Текст книги "Ильминэ для асуров"

Глава 18. Приём в Доме красных оборотней

По прибытию во дворец Вилмар на правах хозяина занялся моим заселением. Он не отходил от меня ни на шаг. Задёргал мажордома, горничную (на этот раз это была женщина по имени Хейли), по десять раз что-то уточняя, и давал новые указания, пока я не выдержала и не заверила настойчиво, что меня всё устраивает, и я справлюсь без его присутствия.

Таррамира поселили в крытом стойле для прирученных завров. Конечно, свободолюбивому зверю было сложно там находиться, но он терпел ради меня. Драконит пошёл со мной в комнаты для поддержания моей легенды. В общем, через рекордно короткое время, а именно через час после того, как мы прибыли во дворец, я была выкупана, облачена в своё шикарное зелёное платье, накрашена и причёсана горничной. На последних, завершающих штрихах воплощения моего образа раздался стук в дверь, и вошёл Вилмар. Горничная сразу же была отпущена.

Оборотень был великолепен. Строгий, чёрного цвета наряд с белой рубашкой, застёгнутой на пуговицы так, что оставался виден шейный атласный платок, волосы заплетены в сложную косу. Парень из юнца преобразился в импозантного молодого мужчину. В руках он держал бархатную коробочку.

– Ты прекрасно выглядишь, – сказал Вилмар, беря мою руку и легко целуя кончики пальцев. – Позволь мне надеть это на тебя, – сказал он, доставая жемчужное ожерелье.

– Оно прекрасно! – восхитилась я, поворачиваясь к нему спиной. Вилмар надел ожерелье, застегнул и задержал руки у меня на плечах, подойдя сзади настолько близко, что лопатками я чувствовала его грудь. Мы оба смотрели в зеркало, встретившись в нём взглядами.

– Это ты прекрасна, – хрипло произнес он куда-то мне в макушку. Большими пальцами обрисовал контур моей шеи сзади. Боги, это прикосновение отозвалось дрожью во всем теле. Резко подалась вперёд, отстраняясь и разворачиваясь к нему лицом, но смущение скрыть не сумела.

– Спасибо, – с трудом разлепила враз пересохшие губы, нервно облизав их. Вилмар не отрывал от меня взгляд. С шумом вдохнул и, сделав шаг назад, предложил мне локоть, в который я вцепилась, как в спасательный круг. Чинно вышли из моих комнат. Айрин посеменил за нами.

Перед входом в парадный зал встретились шестеро асуров, Гелена и я.

– Что она здесь делает? – высокомерно спросила брюнетка, недовольно поморщившись.

Вилмар передал меня Дарелишшу, поскольку тот имел самый высокий титул, и я являлась его спасителем, а сам предложил руку Гелене. На правах хозяина Вилмар должен был представлять девушку гостям.

– Она нашшш друг, – сверкнув глазами, прошипел змей.

В следующий момент двери перед нами отворились, и распорядитель торжества представил входящих.

– Принц Вилмар Эйстейн Фенрир и Хранящая Свет!

Первая пара торжественно вошла в зал, полный гостей.

– Наследный принц Дома изумрудных наагатов Дарелишш Тайпан аш Таурин и леди Ярина Айрин Тюдор из Кидея, – как сквозь вату услышала представление себя. Секундная пауза, и мы заходим в зал. Айрин, не отставая, семенил слева.

Зал был полон людей (в смысле, существ). Нашла взглядом Вилмара. Он стоял возле правителя Дома красных оборотней. Наш с Дарелишшем путь через зал прошла на негнущихся ногах. Наагат подвёл меня к правителю и церемонно ему поклонился. По наитию присела в реверансе, придерживаясь за локоть змея. Фенрир-старший, окинув нас взглядом, медленно одобрительно кивнул. Наша пара, не задерживаясь возле трона, прошла дальше, ближе к Вилмару, устраиваясь возле небольших кресел, установленных слева от трона, в ожидании следующих асуров, которые после краткого приветствия останавливались у приготовленных для них мест. Когда все оказались в сборе, правитель жестом предложил нам присесть, а сам, сделав три шага вперёд от трона, начал свою речь.

Напряжение, охватившее меня, незаметно отступало. Теперь я уже могла украдкой рассмотреть собравшуюся публику, убранство зала, вполуха вслушиваясь в торжественную речь. На удивление в зале было достаточно много женщин, по всей видимости, пришли все жёны и сёстры местных бонзов. Три красноволосые девушки справа от трона, очень похожие между собой, стояли живописной группкой рядом с молодым мужчиной, который был на одно лицо с правителем. Рассмотрев их, решила, что это дети правителя и, значит, брат с сёстрами Вилмара. Мне было интересно пообщаться с ними, но пока это было непозволительно.

