Текст книги "Прекрасная пара"

Глава 11

Полли сияла своей самой жизнерадостной улыбкой, когда их вызвали на сцену. Она совершенно игнорировала Гарри и Грейс. На сей раз танец был исполнен безупречно. Во всяком случае, с технической стороны, потому что Полли не испытывала ни радости, ни удовольствия, как на репетиции и во время первого исполнения до ее вынужденной ошибки.

Скотт поздравил ее с отличным выступлением, Робби, как обычно, похвалил. Даже Тики ворчливо признала, что Полли делает успехи.

Судьи бесконечно долго решали, какую из двух последних пар оставить в шоу. Тики проголосовала за Имоджен, модель. Этого следовало ожидать.

Следующим был Робби:

– Оставляю в конкурсе Полли Анну.

Все зависело от Скотта. После длинной паузы он сказал:

– Я за Полли Анну.

Они с Лиэмом попали в следующий тур. Полли ушла со сцены на дрожащих ногах, но с неизменной улыбкой.

В коридоре Лиэм придержал ее за руку:

– Пол, мы должны поговорить.

Ей совсем не хотелось ни с кем разговаривать. Она все еще злилась за то, что Лиэм назвал ее жалкой. Кроме того, она боялась встретить Гарри – вдруг он догадался, что стал причиной ее срыва. В общем, чем скорее она исчезнет из телестудии, тем лучше.

– Не о чем больше разговаривать.

– Нет. – Лиэм был настойчив. – Но мы не можем разговаривать на глазах у всех. К тебе или ко мне?

– Отвали.

– Это невозможно.

Да, наверное. Если она уйдет одна или устроит сцену, поднимется новая волна сплетен.

– Тогда ко мне.

В машине оба неловко молчали. Когда поднялись в квартиру, Лиэм сказал:

– Хочу извиниться за свои слова.

Но Полли тоже успела остыть и признать, что в чем-то Лиэм был совершенно прав.

– Я не должна была обращать на них внимание.

– Я не об этом. Я назвал тебя жалкой от злости, а не потому, что так думаю. – Лиэм вздохнул. – Гарри не стоит тебя, Полли.

– Не желаю обсуждать эту тему с тобой.

– Твое право. – Он помолчал. – Впереди еще три недели конкурса.

– Если нас не снимут.

– Если, – подтвердил Лиэм. – Ты не хочешь уйти из шоу?

– Не знаю, – с сомнением покачала головой Полли. – Я все еще зла на тебя. Только вот обидно все бросить, когда мы прошли так далеко. Хочется узнать, на что я способна.

– Я могу сказать, что повредил спину, и тебе подберут другого партнера. Андре, например.

– Он еще хуже тебя. Кроме того, если Барни поверит, что у тебя проблемы со спиной, он откажется с тобой работать. – Она вздохнула. – Нет другого выхода, кроме как делать вид, что ничего не случилось.

– Притворяйся, пока не поверишь?

– Не издевайся, это эффективно.

– У тебя не всегда получается. – Лиэм поднял бровь. – Ты впервые видела их вместе?

– Да.

– Тогда твоя реакция мне понятна. Я был несправедлив, прости.

– Извинения приняты.

– Увидимся завтра.

Полли могла бы проявить вежливость и предложить ему кофе, но ей хотелось поскорее начать зализывать раны. Однако сначала нужно было узнать еще одну вещь.

– Сколько времени тебе понадобилось, чтобы разлюбить Бьянку?

Лиэм развел руками:

– Сначала я был зол и обижен, но довольно скоро мне полегчало. Больше не надо было изображать оптимизм ради ее спокойствия. Ее слишком пугала мысль, что придется взять на себя уход за инвалидом. Она всегда предпочитала, чтобы ухаживали за ней.

– Вы остались друзьями?

– Нет. Я готов соблюдать приличия при встрече и желаю ей счастья, но не люблю ее. – Он махнул рукой. – Работа делает меня вполне счастливым.

