо. Увидимся в школе.

– Кора, иди сюда. – Я подняла ее и понесла в ванную. – Тетя Мэгги дала тебе пудинг или ты взяла его сама?

Я поднесла ее к раковине, повернула кран и принялась умывать ей лицо.

– Нет, я взяла сама, потому что мне четыре.

– Так и подумала. Надо есть за столом, Кора.

– Я ела! А потом перестала.

Она меня уделала. Я вытерла полотенцем ее лицо.

– Славно, что ты такая сладкая.

Я опустила ее на ноги, и она унеслась прочь, как заводная игрушка. Я вздохнула и вернулась в комнату. Мне очень хотелось покататься на гидроцикле. Но я знала, что слишком долго откладывала кое-что. Мне надо было послушать школьные подкасты. Среда приближалась быстрее, чем я того хотела, а я еще не подготовилась.

* * *

Прослушав старые подкасты, я лишний раз убедилась, что ведущая из меня получится ужасная. Те ведущие были такими общительными и находчивыми. Я совсем не такая.

В среду, когда наша команда по производству подкастов разместилась в школьной студии звукозаписи, мисс Лион рассказала нам, что будет представлять собой процесс записи. Я не сводила глаз с большого окна по правую руку от меня. Скоро я окажусь за ним.

– Это школьный подкаст, – сказала мисс Лион. – Пусть мы работаем с дозвонившимися и слушателями со всего города, мы должны продвигать школьные мероприятия. Примерно через месяц нас ждет большой осенний сбор средств нашей школы «Секвойя-Хай». Осенний фестиваль. Расскажите немного об этом после вступления. Хорошо? – Она посмотрела на меня и Викторию.

– Звучит неплохо! – сказала Виктория и вскочила на ноги. – Можно начать сейчас?

Я надеялась, мисс Лион подготовит нас хоть немного. К сожалению, она просто кивнула и жестом попросила нас занять звуковую кабину. Виктория заскочила внутрь и устроилась на одном из стульев. Сидевшая рядом со мной Алана прошептала:

– Ты, наверное, должна пойти с ней.

– Разве?

Она подтолкнула меня. Я встала и прошла в дверь. В основном звукозаписывающую студию использовали для уроков музыки, и я окинула взглядом гитары, синтезатор и электронные барабаны. Нам с Викторией были нужны лишь микрофоны, тянувшиеся от пола до уровня наших голов и сворачивавшие обратно. На стуле висели огромные наушники. Я подняла их и, заняв место на стуле, надела.

Остальные члены команды смотрели на меня сквозь стекло. С их стороны стояло несколько компьютеров, большой микшерный пульт, диван и телефоны. За звонки отвечали Мэллори и парень по имени Джед. Другие устроились за компьютерами и приготовились проверять факты или искать материал. Алана села с ноутбуком на стул на колесиках, а Фрэнк – на дальний конец дивана, погрузившись в телефон. Я была рада, что Алану определили к нам, в производственную группу. И мне не хотелось бы, чтобы ей меняли должность и назначали другой день.

– Это так волнительно, – произнесла сидевшая рядом Виктория.

Я повернулась к ней, и наушники тут же съехали с головы назад. Они оказались слишком большими, так что пришлось их поправить. Наушники Виктории сидели на ней идеально. Она накрасила губы ярко-розовой помадой, словно слушатели могли ее увидеть. А еще приоделась в яркое хлопковое платье и выпрямила обычно волнистые темные волосы. На мне же была надета обычная одежда – шорты и футболка.

Я сглотнула ком в горле, из-за которого на записи уж точно буду звучать как лягушка. И надеялась, что завтра это исправят во время редактирования. Алана нажала кнопку на длинной панели, и в моих наушниках раздался ее голос.

– Я разместила твит о звонках. Скоро телефон просто оборвут.

– Да, наверняка, – сказала мисс Лион. – Девушки, готовы?

– Конечно, – ответила Виктория.

Видимо, нам не надо было нажимать никакие кнопки, чтобы нас услышали, потому что мисс Лион отреагировала:

– Отлично.

Я промолчала, но это, похоже, не имело значения. Алана подняла планшет так, чтобы я его видела. На нем она написала: «Хочешь поменяться?» Я знала, как ей до сих пор хотелось, чтобы именно она сидела в наушниках и с микрофоном, а я бы вела аккаунт подкаста в твиттере. И с удовольствием поменялась бы с ней, если бы могла. Я кивнула, на что она улыбнулась и опустила планшет.