– …представить посланницу богов, – правитель сделал приглашающий жест в сторону брюнетки. Вилмар, взяв девушку за руку, подвёл её к правителю. – ХРАНЯЩАЯ СВЕТ!

Зал оживился, существа стали активно перешёптываться.

Правитель, оглянувшись на асуров, продолжил:

– И шесть достойных сыновей правителей Домов Тауруса – асуры леди Гелены!

Мужчины поднялись со своих мести, подойдя вплотную к брюнетке, окружили ее сзади полукольцом. Зал взорвался аплодисментами и возгласами восторженного приветствия. Брюнетка радостно улыбалась и, как английская королева, махала рукой присутствующим. Когда зал притих, правитель продолжил:

– В этот знаменательный день я хочу представить вам ещё одну необыкновенную леди. Леди Ярина Айрин Тюдор, спасшая жизнь четырём первородным лордам в Подгорных лесах.

Дарелишш подал мне руку и вывел вперёд на всеобщее обозрение. Четверо мужчин, которых я спасла, сделали шаг ко мне и, резко склонив головы, ударили себя правой рукой, сжатой в кулак, в область сердца, выражая этим жестом почтение. Зал замер. Сотни заинтересованных взглядов устремились на меня. Я почтительно кивнула склонённым мужчинам.

– Это честь для меня, помочь в трудную минуту достойным сыновьям Ильмариона, выполняющим волю Богини-матери, – улыбнувшись, развернулась ко всем асурам и присела в глубоком реверансе. В зале сначала раздались редкие хлопки, которые переросли в шквал аплодисментов, смутивших меня.

Заиграла музыка. Фенрир-старший подошёл к Гелене и, предложив руку, повёл в круг танца, открывая тем самым неофициальную часть мероприятия. Дарелишш взял меня за руку и повёл танцевать. Как-то я не учла этот момент. Наверное, ужас отразился на моём лице. Наагат прошептал мне на ухо:

– Всё хорошо, просто доверься опытному танцору, – сверкнул хитрой улыбкой, – и двигайся со мной.

Фух, пронесло, танец оказался похожим на вальс. После первого танца Дарелишш сопроводил меня назад. Ободряюще улыбнулся, поцеловал руку и удалился для обсуждения каких-то «мужских» вопросов к группе мужчин в возрасте. В одиночестве я пробыла недолго. Мне в колени ткнулась клыкасто-усатая мордочка Айрина.

– «Что ты делаешь?»

– «Изображаю питомца».

Я прыснула от смеха, глядя на его умильную мордашку, что тёрлась об мои колени.

– Леди Ярина, – заговорил со мной старший брат Вилмара, – разрешите представиться, лорд Теодор Эйстейн Фенрир. Если вам что-либо понадобится, обращайтесь напрямую ко мне. Почту за честь угодить вам.

– Очень приятно. Вы старший брат лорда Вилмара, – уверенная в своем предположении, открыто ему улыбнулась. – Что ж, воспользуюсь вашим предложением немедленно, – сделала театральную паузу. – Не будете ли вы так любезны познакомить меня с вашими сёстрами?

Теодор сдержанно улыбнулся в ответ и, предложив мне руку, подвёл к девушкам, которые в это время стояли возле фуршетного стола. Представил нас друг другу.

– Никогда не могла подумать, что у столь грозных воинов такие очаровательные сёстры, – отвесила комплимент трём милейшим созданиям, открытым к общению. Было видно, что любопытство их так и распирает, и если бы не правила приличия, завалили бы меня вопросами с наскоку.

– Леди Ярина, – понизив голос и округлив глаза до размера пятикопеечных монет, заговорила самая младшая сестра, – это всё правда, что вы голыми руками победили завра? А потом на нём скакали по лесу и участвовали в смертельном бою с фанатиками? А потом отдали всю свою кровь, – перешла она на зловещий шёпот, – чтобы спасти жизни принцев?

– Хм, – удивлённо приподняла брови. – Откуда такие сведения? Боюсь вас разочаровать, но я не настолько героическая особа. С завром Таррамиром мы подружились в лесу, когда путешествовали вместе с драконитом. В бою участия я не принимала, отсиделась тихо, как мышка, в кустах, дрожа от страха, – доверительно понизив голос, продолжала, – кровью НЕ делилась. Всего-то перевязала раненых после боя.

