Текст книги "Крысиная охота"

Не спуская глаз с неподвижного генерала, он извлек из брючного кармана второго «пострадавшего» ключи от наручников (запомнил, куда тот их сунул), освободил руки. Оба молодчика были не опасны. Он извлек пистолет из кобуры, прислушался. Пока спокойно, никто не топал, чтобы ворваться в помещение и восстановить законность и порядок. Возможно, слышали шум, да и ладно – допрос идет, обрабатывают с пристрастием особо опасного преступника. Он бросился ко второму контролеру, и его избавил от оружия, метнулся на цыпочках к генералу, которого продолжала угнетать массивная столешница. Глаза у Григория Алексеевича были закрыты, нижняя часть лица забрызгана кровью из носовых отверстий. Никита потянулся к ящику стола, вытащил «Браунинг», о наличии которого давно догадывался по выразительным подергиваниям генерала. С оружием выходил переизбыток. Он дико устал, болело абсолютно все, что могло болеть в человеческом теле. Раздевание охранника, похожего по габаритам, вылилось в пронзительную пытку. Он стаскивал с себя рванину с пятнами крови, переоблачался, стонал от боли. Пусть в форме, пусть с оружием, он не сможет вырваться на свободу – он уже исчерпан, готов свалиться от любого дуновения ветерка. В этом здании туча людей с табельным оружием. Но он обязан попытаться, черт возьми! Это лучше, чем обрести пулю в затылок в холодном подвале. Он натянул на себя воняющую потом форму, надвинул на глаза фуражку, растолкал пистолеты по карманам. Снова взгляд уперся в генеральское тело под столешницей. «Почему бы не взять генерала в заложники?» – мелькнула здравая мысль. Пробиться к выходу вместе с ним – никто же не станет стрелять в начальника всей областной полиции. Остатки сил ушли на то, чтобы сдвинуть окаянный стол. Он кашлял, стоя на корточках, его рвало и выворачивало. Никита схватил Григория Алексеевича за шиворот, куда-то поволок, хрипел:

– Ну, давайте же, генерал, открывайте свои бесстыжие глаза, нечего тут мертвым прикидываться…

Но тот не шевелился, и попробуй определи, то ли и впрямь без сознания, то ли косит тут под потерпевшего. Он хлестал его по щекам, растрачивая себя непонятно на что, злился, плевался, но тот не реагировал. Он попытался его приподнять – бесполезно, сил не осталось. Дьявол! Возишься тут с ним, как с ребенком! Злость распирала Никиту, он отвесил Олейнику звонкую затрещину, отпустил, и тот опять растянулся, проблеяв что-то невразумительное. Хватит, он не мог терять драгоценное время. Пошатываясь, Никита принял горизонталь, оправил форму, призвал на выручку все, что оставалось в организме…

Спустя минуту странный человек в грязно-зеленой форме вышел из комнаты для допросов, расположенной в глубине сумрачного коридора. Он держался прямо – это стоило усилий. Передвигался уверенно – фактически на «автопилоте». Прошел в конец обшарпанного коридора, постоял, держась за стену. Расправил плечи, отправился дальше. Он находился в подвале помпезного мрачноватого здания с трагической историей и сомнительным настоящим. Вдалеке раздавались голоса. Но за первой решеткой мялся лишь один сутулый контролер. Услышав шаги, он повернул голову, смерил глазами приближающуюся фигуру «собрата». Освещение в этой части здания оставляло желать лучшего. Он немного удивился, обнаружив, что «собрат» всего один, и вид у него какой-то печальный.

– Открывай, – глухо проворчал Никита.

– А где Гаврилов? – сглотнул контролер.

– Работают с генералом, там работы непочатый край… – Не затягивая прелюдию, он достал из кармана пистолет, просунул его сквозь прутья решетки, чтобы контролер убедился, что это не игрушка, проворчал:

– Открывай, парень, ей-богу, пальну, мне все по барабану…

Тюремный работник сделался бледным и покрылся пятнами. Машинально попятился, но тут узрел, что в лоб ему смотрит уже не один, а сразу два пистолета.

