Текст книги "Дело черного мага. Книга 3"

Глава 12

Спустя полчаса и несколько красных светофоров, на которые они пронеслись со свистом ветра под торчащими пятками, пару попыток дорожных фараонов остановить их, а также чьи-то выбитые зубы (байкер очень неудачно подвернулся под кибернетический протез Алекса и его плохое настроение), напарники приехали в место назначения.

Лофтовый комплекс “Райские бани” находился на границе становящегося в последние годы модным и дорогим старого заводского района. Когда-то здесь поднимались к небу листы прокатной стали фабрик и производств. Чего здесь только не производили.

Начиная волшебным фарфором, узор на котором менялся сродни изображению в электронных фоторамках, заканчивая фабричной масс-маркет-одеждой с какими-нибудь приятными волшебными дополнениями.

Но сейчас легкая промышленность на острове практически полностью загнулась. Кто смог – переформатировались в нео-IT-сферу, где сложно отличить технологии от магии (в прямом смысле выражения: даже в протезе Алекса магии было намешано ничуть не меньше, чем проводков и плат), или в военку. Все остальные загнулись, а их производства переместились на территорию Старой Земли, где это было дешевле и меньше законодательных препон на пути честного коммерса, желающего обогатиться за счет почти бесплатного труда.

Алекс достал сигарету и закурил. В пачке осталось всего пять белых трубочек – недобрый знак. Думу никогда не везло с числом пять.

Взять хотя бы, что завтра утром ему нужно отправиться в какой-то там круиз в компании пяти бездарных студентов-светлых, над которыми у него шефство.

– И давно здесь… – Алекс еще раз посмотрел на неоновую вывеску, которой увенчали кованые ворота фешенебельного лофтового комплекса. Если не знать, что здесь когда-то производили трусы и носки, то и не догадаешься. – …“Райские бани”?

– Года три. – Грибовский проверил патроны в барабане и, крутанув его о предплечье, захлопнул револьвер. – Стоимость квадратного метра – как в Эльфийском квартале.

Дум присвистнул. У эльфов всегда было больше всего денег. Кино, музыка, мода, блогинг, фото и все с этим связанное – смазливые ушастики подмяли под себя все сферы быстрых и больших денег. Не говоря уже о медицине, где они владели едва ли не половиной всех активов в мире.

Так что неудивительно, что у них имелось денег ничуть не меньше, чем у фейри, чья история уходила корнями куда-то совсем вглубь тысячелетий.

– Я как-то брал у них люксовый номер в отеле “Лазурная ночь”, – вспомнил Дум.

– “Лазурная ночь”? Это там, где останавливалась та популярная певичка… ну, которая жениха на карьеру променяла. Постоянно забываю, как ее зовут.

– Ага, – Алекс выдохнул облачко дыма, – в нем самом.

– Сука, дорогуша, иногда мне кажется, что я не на тех ребят работаю. Слышал, там за ночь можно годовую зарплату отвалить.

– Учитывая твою зарплату, ее не хватило бы даже на аренду подсобки.

Поляк еще раз выругался.

Дум же, стряхнув пепел, поправил лямку рюкзака.

– Не хочешь поделиться?

– Баблом? Прости, эспер, у меня сейчас висит пара долгов этой сраной дыре, которую ты почему-то так отчаянно защищаешь и…

– Я про тролльские ништяки, – перебил Грибовский.

– Тролльские ништяки… – протянул Алекс. Он внимательно рассматривал пространство за оградой. Аккуратные лужайки, небольшие дорожки, где только на гольф-карах и передвигаться, садики, беседки, мини-парки и детские площадки. Название не обманывало. Не Мерлиновы Холмы, конечно, скорее – что-то вроде прикольного жилья для молодых отпрысков толстосумов. Что здесь забыл вампир? – Я тебе уже показывал свою татуировку на пальце?

– Иди на хрен, Дум.

Алекс поднял в воздух три пальца.

– Что? – спросил Грибовский.

– Это уже третий раз за день, когда меня послали на хрен. А я ведь воскрес всего пару часов назад.

