Текст книги "Мистер Солнечный Cвет. Первая часть"

Глава 7
Иностранец

Посетив портного, который снял с нее мерку для изготовления европейских туфель, Эщин со слугами сели в набитый битком поезд. В вагоне было шумно. Кто-то говорил на японском, а кто-то даже на китайском, что только усиливало словесный хаос вокруг. Эщин внимательно осмотрела вагон: окна, вход, потолок.

Корейцы, узнававшие Эщин, приветствовали ее и уступали места:

– Здравствуйте, госпожа. Пожалуйста, присаживайтесь.

– Сидите. Я найду место в следующем вагоне.

Усадив обратно всех вставших, Эщин прошла дальше. Во втором вагоне дальние места были свободны, впереди сидели корейцы, а три ряда за ними занимали японские военные.

Они издевались над мирными пассажирами, в шутку наставляя на них винтовки. Корейцы, бросая гневные взгляды, смиренно терпели происходящее.

Эщин смотрела на все холодным, твердым взглядом. В конце концов, этот поезд появился в результате вторжения Японии. И все-таки было сложно мириться с наглыми японскими военными. При виде Эщин они замолчали и уставились на свою новую жертву. Один из них, Цыда, наставил ружье на Эщин, когда она проходила мимо.

– Посмотрим, так же ли прекрасно ее личико, если ее напугать.

Эщин спокойно остановилась.

– О боже! – Ее служанка и корейцы вокруг вскрикнули от испуга.

Будто дразня солдата, Эщин бесстрашно смотрела на ружье.

– Вы только гляньте на нее! Что, хочешь подержать?

Эщин без колебаний взяла протянутое ей ружье:

– Я правильно его держу?

Сказав это, она быстро перезарядила ружье. Японцы в испуге отпрянули, услышав щелканье затвора. Взгляд Эщин источал холодную злобу.

– Куда нужно стрелять, чтобы наверняка убить? Сюда? Или сюда?

Эщин навела ружье сначала на сердце Цыды, а потом на его голову. Испугавшись, что Эщин и правда может выстрелить, солдат Ямада попытался забрать у нее оружие, но его опередила рука, появившаяся откуда-то сзади.

– Ну что вы, это же не игрушка… Боже мой! Вот, держите.

Это был переодетый Сынгу, который незаметно пробрался на поезд. Ворча, он забрал ружье из рук Эщин и быстро передал его Цыде. Эщин заметила только спину своего наставника, исчезнувшую за дверью в другой вагон. Она собралась было догнать его, но позади послышался какой-то шум. Обернувшись, Эщин увидела других военных.

– Какие у них бледные лица и голубые глаза. Прямо как у призраков, – испуганно пробормотала служанка.

Это были американские военные, которые заняли места напротив японцев.

– Откуда у нас американские военные? – Эщин застыла на месте.

Несмотря на то, что Чосон был слабой страной, чужая армия все равно не имела права просто так находиться на его территории. У армий Китая и Японии были хоть какие-то основания для этого. Но армия Америки… Поезд тронулся и шумно помчался вперед.

Тяжелые мысли овладели Эщин. Но когда поезд приехал в пункт назначения, она уже почти свыклась со своей пошатнувшейся картиной мира.

Служанка начала выгружать покупки. Как только Эщин вышла из поезда, на нее наставили оружие. В этот раз уже не одно ружье. Служанка в испуге попятилась и чуть не упала.

На прицеле держали не только Эщин. Пассажиров других вагонов уже обыскивали. Женщины приподнимали юбки в подтверждение того, что они под ними ничего и никого не прячут. Один из американских военных подошел к Эщин и попытался поднять подол ее ханбока.

– Да как ты смеешь? Руки прочь! – закричала служанка и ударила солдата по рукам.

Ее слова не возымели действия. Хоть эта земля и принадлежала Чосону, правила сейчас устанавливали чужаки. Эщин почувствовала, как в ее жилах вскипает кровь.

Хаос вокруг внезапно утих. Американские солдаты все разом приложили ладони к козырькам при виде офицера.

