Текст книги "Право на кровь"

Женщина улыбнулась, но Макс смотрел мимо, на этот раз на крохотное узкое окошко под потолком. Нет, устраивать побег он не собирался, просто гадал, что там: солнце, дождь, тучи или жаркий полдень? Подышать ему удавалось только на прогулке в малюсеньком дворике. Макс потихоньку зверел, оказавшись отрезанным от привычной жизни, от родных людей, оставаясь наедине с разным сбродом.

– Ладно. Я просто обязана вам об этом сказать. Думаю, следователь подтвердит мои слова. Я сама пятнадцать лет в розыске проработала, так что меня многие знают. Как и я некоторых… – Она замялась, подбирая слова. – Полезных людей. Так вот, Максим Сергеевич, вчера провели еще одну экспертизу, на этот раз того самого пистолета Макарова, найденного недалеко от места вашего ристалища. На пистолете ваши отпечатки пальцев, а это прямая улика. Обвиняют вас по двести двадцать второй части первой, незаконное приобретение, хранение и ношение оружия. Срок небольшой, от года до трех лет. Плюс двести сорок пятая – жестокое обращение с животными. Здесь можно штрафом обойтись…

– Какие пули? – оборвал ее Макс. – Какой «макаров»? Я напился в тот вечер и пошел погулять, потом приспичило мне, отодвинулся в сторонку. А тут этот олень налетел, угрожал, кидался. Потом менты приехали…

– Это был Алексей Казарцев, – негромко сказала женщина. – Казарцева Фаина Алексеевна – его бабка. Собака принадлежала ему.

– Да плевать мне! – взвился Макс. – Эта тварь чуть ребенка не убила! Вы что, не понимаете?

Он почему-то решил, что тетка над ним попросту издевается, как и следователь, пропустивший мимо ушей рассказ о бешеной суке. Того интересовало только одно – признание Макса в том, что тот пристрелил псину, а не прибил ее, согласно легенде, отверткой.

– Казарцев – капитан ФСБ, – спокойно произнесла женщина, сняла очки, отложила их в сторонку и продолжила, глядя Максу в глаза, быстро, отрывисто и так тихо, что он едва понимал, о чем идет речь: – Он приехал к бабке через час после того, как вы пристрелили собаку. Еще через четверть часа появился ветеринар. Псина была еще жива. Ей сделали операцию, врач извлек две пули, но собака сдохла от потери крови.

«Слава богу!» – едва не выдал вслух Макс, но сдержался, а женщина продолжала:

– Казарцеву не составило труда понять, что за ранения показал ему ветеринар. Дальше дело техники – прийти на место и подумать, как он сам поступил бы в этом случае. Народу было много, да?

– Да, – сдавленно сказал Макс.

Тетка будто рядом тогда стояла и все видела со стороны. Даже в темноте, когда этот увертливый, как ниндзя, Казарцев ловко обставил его, поймал на простой прием.

– Вы бросили пистолет в надежное, как вам показалось, место, чтобы потом прийти за ним и уничтожить?

Макс не отвечал, чувствовал, что в лицо ему ударила кровь. Все просто, черт возьми! Он попал, как малолетка. Но кто ж знал, что внук этой безумной бабки такой спец, который на раз расколет недоумка.

Конечно, это же азбука – прийти на место, поискать в темных углах, найти «макаров» и ждать, кто придет следом. Весь вечер, наверное, у березы проторчал, а своего не упустил. Ментам, кстати, мог заранее позвонить, и те тоже поблизости ошивались. Уж очень быстро они подскочили. Казарцев, значит. Чтоб тебя черти взяли.

– Стрелял, – сказал Макс. – Признаю. Оружие нашел, принес домой, чтобы уничтожить. Могу показания дать.

– Обязательно! – обрадовалась адвокатша. – Конечно, дадите! В суде это зачтется. Учитывая, что ранее вы не были судимы, думаю, года два условно получите. О большем, в смысле меньшем, я и мечтать вам не советую. Ну в самом деле, ведь полно свидетелей, что эта тварь терроризировала весь поселок! Я уж с некоторыми поговорила, один даже в суд согласен прийти. Седой такой мужчина, высокий, в возрасте, сосед ваш через дорогу.