– Открывай, – угрюмо повторил Никита. – Не жди, пока в глазах троиться начнет. Не время геройствовать, парень. На том свете ничего не будет, если ты не мусульманин, конечно…

«Да и в мусульманском раю кончаются, по слухам, девственницы, – подумал Никита. – Их просто не успевают завозить, где набрать такое количество?»

У охранника дрожали руки, он не мог попасть ключом в замочную скважину. Насилу справился, Никита протиснулся через «первый уровень», не опуская стволов.

– Лицом к стене, – приказал он.

– Послушай, друг, может, не надо… – взмолился контролер, но послушно прильнул к стене, когда Никита напряг указательный палец. Взметнулась рукоятка, треснула по черепу, и счастливый обладатель сотрясения мозга и продолжительного обморока сполз по стенке.

Никита ускорялся, задыхался от волнения. Не так уж сложно, главное выбраться из подвала, а там лишь сделать лицо кирпичом. Но покорился только «первый уровень». Он свернул за поворот, прошагал мимо контролера в нише (представилось, как тот снимает трубку и удивленно так – мол, Штирлиц идет по коридору), мимо нескольких дверей, одна из которых была приоткрыта. А навстречу за изгибом коридора уже топали вооруженные люди. Они что-то кричали, разносился громовой глас:

– Быстрее, быстрее, он где-то здесь!!!

Россохин чуть не заревел от отчаяния и не начал биться головой об стену. Непростительная ошибка! Нужно было хорошенько взбучить генерала. Прикинулся бесчувственным, гаденыш, а финальная затрещина, отвешенная Никитой, этому крепышу, что слону дробина! Хитрое ли дело, воспользоваться сотовым, сообщить дежурному по СИЗО, что «Штирлиц идет-таки по коридору»! Он по инерции проскочил за поворот, а навстречу уже неслись штатные работники изолятора, и не просто так, а с автоматами!

– А ну, стоять! – проорал кто-то.

– Это он, мужики!!! – истошно завопил другой.

Никита начал палить с обеих рук. В потолок, по стенам, в пол. Он еще не окончательно свихнулся, чтобы стрелять по людям, выполняющим свою работу. Но был уже близок к этому. Это был, разумеется, не ОМОН, хоть как-то, но обученный. Кто-то споткнулся, об него запнулся следующий, на того налетел третий, и вот уже клубок копошащихся тел перегородил проход. «А вдруг получится? – с надеждой подумал Никита, бросаясь с высокого старта. – Перемахнуть через кучу – и ходу!» Но в группе перепуганных работников нашелся кто-то мыслящий, вскинул автомат, застрочил поверх коллег и вопил при этом, как свинья на бойне. Пули рассыпались веером, крошили штукатурку, били лампы на потолке. А Никита, расстрелявший обе обоймы, уже выделывал кренделя, чтобы не зацепило. Метался от стены к стене, рухнул, перекувыркнулся в обратном направлении, неуклюже ввалился за угол. «Браунинг» генерала Олейника из кармана перекочевал в руку. За углом царило испуганное оживление, пристыженные контролеры перестраивали ряды. Никита высунул «Браунинг» за угол, произвел несколько выстрелов по диагонали вверх. И снова гвалт и гомон, вояки падали, лупили куда попало, отбитые пласты штукатурки летели во все стороны. Шевельнулось что-то сзади, парень в нише робко прячет тело. Остатки обоймы Никита выпустил в упомянутом направлении, стараясь не попасть в человека – и тело убралось, заругалось…

«Отвоевался», – печально подумал Никита, поднимаясь на негнущихся ногах. Он доковылял до двери, оставшейся приоткрытой, ввалился в сумрачное помещение с оконцем под потолком, в которое не протиснулась бы даже кошка, прикрыл за собой дверь. На него со страхом смотрели двое. «Комната для встреч арестантов с адвокатом», – на глазок прикинул Никита и вроде не ошибся. Эти двое слышали пальбу, приросли к своим стульям. Миловидная женщина немного за сорок в стильном деловом костюме, грузный господин в тренировочных портках, украшенный видным фиолетовым бланшем.

