Текст книги "Укрощение строптивой… ведьмы"

Я невольно поежилась.

– Не надо так смотреть на меня, – проворчала, понимая, почему в глубине бабулиных глаз притаился огонек тревоги. – Я лично ничего делать не буду. Расследование убийств ведет Мартин, всю информацию я ему дала, кто украл колье, выяснила, а вернуть его Зоя не просила, – пожала плечами. – Если все обстоит, как ты говоришь, то те, кто должен, и так занимаются поимкой этого метаморфа. Я уверена.

Бабуля прищурилась, помедлив, кивнула.

– Я присмотрю, – раздался около уха негромкий голос Алекса, и Ядвига расслабилась окончательно.

Черт, обидно немножко, ему она верит больше, чем мне?! Когда это, интересно, я влезала в опасные авантюры? Не припомню за собой такого.

– Не сомневаюсь. – Бабуля хмыкнула и отошла от окна. – Ладно, отдыхайте. Яр, я позвоню, когда договорюсь с Варварой.

Проводив бабулю и вернувшись в гостиную, я услышала закономерный вопрос:

– Что за Варвара?

– Моя будущая учительница. – Я вздохнула. – Скоро поеду к ней на пару недель.

Алекс ухватил меня за руку, притянул к себе и обнял, положив подбородок на макушку.

– Каникулы дело хорошее, – задумчиво протянул он. – Давно я в отпуск никуда не ездил.

Не сомневалась, что услышу от него примерно что-то подобное. Но не разозлилась – как ни удивительно звучало, а за последние дни я привыкла, что Алекс рядом.

– У меня есть предложение, – продолжил Алекс, не услышав от меня возражений. – Отправиться на прогулку по окрестностям. Здесь чудная природа. – Он потерся носом о мой затылок.

– Давай, – кротко отозвалась я, ничего не имея против.

Расспросить подробнее про метаморфа, и какую роль в его поимке играет сам Алекс, успею. Сейчас я хотела просто отдохнуть, забыть на время все эти страсти. И… до сих пор у нас не было возможности побыть вдвоем, все ограничивалось сексом да совместными делами. А мне вдруг захотелось просто побыть с ним рядом, действительно ведь в том пабе мы очень мило посидели, и вечер в ресторане с последующей прогулкой тоже оставил только приятные впечатления.

– Возьми куртку и выходи. – Алекс отпустил меня и подтолкнул к выходу. – Во дворе буду.

Поймав его загадочную улыбку и хитрый взгляд, я заподозрила сюрприз, но переспрашивать не стала. Пусть удивит меня еще раз, у Ружинского это довольно легко получалось. Сбегав за курткой и попутно потискав немного Рысь – она развалилась на кровати, пребывая в умиротворенном настроении, как и я, – спустилась обратно и вышла на улицу. Да, Алекс ждал. Только прогулка предполагалась не на машине. Демон с усмешкой протянул мне шлем и подмигнул.

– Прокатимся с ветерком? – весело произнес он.

На этот раз никакие вампиры не мешали насладиться поездкой на мотоцикле, я прижималась к спине Алекса и широко улыбалась под шлемом, чувствуя себя… счастливой? Пожалуй, да. О видении с колье почти не вспоминала, держа данное себе слово до возвращения в Лондон не забивать голову лишними проблемами.

Мы уехали довольно далеко от поместья Стивена, в ближайшем городке купили вкусных пирожков с разными начинками, сока и выбрали дальний лесок, где уж точно нас не побеспокоят. Я удобно устроилась на Сашкиной куртке, положив голову ему на колени, задумчиво посмотрела в его умиротворенное лицо и задала наконец вопрос:

– И что дальше?

– В смысле? – лениво отозвался он, сунув в рот травинку, положил ладонь мне на живот и рассеянно погладил.

– Ну, с метаморфом? – пояснила я. – Не Март же его ловить будет. Он простой полицейский. Или нет? – прищурилась, внимательно глянув на Алекса.

– Нет, не Март, – не стал убеждать в обратном демон. – Март, скажем так, оказался в нужном месте в нужное время и помог выйти на этого психа.

И тут мне в голову пришла еще одна мысль, не слишком мне понравившаяся.

