Текст книги "Ильминэ для асуров"

Глава 25. Страшная явь. Бессильная злость и отчаяние

Мне было так уютно на любимых руках. Аромат хвои и пепла укутал меня в кокон спокойствия. Тёплые, ласковые поглаживания от Лауриндиэля. Нежный бархат кожи Вилмара под рукой. Где-то рядом ещё двое – Таймен и Матиас, чувствую их тревогу. Я не хочу просыпаться. Пусть ЭТОТ сон не заканчивается никогда, а тот кошмар испарится… Разлепила опухшие от слёз глаза. И вспомнила ВСЁ!

Да, мой кошмар оказался страшной явью. Когда асуры нашли меня, я лежала в позе эмбриона, пытаясь унять терзающую меня боль, под дверями спальни наследного принца, где в это время подходили к кульминации Гелена и Дарелишш, ничего не замечая вокруг. Сайранан подхватил меня на руки и укрыл ото всех крыльями своего дракона, который рвался наружу, чувствуя боль своей пары. Боль, впрочем, чувствовали и Вилмар с Лауриндиэлем, потому что я уже признала их, как часть себя. На Матиасе с Тайменом это отразилось эхом неприятных ощущений.

Совершенно обескураженный Шархаш бросился в комнату к брату, не понимая, что здесь происходило до того, когда он вбежал вместе с асурами, и что происходит сейчас. Предполагая худшее, ринулся к брату в комнату, столкнул Гелену с Дарелишша за несколько минут до разрядки. Совершенно невменяемый Дарелишш, шипя змеем, бросился на Шархаша, и они, сцепившись и нанося удары друг другу, выкатились в гостиную. Гелена от страха забилась в дальний угол спальни. Лауриндиэль вбежал туда, укрыл её с головой одеялом и усыпил чарами, чтобы она не стала свидетелем происходящего. На шум ворвался ещё один мужчина – правитель Дома изумрудных наагатов. Его зычный голос остановил драку между братьями.

– Кто мне объяснит, что здесь происходит? – обратился он к присутствующим.

Все повернулись к наследному принцу в ожидании пояснения. Шархаш протянул обнажённому брату халат. Дарелишш обвёл затуманенным взглядом всех и остановился на мне. Осознание происходящего накрыло его, вырывая из плена чар. С громким стоном мужчина рухнул на колени, ухватил себя за волосы.

– О, боги! За что? – стонал он, раскачиваясь из стороны в сторону. – Я не хотел… я не хотел…

Больше я уже ничего не видела, отключившись на руках у чёрного дракона.

Вспомнив ещё раз весь пережитый ужас, начала всхлипывать, чем обеспокоила проснувшихся мужчин.

– Тсс, девочка, тише, – как маленькую, баюкал меня Сайранан. – Всё уже закончилось.

Я подняла заплаканное лицо и заглянула в его глаза, ища там поддержку и сочувствие. Вздрогнула от прикосновения тёплых губ к левому плечу, тут же ощутила лёгкое покусывание правого, и губы Сайранана, стремящиеся иссушить море моих слез, заглушить мою боль. Нежные поглаживания в четыре руки и крепкие объятия одной пары рук моего дракона. И острая боль от предательства притупилась, отошла на задний план. На передний вышли другие чувства: нежность, забота, участие. Покрутила головой – ещё две пары глаз неотрывно смотрят на меня. Ещё не мои… Расслабленно откинулась на грудь дракона.

– Спасибо, что вы есть у меня, – сказала, прикрывая глаза, и уже спокойно заснула до утра.

Раннее утро нового дня я встретила в компании… Шархаша. Он сидел в кресле и изучал служебные документы, которые из большей, непрочитанной кучи, перемещались в меньшую после того, как он накладывал на них резолюцию.

– Где все? – вместо приветствия спросила его.

– Они вынуждены были вас покинуть до рассвета во избежание лишних объяснений, – бесстрастно ответил он.

– …лишних объяснений… – протянула я, зарываясь под одеяло и укрываясь с головой, чтобы разреветься, как последняя дура.

– Леди Ярина, прошу вас, успокойтесь. Меня оставили здесь, чтобы я мог всё вам объяснить, – голос Шархаша прозвучал где-то совсем близко от меня. – Я провёл расследование. Дарелишш не виноват, он был под воздействием дурманящих чар.

