Читать книгу "Мой стажёр – демон!"

Глава 3

Как и всегда на таких уроках, звонок подкрался незаметно, и когда я скомандовала открыть дневники и записать домашнее задание – это дисциплинирует несмотря на наличие электронного журнала, приучает детей к порядку, – раздались разочарованные возгласы:

– Ой, а что, урок уже закончился?!

Лучшей похвалы для учителя и не придумаешь. Так что вышла я из кабинета, вполне довольная жизнью и собой.

– Вам идёт работа учителем, Маргарита Кирилловна, – раздался рядом негромкий голос Павла, и я едва не вздрогнула, так неслышно он подошёл. – Вы вся светитесь, причём в буквальном смысле.

– Спасибо, я знаю, – невозмутимо ответила, хотя в глубине души его похвала была приятна, ещё и потому, что звучала искренне, я такие вещи чувствовала. – Я многое отдаю детям в плане энергетики, но они и много возвращают, – пояснила зачем-то нюансы нашей специфической работы. – Но иногда случаются осечки… – не удержалась от иронии, вспомнив недоброй памяти девятый второй.

А ведь у них сегодня как раз алхимия. Ладно, справлюсь, дома Федос поможет восстановиться, если что.

– Какой у нас следующий класс? – уточнил как ни в чём не бывало Павел.

– Третий первый, ваш, – я покосилась на стажёра и не сдержала усмешки. – В смысле, ваш выход, Павел Андреевич.

– Как скажете, Маргарита Кирилловна, – вернул мне усмешку он и в синих глазах блеснул азарт.

Всего на мгновение я зависла, словно загипнотизированная, пойманная в ловушку его взгляда, однако рядом неожиданно раздался голос директрисы, вернувший меня в реальность:

– М-м, доброе утро, молодой человек. Вы, как я понимаю, тот самый стажёр?

Я моргнула и посмотрела на Раису Викторовну. Идеальная укладка, макияж, строгий деловой костюм из светлого льна – пиджак и юбка до колен, удобные лодочки. Вся такая безупречная, аж скулы сводит, и улыбочка, вежливая, безликая, не касавшаяся глаз. Внутри меня всё тут же подобралось и ощетинилось, хотя новая начальница, казалось, на меня и вовсе внимания не обращала никакого, изучая стоявшего рядом Павла.

– Да. Павел Андреевич, очень приятно, – коротко ответил стажёр и чуть наклонил голову.

Сразу отметила, что голос его звучал сухо и отстранённо, ни следа тех эмоций, что слышались совсем недавно в разговоре со мной. Хм.

– Я как-нибудь зайду к вам на урок, Павел Андреевич, – а вот в голосе Раисы мне показалось, что слишком много мягких, грудных ноток, подозрительно похожих на попытку флирта.

И уж чего точно не ожидала, так это завозившегося внутри глухого раздражения от этой мысли. Каких демонов?! Да мне до ингибитора её интересы, пусть хоть в постель затащит этого Павла.

– И к вам, Маргарита Кирилловна, – посмотрела эта Раиса на меня, и произнесла совсем с другой интонацией.

Предупреждающей такой, предвкушающей. Ну-ну. Я расправила плечи, глядя прямо ей в глаза, и негромко ответила:

– Хорошо, приходите, Раиса Викторовна.

– Простите, мы спешим на следующий урок, ещё подготовиться надо, – внезапно вмешался в диалог Павел и выразительно посмотрел на меня.

– Да-да, конечно, – директриса ещё раз окинула мою фигуру взглядом и добавила: – И, Маргарита Кирилловна, у нас всё-таки деловой стиль в одежде, будьте любезны впредь придерживаться именно его, – после чего развернулась и плавной походкой удалилась.

Раздражение снова полыхнуло факелом, я скрипнула зубами, глядя ей вслед сузившимися глазами. Хорошо, что самоконтроль у меня в совершенстве, и чтобы потерять его, надо гораздо больше, чем такая вот шпилька. Хотя сила и заволновалась недовольно внутри, реагируя на эмоции.

– И чего ей не понравилось, у вас вполне симпатичное платье, – негромко обронил Павел.