– Меня тоже.

Это было почти правдой. С начала конкурса уверенность в себе, которую она имитировала годами, понемногу становилась реальностью благодаря Лиэму.

Она не знала, вправе ли хотеть большего – самого Лиэма. Но этому в любом случае не суждено сбыться.

Утром в воскресенье, к радости Полли, Лиэм повел себя как обычно:

– На этой неделе у нас танго.

– Потрясающее зрелище, когда танцуют профессионалы.

Несколько лет назад, еще до романа с Гарри, она видела по телевизору, как танго исполняет Лиэм. Это зрелище взбудоражило ее не на шутку.

– Пьяццолла, писавший музыку для танго, сказал, что это прорыв из тьмы к свету через искусство. Держи это в голове. Танго – танец темной страсти. Твоя ослепительная улыбка, Полли, в нем будет не очень уместна.

– Мне сделать вид как у той актрисы, которая участвовала в шоу пару лет назад? Как будто лимонов наелась?

– Нет. Тогда лучше улыбайся.

Страсть. Чувства. Эротика. Слова бесконечно крутились у Полли в голове, электризуя пространство. Она не могла оторвать взгляда от Лиэма.

– Делаем три шага назад и в сторону. Приставляем ногу. Медленно-медленно, быстро-быстро, медленно, как пять букв в слове «т-а-н-г-о».

Полли повторяла буквы, послушно отступая назад. Танец не был похож на те, что они разучивали раньше. Лиэм угрожающе нависал над ней, почти отталкивал – и это заставляло ее толкать в ответ. Выражение его лица стало более напряженным, как во время вчерашней ссоры. Хоть Полли и простила Лиэма, но обида оставила след в ее душе.

– Повторяем.

Он снова теснил ее. Полли медленно отступала, но все еще сопротивлялась, показывала, что не сдастся страсти без боя. Когда Лиэм легко крутанул ее на последнем шаге, она охнула почти как во время занятий любовью. Ее лицо пылало.

В этот раз Лиэм не держал спину прямо, как обычно, а слегка сутулился, будто готовясь к драке. Что же, Полли была готова принять вызов.

– Делаем проход. Резко откинь голову вправо. Теперь ко мне.

Их губы почти соприкасались.

– Выпад. – Лиэм потянул ее правую руку вверх и отступил, заставив склониться над ним, как для поцелуя. – Откинься назад и выгни спину.

Он прижимал ее к себе, а она отстранялась, избегала его губ, но в то же время ждала прикосновения. Полли вспомнила Вену – она снова одновременно желала и отвергала его.

– Назад, в сторону, приставить, – шептал он.

Полли бросало в жар от танца и от Лиэма, а ведь они только начали тренировку. Если так пойдет дальше, то к генеральной репетиции она превратится в комок неуправляемых гормонов. Единственным, что пока помогало сохранить контроль, была ее фирменная улыбка.

После занятия в понедельник Полли позвонила Лиэму:

– Шона устроила мне прослушивание на телевидении. Извини, что не смогла предупредить раньше. Можно перенести занятия?

– Нет проблем. Когда интервью?

– В десять. Если все пройдет нормально, смогу быть у тебя в полдень.

– Договорились.

– Что слышно от бродвейского продюсера? – спросила она.

– Пока ничего. Он встречается с претендентами в Лос-Анджелесе на этой неделе.

– Я буду тебя ругать, чтобы повезло.

– А я желаю тебе сломать ногу, – напутствовал ее Лиэм старой «счастливой» актерской присказкой. – И не надевай зеленого. Даже если это цвет лайма.

Полли засмеялась.

События развивались так стремительно, что у Полли не осталось времени для волнения. Шону вызвали на переговоры, так что Полли отправилась на собеседование одна. Она улыбалась до ушей, подробно и по возможности честно отвечала на вопросы, почему предпочитает работать с детьми, и опоздала к Лиэму на двадцать минут.

– Как прошла встреча?