Макс мысленно пожелал мужику с лопатой всяческих благ. Остались еще нормальные люди на грешной земле, не так все плохо.

После он долго думал, как будет выкручиваться, сочинил целую историю. Дескать, шел через парк, увидел вооруженного человека, отобрал у него оружие, тот убежал. Получалось глупо, но складно. Макс твердил эту сказочку про себя до тех пор, пока сам не уверился в том, что так оно все и было.

Мелькнула пару раз мысль, а не сказать ли, как все обстояло на самом деле? Макс даже поддался искушению сдать Юрку, но передумал. Тот все равно сейчас далеко, снова, наверное, контракт подписал и уехал, куда ворон костей не заносил.

Его теперь фиг найдешь, пока сам не объявится. Нечего ему тут делать. Семьи нет, Милютин жив-здоров, а видеть его лишний раз незачем, ибо слишком велико искушение свернуть ему шею.

Нет, обойдемся без Юрки, и так все неплохо получается. А два года условно – что ж, куда деваться. За все надо платить, в том числе и за доброе дело.

Адвокатша не появлялась дней десять, а когда пришла, то смотреть старалась куда угодно, только не на своего подзащитного. Она не отводила взгляд от бумаг в папке. Дама выслушала легенду о появлении «макарова» в тумбочке, покивала.

Наконец-то она посмотрела Максу в глаза и заговорила:

– Вы все равно узнаете. Это стало известно только сегодня, меня предупредили. Провели еще одну экспертизу пистолета. Выяснилось, что он попал к вам из зоны боевых действий на Северном Кавказе. Принадлежал какому-то боевику, давно убитому, но тем не менее. Согласно пулегильзотеке, пистолет засветился в нескольких терактах на территории России. А это двести пятая статья, терроризм, от пяти до десяти лет на строгом режиме. Максим, боюсь, что я ничем не смогу вам помочь.

Макс не сразу понял, о чем это она. Терроризм, боевые действия… При чем здесь он, скажите на милость? Боевики, Кавказ…

И тут грянуло, как дубиной по голове. Юрка-то три с лишним года абреков по горам гонял, оттуда и прихватил сувенир.

От пяти до десяти лет, Господи!.. Это ж вся жизнь коту под хвост. А Настя? А отец?

– Погодите, – кое-как проговорил Макс. – Но я же нашел этот пистолет…

– Ничем не могу помочь, – повторила адвокатша. – Я не подозревала, что дело примет такой оборот. – Она понизила голос: – Максим, послушайте совета: на суде говорите все так, как было.

– А смысл? – Макс еще не мог прийти в себя, с трудом понимал сказанное.

В ушах звенело, язык еле ворочался. От пяти до десяти, терроризм!.. Она в своем уме, не бредит?

– Суд разберется. – Адвокатша снова смотрела куда-то вбок. – Вас не накажут строже, чем вы заслуживаете. Я думаю, что Казарцев пытается свести с вами счеты.

– За собаку? – выдохнул Макс. – За бешеную тварь? Мишку спросите, если мне не верите! Она бы его живьем сожрала!

– Он несовершеннолетний, – сказала адвокатша. – Его показания суд вряд ли учтет. К тому же родители перевезли его в Москву. Ребенку нужны несколько операций. Сомневаюсь, чтобы врачи дали согласие на его допрос. А Казарцев… Понимаете, ведомство, к которому он относится…

– Может сделать террориста из любого человека, – закончил Макс.

Адвокатша вздохнула, посмотрела на дверь, на часы и проговорила:

– Вы ошибаетесь. Дело не только в собаке. После того случая с бабкой Казарцева приключился инсульт, она лишилась речи и способности передвигаться самостоятельно.

– Стала овощем? – уточнил Макс, не стараясь скрыть свое злорадство.

Черт с ними, с состраданием и жалостью. Старуха получила то, что заслуживала, как и этот хрен Казарцев. Арестант вспомнил мерзкую улыбочку на узкой физиономии с запавшими щеками, ловкие, незаметные глазу движения, негромкий голос, покровительственный тон.

Макс вдруг поймал себя на том, что улыбается. Терять-то уже нечего, понятно, что влепят ему по полной.