Я выглянула одним глазом из-под одеяла, чтобы лучше слышать, хотя какая связь между глазом и слухом – неизвестно.

Шархаш, увидев мои манипуляции, продолжил:

– В вине было приворотное зелье. И в бутылке, и в двух бокалах. Скажите, зачем вы пришли в покои брата? Что вы там делали? Что с вами происходило там?

– К чему эти вопросы? – удивилась я. – Вам разве не рассказали про наши… сложные отношения… Асуров, Гелены и меня?

– Мне ничего не стали пояснять, брат неадекватен, остальных вызвал отец для объяснения, – сообщил мужчина с раздражением и усталостью в голосе.

Я вывернулась полностью из-под одеяла и села.

– Кх, кх, – услышала смущённое покашливание и посмотрела на Шархаша, который деликатно отвернулся от полуголой меня. За его спиной я поднялась с постели, надела халат, чтобы более не смущать мужчину.

– Лорд Шархаш, – обратилась к нему, выходя из-за его спины, – что с лордом Дарелишшем?

Не моргая, он вперился в меня своим фирменным взглядом:

– Вы любовники?

– Нет, – честно ответила ему.

– Я чувствую, что вы не лжёте, но ведь это из-за вас он в таком состоянии. Что вы с ним сделали? Почему все первородные лорды носятся с вами, как с малым дитём?

– Вы скоро узнаете, почему, но вы не ответили на вопрос: что с Дарелишшем?

– Его закрыли в пещере. Он трансформировался и не реагирует ни на кого, там он хотя бы никого не убьёт и себе сильно не навредит.

Снова боль и тоска всплыли из глубины души. Руки мелко задрожали, в горле пересохло. Накатило воспоминание – занимающиеся сексом Гелена и Дарелишш. Тягучая слюна заполнила рот, и я кинулась в туалет, сдерживая рвоту.

Я стояла под струями холодной воды. Бессильная злость и отчаяние захлёстывали меня. Мысли неслись в моей голове, выстраиваясь в не вполне логические цепочки. Почему это произошло? Я ведь чувствовала, видела, как ко мне относится Дарелишш, и тогда в ситуации с Теодором, разве это не подтверждение… Подтверждение. Чего? Того, что он просто не смог дождаться, пока я созрею? Он же сам говорил, что его змей в последнее время очень нервный, наверняка, просто не устоял перед красавицей.

Что произошло вчера? Вино, отравленное приворотным зельем. Воздействие на Дарелишша понятно, но Гелена… зачем ей пить зелье самой? В памяти всплыл упавший бокал с кровавой лужицей из вина. Она же его не пила! Наверное, сделала вид, а потом разлила. Но это не оправдывает Дарелишша – зачем он пригласил её к себе и стал пить с ней это проклятое вино?

– Леди Ярина, с вами всё в порядке? – постучал костяшками пальцев по двери Шархаш, выводя меня тем самым из задумчивости.

– Да, я сейчас.

Схватив брюки с рубашкой, переоделась. Выходя из ванной, я уже знала, что должна сделать.

– Вы любите своего брата? – я близко подошла к Шархашу и заглянула в его угольно-чёрные глаза.

Мужчина помолчал, разглядывая меня, а потом признался:

– У нас сложные отношения. Но, да… он мой старший брат, и я его люблю.

– Тогда отведите меня к нему сейчас, – попросила его. – Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вернуть его в нормальное состояние, – с твёрдой уверенностью в том, что я делаю всё правильно, и мне это под силу, настаивала на своём. – Только он и я можем всё исправить. И действовать нужно быстро. До приёма мало времени.

В ожидании решения наагата я нервно перебирала кружево на манжетах.

– Идёмте, – решился он после обдумывания.

Мы шли в подземелье замка, всё ниже и ниже спускаясь по винтовой лестнице. Если бы мои мысли не были заняты Дарелишшем, то я бы разглядела каменную кладку, поросшую бархатом зелёного мха, влагу, что тёмными пятнами проступала на стенах. Светильники в виде изогнутых змей, на головах которых держались шары-короны. Кованые решётки вместо дверей, открывающие вход в пещеры.

– Он там, – сказал Шархаш, пропуская меня в недра подземелья.