– Успешно. Теперь все зависит от того, кто из кандидатов понравится больше.

– Когда ты получишь ответ?

– На следующей неделе. – Она прикусила губу. – Надеюсь не провалить выступление, как в прошлую субботу. Иначе рискую остаться без работы.

Репетиция прошла гладко. Полли удивилась, насколько увереннее она стала танцевать с Лиэмом. Как же сильно ему удалось изменить ее жизнь и ее саму всего за несколько недель!

Она сожалела о решении оставаться только друзьями. Однако все произошло слишком быстро. Кроме того, если они оба получат работу, через пару недель их будут разделять тысячи километров. Вряд ли Лиэм откажется от работы мечты, чтобы остаться с ней в Лондоне. И она не собирается упускать ради него возможность доказать, что карьера телеведущей ей по плечу. Полли приняла разумное решение, но была совсем не уверена в том, что оно верное.

В среду они репетировали танго под песню группы «АББА» «Дай мне шанс».

– Не могу поверить, что под эту же мелодию ты учил меня танцевать ча-ча-ча, – пошутила Полли.

– Надо проявлять изобретательность, – заметил Лиэм. – Не забудь, мы рассказываем историю. В танго главное – актерское мастерство и страсть. Постарайся сыграть женщину-вамп.

– А что тебя сейчас не устраивает?

Он засмеялся:

– Женщины-вамп не улыбаются так радостно, как ты.

В середине репетиции в студии появилась съемочная группа программы «Шаг за шагом». Лиэм помнил, как неуверенно и застенчиво вела себя Полли в первом интервью. Теперь она освоилась.

– На этой неделе Лиэм пытается разбудить во мне роковую соблазнительницу, – сообщила она.

Лиэма все меньше устраивала их договоренность оставаться друзьями. Но как он мог просить ее дать им шанс, если скоро, по всей вероятности, их разделит океан? Полли нужна стабильность и безопасность, которых он не мог ей предложить.

– Смотри, какой вампирский цвет, – сказала Полли, показывая ярко-красные ногти. – Признаюсь, лак взяла у подруги. Завтра куплю губную помаду в тон. – Она весело засмеялась.

В этот момент Полли была настолько очаровательна, что Лиэму безумно захотелось перекинуть ее через плечо и унести в кровать. Как же жаль, что друзья так себя не ведут…

На генеральной репетиции в субботу Полли перевоплотилась в роковую женщину. Черное платье с длинными шифоновыми рукавами подхватывал блестящий корсет, туфли на высоких каблуках сверкали красным, как лак на ногтях, цветом. Волосы она гладко зачесала назад. Темная подводка глаз и алые губы создавали драматический эффект.

– Я достаточно вамп на твой вкус?

В глазах Лиэма сверкнул огонь желания, который он умудрился потушить так быстро, что Полли засомневалась, а не привиделось ли ей.

– Ты очень вамп, – признал он.

Про него можно было сказать то же самое. Лиэм в черных брюках и черной рубашке с ярко-красным галстуком был совершенно неотразим. Образ дополняла вчерашняя щетина – такая же, как утром в Вене, когда они проснулись в номере гостиницы. Возбуждение горячо растекалось по низу живота.

Как нарочно, в этот раз их выступление было предпоследним. Чем дольше Полли смотрела на Лиэма, тем сильнее хотела его. Она не могла сказать, облегчение или ужас толкнули ее на сцену, когда Милли объявила:

– Танго в исполнении Полли Анны и Лиэма.

Заиграла музыка. Они начали танец. Каждый раз, когда Полли поворачивалась к Лиэму, она видела только его губы – они были очень близко. В какой-то момент, откинув голову, она сделала непроизвольное движение, как будто приглашая к поцелую. Такой хореографии Лиэм им не ставил, но оценил, потому что его синие глаза затуманило желание.

Время остановилось.

Полли знала, что он сейчас поцелует ее…

Но Лиэм перевел дыхание и резко заставил ее повернуться, переходя к следующему движению.

