Текст книги "Исход сердец"

Глава 9

Я проснулась от ощущения пустоты рядом. Это чувство было странным и неожиданным, но я не стала долго задумываться об этом. Внутри что – то подсказывало мне, что все в порядке, и я снова потянулась к уютным одеялам.

Вскоре мой взгляд упал на открытые двери, ведущие на кухню. Легкий, манящий запах еды привлек мое внимание, и я встала, чтобы выяснить, что происходит. Подойдя ближе к дверям, я заметила, как на кухне суетится Истон. Он был погружен в свои приготовления, и его милое личико светилось радостью и сосредоточенностью. Из – за своей увлечённости Истон меня не заметил сразу. Я направилась к нему, надеясь узнать, чем могу помочь.

– Тебе помочь? – поинтересовалась я, произнося слова с сонным голосом, и заметила, как он обернулся с улыбкой.

– О, доброе утро, красивые глазки – ответил Истон, его глаза засияли. – Я как раз готовлю завтрак. Если не против, можешь нарезать овощи. Я собираюсь сделать омлет.

Я с радостью согласилась и подошла к столу, беря в руки нож и свежие овощи. С каждым движением я чувствовала, как уходит усталость, а на смену ей приходит приятное тепло от его тепла и заботы. В воздухе витал аромат жареных яиц, смешивающийся с запахом свежей зелени.

– Какой у тебя план на сегодня? – спросила я, наклоняясь к нарезанным овощам.

– Я думал, что мы могли бы прогуляться в парке, – ответил Истон, продолжая перемешивать яйца в сковороде. – Погода сегодня просто прекрасная, и будет замечательно провести время на свежем воздухе.

Я была в восторге от этого предложения, как ребёнок. Я очень люблю гулять по парку.

– Звучит замечательно! – ответила я, ловя его взгляд и замечая, как его глаза блестят от радости. – Может, ещё возьмем с собой что – то перекусить?

– Уже всё предусмотрено, – сказал он с задорной улыбкой, показывая на коробку. – Надеюсь, они тебе понравятся.

В ответ я лишь усмехнулась.

Позавтракав, мы быстро собрали вещи и вскоре, с пляшущими сердцами, направились к парку. Я чувствовала, как ветерок шевелит мои волосы и наполняет день особым уютом.

– Знаешь, я каждый раз радуюсь, когда вижу природу, – призналась я, оглядываясь вокруг на яркие деревья и цветы.

– Я тоже это чувствую, – согласился Истон, и его глаза засияли, отражая ту же радость.

Не успела я моргнуть, как он, внезапно, схватил меня за талию и поднял на плечи, заставив сердце забиться быстрее. Эта неожиданная высота окрашивала всё вокруг в яркие тона.

– Что скажешь, если мы отправимся к озеру? – предложил Истон, указывая в сторону, где в парке плавно свернула тропинка, ведущая к водоему. – Я всегда любил сидеть у воды и смотреть на отражение неба.

– Звучит прекрасно! – ответила я, воодушевлённая идеей. Мы дружно направились к озеру, чувствую, как свежий вечерний воздух наполняет наши легкие и приносит новые ощущения.

Когда мы добрались до берега, я осталась под впечатлением от красоты, открывающейся перед нами. Гладь воды отражала небесные оттенки, создавая сказочную атмосферу. Мы сели на траву и смотрели, как лёгкие волны нежно касаются берега, а солнечные лучи танцуют на поверхности воды.

– Это просто невероятно, – прошептала я, наслаждаясь мгновением.

С Истоном я провела удивительный вечер, наполненный смехом и радостью. Наши шутки были такими смешными, что иногда мы смеялись до слёз! Но самое главное – рядом с ним я чувствовала невероятное тепло и спокойствие. С Истоном мне было так комфортно, что казалось, будто я защищена за прочной каменной стеной. Он стал для меня настоящей опорой, и в его компании все тревоги остались позади.