– Воскрес он… Ты еще волосы отпусти и бородку отрасти, а потом…

– Въеду в аудиторию на осле и предложу снести храмы старой веры.

Глаза Грибовского слегка расширились, отчего пирсингованная морда стала выглядеть еще глупее, чем обычно. Хотя Алекс считал это попросту невозможным.

– Ты знаешь Писание? – чуть ли не пропищал светлый.

Алекс в итоге все же продемонстрировал свою татуировку “Дум”, после чего указал на будку сторожа-консьержа. Причем если на тех же Мерлиновых Холмах стража обитала в настоящем доме, укрепленном адамантиевыми листами, то здесь это действительно была простая будка с армированным стеклом.

Такие можно встретить на любой парковке или в торговом центре.

– Мне кажется, – Дум затянулся и в очередной раз стряхнул пепел, – у него сейчас приступ случится.

– Слушай, никогда не задумывался, но тут пришла мысль в голову и…

– Мысль? В твою голову? Грибовский, ты меня пугаешь. Может, я все-таки в аду?

– В заду, дорогуша. Если судьба такая же жирная, как этот пассажир, то ты прямо между крайним азимутом ее ануса и ползущей наружу…

– Фу, блять, меня сейчас вырвет.

– Не ожидал, что черные маги такие неженки, – сверкнул оскалом поляк, после чего поправил кожаное пальто и, подняв огромный револьвер, исписанный рунами, направился к сторожке. – Смотри, как работают профи, новобранец.

– Ага, – Дум дозволительно помахал сигаретой, – давай, покажи, как светлые решают подобные проблемы.

В это время охранник, очень тучный организм лет тридцати, которому синяя форма была настолько в обтяжку, что на его фоне сарделька могла бы сойти за модель Victoria’s Secret (прошлого века, когда еще толерантность окончательно не сожрала мысли левых-глобалистов), уже почти сошел с ума.

Еще бы тут не сойти…

Сидишь себе, спокойно дергаешь пистон под столом, разглядывая порнушку, а тут прикатывает едва дышащий “жук”. С оторванными и срезанными дверями, из проемов которых торчат ноги. Из салона при этом вываливаются два странных типа.

Один из них прикуривает сигарету от черномагического пламени, а второй вооружен огромным револьвером, да и вообще выглядит как лучший представитель панк-банд из Хай-гардена, до которого отсюда не так уж и далеко.

И все это на фоне того, что охранник лихорадочно жал своими пальцами-пончиками по заляпанному экрану смартфона и никак не мог понять, почему сигнал не проходит.

Алекс же проверил дисплей на экране маленькой коробочки-глушилки. На экране показывалось стабильное глушение почти всех современных сигналов в радиусе двух километров.

За одно только приобретение такой фигни можно выцепить не меньше семи лет в тюрячке. А при использовании, да еще и рядом с жилыми комплексами или, чего хуже, больницами, эта цифра могла и удвоиться.

В это время поляк уже подошел к сторожке и постучал о стекло дулом револьвера. Нажав на кнопку над динамиком, он обратился к вжавшемуся в стену толстяку.

– Работает офицер Грибовс…

– Сдохни, отродье Сатаны! – ни с того ни с сего взревел пухлячок и, достав из неприметного шкафчика штурмовую винтовку, вскинув ее от берда, вдавил гашетку до самого отказа.

– Адские колокола! – Алекс едва сигаретой не подавился и с места, давая фору олимпийцам, сиганул за машину. При этом в том месте, где он находился, на асфальте появился отчетливый отпечаток его протеза.

Нет, азиат предупреждал, что протез у него “интересный”.

– Сука-а-а, – протянул Дум. Машину-то он перепрыгнул, но приземлился от неожиданности прямо на брюхо. То самое брюхо, на котором сейчас из глубоких порезов шла кровь, а разбитая коробочка глушилки приказала долго жить. – Оригинальный продукт, да, Хрен-выговоришь? Старые схемы отмерли… брака больше не завозят. Надо было тебя все же прикончить.