– И зачем тогда этот метаморф так усиленно пытался подстроить, чтобы второе убийство выглядело просто убийством? Заморочился с кровью нужной группы. – Я нахмурилась. – Если мог просто уничтожить труп, утопить, например, как первого, или сжечь? Он же знал, что это слишком красноречивый след для тех, кто его ищет.

– Хотел подразнить? – Алекс пожал плечами. – Метаморф псих, и понять мотивы его поступков порой крайне тяжело. После Южной Америки ему удавалось скрываться больше десяти лет, Яр. Сама подумай.

– И зачем так долго ждать проведения ритуала? – Я приподнялась, испытывая настоятельную необходимость прояснить все вопросы по этому делу.

Любопытство не отпустит, знаю, поэтому лучше его удовлетворить сейчас.

– Ну, подозреваю, что в первые годы метаморф был слишком напуган и усиленно заметал следы. – Меня уложили обратно на колени, и ладонь Алекса нахально легла на мою грудь. – Боялся лишний раз высунуть нос из своего убежища. Потом начал потихоньку готовиться, наблюдать, просчитывать. – Демон склонил голову к плечу, его пальцы начали тихонько меня поглаживать, и я чувствовала через рубашку, какие они горячие.

– Мм, понятно. – Навалилась мягкая нега, останавливать Алекса не хотелось, и мысли в голове замедлились, поддавшись общему умиротворению и тишине.

Ярко светило солнышко, прохладный ветерок приятно разбавлял теплый летний воздух, и я прикрыла глаза, наслаждаясь пока еще невинной лаской. Зная Сашку, я была уверена: он на этом не остановится. Хм, вот уж точно, любитель секса в нестандартных местах! Мои губы дрогнули в улыбке, и я все же задала еще один вопрос, прежде чем позволить себе окончательно расслабиться:

– Так какую роль во всей этой истории ты играешь, Алекс?

Молчание и его пристальный, какой-то задумчивый взгляд пробудили во мне странное чувство не то чтобы тревоги, но… Дальше углубиться в размышления я не успела.

– Помогаю ловить, – в своем стиле ответил Сашка и нагнулся, закрыв мне рот поцелуем.

Ну… Я ничего не имела против такого приятного завершения нашего разговора. Тем более что шустрые пальцы моего демона уже начали уверенно расстегивать пуговицы на рубашке. Потом еще поговорим, и о деле метаморфа тоже. Пока же у нас отдых. Мы самозабвенно целовались, неторопливо, долго, и так же неторопливо Алекс снимал с меня рубашку и бюстик. Я не опасалась, что нас увидят: вокруг, насколько хватало моих способностей замечать, никого не было, ни людей, ни нелюдей. Ни малого народца. Так что можно спокойно продолжать. Точнее, как раз не спокойно, а очень даже страстно. Практически не отрываясь от губ Алекса, я выпрямилась, стянула с него футболку и занялась ремнем на штанах, сев верхом на его ноги. Желание вспыхнуло, растеклось по венам горячим сиропом, как и не было прошедшей ночи, и я с легкостью отдалась на волю проснувшихся чувств и умелых рук и губ Алекса. О да, люблю сверху! Отдых определенно удался…

А самый кайф – это лежать после, удовлетворенной и расслабленной, в уютных объятиях Сашки, ничуть не заботясь о собственной наготе и совсем не торопясь одеваться. Мне нравилось, как его пальцы лениво блуждали по моей коже, все еще чувствительной к нежным прикосновениям, я тихо хихикала, когда мой хулиганистый демон вздумал щекотать меня травинкой, и ощущала себя лет на двадцать всего. Студенткой, сбежавшей вместе со своим парнем подальше от нудных пар и профессоров. Очень приятное ощущение, надо сказать. Ну а когда солнце потихоньку поползло к закату, мы привели себя в порядок и направились обратно к Стивену. Завтра еще один выходной, и только вечером домой. Хм, как-то очень быстро и легко я стала отождествлять с этим словом… жилье Алекса. Так, ладно, подумаю об этом позже.