– Всего-то перевязала, – передразнил меня Матиас, синий ирлинг, подходя к нам. – Дамы, леди Ярина скромничает, – он взял мою руку и, церемонно целуя, продолжил: – Она самоотверженно сражалась за наши жизни. Я безмерно благодарен ей за это.

– Лорд Матиас, не вводите леди в заблуждение, – снисходительно улыбнулась ему. – Давайте сменим тему. Мне, как путешественнице, интереснее узнать об укладе жизни в Доме красных оборотней, как проводят досуг леди, что нынче в моде, какие новости в мире, какие достопримечательности можно посмотреть в столице?

Девушки загалдели почти одновременно, отвечая на мои вопросы. Мне лишь оставалось слушать и одобрительно кивать, делая вид, что меня очень всё интересует, особенно светские сплетни. В целом, было мило. Но через полчаса такого трёпа я заскучала и, сославшись на усталость, решила отойти и присесть в кресло.

Со своего наблюдательного пункта следила за событиями, разворачивающимися в зале. На паркетном полу кружились пары в каком-то причудливом местном танце. Группы мужчин и женщин не перемешивались. Несмотря на громкий титул – «Хранящая Свет», круг общения Гелены ограничивался только асурами и правителем, но её это ничуть не смущало.

Визуальная картинка меня позабавила. Возле отдельно стоящего стола для правительственных особ, натанцевавшись, стояла Гелена. Брюнетка с невозможно высоко вздёрнутым носиком указывала пальчиком на те блюда, которые она хотела бы попробовать. Таймен держал тарелку, Матиас накладывал тарталетки, Вилмар держал в руках два бокала. Дарелишш, Сайранан, Лауриндиэль стояли по другую сторону стола и с невозмутимым видом смаковали вино, изображая радость общения. В этот момент наглая красная лапка потянула со стола закуски, но что-то пошло не так, и выстроенные горкой бокалы полетели в разные стороны, обливая красным вином светлое платье брюнетки. Визг, который издала Гелена, был наверняка похож на крик банши – горестной предвестницы смерти. Даже подозреваю, чьей. Я споро подхватилась с места и ринулась отлавливать виновника сего безобразия. Айрин стрелой влетел под подол моего платья, один хвост остался торчать из-под длинной юбки.

– Ты! – завопила Гелена, бесцеремонно тыкая в меня пальцем. – Это ты во всём виновата! Притянула сюда это грязное мерзкое животное!

«Нет, ну как-то обидно стало за животное. Да Айрин разумнее, чем некоторые девицы!»

– Леди Гелена, разрешите принести вам свои извинения от лица драконита Айрина Великолепного, – постаралась спокойно урегулировать ситуацию. – Ему очень стыдно за эту досадную случайность.

Девушка поджала губки в «куриную гузку» и пожелала:

– Пусть его накажут!

– Как скажете, дома я с ним серьёзно поговорю, – еле сдерживая улыбку, заверила её, беря драконита на руки.

Привлечённый шумом, подошёл Фенрир-старший и, неодобрительно глянув в мою сторону, повернулся с улыбкой к Гелене.

– Вилмар, помоги леди привести себя в порядок, – дал указания сыну. – А вы, леди, лучше следите за детёнышем драконита, – сказал мне и ушёл, не задерживаясь.

Ко мне быстро приблизились Таймен и Матиас, остальных перехватили лорды разных чинов, желающие пообщаться.

– Думаю, если я покину этот праздник жизни, то никто не заметит, – устало вздохнула. Глянула на Айрина и весело хихикнула. – Мне ещё драконита наказывать!

Мужчины сопроводили меня до моих покоев. Закрыв за ними дверь, устало опустилась на стульчик перед зеркалом. Было далеко за полночь. Этот долгий, богатый событиями и эмоциями день подошёл к концу.

«Что принесёт завтрашний день? – размышляла, переодевшись в халат и вытаскивая шпильки из высокой причёски. – Как сложится моя совместная жизнь с этими мужчинами. Что ждёт нас в пути? Где взять силы и уверенность в том, что я всё делаю правильно?»

В дверь постучали, отвлекая меня от тревожных мыслей.

– Интересно, кто этот ночной гость?

Глава 19. Разговор, который нельзя отложить до утра

В дверях стояли Вилмар и Лауриндиэль. Их поздний визит стал для меня неожиданностью. И речи не было о том, что мы сегодня ещё увидимся.

– Что-то случилось? – тревожно спросила, отступая и впуская мужчин в комнату.