– Ну, ни хрена себе порядочки… – икнув, пробормотал арестант, выставляясь на пистолет в руке «контролера». – Эй, братан, ты чё, охренел?

– Не надо, не стреляйте, пожалуйста… – женщина умоляюще прижала руки к груди, сползла со стула, попятилась к стене.

Никита усмехнулся – последнее дело брать людей в заложники. Да и не поможет, погубит и себя, и их. Он глубоко вздохнул, сбросил с головы фуражку и, чувствуя невыразимую усталость, поволокся к дальней стене. Прислонился к ней, откинул голову.

– Не бойтесь, граждане, все в порядке… – улыбнулся он. – Там восстали лежачие полицейские, это бывает. Предпремьерный показ конца света, так сказать.

– Послушайте, я вас, кажется, знаю… – спотыкаясь, делая круглые глаза, пробормотала миловидная женщина. – Нет, действительно, вы же тот самый…

– Тот самый, мэм, – подтвердил Никита. – Если в вас сохранилась порядочность, ивы еще дружите с совестью, сообщите, пожалуйста, людям, что властями Яроволья обезврежена и ликвидирована группа «мстителей», прибывшая в город с целью наведения порядка в эшелонах власти. А то сами они скромные, ни за что не признаются.

За дверью уже скапливался неприятель, перекликались люди.

– Падайте на пол! – прохрипел Никита, поднимая руки.

– Ну, вы, блин, даете… – посетовал мужик с фингалом, увлекая за собой женщину. Молодец, прикрыл ее собой…

– Не стреляйте!!! – прокричал Никита. – Здесь посторонние! Я сдаюсь, у меня кончились патроны!

– Не стреляйте! – хором закричали мужчина с женщиной. А женщина добавила: – Он не будет сопротивляться!

Но перепуганных работников СИЗО не так-то просто было провести. Первый ворвался с безумным индейским воплем, рассыпал очередь в потолок, по стенам – и только чудом ни в кого не попал! Застыл, ошарашенный, тряся стволом. Полезли остальные – взмыленные, стали растекаться по комнате. Никита с печальной ухмылкой стоял у стены, руки были подняты, «Браунинг» валялся на полу.

– Ах ты, сука… – подскочил самый нервный, ногой отбросил пистолет, замахнулся.

Никита отклонился, и кулак разбился о стену. Подставился служивый – просто загляденье. Не ударить невозможно. Никита уступил соблазну (видимо, последнему) – вогнал от всей души кулак в диафрагму. Контролер сложился вчетверо, рухнул на колени. И тут на Никиту с гневным ревом навалилась толпа…

Его терзали изощренно, почти без перерывов – с садистским упоением и боевым задором. Бить просто так было неинтересно, арестант не сопротивлялся и постоянно норовил потерять сознание. Взбешенный генерал отдал приказ: никаких повторных допросов, запытать до потери пульса, но не убивать. И чтобы никаких необратимых увечий. Процесс обработки человеческой плоти в подвалах Главного управления был поставлен грамотно. И личный состав подобрался умелый, обладающий фантазией и творческим подходом к делу. Когда на заключенном от побоев не осталось живого места, его поволокли в специально оборудованные казематы, где сдали под роспись специалистам. Ноги заключенного были привязаны к тумбе, рук он не чувствовал, а голова была наклонена – подбородок упирался в грудину. Он очнулся оттого, что ему насильно разжимали рот, вставляли в него стальные упоры, благодаря которым рот не закрывался. Он задергался, но степеней свободы это не добавило. Молодчик с закатанными рукавами воцарился над душой и, ухмыляясь в неопрятные усы, принялся лить ему в рот воду из кувшина. Терпеть это можно лишь в первые мгновения, что охотно подтвердят жертвы средневековой испанской инквизиции, режима Пиночета, красных кхмеров, а также современные мусульманские бедолаги, томящиеся в тюрьме в Гуантанамо. Он задыхался, захлебывался – вода проникала в дыхательные пути. Симптомы удушья были налицо, Никите казалось, что он тонет, еще немного, и, наконец-то, умрет. Но не умирал, лишь лишался сознания, однако его быстро приводили в чувство, и пытка продолжалась.