– Эмбер, не думаешь, что нам пора возвращаться? – произнёс Истон, нарушая тишину, которая окутала нас под вечерним небом.

– Да, я тоже считаю, что пора, – согласилась я, хотя мне не хотелось расставаться с волшебными моментами, которые мы пережили.

По мере того как мы шли к общежитию, ветер стал намного холоднее, и я почувствовала, как мороз проникает сквозь одежду, заставляя меня дрожать.

– Эй, Эмбер, тебе холодно? – с озабоченностью спросил Истон, заметив, как мои плечи непроизвольно дернулись.

– Нет, всё нормально, – попыталась я успокоить его, но даже я сама не могла скрыть лёгкую дрожь в голосе.

Он пристально смотрел на меня своими холодными зелеными глазами, полными заботы. Вдруг, неожиданно для меня, Истон начал снимать свою кофту. Я открыла рот от удивления, но не успела сказать ни слова, как он аккуратно накинул её на мои плечи. Кофта была тёплой и пахла им – таким знакомым и приятным ароматом.

– Я ведь знал, что ты замёрзла, – сказал он с улыбкой, а я почувствовала, как в душе разливается тепло, не только от его же кофты, но и от его заботы.

– Спасибо, Истон, – произнесла я, не в силах не улыбнуться в ответ. Чувство уюта укрепилось, и я с радостью шагнула рядом с ним, ощущая, как уходит холод, оставляя лишь тепло его присутствия. Мы продолжали путь, а разговоры и смех вновь заполнили вечернюю тишину, создавая ощущение комфорта и безопасности, которое я больше всего ценила в его компании.

Когда мы подошли к общежитию, вечер уже окутывал всё вокруг своей тёмной завесой. Войдя внутрь, я ощутила знакомую атмосферу, но вскоре она была нарушена: громкий шум и крики раздавались из коридоров.

– Что происходит? – спросила я, оборачиваясь к Истону, который выглядел встревоженным.

Он быстро направился к группе студентов, а я шагнула за ним. Моё сердце забилось быстрее, когда я заметила, что почти все взгляды были прикованы к чему – то в центре коридора. Я попыталась сосредоточиться на том, что происходит, но вскоре паника охватила меня. Посмотрев по сторонам, я поняла, что Истона внезапно не оказалось рядом. Я немного запаниковала, и в этот момент чья – то рука вдруг схватила меня за плечо.

Обернувшись, я увидела Ника, стоящего позади меня с вполне уверенным выражением лица.

– Ник, что ты делаешь? – спросила я недовольным голосом, чувствуя, как раздражение нарастает.

Он просто пожал плечами, как будто ничего необычного не происходило.

– Почему ты держишь меня за руку? Что происходит? – снова спросила я у своего парня, с нетерпением ожидая ответа.

– Эмбер, давай просто сядем на диван. Нам здесь нечего делать, – наконец ответил Ник, решая не углубляться в ситуацию.

Словно по инерции, я последовала за ним, и мы устроились на диванах, находящихся ближе всего к месту событий. Сидя рядом с ним, я решила, что пора задать волнующий вопрос.

– Можешь мне объяснить, что тут вообще происходит? Почему такая толпа?

– Два футболиста из разных команд подрались. У нас это здесь часто, – сказал он с безразличной ухмылкой, как будто это было вполне обычным делом.

Но в этом ответе меня ничего не успокаивало. Я снова стала осматриваться, надеясь увидеть Истона, но вместо этого мой взгляд снова упал на Никa. Его уверенность и невозмутимость злили меня. В этот момент я поняла, что его спокойствие было на самом деле маской, которую он использовал, чтобы скрыть свою собственную ревность.

Нахмурившись, я заметила, что его глаза время от времени скользили в сторону группы людей. Внезапно я осознала, что между ними всё ещё сохранялся определённый сопернический дух. Ник был не просто невозмутимым зрителем; в его взгляде была тень зависти, когда он наблюдал за демонстрацией силы футболистов. Время от времени я ловила его замерший взгляд на девушках, которые смотрели на происходящее с явным интересом.