– Нужно, чтобы ты собралась и пошла с нами прямо сейчас. Необходимо поговорить с отцом немедленно, – уверенно произнёс Вилмар, проходя вглубь комнаты и останавливаясь возле окна.

Я тяжело вздохнула и с тоской посмотрела на спящего в кресле драконита, понимая, что спать лягу нескоро.

– Может быть, лучше утром? – робко спросила. Мой голос прозвучал совсем уж жалко. От усталости просто хотелось завалиться на кровать и проспать целый день. Непросто мне дался разговор в храме, да и бал вытянул много сил.

Лауриндиэль взял меня за руку и подвёл к стулу возле зеркала, взял щётку для волос и принялся приводить в приличный вид мою причёску, которую я успела растрепать.

– Нет. Прости, мы понимаем, что ты устала, но этот разговор нельзя отложить до утра, – он ободряюще улыбнулся и, отложив щётку, стал массировать мне плечи. Тепло, исходящее от его рук, благотворно на меня воздействовало, разгоняло усталость в застывших мышцах. Вилмар тем временем сам заглянул в шкаф и подобрал новый комплект одежды.

– Ну, что же, раз так, ведите, – согласилась, понимая, что выбора у меня нет. И они правы. Чем быстрее состоится разговор с правителем, тем понятнее будет, что делать дальше, какой линии поведения придерживаться.

Поднявшись со стула, кивком поблагодарила Лауриндиэля и прошла в ванную. Переодевшись в свежее, даже почувствовала себя лучше. Мужчины ждали меня уже возле входной двери.

– Я готова, – сказала вслух больше для себя, чем для них. Вилмар предложил мне руку, а Лауриндиэль с полупоклоном открыл перед нами дверь.

Пройдя по нескольким коридорам, наша маленькая компания остановилась возле двустворчатых дверей. Мужчины открыли дверь, и я вошла в просторный кабинет-библиотеку. Там уже были остальные асуры и Фенрир-старший. Он несколько недоумённо посмотрел на меня, и, не обращаясь ни к кому конкретно, спросил:

– Что она здесь делает?

Асуры подошли ко мне, окружив, словно выстраивая вокруг меня защитный барьер, а Вилмар, взяв за руку, как маленького ребёнка, подвёл ближе к правителю.

– Отец, разреши тебе представить истинную Хранящую Свет и нашу Единственную Ильминэ – леди Ярину.

Что ж, эффект он произвёл. Правитель ловил челюсть где-то на полу. Ошарашенно моргая, он переводил взгляд с Вилмара на меня и назад, очевидно, ожидая от нас подтверждения, что это розыгрыш. Сайранан отобрал меня у Вилмара и, приобняв за плечи, усадил на диванчик. Рядом присели Лауриндиэль и Матиас, подперев меня с двух сторон и ухватившись за мои руки, что несколько меня нервировало, слишком много тактильного контакта было в последнее время. Но, видимо, им это было нужно для демонстрации нашей связи, как асуров с Ильминэ.

– Это будет долгий разговор. Присаживайтесь, лорд Фенрир, – обратился Дарелишш к правителю, протягивая ему пузатый бокал с янтарной жидкостью.

Рассказывать взялся Сайранан.

– После того, как мы с вами расстались утром, мы отправились в храм Богини-матери задать интересующий нас всех вопрос – почему Гелену мы не чувствуем, как свою Единственную? И мы получили ответ, – дракон посмотрел в мою сторону и нежно улыбнулся, – что наша Единственная – это девушка, которая встретилась на нашем пути от Подгорного леса до Урсала, которая спасла жизнь Дарелишшу, Матиасу, Таймену и Лауриндиэлю, когда они были смертельно ранены после боя с фанатиками Тёмного.

Рассказ Сайранана длился достаточно долго. Он объяснил, как я попала на Ильмарион, немного рассказал обо мне, о наших непростых взаимоотношениях, о Гелене и о выводах, сделанных на основании фактов и предположений. Наверное, я задремала, привалившись к плечу Матиаса. Потому что вскинулась от прикосновения Лауриндиэля, который укрывал меня пледом.

– …именно поэтому пришлось представлять подставную Хранящую Свет, – услышала я окончание фразы.

– Всё запутаннее, чем казалось с утра, – задумчиво протянул правитель.

– Позвольте вас ещё огорчить, – вспомнила я очень важную тему, затронутую Инанной. – Богиня сказала, что в этот раз миру угрожает не только Наргал. Населению Ильмариона грозит опасность вымирания, как вида, если один выживший из ума маг будет использовать артефакт-жезл на пути к власти. Если он победит, Ильмариона, каким вы его знаете, не станет совсем.