Не оглядываясь и не сомневаясь, уверенно вошла внутрь. Извилистый, короткий, узкий ход вывел меня в широкую пещеру с высоким сводом и небольшим, практически в центре, ключиком воды, из которого вытекал тонкий ручеёк. Света было недостаточно, и дальние углы пещеры были скрыты полумраком. Я вглядывалась в тёмную глубину, пытаясь рассмотреть Дарелишша. Он лежал в углу, свернувшись в кольца, окровавленный, с ободранной кожей на костяшках пальцев, с кровоточащими ссадинами по всему телу. Изумрудные волосы совсем сбились в паклю. Остановившийся, ничего не выражающий и не замечающий ничего вокруг взгляд пугал. В какой-то момент я решила, что не успела, и он мёртв. Бросилась к нему…

Моё стремительное движение привлекло взгляд хищника. Он взметнулся на сильном хвосте, и бросился на меня, сметая со своего пути, вцепляясь когтями в плечи, как в свою добычу, шипя, демонстрируя тонкие загнутые клыки.

– Нет! Дарелишш! Нет! – заорала во весь голос. Не от боли от вонзившихся в плоть когтей, а больше от страха за него, что не успела, и уже не вернётся МОЙ Дарелишш, изумрудный змей, а останется только животная половина.

– Прошу, прошу, вернись, Дарелишш… Ты же слышишь меня… Посмотри на меня… Мы пройдём этот путь вместе. Не оставляй меня… – настойчиво пыталась его дозваться. Змей стал принюхиваться, выпуская алую ленту языка и пробуя на вкус мои слёзы, катящиеся из глаз. Шипение стало затихать, клыки втягиваться.

Его хватка изменилась. Теперь он крепко обнимал меня, уползая со мной в тёмный угол и сворачиваясь кольцами так, что я оказалась внутри них.

И снова мои срывающееся до сиплого шёпота слова:

– Дарелишш, всё хорошо, я с тобой, я никуда не уйду, мы будем вместе. Ты мне нужен, вернись.

Сумасшедшее мельтешение языка, кольца хвоста уплотнились, сжимая меня, лишая возможности шевелиться. В последнее мгновение я успела вскинуть руки вверх, прикоснуться к его лицу, погладить, обхватить ладонями, заглянуть в его глаза, внутрь себя и пустить волну света, теплоты, нежности, прощения по зелёной нити моего наагата.

Змей ломано изогнулся, ослабляя хватку, и вот уже молодой окровавленный мужчина лежал рядом со мной без сознания. А я плакала навзрыд, не в силах остановиться, от пережитого вчера и сейчас ужаса, от облегчения и окрыляющей надежды, что всё будет хорошо. Сняла с себя рубашку, оторвала рукав и, смочив в ручейке, начала обтирать кровь с тела мужчины, чтобы понять, насколько опасны раны. Ран было много, но все они были мелкими, и большинство начало затягиваться прямо на моих глазах. С облегчением упала на колени возле распростёртого тела. Только сейчас почувствовала сильнейшую боль в своих ранах от его когтей. От неимоверной слабости и навалившейся усталости после пережитого стресса завалилась к наагату под бок, сворачиваясь клубком, отключаясь и уплывая в тревожный чуткий сон.

Пробуждение было резким. Рядом со мной и теперь уже крепко спящим Дарелишшем на камне сидел мужчина с тонким венцом на челе. Обеспокоенно оглянулась на принца, посмотрела вопросительно на сидящего мужчину, отмечая краем сознания, что где-то его уже видела.

– Леди, – заговорил он и сбился от переполнявших его чувств. – Кх, кх… – прочистил горло. – Леди Ярина, вы второй раз спасаете жизнь моего первенца. Я в неоплатном долгу перед вами. Как я могу отблагодарить вас?

– Милорд? Простите, мы ещё не представлены друг другу. Жизнь Дарелишша для меня так же ценна, как и для вас, – тихим, сорванным от крика голосом ответила правителю. – Мы связаны крепкими узами. Я сама перед собой не признавала этого. То, что произошло, чуть не погубило нас двоих.

Развернулась к спящему, погладила по лицу.

– Помогите нам отсюда выбраться, – попросила правителя.