– Эмбер, не думай об этом, – сказал он, когда заметил, как я продолжаю изучать его выражение. Он явно был не в духе из – за того, что внимание девушек и окружающих уделялось не ему, а футболистам.

Я понимала, что эти мысли только усиливают напряжение между нами. Истона всё ещё не было видно, и его отсутствие добавляло в воздух невидимую угрозу.

Позже напряжение между мной и Ником постепенно развеяло, уступив место обычному дружескому разговору, в который порой вкраплялись смешные шутки. Мы обменивались историями из нашей жизни, рисуя в воздухе краски дружбы и веселья. Смех звучал как музыка, а ощущения были приятными и лёгкими, словно мы знали друг друга уже много лет.

Но мои глаза начали слипаться, и вскоре я ощутила, как голова сама собой начала наклоняться на плечо Ника. Я хотела бороться с утомлением, стараясь не уснуть, поэтому прижалась ближе, продолжая разговор. Мне казалось важным поддерживать общение, даже если оно стало немного заторможенным.

– Знаешь, мне всегда нравились такие вечера, когда можно просто сидеть и не беспокоиться ни о чём, – сказала я, стараясь говорить бодро, чем на самом деле ощущала себя.

Но не успела я договорить свою мысль, как внезапно почувствовала, как кто – то прикоснулся ко мне и поднял. Я удивленно повернула голову в сторону и увидела, что это был Истон, который смеялся, и его улыбка светилась, как солнце, но он также прожигал взглядом Ника.

Я уловила искры, пробегающие между ними, и в сердце возникло необъяснимое волнение. Как будто между ними завязывался невидимый конфликт, и я оказалась в центре. Истон, казалось, не мог стерпеть того, что я так близко расположилась к Нику. Его улыбка притупилась, а в глазах заблестели тени недовольства.

– Эй, не слишком ли ты близко с ним? – с улыбкой, но с ноткой серьезности произнёс Истон, словно шутя, но я поняла, что он действительно не радуется этому.

– Нику, как и мне, просто нравится проводить время с друзьями, – ответила я, стараясь звучать непринуждённо. – Что в этом такого? Мы же просто мои друзья, ты и он.

Но, взглянув на Истона, я ощутила, как его улыбка побледнела, и на его лице отразилось нечто грустное, а в то же время злое. Я в замешательстве взглянула на него, пытаясь понять, что происходит. Его гнев и досада становились всё более очевидными.

– Просто друзья? – перебил он меня, с недовольством поставив на пол. – Ты не замечаешь, что у него на уме? Иногда мне кажется, что он не просто друг.

Эти слова задели меня за живое. Я начала осознавать, что его ревность может иметь свои корни. Между Ником и Истоном сложились свои отношения, и теперь в этом треугольнике чувств было сложно провести четкую линию.

– И что ты хочешь сказать? – спросила я, начиная чувствовать, как всколыхнулись эмоции. – Ты думаешь, что он что – то предпринимает? Мы просто ведём разговор!

– Просто разговор? – иронично повторил Истон, его голос звучал резко. – Похоже, он использует каждую возможность, чтобы оказаться рядом с тобой.

Я посмотрела на Ника, который, казалось, был одинаково смущён, как и я. Он не вмешивался, просто оставался неподвижным в ожидании, что произойдёт дальше. Но в этот момент меня охватило раздражение.

– Знаешь что, Истон? – произнесла я, чувствуя, как нарастают эмоции. – Может, ты просто параноик! Мы все взрослые люди, и вы оба мои хорошие друзья!

Лицо Истона потемнело, а его губы сжались в тонкую линию.

– Ты права, может, я и параноик, – произнёс он с горечью. – Но только потому, что мне не всё равно, что с тобой происходит.

Это было ужасно. Я ощущала, как между нами разгорается настоящая ссора, и если бы этот вечер складывался по – другому, мы могли бы смеяться над этой ситуацией из коридора или над другими глупыми шутками. Но сейчас, из-за ревности и недопонимания, все ощущалось так остро и больно.