– Из грузового вагона пропала американская винтовка. Мы ее ищем, и нам нужна ваша помощь.

Эщин узнала человека, говорившего на безупречном корейском. Капитанские погоны блестели на форме не кого иного, как Юджина. Она подумала, что по воле случая за последние несколько дней успела насмотреться на него в гражданской одежде, а в военной форме видит впервые.

– Вы военный? Но почему чосонец носит американскую форму?

– Разве я когда-нибудь говорил, что я из Чосона?

Сначала он говорит, что он ей не союзник, теперь – что он не кореец. Эщин за последнее время сделала много неприятных для себя открытий, но Юджин, видно, решил окончательно выбить ее из колеи.

В этот момент Эщин вдруг поняла, зачем Юджин здесь находится.

Смерть Логана Тейлора была прекрасным поводом для США ввести свои войска, якобы для защиты своих граждан. Таким образом они не только избавились от предателя, но и ввели войска в стратегически важный регион. Китай, Япония, Америка – каждая страна хотела и могла откусить по большому куску от Чосона. От злости Эщин сжала кулаки.

– И зачем все это было? Смерть американца – хороший предлог, чтобы ввести американские войска в Чосон?

– Я не скажу больше ничего. Мне нужно ваше сотру…

– Как вы смеете угрожать нам, корейцам, на нашей собственной земле? – Эщин сделала шаг вперед.

– Вы вправду ищете винтовку? Или это опять предлог для чего-то…

Как только Эщин сделала еще один шаг в сторону Юджина, американские солдаты сразу взвели курки и навели на нее винтовки, вынуждая остановиться.

– Кто-то вскрыл ящик с винтовками в грузовом вагоне. И взял оттуда только одну. Как думаете, для чего она кому-то понадобилась?

Эщин нервно сглотнула. Она заметила едва уловимое изменение в лице Юджина. Не поворачивая головы, он повел глазами вокруг, осматриваясь, и сухо сказал:

– Американским винтовкам все равно, в кого стрелять, в аристократа или в простолюдина. Вот она – демократия.

Взгляд Эщин упал на имя, вышитое английскими буквами у Юджина на форме. Она не могла его прочитать. Как и намерения этого мужчины. Ни-че-го.

Понимая, что преимущество не на ее стороне, Эщин просто смотрела на Юджина. Напряжение между ними росло.

Голос, разрядивший обстановку, был удивительно красивым:

– Позвольте вам помочь.

Эщин и Юджин одновременно посмотрели на подошедшую женщину. Она была одета в обтягивающее платье и выглядела невозмутимо. Со спокойной и завораживающей улыбкой женщина сказала Эщин:

– Не желаете ли поменяться со мной одеждой? Как видите, в моем платье ничего не спрячешь.

– И правда. Но чем вызвано ваше желание мне помочь?

– Сочувствием. Вам никак нельзя поднимать юбку. А еще все это меня сильно задерживает. Я должна подготовиться к празднику. Меня зовут Хина Кудо, я владелица гостевого дома «Глори».

Эщин была одета в национальный традиционный костюм, а Хина щеголяла в европейском шелковом платье с цветочным узором. Именно так должна была выглядеть владелица первого в Чосоне гостевого дома, построенного в западном стиле. На прекрасном английском она поприветствовала американских военных, а горничная позади нее подняла табличку с надписью WELCOME.

Все происходящее казалось Эщин очень странным. Хина спросила Юджина, могут ли они переодеться в ближайшем купе.

Женщины пошли переодеваться. Они отвернулись друг от друга и в полном молчании начали раздеваться. Луч солнца пробивался сквозь щель в занавеске и освещал мрачное купе. В воздухе повисло напряжение. Платье Хины с непривычки казалось неудобным, так как Эщин в первый раз надевала что-то подобное. Но при этом оно было красивым.

– Спасибо за помощь.

– Не за что. Вашему сословию сейчас трудно приходится. Вам больно смотреть на то, во что превращается Чосон. А я извлекаю из нынешней ситуации выгоду.