– Слушай, он живой или как? – озабоченно вопрошал кто-то. – Не загубить бы нам эту грешную душу…

– А ежик его знает, – простодушно отзывался коллега экзекутора. – Щас проверим.

Ушат холодной воды выплеснули на арестанта, и конечности стали совершать непроизвольные судорожные движения.

– Ты только глянь, как расточает жесты доброй воли! – заржал третий. – Жив, курилка, жив. А ну, волоки его на ложе, братва.

Его пытали дальше, обмениваясь шуточками и срываясь на пацанскую риторику. Никита взревел от тянущей боли, когда в ноздрю пропихнули что-то холодное, острое. Заскрежетала рукоятка, вращался не смазанный винт, он чувствовал, как раскрываются лепестки пыточного механизма под названием «груша», благополучно перекочевавшего из Средневековья в наши дни. Боль была нестерпимой, кожа держалась на волоске. Приступы боли следовали по нарастающей – до жгучего «девятого вала». Потом нечто подобное засунули в рот, и садист, мурлыча песенку, принялся невозмутимо крутить винт. Рвались уголки губ, рвота теснилась у горла и стекала обратно в пищевод.

– А теперь ее же – в задний проход! – торжественно объявил истязатель. – Неземное удовольствие гарантирую, приятель. Почувствуй себя вагиной, называется! А если понравится, то мы тебе и дополнительно вставим, живую кость, так сказать! – и мерзко захихикал, стаскивая с Никиты форменные штаны контролера.

– Фи, какая гадость, Квазимодо… – гримасничал коллега. – Тебе что, пацаны спозаранку виагру в кофейник бросили? Давай-ка без задних мыслей, чувак.

– Ну, ни хрена себе задняя мысль! – ржал садист, похлопывая себя по ширинке. – Ладно, ладно, не бздите, помогите лучше. Сейчас мы сделаем из него голую бесхвостую обезьяну.

А вот подобных «инноваций» истязуемый терпеть не собирался. Он придерживался консервативных взглядов на секс. Ноги на данном «стенде» были свободны, на них навалился один из мучителей. Он не выяснял, откуда взялись силы, вырвал ногу и так зарядил садисту с «классическим» погонялом, что того унесло, как из пушки. И разом воцарилась истерика. Пострадавший при исполнении служебных обязанностей заполошно вопил. И рассвирепел настолько, что готов был убить истязуемого. Его оттаскивали, прибыл старший по званию, устроил нагоняй. Но арестанту все было фиолетово. Даже выкрик «На дыбу его, ублюдка!» не вызвал отклика в душе. Его тащили по мрачным закоулкам, к чему-то привязывали, распинали. Он плохо помнил. Только тянущая боль, когда под телом заскрипели пружины, пришли в движение верхние и нижние валы – к верхним были привязаны руки в запястьях, к нижним – ноги в лодыжках. Веревки тянулись в противоположных направлениях, растягивая тело, разрывая суставы. Он извивался, хрипел. Потом отпустили, но ремиссия не пришла – послабление было хуже натяжения. Боль была какая-то запредельная. Снова тянули, отпускали – и он балансировал на грани обморока, мечтал оказаться за гранью, но истязатели работали грамотно, не позволяя клиенту лишиться чувств.

Когда связали руки за спиной и подняли к трубе под потолком за привязанную к рукам веревку, он, наконец-то, потерял сознание. Никита висел на вывернутых руках, а садисты били по почкам, по ногам, по животу – тщательно выверяя силу и направления «главных» ударов.