Тики высказалась первой из членов жюри:

– В конце была заметна пауза. Полли слишком много улыбалась. Но должна отметить несомненный прогресс по сравнению с прошлым разом.

Неужели Тики похвалила ее? Невероятно. Полли широко улыбнулась ей:

– Спасибо.

Робби развел руками:

– Я не замечал в тебе ничего особенного, Полли Анна, но сегодня… – Он растопырил пальцы и изобразил рычащего тигра, заставив Полли хихикнуть.

– Танго явно вдохновило тебя на роль искусительницы, – заметил Скотт. – Но хотелось увидеть больше эмоционального контакта вместо одной и той же улыбки от номера к номеру.

– Прежде чем вы уйдете, хочу задать вопрос, иначе зрители не простят. Вы встречаетесь? – поинтересовалась Милли.

– Мы хорошие друзья, – ответила Полли.

Милли недоверчиво подняла брови:

– Все были уверены, что вы поцелуетесь в середине танца.

Полли тоже была в этом уверена. Она и сейчас не могла удержаться, чтобы не смотреть на Лиэма. На его рот, ласку которого она помнила так хорошо.

– Это был всего лишь элемент хореографии, – сказал он. – Часть истории, которую мы вам рассказали.

– Не может быть, – засмеялась Милли.

– Я счастлив, что мы сыграли так убедительно.

По лицу ведущей было видно, что она не поверила ни единому слову.

– Желаю успеха. Подождем оценки судей.

Несмотря на высокие баллы, другие пары ни в чем им не уступили. Судьбу Лиэма и Полли снова должно было решить зрительское голосование.

– Наши болельщики однажды уже оставили нас в конкурсе, – напомнил Лиэм. – Будем надеяться, что они и в этот раз захотят увидеть нас в следующем туре.

Через полчаса участники, как обычно, заняли места на сцене. Полли спрашивала себя, достаточно ли она сделала для успеха, останутся ли они с Лиэмом еще на неделю вместе?

– В полуфинал на следующей неделе выходят… Полли Анна и Лиэм.

Триумф!

Для Полли это была настоящая победа. Она и не мечтала выйти в полуфинал. Ахнув, она повернулась к телекамерам, чтобы поблагодарить публику, послать воздушный поцелуй. Поцеловала Лиэма и быстро отстранилась, чтобы снова не попасть в глупое положение. Потом бросилась к столу жюри, где стояла Милли, расцеловала ее и всех трех судей.

Тики совершенно растерялась, но остальные со смехом оценили ее энтузиазм.

– Кажется, ты довольна результатом, Полли Анна? – спросила Милли.

– Мечта стала явью, – заявила сияющая Полли. – Если бы я была собачкой, мне понадобилось бы три хвоста, чтобы ими вилять! Спасибо!

Глава 12

– Предстоящая неделя будет невероятно тяжелой, – сказал Лиэм, – потому что в субботу мы исполняем два танца. Хорошая новость – один из них мы уже танцевали раньше. Согласись, что из латинских лучше всего у нас идет ча-ча-ча.

– Мой любимый танец, – призналась Полли.

Кроме вальса, но он не был латинским. Лиэму незачем знать, что его костюм разбойника вызывает у нее приступ вожделения. Такие эмоции не приняты между друзьями.

– Повторим его несколько раз, и будет достаточно.

Она кивнула:

– А новый танец?

– Румба. Напоминает ча-ча-ча, но более медленный. Много похожих элементов. – Он показал основной шаг. – Есть несколько особых па, например вот такой поворот на месте. Попробуем?

– Я готова.

В понедельник в перерыве Аманда принесла кофе и торт.

– Пол, не могу поверить, что в субботу ты поцеловала эту злыдню Тики! – усмехнулась она. – Она была так потрясена, будто ей сказали, что ты теперь солируешь в «Лебедином озере».

– Не могла же я пропустить ее, когда поцеловала Милли, Робби и Скотта. Это было бы жестоко.