Я чувствовала слабость во всем теле, боль в ранах пульсировала. Сама бы я из этого подземелья не собралась. Зычный окрик милорда: «Шархаш!» – отозвался болью в висках и слабым шевелением Дарелишша, который раскрыл глаза, медленно отходя ото сна.

– Дарелишш, – позвал обеспокоенно отец, – ты можешь встать?

До этого я сидела, прислонившись к тёплому боку наагата, а теперь попыталась подвинуться, но он удержал меня за талию. Сел, заглянул мне в глаза, и притянул мою голову себе на грудь, нервно гладя по волосам, глубоко с облегчением вздохнул.

– Да, – ответил отцу.

– Шархаш, помоги брату подняться.

– Я сам, – твёрдо сказал Дарелишш. Видимо, ему хватило времени восстановиться, не то, что мне. Поднялся на ноги сам и поставил меня, поддерживая за подмышки. Оглядел меня, нахмурился, увидев мои раны, заскрежетал зубами от злости на себя, подхватил меня на руки. От резкого движения боль усилилась, и я непроизвольно вскрикнула. Наагат побледнел, покачнулся. Шархаш с правителем с двух сторон придержали его.

– Дарелишш, давай я понесу леди, или Шархаш, – предложил отец, но руки не протянул, опасаясь реакции сына.

В ответ раздалось злое шипение, и меня сильнее сжали в объятиях, не соизмеряя силу и хрупкость моих костей.

– Больно, – сдавленно пискнула и всхлипнула, из глаз сорвались слезинки. Совершенно растерянным взглядом наагат уставился на меня, не понимая, что в очередной раз сделал не так.

– Дарелишш, ты слишком сильно обнял леди и потревожил раны, – тихо заметил отец.

Принц кивнул, немного приходя в себя и ослабляя хватку.

– Идёмте, леди Ярине нужен целитель, – хрипло заговорил принц.

Путь наверх был трудным, как для меня, так и для Дарелишша, который так и не выпустил меня из рук. Под пологом невидимости, созданным Шархашем, мы прошли в мои покои.

– Позовите лорда Лауриндиэля, – обратилась к правителю, чувствуя, что меня, ко всему прочему, ещё и знобит.

Шархаш лично отправился выполнять мою просьбу. Через десять минут помещение было заполнено всеми асурами. Дарелишш так и не выпускал меня из рук, не дав отцу положить меня на кровать. На все поползновения в нашу сторону Дарелишш отвечал злобным шипением. Не церемонясь, Лауриндиэль погрузил его в магический сон. Сайранан выцарапал меня из рук наагата, от его резких движений я снова застонала, раны открылись, что повергло всех в шок. Дракон с эльфом отнесли меня в ванную, бережно раздели, очень аккуратно обмыли, завернули в простыню и отнесли на кровать. Остальные помогали Шархашу то же самое проделывать со спящим наагатом. Лауриндиэль принялся за моё лечение, смазывая раны, давая кисло-горькую настойку на травах и, применяя целебные заклинания.

После получасового непрерывного врачевания мне стало гораздо лучше. Ничего не болело, раны затянулись розовой кожицей. Дарелишш тоже получил порцию целительской магии, больше направленной на психоэмоциональную стабилизацию, так как его регенерация сама справлялась с травмами. В общем, нас обоих привели в достойный вид для посещения торжественного приёма.

Правитель удовлетворённо понаблюдал за сплочёнными действиями асуров, дождался, пока сына выведут из навеянного сна, убедился в его адекватности и ушёл по неотложным делам вместе с Шархашем. Мы остались всемером, никто не мог покинуть мои покои.

Глава 26. Светский приём и совещание правителей

Дарелишш не отходил от меня ни на шаг, заполняя собой всё моё личное пространство. Это нервировало. Я с трудом представляла, как вынесу предстоящий приём, особенно когда увижу эту брюнетистую гадину. Наверное, что-то такое читалось на моём лице, когда я напряжённо поглядывала на Дарелишша. Мысленно пыталась представить, как наагат будет выводить Гелену в зал на правах хозяина Дома и всё заканчивалось на моменте, как я выдираю Гелене волосы и расцарапываю в ошмётки её лицо.

От кровожадных мыслей меня отвлёк Сайранан, взяв за руку, привлекая к себе внимание в тот момент, когда Лауриндиэль создавал мне очередной шедевр на голове.