На следующий день Стивен пригласил нас на прогулку верхом по своим владениям и как вежливый и радушный хозяин не стал перевоплощаться, воспользовавшись лошадью из своих конюшен. Мы отлично проехались, я с удивлением обнаружила, что Алекс очень даже неплохо держится в седле. Ну а после обеда поехали домой на машине Сашки, с заездом к бабуле – попрощаться. Там меня ждал сюрприз: едва я вышла из авто, как на крыльце нарисовался… дед. Высокий, смуглый, с широкой белозубой улыбкой и буйной копной вьющихся черных волос, он производил впечатление. Как, впрочем, любой демон. Вот было что-то в этой расе, делавшее их привлекательными для большинства женщин, даже без явной красоты. Аура, что ли. Алекс еще остался в машине…

– Ярочка, привет! – громко поздоровался деда, помахав мне рукой, и спустился по ступенькам.

Ой. Интересно, бабуля сказала ему про Алекса? До сих пор я своих, мм, мужчин не знакомила с родственниками, и если реакция бабушки, в общем, предсказуема, то дед…

– Привет. – Я несколько натянуто улыбнулась, и тут позади хлопнула дверь.

Взгляд дедушки перешел мне за спину, брови поднялись, а в глазах мелькнуло любопытство. Алекс, естественно, остановился рядом и обнял меня за талию, что заставило напрячься сильнее.

– Э-э, деда, – начала было я, но тут положение спасла бабушка, очень вовремя появившись из дома.

– Как раз к ужину. – Она широко улыбнулась. – Проходите давайте, все разговоры за столом будут.

Рысь мы благоразумно оставили в машине. Они бы с Фирой то еще устроили нам! Дедушка отнесся к Алексу благосклонно, выяснилось, что они вроде как даже с его дядей шапочно знакомы. Долго мы засиживаться не стали, я хотела приехать в Лондон не слишком поздно. Во-первых, меня интересовало, как там, у Мартина, во-вторых, надо подготовиться к понедельнику, у меня приемный день. Да и вообще хотелось провести вечер у камина, на диване, в уютной обстановке и… да, чтобы Сашка рядом тоже был. Еще – теплый плед, чашка горячего какао и Рысь в ногах. Вот.

Все желаемое я получила и, устроившись на диване, под боком у моего демона, задумчиво созерцая пляску оранжевых язычков пламени в настоящем камине, поинтересовалась:

– Саш, а что мы будем дальше делать? Ну, ты и я? – Повернула голову и встретилась с его внимательным взглядом, в котором вспыхивали багровые искорки.

Брови Алекса поднялись, он убрал с моего лица прядь и пожал плечами.

– Жить, – последовал невозмутимый краткий ответ. Ну и, чтобы сбить всякий намек на пафос, добавил, ухмыльнувшись: – У нас еще не до конца облапошенный Дэнни, не забыла?

Глава 13

Признаться, со всеми событиями последних дней об инкубе-то я и подзабыла, да. Оживившись, приподнялась и повернулась к Сашке лицом.

– План действий? – деловито осведомилась, поставив чашку на столик у дивана.

Алекс прикрыл глаза, обнял меня, сцепив руки на пояснице.

– Очень простой, – отозвался он. – Пару-тройку дней активно ему демонстрировать наш бурный роман, потом записать тот ролик, что он просил, передать ему, а потом… – Сашка сделал паузу и с торжественным видом закончил: – Пригласить его, например, на обед. – Глаза цвета кофе весело блеснули. – Как тебе такой план действий?

Ширина моей улыбки могла соперничать с оной у Чеширского Кота.

– Отличный план! – Я почувствовала предвкушение от предстоящего действа. – Эх, давно не веселилась! – мечтательно протянула я, зажмурившись. А потом вспомнила, что не спросила у Алекса одну вещь по поводу дела метаморфа. – Слушай, а что с друидами? Ты к ним ездил, что они про ритуал говорят? И какие там составляющие еще нужны – ты говорил, помнишь?

Алекс демонстративно закатил глаза и прижал меня к дивану.

– Вот ты вредная, – вздохнул он. – Дался тебе этот метаморф. – Он коснулся моих губ легким поцелуем.

– Не вредная, а любопытная, – назидательно поправила я и тут же повторила: – Так что?