– Все, Максим Сергеевич, прошу прощения, мне надо идти. Желаю удачи, она вам пригодится. Встретимся в суде.

Макс продолжал улыбаться. Адвокатша отвернулась и быстро вышла из следственного кабинета. Вошел конвой, Макс поднялся.

В голове было пусто и легко. Теперь точно все. Он, считай, покойник, жизнь кончилась. Отца жалко и Настасью. Надо будет как-то передать ей, чтобы не ждала, уезжала поскорее и все забыла. Она еще найдет себе нормального мужика, родит ему детей, и все у них будет хорошо.

Наступило безвременье, ни день, ни ночь, ни зима, ни лето, а черт его знает, что такое. Следователь о нем точно забыл. Макс дрых сутки напролет и никак не мог отоспаться. Он поднимался разбитый, мрачный от черных снов, через пару-тройку часов снова проваливался, как в омут, и рад был, что время так идет. Не надо ни думать ни о чем, ни жалеть, ни пытаться исправить.

Суд – значит суд. Очень хорошо, пусть будет. Казарцев, понятное дело, там не появится. Все же Макс решил сделать так, как советовала ему адвокатша, – рассказать всю правду, а там куда кривая вывезет.

По правде говоря, в десять лет для себя он не шибко верил, но и пяти за глаза хватит. Одно радовало. У Мишки дела были не так плохи, как у него. Выкарабкается мальчишка, никуда не денется.

А еще через неделю дело сдвинулось, Макса повезли в суд. Из своих в зале были адвокатша и тот самый сосед, который рвался добить Мотьку лопатой.

Дама сидела напротив клетки и на подзащитного старалась не смотреть. Она перебирала бумаги и внимательно слушала судью. Мужик опасливо поглядывал то на Макса, то в зарешеченное окно, ерзал на стуле. По всему было видно, что дяде не по себе.

«Он-то зачем сюда притащился? На террориста поглядеть?» – подумал Макс.

Мужик то краснел, то бледнел. Смотреть на него было противно, и Макс уставился в пол.

Тем временем судья, еще довольно молодая блондинка приятной наружности, зачитала доклад, выслушала обвинителя из прокурорских, а затем перешла к опросу свидетелей.

– Панкратов! – вызвала она.

Неожиданно поднялся тот самый мужик, одернул футболку и зачем-то убрал руки за спину. Он снова глянул на Макса и воззрился на судью. Та строгим голосом велела ему рассказать, как все было.

– Псина на пацана кинулась, а этот ее убил. – Невоспитанный дядя ткнул пальцем в сторону клетки.

– Чем убил? – уточнила судья.

– Так я же говорил, – протянул мужик. – Спрашивали уже сто раз.

– Вы должны отвечать на мои вопросы. Чем Добровольский убил собаку, принадлежавшую Казарцевой Фаине Алексеевне?

О, вот и до бабки господина капитана добрались. Ее, наверное, тоже допросили. Хотя она теперь вроде как овощ до конца дней. Или раньше управились?

– Отверткой, – бухнул дядя. – Длинной такой, я еще подумал, что это заточка…

– Этой? – В руках у судьи появился прозрачный пакет, в нем лежала длинная отвертка с зеленой ручкой.

Макс ее сразу узнал. Иное было бы странно. Эту отвертку он сам купил пару лет назад. С той поры она и валялась в гараже по причине полной непригодности. Ручка треснула через неделю использования, не помогла даже изолента, которая и сейчас еще держалась на зеленом пластике.

Появление отвертки Макса не удивило. Менты весь дом, квартиру и гараж перекопали и, похоже, ничего интереснее этой отвертки не нашли. На кой черт она им сдалась, спрашивается?

Адвокатшу терзал тот же вопрос. Женщина выпрямилась, подалась вперед и прищурилась, разглядывая вещдок. Видела она эту отвертку впервые, глянула на Макса, на судью, на гособвинителя.

– Вы уверены? – немедленно активизировался тот.

Дядя затряс головой и заявил:

– Да-да, не сомневайтесь. Я как подбежал, сразу ее у соседа в руках увидел. Он к собаке подошел и два раза отверткой в бок ткнул. Она и сдохла, в смысле собака, а не отвертка.