Хина поправляла волосы, глядя в зеркало. Эщин смотрела в пол. Она догадывалась, что надпись на табличке, которую горничная показала американцам, означала что-то хорошее. И хотя Эщин было неприятно принимать помощь от женщины, тепло приветствовавшей чужие войска, сейчас выбора у нее не было.

– Хоть кому-то от всего этого хорошо. Как так получилось, что вы стали владелицей гостевого дома?

– Он достался мне в наследство от моего мужа-японца после его смерти.

Эщин замерла на мгновение, потом повернулась и сказала:

– Мне очень жаль.

– Ничего страшного. Это был брак по расчету. Женская красота – дар, который имеет свою цену.

После этих слов Эщин и вправду заметила, насколько яркой была внешность этой женщины. Она была похожа на оживший портрет знатной красавицы, настолько черты ее лица были тонкими и мягкими. И все же Эщин уловила горькую иронию в словах Хины про собственную красоту. Казалось, этой женщине есть что скрывать, и это настораживало Эщин.

– Вы, похоже, еще и по-английски хорошо говорите.

– Научилась от англичанина, с которым встречалась, когда жила в Токио. Такие молодые вдовы, как я, имеют определенную популярность среди них. Они представляют нас главными героинями трагедий. Сэд эндинг оставляет свой след.

Если Хина и вправду была главной героиней трагедии, то Эщин хотела услышать ее историю. Она никогда не встречала женщину, настолько самодостаточную и уверенную в себе, как эта молодая вдова.

– А что такое «сэд эндинг» и почему оно оставляет свой след?

– В переводе с английского это «печальный конец».

Уголки губ Хины застыли в улыбке, когда она выходила из купе.

Через минуту в дверь купе постучали.

Зашел Юджин. Эщин всей своей позой выразила раздражение. Платье в западном стиле вместе с традиционной лентой в волосах шли ей больше, чем ей бы хотелось.

Даже не посмотрев на Юджина, Эщин отослала служанку. Не нужно, чтобы кто-то слышал их разговор. По крайней мере, так думала Эщин.

– Как видите, никакого оружия у меня нет.

Да, теперь ей и правда негде было что-либо прятать. Юджин приблизился к Эщин, она отпрянула.

– Вам нужно научиться сдерживать себя. Ради будущего Чосона, – сказал он.

Этот совет попал ей в самое сердце. Она все еще злилась на Юджина.

– Моя винтовка бессильна. За вашей – целая армия.

– Вы отличный стрелок.

– Я ошиблась, приняв вас за союзника.

Было бы полбеды, если бы Юджин оставался равнодушным к бедственному положению Чосона. Но он оказался американским солдатом, пришедшим захватить ее страну. Он оказался врагом.

– Вы могли с самого начала развеять мои заблуждения, – тихо сказала Эщин.

– «Армия справедливости» – ваш единственный союзник?

Эщин молчала.

– Пусть и недолго, но у нас была общая цель, – сказал Юджин.

Оба как будто перестали дышать, и время в купе словно замерло.

И когда же у них была общая цель? Эщин стала вспоминать, и в голову ей пришло довольно много таких моментов. Начиная с той самой встречи на крыше.

Юджин тихо добавил:

– Я тогда только приехал. Поэтому такая спешка. Судя по всему, дальше обыска не пойдет. Я попытаюсь замять дело. Расследование не нужно ни мне, ни Чосону. Берегите себя.

Он развернулся и вышел. Эщин не понимала, как ей относиться к Юджину. Друг он ей или враг? Когда она начала думать, что он союзник, он оказался врагом. Но теперь, когда она считала его предателем, она не могла представить, чтобы он направил на нее пистолет. Эщин смотрела вслед иностранцу, который выглядел как кореец.

* * *

Наружное освещение гостевого дома «Глори» озаряло все вокруг. На входе в это здание в западном стиле висела вывеска на английском «Добро пожаловать в Корейскую империю[6]6
  Корейская империя – официальное название Чосона с 1897 по 1910 гг., когда правление династии Ли закончилось после аннексии Кореи Японией.