– Никто не занимал в новолуние Стонхендж, естественно, – с еще одним вздохом ответил Алекс. – А насчет составляющих – тоже никто у друидов ничего не заказывал. Но они предупреждены, если что. Все, к черту друидов и метаморфа, – решительно закрыл тему Ружинский. – Посмотрим кино? – неожиданно предложил он, любуясь легкой растерянностью на моем лице.

Непредсказуемый. В то, что мы с ним будем сидеть вот так вечером и мирно смотреть кино – старый добрый «Служебный роман», от которого я пищала, аки школьницы от Роберта Патиссона, – я меньше всего могла поверить, вспоминая нашу первую встречу. Завершился вечер вполне предсказуемо: я просто уснула, разморенная теплом, уютом, вкусным какао и утомленная насыщенными последними днями. Еще успела подумать о том, что хорошо бы, чтобы утро началось не как обычно и Алекс не усвистал по каким-нибудь своим делам, проснувшись раньше меня. Может же демон сделать уступку и дать мне наконец возможность проснуться на его плече, а не от его взгляда?

Ярина тихонько сопела под боком и, как всегда, спала очень крепко, поэтому, когда Алекс по привычке проснулся в семь утра и встал, чтобы выпить кофе и взять планшет из кабинета, она не проснулась. Ружинский решил сегодня немного изменить своему распорядку и завести новую привычку, приятнее, чем просиживать утро в кабинете. Можно ведь начинать день и в постели, рядом со спящей ведьмой. Она же так хотела просыпаться на его плече. Тихо усмехнувшись, Алекс включил планшет, отхлебнул глоток кофе и осторожно пошевелился, обняв Яру одной рукой, а другой прислонив девайс к согнутым коленям. Привычно прошелся по форумам, проверил один почтовый ящик, открыл второй… Сообщение. Демон прочитал послание: «Наше соглашение в силе или мне требовать обратно аванс и колье?» Брови Алекса поднялись, он быстро набрал ответ: «Почему такой вопрос?» Демон порадовался, что Яра крепко спит. «Мой наблюдатель сообщил, что вы слишком сблизились с Елагиной. До назначенного срока осталось всего четыре дня». Алекс едва слышно хмыкнул. «Она должна мне доверять, чтобы принять колье. Все будет сделано вовремя, причин для беспокойства нет». Следующее письмо пришло почти сразу и состояло всего из одного слова. «Хорошо». Дернув плечом, Ружинский уничтожил переписку, ответил еще на несколько писем и занялся другими делами, требовавшими его внимания.

Несколько нужных звонков он сделает позже, когда Яра уже проснется и отправится по своим делам. После этих выходных желание постоянно держать ее в поле зрения и знать, где она и с кем, поутихло. Ну, то есть, конечно, Алекс по-прежнему желал видеть Яру в своей жизни и не собирался никуда отпускать, но… Подспудный страх, что своенравная Елагина вдруг решит, что ей и одной неплохо живется, сдал позиции. Как подозревал Ружинский, ровно до тех пор, пока история с метаморфом не закончится. А потом… Алекс отложил планшет и покосился на рыжеволосую голову, удобно устроившуюся на его груди. Нет, никаких «потом» не будет. Закинув руку за голову, он прикрыл глаза, прижав к себе тихо сопевшую женщину крепче. Не уйдет она никуда. Губы Сашки дрогнули в намеке на улыбку, он длинно вздохнул. Все складывается просто отлично…

Следующие дни превратились для меня… ну, не знаю, в подобие сказки для взрослых девочек, что ли. Бабуля оказалась права: как только Сашка понял, что в ближайшее время я точно не сбегу от него, контроль ослаб. Нет, планы на день по-прежнему высказывались в форме утверждений, но ведь я не против обедать с ним, например, или чтобы он забирал меня из салона после рабочего дня. Какими делами занимался Ружинский в мое отсутствие, я не особо интересовалась – захочет, сам расскажет, а так привычки лезть в чужие дела у меня не было. Алекс же не выспрашивал, чем я в своем салоне занимаюсь. Четвертый труп свалился не на нас, на другое отделение, но нам дали знать, раз Мартин руководил этим расследованием. Ничего нового: тоже отсутствие крови, никаких улик, и жертва случайная. И убита в тот самый предрассветный час, как и говорил Сашка. До ночи новолуния оставалось четыре дня и еще одно убийство…