Адвокатша повернулась к свидетелю, пристально посмотрела на него с тем же видом, как недавно на отвертку, потом глянула на Макса.

Тот развел руками. Мол, я вам говорил, а вы мне не верили. При этом он сам ни черта не понимал, голова странно кружилась, состояние накрыло такое, точно из-под ног не то что пол, а всю планету выдернули. Будто висишь в вакууме как рыба в аквариуме, только плыть не можешь, и вообще шевельнуться ни сил нет, ни желания.

Ситуация нарисовалась не просто странная, а невозможная. Макс решил просто дождаться финала. Адвокатша подавала ему какие-то знаки, а он не реагировал, глядел в стену над ее головой.

Судья и обвинитель оставили мужика в покое. Тот плюхнулся на место, сидел с видом отличника и довольно поглядывал то на судью, то на часы. То ли торопился куда, то ли ждал, когда все закончится, но из зала уйти не решился.

– В деле имеется заключение ветеринарного эксперта, – сообщила судья, достала из папки листы и принялась зачитывать текст.

Из всего этого Макс понял только одно. У Мотьки было бешенство самой опасной, буйной формы в предпоследней перед параличом стадии, когда псина грызет землю, кидается на все, что движется, захлебываясь при этом слюной. Хозяева не уделяли животному внимания и проморгали болезнь. Или же они заметили опасные признаки и выкинули бешеную скотину из дома. Макс уничтожил социально опасную тварь, рискуя собственным здоровьем ради спасения ребенка, избавил общество от бешеной зверюги. Сдохла она от острого кровотечения, наступившего в результате двух проникающих ранений в область печени и желудка.

Адвокатша что-то быстро писала в своем блокноте, на Макса не смотрела, зато часто поглядывала на судью. Та позволила обвинителю ознакомиться с документом, убрала его в папку и перешла к прениям сторон.

Макс отстраненно наблюдал за происходящим и все ждал, когда в деле появится «макаров», результаты баллистики и все такое. В нем крепло и росло поганое чувство, что он игрушка, заброшенная в угол за ненадобностью. День лежала, два, неделю, а потом о ней вспомнили, вытащили из пыли и паутины на белый свет, отмыли и посадили в центр стола.

Теперь все на нее любуются, разглядывают так со всех сторон, будто ничего краше в жизни не видели. Игрушка… Интересно, это они все всерьез – и отвертка, и экспертиза, и свидетель?..

– Чем вы убили собаку?

Судья, адвокатша, свидетель, обвинитель смотрели на Макса. Под их взглядами он чувствовал себя так, будто голым в метро в час пик оказался. Адвокатша зажала ручку в кулак и пару раз с силой воткнула колпачок себе в ладонь. При этом она глядела куда-то вбок с совершенно равнодушным видом.

Да тут и без ее сигналов все было понятно.

Макс ответил, чувствуя себя персонажем дурной комедии:

– Отверткой. Хотел ломом собаке башку проломить, но не нашел. Пришлось взять первое, что попалось под руку.

Ну да. Так ведь все и было. Правда, под руку тогда попалась отнюдь не отвертка.

– Спасибо.

Судья объявила прения сторон, но прошло все как-то вяло. Обвинитель отбивался от адвокатши, у которой точно второе дыхание открылось. Она сама толком ничего не поняла, просекла лишь одно – декорации изменились. Теперь эта дамочка крыла аргументы обвинения своими доводами в точности, как бык овцу.

Судья послушала их минут пять, потом заявила, что хватит. Мол, суд удаляется на совещание.

Адвокатша воинственно поглядела на Макса и уставилась на дверь, куда удалился суд. Она тут же открылась. Судья вернулась на место, положила папку на стол. Всех присутствующих заставили подняться.

– Именем Российской Федерации…

Судья назвала число, месяц и год и принялась зачитывать приговор.

«Обалдеть! – подумал Макс. – Уже начало августа, а я и не заметил. Мы с Настей перед свадьбой к ней домой собирались, с родителями знакомиться, в море плавать. Хотя какое террористу море?! Да и свадьба тоже накрылась. Неделя уже как дата росписи прошла».