[Закрыть]». В просторном главном зале вовсю гремел вечер в честь недавно прибывших американских военных. Светловолосые молодые люди, все еще редкость в Чосоне, наслаждались банкетом. Юджин выделялся среди них своими темными волосами и глазами.

Весь вечер Юджин спокойно болтал с Кайлом. После инцидента с Тейлором в Чосон прибыли шестьдесят четыре американских военных. Один из них, Кайл, когда-то был командиром Юджина. Он прошел войну с Испанией, где в одном из сражений чуть не потерял руку. Спас его тогда Юджин, поэтому Кайл был у него в долгу.

Стоя за стойкой, Хина не отрывала глаз от обоих. Точнее сказать, от Юджина. Увидев его в первый раз, она почувствовала, что пропала. Он так спокойно перевязал ей руку, после того как в гостинице произошла драка. Его внешняя безучастность и невозмутимость, но при этом готовность помочь привлекли Хину. А когда она узнала, что он кореец, ее сердце забилось еще сильнее. Она видела в нем родственную душу: он, как и она, родился в Чосоне, но вырос в чужой стране.

– На что вы так засмотрелись? Неужели на американцев? – спросила проходившая мимо горничная.

– Я случайно заметила… – На лице Хины проступила печаль, она вспомнила момент встречи с Юджином на вокзале. Ее беспокоило то, как Юджин и Эщин смотрели друг на друга. В тот момент они явно не выглядели просто как капитан морской пехоты США и оскорбленная дворянка. – Заметила, как он смотрит на другую женщину. Я не хотела помогать, лишь хотела вмешаться. Но в итоге все равно помогла им стать ближе.

Юджин молча прошел мимо нее, когда она стояла у входа в купе в ханбоке Эщин.

– О чем вы? – Горничная ни слова не поняла из сказанного Хиной.

– Что ж, видно, мне придется вонзить когти в другую женщину…

Уголки губ Хины приподнялись, но, несмотря на шум из зала и натянутую улыбку, такие слова трудно скрыть.

* * *

Госпожа Чо поручила Эщин найти Эсон в «Глори», хотя Эщин не хотелось там появляться.

При входе в гостевой дом ее поразило разнообразие иностранной одежды на гостях. Казалось, тут был представлен весь мир. Эщин, единственная одетая по-корейски, сильно выделялась среди остальных.

– Какие гости!

К ней направлялась Хина, одетая в кимоно, украшенное ярким цветочным узором. При виде хозяйки заведения Эщин поджала губы.

– Добрый день! Очень рады, что вы почтили нас своим визитом. Именно что «почтили», я, как хозяйка «Глори», ничуть не иронизирую.

А Эщин явно была не рада увидеть Хину, поэтому холодным тоном быстро изложила, зачем пришла. Но даже после этого Хина попыталась усадить ее за стол попить кофе. Все столы, которые предлагала хозяйка, были заняты мужчинами, а сидеть с мужчинами, тем более незнакомыми, знатной девушке не пристало. Хина улыбнулась, заметив, как недовольная Эщин нахмурила брови.

– В Чосоне правят мужчины. И все они отдыхают в гостевом доме «Глори».

Горделивый тон Хины порядком раздражал Эщин, ей все труднее было сдерживаться, чтобы не нагрубить.

– Молодежь, денди, бродяги – все тянутся сюда.

– Кажется, вы правы, – сказала Эщин, глядя на вошедшего в гостевой дом Юджина.

Его заметила и Хина.

– Ко Эсон была не единственной нашей гостьей. Но ее компания уже разошлась. А она сама ушла еще раньше.

– А что здесь делают женщины?

– То же, что и мужчины. Едят, выпивают, играют в карты, знакомятся. Здесь у нас доступны все радости жизни.