– Менять на офисные костюмы и юбки не собираюсь, – процедила я и быстрым шагом направилась в кабинет Валентины. – Идёмте. Звонок через пять минут, – сухо бросила Павлу.

Ла-адно, хочет на моих уроках поприсутствовать? Что ж, её право, как нового руководителя, но если надеется на чём-то меня подловить, то зря. Я свой диплом честно получила, и работала на совесть, а не спустя рукава, стараясь сделать уроки познавательными и интересными. Да, может, где-то не совсем по методике, а больше по творческим порывам, но главное – результат, детям нравилось, и они быстро усваивали рунологию. И категорию свою тоже не за деньги получила.

На следующий урок, едва прозвенел звонок, я представила детям стажёра:

– Дорогие мои, это ваш временный новый учитель, Павел Андреевич. Он пока будет вести у вас уроки. Будьте умницами и слушайте его внимательно, – предупредила я, обведя взглядом удивлённые личики.

Сама же прошла в конец класса и устроилась за последней партой, настроенная, если честно, слегка скептически. По непроницаемому лицу Павла ничего нельзя было сказать о его эмоциях, и тем интереснее было наблюдать, как он себя поведёт перед детьми. В этом классе они были нормальные, адекватные, не шкодные, иногда, правда, бывали у них периоды зависания, когда туго шёл материал, но, слава богам, это случалось довольно редко.

– Здравствуйте, дети, – негромко поздоровался Павел, внимательно их разглядывая. – Для начала давайте вспомним, что у вас было в прошлом году по рунологии…

А он и правда схватывает на лету, мелькнула одобрительная мысль. И внимательно наблюдал за моим первым уроком, грамотно применив некоторые приёмы и пойдя по тому же плану – повторение и совсем чуть-чуть нового из учебника. Дети сначала вели себя немного скованно, оно и понятно: новый незнакомый человек, непонятно, как реагировать, но к середине уроки харизма Павла взяла своё, и детишки уже активно участвовали в уроке. Я внимательно наблюдала, пытаясь разглядеть фальшь или отголоски неуверенности, напряжённости, но их не было. Как ни странно, но Павел несмотря на то, что, по моему мнению, не вписывался в образ классического учителя-мужчины, смотрелся в общении с детьми вполне органично. Улыбался, хвалил, легко держал внимание, чётко подмечая, когда следует поменять вид деятельности и занять их другим. Так что к концу урока я вынуждена была признать: у Павла неплохо получалось, по крайней мере, с маленькими точно.

– Что дальше по плану? – осведомился стажёр, когда мы возвращались в кабинет Валентины за следующими учебниками.

– Девятый второй, алхимия, – скривилась я, заглянув в дневник. – Это я сама, там… сложные дети, – постаралась ответить обтекаемо.

Хотя на язык просились совсем другие слова, покрепче. Но я же воспитанный учитель, пусть и ведьма, и умею держать себя в руках. А у Вали я обнаружила раздражённую Женьку и задумчивую Оленьку.

– Начинается фигня! – тут же выпалила Женя, едва мы с Павлом зашли. – Второй урок и чехарда с кабинетами! Эта Полина что, на фонарь раскидала, что ли?! Прихожу, занято, прихожу в другой – тоже занято! Отправляет меня со старшими в кабинеты младших, где у них колени из-за ушей торчат! – у Женьки едва дым из ноздрей не шёл, она пару раз прошлась по кабинету, глубоко дыша.

– Ну подожди, Женечка, человек новый, конечно, накладки будут, – попыталась сгладить острую ситуацию Валентина по своей давней привычке всех утешать и успокаивать.

– Угу, надеюсь, только эту неделю, – буркнула Женька и, взяв учебники, выскочила в коридор.

– А нам в лабораторию, – я поджала губы, пробежав взглядом методичку – сегодня предстояло начать с теории по катализаторам и ингибиторам для зелий восстановления.