Вместе с тем мы не забывали о том, что Вудворт, возможно, за нами наблюдает. Я находила особое удовольствие в том, что настырный инкуб видит нашу с Алексом парочку и радостно потирает лапки, думая, будто демон выполняет заказ. Конечно, я не перегибала палку в поведении, но меня постоянно тянуло хихикать, когда мы с Сашкой где-нибудь сидели, или гуляли, или он меня встречал, а я чутьем ведьмы ощущала поблизости присутствие Вудворта. Не постоянно, надо признать. Полагаю, за нами еще наблюдал кто-то по его просьбе. Мы веселились вовсю, чуть преувеличивая то, что происходило между нами на самом деле, и предвкушали, как разыграем действо под названием «обмани инкуба». Где-то в середине недели, вечером, я решилась на серьезный для себя шаг: предложила Алексу поехать в мой дом в Хаммерсмите. Мы как раз обедали, причем дома, а не где-то в ресторане.

– Ты уверена? – Брови Сашки поднялись, в темных глазах мелькнуло неподдельное удивление.

Рысь тоже одарила меня озадаченным взглядом – она развалилась рядом на диване. Я дернула плечом, чувствуя себя далеко не так уверенно, как пыталась показать.

– Почему нет? Шашлыка что-то захотелось. – Я непринужденно улыбнулась и добавила с ехидством, дабы сбавить неуместный пафос и серьезность момента: – Соглашайся, пока не передумала.

– С чего такая щедрость? – Алекс одарил меня прищуренным взглядом.

Я не выдержала и расхохоталась, чувствуя, как напряжение момента уходит. Пихнула его под столом ногой несильно и весело поддела:

– Мы поменялись местами? Ты решил попробовать вести себя как я в начале нашего знакомства?

Он тихо хмыкнул, и в следующий момент я оказалась крепко прижата к спинке дивана, а Сашка навис надо мной, но грозным совсем не выглядел.

– Неужели кое-кто перестал показывать характер и смирился, мм? – мурлыкнул он и потерся о мой нос своим.

Я поспешила съехать со скользкой и опасной темы, пока что мне не хотелось обсуждать наше будущее. Мысль об этом была еще непривычной и чуть-чуть пугающей.

– Лови момент, – выдохнула я и звонко чмокнула его в губы.

В общем, поехали мы вечером ко мне, прихватив пива у Гарри – на этот раз я уважила лепрекона и даже посидела с ним, правда, при Ружинском меня не радовали сплетнями, Гарри только глазками поблескивал да хитро усмехался, бросая на нас косые взгляды. Ладно, еще будет время пообщаться с ним без свидетелей. А пока, прихватив мое любимое нефильтрованное белое и для Алекса его эль, который он предпочитал всем остальным сортам, мы поехали в Хаммерсмит. Промелькнули воспоминания, как Алекс увез меня от вампиров и как я потом сидела там же, слушала Зою… Казалось, столько времени прошло, хотя события начали происходить всего лишь на прошлой неделе. А у меня ощущение, что я знаю Ружинского черт знает сколько времени. Удивительно, как быстро, и главное, незаметно переменилось мое отношение к нему. Хотя, наверное, перелом наступил как раз после этого неудачного покушения черного пса. Ай, ладно, не буду углубляться. Хорошо и хорошо. Время все расставит на свои места.

Мы устроились на заднем дворе, в воздухе плыл вкусный аромат жарящегося шашлыка. Я пригубила пива, любуясь звездами на темном небе, наслаждаясь тишиной, покоем и умиротворением. Звуковой щит не позволял постороннему шуму мешать мне отдыхать, и, в общем, все было просто отлично.

– Ну что, когда предоставим Дэнни убедительные доказательства? – лениво поинтересовался Сашка, отхлебнув своего эля и покосившись на меня – он сидел в соседнем плетеном кресле.

Я легкомысленно пожала плечами.

– А когда скажешь, – отозвалась беспечно, думать было откровенно лень.

– Предлагаю завтра пообедать, – предложил Сашка и покосился на меня с усмешкой. – И вроде как серьезно поговорить.

– А потом? – Я прикинула, что завтра у меня в первой половине дня как раз работа в салоне.