Эщин не хотелось больше здесь оставаться, да и Хина не стремилась ее удержать, поэтому она быстрым шагом направилась к выходу, где ее окликнул Юджин. Непонятно почему, но он чувствовал необходимость объяснить Эщин, что он тут делает. Он чувствовал, что, если не сделает этого сейчас, между ними возникнет какое-то трагическое недопонимание, а ему хотелось этого избежать.

– Я здесь снимаю номер. Как и другие американские военные. Здесь хорошо готовят, и вообще здесь удобно… – неловко пробормотал он.

Эщин прошла мимо Юджина, буркнув «будьте здоровы» в его сторону. Хина, в свою очередь, улыбнулась ему, но не получила ответа.

Выйдя из «Глори», Эщин натолкнулась на Донмэ.

– Какая встреча, госпожа. Как ваши дела? – поприветствовал он.

Эщин молчала и не смотрела ему в глаза. Ее служанка прокричала Донмэ, чтобы он отошел с дороги. Каким бы страшным и сильным он ни был сейчас, для них он по-прежнему тот самый сбежавший из страны ребенок, сын мясника. Донмэ захохотал, услышав грубость от служанки, но его глаза оставались холодными. Он положил руку на меч, и атмосфера вокруг сразу стала напряженной. Не так давно он расправился с человеком прямо посреди улицы Чингогэ.

Голос Эщин остановил его:

– Мне рассказывали, как ты вернулся и какой жизнью живешь. Я и сама все видела.

Она говорила спокойно, будто читала газету, словно была вообще неспособна испытывать гнев. Донмэ слушал, сжав зубы, под скулами вздулись желваки. Потом он сказал:

– Мир уже не тот, что раньше, госпожа. Все чосонские дворяне меня боятся. Но для вас я все еще мясник. Никчемный мясник.

Для Донмэ Эщин всегда оставалась той доброй девочкой в паланкине из его детства. И сейчас мало что изменилось, отчего ему было не по себе.

– Неправда. Для меня ты прежде всего человек, а не просто мясник. И беда не в том, что ты – мясник, а в том, что ты – предатель.

Эщин прошла к паланкину мимо застывшего Донмэ. Их взгляды встретились, перед тем как створки паланкина захлопнулись. Когда-то она точно так же посмотрела ему в глаза, сидя в паланкине. Тогда он был сыном мясника, а сейчас – предателем. И опять Донмэ подумал, что ему никогда не подняться до уровня госпожи, ему никогда не быть ей ровней.

Вскоре после того, как Эщин унесли в паланкине, Донмэ зашел в теперь уже полупустой «Глори» – гульба закончилась. Он заметил темноволосого мужчину в военной форме, который поднимался по лестнице. Хина передала Донмэ красный конверт с деньгами – плату за то, что он охранял ее гостевой дом. Между ними установилось взаимовыгодное сотрудничество.

– Ты знаешь того, кто только что поднялся по лестнице?

Хина улыбнулась Донмэ, прятавшему за пазуху конверт. Минуту назад она видела их с Эщин на улице, а еще раньше Юджин спросил у нее, знает ли она Донмэ.

– Я могу организовать вам встречу. Кажется, у вас схожие цели.

– Он интересовался мной?

– Я даже не знаю, кем он больше интересовался, Ку Донмэ или Ко Эщин…

Глаза Донмэ вспыхнули яростью, словно его возмущало, что американский военный тоже был выше него по статусу. От Донмэ в эту секунду веяло смертельной угрозой.

– Тебе он не нравится, да? Но, пожалуйста, не убивай его. Вдруг он когда-нибудь заинтересуется и мной.

Хина не сводила глаз с лестницы. И Донмэ смотрел туда, где только что был Юджин. В этот момент в холле появились несколько людей из «Черного дракона» и поклонились своему главарю.

Донмэ сидел за одним из пустых столиков в холле гостевого дома, пока ему докладывали:

– Вдова вообще не выходит из дома. И к ней никто не приходил.