Да, с этими сразу в бой, иначе булки как расслабят, так до конца года и не соберут. И не стоило забывать, что это оборотни и ведьмы с ведьмаками в самом пубертате, со стремлением доказать, что в этой стае альфа-самцы и самки – это они. Так что, Маргарита Кирилловна, включаем стерву и показываем, что альфа в этом стаде всего одна, что бы кто бы там себе ни надумал.

– Сложные дети? – негромко обронил Павел, вырывая меня из сосредоточенной задумчивости, пока мы шагали по коридору к лаборатории.

– А? – я покосилась на него, не сразу поняв, о чём он. – С чего вы взяли? – из чистой вредности, да и не имела привычки жаловаться, тем более стажёру.

– У вас лицо такое… воинственное, – усмехнулся Павел, ответив с выразительной паузой. – Не хватает только метлы наперевес как оружия.

– Просто переходный возраст, – упрямо возразила я, глядя перед собой. – Таких детей везде хватает.

– Может, я попробую провести? – внезапно предложил Павел. – По алхимии у меня тоже неплохо всё.

– Посмотрим, – упрямо буркнула я. – Пока просто посидите.

Группа девятого уже столпилась у лаборатории, естественно, закрытой, и я, сделав непроницаемое лицо, достала зачарованный ключ, засветившийся зеленоватым, едва вошёл в скважину. Заметила несколько заинтересованных и откровенно оценивающих взглядов от парочки молоденьких ведьм и оборотниц, и внутренне ощетинилась: ну вот, начинается!

– Заходим, – коротко бросила, переступая порог лаборатории и снимая защитный полог.

Тихо переговариваясь, группа зашла, и, конечно же, одна из девчонок, юная рысь с модной причёской с фиолетовыми прядками и с длиннющими, явно с помощью магии, ресницами, томно поинтересовалась, плюхнув свою сумку на одну из задних парт:

– Маргарита Кирилловна, а у нас новый учитель, да? – и вполне профессионально так стрельнула глазками в сторону невозмутимого Павла.

Он, кстати, занял место не в конце класса, как я предполагала, а позади меня, чуть в стороне, на втором стуле. Признаться, мимолётно испытала не очень приятное ощущение, не люблю, когда за спиной кто-то находится, и даже плечами неосознанно передёрнула. Но быстро взяла себя в руки, тем более и звонок прозвенел, и детишки уже устроились за партами, с ленцой разложив учебники и тетради.

– Итак, сегодня у нас теория к следующему практическому занятию, – начала я, сразу открыв методичку. – Для допуска к нему в начале урока проведу десятиминутный опрос, по результатам которого кто-то продолжит занятие, а кто-то будет потом отрабатывать, – я пристально посмотрела прямо в бесстыжие и наглые глаза той самой рыси, что строила глазки Павлу. – И учтите, ваши доморощенные самопальные нейтрализаторы здесь не сработают, и телефоны не помогут, в сеть не выйдете, – с очаровательной улыбкой добавила, чувствуя внутреннее удовлетворение от разочарования, мелькнувшего на личике девчонки.

– А может, всё-таки представите вашего спутника? – с вызовом парировала она, вздёрнув подбородок. – Почему это на нашем уроке посторонние присутствуют?

– Если я его сюда привела, значит, он имеет право тут присутствовать, – отчеканила, сверля наглую девицу пристальным взглядом и стараясь унять глухое раздражение. – У тебя всё, я могу начать урок?

– Маргарита Кирилловна, позвольте, я, – вдруг негромко произнёс Павел и шагнул вперёд, остановившись у стола рядом со мной. – Павел Андреевич, прохожу практику в вашей школе, под чутким руководством вашей учительницы. И сегодня хотел бы провести этот урок вместо неё.

На несколько мгновений воцарилась тишина, я судорожно решала, как лучше поступить и боролась с эмоциями, в основном злостью и возмущением: как… как он вообще посмел вмешаться?!

– А вы женаты, Павел Андреевич? – знакомым томным голосом выдохнула всё та же рысь и чуть подалась вперёд, облокотившись на парту.

Ну да, в свои шестнадцать формы у молоденькой оборотницы уже были выдающиеся, одноклассники заглядывались, тем более она сейчас уже входила в самый такой возраст, как говорится.