– Ну, хватит, увлеклись вы что-то, садистушки, мать вашу… – огласил глухой подвал глас «свыше». – Посмотрите, во что превратили ублюдка. С ним же теперь работать невозможно!

Никита понятия не имел, сколько часов провалялся без чувств. Возможно, сутки или больше. Он открыл глаза и что-то видел, что-то чувствовал. Даже что-то помнил – по большей части это был образ женской головы в водовороте. Он понял, что не должен шевелиться, однако не вышло, ногу свело судорогой, он забился в припадке, когда все тело вспыхнуло, как уголь в топке. Снова отключился надолго, глухо. Очнувшись вторично, он понял, что находится в одиночной камере – как бы даже не в карцере. Суровая циновка на полу, лампочка в двадцать ватт, ободранные стены, дверь, параша в углу. Он приложил усилие, поднялся… и рухнул.

Проскакивали бледные пятна в памяти: скрежет дверных засовов, глухие голоса, бряцанье металлических предметов, но не оружия. Он крайне медленно возвращался в серый мир, открывал глаза, снова погружался в беспамятство. Обнаружил поднос под дверью, подумал равнодушно: вот и пожрать принесли. Но только через час или через два, когда дошло, что он уже не ел целую вечность, Никита начал совершать к подносу поступательные движения. Устроился как-то боком, выискав позу, причиняющую терпимые страдания, сдвинул крышку. Это действительно была еда – и не какая-нибудь унизительная, вроде бульбы недельной давности с червями, анормальная человеческая еда. Порция макарон, краюха черного хлеба, щедрый шмат жареного мяса, вроде не похожего на человечину. Отдельный котелок с водой. Просматривались три варианта: первый – в еде отрава; второй – он нужен кому-то откормленным и по возможности здоровым (а он уже убедился, что истязали его правильно – без переломов и прочих необратимых увечий); и третий – российские копы усовестились, решили жить и работать по-новому, скоро его отпустят, извинятся и наградят. Поработав головой, он отверг первый вариант, затем третий, остановился на втором и принялся жадно давиться. Вылизал картонную тарелку, вылакал в один присест всю воду. Хотел подняться, но закружилась голова, и он опять лишился сил и чувств…

Еду ему доставляли еще два раза. Хуже она не становилась. Пытки прекратились. «Интервьюеры» с просьбой выдать последнего соучастника не приходили. Это было как-то странно. Никита много думал, а поскольку голова еще не вернулась в прежнее состояние, думать приходилось напряженно. Он поднимался – временами удавалось, временами не совсем. Большую часть времени он лежал, свернувшись на циновке, плавал в состоянии, похожем на кому. В один прекрасный момент очнулся, вспомнил все, пронзительно застонал и, невзлюбив весь белый свет, полез на стенку…

Четверг, 27 сентября

Губернатор Морозов Василий Иванович в сносном расположении духа ехал на охоту. Дорогу областному главе прокладывал иссиня-черный «Range Rover», набитый верными телохранителями, а Василий Иванович в точно таком же передвигался сзади. Он развалился в одиночестве на заднем сиденье – вальяжный, плотный, высокий, с густыми серебристыми волосами, в щеголеватом утепленном облачении защитных тонов. Он чем-то походил в своей харизме на первого Президента Российской Федерации. Временами Василий Иванович подмечал за собой грешок – невольно копировал повадки и манеру выражаться у упомянутого товарища. Что поделать – великим быть не запретишь, имеется, на кого равняться и с кого делать жизнь. Не сказать, что первый Президент России был кумиром Василия Ивановича, многое в данной сильной личности он отвергал, считал для себя неприемлемым, однако признавал его заслуги перед страной и неоценимый вклад в то, как поднялись отдельные целеустремленные личности, на которых мы сегодня в зеркало смотреть не будем…