Мисс Лион махнула мне:

– Идет запись.

Она отпустила кнопку и нажала другую. У меня засосало под ложечкой. Виктория чуть подалась к микрофону и произнесла:

– Привет, Оук-Корт! Добро пожаловать на первый подкаст этого года.

Мисс Лион снова нажала на кнопку.

– Виктория, не надо кричать в микрофон. Он отлично принимает твой голос. Да воодушевлению, нет крику. Наша команда редакторов может многое исправить, но давай не будем добавлять им еще и проблем с громкостью.

Мисс Лион снова нажала на кнопку записи и махнула нам. Виктория попыталась еще раз, энтузиазм у нее не исчез.

– Привет слушателям подкаста. В студии ваши ведущие Виктория и Кэт. Добро пожаловать в шоу «Не моя проблема». Вы раньше слышали эту фразу? Было ли такое, что вы пытались поделиться своей печалью и трудностями с друзьями, а они отвечали вам «это не моя проблема»? На следующие полчаса ваши проблемы станут нашими. Мы выслушаем вас, станем вам жилеткой, в которую вы поплачетесь. Конечно, образно говоря.

Теперь я должна была прочитать отступление. Я подалась вперед, и мой рот с грохотом натолкнулся на микрофон.

– Упс.

– Ничего страшного, мы это исправим, – вставила мисс Лион. – Продолжай.

Я чуть отодвинулась от микрофона.

– Вообще-то меня зовут Кейт.

Надо было прояснить это с самого начала.

– И еще хочу заметить, что мы не профессионалы. – У меня тряслись руки, когда я читала подготовленную совместно с мисс Лион записку. – Мы озвучиваем только свое собственное мнение. Если вам кажется, что вы нуждаетесь в неотложной профессиональной помощи, пожалуйста, наберите 911 или любой из других экстренных номеров, указанных на нашем сайте.

Ага, из-за кома в горле я говорила точно как лягушка.

– И дополнительная информация для «Секвой-я-Хай», – сказала Виктория. – Приближается Осенний фестиваль. Многие из вас знают, что это значит, но девятиклассникам хотим сообщить, что фестиваль представляет собой неделю веселых школьных мероприятий, за которыми последуют футбольная игра и потрясающий карнавал, который пройдет в пятницу вечером на школьной парковке. Также вас ждут игры, еда и аттракционы. У вас пять недель, чтобы пригласить свою вторую половинку и купить билеты!

У Виктории отлично получалось. Теперь настало время для звонка. Мы с Викторией посмотрели на панель по ту сторону окна. Но на ней не было никаких мигающих огоньков. Мэллори покачала головой и пожала плечами.

– Мы отредактируем тишину, – произнесла в наших наушниках мисс Лион. На прошлой неделе она сказала, что одно из преимуществ подкаста – возможность редактирования. В прямых эфирах этого нельзя сделать.

Я посмотрела на Алану, которая проговорила губами:

– Пост висит на каждом сайте.

Я признательно кивнула.

– Какие из нас ведущие, если мы сами не примем участие в этом шоу прежде, чем попросим вас поделиться с нами проблемами! Верно, Кэт?

– Кейт.

– Кейт. Хорошо. Выкладывай, что за проблема мучает тебя сейчас?

Я сглотнула.

– Сейчас?

– Да.

– Э-э… как вести подкаст, учитывая, что я не особо люблю людей.

Алана прикрыла рот, чтобы приглушить смех, который я не услышала. Виктория же громко рассмеялась. Такой громкий веселый смех, вероятно, идеально прозвучит в эфире.

– Ты такая смешная. Итак, первый официальный совет нашего малыша-подкаста. Глубоко вдохни. Выдохни. Расслабь плечи. И помни, нас могут услышать только ученики и Оук-Корт с прилегающей территорией. – Она была рождена, чтобы вести шоу. – Готова поспорить, даже Лейкспрингс слушает. Кстати, Кэт из Лейкспрингса.

– Не особо помогает, – вставила я и попыталась расслабить плечи.

Виктория улыбнулась:

– Но ты отлично справляешься. И говорят, чем больше занимаешься тем, что тебя пугает, тем легче становится. Через двадцать четыре выпуска, к концу подкаста, ты станешь настоящим профессионалом.