– Молодая леди, – голос Павла не изменился ни на полтона, остался таким же ровным и невозмутимым. – Насколько вижу, вам не больше шестнадцати, а это значит, что вы – несовершеннолетняя. Поэтому для вас и остальных ваших подруг – да, я глубоко и безнадёжно женат и даже с детьми. Вы для меня всего лишь ученики и тоже дети, пусть местами и ведёте себя, как детсадовцы, а я – законопослушный гражданин и пришёл сюда работать, а не устраивать личную жизнь, тем более за счёт учениц. На этом считаю все вопросы, не относящиеся к теме урока, исчерпанными.

Павел замолчал и обвёл притихших детишек пристальным, неожиданно тяжёлым взглядом. Рысь, даже если что-то и хотела сказать, густо покраснела, опустила глаза и даже как будто съёжилась немного. Я невольно с уважением покосилась на стажёра: однако, какие таланты!

– Тогда раскрываем методички, тетради, и начинаем разбирать тему катализаторов и ингибиторов для зелий восстановления, – как ни в чём не бывало продолжил Павел.

…Признаться, я с некоторым скепсисом отнеслась к его внезапной идее заместить меня на алхимии, но уже через десять минут поняла, что Павел и в этой дисциплине мало того, что неплохо разбирался, так ещё и сумел удержать внимание своенравных девятиклассников. Они как миленькие послушно записывали теорию, изучали пробирки, выставленные перед ними, с примерами веществ, рисовали перед собой рунные формулы, отвечая на вопросы Павла по ходу темы. Где-то очень глубоко в душе даже зашевелилось нечто, похожее на глухое недовольство… Но очень быстро завяло. Потому что я справедливо заметила себе же, что Павел всё-таки мужчина, и авторитет у него мощнее, чем у меня, и это вполне вписывается в законы природы. Самцы сильнее самок, это я – неправильная самка и ещё и ведьма до кучи.

После звонка группа выходила притихшая, все косились на Павла и тихо переговаривались, и оставалось надеяться, что запала детишек хватит хотя бы на ближайшие две недели, потому что следующий урок я планировала вести уже сама. С Павла хватит и младших классов.

– Предлагаю вести у этой группы по очереди, – снова неожиданно предложил стажёр, возвращаясь со мной к кабинету Валентины. – А ещё проблемные классы имеются?

– Восьмой второй, у них рунология, – всё равно же узнает, так смысл вставать в позу и фыркать. – Но там просто ленивые и местами альтернативно одарённые, – обтекаемо выразилась я, не позволяя себе в школе учеников даже дураками назвать или глупыми.

Даже если это и правда. Учительский этикет – штука тонкая, как и репутация. Таких же альтернативно одарённых неадекватных родителей у нас тоже хватало…

– Я с ними справлюсь, – заверила Павла как как можно твёрже. – Эти наглость ещё не отрастили в должном количестве.

Стажёр усмехнулся, бросив на меня быстрый взгляд и открыв дверь в кабинет.

– Что ж, если что, обращайтесь, – не сомневалась, что он так и скажет.

Но я намерена была этот урок отвести сама, а Павла ждал младший класс.

Восьмой второй сильно не буйствовал к моему облегчению, они, по-моему, вообще ещё от каникул не отошли, были вялыми и тугими как мучной клейстер. Как обычно, активничали полтора землекопа, остальные мух ловили и спали с открытыми глазами, ну хоть не ржали в голос и не обсуждали свои дела, не снижая тона. И то радость. Остаток дня прошёл без происшествий, ровно, пусть расписание на следующий день и вызвало вопросики, как и флегматичное заявление Полины, что кабинеты будут завтра с утра. С Олегом виделись мельком, у него там тоже свои дела и уроки, так что, закончив рабочий день, я с чистой совестью отправилась в фитнес-центр рядом с домом, поплавать в бассейне и позаниматься чуток, а потом погреться в сауне. Отличное окончание рабочего дня, я считаю.