Банда «Черный дракон» искала документы, которые принадлежали Логану. По заказу японского посла Хаяши. В день похорон люди Донмэ обыскали дом Логана, но ничего не нашли, и теперь им оставалось только следить за окружением его жены. Если то, что им нужно, у нее, то важно знать, с кем она общается. Юджин, американский посол, тоже был у них под наблюдением.

– Может, на всякий случай обыскать его комнату?

Донмэ покачал головой. С Юджином нужно вести себя аккуратно. Документы можно обнаружить, только если провести внезапный обыск в нужном месте. Как раз когда Донмэ думал об этом, в холл спустился Юджин.

– Это вы перевернули мою комнату вверх дном?

Когда Юджин зашел в свой номер, то обнаружил там полнейший беспорядок: шкаф, чемоданы, постель – все было перевернуто вверх дном. Ценные вещи были оставлены нетронутыми на кровати. Значит, орудовал не вор, это был именно обыск, причем действовал явно не один человек.

– Когда бы мы это успели? Пока что только планируем. – Донмэ пожал плечами. – Видимо, мы не единственные, кто вами интересуется, господин. Неужели кому-то хватило смелости обыскать комнату американца? Может, «Армия справедливости»? Ополчение?

При упоминании этих борцов за независимость Чосона Юджин вспомнил о Эщин.

– Есть кто-то еще в подозреваемых, господин? – продолжал Донмэ.

– Видимо, деньги вам не нужны. Так что же вы ищите? Ваши цели, скорее всего, совпадают с целями «Армии справедливости». Может, поищем вместе? – съязвил Юджин.

– Я найду это сам. – Вставая, Донмэ предупредил Юджина: – Одно известно наверняка: кто бы ни обладал тем, что мы ищем, он умрет.

Донмэ со свитой вышел из «Глори». Юджин задумался о том, что после смерти Логана Тейлора чуть ли не каждый день открываются новые обстоятельства, которые так или иначе затрагивают и его самого. Тревожные мысли вытеснили из памяти все впечатления от недавней встречи с Эщин.

* * *

После закрытия дела о смерти Логана Тейлора американское посольство занялось расследованием пропажи винтовки. На допрос вызывались все корейцы, которые ехали в том поезде. Показания пассажиров собирал Гвансу. Его задачей было найти того, кто сошел с поезда, не доехав до конечной станции. Юджин сидел рядом и слушал показания.

Когда было собрано достаточно свидетельств, чиновник привел художника, чтобы тот нарисовал портрет подозреваемого. Позже Гвансу с гордостью привел Эщин, которую пригласил в числе других пассажиров, чтобы она дала свои показания и, возможно, опознала предполагаемого преступника по портрету.

– По словам пассажиров, госпожа тоже была на том поезде, так что я ее тоже позвал.

Несмотря на то, что Гвансу всего лишь выполнял свои обязанности, его слова озадачили Юджина. Что касается Эщин, то ее, несомненно, беспокоило, что уже второй раз за последнее время ее вызывали на допрос. Она знала, что винтовку украл Сынгу, и от этого на сердце у нее было тяжело.

– Может, кто-нибудь в поезде показался вам подозрительным?

На формальный вопрос Юджина Эщин ответила:

– Показался. Один мужчина. То ли американец, то ли кореец. То ли враг, то ли союзник. Ни он, ни его намерения мне были неясны.

Юджин опустил глаза. Ему всегда было сложно с прямолинейными женщинами. И то, что он понимал, о ком она сейчас говорит, задевало его.

– Неужели вы все-таки решили поймать настоящего преступника? – испытующе спросила Эщин.

– Да, и похоже, вы его знаете.

– Ошибаетесь.

– На что годится винтовка без патронов?

Эщин отвела взгляд при этом вопросе:

– Спросите об этом у того, кто ее украл.

– Непременно. Вы за него волнуетесь? Потому что вы соучастница?

Эщин глубоко вздохнула и посмотрела на Юджина:

– Чего вы пытаетесь добиться? Как бы то ни было, ваши слова звучат несерьезно. Нелепый вопрос. Но дело даже не в этом. Мне интересно другое: если еще тогда вы могли обвинить меня в краже и арестовать, но не сделали этого, то зачем вызвали сейчас? Что у вас на уме?