– Дарелишш, вы пойдёте вместе с Яриной, а я выведу брюнетку.

Он даже не назвал её по имени, что теплом отозвалось в моём сердце.

Меня облачили в цвета Дома наагатов – в тёмно-изумрудное платье с длинными рукавами, с золотым шитьём, фигурным вырезом горловины «королева Анна», украшенное драгоценными камнями. Комплект золотых украшений с драгоценными камнями принёс Шархаш и с поклоном попросил принять от имени правителя Дома наагатов. Туфли на высоком устойчивом каблуке в тон платью дополнили образ. Мужчины оценили мой вид, и каждый сделал искренний комплимент. Все, кроме Дарелишша, удалились для сборов на приём. Ему же доставили одежду в мою комнату.

* * *

Возвышаясь над присутствующими, на троне сидел правитель Дома наагатов Тайпан Саашах аш Таурин. По левую руку, на троне поменьше, царственно восседала нагиня. Красивая женщина с азиатской внешностью, угольно-чёрными глазами, густыми волосами, чёрными тонкими бровями и шикарными пышными ресницами. Так вот в кого пошёл лорд Шархаш!

Как позже я узнала, это была вторая жена правителя. Первая жена – мать Дарелишша – умерла, когда он был ещё несовершеннолетним, и отношения с мачехой у него не сложились, отсюда и недопонимание между братьями.

Одета нагиня была в ханьфу – подобие халата с расклешёнными рукавами, правитель – в чёрные широкие шёлковые штаны и короткий с широкими рукавами халат, перехваченный в несколько оборотов гладким поясом. Их парные, в едином стиле наряды из светло-изумрудного шёлка с вышитыми золотой нитью чешуйчатыми змеями были очень гармоничными.

Слева от нагини на креслах сидели пять правителей Домов Тауруса. Их легко было различить по цвету волос. Дракон, эльф, ирлинг, оборотень, грифон. Справа было три пустующих места, в небольшом отдалении ещё пять кресел, на которых сидели асуры, каждый напротив своего отца. В конце ряда сидела Гелена.

Мы вошли в зал втроём – два брата и я. Дарелишш подвёл меня к отцу, Шархаш отставал на шаг за моим правым плечом. Тайпан Саашах аш Таурин – правитель Дома изумрудных наагатов – поднялся со своего трона и пошёл нам навстречу. Это считалось из ряда вон выходящим! И обозначало особенное расположение правителя.

Встретившись на середине зала, мы остановились. Вокруг стихли не только перешёптывания, кажется, придворные затаили дыхание, лишь бы ничего не пропустить.

Правитель поклонился мне, чем поверг в шок присутствующих. Мёртвая тишина повисла в воздухе. Выпрямившись, он перехватил у сына мою руку и развернул меня лицом к правителям Тауруса.

– Я хочу представить леди Ярину Айрин Тюдор, спасшую жизнь моего сына, наследника Дома изумрудных наагатов, и ещё троих достойных сыновей Домов эльфов, синих ирлингов и фиолетовых грифонов. Я в неоплатном долгу перед вами, леди, – говоря последнюю фразу, правитель поцеловал мне руку. – Почту за честь, если мой Дом станет вашим, и вы примете мою защиту.

От неожиданности и торжественности момента у меня все слова вылетели из головы. С трудом справляясь с нервной дрожью, посмотрела на сидящих передо мной правителей. Фенрир-старший задорно подмигнул, чем несколько снял напряжение. И я смогла выдавить из себя несколько полагающих случаю фраз.

– Это большая честь для меня, – присела в реверансе, выпрямилась и с улыбкой продолжила. – Спасение достойных сынов Ильмариона – это воля Богини-матери. Я лишь помогла воплотиться в жизнь её мыслям и желаниям.