– Возможно, нам стоит немного отдохнуть, – предложил Ник, наконец, вмешавшись.

Я кивнула, чувствуя, как сердце сжимается от напряжения. Мы все оказались заперты в этом эмоциональном вихре, не зная, как восстановить то, что было разрушено.

Истон бросил последний взгляд на Ника и развернулся, ушёл. Оставил за собой только жуткую тишину. Он ушёл! Снова! Рука сама собой потянулась ко лбу – это было похоже на повторяющуюся сцену, где я снова застряла в круговороте неразрешённых конфликтов. Все чувства, которые я пыталась подавить, внезапно рванули наружу, и с каждым мгновением накаливалась обстановка.

Не в силах больше находиться в этой атмосфере, я вскочила и побежала в свою комнату, где уже спала Несса. Внутри разразилась настоящая буря. Почему всё так сложно? Почему мне так трудно понять, что происходит?

Странно было ещё то, что я чувствовала всплеск беспокойства. Почему же я так хорошо себя чувствую рядом с Истоном? Каждый миг рядом с ним казался поддержкой, надеждой на то, что всё будет хорошо. Его забота и внимание согревали меня, приносили ощущение тепла и безопасности.

Но как только Истон уходил, будто бы забирая с собой всё хорошее, я снова терялась. Я чувствовала, как будто теряю часть себя. Почему так? Почему контраст между присутствием и отсутствием Истона вызывал во мне такие острые эмоции? Не могла же я…? Этот вопрос терзал меня, словно тёмная тень, готовая схватить в любую минуту.

Проблема, вероятно, была не в нём, а во мне самой, однако понимание ситуации не делало легче. Я сидела на кровати, обхватив колени руками, и мысленно шептала себе:

– Как же всё запутано…

Глава 10

Оставшиеся дни моего постельного режима проходили в затишье и скуке. Я чаще всего дремала, едва ли замечая мир вокруг. Иногда меня развлекала Несса, сказывала мне истории о своих приключениях в колледже, но в основном её внимание занимали учебные заботы. Каждое утро она приходила с кучей книг и заметок, погружалась в свои задачи, и мне оставалось лишь наблюдать за её энергией из своего уютного логова.

Однажды, ко мне заходил Ник. Мы весело общались, смеялись и делились впечатлениями о жизни, как будто между нами никогда не было той напряженной атмосферы. Но как только он покинул комнату, меня вновь охватило ощущение пустоты.

За эти дни я заметила одну странную вещь: каждое утро, просыпаясь, на своей тумбочке я находила завтрак. И не просто завтрак, а настоящий кулинарный шедевр – оладьи с медом, свежеиспеченные булочки, кофе с ароматом корицы. Каждый раз рядом лежала записка с подбадривающим посланием, вроде – Доброе утро, красивые глазки – . Я не сомневалась, кто мог оставлять эти сюрпризы – это был Истон.

Но вот вопрос – почему он тогда просто исчез? Почему мы больше не общались? Эти мысли жили в моей голове, терзая меня каждый день.

Больничный, наконец, подошел к концу, и мне снова пришлось входить в привычный ритм учебы. Я робко отправилась на пары, подробнее, чем когда-либо, осмысляя, как будет выглядеть встреча с Истоном. Я старалась избегать его, надеясь на возможность избежать неловкости, но, похоже, он делал то же самое.

Несколько дней пролетело в ожидании, как в замедленной съёмке. Я чувствовала, как между нами образуется невидимая стена, и единственным выходом для меня было просто сосредоточиться на учёбе, игнорируя собственные чувства.

В один из таких дней я оказалась на паре, совмещённой с третьим курсом, на котором учился Истон. В начале занятия его не было, и я постаралась установить в себе внутренний баланс, чтобы не думать о том, что он, возможно, появится. Но вдруг, среди гомона студентов, я услышала стук в дверь, и в класс вошёл опоздавший Истон.