– Исследовав, проанализировав и оценив все представленные обвинением доказательства, суд пришел к выводу, что органы следствия не собрали бесспорных доказательств вины Добровольского Максима Сергеевича в причастности к преступлению по статье двести пятой. Выводы о виновности подсудимого носят предположительный характер. Смертельное ранение животному, представляющему общественную опасность, было нанесено предметом, не представляющим опасности для окружающих, а обвиняемый не превысил пределов необходимой самообороны…

Макс пропускал слова судьи мимо ушей, смотрел в окно, на золотые ветки тополя за давно не мытым стеклом. Он чувствовал себя уже не игрушкой, а жуком, муравьем или тому подобной мелкой тварью. Она бежит по гладкому столу, а кто-то сверху разглядывает ее, раздумывая, прихлопнуть или пощадить?

Не обнаружено, значит. А «макаров» куда делся, а пули?

– На основании вышеизложенного суд постановил: по предъявленному обвинению в совершении преступления, предусмотренного статьей двести пятой Уголовного кодекса, признать невиновным и оправдать его в связи с непричастностью к совершению преступления. Меру пресечения – содержание под стражей Добровольского – отменить, освободить его в зале суда. Добровольский имеет право на реабилитацию, а также право на возмещение имущественного и морального вреда в порядке, предусмотренном законом. Вещественные доказательства – отвертку – хранить при деле.

«А это еще зачем?» – Мысль была глупее некуда, но, кроме нее, в голову ничего не приходило.

Открылась клетка, конвой моментально свалил, свидетель выскочил из зала следом за ним, судьи и след простыл. Осталась только адвокатша.

Она заглянула в открытую дверцу, улыбнулась и поманила Макса к себе. Он вышел, плохо соображая, что сейчас такое произошло и вообще как это называется, а адвокатша уже жала ему руку.

– Поздравляю, Максим Сергеевич, вы на свободе. Видите, я же говорила!..

– Что это значит? – перебил ее Макс. – Вы же понимаете, что тут нечисто.

Женщина перестала улыбаться, зачем-то оглянулась.

– У вас очень сильный ангел-хранитель, – не глядя на Макса, проговорила она. – Просто Терминатор, я бы сказала. Не забудьте поставить ему свечку. Насчет реабилитации – подойдите ко мне на следующей неделе, я проконсультирую вас о порядке подачи заявления. – И была такова, точно под землю провалилась.

Макс остался один.

Он старался ни о чем не думать, принимал все как должное, лишь гадал, когда же его дернут обратно: в коридоре, на лестнице или уже во дворе?

А вот не дернули! Макс, никому не нужный, просто сбежал по ступенькам с крыльца и оказался в узком переулке, под тополем. На рукав упал желтый сухой лист. Макс щелчком скинул его, перешел дорогу и остановился.

Утро, но уже понятно, что день будет жарким. На небе ни облачка, слабый ветерок обдувает теплом, шевелит волосы, солнце печет кожу. Наконец-то лето! Пусть и осталось ему меньше месяца, но как же хорошо, бог ты мой, так бы и стоял до самого вечера.

Справа раздался короткий гудок. Макс вскинулся, повернулся в ту сторону, хотел отойти, пропустить машину, но вдруг прирос к земле. Неподалеку стоял черный «Паджеро», новенький, блестящий, только что из салона, в полном обвесе, навороченный как на картинке.

Передняя дверца открыта. Из-за нее смотрит Юрка Дубровин и улыбается, как полтора десятка лет назад, когда чуть не довел свою бабку-опекуншу до инфаркта. Он сообщил ей, что вчера прокатился на электричке аж до самой Москвы, полтора часа на сцепке ехал.

Юрка махнул рукой, но Макс не тронулся с места. Он реально не верил своим глазам. Соображалка отказала начисто, будто реальность сменилась на что-то зыбкое, неверное, вроде трясины. Вчера террорист – сегодня в пределах самообороны. Ну, да он и есть. Вполне себе живой, самый настоящий Юрка, это уже без обмана.

«Паджеро» тронулся с места, подкатил, остановился напротив. Дубровин еле сдерживался, глядя на обалдевшего Макса, легонько толкнул его в плечо.