Трое отцов спасённых мною мужчин поднялись со своих мест и церемонно поклонились мне в ответ. В зале раздались громкие аплодисменты и одобрительные возгласы. Правитель наагатов лично провёл меня к среднему пустующему креслу, тем самым показывая всем мой высокий статус в своём Доме. Слева от меня сел Дарелишш, справа Шархаш. Их отец оставил нас и поднялся к трону. Окинув взглядом присутствующих в зале существ, продолжил:

– Сегодня у нас ещё один повод для праздника. Ритуал призыва свершился благодаря кристаллу нашего Дома. Пришла Хранящая Свет. А значит, у нас есть шанс побороть Тёмного бога и уравновесить чаши весов. Сейчас она присутствует в этом зале вместе со своими асурами, – он жестом указал, где именно в этом зале можно созерцать указанную особу. – Я открываю этот бал в честь этих отважных леди. Сегодня оставьте позади печали и тревоги. Веселитесь, радуйтесь, пируйте!

На этих словах заиграла музыка, и в центр зала вышел распорядитель торжества, объявляя первый танец. После перенесенного стресса наступил откат. Мелкая дрожь периодически охватывала всё тело, и в глубине души покоя не было. Я прилагала усилия, чтобы мило и беззаботно улыбаться присутствующим. Танцевать на виду у всех – это уже было выше моих сил.

– Только не сейчас, – с мольбой в голосе прошептала Дарелишшу.

Он с пониманием кивнул. Впрочем, желающих потанцевать было достаточно и без меня. Мне же хватило и созерцания гостей. Слишком мало времени прошло с момента последнего потрясения, чтобы беззаботно веселиться.

Для высокопоставленных гостей стоял отдельный фуршетный стол, и правители ушли к нему. Все, кроме хозяина, были без жён. Традиционно прослеживалось деление на мужскую и женскую половины. Окружающие меня мужчины ушли к гостям, оставив меня. Впрочем, в одиночестве я пробыла недолго. Ко мне подошла молодая женщина и, присев в реверансе, поставила меня в известность, что со мной желает говорить жена правителя Алишия Серин аш Таурин. Отказаться я не могла. Ну, что же, нужно идти знакомиться.

– Благословенного дня, миледи, – подойдя, поздоровалась, коротко приседая в реверансе. Правительница смотрела на меня изучающим взглядом.

– Я рада, что вы спасли жизнь наследнику, – говорили её губы, а в глазах стояла тьма, ногтями-стилетами чёрного цвета она постукивала по столу.

«Опасная гюрза», – пронеслось в голове сравнение этой женщины со страшной змеёй.

– Как вам мой сын лорд Шархаш? – огорошила она меня первым же своим вопросом.

– Мы с ним не так близко знакомы, но то, что я увидела, позволило составить мнение о нём, как о серьёзном, рассудительном, ответственном наагате и хорошем брате, – на последнюю характеристику бровь нагини удивлённо дёрнулась на доли секунды, и опять лицо-маска.

– Вы планируете задержаться в нашем Доме? – продолжила она мой допрос.

– Не думаю. Я люблю путешествовать, – не понимала, что ей от меня нужно.

– Если вы останетесь, у вас будет очень высокий статус. Вы можете составить очень выгодную партию, породнившись с влиятельной семьёй. Хотя вы даже не нагиня. На что вы можете рассчитывать в другом месте?

Теперь её интерес ко мне стал понятен. По меркам этого мира я, как женщина, высоко взлетела по иерархической лестнице, причём, сразу в нескольких Домах. Тесно общаюсь с первородными лордами, и это общение не в рамках спальни. Это выходило за грани привычного здесь уклада взаимоотношений «мужчина-женщина». Интересно, кого же она прочит мне в мужья? Наверняка уже всё продумала. Ради развлечения добавила заинтересованности в свой взгляд.

– У вас есть кто-то на примете?

– Достойных семей несколько, нужно подумать. Но фаворитом является род Натинов.

«О, как! Она ещё будет выбирать, кому меня выгоднее подсунуть. Молодец. Респект и уважуха!»

– Я ещё слишком молода для замужества, – решила притормозить ретивых коней, а то затопчут, с её-то напором и не заметят. – Хочу объехать для начала все Дома. А потом уж решать.

– Дарелишш, рада видеть тебя в добром здравии, – обратилась Алишия к пасынку, когда он неслышно оказался рядом со мной. – Я слышала, ты даже вчера хорошо развлёкся с… – она выразительно посмотрела на Гелену, которая тихонько сидела на своём стуле и, похоже, никуда с него ещё не вставала. – Как в былые времена. Тебя ничто не изменит.