– Здравствуйте! Извините за опоздание! – произнёс он, уверенно стоя у дверей, будто и не собирался извиняться за свою задержку. В его голосе звучала та искренность, которая всегда меня притягивала, но одновременно вызывала волнение.

– Проходи и садись с Эмбер, у нас сейчас будет парная работа, – сказал преподаватель, и я замерла на месте. Как же я буду сидеть с ним? Это было одновременно захватывающе и страшно.

Когда Истон подошёл ко мне и сел на свой стул, мир вокруг потемнел, оставив лишь нас двоих в центре этого универсального хаоса. Я молчала, пытаясь собраться с мыслями. Внутри меня бушевали эмоции: радость от его присутствия, неловкость от молчания и какое-то непонятное смущение. Он, казалось, рад возвращению к общению, но в то же время его взгляд был немного настороженным.

– Ну что, понравились завтраки? – перервал тишину Истон, искренне интересуясь.

– Д..да, спасибо, – ответила я, едва сдерживая дрожь в голосе. Я почувствовала, как щёки начинают разгорячаться, и старалась изо всех сил не встретиться с его взглядом, выискивая неудачно обрубленные темы для разговора.

Истон усмехнулся, и это тепло его улыбки развеяло напряжение, заставив меня слегка расслабиться. В его глазах я заметила искорку нежности, которая, казалось, была только для меня. Этот небольшой жест значил для меня гораздо больше, чем я могла бы представить.

– Я рад, что тебе понравилось, – продолжил он, уже более уверенно.

Пока он говорил, слова шевелились в моих ушах, словно дыхание весны. Неожиданно я поняла, что не хочу, чтобы этот разговор заканчивался. У меня возникло желание заглянуть в его мир, там, где он думал обо мне, где внимание и забота сливались воедино. Но я не знала, что говорить дальше и молча начала выполнять нашу парную работу, Истон ко мне сразу же присоединился. Я не могла ни о чем думать, я лишь смотрела за действиями его рук.

После пар я пошла в столовую, где встретилась с Лией, Нессой и Сэмом.

Они весело переговаривались, и тут же меня окутала их энергия. Я села рядом, стараясь сосредоточиться на разговоре, но мысли всё еще витали рядом с Истоном. Его улыбка и тот краткий момент, когда наши взгляды пересеклись, оставили во мне сладкое волнение.

– Эй, Эмбер, ты совсем не слушаешь! – встряхнула меня Лия, с благожелательной усмешкой на губах. – Думала о чем-то важном?

Я заставила себя улыбнуться, но внутри мне было невыносимо неловко. Они не должны знать, помимо лёгкого флирта, я не хотела распространяться о своих чувствах, тем более о своем отношении к Истону. Это было слишком рискованно.

– Просто размышляла о нашей работе, – ответила я, стараясь звучать непринужденно. Нехотя, я вернулась к их разговорам, но стойкое ощущение, что что-то осталось недосказанным, не покидало меня.

Тем временем я замечала, как Истон обсуждал что-то с другими парнями за соседним столом. Вскоре наши взгляды вновь встретились, но в этот раз у него на лице не было той искорки. Чувство, что между нами возникла невидимая пропасть, охватило меня, простуда от осознания, что, возможно, это было всего лишь игрой в чувства, обманом, который неожиданно стал слишком реальным.

Не отрываясь от него, я слушала, как Несса рассказывала о своих планах на выходные, но все это казалось мне далеким и неважным. Я не могла забыть, как Истон усмехнулся, как тепло его улыбки растаяло в воздухе, и вот теперь между нами вдруг повисло что-то холодное и настороженное.

– Эй, Эмбер, с тобой всё в порядке? – спросила Лия, держа меня за руку.

Я кивнула, но в глубине души понимала, что уже давно не все в порядке.

Когда ребята поели, я решила остаться за столиком и насладиться чашечкой кофе. В этот момент ко мне подошёл одногруппник Джек, участник музыкальной группы Истона.