Первая рабочая неделя прошла… суетливо и нервно. Накладки и у меня с кабинетами через раз случались, за перемену приходилось оббегать все этажи, пока находился свободный – Полина, отвечавшая за расписание и распределение по группам, внесла совершеннейший хаос в налаженную систему. Я тихо бесилась от того, что, уходя из школы, получала одно расписание, а утром узнавала, что возникли перемены. В результате в девятом втором вместо трёх рунологий случились четыре, а в пятом втором вместо них же – всего одна. В четверг эта особо одарённая воткнула мне два подряд окна и размазала четыре урока со второго до седьмого. О, как вдохновенно я крыла матом эту Полину в кабинете у Вали, предусмотрительно активировав глушилку и закрыв дверь на ключ… Оля смотрела на меня круглыми, изумлёнными глазами, ибо никогда не видела меня в таком состоянии, а Женька молча отсчитывала капли успокоительного зелья собственного приготовления, предусмотрительно прихваченного на работу. Павла я отправила готовиться к алхимии в лабораторию, и моего позора стажёр не видел. И не слышал тоже.

А ещё, слегка нервировали вроде бы случайные встречи с Раисой, директрисой, и стойкое ощущение, будто она следила. За кем – за мной или Павлом, хороший вопрос. И тишина по поводу её заявления появиться на наших уроках, что не добавляло мне спокойствия и душевного равновесия. В результате в четверг я предложила девчонкам отметить начало трудного учебного года в любимой бильярдной в пятницу вечером, ибо всем нам требовалось сбросить пар. На попытку Олега между делом на перемене выяснить, какие у нас планы на выходные, отмахнулась и сказала, что напишу. Кажется, за эту неделю я исчерпала свой эмоциональный ресурс и мне требовалась перезагрузка… Поэтому планировала посвятить два дня отдыху, любимому хобби – поднакопилось заказов по косметике. Монетизировать собственные увлечения я совершенно не умела, поэтому и не знала, как выйти на уровень, когда можно просто сидеть в своей лаборатории и заниматься любимым делом, получая за это достойную оплату. Ну и вообще, стабильные деньги привлекали больше, чем непредсказуемое частное дело. Вот сейчас у тебя есть клиенты, а в следующем месяце внезапно и нет, и что тогда делать?

Да и в школе мне нравилось, несмотря на минусы, и детей я любила, чего скрывать. Так что впереди ждал бильярд, приятный вечер в компании подруг и расслабляющие выходные. Да, именно так.

Парзивул

Всю эту неделю он исподтишка наблюдал за Маргаритой, изучал, присматривался. Ведьма была настоящей… ведьмой: яркой, эмоциональной, энергия била из неё ключом. И при этом в ней имелся жёсткий стержень, спуску она не давала ни ученикам, ни той самой Грымзе, пару раз за эту неделю с ней поцапавшись словесно ввиду неразберихи с расписанием и кабинетами. Павел с трудом сдерживался, чтобы не вмешаться, понимая, что Маргарита тут как рыба в воде и сама может за себя прекрасно постоять в этом змеином коллективе. Мимолётно удивился, откуда это в нём проснулись замашки благородного защитника, но предпочёл отложить размышления на потом, потому что имелись гораздо более серьёзные вопросы, требовавшие внимания.

Раиса Викторовна. Новая директриса. Чистая демоница хаоса. Что она тут делает?! Почему никто не в курсе, что эта тварь тут окопалась? Да, далеко не все демоны жили дружно и мирно друг с другом, имелись среди них и такие, которых следовало ловить и запечатывать навсегда их сущность. А то и вовсе уничтожать. Хитрые, осторожные твари, знающие толк в маскировке, они питались энергией разрушения, внося хаос везде, где появлялись. Причём действовали осторожно, исподволь, зачастую точечными уколами, и при этом в радиусе их воздействия распадались даже самые крепкие отношения, коллективы, да целые корпорации даже, если туда проникал демон хаоса. Павел порадовался, что позаботился о маскировке, и признать в нём сейчас боевого демона не смог бы даже никто из его одногруппников.