Юджин вскинул бровь:

– А разве поздно это сделать?

– Вы правда хотите меня арестовать?

– Позвольте мне быть откровенным. Кто-то обшарил мой номер в «Глори». Вы заодно с людьми, кто это провернул? – Юджин пристально следил за выражением лица Эщин. – Логан не только торговал разведданными. Вам что-то известно о том, что ищут эти люди?

– Можете мне не верить, но я не знаю.

– И все же, кто за всем этим стоит, как вы думаете?

Юджин явно давил на Эщин. Сжав подол юбки, она, почти крича, спросила:

– Чего вы этим добиваетесь?

– Пытаюсь вас защитить.

Защита. Юджин сказал это тем же тоном, каким спрашивал недавно, является ли «Армия справедливости» ее единственным союзником. Странный вопрос. Кто еще, кроме них, может быть ее союзником?

– Но почему…

– Потому что мне это по силам.

Именно потому, что он был американцем, Юджин хотел защитить Эщин, несмотря на ее отношение к нему.

Взгляд Эщин дрогнул. Так хотелось доверять ему.

– Вот чего я на самом деле хочу. Быть может… во мне говорит ревность.

Защита и ревность. Ни одно из этих слов не подходило к данной ситуации. Юджин показал растерянной Эщин портрет подозреваемого, чтобы она подтвердила его личность. Эщин отрицательно покачала головой при виде знакомого лица.

– Не прикрывайте его. У нас есть основания считать его главным подозреваемым.

– Прикрывать? Его? Это же японский солдат, который издевался над корейцами в вагоне.

На бумаге был портрет японского сержанта Цыды. Такова была месть пассажиров-корейцев.

* * *

История с пропавшей американской винтовкой затягивалась. Но осложнялась она не только ложными показаниями пассажиров. Главная проблема была в том, что Юджин не очень-то и хотел искать преступника.

Его мысли были заняты другим.

Переодевшись в гражданское, Юджин с Кайлом вышли из здания посольства и отправились прогуляться по городу. К ним присоединился Гвансу. Пока Юджин был занят расследованием, Кайл с головой погрузился в тайны Востока. Видимо, поэтому он заинтересованным взглядом провожал каждую проходящую мимо женщину.

– Все никак не пойму, – пробормотал себе под нос Кайл, а потом громко спросил: – Каким образом корейские женщины различают цвета, имея такие черные… – Он не договорил, потому что, взглянув на шедшего рядом Юджина, осознал, что глаза у него тоже черные.

Юджин отвернулся, ничего не ответив. Внезапно они услышали крик о помощи. Кричали по-корейски:

– Господин, умоляю, спасите мою сестру!..

Из-за угла выбежал мальчик и схватился за пальто Юджина. Кайл огляделся и увидел, что девочку, которая, по-видимому, была той самой сестрой, повалили на землю два японских солдата.

– Противник вооружен, так что нам тоже надо что-нибудь найти. Только не огнестрельное, иначе все выйдет из-под контроля, – тихо сказал Кайл и юркнул в соседний переулок – видимо, отправился на поиски оружия.

Мальчик все еще держался за подол пальто Юджина.

– Да не дергай ты!

– Господин, пожалуйста, помогите! Иначе они убьют Суми! Пожа-а-а-алуйста!

Юджину не сразу удалось разжать детские пальчики. Он подумал, что когда-то тоже был таким же бессильным и бесправным мальчиком. Вспомнил, как сам когда-то просил спасти свою мать. Юджин вздохнул. Он не хотел вмешиваться, но и безучастным оставаться не мог, поэтому пошел вслед за мальчиком в переулок.

Японские солдаты угрожали девочке оружием так же развязно, на правах хозяев города, как издевались ранее над Эщин в поезде. Цыда, а это был опять он, пытался вырвать из ее рук шелковый кошелек, но девочка вцепилась в него мертвой хваткой.