После моих слов правитель встал со своего места, заложил руки за спину и стал расхаживать из стороны в сторону. Кисточки на его ушах смешно подёргивались. Все напряженно смотрели на него, ожидая какого-нибудь действия или ответа. Не дождавшись реакции, заговорил Таймен.

– Это подтверждает мою теорию о создании артефакта по трактатам Дуониса Сарийского.

Фенрир-старший резко остановился, посмотрел на меня и сказал:

– Леди, простите, что вам пришлось всё это перенести. Я должен отметить, что вы не по годам мудры. Ваше решение не показывать, что нам стало известно о заговоре, до того, как найдем главных фигурантов, верное. Значит, эта Гелена должна и дальше играть выбранную для неё роль. Когда наступит время, она получит наказание, соразмерное её вине. Вопрос скорейшей встречи всех правителей Домов Тауруса стоит как никогда остро. И вы правы, что сообщаете эту информацию только отцам. Каждый из них должен сам решить, кого ещё посвящать в тайну, кому доверять.

– Проведём встречу на территории наагатов. Это будет второй Дом, который мы посетим, – предложил Дарелишш. – Повод – наше удачное выздоровление после смертельных ранений.

– Когда мы сможем увидеть ваш родовой кристалл? – спросила правителя.

– Думаю, вам нужно дать день на отдых. Послезавтра организуем посещение пещер. Не понимаю, на что рассчитывают заговорщики, ведь Гелена ничего не сможет сделать с кристаллом. Как она будет объяснять это? – недоумевал правитель.

– Вот и узнаем, какое оправдание они придумали. Не спонтанная ведь акция, а продуманная. А может ли она его повредить или воздействовать магией, например? – задумалась над такой возможностью.

– Родовым кристаллом могут управлять только члены рода или Хранящая Свет через связи с асурами, – стал рассказывать Таймен. – Учитывая создание некоторого артефакта, нет гарантии, что всю эту игру в лже-Ильминэ не затеяли, чтобы воспользоваться силой родовых кристаллов.

– Получается, мы должны действовать на опережение. Сначала в месте силы мы побываем тайно с Яриной, а после уже для всех с Геленой, – предложил Сайранан.

– Мы должны решить вопрос с безопасностью Ярины. Мы не можем её открыто оберегать, пока сохраняем тайну, – озабоченно посмотрел на всех Лауриндиэль.

– Думаю, можно установить дежурства. К тому же, мы должны больше времени проводить вместе, – с предвкушающей улыбкой заявил Вилмар.

Правитель подавился смешком, глядя на довольное лицо сына.

– Сын, кто о чём, а оборотень всегда останется оборотнем. Но ты прав, пока мы будем отлавливать преступников, нужно обезопасить леди Ярину.

За окном наступило раннее утро, а мы всё ещё разбирали насущные проблемы.

– Думаю, на сегодня мы обсудили основные моменты, идите, отдыхайте, – поднимаясь, сказал правитель. – Леди Ярина, можно вас на пару слов?

Я оглянулась на мужчин, они встали со своих мест и вышли за дверь.

– Вы позволите? – он взял мою руку и запечатлел поцелуй. – Я безмерно рад, что именно вы оказались Ильминэ моего сына. Я вижу, как горят его глаза, когда он смотрит на вас, – внезапно мужчина порывисто обнял меня и по-отцовски чмокнул в макушку. – С вами он будет счастлив. Я вижу это.

Его слова меня смутили, щёки залил румянец.

– Мне сложно воспринимать всех шестерых… как… – совсем замялась, подбирая слова, – как своих мужчин.

– Просто отпустите свои страхи и позвольте всем вам быть счастливыми. Для нашего мира такие отношения не в диковинку, – правитель клыкасто улыбнулся и, предложив руку, провёл к двери. За дверью меня ждали асуры в полном составе, так и провожали в мои покои.

– Я рада, что вы заботитесь о моей безопасности, но я умру скорее от усталости, чем от злого умысла. Можно я пойду спать? – чуть не плача, спросила неугомонных охранников, которые никак не могли решить – по одному или по двое дежурить. Я ушла в ванную, а когда вернулась, в комнате был только Вилмар. Угу, значит, дежурят по одному, и, похоже, что на правах хозяина оборотень первым застолбил место. Уже не думая ни о чём, кроме постели, сбросила халат и улеглась под одеяло в своей земной ночной рубашке. Всё! Спааааать…