– Привет, Эмбер! – произнёс он, на лице его сияла весёлая улыбка.

– О, привет, Джек! – ответила я.

– Слушай, сегодня у нашей группы концерт. Ты придёшь?

– Да, я обожаю музыку!

– Отлично, Эмбер! – сказал он, радуясь моему ответу. – Я зайду за тобой, чтобы вместе пойти на концерт.

Я почувствовала, как внутри меня заиграла радость от предстоящего мероприятия. Мы обсудили детали концерта, и Джек рассказал о новых песнях, которые они собирались исполнить. Я не могла дождаться момента, когда увижу их выступление на сцене. Особенно, Истона.

– Хорошо, жду с нетерпением, – произнесла я, ловя его улыбку, которая была столь же заразительной, как и его настроение.

Собравшись, я старалась удержать свои мысли в рамках – не давать эмоциям завладеть мной. Я постаралась налить себе кофе и немного успокоиться. Но в глубине души я понимала, что всё, о чем думала, – это возможность увидеть Истона на сцене. В своих мечтах я уже видела, как его голос заполняет зал, наполняет ухом мелодией, от которой замирает сердце.

Время проведения концерта приближалось, и, когда я вернулась в свою комнату, быстро начала собираться. Я выбрала простое, но стильное платье, которое бы подчеркивало мою фигуру, но не отвлекало внимание от самих музыкантов. Я знала, что в такие моменты важно чувствовать себя комфортно и уверенно.

Спустя некоторое время раздался легкий стук в дверь. Это был Джек. Он выглядел по-особенному – ярко одетый, с гитарой за спиной.

– Готова? – спросил он с блеском в глазах.

– Да, я готова! – ответила я.

Мы вышли из здания общежития и направились к концертному залу. Я пыталась вести непринужденный разговор, задавая Джеку вопросы о группе и предстоящем выступлении, но мысли о том, что я увижу Истона, возвращались снова и снова.

Когда мы подошли к входу, Джек остановился, развернувшись ко мне лицом.

– Эмбер, тебе стоит занять хорошее место, лучшее для таких концертов – прямо у сцены. Ты готова?

Я кивнула, но сердце колотилось так, как будто это я находилась на сцене.

– Я зайду, чтобы подготовиться к выступлению, – сказал Джек, гладя гитару. – Удачи мне! Мы увидимся после.

– Удачи! – произнесла я с улыбкой, и он скрылся за кулисами.

Пока я проходила в зал, ощутив лёгкое потрясение от ожидания, я искала место, где могла бы видеть Истона. Позже я нашла идеальное место у сцены.

Вдруг свет погас, и в зале воцарилась тишина. Я почувствовала, как холодок пробежал по спине. В этот момент на сцену вышла группа, и все внимание собралось на Истоне. Легкий вечерний свет падал на него, подчеркивая его энергичное присутствие, а музыка начала заполнять пространство.

Я затаила дыхание, когда он начал петь. Его голос звучал так мощно, так искренне, что становилось невозможно отделаться от магии этого момента. Уголок души, который я прятала, заполнился светом и теплом. Тут же началась игра эмоций: радость от музыки, трепет от его близости и даже лёгкая грусть от понимания, что между нами может быть что-то большее, тяжелое и неясное.

Каждая мелодия была как маленькое признание, и каждый взгляд в мою сторону казался наполненным чем-то важным. Я ловила его взгляды, но каждый раз, когда он смотрел на меня, я не могла поверить, что, возможно, он чувствует то же самое. Это была настоящая музыкальная симфония, разрывающая все барьеры между нами, приводя к ледяной тоске, пока звуки не унесли все тяжелые мысли прочь.

Всё это время я внимательно наблюдала за концертом, но внезапно кто-то сильно ударил меня по голове. Я потеряла сознание, но ещё несколько минут слышала, что происходило вокруг. Позже я окончательно отключилась.