– Разве она не жестока к тебе?

– В этом нет ничего личного, – возразила Полли с улыбкой. – Почему я должна платить ей той же монетой?

Вот за это Лиэм особенно любил Полли – она старалась видеть в людях только хорошее. Постойте, кто сказал «любил»?

Он должен перестать думать о ней в таких выражениях. Они с Полли договорились, что отношения не входят в их планы. Они оба ждут решений, касающихся дальнейшей карьеры. Если все сложится удачно, у них не останется времени на личную жизнь. Кроме того, Полли все еще страдала по Гарри – она не стала ничего отрицать, когда Лиэм ее в этом уличил.

– Хватит пить кофе, женщина, – скомандовал он. – Румба ждет.

– Слушаюсь, – ответила Полли.

Сердце Лиэма, согретое ее улыбкой, противно заныло при мысли, что час окончательного расставания все ближе. Но он не видел выхода из ситуации. Особенно если Полли все еще надеялась вернуть Гарри.

Заставив себя сосредоточиться на уроке, Лиэм начал показывать ей новые элементы. Он решил, что Полли создана для латинских танцев. Повторяя за ним шаги, она не испытывала и десятой доли тех затруднений, которые вызвал вальс.

– Молодец. Быстро схватываешь.

– Ты не представляешь, как мне нравится этот танец. Я просто наслаждаюсь.

После урока Полли села переодевать туфли и включила мобильный телефон. Как обычно, сигнал оповестил о полученных сообщениях. Проглядывая их, она удивленно подняла брови:

– Шона. У нее новости.

– Может, по поводу работы? Позвони ей прямо сейчас.

Ожидая ответа, Полли нетерпеливо металась по студии.

– Шона, это Полли. Рассказывай, – попросила она.

Лиэм не собирался подслушивать, но ему не оставалось ничего другого. В студии было тихо, звучал только ее голос. Он не мог определить, что ему придется делать, когда она положит трубку – поздравлять или утешать.

– Когда ты получишь бумаги? – спросила Полли под конец. – Мы закончили репетицию, и я могу приехать прямо сейчас. – Она бросила телефон в сумку и повернула к Лиэму изумленное лицо: – Кажется, я получила работу.

– Поздравляю!

Не успев подумать о том, что собирается сделать, он подхватил Полли и закружил по комнате, а потом поставил на ноги и начал целовать. По-настоящему, как в Вене. И она отвечала ему прикосновением на прикосновение, лаской на ласку.

Когда Лиэм прервал поцелуй, каждый нерв в его теле звенел от вожделения.

– Полли, – тихо сказал он.

Она выглядела такой же потрясенной и взволнованной.

– Лиэм, мы не можем так рисковать.

Он хотел было возразить, но заметил пелену подступающих к ее глазам слез и промолчал. Значит, ее сердце все еще занято Гарри. Надавить на нее сейчас значило оттолкнуть, ей требовалось больше времени и пространства.

– Прости. Мы можем сделать вид, что этого не было?

– Хорошая мысль. У меня встреча с Шоной. Ей передали контракт на подпись и график съемок. – Она перевела дыхание. – Будем записывать эпизоды в ближайшие дни, боюсь, придется менять время репетиций. Не возражаешь?

– Не беспокойся, я подстроюсь под твой график, только предупреждай заранее.

Лиэм хотел пригласить ее на ужин, чтобы отпраздновать такое важное событие, но не посмел. Он не мог поручиться, что удержится от глупостей.

Какой она была смешной, когда думала, что с уходом Гарри ее жизнь остановилась! Полли никогда не была занята так, как в эти дни. Во вторник, после утренней репетиции с Лиэмом, она поехала на съемки, затянувшиеся до позднего вечера. Она страшно устала и утром не услышала будильник, но все-таки успела на съемочную площадку. А оттуда поспешила к Лиэму. Они закончили тренировку в половине десятого.