Все это Алекс высказывал вслух под аккомпанемент животного рева охранника и свинцового града, постепенно превращающего и без того исстрадавшегося “жука” в непонятное месиво.

– Постой… да угомонись ты… больно же! Проклятье… это… мой любимый… плащ… Опять… в ателье…

– Сдохни! Умри! Отправляйся в ад!

Рядом с Алексом упало отстреленное зеркало заднего вида.

– Опа, – присвистнул он и, аккуратно подняв осколок, поднял его над головой. Там, в зоне боевых действий, Грибовского постигла та же участь, что и “жука”. Его внутренности летали над асфальтом, а кровью было залито уже несколько метров пространства, вот только регенерация эспера справлялась с простыми пулями быстрее, чем те наносили урон.

Дум, устало покачав головой, мысленно зачерпнул немного магии. Над его головой сформировалась печать, сверкающая чернотой и мраком. Из нее, так же крича, но из-за вопля толстяка крича едва слышно, вырвался небольшой череп. Пролетев между потоками свинца, он ударил в грудь охраннику.

Того с силой откинуло назад и, пробив его тушкой стену сторожки, оставляя кровавый след от стесанной спины – протащило по асфальту, после чего вырубило.

Стоит отдать должное – Рэмбо все еще сжимал винтовку и даже подтягивал к ней очередной рожок.

– Проклятье! – Грибовский прямо на глазах затягивал дырки на своем теле и поднимался с земли. – Он же простой смертный и…

– Вызови скорую, – перебил Дум.

Перешагнув через приходящего в себя эспера, Алекс взмахнул рукой, и часть стены сторожки (и без того превращенная в решето) растаяла. Оказавшись внутри, Дум нажал несколько кнопок, после чего свет в “Райских банях” начал постепенно отключаться, а ворота, замигав красными фонарями, отъезжали в сторону.

Минус всех новомодных жилых комплексов – все те же новомодные законы, которые предписывали иметь аварийный режим. Причем из-за коррупции не всегда этот аварийный режим был как-то дополнительно защищен. Хоть какой-то ключ сюда пришаманили бы.

– А как же твоя глуш…

Алекс вместо ответа помахал сломанной коробочкой, после чего указал на окровавленную, порванную рубашку.

– Я, как ты, не умею, – процедил Дум и направился внутрь комплекса. – Так что теперь, блять, весь рой кровососов в курсе, что мы к ним на ужин.

– На ужин… Алекс, дорогуша, давай ты сегодня без метафор, ладно? А то хоть стой, хоть падай.

– Падай! – закричал Дум и рухнул на асфальт.

– Чего? Ты стебешь…

В очередной раз Грибовский не успел договорить. Да и вообще – сложно разговаривать, когда тебе в живот прилетает выпущенная из РПГ ракета.

Глава 13

Алекс рыбкой нырнул в сторону… в сторону мусорного бака, от которого пахло так, словно это был один из бутиков парфюма.

– У толстосумов даже мусор воняет как-то приятно, – проворчал Дум, выцеливая Уилсоном-младшим зашедшую на крышу крысу.

Крысу с – кто бы мог подумать! – ракетницей в руках.

Внутренний двор комплекса осветили десятки прожекторов. Послышался топот ног, и из дверей, окон и прочих отверстий на улицу высыпала куча народа. Мужчины и женщины. Все, как один, наряженные в черные костюмы с белыми сорочками и галстуками-селедками.

Их лица, будто высеченные в камне, не выражали ровным счетом никаких эмоций. Солнцезащитные очки прикрывали глаза, а в ушах виднелись белые проводки.

– Ну-ну, ночью-то до хрена слепит, разумеется, – кивнул Алекс и уже почти было вдавил спусковой крючок, как ему на плечо легла чья-то рука.

Резко разворачиваясь, Дум уже собирался отправить наглеца в лучший (ну или не очень) мир, но дуло его пистолета заткнул узловатый палец.

Узловатый дымящийся палец.