Стажёр нахмурился, стоя у окна и напряжённо размышляя, помешивая в бокале яблочный сок со льдом – отлично утолял жажду, кстати, Парзивул любил этот напиток, предпочитая алкоголь редко и исключительно по выходным, в умеренных количествах. И то лёгкий, гномий эль, например, или какие-нибудь вкусные фирменные настойки. Демоны хаоса – очень осторожные и хитрые, в одиночку на них никогда не ходили, велика вероятность спугнуть и упустить. Поэтому Павлу оставалось только находиться поблизости и тоже наблюдать, выжидая удобного момента. Жаль, что Маргарита и её школа, скорее всего, пострадают от этой мрази, но он дал себе твёрдое обещание приложить все усилия, чтобы милые ведьмочки во главе с Ритой и добрая оборотница Валентина получили наименьший ущерб. А он пока придумает, как же поступить с Раисой Викторовной наилучшим образом.

Ну и ещё, в эту пятницу его ждёт незабываемое развлечение: бильярд. Да, он самым бессовестным образом подслушал, как дамы договаривались, и не поленился, проверил ближайшие в районе, приятно удивившись тому, что таковой нашёлся один и держал его почтенный и уважаемый гном. Ещё и своя пивоварня была при бильярдной, что не могло не радовать. Почти наверняка Маргарита будет недовольна, однако Павла это не пугало, и на губах демона появилась предвкушающая улыбка: ведьма всё же предпочла общество подруг, чем своего любовника, и это тоже добавляло хорошего настроения.

Демоны от своих целей не отступаются и идут до конца, несмотря на препятствия. И какой-то там самолюбивый оборотень Парзивулу – вот вообще не помеха и не соперник ни разу.

Маргарита

Я повертелась перед зеркалом и одобрительно кивнула отражению: джинсы плотно обтягивали ноги, тонкий свитер-лапша подчёркивал грудь, а треугольный вырез намекал на пикантную ложбинку. Удобно, неброско, самое то для бильярда. Ну и ботинки, без каблука, конечно же. Я отдыхать еду, а не охоту устраивать. Волосы собрала заколкой на затылке, чтобы не мешали, прихватила небольшой рюкзак и вышла на улицу – такси уже ждало. Конечно, можно было поехать на машине и прихватить с собой какой-нибудь нейтрализатор, но я решила, что отдыхать так отдыхать.

Бильярдный клуб почтеннейшего гнома Добердара располагался минутах в десяти езды от моего посёлка, и девчонки уже ждали у входа. Мы поднялись на второй этаж, где находилась бильярдная – на первом уютный, почти домашний паб, столики и стойка всегда были заняты, – выбрали наш любимый стол в глубине зала. Валентина обычно просто сидела и наблюдала за нами, она не фанатка шары гонять, а мы с девчонками вовсю наслаждались. Когда Оленька и Женька намыливались сюда, это был святой вечер пятницы, и их мужья прекрасно это знали: безропотно оставались с детьми и звонили обычно только один раз с вопросом, когда забрать благоверных. Какие хорошие, воспитанные мужчины!

– Ну, бабоньки, за начало учебного года, – я подняла бокал с вкусным, нефильтрованным пшеничным, с собственной пивоварни владельца бильярдной. – Чтоб мы его выдержали несмотря ни на что.

– Хороший тост, – одобрительно кивнула Оленька, пригубив свой бокал.

– Ну что, Ритка, кии к бою? – Женька хитро прищурилась, отставив пиво и намазывая кончик указанного предмета мелом.

Да так неприлично, как это умели делать только ведьмы, ага. Я хмыкнула, невозмутимо кивнула и подошла к столу. Ольга и Валя остались зрительницами. Я с удовольствием отдалась любимому занятию, Женька была сильным соперником, загоняя шары не менее умело, чем я, и с ней интересно соревноваться. Мы сыграли две партии, в первой выиграла я, во второй – она, и я уступила кий Ольге, отойдя передохнуть и попить пивка с вкусным картофелем по-деревенски. Его тут тоже готовили божественно, уважаемая супруга Добердара, кстати, командовавшая кухней. Семейный подряд, а как же.