Её слова больно кольнули, но я постаралась удержать лицо. Дарелишш никак не отреагировал на колкость, продолжая смотреть на неё пустым взглядом.

– Алишия, я тоже рад тебя видеть, – ответил он и, повернувшись ко мне, сообщил: – Леди Ярина, с вами хотят поближе познакомиться правители Домов Тауруса, я вас сопровожу.

Кивнула Алишии на прощание, подхватила Дарелишша под локоть, и мы чинно покинули зал, отправляясь на совещание с правителями.

В комнате, отделанной деревянными резными панелями с изумрудного цвета подложкой, широким полукругом стояли кресла, на которых сидели шестеро отцов моих мужчин – правители этого мира. Входила к ним с надеждой, что сильные мира сего разрешат все наши проблемы с лже-Ильминэ, сумасшедшим магом, Тёмным богом и тем, чего ещё не знаю, но что уже готово свалиться на мою голову.

Меня усадили в центре диванчика, справа сел Сайранан, слева, так и не отпустив мою руку, Дарелишш. Остальные расположились так, как им удобно. Напряжённое молчание затянулось. Заинтересованные, изучающие, настороженные, усмехающиеся, оценивающие взгляды скользили по мне. Но вот первый вопрос прозвучал, разрывая тишину. Правитель Дома чёрных драконов, недоумённо глядя на сына, спросил:

– Сайранан, зачем вы привели леди на совещание? Мы уже отдали должное её заслуге.

Сайранан поднялся со своего места, увлекая меня за собой. Прежде, чем заговорить, поцеловал мне руку в раскрытую ладонь.

– Отец и высокородные лорды, присутствующие в этой комнате. Разрешите представить вам истинную Хранящую Свет, нашу Ильминэ, действительно ставшую Единственной для всех!

Довольный, клыкасто скалящийся на остальных правителей, застывших в удивлении, Фенрир-старший задорно прокомментировал моё представление:

– Да-да, у меня было такое же глупое выражение лица, как у тебя, Кириен. Поверь, твой мальчик, – глянул он на Сайранана, – не шутит. Он за неё любому голову скрутит, а остальные приставят и снова скрутят, – громко засмеялся он от собственной шутки.

– Позвольте, – подошёл ко мне отец Лауриндиэля, протягивая руку.

Не понимая, что от меня хочет эльф, оглянулась, разыскивая глазами Лауриндиэля. Он незамедлительно подошёл ко мне, взял за левую руку, ободряюще улыбнулся и успокаивающе шепнул:

– Всё хорошо!

Осмелев, я протянула его отцу свободную правую руку. Мужчина взял её, развернул ладонью вверх и стал рассматривать, как это делают хироманты. Его бесстрастное лицо озарялось эмоциями, которые сменяли одна другую: недоверие, удивление, понимание, счастье, предвкушение. Это что же он там такого рассмотрел?

– Вы увидели что-то необычное? – не удержавшись, спросила его.

– Я увидел то, о чём уже не смел и мечтать, – мягко улыбнулся мне правитель, переворачивая мою ладонь тыльной стороной вверх и кладя её поверх сцепленных в замке наших с Лауриндиэлем рук. Мой эльф положил свою левую руку сверху так, что мы остались стоять лицом к лицу со сцепленными руками.

– Благословляю ваш союз Светом утренней зари, – неожиданно сказал правитель эльфов, взмахнув над нами руками. Вокруг нас засветился ореол, и на моём запястье появилась… помолвочная татуировка с растительным орнаментом, парная татуировке эльфа. Я обалдело таращилась то на неё, то на моего теперь… хм… жениха. Лауриндиэль невозмутимо обнял меня за талию и притянул к себе, заглядывая в глаза. В комнате наступила тишина, которую прервало еле сдерживаемое шипение Дарелишша. Для него было слишком много потрясений, ведь он ещё не оправился после пещеры. Мне стало совсем не по себе. Я рада за Лауриндиэля, но… как всё сложно… я почему-то не думала в этом ключе о наших отношениях. Да я вообще, в последнее время жила одним днём. Стремительность сменяющихся событий не оставляла времени на раздумья.

Собственно говоря, ситуацию спас эльф. Он нежно, целомудренно поцеловал меня, подвёл к Дарелишшу и передал мои руки ему.