– Привет, уголовник! Садись, домой отвезу. Или понравилось, вернуться хочешь? Тогда я поехал.

Машина чуть дернулась вперед, и Макс пришел в себя. Что бы там ни было, он и вправду на свободе, а такими вещами не шутят.

Парень мигом оказался рядом с Юркой, устроился в удобном кресле и смог, наконец, проговорить:

– Привет! Ты как… откуда? Каким ветром?

– Попутным! – ответил Юрка, выруливая на проспект. – Все нормально, не парься. И пристегнись, а то менты озверели. Пока едем, своим позвони, обрадуй. Скажи, пусть встречают.

– Телефона нет.

Он тогда из дома без мобильника вышел, думал, что по-быстрому все закончит и вернется, а вышло по-другому. Странно все и мутно, будто смотришь на мир через закопченное стекло и не успеваешь за событиями, только принимаешь их как данность. Хотя что тебе еще остается?

– Держи. – Дубровин кинул Максу на колени мобильник.

Тот сжал телефон в ладони, но набирать знакомые номера не торопился. Ситуация была насквозь странной, непонятной, и Максу не терпелось во всем разобраться.

Дубровин глянул на него, ухмыльнулся и полюбопытствовал:

– Не ожидал?

Он очень изменился за те несколько месяцев, что они не виделись. От зомби не осталось и следа. Юрка загорел, поправился и веселился от души, глядя на растерянного Макса. Будто и не было опознания, похорон. Не он с фанатичным упорством караулил Милютина с «макаровым» в руках.

– Нет, – честно сказал Макс.

Уж чего-чего, но меньше всего он ожидал повстречать сегодня Юрку, да еще на новенькой машине. Дела у приятеля идут, похоже, неплохо – одет просто, но видно, что вещи дорогие, телефон не из дешевых. Внедорожник опять же…

– Спасибо.

«Паджеро» остановился на светофоре. Юрка следил за пешеходами и внимательно смотрел вперед.

Он не дождался ответа, повернулся к Максу и повторил:

– Спасибо тебе, что успел тогда. Если бы не ты, один черт знает, где бы я сейчас был.

Понятно, что говорил он о том майском вечере, с которого все началось. И едва не закончилось!.. Еще пару дней назад Максу светила тяжелая статья за тот самый «макаров», предназначенный для изничтожения Милютина.

Сегодня пистолет волшебным образом обернулся отверткой. У Мотьки обнаружилось бешенство. Вообще все было в пределах самообороны. Максим Добровольский свободен и может идти на все четыре стороны. Как это назвать, если не чудом?

– Ты пистолет где взял? – спросил Макс просто ради интереса.

Юрка отмахнулся с пренебрежением, будто и слышать о таких мелочах не хотел.

– Забудь, проехали. Его нет, тебе ничего не будет.

Он тронул машину с места, вырулил в правый ряд и покатил за маршруткой. Макс неотрывно глядел на Юрку.

Тот не выдержал и проговорил:

– Извини, я ж тебя тогда не предупредил, что на нем пара десятков душ висит. Не думал, что тебе ствол пригодится. – Юрка перестроился в левый ряд, встал в потоке, включил поворотник, на панели замигала красная лампочка.

– Я и сам не думал… – пробубнил Макс.

Юрка повернулся и посмотрел на него так пристально, точно впервые в жизни видел или хотел убедиться в том, что Макс тот, за кого себя выдает.

Он перестал улыбаться и сказал:

– В расчете. Ты мне помог, я тебе.

Макс смотрел перед собой в лобовое стекло. Надо бы поблагодарить, да слов нет, куда-то подевались. А вот беспокойство усилилось, росло, крепло, и Макс не знал, что с этим делать. В голове у него не совмещались сегодняшнее решение суда и появление Юрки на черном «японце».

Поток машин тронулся под зеленую стрелку. Дубровин повернул руль. «Паджеро» въехал на узкую улицу, где немедленно встал в длинной пробке.

– Нормально все, – услышал Макс. – Не дергайся. Я тебя искал с неделю назад, предложить кое-что хотел. Отец сказал, что ты сел, и прямо волком на меня смотрел. Я сразу понял, что ты с «макаровым» влип, ну, и решил, что пора долг отдать. Попросил одного человека за тебя, он пару звонков сделал, и вопрос решился. Так что отдыхай. – Юрка снова улыбнулся.