«Карлуша, не надо светиться в центре, сегодня мы люди скромные, нам помпа не нужна», – напутствовал он перед поездкой начбеза Крейцера. Ответственному за безопасность повторять не требовалось. Гараж, в который Василий Иванович спустился из своих рабочих апартаментов в полном охотничьем облачении, располагался в подвале здания областного правительства. Посторонних удалили. Василия Ивановича в данной точке пространства как бы не было. Для всех любопытствующих до ноля часов следующего дня (в том числе и для домашних) он находился в рабочей поездке по южным районам области, где до сих пор не убрали зерновые. А в каком он именно районе и с кем там встречается в бане – тайна, Василий Иванович такой непредсказуемый. Семь небритых и очень надежных мужчин в камуфляже, включая молчуна Крейцера, два джипа с полными баками. Никаких мигалок, сотрудников ГИБДД, подобострастно отдающих последнюю честь. Часть пути проехали по улице Ракитной – параллельной главному городскому проспекту, потом свернули на Чапаева. И через спальные районы, через не самые презентабельные городские кварталы, стали выбираться к северным предместьям областного центра. Василий Иванович откинулся на кожаном сиденье, снисходительно разглядывал сквозь поляризованное стекло свои владения. Не везде еще дотягиваются руки. Вылизанный европейский центр – и такие, прости боже, убогие окраины. Здания, названные в честь американского президента, убитые дороги – чтобы враги не прошли. Сколько раз было говорено этим вороватым чинушам: ребята, вы неправильно пилите деньги, воровать следует по науке, а не все, что прилипло к рукам. Так что не обессудьте – если сильно зарветесь, попадетесь на заметку Следственному комитету, «папа» вас вытаскивать не будет, хотя и может. И не стал – когда поймали в момент получения взятки мелкого чиновника из районного отдела образования, а потом посадили на пять лет. Пусть посидит, подумает горькую думу…

И, можно подумать, стали меньше воровать… Это у них что-то вроде спорта. Ладно, данную публику не исправишь, лишь бы не предали. Он поморщился, когда машины сбавили скорость на Северном проезде и стали объезжать колонну грузовиков, пыхтящий асфальтоукладчик и кучку смуглых южан с лопатами. Правильно, надо успеть положить асфальт, пока идут дожди. Кретины! А весной перекладывать будут? В чахлом сквере бойцы метлы и мусорного контейнера сгребали листву в мешки под моросящим дождем. Морды были пропитые, свиньи и пьянь, лишь парочка относительно приличных, и те из Средней Азии. «Живем, как в Париже, – раздраженно думал Василий Иванович, созерцая облезлые здания. – Только дома пониже и грязь пожиже, а так очень похоже…» На выезде из города столпилась пробка по причине аварии. Черный «Пежо» выехал на встречную, а грузовик не успел отклониться. Из искореженной машины спасатели извлекали безжизненные тела, водитель грузовика с забинтованной головой что-то растерянно объяснял кучке снулых гаишников. Гудели машины. Те счастливчики, у которых не было проблем с дорожным просветом, объезжали пробку по полю. У «Роверов» эскорта клиренс был такой, что позволял забраться на вертикальную скалу. Пришлось потрястись по кочкам, но не беда – денек в любом случае предстоял экстремальным. Когда машины выбрались из города, Василий Иванович расслабился, закурил. Закончился дождь, яркое солнышко раздвинуло комковатые тучи. Мимо трассы проносились современные заправки, придорожные закусочные, леса, одетые в золото и багрянец. Пробежало Шелковичинское кладбище, стыдливо спрятанное за лесополосой. Трасса на данном участке была отличная, машины летели, как ракеты, обгоняя попутных и пугая встречных. Впрочем, недолго, за закованным в камыши Верблюжьим озером кавалькада съехала с шоссе и покатила по галечной дороге, петляя между осиновыми перелесками. Изредка попадались городские машины, люди с ведрами на обочинах – опят этой осенью было, как грязи. Вскоре небо окончательно прояснилось, и настроение у губернатора стремительно полезло в гору. Он получал эстетическое удовольствие от чудесных осенних пейзажей средней полосы. Нужно отвлечься, не думать о делах. Какое-то время чело Василия Ивановича омрачалось мыслью о событиях последнего времени, но, трезво рассудив, он решил, что волнуется напрасно. Инциденты с Козякиным и генералом Олейником – из области юмора, ситуация под контролем, соучастница так называемого «мстителя» погибла, асам он надежно закрыт «до дальнейших распоряжений». Информация о прибытии в город популярных преступников просочиться не должна, а если просочится – ущерб минимизируют. Он должен насладиться текущим днем, а завтра уж – ладно, снова на галеры…