– Спасибо, Виктория. – На панели так и не появилось ни одного огонька. – Твоя очередь. У тебя сейчас есть какая-нибудь проблема? – спросила я.

– Не считая соведущей, которая не любит людей? – парировала она, удачно пошутив. Если бы это был ситком, на заднем плане прозвучал бы смех.

– Да, – сухо произнесла я. – Если не считать этого.

– Сейчас моя самая большая проблема в жизни – размер XXL в мире, где ценят S.

И это стало доказательством того, что советчик из меня никакой. Я понятия не имела, что на это сказать. И удивилась, что она уже так открылась слушателям. По-хорошему удивилась.

– Видимо, стоит поменять то, что ценят в мире, – отважилась я предложить решение.

– Согласна, – ответила она. – О, кажется, у нас есть звонок.

Мое сердце сделало кувырок. Я сосредоточилась на красном мигающем огоньке. Мэллори показала большие пальцы.

– Алло, вы первый дозвонившийся в шоу «Не моя проблема». Назовите свое имя и поделитесь проблемой, – ответила Виктория.

– Я Даг, – произнес парень. – И у меня проблема с местной пиццерией. Я там на днях заказывал пиццу, и они пожалели начинки. Я позвонил им пожаловаться, а они сказали, что это не их проблема. Но это их проблема. Это их пиццерия. А вы из тех передач, что приходят без предупреждения и требуют ответа?

– Нет, – ответила я.

– Дат, верно? – спросила Виктория.

– Да, – ответил он.

– Мы разделяем твою тяжелую участь.

– Тяжелую участь? – проговорила я одними губами Алане, и она еле сдержала улыбку.

– Когда в следующий раз пойдешь в пиццерию, – продолжила Виктория, – вызови менеджера и спроси, дадут ли тебе скидку с учетом того, что в прошлый раз они облажались. И расскажи о том, что тебе нравится, когда начинки много. Мне кажется, лучше озвучить это до приготовления пиццы, чем когда она окажется в твоей гостиной.

Мы давали совет по поводу начинки для пиццы? Я не могла в это поверить. Я ощущала на себе взгляды остальных членов производственной команды. Этот подкаст запомнится как самый худший в истории. Мисс Лион выставит нас в качестве примера того, что не надо делать на будущих уроках. Интересно, придется ли сменить тему после первой записи? Возможно, это поможет. Ведь то была моя глупая идея.

Я попыталась сосредоточиться. Виктория все еще говорила с парнем? Нет, она уже заканчивала беседу.

– Спасибо, что позвонил. Удачи при следующем заказе. – Звонок прервался, и она посмотрела на меня. – Когда я голодная, то всегда раздражаюсь. И могу понять, что он чувствует.

– Да, тяжела участь есть пиццу с малым количеством начинки, – съязвила я.

– Я бы сейчас не отказалась от пиццы, с начинкой или без, – сказала Виктория. – Ням.

Я улыбнулась. Мисс Лион показала на микрофон, намекая, что улыбку не услышать. Я выдавила смешок. Вышло не очень.

Телефон снова зловеще молчал. Я знала, что потом эту мертвую тишину можно отредактировать, но без звонков ее нечем будет заполнить. Я посмотрела на Алану в поиске утешения, но она покинула свой пост. Затем я окинула взглядом небольшое помещение, и наушники снова соскользнули с головы. Я поправила их. Заморгал красный огонек – новый звонок.

– Алло, – сказала Виктория, когда звонок просочился в наши наушники. – Вы попали в «Не моя проблема».

– У меня проблема, – заговорила девушка. Ее голос казался смутно знакомым, но немного искаженным. Будто она специально пыталась его замаскировать.

– Как вас зовут?

– Я не хочу говорить.

– Хорошо, – сказала Виктория. – Какая таинственность. Мне нравится. Тебе нравятся тайны, Кэт?

Если она еще раз назовет меня Кэт, я открою ей тайну, что сделает с ее лицом мой кулак. Ладно, не открою, потому что я ни разу еще никого не била. Я преувеличиваю.

– Мне нравятся тайны, – ответила я. – И я Кейт.

– Какая у вас проблема? – спросила Виктория.

– Дело в моей подруге.

Я открыла рот: звонила Алана. Я чуть не выкрикнула ее имя в микрофон. Виктория посмотрела на меня искоса и сказала:

– Хорошо. Поделитесь с нами.