– Это так ты встречаешь своих друзей? Ах да, прости, я забыл – у тебя нет друзей.

– Очень надежно, – кивнул Алекс, – рекомендую. Никто нож в спину не вставит.

– Ну ты и…

– Ублюдок? Это я уже слышал, Грибовский. Блин, от тебя пахнет, как от дешевой уличной забегаловки. Вон в мусорку залезь – освежись.

Перед Думом действительно стоял офицер Гвардии. Весь в сажи и копоти, с обуглившимся пальто, полуобнаженный, он держал на плече свой исполинский адамантиевый меч “Азазель”, в центре клинка которого постепенно исчезало радужное пятно от взрыва.

– Бейсболист хренов, – присвистнул Алекс.

Любой другой человек, да и, наверное, слабенький эспер, поймав ракету таким мечом, если бы не взорвался вместе с оным, то точно лишился бы рук. Но неубиваемый Грибовский выглядел как пожарный, сошедший с глянцевых страниц благотворительного календаря.

– Это частная территория! – прозвучал глухой бас одного из “костюмов”. – Прошу – покиньте периметр. В противном случае мы будем вынуждены применить силу.

– Силу? – выкрикнул Алекс. – А сейчас что было?! Чисто обмен любезностями?

– Это было лишь предупреждение.

– А, ну раз предупреждение, – над рукой Дума вспыхнуло несколько печатей, – ракета в брюхо – это у нас теперь предупреждение… Ну я вас сейчас на всю оставшуюся очень короткую жизнь напредупрежд…

Рука Грибовского сдавила плечо Дума чуть сильнее.

– Эй! – недовольно воскликнул последний. – Я тут, понимаешь ли, за тебя мщу, а ты…

– Они под властью вампира, – своим другим, куда более суровым и опасным голосом произнес Грибовский.

Алекс еще раз выглянул из-за укрытия.

– Да с хрена ли ты взял? – спросил он, вернувшись.

Один из главных признаков того, что вампир сделал себе из человека марионетку – белый зрачок. По нему легко отличить того, кто попал под магию крови, в которой кровососы были сильны, как никто другой.

– То, что они носят темные очки ночью, – продолжил Дум, – делает из них полных мудаков, но никак не…

– Я чувствую, – перебил Грибовский. – Поверь мне, Алекс. Они под воздействием.

Дум выругался. Грязнее, чем обычно. Но светлый никак на это не отреагировал.

Нет, в былые времена, будучи лордом, Люциус бы без труда захомутал три десятка смертных (а примерно столько и находилось в данный момент на улице), но будучи бароном… у него вряд ли бы хватило мышцы хотя бы на половину от этого количества.

Именно поэтому Дум и решил, что это простые наемники. А раз так, то… к наемникам он всегда испытывал лишь безразличие. Если ты готов рисковать своей жизнью ради кредитов, то не жалуйся, если эту самую жизнь у тебя отберут до выплаты зарплаты.

– Проклятые светлые! – Алекс стукнул кулаком по мусорному баку. – И что теперь? Мне потратить весь ресурс на то, чтобы снять с них чары?

– А ты сможешь? – вздернул бровь Грибовский.

– Обидно, между прочим. Конечно… – Алекс задумался. – Попытаться могу. Может, с десятка и сниму.

– Тогда это не вариант.

– Именно поэтому я…

Печати вспыхнули ярче, но одновременно с ними опасно качнулся “Азазель”. Алекс буквально воочию увидел траекторию его движения, которая наискосок пересекала шею одного черного мага-калеки.

– Никакого сострадания к инвалидам, – устало вздохнул Дум и потер переносицу под очками. – И что ты предлагаешь, Светлый?

Грибовский потянулся левой рукой и что-то нажал на рукояти своей шпалы, которую по нелепому стечению обстоятельств назвали мечом.

В эту же секунду из гарды клинка вылетело несколько кожаных ремней. Со свистом рассекая воздух, они спеленали клинок, облачив его в некое подобие смирительной рубашки.