– Потом вечером ты будешь молча плакать, с болью слушая мои жестокие слова, что все было хорошо, но лучше нам жить раздельно, – с преувеличенным пафосом отозвался Сашка, и я чуть не поперхнулась пивом, расчихалась, а потом рассмеялась.

– Черт, предупреждать надо! – все еще хихикая, выговорила я спустя несколько минут, потом озабоченно нахмурилась, уставившись на него. – Саш, я же не смогу с серьезной физией все это сыграть.

– А придется, если хотим Дэнни по носу щелкнуть. – Он хулигански ухмыльнулся и поднялся проверить шашлык. – Так что можешь начинать настраиваться.

Ох, придется вспомнить что-нибудь очень грустное из своей жизни, чтобы создать себе соответствующий настрой и изобразить перед камерой вселенскую скорбь. Мы еще посидели, поели шашлыка – Рысь, конечно, на угощение выползла из дома. Потом вернулись обратно, и я только включила телевизор, устроившись на диване с Алексом – появилась у нас такая милая привычка, по вечерам смотреть какой-нибудь фильм, – как зазвонил мой телефон. Я посмотрела на номер: хм, Аттина.

– Привет, дорогая, – ответила я на звонок.

– Ярочка, у меня тут намечается небольшой праздник, – защебетала наяда. – Как ты смотришь на то, чтобы послезавтра к девяти вечера подъехать в одно чудное заведение? Я тебе адрес скину сообщением, – предложила она.

– Чисто междусобойчик? – уточнила я, покосившись на Алекса.

Хотя, даже если нет, все равно не возьму его. Я не демону не доверяю, я Аттине не верю.

– Да, еще пара девчонок будет, – сказала наяда. – На тебя рассчитывать, да?

– Хорошо. – Я кивнула. – Клуб, паб?

В трубке послышался веселый смешок.

– Скорее, маленький уютный ресторанчик. Так что форма одежды – ни в коем случае не джинсы и не балетки! Ну все, дорогая, тогда до послезавтра!

Я отложила телефон и задумчиво посмотрела на Алекса.

– Меня опять зовут пить, – изрекла я, потянувшись в его руках. – Без тебя, – добавила с легкой улыбкой.

– Эта твоя подружка? – Темная бровь демона вздернулась, в голосе проскользнуло ехидство.

– Просто знакомая. – Я поудобнее устроилась на его груди и взяла пульт от телевизора. – Послезавтра вечером.

Я даже не спрашивала, отпустит или нет. Вот и повод проверить, как сейчас поведет себя Ружинский, не приснилась ли мне его покладистость.

– Позвонишь, когда тебя забрать оттуда, – будничным тоном произнес он и крепче обнял. – Включай.

На следующий день, за завтраком, мы приступили к тщательному продумыванию плана по облапошиванию Дэниела Вудворта.

– Значит, действуем таким образом, – командирским голосом начал Сашка, наливая мне чая. – Сейчас разъезжаемся по своим делам, потом в обед встречаемся в «Руже». – Он отправил в рот кусок омлета, прожевал. – Я буду усиленно демонстрировать скуку и безразличие, ты – делать вид, что все в порядке, но улыбка должна быть натянутой. – Алекс назидательно поднял вилку. – Вудворт как раз уже спрашивал меня, долго ли я собираюсь водить тебя за нос, – со смешком добавил он.

Я прыснула, подобрала с тарелки фасоль, ехидно покосилась на Ружинского.

– Хорошо, а потом? – кивнула, подумав о том, что придется приложить усилия, чтобы Вудворт поверил в маскарад. Меня же будет распирать от смеха, особенно если он будет где-то там рядом ошиваться!

– Потом мы снова разъезжаемся, – продолжил излагать план действий Алекс и немного отвлекся от темы. – Ты говорила, твоя бабушка хотела приехать в Лондон?

– Да, у деда здесь какие-то дела, а я собиралась с ней обсудить вопрос того собрания. – Я слегка нахмурилась. – Я Мартину, конечно, все рассказала, что узнала от бабули про колье и ту встречу, она дала добро, тем более Март не будет болтать, – помолчала, поймала задумчивый взгляд Алекса. – Нет, я больше никуда не полезу, что ты, – покачала головой, уловив тень беспокойства в глубине его глаз цвета кофейного зерна. – Мое дело сделано, – улыбнулась уголком губ. – Но что дальше? Новолуние ведь приближается, – чуть тише произнесла я, не сводя с Алекса взгляда. – Есть какой-то план по поимке этого психа-метаморфа?