– Ты что-нибудь ела сегодня? – спросил он.

– Не успела, перекушу попозже, – ответила Полли, хотя понимала, что у нее не хватит сил даже взять где-нибудь еду на вынос. А приготовить она сможет максимум плошку хлопьев с молоком.

– Полли, тебе надо есть.

– Не воспитывай меня.

Он вздохнул:

– Глядя на тебя, я понимаю, что сегодня ты не будешь утруждать себя готовкой. Ты выглядишь уставшей до смерти. Поэтому я злоупотреблю своей властью и в приказном порядке покормлю тебя ужином у себя наверху.

У Полли по позвоночнику побежали сладкие мурашки. Наверху. В его квартире… О господи, ей лучше выбросить Вену из головы поскорее и подальше!

В понедельник, когда Лиэм поцеловал ее, она согласилась притвориться, что ничего не было. Но вместо этого проигрывала сцену в голове снова и снова, отчего близости хотелось все больше и больше. Однако ей по-прежнему не хватало решимости. Она только что начала работу на новом месте и не сомневалась, что Лиэма возьмут на Бродвей. Они окажутся на разных континентах, в разных часовых поясах. Как прикажете поддерживать такие отношения?

На кухне Лиэм отказался от ее помощи. Поставил вариться пасту, разогрел в кастрюльке соус, быстро нарезал овощи для салата.

– Я очень ценю, что ты сам готовишь для меня, – сказала Полли, глядя, как Лиэм трет сыр для пасты.

– Какая же это готовка? Даже соус не домашний, а из банки.

– Тем не менее. Я же знаю, как ты занят.

– Я привык, а вот для тебя нагрузка великовата – весь день на съемках, да еще репетиции двух танцев.

– Может, мне стоит отпроситься с работы до окончания конкурса? – предложила Полли. – Как бы я не подвела тебя в субботу, Лиэм.

– Не подведешь. – Он небрежно махнул рукой. – Как тебе на новом месте?

– Очень нравится, особенно когда мне позволяют предлагать идеи для шоу. Конечно, скучаю по ребятам из «Калейдоскопа», но коллеги из нынешней программы сразу приняли меня в команду.

– Еще бы не приняли. Ты замечательная, Полли. Нормальным людям нужно примерно две секунды, чтобы это понять.

– Я не пыталась выудить комплимент.

– Я знаю.

Полли так и подмывало сказать, что Лиэм тоже замечательный и они чудесно подошли бы друг другу. Но ей меньше всего хотелось озвучить свои чувства и быть отвергнутой. С другой стороны, в Вене отвергнутым оказался Лиэм. Значит ли это, что следующий шаг за ней?

– Полли, ты засыпаешь на ходу, – заметил Лиэм. – Я отвезу тебя домой. Не спорь. Я кровно заинтересован в том, чтобы ты была в форме в субботу.

– Хочешь зайти на кофе? – спросила она, когда он остановил машину возле ее дома.

– Хочу, но не буду. Тебе надо выспаться.

Да. И желательно – в его объятиях.

– Лиэм, – прошептала она, погладив его по щеке.

Он прикоснулся горячими губами к ее ладони, потом взял за руку и нежно сжал пальцы.

– Будем благоразумны, Пол. – Глубокое сожаление в его голосе смягчило отказ и вселило надежду.

– Только эту ночь, – попросила она чуть слышно.

Он покачал головой:

– Потом будет только хуже.

Полли не могла не признать его правоту. Она быстро вышла из машины, чтобы выражение ее лица не выдало слишком много.

* * *

В четверг Полли должна была провести на съемках весь день, Лиэм освободил для репетиций вечер. Занимаясь постановкой номеров для профессионалов, он не переставал думать о ней. Ему не хватало утренних встреч – улыбка Полли задавала бодрый тон на весь день. Погруженный в мысли, он решил было проигнорировать телефонный звонок, но все-таки снял трубку, увидев, что звонят по международной линии.