– Ты приехал сюда разобраться с вампиром? – Грибовский спокойно вышел из укрытия и встал посреди небольшой площадки. Детской площадки… Так что если кто сфотографирует его, полуголого колосса с какой-то огромной фигней на плече, то имидж служивых явно будет подпорчен. Поэтому не стоит удивляться, что смартфон Дума пару раз сверкнул белой вспышкой. – Разбирайся. Этих я возьму на себя.

– И как ты их возьм…

– Следующий шаг, сэр, и мы будем вынуждены открыть огонь!

Ручные солдатики Люциуса как один передернули затворы и навели прицелы винтовок на одиноко стоявшую по центру фигуру.

– Заранее прошу прощения, – слегка поклонился гвардеец, – если утром кому-то из вас потребуется медицинская помощь.

Марионетка вампира опасна тем, что, в отличие от зомби, она сохраняет все свои приобретенные при жизни свойства и волю. Она пребывает в полном разуме. И полностью отдает себе отчет в своих действиях. Единственное исключение – центром ее мироздания и парадигмы бытия становится вампир.

Так что неудивительно, что одновременно с тем, как Алекс ощутил исходящую от Грибовского угрозу, ее же ощутили и солдатики.

– Огонь! – раненым бизоном взревел главный “костюм”.

– Вот ведь срань, – протянул Алекс.

Он уже видел, как сражается в ближнем бою его напарник. Но каждый раз это сражение происходило в момент того, как Дум дрался за собственную жизнь. Так что оценить в полной мере навыки эспера ему особо-то и не удавалось.

Но сейчас, сидя за мусорным баком, он мог свободно наблюдать за тем, как двигался Грибовский.

Алекс в эпоху бурной и разгульной молодости успел поругаться с парой оборотней и даже упокоить одного вампира. А эти ребятки по праву считались физической элитой среди темных.

Но даже они не могли сравниться со скоростью и силой Грибовского. Тот перемахнул через десяток метров так быстро, что Алекс едва ли не потерял из виду силуэт эспера.

И все это – с огромной ношей в виде “Азазеля” на плече.

В то время, пока десяток автоматных очередей уже изрешетили то место, где недавно стоял Грибовский, красноволосый уже переместился к девушке-стрелку.

Левой рукой он сдавил ствол ее винтовки и без лишних слов загнул его кверху, а затем легко вырвал из рук смертной. Тыльной стороной ладони, словно от комара отмахиваясь, он отправил ее в полет, который закончился неслабым ударом спиной о стену.

Стену, стоявшую в лучшем случае в пяти метрах за спиной.

– Итак… – произнес гвардеец, выпрямляясь во весь рост по центру “костюмов”. Они мгновенно прекратили огонь, выбросили винтовки и достали ножи с пистолетами.

Они все еще оставались людьми и поэтому без прямого приказа не собирались рисковать тем, что, паля без разбора в Грибовского, попали бы в своего соратника.

– Я, кажется, недоговорил. – Эспер с силой вонзил меч вертикально в землю, а затем хрустнул шейными позвонками и костяшками пальцев. – Работает офицер Грибовский. Всем лечь на…

Чей-то выстрел отправил свинцовую маслину прямо в челюсть Грибовскому.

– Ну фашу ж фать! – прошипел он, выплевывая кровь, зубы и кости.

Дума передернуло, и он отвернулся.

Судя по крикам, Грибовский вполне отыгрывался за причиненные нравственные страдания. Алекс же, покрутив пальцем у виска, аккуратно подошел к бронированному окну первого этажа и, приложив к нему ладонь, зачерпнул немного энергии из источника.

Внимание! Использова…

– Ой, да заткнись ты, – прокряхтел Алекс, втягивая протез внутрь здания. Оплавившееся стекло послужило ему отличной заменой двери.

– Да? Ну ладно. Жаль, конечно. Я ведь только хотела расписаться тебе в вечной любви.

Дум застыл. Он медленно повернулся в сторону, откуда прозвучал знакомый голос.

Слишком знакомый.

– Добрый вечер… Ризе.