– Есть, – неожиданно согласился Алекс. – И обращение Зои к тебе очень помогло. – Он положил ладонь на мою руку и медленно погладил пальцы.

– Но мне, конечно, этот план ты не раскроешь, – со вздохом произнесла я, сражаясь с собственным любопытством.

– А я его весь и не знаю. – Ружинский пожал плечами. – Все, что от меня требовалось, я почти сделал. Остальное сделают другие, опираясь на те сведения, что имеются благодаря тебе и Мартину.

Хм. Спрашивать или нет, что же такого сделал Алекс, чтобы поймать метаморфа? Хочу ли знать или спокойнее спать буду, не вникая в опасные нюансы поимки ужасного типа?

– Я все равно не скажу, – негромко, но твердо произнес Сашка, словно угадал мои мысли. – Незачем тебе вникать во все это.

Несколько мгновений я боролась с желанием возразить из чистого упрямства, потом все же смирилась. Он прав, незачем. Метаморф гораздо опаснее вампира, случись что.

– Ладно, пойду собираться. – Я несколько поспешно встала и направилась к выходу из кухни.

Даррена, к моему облегчению, в Лондоне вообще не оказалось, по словам Алекса, его выслали без права возвращения в ближайшие пять лет.

До обеда время прошло быстро, а когда я закончила все дела в салоне, позвонил Сашка.

– Вудворт поблизости, так что к тебе подниматься не буду, – весело произнес он. – Начинаем развлекаться.

Ага, акт первый, сцена первая. Мне пришлось выждать несколько минут, сражаясь с непокорной ухмылкой, так и норовившей поселиться на лице при одной только мысли, как мы изящно обуем Вудворта. Инкуб после этой истории будет меня десятой дорогой обходить, он уж точно умнее вампиров и третий раз на одни и те же грабли вряд ли наступит. Я на это надеюсь, по крайней мере. Одернув пиджак василькового цвета, я заправила прядь волос за ухо и вышла из кабинета, усиленно настраиваясь на нейтральный лад. Я не думаю, что Вудворт за нами наблюдает! И мне, черт возьми, не смешно от предвкушения, какая у него будет физиономия, когда он узнает, что его облапошили!

Я спустилась вниз, прошла мимо пустого ресепшена – Мэри уже ушла полчаса назад, – и вышла на улицу. Темно-фиолетовый «ситроен» Алекса ждал у тротуара, я обошла машину и села. Ружинский, поддерживая легенду, не стал выходить и открывать мне дверь, как обычно. Это должен был заметить глазастый инкуб. Алекс, в точном соответствии с нашим планом, наклонился и небрежно чмокнул меня в щеку, проигнорировав мои подставленные губы.

– Сидит во-о-он в том сквере, – шепнул мой демон и отстранился, сохраняя слегка отстраненное выражение лица.

Я осторожно скосила глаза – указанный Сашкой сквер находился чуть наискосок от моего салона, и в зеркало заднего вида я не могла разглядеть подробностей. Вертеться же и выдавать свою осведомленность значило сорвать всю маскировку. Едва заметно кивнув, я показала, что поняла.

– Поехали. – Алекс завел машину.

Надо отдать инкубу должное, он не поперся за нами в «Руж» внаглую, а занял место в кафе напротив, через дорогу. Я ухитрилась высмотреть Вудворта, когда возвращалась вроде как из уборной. Мы сделали заказ, я старалась вести себя, как обычно, хотя глаза то и дело норовили скоситься в сторону кафе через дорогу.

– Яр-р-ра-а-а, завалишь всю конспирацию, – сохраняя прежнее невозмутимо-скучающее выражение лица, протянул Алекс, одарив меня насмешливым взглядом. – Лучше на меня смотри. Ты же вроде как влюбленная в мою неотразимую персону, – с убийственным ехидством добавил вредный демон.