– У меня есть подруга, самая близкая во всем мире, и я боюсь, она до сих пор не переболела своим бывшим. Он переехал и, несмотря на все ее усилия, перестал с ней общаться, а она все еще не может отпустить ситуацию.

Мне хотелось убить и одновременно обнять Алану. Она видела, что подкаст рушится и горит, и помогала мне. Но, с другой стороны, это был удачный момент, чтобы заговорить о моей проблеме. Умная девочка.

– Сложная тема, – сказала Виктория.

– Совсем не сложная, – встряла я. – Дайте подруге немного времени. Видимо, ей очень нравился этот парень, и сейчас она хочет ненадолго взять паузу от отношений. Что не так?

Виктория посмотрела на меня, выпучив глаза, – похоже, удивилась моему решительному ответу, ведь до этого я предпочитала молчать.

– Может, устроить подруге свидание? – предложила Виктория. – Показать ей, что в море есть и другие рыбы.

– Не думаю, что это необходимо, – отметила я. – Вероятно, ваша подруга вполне способна найти себе рыбу, когда будет готова ее съесть.

– Никто не говорит о том, чтобы есть рыбу, Кэт, – сказала Алана.

Хоть она не стояла сейчас передо мной, я видела поддразнивающее выражение ее лица и блеск в глазах, когда она произносила это дурацкое имя. Я прощу ее за все это, потому что сейчас она спасала меня. Спасала, несмотря на то что с удовольствием заняла бы мое место. Она была самой лучшей подругой на свете.

– Вы правы, ходить на свидания с ней еще хуже, – сказала я.

– Ну, вы знаете, как говорят, – добавила Виктория. – Лучший способ забыть кого-то – это переключиться на кого-то еще.

– Кто так говорит? – спросила я.

– Мы будем часто использовать неопределенно-личные конструкции, так что привыкай. – Виктория подмигнула мне.

– Лично мне нравится поговорка: «Время лечит раны», – сказала я. – Просто будьте рядом с ней.

– Я всегда буду рядом с ней, – ответила Алана.

– Уверена, ей большего не нужно, – добавила я.

– Вы правы. Спасибо за совет! – сказала Алана.

– Не за что, – присоединилась Виктория. – Спасибо, что позвонили.

Через несколько минут Алана вернулась в студию и заняла свое место. Я сначала прожгла ее взглядом, но потом проговорила губами: «Спасибо», и она улыбнулась.

Снова заморгал красный огонек, и я дернулась. В наушниках что-то зашумело, и я поняла, что звонок перевели на нас.

– Вы дозвонились в «Не моя проблема», – сказала Виктория. – Чем мы можем вам помочь?

– Это подкаст с советами? – произнес женский голос.

– Да, – ответила Виктория.

– Советы от старшеклассников?

– Да, – повторила Виктория.

Я не понимала, как она могла улыбаться, когда голос звонившей так и сочился недоверием.

– Достаточно ли вы квалифицированны, чтобы давать советы? – спросила женщина.

– У нас нет совершенно никакой квалификации, – сказала я.

Виктория выдала натренированный смешок. Интересно, действительно ли она тренировала его? Репетировала с зеркалом в ванной прошлым вечером, как и я?

– Мы не считаем себя специалистами, – сказала она. – Просто надеемся высказаться объективно и открыто обсудить проблему.

– Удачи, – сказала женщина и повесила трубку.

И на этом все. Больше никаких звонков не поступало. Мы выждали выделенный для занятия час, и мисс Лион выключила оборудование. Я вышла из кабинки, чувствуя усталость и облегчение оттого, что все закончилось. На данный момент.

– Итак, – начала мисс Лион, когда мы с Викторией присоединились к остальным по ту сторону стекла, – завтра наша команда отредактирует запись. Этот подкаст станет вступлением, а не полноценным выпуском. Не думаю, что получится выжать из него больше пятнадцати минут. А потом на уроке подумаем, что нужно предпринять, чтобы звонков было больше. Надеюсь, когда люди услышат первый подкаст, они проникнутся идеей. – И добавила, лишь подтвердив мой страх, что все это напоминало полный провал: – Все нормально. Вышло не так уж плохо.

Фрэнк, который стоял ближе, чем я думала, произнес, чтобы я услышала:

– Нет, было ужасно.

Я прижала руку ко лбу и застонала. Возможно, сойти с дистанции – лучший выход из положения.