Глава 14

Ризе… старый призрак прошлого, который ненадолго возник в его настоящем.

Она выглядела так же, как и в тот день, когда их пути разошлись в разные стороны.

Каштановые волосы, милое лицо, раскрытая кожаная куртка поверх белой майки с глубоким вырезом, штаны из того же материала, плотно облегающие натренированные длинные ноги и, разумеется, сапоги с высоким каблуком.

Только теперь к этому образу добавился магический жезл, принадлежащий к некромантии. Об этом несложно догадаться, если обратить внимание, что “волшебная палочка” была сделана из человеческой берцовой кости, а ее навершием выступал череп нерожденного младенца.

Левые заведения Хай-гардена, промышляющие незарегистрированными абортами, продавали такие по штуке кредитов за… штуку.

– Ты ведь в курсе, что за одну такую палочку, – Алекс указала Уилсоном-младшим на жезл, – тебя могут отправить на нары лет на пять.

– Если узнают, – пожала плечами Ризе.

Она не сводила взгляда ведьмовских глаз с его фигуры и так же не спускала с “прицела” жезла.

– А ведь Фарух мне намекал, – вздохнул Дум.

– Он пытался отговорить меня, когда я взяла в клубе контракт Люциуса на защиту.

– И правильно делал.

Ведьма опять пожала плечами. Внешне она выглядела расслабленной, уверенной в себе, но Дум ощущал то напряжение, с которым боролась девушка.

Вот и отгадка нехитрого ребуса.

Алекс кивнул в сторону окна, по ту сторону которого кипела кровавая бойня. Три десятка смертных против одного натренированного эспера.

Расклад был слишком неравен.

Может, если бы их была целая сотня…

– Твоих рук дело?

– Зачем спрашиваешь, если уже знаешь ответ?

– Туше, – кивнул Алекс.

Так они и стояли посреди, определенно, детской комнаты. Белые обои с облачками и пегасами. Небольшие шкафчики, коврики с какими-то мультяшными персонажами. Большая кровать с балдахином и розовыми шелковыми занавесками.

Дум нисколько не был удивлен тому, что в здании не присутствовали жильцы.

Ризе, несмотря на то что относилась к темному сословию магов, всегда испытывала особые чувства к детям.

Не у одного Алекса в наборе скелетов в шкафу имелось тяжелое детство.

– Так и будем стоять? – нарушила тишину Ризе.

– Ты действительно настолько хочешь мне отомстить?

– Отомстить? Тебе? Не смеши меня, Алекс. Много чести. Просто преподам тебе урок, чтобы ты впредь не жонглировал чужими жизнями.

– Змей и Локи, – Алекс даже отшатнулся, – тебя покусал какой-то светлый? Ты слышишь, что говоришь? Ты…

– Хватит, Дум, – перебила Ризе. Ее зеленые глаза сверкнули искрами магии. – Темные. Светлые. Это деление осталось только в умах таких стариков, как Фарух. Нам, молодым, следует…

– Ага, – теперь уже перебил Дум, – а также в умах тех, кто пишет законы. Как много твоих заклинаний и гримуаров уже под запретом? Четверть? Две?

– Куплю другие, – хмыкнула Ризе. – Люциус позаботился о том, чтобы оставить бедную девушку чуть богаче после того, как она выполнит контракт.

– Если она выполнит, – с ударением на первое слово поправил Алекс. – Ты ведь знаешь, что я сильнее тебя.

– Был сильнее, – вернула любезность Ризе. – Почти пять лет назад был сильнее, Алекс. Не думал же ты, что пока ты сидел в тюрьме, все остальные плевали в потолок и ждали возвращения нашего вундеркинда?

Свободной рукой Ризе начертила несколько печатей. Сделала она это чрезвычайно быстро, точно и ловко. Мало кто мог одной рукой начертить сразу несколько сложных печатей.

Конечно, это не шло ни в какое сравнение с умениями Алекса. Его уровень контроля над собственной магией, в прямом смысле вбитый ему в подкорку Профессором и школой “Фаллен”, находился за гранью того, на что могли рассчитывать девяносто процентов магов.