– Привет, Лиэм. Говорит Барни.

Бродвейский продюсер.

– Привет.

– Я закончил просмотр претендентов и рад сообщить, что выбрал тебя, если ты не передумал.

Лиэм на секунду замешкался. Что ответить? С одной стороны, перед ним открывались невероятные возможности – постановка мюзикла на Бродвее. С другой стороны, он окажется за тысячи километров от Полли. Но, может быть, оно и к лучшему.

– Спасибо. Я согласен, – ответил он.

– Отлично. Мои люди свяжутся с тобой, чтобы обсудить детали. До скорой встречи.

Он получил работу. Его жизнь шла по намеченному плану: он возвращал себе утраченные позиции, а новый вызов делал этот процесс интересным. Казалось бы, он должен был чувствовать себя прекрасно. Так почему же в голове вертится назойливая мысль, что в идеальных раскладах на будущее чего-то – точнее, кого-то – не хватает?

Он дождался конца занятия, чтобы сообщить Полли о звонке Барни.

– Он выбрал тебя.

Это был не вопрос, а утверждение. Даже не зная, с кем ему пришлось соревноваться за место, Полли считала, что он лучший. Она верила в него так, как никогда никто не верил. У Лиэма потеплело на душе.

– Лиэм, это потрясающе! – Полли бросилась обнимать его. – Я так горжусь тобой!

Какая-то ее часть не хотела, чтобы Лиэм получил работу мечты. Или получил, но в Лондоне, а не на Бродвее, так далеко от нее. Полли злилась на себя за эгоизм, поэтому выдавила улыбку, надеясь, что Лиэм сейчас слишком счастлив, чтобы заметить ее откровенную фальшь.

Ночью, свернувшись под одеялом, Полли думала о том, что им с Лиэмом, возможно, совсем скоро предстоит станцевать их последний танец. Скоро он улетит в Нью-Йорк и навсегда исчезнет из ее жизни.

Мысль о разлуке была ей отвратительна, но она не знала, готова ли рискнуть ради того, чтобы остаться с ним. Инстинкт подсказывал, что Лиэм не предаст ее, но ведь она чувствовала то же самое и в отношении Гарри. Может ли она доверять самой себе после такой ошибки?

Следующие два дня прошли в безумной суете. Утром в пятницу во время записи на телестудии возникли технические проблемы. Полли освободилась только после полудня и едва успела в костюмерную на примерку платья – темно-оранжевого, с открытой спиной, длинными рукавами и разрезом на узкой юбке. А потом пришло время репетиции.

Слова песни идеально подходили к настроению. Лиэм действовал на нее гипнотически, и Полли танцевала как в огне. Желала его и боялась своего желания. Судьи ждали от нее эмоций? Ну так вот им целый запутанный клубок!

Румба была чувственным, но и грустным танцем. Она рассказывала о сердце, разбитом и тоскующем по мечте, которой не суждено сбыться. Полли ощущала это в каждом шаге.

– Выглядишь сногсшибательно, – тихо сказал Лиэм на генеральной репетиции.

– Ты тоже хорош. – Как кто-то мог выглядеть так сексуально в простой белой рубашке с открытым воротом и черных брюках?

Милли представила их:

– Полли Анна и Лиэм снова исполнят для нас ча-ча-ча!

В ча-ча-ча Полли нравилось все: музыка, хореография, настроение танца. Она помнила, каким бесконечным показался ей первый танец на шоу. На сей раз ей показалось, что музыка звучала всего несколько секунд.

– Весело и задорно, – сказал Робби.

– Делаешь успехи, Полли. Движения бедрами стали гораздо лучше, – заметил Скотт. – Улыбалась и явно получала удовольствие от танца. Отлично.

Тики, как обычно, придиралась, но под конец сказала:

– Скотт прав – бедра работают лучше.

Они с Лиэмом переоделись к следующему номеру и присоединились к другим парам, ожидавшим очереди в Зеленой комнате. Наконец Милли объявила:

– Румбу под песню «Околдована тобой» исполняют Полли Анна и Лиэм.