«Чёрт, я им что, переходящий вымпел? И не возмутишься, а то нервный змей может опять дел натворить».

Дарелишш в частичной трансформации (со змеиным языком, чешуйками на скулах, удлинившимися клыками) тут же сцапал меня и крепко прижал, нервно мельтеша узкой лентой языка.

– Дарелишш, – тихонько позвала его, обхватывая за талию и ловя его взгляд, – давай мы сейчас успокоимся, обсудим важные вопросы и пойдём отдыхать. У нас с тобой бесконечно долгий и сложный день получился.

– Да, конечно, прости, я приношу тебе только боль и неприятности, – хмуро произнёс змей, но при этом сумел возвратить человеческие черты лица.

– Не занимайся самобичеванием, – успокаивающе подбодрила, всё так же глядя на него и поглаживая ладошкой по колючей щеке, – давай всё оставим в прошлом.

Зрители этой почти интимной сцены практически одновременно заговорили, когда я повернулась к ним лицом. Какой-то базар-вокзал получился. Все так же одномоментно замолчали и рассмеялись, снимая неловкость и напряжение.

Затем Сайранан вкратце рассказал историю нашего путешествия от храма до Дома наагатов. Изложил всё, что удалось расследовать. Таймен дополнил рассказ знаниями о работах учёного и профессора академии Дома грифонов, рассказал, что узнал о подменённом жреце. Всё-таки ниточки вели на территорию грифонов. Его отец, слушая, становился всё мрачнее и мрачнее.

– Моя служба безопасности предотвратила два покушения на меня и наследника. Они даже вышли на организатора – род Камики, но глава сбежал, используя пространственный портал, похожий на тот, который использовали в лесу во время боя, – поделился он. – Ведётся тайное наблюдение за значимыми фигурами, связанными с главой. В ходе расследования мы вышли на след организации, которая пропагандирует веру в Тёмного бога. Пока я здесь, эмиссары должны провести масштабные облавы по их базам. В любом случае, о результатах мне сообщат.

– На нашей территории, – заговорил отец ирлинга, – тоже активизировались фанатики. Участились набеги бейсманцев-корсаров (работорговцев) на наше побережье. И приток магов из Бейсмана увеличился. Там явно назревает переворот власти. Король Аластер Мисимиил – слабый политик. Он унаследовал власть после смерти отца месяц назад. У него пока нет союзников, как внешних, так и внутри страны. Не тянется ли вся эта паутина оттуда? Старый король был в последнее время совсем не в себе. Мои шпионы докладывали, что он проводил какие-то эксперименты с чёрно-магическими ритуалами. К тому же магов, способных создать портал перехода, единицы, и все они выходцы из Бейсмана. Кроме них, только древние драконы умеют создавать порталы. Поправь меня, Кириен, если я не прав.

– Прав, – кивнул отец Сайранана. – Только драконы, пришедшие в этот мир из старого света, могут создавать пространственные переходы. У тех, кто родился на Ильмарионе, эта способность заблокирована.

– Гелена тоже из Бейсмана, – выдал информацию Фенрир-старший. – Мои болтушки выудили эту информацию у неё. А её дальние родственники из Дома чёрных драконов, причём, это кто-то из замка. Уж больно много она знает подробностей о вашем укладе. Вы же не афишируете свой образ жизни, даже приёмы проводите не в родовом замке. Кириен, – обратился он к старшему дракону, – кто это может быть? Что ты думаешь?

– Думаю, что нужно выяснять, кто родственник девушки, как-то всё сходится. Бейсман – драконы – порталы – маг – артефакт – грифоны. В стороне остаются оборотни, наагаты и эльфы. Или у кого-то ещё есть информация?

– У меня вопрос, – слова сами вырвались, привлекая ко мне внимание. – Какой был смысл в нападении в лесу, если организаторы знали, что Гелена – не настоящая Хранящая Свет? Ведь никто не знал, что Богиня сама найдёт меня. Может быть, всю эту аферу спланировали с целью избавиться от ключевых фигур? Тех, кто может противостоять Наргалу, магу с жезлом, бейсманцам. Ведь в том лесу практически погибли Дарелишш, Матиас, Таймен, а Лауриндиэль был очень тяжело ранен. Счастливая случайность, что я смогла вовремя им помочь.