Губернатор заставил себя расслабиться, даже немного всхрапнул. Когда очнулся, больше ста километров осталось за спиной, время – половина одиннадцатого. Кавалькада покоряла просторы крупнейшей торфяной державы. Он приоткрыл окно, принюхался – вроде не пахло. Личный шофер по имени Вадим молчаливо вертел баранку. Телохранитель Илья, сидящий рядом с шофером, незатейливо мурлыкал под нос. Мимо окон проносились лесистые холмы причудливых осенних раскрасок, вились ленточки проселочных дорог и тропок, мелькали крыши крохотных деревушек. За железнодорожным переездом у станции Барыш джипы повернули на развилке направо, и потянулась глухая, практически не заселенная местность – заповедный необитаемый уголок Чумаковского района. Василий Иванович потянулся к бару, встроенному в спинку переднего кресла, плеснул в разовый стаканчик из плоской бутылки с джином, заглотнул ароматное пойло, отдающее хвоей. Ухмыльнулся под нос – за допинг не считается, исключительно для поддержания благодушного настроения. А кавалькада по ухабистой дороге втягивалась в первозданную глушь. В этом районе, отдаленном от города почти на двести верст, практически не было водных артерий, за исключением извилистого Барнаша, малопригодного для орошения. Здесь отсутствовали месторождения полезных ископаемых. Сюда не приезжали люди, поскольку дорога через лесной массив была ужасной. Не работала сотовая связь – и не потому, что операторы не могли покрыть данный район, а вследствие неизученных геологических аномалий. Здесь стояли глухие, изобилующие буреломом леса – осинники, ельники, березняки. Много скальных пород, особенно в низинах. Водители сбрасывали скорость – дорога, размытая дождями, превращалась в чересполосицу ухабов и колдобин. Вдоль обочин громоздились черные ельники – корявые деревья тянули лапы на дорогу, корябали машину. Справа вырос глинистый обрыв, на котором выстроились подтянутые корабельные сосны. Дорога пошла под гору и при этом безбожно виляла между глиняными и каменными валунами. Снова лес, но уже не бесконечный. Кавалькада втягивалась в гигантскую живописную котловину, окруженную обрывистыми скалами. Со всех сторон ее поджимали леса, заваленные баррикадами валежника, уплотнялись заросли боярки и колючего шиповника. Показался небольшой открытый участок, машины переползали через утлый мостик на деревянных сваях – под мостом, бурча на перекатах и порогах, протекали мутные воды Барнаша. Потянулись нелюдимые скалы – уродливые, причудливые, практически без просветов. Машины въезжали в Аргадонское урочище, расположенное в центре котловины и окруженное плотными каменными бастионами – местное чудо природы. Впрочем, оценивать его красоты с некоторых пор было позволено не всем…