В танце Полли отпустила все тормоза. Даже если бы Гарри и Грейс сидели в первом ряду с большой неоновой вывеской на груди, она бы их не заметила. Сейчас для Полли существовал только Лиэм и ее чувства к нему, которые она выплескивала в танце. В какое-то мгновение она взяла в ладони его лицо и почти коснулась губами его губ. Что бы Лиэм сделал, если бы Полли отступила от хореографии и действительно поцеловала его?

Но это выбило бы их из конкурса, поэтому Полли удержалась в рамках сюжета. С последними тактами музыки бессильно уронила руки и отошла.

Возле судейского стола Скотт приветствовал их восхищенным свистом:

– Мне казалось, ты так и будешь улыбаться где надо и не надо, Полли. Но увидел твою эмоциональную вовлеченность в этот танец и признаю, что ошибся.

– Великолепное зрелище, – добавил Робби. – Душа и сердце, открытые выразительной хореографией. Я в восторге.

– Румба – медленный танец, каждая деталь имеет значение. Здесь, кроме гибкости и движений бедрами, особенно важен контакт между партнерами, – сказала Тики. – Конечно, не обошлось без погрешностей в технике, но исполнение было очень эмоциональным.

Больше от Полли и Лиэма ничего не зависело. Потянулись бесконечные минуты ожидания. Пока подводились итоги, оркестр сыграл новые хиты, профессиональные танцоры исполнили несколько номеров. Наконец настал решающий момент.

– Первой в финал выходит… Лина! – объявила Милли.

Полли ожидала этого. Певица каждую неделю занимала верхнюю строчку таблицы.

– Следующим идет Брайан!

По мнению судей, ведущий программы о садоводстве стал настоящим открытием конкурса. Никто не ожидал, что полноватый мужчина среднего возраста проявит незаурядное мастерство в танце.

– Третий и последний номер в финале исполнят…

Раздалась барабанная дробь. Милли намеренно тянула паузу, дожидаясь полной тишины в зале. Лиэм сжал запястье Полли, как будто говоря: «Ничего страшного, даже если мы не прошли. Ты танцевала как никогда».

«Пожалуйста, пожалуйста, – молила Полли. – Дайте мне побыть с ним еще неделю».

Милли почти взвизгнула от возбуждения:

– Полли и Лиэм!

Полли прижала ладони к лицу. Еще одна неделя с Лиэмом. Они в финале «Танцев со звездами»!

– Что ты чувствуешь? – спросила ее Милли.

– Потрясена и благодарна зрителям за поддержку. На этой неделе буду трудиться изо всех сил, чтобы оправдать их веру в меня. – Она перевела дух. – Если бы мне сказали в первый день конкурса, что неловкая, неуклюжая Полли Анна Адамс дойдет до финала, ни за что бы не поверила. Я так рада! – Она обняла Милли.

– И я рада за тебя, дорогая.

– Мне хочется поблагодарить и других людей. – Полли бросилась к судьям, чуть не запутавшись в подоле юбки, и обняла всех по очереди. – Большое спасибо за ваши замечания. Я ценю вашу доброту в той же мере, что и строгость.

На этот раз даже Тики оживилась:

– Полли Анна, никто не сомневался в твоем энтузиазме и самоотверженности.

– Считаю эти слова комплиментом. Для меня огромное удовольствие учиться танцевать, и я счастлива, что впереди еще целая неделя репетиций.

Лиэм с улыбкой повернулся к Милли:

– Я тоже счастлив, что у нас с Полли есть еще неделя. Она без устали тренируется и никогда не сдается. Вы все этого не знаете, но с недавнего времени она сочетает репетиции с работой над новой передачей. Полли по праву заслужила место в финале. Я не мог бы просить о лучшей партнерше.

«Я тоже, – подумала Полли. – Но я не могу решиться сказать тебе об этом».