Машина еле-еле ползла по дороге, забитой транспортом. Слышались раздраженные гудки и голоса. Зато в «Паджеро» было прохладно. Юрка включил кондиционер, и тот приятно обдувал разгоряченную кожу.

– Спасибо, – наконец-то выдавил из себя Макс, чувствуя, что снова должен Юрке.

Воля ваша, но нескладно получается. Одно дело – пистолет отобрать, и совсем другое – таинственным образом отмазать от тяжелейшей статьи. Что ж это за человек, который пару звонков сделал. Джинн из бутылки, не иначе.

– Не за что, – поспешно отозвался Юрка. – Но, сам понимаешь, я только слово за тебя сказал, остальное он сделал. Надо бы отблагодарить.

– Денег у меня нет, – ляпнул первое, что пришло в голову, Макс, даже примерно не представляя, сколько стоит такая вот услуга.

– Да какие там деньги! – Юрка поморщился. – Не о них речь. Твоя помощь нужна.

– Моя? – поразился Макс и уставился на Юрку.

Не шутит ли тот?.. Но приятель был серьезен.

Машина выбралась из пробки и катила дальше. Впереди показались деревья того самого парка. За ними виднелись крыши новых домов.

– Нормально, – сказал Дубровин. – Не паникуй. Считай, что я работу тебе нашел. Кстати, за этим и приезжал. В общем, дело такое: у человека охранное предприятие, готовит личников для бизнесменов, их жен и прочих родственников. Мы вдвоем работали, но один недавно уволился по семейным обстоятельствам, а дел, как назло, привалило. Ты вместо него будешь инструктором – стрелковка, рукопашка и все такое прочее.

Кое-что стало проясняться. Раз у этого благодетеля своя контора по подготовке охранников, тогда все просто. Товарищ сам из органов, то бишь из ментов, а у них бывших не бывает. Навечно в наших рядах, как говорится.

Значит, капитан ФСБ Казарцев не столь и всесилен, раз по звонку нарезной ствол превращается в отвертку, а у псины обнаруживается бешенство. Хотя последнее – запросто. Это ж реальный монстр, прости Господи. У нее, кстати, и вся морда в пене была.

– График, считай, свободный, – продолжал Дубровин. – Приезжать надо, когда есть клиент. Зарплата хорошая, деньгами он не обидит, сразу говорю. Я у него три месяца уже и вот, сам видишь, машину купил. – Юрка хлопнул ладонью по креслу.

– Зарплата?.. – Макс опять обалдел. – Он мне еще и денег даст?

– А как же. – Юрка снисходительно глянул на приятеля. – Ты думал, что за миску супа работать будешь? Нет, все как положено, почти по Трудовому кодексу.

Макса снова накрыла не апатия, а что-то вроде шока. Рассудок взял паузу, чтобы усвоить ту прорву информации, которая час назад обвалилась на голову и теперь продолжала сыпаться, не давая передышки. Юрка нажал какие-то кнопки на приборной панели, и из динамиков понеслась дурацкая попсовая песенка.

– Погоди! – выкрикнул Макс, перекрывая музыку. – Какой из меня инструктор? Я ж только на стрельбище стрелял и в тире, а рукопашка…

– Нормально. – Юрка приглушил звук. – Этого хватит, больше не надо. Ты ж не спецназ тренировать идешь. Как ты стреляешь, я знаю, дерешься тоже неплохо. Приемы покажешь, отработаешь с клиентами – и довольно. А если что, я подстрахую. Согласен? – Дубровин смотрел перед собой так, словно ответ был ему безразличен.

Они проскочили мимо парка и даже не глянули в ту сторону, вылетели на перекресток.

– Да, – сказал Макс. – Конечно. Я ж человеку должен, надо отрабатывать. Только боюсь, он меня выгонит.

– Без паники! – Юрка прибавил газу и лихо проскочил пересечение дорог. – Я за тебя поручился, так что не боись! И звони давай своим, а то приехали уже.

Тут вдруг все встало на место, беспокойство отпустило, выветрилось из души. На его место тут же хлынула не радость – эйфория.