Не сказать, что здесь совсем уж отсутствовали приметы цивилизации. Приподнялся закамуфлированный под местность шлагбаум, мелькнула защитная форма охранника в дощатой будке, прикрытой еловыми лапами. Процессия въехала в урочище. Василий Иванович с любопытством смотрел по сторонам. Всякий раз, приезжая сюда, он не уставал поражаться зловещим красотам и фантазии природы. Имелось в этом что-то величественное, отчасти мистическое, эдакое пренебрежение большой природы над маленьким человеком. Незыблемое, на века, а подобные вещи Василий Иванович всячески уважал. Аргадонское урочище имело форму, близкую к окружности – с диаметром около двух километров. Всю низину по периметру окружали отвесные скалы, перебраться через которые можно было лишь с соответствующими навыками и альпинистским снаряжением. Но если кто-то и смог бы перебраться, сработала бы система оповещения – снаружи по периметру были протянуты сетки, располагались тепловизоры и датчики, реагирующие на посторонние объекты с соответствующей массой. В случае срабатывания системы к месту «нарушения границы» немедленно устремлялась группа обученных и вооруженных людей. Это был, в некотором роде, секретный стратегический объект областного значения, элитный заказник. Здесь охотились местные бонзы, сюда приезжали доверенные и проверенные люди из других регионов. Случались гости из столицы – любители походить с ружьишком по лесу, пострелять дичь. А разгуляться здесь было где – внутри котловины располагался смешанный девственный лес дивной красоты. Не сказать, что он совсем уж был непроходимый, попадались разные участки, но зачастую охота сопрягалась с трудностями, о которых гостей заранее предупреждали. Фактически урочище представляло собой гигантскую ловушку, из которой существовал лишь один выход (он же вход) – и в этот проезд как раз втянулись две машины…

Свободным от леса был лишь один участок – бывшее управление лесничества в ста пятидесяти метрах от шлагбаума. Много лет назад здесь работал лесник, охраняя девственный уголок, а также прилегающую к урочищу территорию. Но с тех пор утекло немало воды – в окрестных лесах давно не осталось никакой живности. Несколько лет назад местечко облюбовали областные власти, придали урочищу особый «государственный» статус, прогнали лесника. Режим секретности здесь царил не хуже, чем в Кремле, работали только опытные и проверенные люди, не имеющие привычки болтать языком. А лесничество перестроили. Теперь на пустыре, заросшем сорной мелочью, возвышалось добротное двухэтажное строение из бруса – его по привычке называли лесничеством, хотя фактически это была гостиница для особо важных персон со всеми необходимыми атрибутами. Имелась канализация, подведенная из Барнаша, очистные устройства, в подвале здания работал мощный генератор. Круглогодично объект обслуживали два десятка специально обученных людей – от горничных до мускулистых охранников, вооруженных автоматическим оружием. К дому примыкала сауна, продолговатое строение, похожее на конюшню, сизолированными, зарешеченными загонами. Далее теснились подсобные помещения, сараи, склады. Со стороны шлагбаума размещалась устланная гравием парковка, окруженная островками кустарника. Сотовая связь не работала, но у начальника смены имелся спутниковый телефон для экстренной связи с «большой землей». Впрочем, крупных инцидентов в системе обеспечения безопасности за последние годы не случалось. Посторонние сюда не приходили. Лишь «бродячие» лоси пару раз пытались насадить на рога индикатор слежения, да однажды попались грибники-наркоманы, неведомо как оказавшиеся в этом районе (телепортировались, видать, под кайфом) и странным образом пропавшие после встречи с заспанными охранниками…

Джипы, постреливая гарью, въехали на парковку, заняв главенствующее место. Охранники покидали машину сопровождения, озирались, расползались по территории. Василий Иванович пружинисто спрыгнул на землю, потянулся, с наслаждением втянул целительный воздух. Что ни говори, а выезд на природу в будний день – сродни отпуску посреди зимы на жарком юге заграницы. В глубине строений лаяли собаки – верные сторожевые и охотничьи овчарки: Брут, Мухтар и Белка.

– Генерал Олейник уже прибыл, Василий Иванович, – обратил внимание губернатора начальник охраны Крейцер – обладатель офицерской выправки и гладко выбритого сухощавого лица. Он кивнул на черный внедорожник, загнанный под куст с обратной стороны парковки. Затем на серую грузовую будку, зад которой просматривался между подсобками. – И, похоже, все необходимое для охоты он привез с собой.