– Ага, по самые уши, – точно скопировав его интонации, я с меланхоличным видом, глядя куда-то в сторону, облизала ложку от мороженого, да так, что в темных глазах Сашки загорелся хорошо знакомый мне огонек.

Ну, захотелось его подразнить, да. Посмотреть, насколько хватит выдержки моего демона. Услышала резкий вздох, мысленно погладила себя по голове и едва заметно улыбнулась уголком губ.

– Хулиганка, – донеслось до меня тихо. – Я уйду раньше, Вудворт наверняка захочет перекинуться со мной парой слов лично. – Он подмигнул, воспользовавшись тем, что сидел почти спиной к окну и инкуб не мог видеть его лица. – Готовься к вечеру, вредная моя.

Он встал, перегнулся через стол и, придержав меня за подбородок, одарил вроде как небрежным поцелуем. Успев при этом слегка прикусить мою губу, а вот я ответить уже не успела. Нахал! Ладно, дорогой, до вечера. Приготовлюсь, уж будь уверен… Проводив взглядом Ружинского, я подозвала официантку и заказала чай и чизкейк. Не привыкла отказывать себе в удовольствии. Ну а после, стараясь сохранить слегка грустное выражение лица – на всякий случай, – отправилась обратно к салону. Сашка вчера вечером очень любезно оставил там мою машину, чтобы я по метро не таскалась. Мой заботливый демон. Сев в мой «купер», я поехала на встречу с бабулей.

Конечно, первое, что спросила ба, едва мы устроились в уютном кафе, где вкусно пахло жареным кофе, это о моей личной жизни.

– Ну и? – Она выразительно глянула на меня и помахала в воздухе рукой. – Как тебе?

Я сделала вид, что не понимаю красноречивых намеков и сунула в рот кусочек фруктового пирожного. Прожевала, испытывая бабулино терпение, и только потом ответила:

– В смысле? Что – как? – И ресницами так хлоп-хлоп.

– Я-а-а-ар, – протянула Ядвига и ехидно усмехнулась. – Про демона своего рассказывай давай. – Она отпила зеленого жасминового чая. – Дед интересуется, надо ему рога обламывать или как? – добавила она с непередаваемой иронией.

От неожиданного заявления я прыснула, подавилась, закашлялась и только через несколько минут способна была издавать внятные звуки.

– Бабуль, ну нельзя же так в лоб, – хихикая, отозвалась я и отломила еще кусочек пирожного. – Все хорошо у нас, – обтекаемо ответила, сама еще не до конца понимая, что же у нас такое.

Точнее, опасаясь пока думать в том направлении. Дело еще не закончено, между прочим. Бабуля смерила меня прокурорским взглядом, потом кивнула, будто что-то увидела такое, что я не могла.

– Вот и ладушки, – невозмутимо произнесла Ядвига. – Я договорилась, в конце следующей недели Варвара тебя ждет, Яра. Саша уже знает?

– Знает. – Я вздохнула и поболтала чай в чашке.

То, что он поедет со мной, я и так понимала. Не отверчусь. Ну и… ладно. Надо бы перевести тему…

– Бабуль, а ты знаешь что-нибудь о метаморфах, чего нет в книгах? – задумчиво поинтересовалась я. – О них прискорбно мало как-то пишут в общих источниках.

– Потому как опасные твари, – спокойно отозвалась бабушка и откинулась на спинку стула. – Что именно тебя интересует, Яра?

– Их истинный облик – он один, я правильно поняла? – Я чуть нахмурилась, вспоминая то немногое, что знала про перевертышей. – Так, они иллюзиями пользуются?

– Именно. – Бабушка кивнула. – И в их истинном облике опознать их не представляется возможным. У них совершенно обычная аура.

– О как. – Я помолчала. – Получается, в обычном виде они – люди?

– Не всегда, – огорошила бабуля ответом, а я уставилась на нее, хлопая ресницами.

– В смысле? – переспросила, неуверенная, что правильно поняла ее.

– Метаморфы легко скрещиваются и с теми видами нелюдей, у которых нет второй ипостаси, – пояснила бабуля все так же серьезно. – Демоны, вампиры и оборотни не могут забеременеть от связи с метаморфом.

– Мама дорогая. – Я ошеломленно потрясла головой. – И… как тогда? Ребенок всегда будет метаморфом?..