Макс наконец-то осознал, что кошмар последнего месяца закончился и больше не вернется, на улице лето, тепло и солнечно. Он свободен. Надо предупредить отца и Настю.

Но тут вышла заминка. Отец на последних свиданиях весточки от нее не передавал, ограничивался общим замечанием, мол, все в порядке. А что там да как – не говорил. Может, расстраивать не хотел?

Все-таки прошел целый месяц. Настасья давно могла уехать или нового кавалера себе завести. Это запросто.

«Посмотрим», – подумал Макс, набрал отцовский номер и невольно улыбнулся, услышав знакомый голос.

Юрка высадил его возле дома. Они договорились встретиться завтра после обеда. Господин Жаров – так отрекомендовал Дубровин благодетеля, неведомого пока Максу, – назначил рандеву на пять вечера.

Друзья распрощались, и Макс пошел сдаваться.

Отец тщательно скрывал радость за подозрением и недоверием, только что душу из Макса не вытряс, выспрашивая все подробности.

– Болван, – выдал он в итоге.

Макс вздохнул и опустил голову, чтобы скрыть глуповатую улыбку. В голосе отца звучало облегчение и усталость.

Он обнял сына, потом отвесил ему крепкий подзатыльник и спросил:

– Выводы сделал?

Макс кивнул, украдкой глянул на часы. Отец перехватил его взгляд и понял все без слов.

– Вещи твои в комнате, – сказал он. – Мобильник там же. Твоя вчера звонила, про тебя спрашивала, я сказал, что все по-прежнему.

«Твоя!»

Макс покопался в большой спортивной сумке, нашел свой телефон, но звонить не стал. Он быстро привел себя в порядок, переоделся и попрощался с отцом, пообещав вернуться к вечеру. Или завтра.

– Иди уже, жених, – проворчал отец. – Только много не пей на радостях, а то сам тебя ментам сдам.

Пить Макс не собирался, он вообще не очень хорошо себе представлял, что ждет его при встрече с Настей. Она не уехала, и это обнадеживало, но за месяц с лишним произойти могло все, что угодно. С одной стороны, надо бы позвонить ей, предупредить, что скоро придет, а с другой – зачем портить сюрприз? Если он, конечно, будет для нее приятным, а не наоборот.

Настя снимала однушку на третьем этаже старой кирпичной пятиэтажки. Договор с хозяйкой подходил к концу. Тетка собиралась продать квартиру, о чем и предупредила Настю аж за три месяца. Девушку такой поворот не расстроил. После свадьбы жить они планировали в квартире Макса. Отец пообещал съехать на дачу, дескать, за городом воздух приятнее. Но теперь все могло измениться.

Макс постоял во дворе, поглядел на знакомые окна, потом решился и поднялся на третий этаж. Он прислушался к звукам, доносившимся из-за двери. То ли телевизор работает, то ли просто музыка играет, толком не разобрать. Непонятно, одна она там или нет, да и дома ли вообще. Макс постоял еще с минуту, нажал кнопку звонка и выдохнул, успокаивая сердце, зачастившее в предчувствии встречи.

Дверь приоткрылась. Настя держала ее за ручку с той стороны и едва не выпала на площадку, когда сообразила, кто пожаловал к ней в гости.

– Макс! – Она с порога налетела на него, расцеловала в обе щеки, повисла на шее. – Тебя отпустили? Когда, что теперь будет? Мне твой отец не разрешил к тебе в тюрьму приходить. Я его в машине ждала… Ты что молчишь?

Макс малость оторопел от такого неожиданного напора, из последних сил старался выглядеть серьезно и сурово, но Настасья сейчас и мертвого расшевелила бы. Ее радость была неподдельной, настоящей. Она ждала его, скучала, волновалась и ни в чем не упрекнула.

Все было по-прежнему. Настя ничуть не изменилась за тот месяц, что они провели в разлуке. Привычки, желания, движения, голос, взгляд… Макс искал и не находил подвоха.

Он успокоился и наконец-то облегченно выдохнул. Все в порядке, она ему не врет. В квартире тоже ничего не поменялось. Чистота, порядок, пахнет приятно, чужих вещей нет.