– Маленькая Ризе уже не маленькая, да? – вздохнул Алекс.

– Уже давно, Алекс. Тебе стоило лучше думать, с кем ложиться в постель.

– Ну, знаешь ли, – развел он руками, – после четырех лет безудержного кутежа в тюрьме я бы даже с одноногой и слепой при должном возлиянии вискаря не побрезговал бы.

Ризе покраснела.

– Я думала просто немного тебя побить, мудила, но теперь, наверное, покалечу.

Спрашивать, хватит ли у девочки сил, Алекс не стал.

Хватит.

Даже без помощи линз он ощущал исходящую от печатей силу магии. Высокие технологии лишь подтвердили чуйку Дума.

Имя: Ризе Малесия. Раса: человек. Уровень УЕМ: 1719.

Мистик семнадцатого уровня. На пять уровней старше, чем Алекс.

Учитывая, что четыре года назад он был старше ее на два уровня, то прогресс Ризе, конечно, не выглядел впечатляющим. Чуть больше одного уровня в год – даже ниже среднего. Но вот сам Дум все эти годы был лишен такого удовольствия, как увеличение своего источника магии.

Может, если бы у Ризе не было бы жезла, он бы еще смог с ней пободаться.

Да чего там – мог и сейчас. И, скорее всего, в битве за жизнь он бы выписал ей горячую путевку в не менее горячие места, но для этого ему пришлось бы изрядно попотеть. Так что когда он дошел бы до рейд-босса в лице Люциуса, то мало чем бы отличался от простого смертного.

Проклятье…

– Давай мы просто забудем наши разногласия и согласимся никогда больше не пересекаться, – попытался улыбнуться Алекс. Вышло криво. – Все же спор-то плевый. Просто один ребенок не…

– Вот поэтому у тебя и нет друзей, Алекс, – прошипела Ризе. – Ты никогда не думаешь ни о ком, кроме себя и своей шкуры.

– Каюсь, – кивнул Дум, – но это написано на первой странице учебника “Как быть хорошим темным. Советы для чайников”. Советую тебе погуглить.

– Советую тебе засунуть свой язык себе в задницу.

– Да? А раньше ты просила засовывать его совсем в другое место…

Ризе вспыхнула красной краской и замахнулась жезлом.

Она была быстра.

Алекс быстрее.

Аргус Рид и его ребята в свое время позаботились об этом.

Уилсон-младший громыхнул еще до того, как из печатей или с жезла Ризе сорвалась магия.

Девушку отбросило на несколько шагов. Выронив артефакт, она оперлась о стену. Медленно сползая на пол, она оставляла на обоях размытый кровавый след.

Красиво…

Будто закат на фоне ставших хищными пегасов.

– Адамантий… – прохрипела девушка. Инстинктивно она прижала обе руки к ране на левом боку.

Дум подошел к ней и поднял жезл. Внимательно осмотрев, он засунул его за пояс за спиной и присел на корточки. Аккуратно, даже нежно, он убрал выбившуюся прядь каштановых волос за ухо Ризе.

– А как же… то… что Алекс Дум… не пользуется… адамантием?

Они хрипела, и после каждого слова на уголках губ пузырились кровь и слюна.

– Времена меняются. – Алекс достал из кармана маленький фонарик и, включив его, поставил рядом с Ризе. Теперь с улицы будет видно, что в одном из окон горит свет.

– Лучше… добей…

– Ты дура, что ли? – нахмурился Дум. – Грибовский скоро закончит с твоими ребятами. Вызовет скорую и… пару своих ребят. Так что думаю, авансом Люциуса ты сможешь воспользоваться только через пару-тройку лет.

Алекс поднялся и направился в сторону гостиной, откуда можно было попасть в хитросплетение местных коридоров.

– Еще… встретимся… мудила, – донеслось ему в спину.

Остановившись, но так и не обернувшись, Алекс обронил короткое:

– Тогда – до встречи, – и пошел дальше.