Я лениво скользила взглядом по залу, наполненному преимущественно мужским контингентом. В нашу сторону иногда прилетали заинтересованные взгляды, но девчонки были с кольцами, Валя, хоть и выглядела очень ничего, вошла в тот возраст, когда просто созерцала мужчин, ну а мне лишнего внимания не надо было. Поэтому я спокойно потягивала вкусное пиво, ожидая, когда Оля и Женя закончат партию, пока взгляд не зацепился за что-то, я даже сразу не поняла, за что. Точнее, за кого. И потому в первое мгновение недоверчиво уставилась на фигуру у стойки, стоявшую, небрежно облокотившись, и смотревшую… прямо на меня. С этой своей ухмылочкой, немедленно вызвавшей прилив раздражения. Он тут?! Да не может быть! Следил, что ли?! Я лихорадочно просканировала себя и не обнаружила никаких скрытых меток, и тогда тем более возник вопрос, как этот стажёр оказался в той же бильярдной, что и мы. Что. Он. Тут. Делает?

– Ой, Ритка, а это не наш стажёр там? – конечно же, глазастая Оля углядела Павла, а за ней и Женька покосилась в ту сторону, подняв брови.

– Возможно, – коротко ответила я, наблюдая, как тот, не скрываясь, приближается к нашему столу.

– Дамы, добрый вечер, приятная встреча, – поздоровался стажёр, изобразив лёгкий поклон.

Было непривычно видеть его в обычной одежде, чёрных джинсах и рубашке с коротким рукавом, тоже чёрной. И она ему, надо признать, шла не меньше, чем официальная, придавая ещё больше харизмы, если это вообще было возможно.

– О, Павел! – оживлённо отозвалась Валентина, стрельнув в меня выразительным взглядом. – Тоже отдыхать сюда пришли?

– Да, как видите, слышал об этом месте много хорошего, – взгляд Павла остановился на мне. – Сыграем, Маргарита?

Уже без отчества. Так, значит? Я чуть прищурилась – Женя с Оленькой как раз закончили, – и коротко кивнула. И пусть только заикнётся о каком-нибудь банальном желании от выигравшего! Исключительно из чувства противоречия кратко добавила, подходя к столу и натирая кий:

– На интерес.

– Естественно, – легко согласился он без всяких многозначительных пауз.

И наклонился над столом, одним точным ударом разбив шары и разогнав их по всему полю. Даже закатил один прямо сразу. Наблюдая за его отточенными, скупыми движениями, сразу поняла: профессионал, или, по крайней мере, часто играет. И несмотря на мою неприязнь, ничем, кстати, не обоснованную, стажёр ведь вёл себя исключительно прилично, только посматривал как-то очень неоднозначно да по губам скользила лёгкая улыбка, в игру с ним я втянулась. Охватил азарт и желание выиграть, показать, что я тут не просто так раз в полгода выбралась шары покатать. Так что полностью сосредоточилась на игре, лишь краем сознания отмечая присутствие Павла. Радовало, что он не позволял себе отпускать никаких шуточек или подколок, лишь одобрительно хмыкал, когда пару раз удалось закатить особо сложные шары. И взгляд…

Я вдруг поймала себя на том, что он меня всё-таки волнует. В чисто женском смысле. И, признаться, слегка опешила от этого открытия. Да даже когда Олег откровенно облизывал меня глазами, это вызывало лишь чувство лёгкого удовлетворения от лишнего подтверждения своей привлекательности. Тут же, ожидая, пока Павел сделает свой удар, зачем-то попыталась вспомнить, когда в последний раз вообще мужской взгляд вызывал во мне подобные эмоции, и у меня не получилось. По всему выходит, что… я отвыкла, что ли?! Кошмар для истинной ведьмы! Я настолько растерялась от сделанного открытия, что, когда подошла моя очередь делать удар, склонилась над столом, примериваясь, однако мысли витали очень далеко от бильярда. Наверное, именно эта рассеянность и явилась причиной случившегося дальше.

Я ударила по шару, кий скользнул и удар вышел смазанным, и одновременно внезапно мне по пятой точке прилетело крепкой пятернёй, а смачный, низкий мужской голос с неприкрытым восхищением пророкотал:

– О, какая аппетитная… ведьмочка! Я б сыграл с такой!