– Это хозяйские деньги! Меня послали с ними на рынок! Если я их потеряю, меня убьют!

Девочку, видимо, уже ударили, так как на ее щеке краснела свежая ссадина. Цыда закричал что-то по-японски и ударил ее еще раз. После этого она разжала пальцы, и подельник Ямада подхватил кошелек.

– Ого, зелененькие доллары! Повезло, повезло!

Доми, так звали мальчика, поднял с земли камень и швырнул его в лысый череп Цыды.

– А-а-а-а-а-а-а! – закричал тот и согнулся пополам от боли.

Пройдя мимо стонущего японца, Юджин поднял девочку на ноги и сказал ей с братом отойти подальше. Увидев лицо Цыды, который держался за рану, Юджин сразу узнал его. И ему еще больше захотелось избить этого бандита в форме.

– Ты что, сдохнуть хочешь? – сквозь зубы простонал Цыда.

– Ни в коем случае, – сказал Юджин и нанес удар ногой.

Одним движением он отправил в полет не только Цыду, но и Ямаду, который стоял рядом. Может, солдату и нужно оружие, чтобы сражаться, но Юджин научился защищаться и нападать еще до того, как стал солдатом. Чтобы выжить в Америке, черноглазому чужаку приходилось много драться. И каждую из тех драк Юджин помнил каждой клеточкой своего тела.

Суми с Доми наблюдали за происходящим, обнявшись и дрожа от страха. Когда Цыда понял, что противник сильнее, он достал нож. Размахивая им, японец противно улыбнулся.

– Раз уж проигрываешь, просто признай поражение, – небрежно-скучающим тоном сказал Юджин.

– Заткнись, чосонская гнида! Я тебя убью!

Оттого что его побил кореец, Цыда злился еще больше. Он замахнулся ножом и бросился в атаку. Суми зажмурилась от ужаса. Но вскоре послышался звук падения ножа, а потом и тела на землю. Открыв глаза, девочка увидела, как Цыда лежит на земле, схватившись за живот и беззвучно хватая ртом воздух.

– Я смотрю, помощь тебе не нужна, – сказал Кайл, появившийся из-за угла. В руках он держал где-то найденную скалку и смотрел на корчившихся на земле японцев. Он приветливо улыбнулся детям и спросил, все ли у них в порядке. Доми попытался что-то ответить, но он сильно заикался от страха. Иностранцы-призраки, которые говорили так же непонятно, как и японцы, пугали его. Суми ответила на английском, что все в порядке, и поблагодарила его.

Юджин подошел к Кайлу, отряхивая пыль со своего пальто.

– Ух ты, Юджин, а эта девчушка умеет говорить по-английски, – удивленно сказал Кайл.

Дети улыбались Юджину. Все еще дрожа, они поклонились ему. Первым японца ударил Доми, а не Юджин. Жаль, что мальчику не хватило сил для серьезного удара, но теперь он будет готов драться, чтобы выжить. Нужно уметь выживать. Юджин посмотрел на Доми и сказал:

– Теперь ты сможешь сам себя защитить. У тебя прекрасно получается.

Услышав похвалу, Доми сжал ладошки, которые недавно сжимали камень, предназначенный для Цыды.

Юджин с Кайлом вышли из переулка. Да, в Чосоне сейчас было неспокойно. Юджин глубоко вздохнул, почувствовав навалившуюся усталость. Он спросил у Кайла, где тот взял скалку. В этот момент мимо них прошел мужчина, с виду – аристократ. Юджин остановился.

Это был Анпхён, сын Ким Пхансо, которого Юджин в свое время просил о помощи точно так же, как его только что просил Доми. Кайл посмотрел на товарища:

– Юджин?

– Я думал, что забыл. Я думал, что не узнаю его. Но я узнал. С первого взгляда.

Воспоминания о дне, когда он не смог спасти своих родителей, снова возникли у него в голове. Окрашенные кровью воспоминания. Юджин приказал себе не оборачиваться. Он еле сдержался, чтобы у всех на виду, средь бела дня не совершить убийство.